(*Tên chương được đặt theo tựa truyện "Fujimaru Ritsuka wa Wakaranai", dịch là "Fujimaru Ritsuka không hiểu gì hết".)

"Bắt đầu bài học cấp tốc thôi nào, Sawada-kun!"

Master đẩy nhẹ cặp mắt kính đen không độ trên mũi, biểu tình giả bộ trịnh trọng chỉ tay lên tấm bảng trắng.

'Cậu ấy tìm đâu ra mắt kính và bảng trắng thế?!'

Sawada Tsunayoshi ngơ ngác ngồi trên chiếc ghế được lấy từ phòng ăn, hai tay ngoan ngoãn để trên đùi hệt như một học sinh thứ thiệt.

"Đầu tiên, chúng ta sẽ tìm hiểu về một cái tên quan trọng."

Master mở nắp chiếc bút lông màu xanh rồi viết lên bảng một từ bằng tổ hợp những chữ cái Latin in hoa.

<CHALDEA>

"Chaldea là tên viết tắt của Cơ Quan Bảo Hộ Kế Tục Nhân Lý - Finis Chaldea, một cơ quan bí mật được thành lập nhằm mục đích 'ngăn chặn sự tuyệt chủng của Loài Người'."

Nghe tiếng hít hà và đôi mắt mở to của người thiếu niên, Master hứng khởi nói tiếp:

"Và tôi hiện đang là một thành viên của cơ quan ấy!"

Master tự hào vỗ ngực.

"Cậu bảo cơ quan của cậu được lập ra nhằm 'ngăn chặn sự tuyệt chủng của Loài Người', vậy ngăn chặn khỏi thứ gì?"

Sawada Tsunayoshi giơ tay lên hỏi.

Cậu có thử nghĩ tới nhiều đối tượng khác nhau có thể đe doạ đến sự tồn vong của con người như thiên tai, thiên thạch từ ngoài vũ trụ, một loại vi rút lây nhiễm mạnh không có thuốc chữa, hay thậm chí viễn vông hơn là người ngoài hành tinh tới xâm chiếm trái đất như trong phim ảnh, hoặc một kẻ điên nào đó sở hữu một sức mạnh đặc biệt cảm thấy chán quá nên muốn hủy diệt thế giới chẳng hạn.

Đến ma thuật còn có thể tồn tại, thì việc mafia nắm tay nhau lập nhóm (party) đi cứu vớt thế giới cũng chẳng có gì lạ.

"E hèm." Master hắng giọng để che giấu sự xấu hổ vì quên nói vào trọng tâm của mình, "Hỏi tốt lắm, Sawada-kun."

"Trước đó, hệ thống quan trắc của Chaldea đã đưa ra tính toán và xác định rằng con người vẫn có thể tiếp tục tồn tại trong một thế kỷ tiếp theo."

"Thế nhưng vào năm 2017, hệ thống bắt đầu đưa ra những dữ liệu bất thường và đã tiên đoán rằng toàn bộ nhân loại sẽ bị diệt vong vào năm 2018."

Biểu tình của Master dần trở nên nghiêm túc hơn.

"Mọi tính toán đều chỉ về một nơi gọi là Thành phố Fuyuki vào năm 2004."

Master ghi chữ <FUYUKI, 2004> lên bảng, sau đó khoanh tròn rồi kéo một đường thẳng xuống phía dưới. Kế tiếp, cậu viết thêm một từ in hoa khác ở phần đuôi của đường thẳng.

<DỊ ĐIỂM>

"Chúng tôi gọi 'Thành phố Fuyuki vào năm 2004' là một dị điểm."

"Dị điểm là một khu vực không tồn tại trong lịch sử nhân loại và 'không thể quan sát được' bởi Chaldea. Khu vực này tách biệt với dòng thời gian gốc, nhưng có thể gây tác động đến dòng thời gian gốc."

"Có tổng cộng bảy Dị điểm và chúng được tạo ra vào các mốc sự kiện lịch sử quan trọng có khả năng huỷ diệt nhân loại. Mỗi Dị điểm thông thường được duy trì bởi ma lực vô tận của Chén Thánh."

Nhìn đôi mắt từ trợn to vì ngạc nhiên từng chút một nheo lại thành sợi chỉ theo lời cậu nói, Master có cảm giác mũi mình hơi lên men.

Vì cậu cũng đã từng y hệt như vậy khi nghe Mashu và Dr. Romani giảng giải chứ đâu!

Nhưng Master không vì thế mà ngừng lại.

'Lúc trước Mashu và Dr. Romani cố nhồi nhét toàn bộ kiến thức trong chưa tới một tuần vào đầu mình, còn Da Vinci ở một bên kêu "Cố lên nào, [Master]-kun!" làm mình nghĩ lại vẫn thấy ám ảnh không thôi!'

"Và nhiệm vụ của Chaldea chúng tôi chính là đi vào Dị Điểm và thu hồi Chén Thánh."

Master ghi <CHÉN THÁNH> lên bảng rồi nối nó lại với <CHALDEA>.

"Mỗi Dị Điểm thường mô phỏng lại một khu vực có thật trong lịch sử. Vậy nên sau khi điều tra kỹ càng, tôi đưa ra kết luận rằng nơi chúng ta đang ở là một Dị Điểm."

Master nói xong, liền lấy ly nước lọc đặt ở gần đó uống một chút để thanh giọng.

"Thông tin tổng quát về nơi này là như thế. Hiện tại tôi sẽ nói về thân phận của cậu, Sawada-kun!"

Nghe thấy lời Master nói, người thiếu niên thẳng lưng lên và tỏ ra thái độ chăm chú hơn trước.

"Ở Chaldea có một hệ thống dùng để triệu hồi gọi là FATE. Khi được cấp đủ một lượng ma lực khổng lồ, FATE sẽ được kích hoạt và triệu hồi ra một Anh Linh ngẫu nhiên."

Sawada Tsunayoshi giơ tay hỏi:

"Giống như gacha game đúng không?"

"Chính xác!"

Master vỗ tay tán thưởng.

'Nhớ lần đầu khi nghe về FATE thì mình cũng hỏi thế, cuối cùng bị Sở trưởng Olga Marie cốc đầu vì tội cợt nhã…'

Cậu gạt đi nước mắt cá sấu ở trong lòng, tiếp tục giảng giải:

"Anh Linh là linh hồn của những vị anh hùng được người đời tôn thờ nhờ vào những công trạng mà họ đạt được khi còn sống. Ví dụ như vua Arthur của Anh Quốc, anh hùng bán thần Hercules và thánh nữ nước Pháp Jeane D'Arc."

"Thật ra Anh Linh không chỉ bao gồm các vị anh hùng, mà còn có những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử mà cậu đã nghe qua như lãnh chúa Oda Nobunaga, người đã khám phá ra Châu Mỹ Christopher Columbus và tác giả truyện cổ tích nổi tiếng Hans Christian Andersen."

"Bao gồm cả các nhân vật giả tưởng được hình thành từ các tác phẩm văn học và qua trí tưởng tượng của con người như quái vật Frankenstein, kẻ sát nhân hàng loạt Jack The Ripper và thám tử lừng danh Sherlock Holmes."

Master cố gắng lựa những cái tên phổ biến mà Sawada Tsunayoshi có thể biết để làm ví dụ.

Và như cậu mong đợi, đôi mắt nâu không chút nghi hoặc của người thiếu niên chứng tỏ cậu ta đều biết tới những nhân vật ấy.

"Trước khi tiến vào một Dị Điểm, Chaldea sẽ cử ra một Master đã được huấn luyện và một Anh Linh đã lập khế ước Master - Servant cùng Master đó. Servant có nhiệm vụ hộ tống Master thu hồi Chén Thánh tại Dị Điểm, còn Master sẽ dùng Lệnh Chú trên tay mình để hỗ trợ Servant trong các cuộc chiến."

"Đây là Lệnh Chú của tôi." Nói rồi, Master giơ mu bàn tay phải có hình xăm đỏ tươi chứng minh thân phận Master của mình lên, "Mỗi Master có tổng cộng ba Lệnh Chú. Mỗi Lệnh Chú sau khi dùng xong sẽ biến mất và thời gian hồi phục là 24 giờ."

Sawada Tsunayoshi chợt nhận ra sự thiếu hụt trong hình xăm đỏ tươi trên tay của Master. Theo trí nhớ của cậu, phần bị trống kia vốn dĩ còn có một hình nữa, nhưng hiện tại nó đã biến mất.

"Cậu đã dùng một Lệnh Chú cho Anh Linh, à, Servant đúng không, [Master]-kun?"

Sawada Tsunayoshi với ngữ khí chắc chắn hỏi.

"Chính xác! Sawada-kun tinh mắt thật đấy!"

Master vui vẻ trả lời.

"Và Anh Linh, hay nói cách khác, Servant đó là… Tôi đúng không?"

Sawada Tsunayoshi có chút ngập ngừng khi nói ra suy nghĩ của mình. Bởi thông tin cậu là một Anh Linh quá lớn để cậu có thể tiếp thu.

Nhưng mọi thứ bất thường nơi cậu bao gồm không cảm thấy đói khát, không mệt mỏi, không cảm nhận được cái lạnh rõ ràng dù nhiệt độ đã chạm điểm âm và cả sức mạnh vượt trội khi cậu đối đầu với bọn Hornet, đều chỉ về một sự thật duy nhất.

'Lúc mình và [Master]-kun cùng nhỏ máu vào cái vòng phép ấy, đã có một liên kết được thành lập giữa bọn mình.'

Cậu nhìn người trước mặt với cảm xúc gì đó mà cậu cũng chẳng rõ. Tựa như mong đợi, lại tựa như có chút trốn tránh.

Master gật đầu rồi nhìn thẳng vào đôi mắt đang trợn to của người thiếu niên.

"Cậu là một Anh Linh, Sawada-kun. Nhưng khế ước của cậu với tôi chỉ là tạm thời mà thôi. Cậu có nhớ vòng phép cuối–"

"Tôi, tôi đã chết rồi sao?!"

Không để Master nói hết câu, Sawada Tsunayoshi hoảng loạn bật ra những gì mà cậu đang suy nghĩ. Cậu ôm lấy cái đầu đau như bị búa bổ của mình, ngã xuống sàn và cuộn tròn người lại.

Mặc cho tiếng kêu đầy sợ hãi và lo lắng của Master, cậu vẫn giữ nguyên tư thế đấy, không thể đáp lại một lời.

Ký ức trong đầu cậu đang từng chút một tái hiện lại rất nhiều hình ảnh với vô số cách chết khác nhau của cùng một người. Và người đó không ai khác chính là [Sawada Tsunayoshi].

[Sawada Tsunayoshi] mà cậu thấy được có nhiều hình dáng khác nhau ở những độ tuổi khác nhau, chết bởi nhiều nguyên nhân khác nhau nhưng họ đều giống nhau ở cùng một điểm.

Bọn họ đều lựa chọn trở thành Mafia.

'Và mình cũng không khác gì họ.'

Đó là suy nghĩ cuối cùng của Sawada Tsunayoshi trước khi hoàn toàn mất đi ý thức.

*Chú thích:

Nguồn tham khảo kiến thức về FGO:

- TYPE-MOON WIKI