EGGS

++++++++++++++++++++

Tác giả: Unedited Creativity

Nguồn:www.fanfiction.net

Đây là một truyện vui nhẹ nhàng về Cloud. Khởi động thì nên cười một tí các bác nhẩy.

++++++++++++++++++++

Tôi ghét trứng. Quả trứng không có nắp mở và khi chúng dính đầy vào tay bạn thì đó sẽ là một sự lãng phí thời gian và tiền bạc khủng khiếp. Vậy mà cô ấy bảo tôi làm bữa sáng nhân dịp sinh nhật của cô ấy, và cô ấy yêu cầu cái gì? Bánh mì nướng, bánh rán, thịt băm và ...trứng ốp lết. Tôi ngổi nhìn đống thức ăn trước mặt đầy cay đắng và phẫn uất. Bánh rán thì đơn giản thôi, bánh mì nướng thì dễ như ăn kẹo, và thịt băm cũng không phải vấn đề lớn. Nhưng ma xui quỉ khiến thế nào mà cô ấy lại muốn cả trứng ốp lết. Tôi có thể quấy tung cái mớ hổ lốn quỉ quái ở trong chảo và hoàn thành món trứng bác, nhưng để rán được nó thì cần...một bàn tay khéo léo. Thực tế với cô ấy tôi có một bàn tay khá thanh lịch. Tap, tap...không nứt. Hơi thất vọng. Tap, tap, tap...không có gì xảy ra! Tôi gần như bóp nát cái thứ đang nắm trong tay tới khi nghe thấy giọng nói của cô ấy :

"Mọi thứ ổn cả chứ?"

Tôi cười, làm ra vẻ mọi thứ đều tốt đẹp và nói dối cho cô ấy yên tâm:

"Ồ tất cả rất ổn. Bánh rán đang để trên bếp cho nóng trong khi anh đang làm món trứng cho em đây!"

Nghe thật giả dối nhưng đúng là nó có tác dụng. Cô ấy chỉ cười khúc khích và đi ra. Bây giờ tôi phải tiếp tục trận chiến với cái đồ quỉ này. Tôi kiểm tra cái khay trứng. Còn tám quả trong một cái khay 12 quả. Bốn quả đã hứng chịu cơn phẫn nộ của tôi và bây giờ đang là một đống lầy nhầy trên sàn. Trông gớm quá nhưng không sao, tôi sẽ dọn sau. Cô ấy đang cần bữa sáng và tôi vẫn đang mắc kẹt ở đây vì không có khả năng nấu nướng.

Sau ít nhất năm phút vật vã cuối cùng tôi đã làm được. Hai quả trứng đang được rán trên chảo, hai quả duy nhất không vỡ nát. Bây giờ mới là phần thể hiện trình độ. Tôi phải gập nửa phần lòng trắng lại. Cô ấy thích trứng lòng đào và vì chúa cô ấy sẽ có nó thôi! Hai tay cẩn thận giữ chặt cái muôi rán //Mọi người gọi cái xẻng gỗ hay dùng để rán xào là cái giề vậy? Em ko biết dịch thế nào nên gọi luôn nó là cái muôi rán, các bác thông cảm// Mồ hôi chảy xuống mặt trong khi tôi thận trọng gập phần lòng trắng lại. Hai mắt tập trung cao độ, tay ướt đẫm mồ hôi, và rồi...A! Tôi cảm thấy một bàn tay vỗ vào lưng và tôi giật nảy mình.

"Bất ngờ chưa! Chúng em đến mừng sinh nhật Aeris nè!"

Giọng nói của Tifa vang lên trong khi dầu bắn lên mặt tôi BỎNGGGGGGG! Sau khi rửa kĩ mặt bằng nước lạnh tôi lao vội đến bên bếp, không để ý cả đến sự có mặt của Tifa. Trứng...hỏng hết. Tôi cảm thấy như muốn nổ tung.

"Ôi...Cloud em...xin lỗi..."

Tiếng Tifa lắp bắp trong khi tôi đứng đó, hai tay như dính chặt xuống bàn.

"Vậy là... một đôi nữa đã đi..." Day hai thái dương, tôi bắt đầu lại. Tifa muốn giúp nhưng tôi từ chối. Tôi phải làm cho Aeris! Tôi phải để sự thất vọng và bực tức qua một bên để làm được bữa sáng cho người tôi yêu! Tôi đấu tranh nội tâm, buộc lại tạp dề và nhặt lấy một cặp trứng khác. Lần này nó nên, không, nó PHẢI thành công! Với một cú đập nhẹ, tôi đã hạ cánh thành công hay quả trứng và chảo. Mặc dù đang mặc cái tạp dề trông ẻo lả kinh, tôi vãn cảm thấy thật mạnh mẽ và nam tính! Sau vài phút tôi tự hào gập đôi được một quả trứng. Kết quả là một quả trứng ốp lết hoàn hảo. Rồi, tôi vung cái muôi như một thanh Buster và, như khi tôi chiến đấu với Sephiroth, lia xuống dưới quả trứng và nhấc nó lên! Bữa sáng cho Aeris đã xong và khúc nhạc chiến thắng vang lên rộn ràng trong đầu tôi. //Tententententen tèn ten tentènten// Tifa nhìn tôi đầy ngạc nhiên. Chắc chắn cô ấy phải bất ngờ vì sự thành công vượt cả mong đợi của tôi!

Một lát sau tôi cẩn thận bê một cái khay vào phòng. Thức ăn và hoa đã nằm sẵn trên khay. Tôi cảm thấy mình là người chồng tốt nhất thế giới! Cô ấy mỉm cười và thưởng thức món ăn, không để ý đến cái nhìn đầy cảm xúc của tôi //Thèm quá chăng?//. Đầy vui sướng, tôi cầm lấy tay cô ấy và hỏi món trứng thế nào.

"Ngon thật đấy. Em bất ngờ quá! Khi em nói anh làm trứng ốp lết là em hi vọng anh sẽ làm được món trứng bác với một ít vỏ ở trong. Nhưng anh làm thật tuyệt! Cảm ơn anh nhé!

Mắt trố ra, miệng há hốc, đầu từ từ gục xuống. Đây là chiến thắng hay chiến bại? Tôi cũng không biết nữa.

+++++++++++++++++++++++++++++

Tác giả: Lucedeoangel

Nguồn: www.fanfiction.net

Nếu bác nào vẫn đang cười vì đọc truyện ở trên thì cười cho hết đi rồi chuẩn bị tinh thần đọc cái này. Bài hát trong này là bài Umbrella, do Rihanna cover lại của Mandy Moore. Hình như cái bài này chiếu trên MTV. Em đầu tiên định không dịch truyện này vì cái bài hát được biểu diễn rất chi là...nói tóm lại là không hợp với Aeris một tí nào.Tuy nhiên rồi vẫn dịch vì truyện hay quá. Bác nào xem clip Umbrella rồi thì bỏ qua phần hình ảnh của nó đi, còn bác nào chưa xem thì thật là hạnh phúc...

+++++++++++++++++++++++++++++

You had my heart

And we'll never be worlds apart

May be in magazines

But you'll still be my star

Baby 'cause in the dark

You can't see shiny cars

And that's when you need me there

With you, I'll always share

Because...

Em đã có trái tim anh

Và chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau

Có thể trong tưởng tượng

Nhưng em vẫn sẽ là ngôi sao của anh

Em ơi vì trong bóng tối

Em sẽ không thấy những điều đẹp đẽ

Và đó là khi em cần anh ở đấy

Với em, anh luôn luôn chia sẻ

Bởi vì...

Aeris đứng giữa một cánh đồng hoa, mái tóc cô tung bay trong gió, trong khi chiếc ô trên tay cô đang vang lên tiếng lộp độp của những hạt mưa. Cô yêu mưa, yêu âm thanh của nó, yêu mùi hương của nó. Khi trời mưa, cô cảm thấy mình thực sự là một phần của Planet. Trong tiếng mưa rơi, cô bắt đầu nhẩm theo giai điệu một bài hát mà mẹ cô đã từng hát trước kia. Nếu cô nhớ không nhầm, bài hát đó là về mưa, và về những cảm xúc của mẹ Aeris dành cho chồng bà, cha của Aeris. Có thể... nếu cô hát cho anh ấy nghe, có thể anh ấy sẽ hiểu. Có thể...

When the sun shines

We'll shine together

Told you I'll be here forever

Said I'll always be your friend

Took an oath

I'ma stick it out 'till the end

Now that it's raining more than ever

Told you we'll still love each other

You can stand under my umbrella

You can stand under my umbrella

Under my umbrella

Khi mặt trời toả sáng

Hai ta cũng rạng ngời bên nhau

Nói anh sẽ luôn ở đây

Nói em sẽ luôn ở bên anh

Hãy hứa đi

Em sẽ làm đến phút cuối cùng

Bây giờ mưa nặng hạt hơn lúc nào hết

Nói với anh rằng chúng ta vẫn sẽ yêu nhau

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Dưới tán ô

"Ồ tuyệt, mình lại trở nên mơ mộng quá rồi," cô nói, "mấy chuyện lãng mạn này đáng ghét quá!" Đó là lúc cô nghe tiếng ai đó đang đi qua những luống hoa, cô ngoảnh lại và thấy Cloud, hai tay bắt chéo sau lưng. Cảm thấy nóng bừng mặt, cô quay đi, biết rằng anh ấy đến trách cô đã đi ra ngoài trời mưa.

"Aeris, em làm gì dưới trời mưa vậy, em sẽ bị cảm hay ốm gì đó." Cô khẽ quay đầu đi, nên Cloud không nhìn thấy cô cười, đúng vậy, cô biết anh quá rõ. Cô bật ra một tiếng khúc khích nhưng cô ngừng lại được, ngay trước lúc cô gần như cưòi ngặt nghẽo.

"Mưa, em không thực sự được ngắm mưa khi ở Midgar, và... nó làm em cảm thấy gần gũi với Planet, với Mẹ." Cô khẽ cúi đầu khi thực tế hiện ra trước mắt cô, cô và anh, sẽ không thể đến được với nhau, tình cảm của họ, nếu có, đã được định sẵn rằng sẽ tan vỡ. Cô biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình, và cô sợ hãi điều đó xảy ra, nhưng cô đã chấp nhận rằng cô phải làm điều đó, sau cùng, chỉ có cô mới làm làm được, và sự an toàn của Planet cũng như tất cả những người sống trên nó đều đang dồn lên đôi vai cô. Thế giới nằm trong tay cô. Nhưng cô cảm thấy an toàn khi có Cloud ở bên, anh ấy đã giữ lời hứa của mình đến phút cuối cùng. Tới tận khi cô chết...

These fancy things

Will never come in between

You're my entity

Here for infinity

When the war has took its part

When the world has dealt its cards

Even if the hand is hard

Together we'll mend your heart

Because...

Những vô lí đó

Sẽ không bao giờ xen và giữa hai ta

Anh đứng bên em

Không bao giờ dời xa

Khi cuộc chiến tranh đã diễn ra

Khi thế giới đã đi nước cờ của mình

Ngay cả với gánh nặng trên đôi tay

Cùng nhau, ta sẽ cùng xoa dịu trái tim anh

Bởi vì...

Cloud vẫn đứng trên cánh đồng hoa ấy, mưa trút xuống đầu anh, làm tóc anh dính xuống mặt. Cuộc chiến chống lại Sephiroth và Jenova đã kết thúc, và thế giới đã an toàn, sau khi Lifestream đã phá huỷ Meteor và bảo vệ Midgar khỏi phép huỷ diệt Holy. Nhưng dù bao nhiêu thời gian đã qua, trái tim anh sẽ không bao giờ hoàn toàn hết đau đớn. Anh nhìn lên bầu trời, cảm nhận mùi của mưa. Anh muốn nghe giọng nói của cô ấy, chỉ một lần nữa. Nhưng anh biết điều đó sẽ không xảy ra, điều đó không thể xảy ra.

When the sun shines

We'll shine together

Told you I'll be here forever

Said I'll always be your friend

Took an oath

I'ma stick it out 'till the end

Now that it's raining more than ever

Told you we'll still love each other

You can stand under my umbrella

You can stand under my umbrella

Under my umbrella

Under my umbrella

Under my umbrella

Khi mặt trời toả sáng

Hai ta cũng rạng ngời bên nhau

Nói anh sẽ luôn ở đây

Nói em sẽ luôn ở bên anh

Hãy hứa đi

Em sẽ làm đến phút cuối cùng

Bây giờ mưa nặng hạt hơn lúc nào hết

Nói với anh rằng chúng ta vẫn sẽ yêu nhau

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Dưới tán ô

Dưới tán ô

Dưới tán ô

Cloud nhìn quanh, anh nghe thấy một giọng hát, giọng hát của Aeris, nhưng điều đó là không thể, cô đã chết. Người chết không thể hát, hay là có thể?

You can run into my arms

That's okay don't be alarmed

Come into me

(There's no distance in between our love)

Gonna let the rain pour

I'll be all you need and more

Because...

Em có thể chạy vào vòng tay anh

Sẽ ổn thôi không cần cảnh giác

Đến với anh

Không có khoảng cách nào giữa hai tâm hồn chúng ta

Hãy để mưa rơi

Anh sẽ là tất cả những gì em cần và còn hơn thế nữa

Bởi vì...

Anh cảm thấy một vòng tay nhẹ nhàng ôm lấy mình, nhưng anh không dám nhìn xuống, anh nghĩ mình phát điên rồi. Giọng hát? Vòng tay? Nhưng khi anh cảm thấy đôi tay mềm mại đó, mặt trời đã hiện ra sau những đám mây đen, và lời hát tiếp tục.

When the sun shines

We'll shine together

Told you I'll be here forever

Said I'll always be your friend

Took an oath

I'ma stick it out 'till the end

Now that it's raining more than ever

Told you we'll still have each other

You can stand under my umbrella

You can stand under my umbrella

Under my umbrella

Under my umbrella

Under my umbrella

Khi mặt trời toả sáng

Hai ta cũng rạng ngời bên nhau

Nói anh sẽ luôn ở đây

Nói em sẽ luôn ở bên anh

Hãy hứa đi

Em sẽ làm đến phút cuối cùng

Bây giờ mưa nặng hạt hơn lúc nào hết

Nói với anh rằng chúng ta vẫn sẽ yêu nhau

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Anh hãy đứng bên em dưới tán ô

Dưới tán ô

Dưới tán ô

Dưới tán ô

Anh nhắm mắt lại khi ánh mặt trời chiếu lên mặt anh, và anh vẫn cảm thấy vòng tay đó, anh từ từ quay lại, tới khi anh nhìn ra sau, mắt anh mở to khi thấy đôi mắt xanh trên một gương mặt xinh đẹp, mỉm cười với anh, nhưng Aeris trong suốt như một bóng ma, dù vậy anh vẫn cảm thấy cô.

"Em không ở lâu được Cloud, em chỉ muốn nói với anh..." Cô bước tới, ngả đầu lên vai anh. Cloud bối rối, và Aeris lại cất tiếng hát.

It's raining

Ooo baby it's raining (raining)

Come into me

Come into me

It's raining

Ooo baby it's raining

Come into me

Come into me

Mưa rơi

Em ơi mưa vẫn rơi

Đến với anh

Đến với anh

Mưa rơi

Em ơi mưa vẫn rơi

Đến với anh

Đến với anh

Aeris đã hát xong, cơ thể cô bắt đầu nhạt đi và cô biến mất, nhưng cô vẫn kịp thì thầm "Quay lại đi." Cloud quay quay lại và nhìn xuống. Giữa những luống hoa, chiếc ô của Aeris vẫn nằm đó qua bao nhiêu năm, từ khi Cloud tìm thấy cô đứng dưới mưa, hát bài hát mà cô vừa hát. Anh nhặt lên và mở nó ra. Tiếng mưa vẫn rơi trên chiếc ô, và đột nhiên, ý nghĩa của bài hát hiện lên thật rõ ràng với anh.

Ngẩng mặt lên tròi một lần nữa, anh thì thầm điều mà trái tim anh đã muốn nói từ hàng năm trước, điều mà Aeris gửi đến anh khi cô nói:"Em muốn nói với anh."

"Anh yêu em." Gió đưa lời anh nói bay xa, và trong gió anh nghe thấy một giọng nói.

"Em cũng yêu anh."

Strangers

+++++++++++++++++

Tác giả: Thyme In Her Eyes

Một câu chuyện nhẹ nhàng vào thời điểm trước khi game diễn ra.Enjoy!

+++++++++++++++++

Aeris hiếm khi lên tầng trên của thành phố, mặc dù cô thường bán được hoa với giá cao hơn trong một vài lần lên trên đó. Những người giàu có thể trả cho những bông hoa một số tiền mà những người nghèo ở khu Slum không bao giò trả được, nhưng tiền không phải vấn đề với Aeris, mà là những thông điệp. Với cô, hoa nghĩa là ánh sáng, cuộc sống và hi vọng, và chúng nói với những người ở khu Slum, những người nào để ý đến cô và dừng lại để mua hoa, khơi dậy những tình cảm sâu kín của họ. Những người ở tầng trên của thnàh phố không bao giờ có thời gian để nghe tiếng nói của những bông hoa cũng như cảm nhận vẻ đẹp của chúng.

Có những lí do khác để cô ở dưới này. Ở tầng trên, có nhiều camera an ninh cũng như nhiều lính của Shinra hơn, và Aeris có nguy cơ bị bắt rất cao khi đi lên trên đó, đặc biệt là khi bán hoa gần doanh trại của Shinra. Mọi người nói với cô đó là một việc làm rất ngu ngốc, và mẹ cô có thể nhốt cô trong phòng cả ngày nếu bà nghe thấy chuyện đó, nhưng tình yêu làm cô trở nên liều lĩnh.

Đã gần 6 giờ và Zach sắp được nghỉ sớm. Aeris sẽ không ở nhà đợi Zach đi qua đón cô. Cô không muốn trở nên sợ hãi trước Shinra. Với lại, nếu họ gặp nhau càng sớm thì họ càng có nhiều thời gian vui vẻ bên nhau, và cô biết rằng Zach sẽ cười đầy hạnh phúc khi thấy cô đã sẵn sàng và đang đợi anh. Cô không thể không nở một nụ cười mơ màng khi nghĩ đến điều đó, cô không thể đợi để được gặp anh, và cô hi vọng anh sẽ thích chiếc váy mới của cô.

Cẩn thận đi đến doanh trại của Shinra, cô không nghĩ đến gì khác ngoài tình yêu, tương lai, số phận, và cô vẫn chú ý tránh những đội lính trong bộ đồng phục xanh tuần tra trên phố. Đứng vào một góc khuất, Aeris nhìn lên bầu trời xám xịt vì ô nhiềm của Midgar, ngược lại hướng Tổng hành dinh Shinra.Cô ước mình có thể quét sạch những đám mây xám xịt nặng nề kia đi và được trông thấy những ngôi sao. Cô tự hỏi tương lai nào đang được định sẵn cho mình.

Vừa luc đó, một ngưòi lính Shinra đang vội vàng chạy theo cho kịp đội của mình bị vấp ngã và đâm sầm vào Aeris. Mặc dù Aeris có giữ thăng bằng nhưng người lính tội ngiệp đó và cả giỏ hoa của cô đều đổ ra đất, những bông hoa rơi hết lên mặt đường bẩn thỉu.

Phản xạ tự nhiên của Aeris là giúp anh ta đứng dậy, và cô hi vọng rằng anh ta không biết mặt mình.

"Anh ổn chứ?"

"À vâng...", anh ta ậm ừ. "Vâng, tôi ổn... xin lỗi cô ..."

Anh lính ngay lập tức quì xuống đất và bắt đầu nhặt hoa lên cho cô. Mặc dù gương mặt anh ta gần như bị che hết bởi chiếc mũ quân đội, nhưng Aeris đoán ràng anh ta trẻ hơn cô và có vẻ là một lính mới, và giọng nói của anh ta khẳng định điều đó. Anh ta mới vào quân đội và anh ta cũng khá tốt bụng, Aeris tự nhiên cảm thấy thoải mái hơn với anh. Cô chắc rằng anh sẽ không bắt cô hay thậm chí còn không nhận ra cô.

"Đừng lo về việc đó - chỉ là tai nạn thôi, đúng không?" cô bật cười và ngồi xuống cùng nhặt lại hoa với anh.

"Không, đây là lỗi của tôi." anh nói và nhặt những bông hoa lên nhanh hơn. "Chúng hỏng hết rồi..."

"Chúng không sao đâu, tôi hứa đấy. Những bông hoa mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài của chúng rất nhiều," cô đáp, biết rằng cô đang tỏ ra rất thân thiện nhưng cô không htể không để ý đến vẻ căng thẳng của anh, như là anh không thể hiểu nổi lời đùa của cô. Như là anh không thể phân biệt được sự khác nhau giữa một lời nói đùa vui vẻ và một lời trách moc ngầm. Anh lính tránh nhìn vào cô mà thay vào đó, anh nhìn chằm chằm xuống mấy viên gạch lót đường.

Mắt cô chợt mở to khi cô nhớ đến lí do anh đâm vào cô lúc nãy. "Này, không phải anh đang đuổi theo đội của mình sao? Tôi không muốn anh gặp rắc rối hay bất cứ thứ gì, và tôi nghe nói họ còn nghiêm hơn nếu anh là lính mới. Anh đừng lo cho tôi, tôi có thể dọn một mình mà."

Anh ta lùi xa cô ra, và mặc dù cô không thể thấy hết khuôn mặt anh, nhưng cô biết rằng mình đã làm anh tổn thương. Miệng anh căng ra, như là anh đang giận dữ với chính mình, anh gật đầu, đứng dậy và bắt đầu bước đi, hoàn toàn bị đánh bại. Aeris nhìn theo, cảm thấy tồi tệ vì không đạt được mục đích như cô mong muốn.

Vấn đề không phải là cô có quen anh ta không - mọi việc không thể kết thúc thế này.

"Đợi đã!"

Anh quay lại nhìn nghi hoặc, và cô vẫy tay gọi anh ta lại. "Thực ra, anh có thể ở lại một chút được không? Tôi không muốn làm anh gặp rắc rối nhưng có vẻ tôi vẫn cần giúp đỡ. Anh có phiền không?"

Aeris có thể nói chắc rằng anh ta cảm thấy vui hơn nhiều. Anh quay lại chỗ cô, ngồi xuống và giúp cô nhặt những bông hoa bị rơi lên. Trong một hay hai phút hị đã làm xong, Aeris đứng lên, không để ý đến chiếc váy xinh đẹp của cô đã dính đầy bùn đất do mặt đường bẩn thỉu nhớp nhúa. Anh lính trẻ gật đầu chào cô và quay đi, như là anh thấy rằng việc của mình đã xong. Có cái gì đó ở anh làm Aeris thấy mến, và cô không thể để anh đi mà không cảm ơn.

"Cảm ơn anh đã giúp."

Anh lính cúi đầu, việc này làm gương mặt anh ta còn khó thấy hơn. "Không, ổn mà. Đó là lỗi của tôi."

Cô mỉm cười, cảm thấy tội nghiệp cho anh. Cô chạm nhẹ vào tay anh. "Đây, anh cầm đi" cô nói, đưa ra cho anh bông hoa ít bẩn nhất mà cô thấy.

Anh lắc đầu :"...Tôi không nhận đựoc... xin lỗi. Cô cần bán chúng mà."

"Thôi nào. Nếu tôi không bày tỏ lòng biết ơn của mình thì tôi sẽ ân hận mãi, vì thế anh phải nhận nó."

"Tôi, ờ... tôi không có ai để tặng hoa..."

"Tốt," cô nói, gật đầu quả quyết trong khi che giấu việc cô bắt đầu cảm thấy tiếc cho anh. "Tôi không muốn ai khác có nó. Tôi muốn anh có nó. Giữ nó bên anh và nó sẽ mang lại may mắn cho anh."

"Như thế nào?" anh hỏi và hoàn toàn không còn buồn nữa. Aeris gần như có thể ôm lấy anh vì vui mừng khi thấy một phần nhỏ tính cách thật sự của một người lính xa lạ ẩn dưới vẻ bề ngoài

khó hiểu.

"Khi anh để nó ở đâu, nó sẽ làm nơi đó tươi sáng lên," cô trả lời với vẻ thật sự vui vẻ. "Và anh sẽ cảm thấy may mắn hơn. Nhưng dù sao thì anh hãy nhận đi, cho dù anh không tin vào điều trên."

Cuối cùng, anh ngập ngừng nhận lấy bông hoa từ tay cô, và mặc dù khó có thể thấy được cảm xúc trên mặt anh, Aeris biết rằng lần này cô đã làm đúng. Nếu Zach có đến vào lúc này, điều đó cũng không là vấn đề. Dù chắc chắn với anh ấy việc cô nói chuyện và tặng hoa một người lính Shinra xa lạ là khá kì quặc, những anh ấy sẽ hiểu. Ít nhất, anh ấy sẽ hiểu nếu anh biết điều gì là tốt cho anh ấy, Aeris nghĩ và hơi mỉm cười ranh mãnh.

"Cảm ơn..." anh lính nói, và Aeris để ý thấy một nụ cười ngập ngừng và lo lắng trên moi anh. Điều đó làm cô cảm thấy ấm lòng. Cô mong mình có thể nhìn thấy đôi mắt anh, và gần như cô đã đề nghị anh ta bỏ chiếc mũ ra, nhưng cô không muốn làm anh ấy nghi hoặc. Điều đó không lịch sự chút nào.

"Bây giờ...Tôi phải đi..." anh nói một cách vụng về."Xin lỗi."

"Đừng xin lỗi," cô nói."Tạm biệt, và cảm ơn anh lần nữa." Và hãy tự chăm sóc mình, Soldier.

"Không... sẽ thật tệ nếu tôi không làm gì khi đó là lỗi của tôi. Tạm biệt cô."

Cô gần như nói cho anh ta tên mình nhưng rồi thôi. Thay vào đó, cô vẫy tay chào khi anh đi xa dần và chìm vào những suy nghĩ riêng của anh. Tự nhiên, Aeris cảm thấy buồn khi nghĩ rằng cô có thể không bao giờ gặp lại con người lạ lùng và tốt bụng này nữa.

Aeris mỉm cười, hi vọng rằng anh lính xa lạ kia sẽ có cuộc sống tốt đẹp, và biết rằng cô đã sai khi nghĩ rằng không ai ở tầng trên này có thể vui vhỉ vì một bông hoa. Rồi cô lại nhìn lên bầu trời, tiếp tục đợi người cô yêu đến và mơ mộng về những thông điệp bí ẩn của số phận.

End.

++++++++++++++

Chắc không cần nói mọi người cũng đoán được anh lính đó là ai đúng không. Một câu chuyện khá thú vị.

Em vẫn thích dịch tiếp truyện về Cloud và Aeris (đề tài muôn thưở) nhưng sợ các bác chán nên lần tiếp theo em sẽ dịch truyện về 1 nv khác.Các bác đoán thử đi.Đảm bảo sẽ bất ngờ.

You Cradle me and kill

+++++++++++++++++++++++

Tác giả:Thyme In Her Eyes

Nguồn: www.fanfiction.net

Thử đoán xem lần này là truyện này về ai? Hearyp chứ còn ai nữa. Đùa tí thôi. Đây là truyện về Tseng .15 năm trước khi game bắt đầu.

Enjoy!

++++++++++++++++++++++++

You ebb and flow and your rhythm beats my head

Leave me alone while you swallow up your dead.

- Lush (Lovelife).

x-x-x

Anh ta 18 tuổi khi anh ta lần đầu nghe thấy tên cô ấy.

Nhưng tất nhiên anh biết về sự tồn tại của cô ấy từ trước. Cô và mẹ cô đã bị Shinra giam giữ trong 3 năm, và Tseng Tstutsuma đã có được sự tín nhiệm cũng như tin tưởng của cấp trên để nhận được vài thông tin về họ trong năm cuối cùng họ bị giam giữ. Không nhiều, nhưng cũng đủ. Anh là một điệp viên được tin cậy, người có khả năng biến kiến thức thành những kết trên cả tuyệt vời. Anh là một người đáng tự hào.

Và rồi 2 người Ancient đó chạy trốn. Anh biết về vụ này rất rõ. Riêng việc chạy trốn của họ đã là một điều tồi tệ, nhưng việc bắt lại họ còn là một thảm hoạ. Nó không chỉ phá huỷ danh tiếng về tính hiệu quả và tinh nhuệ mà Turks đã xây dựng trong ba thập kỉ, mà còn phá hoại tất cả những gì mà Tseng từng tự hào. Nó phá huỷ hình ảnh về tất cả những thí nghiệm mà Tseng đã thành công, và thay vào đó là hình ảnh một đứa đàn bà bệnh hoạn với một vết sẹo trên mặt, hay là hình ảnh một đứa trẻ tội nghiệp bị bỏ rơi.

Đội msf anh chọn đã thất bại, đã quên mất những yêu cầu của nhiệm vụ khi họ gặp phải sự kháng cự và Tseng vô cùng thất vọng. Những điệp viên đã phạm lỗi không xứng đáng ở lại trong Turk. Họ vô dụng và không bao giờ được phép ở lại làm ô uế quân đội của Shinra bằng sự thất bại của họ. Nhiệm vụ của Tseng là phải giải quyết việc đó với họ cho thích hợp. Anh đã làm vậy và từ đó, anh không còn tự hào về mình nữa.

May mắn cho anh là anh không phải chịu hình thức kỉ luật nào. Mặc dù với cả cuộc chiến giữa Shinra với quê nhà anh, sự ít giao tiếp của anh không bao giờ bị hiểu nhầm là dấu hiệu phản bội hay phá hoại. Anh được đối xử tốt, ngay cả khi anh là người Wutai. Tseng đã cố gắng làm việc để gây dựng vị trí của mình trong tập đoàn, và anh vẫn là một thành viên tin cậy đắc lực của Turk. Anh là một công cụ, và anh biết điều đó. Nhưng anh phải sửa chữa lỗi lầm, và Tseng đã nhận nhiệm vụ lần này sau khi cân nhắc kĩ lưỡng. Nghĩa vụ của anh là phải nhận nó.

Nhiệm vụ thất bại được nhìn nhận như là trách nhiện của Tseng và anh cũng không phủ nhận điều đó. Qua việc tin tưởng vào những điệp viên dưới quyền chưa có kinh nghiệm thực tế, anh đã thất bại hoàn toàn trong việc đưa hai người Ancient đó trở lại, và anh bị quở trách rất nhiều. Nhưng anh không bị bắt buộc phải chịu đựng điều đó, Khi anh đứng trước giáo sư Hojo, chịu trách nhiêm cho tất cả những điệp viên của mình, anh đã thực sự phát ốm trước từ "Ancient". Nhưng rồi có thứ đã thay đổi tất cả.

Phải nói chuyện với Hojo là một thử thách khó khăn. Gã khoa học gia này rất xem thường Turk, vì một lí do nào đó mà Tseng không bao giờ được cho biết, và không bao giờ vui vẻ gì khi phải tiếp xúc với ông ta. Hôm nay, con quỉ già đó cực kì tức giận và thất vọng, và thậm chí một Turk cũng có thể thất điều đó. Biểu hiện cơ thể của ông ta - hai tay nắm chặt, nếp nhăn sâu trên trán, và những cơn co giật bất chợt không chủ ý - tất cả cho Tseng thấy một con người đang tràn đầy phẫn nộ. Khi Hojo quay lại đối mặt với người lính Turk lần đầu tiên, Tseng đã có ấn tượng về một người toàn chỉ toàn rít lên và khạc nhổ, cũng như sự điên cuồng bệnh hoạn của hắn.

"Anh nên trình bày nhanh lên," Hojo nói giận giữ, đeo nhanh vào đôi găng tay phẫu thuật. "Tôi còn có một cuộc phẫu thuật phải làm."

Mặc dù Tseng không tỏ ra chút khó chịu nào, nhưng thực sự anh cảm thấy chùn bước trước ấn tượng về Hojo. Mặc dù anh không ở đó khi người Ancient kia bị trọng thương, anh đang đang phải làm báo cáo khi hai người lính Shinra tìm ra xác của cô ấy trong khu Slum. Mặc dù đã chết, trên môi cô ấy vẫn nở một nụ cười thanh thản - điều mà Tseng đã phải bất ngờ khi thấy. Biết rằng Hojo sẽ nhanh chóng mổ xác cô ấy đã đụng chạm đến một phần trong tâm hồn Tseng, phần mà anh đã giữ kín rất nhiều năm, và anh cố che giấu điều đó bằng nét mạnh vô cảm.

Hojo bắt đầu đi lại, giận dữ vì biết rằng việc gã mất hai người Centra cuối cùng sẽ lan truyền nhanh chóng và là một trò cười cho một người. Đó là một cảnh không hay tí nào. Mặc dù Tseng dễ dàng biết rằng ông ta không có khả năng làm hại anh ngay cả khi anh bất ngờ tỏ ra chông đối, nhưng dáng vẻ của ông ta vẫn có một vẻ đe doạ kì lạ. Là một Turk, Tseng biết rằng có thể có lợi cho anh nếu anh học cách đe doạ kì lạ của ông ta, nhưng có điều gì đó cản anh lại. Cách cư xử của Hojo là một điều anh không bao giờ mong muốn bắt chước.

Tseng cúi người xuống, bày tỏ không gì khác ngoài sự tôn trọng."Vì trách nhiệm mà tổ chức đã trao cho tôi, tôi vô cùng xin lỗi về hành động không thể tha thứ được của cấp dưới của tôi hôm nay. Nếu ngài có thể xem qua bản báo cáo này, ngài..."

"Đáng thất vọng...", gã khoa học gia hét lên, siết chặt hai nắm tay."Tôi nghĩ anh đã được đào tạo cách suy nghĩ có tính toán và kỉ luật chứ? Làm theo lệnh ư? Làm theo lệnh chính xác đến từng chữ, thực tế - chẳng phải đó là cái mà tổ chức cao quí của anh nổi danh ư?

"Vâng, thưa ngài". Tseng trả lời. "Lỗi này là một điều đáng xấu hổ với Turk. Vì vậy, tôi phải..."

"Thôi đi." Hojo cáu kỉnh ngắt lời. "Anh không được trả lương chỉ để nói. Một kẻ chỉ biết làm báo cáo ; đúng là một trò hề. Điều ngu ngốc đặc trưng của Turk - luôn nổ súng trước. Tất cả các người đều đần độn và ngu si. không có tí ý niêm gì về giá trị thực sự mà ta có thể khai thác được...Không hơn gì những con chó không biết nghe lời. Và nghĩ xem khi ta được thông báo ai sẽ làm nhiệm vụ truy tìm lần này, họ đã nói với ta anh đầy hứa hẹn ra sao."

Tseng vẫn im lặng, biết rằng tốt hơn hết là không ngắt lời ông ta. Rất khó khi phải im lặng chấp nhận lời buộc tội của một con người không còn biết mình đang nói gì, nhưng Tseng đủ khôn ngoan để không bộc lộ suy nghĩ của mình. Nuốt giận vào trong, anh cư xử như một người lính Turk nên làm.

"Tôi hi vọng anh nhận ra tất cả những mất mát đó là nhờ công do đội của anh lập," Hojo nói với một sự tức giận được nén lại trong từng lời nói và cử chỉ của gã.

"Vâng tôi hiểu." Tseng đáp.

"Tôi không nghĩ rằng anh biết hết những thiệt hại, Turk," gã tiếp tục với cái nhìn thâm độc."Anh có thể tưởng tượng ràng một mẫu vật độc nhất vô nhị đã bị phá huỷ? Cái đầu đần độn của anh chắc chắn biết rằng hai mẫu vật đã đã cung cấp một lượng thông tin rất lớn, nhưng điều anh không thể hiểu được là những kho tàng kiến thức vô giá như thế nào đã bị mất. Cái tổ chức của anh dù bò xuống xin lỗi bao nhiêu lần thì cũng không thể thay thế được những gì đã mất hom nay."

"Những hành động đó sẽ bị kỉ luật. thưa ngài. Việc bất tuân lệnh sẽ không bao giờ lặp lại."

"Điều đó có làm tôi hài lòng như khi thấy kho kiến thức vô giá đó bị bỏ mặc cho chết dần ở khu Slum 5, và bây giờ không có tác dụng gì ngoài việc để giải phẫu không? Anh ngu ngốc hơn tôi nghĩ nếu anh tưởng máu của những tên lính của anh sẽ mang lại điều gì đó cho anh từ tôi hay Tổng thống. Không đơn giản như vậy đâu. Anh tưởng là tôi quan tâm đến bao nhiêu cái đầu phải rơi vì chuyện này à? Bọn Turk các anh chẳng là gì cả. Mẫu vật đó đáng giá hơn ngàn lần các anh."

"...Tôi hiểu."

"Ồ, vậy à?" Hojo châm chọc."Vậy sao không xem mấy tài liệu này để thấy anh đã giúp phá huỷ những cái gì? Và rồi có thể anh sẽ hiểu."

Hojo đi đến bàn làm việc của gã, trên bàn để sẵn hai tập tài liệu màu xám. Tseng nhận ra ngay đó là tập tài liệu về người mẹ và cô con gái. Tseng cẩn trọng đến bên cái bàn và cầm cả hai tập tài liệu lên, mắt vẫn cảnh giác nhìn Hojo. Môi của gã giáo sư cong lên thành một nụ cười khi gã đứng dịch ra nhường chỗ cho Tseng, có vẻ như gã hài lòng khi thấy sự lo ngại của anh.

Tseng ngập ngừng, không biết Hojo định làm gì. Nhiệm vụ của anh chắc chắn không phải là đọc những tài liệu mật về kế hoạch của Shinra với 2 Ancient, và anh không thể làm gì khác ngoài cảnh giác với một cái bẫy. Ngón tay anh đặt vào một trang giữa tập tài liệu, nhưng anh không mở ra.

"Cứ mở ra đi," Hojo phỉnh phờ, tỏ ra thân thiện một cách giả tạo."Đừng để ý đến tôi. Đó sẽ là bí mật nhỏ của chúng ta."

Anh nhận ra đây là một cuộc kiểm tra. Hoặc có thể là một thí nghiệm. Tseng biết rằng anh có thể từ chối và rời khỏi đây, đồng thời nếu anh đọc tập tài liệu thì chắc chắn sẽ có một hiểm hoạ nào đó. Anh cân nhắc một lúc, nhưng rồi sự tò mò đã chiến thắng. Anh chấp nhận thử thách của gã giáo sư à bắt đầu lật qua tập tài liệu. Anh đã tự buộc mình với cô gái đó khi quyết định đọc. Có vẻ như một thứ đều hợp lí, và vì thế anh chấp nhận nguy hiểm.

Và đây - báo cáo về những thí nghiệm, phân tích, kết luận cùng rất nhiều giả thuyết khác nhau về tương lai và những kiến thức mới có thể thu thập được. Mặc dù cô ta không thể làm gì với những cuộc kiểm tra hay thí nghiệm, cô đã từ chối trả lời những câu hỏi đuợc đưa ra. Thế nhưng, sau một vài biện pháp nhất định, cô đã chịu nói nhiều hơn. mặc dù những thông tin được đưa ra không mạch lạc. Nhiều mưu đồ với họ được dựng lên. Tseng cố nuốt sự ghê tởm trước những gì đã xảy ra, nhưng anh cũng cảm thấy thích thú trước những kết quả đạt được.

Hai vấn đề làm anh chú ý: Neo-Midgar và giả thuyết về "Promised Land". Tất cả những thông tin thu được và hệ quả của nó, cùng với những giả thuyết của Hojo, làm cho hai vấn đề trên trở nên quan trọng. Bao nhiêu kiến thức mới sẽ được mở ra, anh tự hỏi, nếu người phụ nữ bất hạnh kia tiếp tục bị nghiên cứu? và bao nhiêu đau đớn cô sẽ phải chịu?

Tseng nhìn vào tập tài liệu của người mẹ và cảm thấy thất vọng bởi bức ảnh nhỏ dán ở trang đầu tiên. Bức ảnh cho thấy một người phụ nữ tàn tạ, không phải là một cái xác thanh thản và yên bình như anh tìm thấy. Cô ta còn tệ hơn cả một cái xác. Có vẻ như cô đã từng rất xinh đẹp, nhưng vào lúc bức ảnh này được chụp, cô ta vàng bủng và gày còm, dáng vẻ không có chút sức lực nào, tóc cứng đờ và bù xù như mớ dây kim loại, và đôi mắt xanh của cô ấy, có thể từng sáng long lanh, trông lờ đờ và vô hồn. Bằng cách nào đó, người phụ nữ này đã chốn tránh sự giam cầm của Shinra trong 4 năm khi chăm sóc đứa con nhỏ, nhưng có vẻ như sức khoẻ và tinh thần của cô đã cạn kiệt trong 3 năm bị giam giữ. Vẫn có một tia sáng ẩn dưới dáng vẻ ấy, nhưng nó thuộc về một người đã không còn sống cho bản thân mình. Việc người phụ nữ này có thể mang đứa con 7 tuổi trốn đi còn hơn cả một kì tích; đó là một điều kì diệu; và việc không bắt lại được cô ấy không còn làm Tseng ngạc nhiên. Những sự việc đó thật kì lạ và có thể, theo cách nào đó, cái chết cũng là một sự giải thoát...

Cảm thấy ghê tởm, Tseng chuyển sự chú ý vào bức hình cảu cô gái nhỏ, cẩn thận ghi nhớ những đặc điểm của cô bé. Vào tuổi lên bốn, cô bé rất dễ thương với bím tóc sau lưng, nếu như vẻ sợ hãi trên khuôn mặt bé nhỏ không làm hỏng bức ảnh. Có vẻ như cô bé đã khóc vì mẹ rất nhiều. Trong một bức ảnh sau đó, mới chụp trong năm nay, cho thấy một cô bé rất khác. Vẫn xinh đến kinh ngạc, giống như mẹ cô, nhưng dũng cảm. Vẫn còn nỗi sợ hãi, nhưng ẩn sau đó là một vẻ kiên quyết mạnh mẽ nhưng không lạnh lùng hay khô khan. Lần này, trông cô bé như biết trước rằng mẹ cô sẽ đến và chạy trốn với cô - như là cô bé biết họ sẽ trốn thoát và sống một cuộc sống tốt đẹp hơn. Đôi mắt xanh mênh mông nhìn thẳng vào Tseng từ trang giấy. và làm anh phân vân. Đó là một cái nhìn gây kinh ngạc và gần như là thôi miên. Sự trưởng thành bất ngờ của cô bé làm Tseng phải kinh ngạc.

Anh chợt nhận ra rằng vào chính lúc này, trong khi anh thầm phàn nàn về những lời quở trách của Hojo, thì cô bé này đang lang thanh ở khu Slum, sợ hãi, mất phương hướng, bị tổn thương. Một cảm xúc mãnh liệt trùm lấy anh. Anh nhìn ra cửa kính lớn ngay bên phải anh, nhìn xuống thành phố - đêm đang xuống.

Đột nhiên, kí ức về thời tuổi thơ và niên thiếu cảu anh tràn về. Sinh ra và lớn lên trong một gia đình quyền quí, dù không phải là quí tộc, ở một tỉnh đông nam của Wutai, được dạy cách chiến đấu từ những chiến binh Kisaragi và kiến thức từ những học giả nổi tiếng. Con trai trưởng, được kì vọng sẽ kế tục gia nghiệp, được giáo dục tốt, là người đứng đầu hội Little Homeland Resistance(Hội thiếu niên kháng chiến?) ở trường, một nhà hoạt động nhỏ tuổi. Anh vẫn còn nhỏ khi bắt đầu Cuộc chiến lớn, khi những cuộc xung đột giữa quân Shinra và các tỉnh trở thành chuyện như cơm bữa. Trong một đợt chiếm đóng của quân Shinra, quan hệ của anh với ngôi làng và vùng đất quê hương đã chấm dứt mãi mãi. Anh quá nóng vội và đã tự đánh mất mình. 12 tuổi, anh đã học xong ở Midgar, và nhanh chóng bị ra đường mà không có nơi đâu để đến, không còn nhà trong tâm trí anh nữa. Tất cả những gì của quá khứ mà anh còn giữ là cái tên. Đó là quãng thời gian tuyệt vọng, và để sống sót, một đứa trẻ phải trở nên cứng rắn, lạnh lùng, tinh quái và tàn nhẫn nhanh chóng. Bạo lực và trộm cắp là cách sống chính của anh, danh dự và lòng tự trọng mà anh đã được dạy bị chôn vùi. Cuộc sống mới đã phá bỏ những điều cũ, mặc dù những cái đó không mất đi dễ dàng. Anh đã phải chịu tất cả và trưởng thành mạnh mẽ. Những năm tháng kinh khủng đó là thử thách đầu tiên và Tseng đã làm lại mình, tìm ra một cuộc đời mới. Một cuộc đời nhiều rắc rối, nhưng phù hợp. Anh xứng đáng với nó và không cần gì hơn.

Anh không nghĩ gì về những ngày đó trong một khoảng thời gian dài, và anh ngạc nhiên là tại sao vẻ mặt của cô bé có thể khơi dậy những cảm xúc như vậy. Trước đây, anh đã không nghĩ đến gì khác ngoài những yêu cầu của công việc, và không chú ý đến gì khác ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ.

Làm sao một cô bé 7 tuổi, bây giờ mồ côi, có thể sống ở một nơi như vậy? Có thể đôi mắt xanh kia đã làm một người lạ mặt nào đó cảm động, có thể một cặp cha mẹ bị mất con (và ở khu Slum, có rất nhiều cặp như vậy) đã động lòng trắc ẩn mà nhận cô bé vào và bảo vệ cô. Hay có thể đôi mắt xanh đó chính lúc này đang thu hút sự chú ý của một kẻ xấu xa nào đó trong khu slum, và Đứa con cuối cùng của Planet đang bị đưa đến với những nguy hiểm mà cô bé không bao giờ có thể ngờ. Ý nghĩ đó làm anh rùng mình, nhưng tinh thần thể hiện trong đôi mắt cô bé cho anh một cảm giác là cô bé sẽ không dẽ dàng để mình bị làm hại.

Anh đã thấy nhiều cô bé nhìn anh với ánh mắt tuyệt vọng, sợ hãi, luôn cầu xin sự giúp đỡ của anh trong làn nước mắt. Trong ngôi làng của anh khi bị chiếm đóng, trong khu Midgar trước khi khu Plate được dựng lên, và trong mắt những đứa trẻ không may mắn phải chứng kiến cuộc đối đầu giữa anh và cha mẹ chúng, những người đã làm ảnh hưởng đến tập đoàn Shinra. Khả năng cảm thông của anh đã gần như chết hẳn. Nhưng đôi mắt của cô bé này không thế - chúng không cầu xin, van nài hay tràn đầy nước mắt. Đôi mắt đó không cầu xin sự giúp đỡ. Đôi mắt tự tin vào số phận của chính mình. Tseng không thể hiểu được nhưng anh tự hỏi liệu đó có phải vì cô bé là một Ancient, là một người đặc biệt. Người Centra cuối cùng.

Rồi anh nhìn vào tên cô bé lần đầu tiên, và cô bé trở nên nhiều hơn là một hình dáng nhỏ bé và đáng thương. Cô trở thành một con người xác định. Aeris Gast.

Họ của cô bé không phải là vô nghĩa với anh, và rất nhiều sự dối trá trở nên rõ ràng trước mắt anh. Hojo vẫn đứng nhìn bên cạnh , bây giờ im lặng và có vẻ bình tĩnh như là cũng hiểu. Tseng chắc chắn anh đã tham gia vào với cả những người Centra và gã khoa học gia này, và anh chấp nhận nó. Anh không thể giúp cô bé nhưng anh cảm thấy buồn khi nhìn từ cái tên đến khuôn mặt dũng cảm của cô bé, tự hỏi liệu cô có hiểu về bản thân và sự quan trọng của minh không. Và tương lai nào đang đợic hờ một cô bé như vậy.

"Đứa trẻ... điều gì sẽ xảy ra với cô bé?"

"Đứa bé quá nhỏ." Hojo nói, vẻ thất vọng hiện rõ trong giọng gã."Nó sẽ không thể sống sót một mình. Không có mẹ, nó sẽ chết ở trên đường thôi."

"Tôi không nghĩ vậy. Nếu cô bé mang nứa dòng máu Centra thì cô bé có ít nhất một nửa cơ hội."

"Ha!" Hojo kêu lên, ngả đầu ra sau và nhe răng ra thành một nụ cười nham nhở."Rất tốt, Turk. Đúng vậy, người mẹ đã rất mạnh mẽ. Có thể không nên đánh giá thấp đứa trẻ, thậm chí là ở trong khu Slum. Hmph...Một sinh vật với dòng máu cao quí như vậy nên có một ngôi nhà sang trọng hơn."

"Promised Land?"

"Đúng đó, hay đấy chứ, phải không? Như anh thấy đấy, chúng ta đã có rất nhiều dự án thú vị dành cho hai người đó. Tôi tự hỏi không biết tương lai dành nào cho Midgar mà không có kiến thức của người Centra..." Hojo nói, sự vui thích trong giọng nói bỗng chuyển thành một sự thương xót giả tạo."Họ có rất nhiều điều để nói. Tất nhiên, một vài điều khó chịu nho nhỏ là cần thiết để xác định những khả năng của họ và họ khác người thường thế nào, nhưng tương lai hứa hẹn không thể tươi sáng hơn. Thật đáng tiếc."

Nhận ra Hojo đang lợi dụng mình, Tseng tính toán nước đi kế tiếp. An có thể thấy rõ ràng mục đích của Hojo - đạt được sự giúp đỡ của Turk để truy tìm người Ancient cuối cùng. Anh cũng muốn làm điều đó, nhưng liệu đó có phải là tất cả những gì thúc đẩy anh? Liệu Hojo còn có ý định nào khác không? Để biết được điều đó thì phải chịu rủi ro, Tseng nghĩ.

Mặc dù nhận ra hiểm hoạ mình phải đối mặt, nhưng có một cái gì đó ở cô bé làm Tseng tò mò và tạo ra một sự cảm thông ở anh, cũng như một sự mê hoặc kì lạ. Dù có gì xảy ra, anh muốn tham gia vào chuyện này, đưa người Centra cuối cùng về nơi cô ấy thuộc về và là nơi cô bé sẽ tạo lại vận mệnh cho mình.

Tseng ướm thử." Liệu tôi có thể báo cáo với cấp trên và đề nghị một kế hoạch đưa cô bé trở về - với sự cho phép của ngài."

Hojo nhìn anh một cách thâm độc." Tôi đoán những cuộc thí nghiệm có thể tiếp tục, mặc dù tôi đã biết rằng mẫu vật này ít giá trị hơn mẫu vật đã mất. Thật lãng phí. Tuy vậy, cô ta cũng là một mẫu vật thú vị và có thể rất có giá trị với chúng ta..."

"Vậy tôi tình nguyện đưa cô bé trở lại. Cô bé sẽ được tìm thấy và được đưa trở lại cho Shinra."

"Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra, Turk. Ai đó ít phá hoại và vô dụng hơn sẽ nhận việc này. Anh sẽ được trả về nơi anh thuộc về."

"Tôi muốn làm bất cứ gì có thể chuộc lại lỗi của mình. Tôi có thể làm được điều đó."

Hojo quay người lại và chỉnh lại gọng kính của mình, thực sự nhìn vào Tseng lần đầu tiên từ lúc bắt đầu cuộc đối thoại. Từ từ, một nụ cười vui vẻ hiện lên trên gương mặt gã, làm cho những nếp nhăn trên mặt và cả ánh nhìn đen tối của gã trở nên rõ ràng.

"Anh nói bất kì việc gì à? Hay đấy," Hojo cười khoái trá."Tự làm đi. Cầm lấy tập tài liệu này và biến khỏi mắt tôi đi."

Tseng Tstutsuma cúi chào lần nữa, và bước ra.

x-x-x

Đêm đó, ở căn hộ của mình, Tseng nhìn ra ngoài ngoài. Mưa rơi nặng hạt trên khắp thành phố bẩn thỉu này. Đâu đó trong bóng tối nặng nề và ô nhiễm, tiếng súng nổ vọng lại. Tseng nhìn vào bức ảnh cô bé và tưởng tượng ra cô đang cô độc và run rẩy trong mưa. Đơn độc giữa đêm tối mịt mù ở Midgar.

Thay vì đi nghỉ, anh bật máy tính lên và bắt đầu công việc đáng lí dành cho buổi sáng hôm sau, tràn đầy quyết tâm. Không nói ra lời nhưng anh thầm hứa sẽ làm bất cứ gì có thể để tìm ra cô gái tên Aeris; cái tên anh sẽ không bao giờ quên.

End.

he Ups and Downs of Yuffie and Her Playstation

++++++++++++++++++++

Tác giả: BruHaeven

Nguồn: www.fanfiction.net

Truyện vui đọc để giải trí ấy mà.

+++++++++++++++++++++++++++

Vincent thường bị thu hút một chút bởi những trò hề của Yuffie. Chỉ một chút thôi... ít nhất đó là điều mà anh tự nói với mình. Cô ninja nhỏ vừa nhận được một chiếc PS2 nhân dịp sinh nhật và nay đang phát sốt lên vì một game tên là "Final fantasy X". Cô vừa mới mua game này một ngày trước, và Vincent không thể nhớ rằng cô ấy có rời khổi chiếc ghế dài trước cái TV lớn đặt trong quán bar của Tifa một phút nào hay không. Đôi mắt thâm quầng của cô xác nhận giả thiết của anh, cũng như những chai Red Bull và giấy gói kẹo cao su vứt đầy trên ghế. Những ngón tay của cô vẫn đang di động nhịp nhàng giữa những nút điều khiển trên chiếc tay cầm màu đen. Một đoạn cắt cảnh hiện ra và Yuffie giải lao một chút, theo dõi việc một cô gái ngăm đen và một chàng trai tóc vàng gặp nhau lần đầu tiên; trong khi Vincent đứng nhìn đằng sau cô. Anh có thể đoán trước kết thúc của game này từ đây, chàng trai và cô gái kia yêu nhau trong khi cố gắng cứu thế giới, không có gì thật sự nghiêm trọng xảy ra giữa họ, họ sẽ cứu thế giới cùng nhau và kết thúc game, họ sẽ cưới nhau và có rất nhiều con. Với một phát vung áo choàng điệu nghệ, anh rời khỏi phòng, không biết rằng Yuffie đang nhìn theo anh biến mất khỏi cánh cửa.

Hôm sau, Vincent định đi dạo một lát, và khi anh đi ngang qua phòng để TV, anh nghe thấy tiếng Yuffie gào lên từ chỗ ở mới của cô trên chiếc ghế.

"KHÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔÔNG!!!!!!!!!! SAO HỌ CÓ THỂ LÀM VẬY? ÔI TRỜI LÀM SAO MÀ CÔ ẤY LẠI CÓ THỂ HÔN SEYMOUR, HẮN TA CÒN NỮ TÍNH HƠN CẢ TÔI I!!! Không chính xác lắm ... hắn có thể ngu ngốc hơn nhưng... HẮN TA CÒN NỮ TÍNH HƠN CẢ TIFA!! Thôi được... có thể không phải... nhưng ĐÚNG LÀ VẬY!!! " Bây giờ Vincent cảm thấy tò mò. Anh yên lặng bước vào phòng nơi mà Yuffie đã cắm trại trong vài ngày qua và nhìn cô gái ngăm đen trông như đang làm lễ cưới với... đợi đã... đó không phải là anh chàng tóc vàng...

Bây giờ anh phải thừa nhận, đây là một diễn biến anh không lường trước được. Anh hướng đôi mắt đỏ thẫm của mình tập trung vào màn hình. Đám cưới đang diễn ra, có một vài cảnh đánh nhau xen vào, cô gái nhẩy khỏi một bờ vực và được một sinh vật giống như chim cứu. Yuffie ngả lưng ra ghế và bĩu môi.

"Có vấn đề gì à?"

"Vinnie, làm sao mà Square có thể làm vậy với Yunie và Tidus tội nghiệp như họ làm với Cloud và Aeris? Rõ ràng là hai người đó yêu nhau, và họ lại bắt Yunie cưới gã Seymour ngu ngốc, hắn còn yểu điệu hơn cả tôi và Tifa cộng lại, đúng vậy đấy!"

Vincent chớp mắt. Anh không hiểu làm sao mà Yuffie có thể chứa nhiều cảm xúc đến thế mà không bị nổ tung. Nếu anh có nhiều cảm xúc như vậy, anh chắc chắn rằng não anh sẽ chảy ra đằng tai mất. Lúc này Yuffie đang nắm chặt lấy vai anh và cố hết sức để lay.

"Và...VÀ! Hắn ta như một thứ xác chết biết đi quái đản! Tôi không có ý gì xúc phạm Ma cà rồng hay thứ gì khác, nhưng ý tôi là, anh không có một gương mặt toàn gân xanh và một bộ tóc xanh kì quái, cũng như là một cái hình xăm trông sởn da gà trên ngực. Ít nhất thì anh cũng đẹp trai!" Nhận ra đã quá lời, Yuffie bỏ Vincent ra, hai tay bịt lấy miệng, nhanh chóng quay trở lại với cái TV và đưa nhân vật của mình chạy một vòng. "Ôi nhìn này! Một trận đánh! Heh, heh, chỉ là chuyện nhỏ ấy mà!" Cô đánh mắt lên thì chỉ thấy cái áo choàng của Vincent.

"Yuffie, lần cuối cùng, tôi KHÔNG phải là ma cà rồng." Vincent đã quay lại và bước ra ngoài. Sau khi anh rời khỏi, Yuffie đưa tay lau trán với một tiếng "phew" nhỏ.

Rồi một đêm đặc biệt cũng xảy ra. Luôn là người ít ngủ, Vincent dạy vào nửa đêm để đi uống nước. Trong khi đi ra khỏi nhà bếp, anh nghe tiếng rì rầm hanh phúc của Yuffie từ phòng bên cạnh. Vì một lí do nào đó anh không thể biết, Vincent thấy rằng chân anh đang đưa anh tới căn phòng đó, và đặt anh xuống chiếc ghế bành cạnh Yuffie. Anh nhìn vào TV và thấy hai thanh niên đang tỏ tình, và tất nhiên kết thúc với một nụ hôn. Yuffie mỉm cười một cách vừa hạnh phúc vừa cay đắng.

"Thấy không Vinnie? Đó là điều mà tôi muốn một ngày nào đó...một ai đó yêu tôi đủ để có thể cứu tôi và hi sinh vì tôi...một tình yêu thật sự như vậy..." Vincent nhìn khuôn mặt cô sáng long lanh trong ánh sáng xanh phát ra từ chiếc TV, và lần đầu tiên, chủ đề tình yêu không mang lại cho anh những suy nghĩ về Lucrecia.

Nhưng đêm đáng nhớ nhất là trong quãng thời gian Yuffie chơi game là đêm mà cô hoàn thành game. Vincent nghe thấy tiếng khóc đau khổ của cô từ tầng trên vọng xuống. Thực tế, nó có thể nghe thấy từ bất cứ đâu trong thành phố. Đi vào "phòng" của cô, Vincent thấy cô đang cuộn tròn trên ghế và khóc hết nước mắt. Khi anh vừa làm cô biết được sự có mặt của mình, Yuffie ngay lập tức ôm cứng lấy Vincent, giấu đầu vào chiếc áo choàng của anh. Không thực sự chắc phải làm gì, Vincent vụng về vỗ nhẹ vào lưng cô. Anh không bao giờ là một người thích hợp để người khác bày tỏ cảm xúc.

"Vinnie! Họ đã cứu thế giới, họ đã cứu Yunie và rồi anh ấy ra đi! Anh ấy chỉ...biến mất! Họ đã thật hạnh phúc, trong hai giây trông họ như sẽ ở bên nhau hạnh phúc mãi mãi và rồi anh ấy bỏ rơi Yunie! Anh ấy chỉ...mờ đi...họ yêu nhau...nhưng anh ấy đã đi...và...anh ấy thậm chí không nói là ânh ấy cũng yêu cô!"

"Ờ, tôi nghĩ tình yêu không phải một thứ tồn tại dễ dàng..."

Yuffie khịt mũi một cách đau khổ. "Nói cho tôi điều gì mà tôi không biết.."

"...Cô đang yêu ai à...?"

"Ừ...đúng vậy...đã một thời gian rồi. Nhưng anh ấy không bao giờ để ý...nhưng...khi tôi vẫn còn ở bên anh ấy thì tôi vẫn có thể hạnh phúc." Cô bước xa anh ra, và nếu Vincent đoán không sai, những giọt nước mắt mà cô vừa gạt đi không phải chỉ vì kết thúc của game.

Yuffie buồn bã cả tuần sau đó. Thực sự là vậy. Cô liên tục lẩm bài Hymn of the Fayth trong khi ngồi trong phòng với cả tá nến vây quanh, và cô luôn mặc một chiếc áo choàng đen. Nhưng rồi cuối cô ấy đã ra khỏi phòng, lướt vội qua trước mặt mọi người để ra ngoài "lấy một thứ nho nhỏ." Khi cô trở về, tâm trạng của cô đã tốt hơn rất nhiều.

"VINNIE!!!! NHÌN NÀY!!!" Cô đang vẫy vẫy một thứ gì đó trước mặt anh, một nụ cười có kích thước bằng cả Midgar hiện ra trên mặt cô.

Vincent cẩn thận cầm lấy cái hộp từ tay cô và đọc tiêu đề. Final Fantasy X-2. Sẽ lại là một tuần rất dài đây.

End.

If Only I Hadn't Killed You

++++++++++++++++++

Tác giả:Moogle Princess

Nguồn:www.fanfiction.net

Xin nói rõ: Đây là truyện dịch ko phải truyện của em nên bác nào phật ý muốn chém muốn giết thì tìm cái đứa tác giả mà phang, đừng đổ lên đầu em nhé. Chiến tranh không giết sứ giả mà. Một cái nữa là bất kì cái mở ngoặc hay câu nói ngoài lề nào trong này đều là của đứa tác giả chứ không phải của em. Em dịch nguyên gốc 100%.

+++++++++++++++++

Sephiroth và Aeris lẻn ra khỏi bữa tiệc và chạy ra giữa một đêm trăng lãng mạn. Sephiroth ôm cô dâu thiên thần của mình trong vòng tay trong khi nghĩ nàng mới đẹp làm sao trong bộ váy cưới.

Một nụ cười hiện ra trên gương mặt Aeris khi cô đọc được dòng suy nghĩ của anh bằng phép Ancient Telepathie, "Cảm ơn anh Sephy! Anh trông cũng thật tuyệt vời! Em không thể tin rằng cuối cùng chúng ta đã cưới nhau"

"Đúng vậy." Sephiroth đáp, đôi mắt anh ánh lên một cái nhìn tội lỗi, " Giá mà anh không giết em. Chúng ta chắc chắn sẽ yêu nhau và cưới nhau sớm hơn nhiều. Thay vào đó em đã phải chịu nỗi đau đớn của cái chết."

"Sephy ổn cả mà. Em đã hoàn toàn tha thứ cho anh về chuyện đó khi Red XIII...ơ... ý em là Nenoki bất ngờ hồi sinh cho chúng ta với một phép thuật từ cuốn sách cổ của người Ancient. Ai mà ngờ được cái dáng chó-sư tử-mèo (Tóm lại thì Red XIII là cái gì?) của anh ta thực ra lại có liên hệ với người Ancient và anh ta có thể đọc được ngôn ngữ ma thuật đó!!!"

"Điều đó thật kì diệu" Sephiroth nói, "Và nó đưa em đến với anh. Anh là người đàn ông may mắn nhất thế giới này."

"Em yêu anh Sephy." Aeris ngọt ngào nói và nhìn sâu vào đôi mắt mèo của Sephiroth.

Sephiroth nở một nụ cười tuyệt đẹp và hiếm hoi, "Anh cũng yêu em Aeris."

Khi họ hôn nhau thì sức mạnh đặc biệt của Aeris cho cô thấy tương lai của họ. Cô và Sephiroth sẽ chuyển đến Costa Del Sol và có ba người con trai giống hệt Sephiroth và một người con gái giống hệt Aeris. Con gái họ yêu con trai cả của Cloud và Tifa. Và ba cậu sẽ con trai lần lượt sẽ kết hôn với con gái của Yuffie và Vincent, con gái Cid và Shera, và con gái của Reno và Elena. Họ sống cùng nhau đến khi đầu bạc răng long (hoặc là bạc hơn trong trường hợp của Sephiroth) như một đại gia đình hạnh phúc.

Happy Ending(Có thể...ehehe...)!!!

Trong vòng vài giây, nhận xét của hàng ngàn fan hâm mộ cuồn nhiệt khắp internet dồn về. Tác giả toả sáng trong vầng hào quang của danh vọng khi tất cả bạn bè cô yêu cầu một câu truyện khác nữa và ca tụng cô như một nhà văn thiên tài. Niềm vui sướng hân hoan lan truyền qua hàng ngàn khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc khi một phần khác của FF7 fanfiction được trình làng.

Đứng im trong vòng tay của Sephiroth, Aeris thì thầm, "Nó qua chưa?"

Sephiroth chậm rãi nhìn quanh họ, "Anh nghĩ vậy."

"Cảm ơn chúa." Aeris nói nhẹ nhõm, rời Sephiroth ra, "Em không chắc nhưng em nghĩ đây là điều tệ nhất."

Sephiroth gật đầu trong khi cởi bỏ chiếc áo khoác của anh. Trời ở Costa Del Sol khá nóng và anh không thể chịu được cái bộ đồ chật chội tù túng này nữa. Anh quăng cái áo khoác lên bờ biển và bắt đầu xắn tay áo lên. Đúng là rất trang trọng khi anh làm lễ cưới trong bộ đồng phục Soldier. Nhưng thực sự anh không hiểu tại sao không có nhiều câu chuyện trong đó anh cưới Aeris và mặc bộ đồ đen quen thuộc như trong câu chuyện này. Chẳng phải là các fan nữ hâm mộ anh trong bộ đồ đen đó sao?

"Em biết đây là bộ váy tệ nhất mà em từng mặc". Aeris cằn nhằn trong khi cố gắng quyết định xem cách nào là tốt nhất để có thể đi đựoc với cả đống dây lụa lằng nhằng mà không bị vấp ngã. "Không hiểu những cô gái này nghĩ gì? Đây đúng là một điều kì lạ. Hình như ai cũng nghĩ rằng em có thể lướt đi như một nữ thần vậy."

"Em trông rất giống một khăn tay viền hoa của một bà lão đấy." Sephiroth nói mỉa.

Aeris nhìn anh bối rối, "Ôi, im đi."

"Nào, nào..." Sephiroth tháo cà vạt ra trong khi mỉm cười, "Đó thực sự là một cách nói chuyện với người chồng mới của em à?"

Đột nhiên gương mặt Aeris trở nên say đắm đến mất lí trí. Đôi mắt cô nhìn Sephiroth đắm đưối, tràn đầy tình yêu trong khi cô nũng nịu đi lại gần anh, "Ôi anh nói đúng Sephy yêu dấu! Làm sau em có thể không nghe lời anh chứ?"

Sephiroth trông như đang buồn nôn, " Anh thấy chỉ cần em hiểu thế là được rồi."

Aeris trông như bị tổn thương, "Nhưng Sephy-Weffy-Woo-Woo, tình yêu của đời em, anh biết em ngưỡng mộ sự xảo quyệt cũng như là vẻ đẹp trai vĩnh cửu và quyền lực mạnh mẽ của anh mà!" Cô vẫn tiếp tục bước đến gần Sephiroth.

"Aeris..." Sephiroth cảnh báo.

"Ôm em đi con chocobo hoang dã đáng yêu của em!" Aeris la lên và chìa hai tay về phía Sephiroth.

"Đừng bao giờ..." Sephiroth rùng mình, "bao giờ... nói lại điều đó."

"Anh không còn yêu em nữa ư?" Aeris rên rỉ.

"Tôi nghĩ khi tôi đâm thanh kiếm xuyên qua người cô là lúc tôi diễn tả cảm xúc của mình khá rõ." Sephiroth gầm lên, "Tôi khinh thường cô."

Ánh nhìn đầy yêu thương trên mặt Aeris biến mất nhanh khi nó xuất hiện. Cô nhìn chằm chằm vào Sephiroth. "Đó là cảm xúc bệnh hoạn, đồ giết người."

"Đồ quái thai." Sephiroth cười khinh bỉ.

Aeris thở dốc khi cảm thấy bị xúc phạm,"Thần kinh!"

"Đồng bóng." Sephiroth nói, trợn mắt lên, "Mặc dù tôi đoán tôi không thể trông đợi gì hơn từ một con nhóc dùng để tế lễ."

"Chắc chắn là hơn đứt một thứ sản phẩm thí nghiệm bị hỏng và là con trai của Hojo." Aeris phản lại.

Đó là một điều đau đớn. Ngay cả Sephiroth cũng khựng lại một giây khi nghĩ đến người đàn ông được cho là người cha sinh học của mình. Aeris cười khi thấy anh không trả lời ngay lập tức, "Đó có phải là tất cả những gì anh có không?"

"Tôi căm ghét cô." Sephiroth hét lên, quắc mắt nhìn cô.

Aeris không để Sephiroth làm cô sợ, ngay cả khi anh ta nhìn chằm chằm vào mặt cô đầy đe doạ, "Không nhiều bằng tôi ghét anh đâu."

Sephiroth siết chặt nắm tay lại, móng tay anh in hằn lên trên chiếc găng tay," Cô may mắn là chúng ta đều bất tử ở đây nếu không tôi sẽ..."

"Cái gì!?" Aeris đập lại, "Anh sẽ làm gì?"

Cả hai im lặng một lúc trước khi đôi môi họ chạm vào nhau trong một nụ hôn nồng cháy và mãnh liệt như cuộc cãi vã của họ, Aeris nắm lấy áo Sephiroth và kéo anh xuống gần cô. Sephiroth vòng tay quanh mình Aeris và kéo cô sát vào mình. Ngón tay Aeris lùa vào mái tóc dài của Sephiroth.

Cũng bất ngờ như khi nó bắt đầu, nụ hôn của họ dừng lại. Mắt Aeris nhìn vào mắt Sephiroth. Lặng người đi một lúc rồi họ vội đẩy nhau ra. Chân mày Sephiroth dướn lên cao gần đến chân tóc. Aeris vội lấy tay che miệng. Cả hai không thể ngừng nhìn nhau.

"Ôi chúa ơi..." Aeris than, hai tay che lấy mặt.

Sephiroth luồn một tay qua mái tóc, thở mạnh ra một cái, "Điều đó...chưa bao giờ xảy ra."

"Đúng." Aeris vội gật đầu tán thành, "Hoàn toàn đúng."

"Tốt." Sephiroth trả lời cứng đơ. Anh rùng mình và đi dọc xuống bãi biển, tránh xa khỏi Aeris mà không nhìn lại.

Aeris cũng rời đi với một phong cách tương tự tới khi cô nhận thấy mình vẫn bị mắc kẹt trong bộ váy cưới. Với một tiếng thở dài, cô vén váy lên và đi về phía thành phố. Lòng tự trọng bị tổn thương. Aeris thầm cầu nguyện ai đó sẽ hiện ra ở đây và cứu cô khỏi sự sáng tạo khủng khiếp của tác giả. Tất cả những gì cô muốn là đi tắm và ngủ một giấc. Hi vọng rằng cô sẽ hoàn toàn quên được ngày hôm nay.

End.

In Riddles

++++++++++++++++++++++++++++

Tác giả: Taney

Nguồn: www.fanfiction.net

Nên đọc kĩ, khá khó hiểu.

+++++++++++++++++++++++++++++

Chúa cũng rất thích đùa. - Aristotle

I.What wanders when it should rest?

Trước mặt cô là một vườn hoa nhỏ, màu đỏ và vàng, tía và xanh. Một tặng vật của mùa xuân, mặc dù mùa xuân ở Midgar khó có thể gọi là đẹp. Thậm chí khi Shinra đã sụp đổ, bầu trời và mặt đất lúc này vẫn u ám.

Nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt, và Aeris phải chắc chắn rằng từng cái lá cũng phải ở đúng chỗ. Sẽ có khách đến - những người bạn cũ. Và cô không thể để ai thất vọng.

Trong khi chú tâm vào chăm sóc những bông hoa, cô tự hỏi Marlene đã lớn thế nào, cô bé đã trưởng thành bao nhiêu trong 10 năm qua. Và Tifa - liệu cô ấy có cười hạnh phúc không khi Cloud đã là của cô ấy mãi mãi? Và liệu Cloud có cười lại không?

Một phần nhỏ trong Aeris mong điều đó không xảy ra.

"A, thật là chăm chỉ."

Aeris dừng công việc lại. "Anh đến để nhạo báng tôi à?"

"Nhạo báng cô?" hắn nói, nghe có vẻ ngạc nhiên. "Tất nhiên là không?"

Với một chút bực bội, cô đứng dậy và quay mặt đối đầu với hắn. Từ những vết nứt và khe hở trên bức tường, ánh mặt trời lùa vào làm mái tóc bạc của hắn sáng lên, Với vẻ mặt chán chường, hắn đứng ở cửa, đôi mắt xanh uể oải nhìn quanh cái nơi hoang vắng và đổ nát này.

"Vậy tại sao anh ở đây?"

"Lần cuối cùng ta gặp nhau cô đã nói về một cuộc họp mặt." Anh cười, đi tới gần cô. "Tôi tò mò muốn xem nó so với tôi thế nào."

"Tôi không thể nói với anh điều đó," Cô nói ngắn, quay trở lại với những bông hoa." Nhưng anh phải nhận ra là tôi sẽ bắt anh - như tôi luôn làm."

"Luôn luôn là một Cetra sẵn sàng làm nhiệm vụ. Thực ra, cô cũng có ít quyền ở lại đây như tôi vậy."

"Anh không có quyền ở bất cứ đâu ngoại trừ ở Pit." cô lên tiếng. "Làm sao anh có thể liên tục trốn thoát khỏi chỗ mà anh xứng đáng ở."

Vài giờ sau chìm trong giữa lặng. Aeris quì gối trên vườn hoa của mình, trong khi Sephiroth đứng bên cạnh. Mỗi giây trôi qua với cô dài như cả thế kỉ khi cô đang đợi mọi người đến - để kỉ niệm ngày cuộc chiến kết thúc. Chắc chắn họ sẽ đến. Cô đã đợi quá lâu để gặp lại tất cả họ!

Nhưng rồi buổi sáng đến và qua. Ánh nắng chiều mờ dần, nhưòng chỗ cho bóng tối. Và cô vẫn đợi, đầu cúi xuống.

"Cloud nói với tôi," cuối cùng cô nói nhỏ," anh ấy hứa sẽ đến đây, và anh ấy sẽ đưa mọi ngưòi theo nữa."

"Hứa với cô ư, Aeris? Trong khi anh ta thậm chí không thể thấy cô hay nghe cô nói?"

Cô tìm cách chống chế. "Nhưng anh ấy biết tôi ở đấy. Anh ấy biết, và anh ấy nói..."

"Vậy anh ta đâu?" Sephiroth thôi dựa vào bức tường và đứng ra đối mặt với Aeris.

"Anh ấy...." Aeris bỏ dở câu nói, rồi lắc đầu. Với một nụ cười cay đắng, cô bắt đầu đi khỏi nhà thờ, tiếng ván sàn vang lên cọt kẹt trong khi Sephiroth cũng đi theo cô.

Anh ấy đang ở với Tifa, và họ rất hạnh phúc, cô nghĩ. Nhưng họ sẽ không bao giờ... nghĩ về tôi?

II. What daily dies?

Cô giơ bàn tay lên như muốn giữ lại những tia nắng cuối cùng, nhưng những tia nắng nhợt nhạt vẫn lọt qua, không để lại gì ngoài một vệt hồng mơ hồ. Không một chút hơi ấm.

"Nếu cô có thể, liệu cô có làm lại tất cả không?"

Aeris bỏ cánh tay đang giơ lên xuống, đôi mắt cô chậm rãi nhìn về phía hắn đang đứng. "Tôi không hiểu anh đang hỏi gì."

Từ mép vực, Sephiroth quay lại, nhìn cô với một ánh mắt sắc nhọn. Đằng sau hắn, cái đĩa lửa khổng lồ vẫn tiếp tục chìm dần, và gió, như đang phẫn nộ, kéo lên từng đợt sóng cỏ đập vào đôi giày của hắn. Hắn nhìn trở lại phía chân trời.

"Liệu cô có sửa lại những hành động của mình không, biết rằng họ không dành cho cô cả một niềm hạnh phúc bé nhỏ vào phút cuối? Cô có vẫn chấp nhận một lưỡi kiếm vì niềm vui của một giống loài vô ơn bạc nghĩa không?" Hắn nhìn thẳng vào mặt cô, đôi mắt nheo lại vì ánh hoàng hôn. Hắn khẽ nhếc môi. "Một người vô ơn bạc nghĩa?"

"Chọn?" Cô mỉa mai. "Đó không phải vấn đề lựa chọn, Sephiroth. Đó là tương lai của tôi, định mệnh của tôi. Tôi đã được chọn..."

"Bây giờ," hắn nhẹ nhàng ngăt lời, "nghe tương tự như tôi vậy."

Nhanh chóng, Aeris đứng đậy. "Đừng cố so sánh chúng ta, kẻ độc ác," cô hạ thấp giọng. "Tôi và anh không giống nhau."

"Ồ?" Mắt hắn nheo lại, và hắn bước tới cô.

Cô hơi nghẹn lại khi hắn đến gần. Trong bóng tối chập choạng, hắn ta đột nhiên trông cao hơn , mạnh hơn nhiều so với trước đây. Chiếc áo choàng đen bay trong gió, quấn quanh chân hắn, hắn hiện rõ là người đã từng giết cô, một thiên thần đen, con trai của bóng tối.

"Vậy nói cho tôi biết, cô gái." Gương mặt hắn trở nên bí hiểm, từng bước của hắn, chậm rãi và khoan thai. "Nói cho tôi biết sự khác biệt lúc này." Hắn bước đến gần hơn, hạ thấp giọng. "Và lúc này."

"Sephiroth," cô cảnh báo, nhưng lời cô nói không gây ra chút đe doạ nào. Cô bước lùi lại và khẽ đưa tay lên.

"Cô nói tên tôi như là cô đang cố kiểm soát tôi trong một cơn giận nhất thời," anh nói lạnh lùng, dừng lại ngay trước mặt cô. "Nhưng cả hai ta đều biết là tôi rất khó khuất phục."

Aeris nheo mắt lại. Cô biết chứ. Cô biết, ngay cả khi bây giờ đã là một linh hồn, Sephiroth vẫn thách thức cô. Không biết bao nhiêu lần cô đẩy hắn ta trở về nơi hắn ta nên thuộc về, Pit, hắn ta đều trở lại được. Không có xiềng xích nào đủ chặt, không có sức mạnh nào của cô dủ mạnh. Và...

"Chúng ta nên đi thôi, quí cô Aeris." Anh đánh mắt về phía đường chân trời mờ nhạt, một nụ cười ma quái thoáng qua mặt anh. Anh quay lại và bước đi. "Địa ngục đang nóng lòng chờ tôi trở về."

Trong vài khoảnh khắc, cô chỉ đơn giản đứng nhìn hắn, trong khi hắn bước đi - nhìn như cô từng nhìn rất nhiều lần trước đây - lòng đầy khó hiểu. Cơn giận làm má cô nóng bừng lên. Điều này thật kì quặc, thật khó chịu, cái cách mà hắn ta nhẫn nhục chịu đựng những đau đớn có thể tránh được, tự nguyện đưa mình trở về với những xiềng xích. Điều đó chỉ để trả thù, thể hiện sự hạ cố của hắn, không gì hơn là một trò kiêu ngạo phô trương sức mạnh.

Nhưng hắn làm điều đó thế nào? Làm sao hắn có thể trốn được khỏi Pit? Câu hỏi này đã vang lên trong đầu cô ngay từ lần đầu tiên cô đụng độ hắn.

Được tạo ra từ những nỗi buồn mênh mông tang tóc, Pit là một nhà tù, một nơi trừng phạt - một khe vực đen tối rộng và sâu vô tận, hoàn toàn cách biệt khỏi phần còn lại của thung lũng. Bị giam giữ vĩnh viễn trong nó là những kẻ đã làm Planet phải đổ máu. Với bóng tối vĩnh cửu không có bắt đầu và không có kết thúc, thoát khỏi Pit là điều không thể.

Nhưng Sephiroth, tù nhân mới nhất, đã thoát ra rất nhiều lần. Không cần biết những người Cetra đẩy hắn đi bao xa, không cần biết họ trói chặt hắn với sự trừng phạt như thế nào, hắn vẫn tiếp tục thoát ra. Và có vẻ ngày càng cần ít cố gắng hơn.

Điều lạ hơn là thực tế hắn luôn đồng ý quay lại. Không chống đối. Không giận dữ. Chỉ có một sự chấp nhận khó hiểu.

Aeris nhanh chóng đuổi kịp hắn, và họ bắt đầu từ từ đi xuống đồi, xuống mặt đất, xuống dưới lòng đất. Trong khi họ đi, cô đôi lần nhìn vào mặt hắn. Một vẻ mặt bình thản, không lo lắng. Cô ghét nó. Cô không hiểu nó.

Nó...gần như một vẻ mặt cao quí.

III.What's in a name?

Aeris. Aeris xinh đẹp - niềm tự hào của người Cetra, cứu tinh của nhân loại. Kiên định, trung thành và chân thực. Cô là một linh hồn trong sáng.

Cô ta là một kẻ ngốc.

Từ nơi đen tối mình đang đứng, hắn nhìn cô đang đi lên , với một chút khó khăn để trở về vùng ánh sáng. Pit gầm gừ tức giận trước sự dời đi của cô, và chỉ có Sephiroth biết tại sao.

Hắn mỉm cười khi bóng tối hau háu bao quanh hắn trong một cái ôm chết chóc. Thật sự, đó là một nơi kinh khủng, một nỗi buồn không thể tưởng tượng được, một cơn giận dữ điên cuồng không thể dừng lại. Đen tối hơn cả linh hồn đen tối nhất mà nó giam giữ.

Nhưng mỗi giây trôi qua sự trói buộc của nó với hắn càng yếu đi. Sức mạnh của những xiềng xích ràng buộc hắn đã bắt đầu yếu đi. Và tất cả là vì cô.

Aeris.

Hắn mới căm thù cô làm sao. Nhưng nhìn lại, hắn nhận thấy tất cả những gì hắn biết về cô chỉ là cái tên. Tên cô và đôi mắt cô - xanh như ngọc, một điều nhạo báng đối với hắn. Trong đôi mắt đó hắn thấy lúc kết thúc, một khoảnh khắc đau đớn.

Aeris. Aeris. Aeris. Hắn bị nhấn chìm trong sự tức giận của chính mình, lật đi lật lại hình ảnh gương mặt cô và tên cô trong đầu. Cô trở thành cơn ác mộng của hắn, sự ám ảnh của hắn.

Nhiều năm đã qua (có thể háng trăm, thậm chí có thể hàng nghìn năm, vì thời gian không có nghĩa gì ở đây), và rồi, từ từ, những hình ảnh đã bắt đầu thay đổi. Nó như là hắn đã lùi lại vài bước và thấy một góc nhìn mới. Hắn thấy cách đôi môi cô mỉm cười khi cô chết, cách những lọn tóc cô dính vào những vệt mồ hôi trên má. Hắn thấy thanh kiếm trong thay hắn. Hắn thấy máu chảy ra từ vết thương hắn đã gây ra.

Rồi một lần nữa hắn nhìn vào mắt cô, nhưng lần này hắn chỉ thấy chính hắn.

"Lỗi của tôi...mọi thứ... đó đều là việc làm của tôi. phải không. Aeris?" hắn nói với bóng tối bất động quanh mình. "Ôi, Aeris...Aeris..."

Hắn phải nói tên cô ấy đến cả vạn lần sau đó. Và miệng hắn vẫn không tuân theo ý hắn. Lần này, cái thứ một thời là sự căm ghét đã biến thành một thứ gì đó rất khác, và khi sự thay đổi diễn ra, hắn bắt đầu đi lên. Xiềng xích quanh hắn chùng xuống và rã ra dưới ảnh hưởng của cảm xúc kì lạ đó, quá xa lạ với hắn, quá xa lạ với cái chốn này.

Và như thế hắn đã biết cái gì đã đưa hắn ra khỏi địa ngục và cái gì đã nhốt hắn ở đó vào lúc đầu tiên. Hắn biết cả hai, mặc dù hắn không thể gọi tên của cái cảm xúc thứ nhất.

Sự căm ghét đã dìm hắn xuống, và bây giờ nó cũng đang kéo cô ấy xuống. Có vẻ như họ đã đổi vai trong một trò chơi lố bịch rất lớn, mà ở đó cái tốt trở thành cái xấu và cái xấu trở thành cái tốt. Một nghịch lí mà chỉ những vị chúa độc ác cảm thấy thú vị. Và tất cả là vì cái cảm xúc đó...

Không, hắn không cần phải gọi tên nó.

IV. What saves but cannot save itself ?

Cô đã có thể tha thứ cho hắn, nếu như hắn nhận được những gì xứng đáng với hắn. Nhưng hắn ở đây, ngồi ngay cạnh cô trên chiếc ghế dài trong nhà thờ.

"Tôi nghĩ tôi biết tại sao cô trỏ lại đây." hắn bắt đầu với một giọng tự nhiên.

Aeris liếc nhanh về phía hắn nhưng không đáp lời.

"Chắc hẳn nó gợi cho cô về bản thân, cái nhà thờ này. Cả hai đều được thiết kế với mục đích cao cả nhất - và có thể cả hai thực tế đã làm cái gì đó tốt cho thế giới này. Nhưng cuối cùng, cả hai đều bị bỏ cho tàn tạ ở đây." Hắn dừng lại, đôi mắt xanh lén nhìn về phía Aeris. "Một cách tốt để nói cảm ơn, cô có nghĩ thế không?"

Cô nhìn vào hắn. Cái nhìn với cả sự giận dữ và đau đớn. Hắn tự hỏi liệu cô có định tấn công hắn không.

"Tôi không cần sự ca ngợi, tôi không cần cảm ơn vì biết việc tôi làm là đứng đắn. Những gì tôi làm là đúng - " Cô quay đầu đi." Tôi...Chỉ cần biết điều đó là đủ."

Sephiroth đưa tay nâng nhẹ cẳm cô lên.

Cô lùi lại ghê tởm như là tay hắn làm cô bỏng. "Đừng có--!"

Hắn hoàn toàn không để ý, đưa tay lên xoa nhẹ má cô. Cô lùi lại trên chiếc ghế mục ruỗng, xa hết mức có thể.

"Đừng có ra vẻ cao quí nữa," hắn nói nhẹ nhàng, cẩn trọng, bỏ qua sự thất vọng đang dâng lên trong lòng.

Nghe lời nói của hắn, gương mặt cô trở nên trống rỗng. "Cố, cố để cao quí... chỉ vì tôi nghĩ tôi nên thế, nhưng tôi như không thể đạt được." Cô cười một chút nhưng đôi mắt hơi nhoè đi. "Ý tôi là, tôi chỉ là một cô gái. Tôi như tôi ngày trước, ngoại trừ việc lúc này tôi đã chết. Tôi đã nghĩ rằng, khi chết, mọi thứ sẽ thay đổi. Nhưng cái chết không thay đổi gì cả, nó chỉ đưa ra những sự thật trong cuộc sống trước kia dưới một cái nhìn rõ ràng hơn." Cô lại cười. "Tôi cảm thấy như tôi trước kia!"

Sephiroth nhìn về một điểm nào đó vượt qua cô. "Mặt trời bắt đầu lặn."

Aeris hít sâu, ngồi thẳng lên và nhìn về hướng hắn đang nhìn. "Đúng thế..."

Hắn đứng dậy, chìa tay ra. Cô nhìn chằm chằm và tự đứng lên, đi nhanh theo con đường đã sắp sập. Khi hắn đi qua, nó vang lên những tiếng cọt kẹt như sắp đổ xuống.

Sephiroth không nghĩ nó sẽ đứng vững lâu hơn.

V.What stuff is in the seams?

Họ cùng đứng ở miệng vực. Nhưng có ai có thể thực sự chỉ ra đâu là điểm ánh sáng chấm dứt và bóng tối bắt đầu? Sephiroth không nghĩ vậy.

Tay cô siết chặt vào váy. "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh."

Hắn bước xuống, rồi quay sang sao cho mặt họ ngang hàng. Hắn cười.

"Điều đó cũng như--Tôi không thể tha thứ được." Hắn bắt đầu đi xuống, nhưng những lời nói của cô làm hắn dừng lại.

"Tôi...tôi thực sự căm thù anh, Sephiroth," cô như bị nghẹn, lời cô như tắc lại," vì những gì anh đã làm."

"Vậy ư?"

Vẻ lạ lùng trong lời nói của hắn làm cô cảnh giác. Hắn rõ ràng đang có ý nghĩ gì đó. Hắn đang... vui thích. Không yên tâm, cô muốn thoát ra khỏi đây càng nhanh càng tốt, nhưng cô nhận ra rằng mình đã bị nhốt trong bóng tối đói khát của Pit.

"Không," cô thì thào. "Anh đã làm gì?"

Trong lúc cô không để ý, Sephiroth đã quay trở lại chỗ cô đứng, và lúc này họ đang đứng mặt đối mặt.

"Tôi đã làm gì, Aeris? Đủ để nguyền rủa bản thân tôi mãi mãi, nhưng nó không phải là vấn đề."

Hắn giữ lấy cô , và trời đất như đảo lộn.

Một lần nữa, Sephiroth tự hỏi khi nào bóng tối trở thành ánh sáng, khi nào sự căm ghét trở thành tình yêu, chính xác khi nào đôi môi họ chạm nhau. Hắn tự hỏi những cái đó, và tự hỏi có ai có thể nói được sự khác biệt.

Sephiroth không nghĩ vậy.

End.

Time

+++++++++++++

Tác giả: Aknskywalker

Nguồn: www.fanfiction.net

Đúng phong cách Hearyp, đây sẽ lại là một truyện vui.

++++++++++++++++++++++++

Nó được gọi là một cuộc gặp gỡ bạn bè, một nhóm người cùng gặp nhau tại nhà một ai đó để ôn lại những kỉ niệm sau một khoảng thời gian họ xa nhau. Thông thường nó sẽ được mọi người đón mừng và trông đợi.

Trừ truờng hợp bạn là chủ nhà cho cuộc gặp gỡ.

Còn vài ngày nữa là đến cuộc họp mặt, nhưng toàn bộ đồ đạc trong nhà vẫn rất bừa bộn. Như một người nội trợ đảm đang, Tifa đã dọn dẹp tất cả, đảm bảo rằng bọn trẻ đã dọn phòng của chúng, rằng quán bar đã được lau sạch đến từng phân, rằng đã có đủ nguyên liệu để làm những món chính trong bữa tiệc, và rằng toàn bộ ngôi nhà phải trông thật bắt mắt.

Và ngày đó đến, cô là người dậy sớm nhất, kiểm tra một vòng lần cuối cùng trước khi bước vào bếp để chuẩn bị những món ăn cho bữa tiệc.

Đứng trong bếp, trong khi cô đun nước, cô nhìn ra ngoài cửa kính. Anh ấy đã đi một tuần và bỏ cô lại với cả đống việc để chuẩn bị cho buổi họp mặt mà cô phải làm một mình.

Khi nước bắt đầu sôi, co cho mì vào, và quay sang chuẩn bị món nước sốt. Khi cô vừa cho thành phần đầu tiên của món nước sốt vào chảo, một âm thanh quen thuộc của chiếc Fenrir đập vào tai cô.

Cô mỉm cười, bật bếp lên, và đợi đến khi Cloud bước vào trong nhà. Khi tiếng giày anh vang lên ngay ngoài cánh cửa dẫn ra bếp, Tifa thấy tay nắm cửa hơi xoay nhưng không mở ra, cô cười và lắc đầu. "Cửa khoá," cô nói vọng ra, nhớ lại rằng mọi lần cũng diễn ra hệt như thế này.

Sau hai lần thử xoay nắm cửa, Cloud có vẻ như đã nhận ra rằng anh sẽ không mở được cửa nếu nó không được mở khoá, và sau một giây, một tiếng click nhỏ vang đến tai Tifa.

Cloud đi vào, với mái tóc bù xù và quần áo đầy bùn đất vì đi ngoài đường quá lâu.

Tifa không cần nhìn lên để biết điều đó, vì anh luôn xuất hiện trong bộ dạng như vậy sau một chuyến đưa hàng dài.

"Chào Teef."

Cô ngoảnh lại nhìn anh, "Chào anh Cloud."

"Liệu..."

"Trước khi anh muốn giúp điều gì, anh nên đi tắm đi."

Cloud dành vài giây để nhìn lại bộ dạng của mình, trước khi anh bước lên tầng trên.

Tifa lại mỉm cười khi cô cho vào thành phần chính của món nước sốt. Trong năm phút, Cloud đã đi xuống.

"Bây giờ anh có thể giúp chưa?"

"Chắc chắn," cô đáp, đưa ra một củ hành và một con dao, "Em cần thái cái này, nếu anh không phiền."

"Được rồi." Anh nhìn cô nói.

Và họ tiếp tục nấu nướng. Chỉ hai phút sau, khi Denzel và Marlene chạy xuống tầng và lao vội vào bếp. Tifa ngừng lại, nhưng Cloud thì không nhìn lên.

"Hai em làm gì vậy?" Tifa hỏi.

"Bọn em có thể ra ngoài không?" Denzel hỏi với đôi mắt nài nỉ.

"Được rồi, nhớ là về nhà trước khi họ đến nhé."

Cả hai đứa trẻ cười và chạy ra khỏi cửa, Tifa nhìn sang Cloud, "Anh ổn chứ?"

"Ừ", anh ậm ừ.

Tifa nhìn gần hơn, để ý rằng anh đã thái xong hành từ trước đó một lúc, "Cloud anh đang khóc à?"

"Anh không khóc."

"Vậy gì đó?" Khi không nghe thấy câu trả lời, cô cười, "Em luôn biết là anh mau nước mắt mà."

"Cái gì?"

Tifa vẫn tiếp tục cười trước sự bất bình của Cloud trong khi nhoài người ra lấy chỗ hành đã được thái nhỏ và cho chúng vào những thứ còn lại trong chảo nước sốt. Rồi không lâu sau đó, chuông cửa vang lên, Tifa thôi cười Cloud, một vẻ ngây thơ hiện lên trên mặt cô, "Anh ra mở cửa được không?"

"Được rồi."

Yuffie là người lao vào trong nhà ngay khi anh mở cửa. "Hiya...Cloud, ôi chúa ơi anh đang khóc đấy à? Có phải Tifa làm anh dỗi không? Hay là chị ấy vừa từ chối lời cầu hôn của anh?!"

Khi đó Tifa đã tắt bếp đi, để lại chỗ thức ăn đã sẵn sàng được hâm nóng lại. Cô đi ra ngoài quán, nơi cuộc họp mặt sẽ diễn ra, "Chào Yuffie."

"Tifa, Tifa, Tifa," Yuffie nói như hát, "Nói cho em biết sao mà Cloud lại trông như một em bé vừa bị vấp ngã thế?"

"Cloud hoàn toàn ổn," Tifa nói nhẹ nhàng, thấy Cloud đang dần đỏ mặt lên.

"Ôi, vậy cái gì làm Cloud bé nhỏ bật khóc vậy?"

"Anh ấy giúp chị thái hành."

"Cái gì? Và anh ấy không thể làm như một người đàn ông sao? Bất cứ khi nào em nhờ Vincent nấu nướng, anh ấy có bao giờ khóc đâu."

"Đợi đã, cái gì?" Cloud định hỏi.

"Ừm, không có gì!" Yuffie kêu lên.

"Chắc rồi..."

__________________________________________________ _____________________

Khi mọi nguời đã tụ tập đông đủ và bữa tiệc chuẩn bị bắt đầu, Yuffie, người đã đi vòng quanh để gặp tất cả mọi người đã đến, tới chỗ Cloud trong bếp, "Như anh biết đấy..." cô ra bắt đầu, "Mọi người bây giờ nghĩ anh là một em bé hay nhè rồi."

"Sao?" Cloud suýt sặc nước.

"Ờ, em đã tự cảm thấy có trách nhiêm chia sẻ cho mọi người tin tức anh bị bắt quả tang đang khóc nhè. Vậy nên nếu ai đó hỏi tại sao, anh nên cho họ một lí do. Không ai hiểu Cloud rõ hơn Cloud, phải không?"

"Yuffie, tôi không khóc."

"Anh đã khóc. Em nhìn thấy mà. Bây giờ cho em một lí do đi... anh đã cầu hôn à?"

"Yuffie!"

"Được rồi, vậy là anh không nói với Tifa là anh yêu chị ấy, và rồi chị ấy đá anh ra ngoài?"

"Không Yuffie."

"Hay là chị ấy nói anh bị quáng gà và anh không chú ý đến chị ấy khi chị ấy nói chuyện với anh?"

"Không Yufie, đó chỉ là cô thôi."

"Chán thật."

"Bây giờ đi đi, cô đang làm hỏng cả ngày của tôi đấy."

"Được rồi bé nhè," Yuffie bước đi hướng về nơi Vincent đang ngồi yên lặng ở phòng ngoài.

"Anh không nên nói thế," Tifa nói và ngồi xuống một chỗ cạnh anh.

"Có thể không," anh nói.

"Nếu nó giúp được anh, em nghĩ rằng anh không phải là một bé nhè đâu."

"Cũng khá hữu ích đấy."

"Cloud?"

"Gì?"

"Đừng quá khó khăn với chuyện này thế."

"..."

"Và cũng đừng im lặng. Chúng ta hiếm khi gặp lại họ, thật là hay khi gặp lại nhau sau một thời gian dài."

"Anh cũng có thể vui vẻ nếu không gặp lại Yuffie..."

"Cloud, có phải anh vẫn giận về cái lần cô ấy lấy Material của anh không?"

"Thực ra, cô ta luôn luôn lấy Material của anh. Anh nghĩ cô ta nhắm vào anh."

"Cloud, chỉ cần tỏ ra lịch sự thôi."

"Được rồi Tifa."

"Dù vậy đừng lo Cloud."

"Lo về cái gì?"

"Sẽ không ai tin lời Yuffie rằng cô ấy thấy anh khóc đâu...Và họ cũng có thể không tin rằng em đá anh ra khỏi nhà, nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Họ có thể tin rằng anh đã cố cầu hôn em."

Trong khi Cloud nhìn chằm chằm vào Tifa, vẻ không tin nổi hiện lên trên mặt anh, Cid đi đến sau lưng anh và vỗ nhẹ vào vai anh, "Đến giờ rồi."

Cloud thở dài, vùi mặt vào lòng bàn tay.

Sẽ là một bữa tiệc rất dài đây.

End.

Nothing Says "I Love You" More Than a Sword Through the Abdomen+++++++++++++++++++++

Tác giả: Paper Bear

Nguồn: www.fanfiction.net

+++++++++++++++++++++

Tay nắm chặt chuôi kiếm, Sephiroth chăm chú nhìn xuống bóng dáng yêu kiều của một người đang quì cầu nguyện phía dưới. Cô rất đẹp, một thiên thần thật sự. Bím tóc dài màu hạt dẻ của cô buông một cách duyên dáng xuống lưng, và làn da trắng cùng đôi mắt xanh đầy sức sống làm tăng thêm vẻ duyên dáng của cô. Cô thật hoàn hảo, và anh muốn cô.

Sephiroth đã bám theo cô tới Temple of the Ancients, và anh đã kiên nhẫn đợi đến thời điểm thích hợp để hành động. Anh không thể hiểu tại sao một sinh vật xinh đẹp thế kia lại yêu mến cái con rối đó và bạn của hắn. Một cơn giận bùng lên khi anh nghĩ đến Strife. Cố bỏ những ý nghĩ về con rối xấc xược ấy đi, anh lại tập trung vào cô gái bên dưới.

Aeris. Cô là Ancient cuối cùng, người Cetra duy nhất còn sống để bảo vệ Planet. Anh mỉm cười, khâm phục lòng dũng cảm của cô gái đã dám thử chặn kế hoạch của anh lại. Nhưng dù lòng dũng cảm đó có đưa cô đi xa tới đâu thì cô cũng không thể dừng được kế hoạch của anh.

Không ai có thể cản trở kế hoạch của anh. Mục tiêu của anh đã sắp đạt được, anh gần như có thể cảm nhận được mùi vị của nó.

Rời mắt khỏi Aeris, anh nhìn ra lối vào của đền thờ. Những người bạn của cô ta đang chạy vào với nét mặt lo lắng. Sephiroth cười thầm. Hoàn hảo. Anh sẽ cho tên rối kia và lũ bạn đáng khinh của nó xem anh có thể thực sự làm được gì.

Sephiroth đứng lên, giơ thanh kiếm của mình và xem xét để chắc chắn mọi việc thật hoàn hảo. Nở một nụ cười đen tối, anh chuẩn bị hành động. Với một cú chuyển mình phi phàm, anh nhảy ra khỏi nơi mình đang đứng và đâm thẳng bụng cô gái, một nhất đâm chính xác và nguy hiểm; tiếng lưỡi kiếm đâm xuyên qua người cô nghe như tiếng nhạc đối với anh.

Anh mới chỉ hoàn thành bước đầu tiên của kế hoạch. Đây là lúc tiếp tục bước thứ hai.

Rút thanh Masamune ra khỏi người Aeris, Sephiroht nhìn thân hình mỏng manh của cô đổ gục xuống mặt đất. Nằm giữa một vũng máu lạnh trên điện thờ, Aeris ôm chặt lấy vết thương trong khi rên rỉ đau đớn. Sephiroth quì xuống bên cô và nở nụ cười ma quái.

"Aeris, có điều này anh muốn nói với em," anh bắt đầu chậm rãi, cố nuốt một cái gì đó đang nghẹn ở cổ.

"Ugh..." Aeris rên rỉ trong đau đớn, không thèm nhìn vào đôi mắt lạnh giá của kẻ giết mình.

"Anh yêu em."

Đôi mắt cô gái trẻ nheo lại nhìn anh. Aeris nhăn mặt khi bàn tay lạnh giá của anh chạm vào mặt cô. "Ca...cái gì? Anh...anh đâm tôi!" cô thốt ra, kinh ngạc vì thái độ thay đổi bất ngờ của anh.

Đúng lúc đó, Cloud chạy đến. Thở hổn hển, người anh hùng trẻ tuổi chạy thẳng đến chỗ mĩ nhân đang bị thương. "Trời ơi! Mày đã giết Aeris!" anh thét lên trong cơn chấn động, khóc lóc thảm thiết trong khi ôm Aeris trong vòng tay.

Sephiroth chọn cách lờ con rối phá đám đi và tiếp tục nói với Aeris. "Từ khi anh nhìn thấy em ngủ trong nhà tù ở toà nhà Shinra, anh đã biết rằng mình muốn dành phần đời còn lại bên em."

"Tôi...đang chết...Ugh..."

Sephiroth lắc đầu và đặt nhẹ một ngón tay lên môi Aeris. "Shh. Em không cần phải nói gì đâu."

Cloud thả Aerí rơi trở lại mặt đất, siết chặt nắm tay lại. "Sephiroth! Mày là đồ ngu ngốc, sọ rỗng! Làm sao mày có thể làm thế với Aeris?" anh gào lên, đòi hỏi một sự giải thích. "Mày đã giết cô ấy rồi!"

"Em...em vẫn chưa chết," Aeris nói một cách khó khăn, "Nếu ta có thể cầm máu...em có thể sống."

"Aeris, rất bất lịch sự khi xen vào khi hai người đang nói chuyện." Cloud ngắt lời, hai tay anh khoanh trước ngực. "Sephiroth! Trả lời tao đi!"

Lại lờ Cloud đi, Sephiroth phẩy tay về phía anh với vẻ khó chịu. "Aeris, em yêu, anh đã viết vài thứ trên thanh kiếm cho em đây. Đọc đi."

Aeris nhắm mắt lại, lẩm bẩm trong đau đớn. "Tôi chảy nhiều máu quá...Tôi không nghĩ sẽ chịu được..."

Sephiroth nhăn mặt. "Aeris, anh đã dàng rất nhiều thời gian chuẩn bị giây phút đặc biệt này cho em. Ít nhất thì em cũng phải đọc những gì anh viết trên thanh kiếm chứ." anh nói, dí thanh kiếm vào sát mặt cô. "Nào! Đọc đi!"

"Aeris, em sẽ lấy anh chứ?" cô lẩm nhẩm, hé mắt ra để nhìn xem cái gì đã được viết trên lưỡi kiếm.

Sephiroth mỉm cười. "Đúng thế Aeris! Em sẽ lấy anh chứ?"

Không trả lời.

"Aeris, làm ơn trả lời anh đi mà. Anh yêu em! Anh muốn dành cả cuộc đời mình bên em," Sephiroth cầu xin trong tuyệt vọng, lắc nhẹ cô gái lúc này đã không động đậy. "Aeris, không trả lời người khác là bất lịch sự đấy. Em không biết cư xử à?"

Cloud ngồi gục xuống và lại bắt đầu khóc. "Không! Aeris! Anh là một vệ sĩ tồi tệ! Tha lỗi cho anh! Anh hứa sẽ không giả vờ là Zack nữa vì cuộc sống của anh bế tắc và anh thất bại và anh muốn an ủi mình bằng cách giả vờ là một người tuyệt vời hơn anh nhiều!" anh thổn thức. "Aeris! Ít nhất thì em cũng phải trả lại những viên Material mà anh đã cho em dùng chứ. Em đúng là một cái cối xay Material!"

Sephiroth nhướn một chân mày lên. "Vấn đề của mi là gì vậy, Strife?"

"Cloud sụt sịt. "Cô ấy chết rồi! C-H-Ế-T! Mày muốn cô ấy nói cái quái gì nữa chứ? 'Vâng, Sephy-poo! Em sẽ cưới anh!' à?" anh thét lên trong sự phẫn nộ, đồng thời cố bắt chước giọng nói nhẹ nhàng của Aeris.

"Thực tế, đúng. Đúng thế." anh trả lời đơn giản với một tiếng thở dài.

Cloud nheo mắt lại. "Mày đã giết cô ấy! Đó là cách cầu hôn gì vậy?"

Sephiroth hơi bĩu môi và nhún vai nói:" Ta luôn thấy quì xuống cầu hôn một cô gái thật sáo rỗng và kiểu cách. Ta muốn làm một cái gì đó độc đáo hơn,"

Cloud nhìn đầy nghi ngờ "Độc đáo?"

"Sau nhiều tuần lên kế hoạch, ta nghĩ rằng sẽ vô cùng sáng tạo nếu ta cầu hôn bằng cách viết lên thanh kiếm của mình và dùng nó để đâm Aeris. Mục tiêu cuối cùng của ta là bày tỏ tình yêu vĩnh cửu của mình với sinh vật xinh đẹp nhất trên Planet này," anh ngừng lại và thở dài. "Nhưng không may, cô ấy đã chết dưới tay ta."

"..."

Sephiroth đứng dậy và nhét kiếm vào bao. Vai anh duỗi thẳng xuống, anh có vẻ buồn bã. Anh bước đến cửa. "Ta đang rất chán. Ta nghĩ ta sẽ đi summon Meteor bây giờ và phá huỷ cái hành tinh khốn khổ này. Với lại, ta cũng không còn gì hay hơn để làm nữa."

Nói vậy, Sephiroth rời Temple of the Ancients.

Cloud chớp mắt một lần, rồi hai lần. "Hmm. Độc đáo hả? Có thể mình sẽ thử cầu hôn Tifa như vậy!"

End.

Flying With You

+++++++++++++++++++++++++++

Tác giả: Lucedeoangel

Nguồn: www.fanfiction.net

Mệt quá nên không dịch được nhiều. Có lẽ sau truyện này em sẽ nghỉ giải lao khoảng 1 tuần.

++++++++++++++++++++++++++++++++

Đứng trên chiếc Airship, Cloud chỉ có một mình, mọi người khác đã đi ngủ. Nhìn thế giới từ trên này xuống, anh phải cố để khỏi bị chóng mặt, nhưng rồi anh cũng sẽ quen với nó thôi.

Anh đang có những ý nghĩ tồi tệ, anh muốn nhảy ra khỏi chiếc máy bay và kết thúc tất cả. Nhưng anh không thể, thế giới cần được bảo vệ, nhưng anh không làm điều đó chỉ vì thế giới hay những người ở trên đó, anh muốn làm vì cô ấy, vì Aeris.

Flashback

Này Cloud. Anh đã thấy chiếc Airship ở Junon chưa?

"...Tôi nghe nói nó lớn, nhưng tôi không ngờ nó lớn đến thế."

Nó thật sự là một thứ thú vị. Này, anh có nghĩ là em có thể lên đấy không?

"Tôi sẽ đưa cô lên một ngày nào đó."

Wow ! Em thực sự mong chờ đấy !

Mình sẽ cũng nhau lái nó, được không? Hứa với em đi, hứa đi!

End Flashbach

Anh đã hứa với cô, nhưng anh không thể giữ lời hứa đó nữa, không thể vì cô ấy đã ra đi, bị Sephiroth giết. Riêng cái tên đã làm sự tức giận và căm ghét bùng lên trong lòng Cloud, anh muốn hạ hắn, anh muốn trả thù cho mọi thứ, Nibelheim bị đốt trụi, mẹ anh bị giết, người anh yêu cũng bị giết, và vì ham muốn phá huỷ thế giới, tất cả chỉ để trở thành một vị chúa và làm hài lòng một thứ mà hắn gọi là "Mẹ". Sephiroth phải bị dừng lại, và Sloud sẽ làm điều đó.

Nhưng nếu anh muốn ai đó ở trước mặt anh, anh muốn đó là Aeris. Anh sẽ phát điên mất, anh chỉ muốn gặp lại cô ấy một lần, để bày tỏ những cảm xúc mà anh dành cho cô, để giữ lờ hứu của anh với cô. Nhưng không, điều đó sẽ không thể xảy ra. Cô sẽ không bao giờ đứng trước mặt anh nữa, bây giờ và mãi mãi.

Anh thở dài, anh cần đi ngủ, mặc dù đó là một giấc ngủ tràn đầy ác mộng đi chăng nữa. Anh quay lại và đi qua cánh cửa vào phòng ngủ rồi nằm xuống. Anh nhắm mắt lại và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Anh có ý gì khi nói anh không thể giữ lời hứa của mình?

Em mãi mãi ở bên anh,

Bay cùng anh.

Và Cloud không còn phải chịu cơn ác mộng nào đêm đó nữa. Không bao giờ nữa.

End.

One last bullet

++++++++++++++++

Tác giả: The Purple Pen

Nguồn: www.fanfiction.net

++++++++++++++++++++

Mưa rơi xuống mái tóc đen rồi chảy xuống mặt anh, làm mờ mắt anh. Tiếng gầm rú vang lên quanh anh, hoà lẫn với tiếng sấm sét và tiếng những mảnh vỡ của Meteor đang rơi xuống. Còn bao nhiêu con nữa? Anh đang giúp người dân sơ tán khỏi Midgar sau khi tiêu diệt Sephiroth. Việc này còn khó khăn hơn là chiến đấu với đứa con trai của Calamity. Quái vật, bị thu hút bởi sự đổ nát và chết chóc đã tập trung cả về Midgar.

Vincent đã kiệt sức; chiến đấu với Sephiroth đã làm anh cạn kiệt sức lực và tiêu tốn phần lớn đạn của anh. Phép thuật của anh đã mất, material trở nên vô dụng. Anh không thể tìm thấy Yuffie, người cùng anh giúp mọi ngưòi sơ tán. Turk cũng vậy, kể cả Reeve. Anh lại phải chiến đấu một mình, lại một lần nữa

Anh đã tiêu diệt rất nhiều con quái và những con còn lại đang dè chừng anh. Chúng tụ lại, gầm rú và rít lên như thể đang kích động nhau xông lên tấn công anh. Nếu là lúc khác anh sẽ không sợ chúng. Nếu là lúc khác anh sẽ tiêu diệt tất cả chúng mà không cần băn khoăn. Nhưng không phải là lúc này, anh chỉ còn một viên đạn, không phép thuật, và cơn đau đang lan toả khắp ngưòi anh.

Một viên đạn cuối cùng, và ít nhất 11 con quái.

"Đồ quỉ."

Tay trái anh siết chặt lại, kim loại nghiến lên kim loại. Anh biết anh có thể đánh bại chúng dễ dáng, những con quái này sinh ra từ lò phản ứng Mako. Tất cả những gì anh cần làm là mất tự chủ, để con quái vật bên trong anh kiểm soát và Chaos sẽ điều khiển anh.

"Chưa phải lúc này." anh lẩm bẩm trong khi chớp loé lên rạch ngang bầu trời. Chaos là lựa chon cuối cùng của anh. Trong khi anh còn có bất cứ một cách nào khác để chiến thắng, anh sẽ tận dụng nó dù nó rất mỏng manh, và anh sẽ giữ con quái vật nằm yên trong anh.

Một con quái màu nâu, nhầy nhụa với cái mõm há to lởm chởm răng và từng mảng thịt đang thối rữa tiến tới anh. Theo sau nó là một bầy sinh vật giống như chó sói vừa đi vừa gầm ghè nhau. Chúng muốn tấn công anh. Khi con quái màu nâu lao vào anh, Vincent giơ cánh tay trái bọc thép của anh lên chặn mõm nó lại, hàm răng nó gần như xuyên qua cả lớp giáp.

Anh nhét khẩu Death Penalty vào cái mõm đang há hốc, đẩy mạnh qua hàm răng lởm chởm rồi bóp cò. Một thứ máu tanh tưởi bắn vào mặt anh. Con quái nhả tay anh ra, đổ gục xuống đất chết. Vincent lùi ra khỏi cái xác, tay vẫn giơ khẩu súng lên, hi vọng những con quái còn lại sẽ tỏ ra e dè.Đàn sói xám nhảy lên cái xác vừa đổ xuống, vục mõm vào lớp thịt vẫn còn ấm và ăn ngấu nghiến.

Anh biết đã đến lúc, khoảnh khắc cuối cùng đang đến; anh sẽ phải gọi lên phần đen tối độc ác trong mình. Anh nhắm mắt lại, tay vẫn giơ khẩu Death Penalty, và anh đợi. Ngay khi đám quái lao vào anh, anh sẽ biến hình, nhưng từ giờ tới lúc đó thì không. Anh sẽ không gọi đến nó khi đám quái còn để anh yên.

Ánh chớp loé lên. Trong một nháy mắt, anh thấy một tiếng gầm và một hàm răng cắm ngập vào tay phải. Cơn đau lan toả khắp cánh tay và lan lên ngực, tay anh chợt làm rơi khẩu súng. Anh không nghe tiếng nó chạm đất, anh không nghe thấy gì ngoài tiếng gào thét, tiếng sấm và tiếng dậm chân quanh mình. Vincent Valentine ngã xuống đất, không biết gì ngoài sự đau đớn. Nỗi đau thể xác chạy khắp người anh trong khi răng và móng vuốt cào xé thịt anh, lấn át tất cả cảm giác khác.

Anh nhớ lại cảm giác đau như thế này; đã rất lâu, một kí ức mờ nhạt. Một cái bàn thép lạnh lẽo dưới cơ thể anh. Lưỡi dao... nhỏ, sắc cắt qua thịt anh như qua một miếng bơ tại hàng ngàn vị trí. Vết khâu nối liền tay anh, tim anh, cả người anh. Một dung dịch kì lạ bao quanh anh. Cắt anh làm nghìn mảnh rồi lại nối liền lại, nhưng không chính xác.

Tất cả thứ đó là để chuẩn bị biến anh thành vật chủ cho Chaos. Con quái vật bị nhét vào người anh, bị bắt nằm im tới khi nó được gọi. Giọng nói của nó đã vang lên trong giấc mơ của anh, những cơn ác mộng. Nó đã lấn át được lí trí của anh, chiếm quyền điều khiển cơ thể anh rồi cả trí óc anh. Anh đã mất tự chủ và đưa cơ thể mình cho nó. Anh không chiến đấu, anh đã đầu hàng, anh để nó giết và huỷ diệt bằng chính đôi tay của anh. Anh cảm thấy bóng tối trống rỗng và lí trí bị một vòng xoáy đen tối cuốn đi.

Và bây giờ anh để nó ra, để nó sử dụng cơ thể anh nhằm sống sót trong trận chiến này, đánh mất một phần bản thân cho nó. Xương gãy, da thịt bị xé ra từng mảnh khi con quái vật chiếm lấy và biến đổi cơ thể anh thành cái lốt ma quỉ của nó. Nó đẩy anh qua một bên, giữ chặt anh trong chính đầu óc của anh, để nhìn, để nghe, để cảm thấy nhưng không thể làm chủ được hành động. Anh cảm thấy dòng máu đen nóng của lũ quái trên tay anh...móng vuốt anh. Anh nghe thấy tiếng xương gãy và tiếng gào rú trong đau đớn của chúng. Anh thấy xác chết la liệt trên mặt đất.

Đủ rồi... Chaos đang kiểm soát anh và bây giờ anh phải lấy lại cơ thể mình. Anh cố dành lấy sự kiểm soát, đẩy con quái vật trở lại sâu thẳm trong anh. Nó chống lại, nó muốn nhiều máu nữa.

Không! Anh cảm thấy cơ thể mình bay lên, đôi cánh vỗ mạnh trong làn mưa. Anh đang bay về phía thành phố, hướng tới những thứ gì còn sống sót.

Anh la lên trong im lặng, sự tức giận nổi lên, và điều đó chỉ làm con quái mạnh hơn. Anh phải chiến đấu, phải dừng nó lại. Anh cố lần nữa, tập trung tất cả các mẩu sức lực còn sót lại trong mình để ra lệnh cho đôi tay nghe lời. Đôi cánh anh ngừng vỗ, anh rơi xuống, cơ thể anh trở lại hình dáng ban đầu. Anh đập xuống một đống bạt dưới đất với một tiếng xương gãy và đau đớn.

"Không thêm lần nào nữa." anh thở nhẹ, khép mắt lại. Khi anh bắt đầu ngủ, trong mưa lạnh, anh nghe thấy tiếng gầm gừ của Chaos. Nó hoàn toàn thoả mãn được ở trong anh, là một phần của tâm hồn bị ô uế của anh.

Cậu thua rồi, đồ quỉ!"

"Thua à? Cậu đùa chắc?" Vincent cười lớn, Cid quay mặt về phía anh với đôi mắt nâu sáng loé lên một ánh nhìn, tay Cid giơ lên ôm đầu.Cả hai người đang cố điều khiển nhân vật của mình đáng bại đối phương.

"Cậu luôn làm thế, lúc nào cũng chọn nhân vật cầm súng. Không đẹp!" Cid bỏ tay xuống, đập cho Vincent một phát.Vincent đang mặc bộ đòng phục của Turk. Anh chỉ cười, cầm cần điều khiển với cả hai tay để dứt điểm trận đánh.

Một điệu nhạc chiến thắng vang lên trong khi Cid ném cần điều khiển của anh bay ngang qua căn phòng. "Trò chơi ngu ngốc."

Vincent lại cười. "Đó là trò chơi của cậu."

Cid nhìn thẳng vào anh, lấy ra một điếu thuốc nhàu nhĩ từ một cái bao thuốc cũng nhàu nhĩ như thế kẹp dưới gọng kính. Anh cười:"Ừ, ít nhất thì cậu cũng có thể thắng tôi về một cái gì đó."

Vincent mở mắt ra. Anh nhìn quanh và thấy một một quang cảnh xám xịt cùng nền đất nâu la liệt kim loại và xác chết. Anh đã nằm mơ chơi game với Cid. Anh đã không biết Cid khi còn là một Turk. Khi đó Cid có lẽ chỉ là một đứa trẻ.

Anh lầm bầm trong khi cố nhấc người lên khỏi mặt đất lạnh và ẩm. Những vết thương của anh gần như đã lành nhờ những thí nghiệm trên hệ thống miễn dịch của anh ba mươi năm trước. Mặc dù vậy, cả người anh vẫn lạnh ngắt, bắp thịt anh vẫn chống lại những cử động bất ngờ sau một giấc ngủ trên nền đất. Quần áo anh đẫm nước và nặng, chiếc áo choàng thường bay phấp phới đầy sức mạnh nay dính bết vào lưng anh.

Anh bắt đầu đi về hướng đông.

Quần áo anh sẽ khô. Cơ thể anh sẽ lành lại. Nhưng cảm giác tội lỗi và trống rỗng anh cảm thấy mỗi khi summon Chaos sẽ còn lại nguyên vẹn.

Bây giờ thì sao? Âm thanh của sự im lặng vọng tỏng đống đổ nát. Mọi người đã chạy thoát, hay ít nhất là không còn ai sống sót trong thành phố. Tất cả đã kết thúc, Sephiroth và Shinra đã bị đánh bại. Lời thề sẽ trả thù của anh đã hoàn thành, vậy thì sao?

"Và làm sao anh có thể làm vệ sĩ cho em khi anh ngủ ở đây..."

Vincent mở mắt, thấy giọng nói của Lucrecia biến mất cùng giấc mơ của anh. Anh đang nằm trên nền đất của một nơi mà anh đã đi tới, Hang Lucrecia. Một hình dáng của cô, đóng băng với thời gian, đứng trước anh, toả sáng mờ ảo trong ánh sáng lục nhạt của những bức tường pha lê.

Anh ngồi lên, kéo tấm áo choàng quanh người. Anh đã ngủ bao lâu? Anh đưa tay vào dưới áo choàng, tìm chiếc điện thoại trong một cái túi áo. Anh mở nó ra: bốn tuần. Anh đã đi trong 4 tuần và đã ngủ trong thời gian còn lại. Có vẻ như anh nhận được vài tin nhắn.

Vincent lẩm bẩm cái gì đó trong khi nghe tin nhắn đầu tiên. Nó là từ Cid.

"Này Valentine! Anh ở cái chỗ quái nào vậy? Kisaragi nói anh đã đi một mình. Bây giờ tôi biết là anh không chết! Thôi nào, chúng ta thắng rồi. Đến lúc ăn mừng rồi!"

Vincent đóng điện thoại lại. Anh không cần nghe thêm nữa. Anh cần ăn mừng cái gì? Hojo đã chết, anh đã trả thù được cái gã khoa học gia điên rồ đó, nó đã xong. Vậy bây giờ anh có thể làm gì nếu không trở về giấc ngủ, sự tồn tại của anh lúc này đã là vô nghĩa. Anh rút khẩu Death Penalty ra khỏi bao, nhìn chằm chằm vào tay không đeo găng của mình. Có vẻ như đó là điều đúng lúc này, cuối cùng anh đã được nghỉ ngơi, thực sự nghỉ ngơi.

"Anh đã làm xong, Lucrecia. Hắn đã trả giá."

Một ánh sáng lung linh phản chiếu trong tảng pha lê lưu giữ hình dáng người mà anh vẫn yêu. Vincent nhìn nó, rồi nhìn cô. Ảo giác của anh...Anh đặt khẩu súng xuống, theo dõi ánh sáng đó nhảy múa trên bề mặt pha lê.

Một cái gì đó sáng mờ mờ làm anh chú ý. Anh cầm nó lên, một bao thuốc lá nhỏ và một cái bật lửa. Cid đã làm rơi chăng? Cái gã đó không có chút tôn kính nào với bất cứ ai hay bất cứ cái gì.

Vincent mở bao thuốc ra trong khi anh dựa vào tường. Thở chậm rãi, anh cầm khẩu Death Penalty lên, nhếc mép cười khi nghĩ về cái tên của nó. Anh cầm gói thuốc lên bằng cánh tay đeo găng, ngậm lấy một điếu. Nòng súng chạm vào trán anh, run rẩy.

Tại sao ta lại dao động? Đây là cái ta muốn...đây là cái ta cần.

Nắm tay anh siết lại bóp nát bao thuốc lá, tiếng kim loại nghiến vào nhau vang lên. Tay còn lại của anh làm rơi khẩu súng xuống đất.

Chaos.

Vincent gầm lên, cơ thể của chính anh chống lại anh, từ chối nghe lời anh.

Không phải ở đây, không phải ở gần cô ấy. KHÔNG--PHẢI--Ở--ĐÂY!

Vincent có thể nghe thấy tiếng thở trong tai anh, thì thào trong cơn đau đớn im lặng. Anh chạy khỏi hang; anh không thể biến hình thành con quái vật đó trong Hang Lucrecia. Anh vấp ngã, cơn đau chảy khắp người anh khi Chaos cố dành quyền điều khiển.

Không! Đây là cơ thể của tao!

Anh cảm thấy hai bàn tay nâng anh lên. Có ai đó ở đây? Anh đẩy chúng ra, ngã nhào ra khỏi hang. Anh nghe thấy tên anh thoáng qua trong cơn đau.

"Valentine! Chuyện gì với cậu vậy?"

Đó là Cid Highwind. Có phải họ đến tìm anh không? Tại sao, tại sao họ không thể để anh một mình? Nếu Chaos thoát ra bây giờ, nếu anh mất kiểm soát... Dòng suy nghĩ của anh bị cắt đứt khi anh cảm thấy chiến thắng của Chaos. Nó thoát ra khỏi sự kiểm soát của anh, biến đổi cơ thể anh thành hình dạng của nó. Vincent đã trở thành tù nhân, bị ép phải nhường chỗ cho Chaos. Mặt đất rời khỏi bàn chân đầy móng vuốt của anh, đôi cánh đen vỗ mạnh trong khi Chaos quay ngươc lại.

Cid hét tên anh, một điếu thuốc nhàu nát chưa được châm rơi khỏi miệng anh. Chaos lao về phía trước, đôi cánh lớn lướt trong im lặng. Nó đẩy Cid ngã xuống, móng vuốt cào xé ngực anh. Vincent không đủ sức mạnh dừng cơ thể anh lại, anh chỉ có thể nhìn khi WEAPON cào xé bạn anh, cảm thấy chính đôi tay mình đang giết Cid Highwind. Bị nhốt trong hình dạng Chaos, Vincent chỉ có thể cầu nguyện.

Sự cầu nguyện của anh được đáp lại.

Cảm giác đau đớn xuất hiện ở vai anh, lan sâu tới tận ngực, xuyên qua xương sườn anh. Chaos gào lên, bị ghim chặt xuống đất bằng thanh Buster của Cloud. Cơn đâu kinh khủng biến thành bóng tối lạnh lẽo.

Ánh sáng điện chiếu vào mắt anh, anh cố quay đầu đi nhưng cảm thấy có cái gì đó giữ anh lại. Anh đang ở đâu? Anh nhớ khi đối mặt với Hojo - một tiếng súng nổ, cơn đau xuyên qua cơ thể anh, anh ngã xuống đất. Giọng nói của Hojo vang lên phía trên anh.

"Có thể dùng...làm vật mẫu."

Có phải anh...là thí nghiệm của Hojo? Anh cố chống lại những sợi xích trong cơn hoảng loạn giận dữ. Tay anh nhói lên, trí óc anh mụ mẫm đi, cơ thể nằm yên.

"Nào, nào," Lại giọng Hojo. "Ta không thể để anh tự làm bị thương mình được. Anh cần ở trong điều kiện tốt."

"Mày...bắn tao!"

"Ừ, ừ. Dù vậy không có gì nghiêm trọng," bụng anh nhói lên. "Thấy không, nó đã gần như lành rồi, với một chút trợ giúp từ tôi."

Ánh sáng dời xuống dưới, bây giờ chiếu thẳng vào cơ thể anh. Khi anh nhìn rõ được, Vincent thấy trần đá của phòng thí nghiệm. Hojo cười khẩy, lẩm bẩm như thể anh không có trong phòng.

"Hoàn hảo, hắn sẽ là một vật chủ tuyệt vời."

Phía trên anh, bầu trời trong xanh với những đám mây trắng lững lờ trôi nhập vào một khung cảnh biển ấm áp; từng đàn cá bơi lội tự do giữa những rặng san hô đầy màu sắc. Vincent từ từ ngồi dậy, cảm giác đau lan toả khắp thân trên. Anh thấy rằng hai tay anh đã bị trói sau lưng với một sợi xích nặng và lạnh lẽo.

"Tôi...ở đâu?" trí nhớ trở lại với anh; Lucrecia, Hojo, Chaos, cơn đau..."Cid?" Vincent đứng lên, tập trung sức lực. Anh đi đến cửa và đá vào nó.

"Thưa ông?" một giọng nói ngập ngừng vọng qua cửa, một ngưòi đàn ông trẻ. Ô...ông Valentine?"

"Tôi đang ở đâu? Không, Cloud, Cloud Strife, tôi cần nói chuyện với anh ta."

"Tôi...Tôi sẽ đi gọi ông Strife."

Một giọng nói khác vọng vào; "Nhưng ông ta dặn chúng ta không được rời khỏi đây tới khi được thay ca. Cả hai chúng ta cần ở đây."

Vincent rùng mình; họ sợ anh? Nhốt anh trong phòng, trói anh lại và hai người canh gác. Anh dựa ngưòi vào tường, tay nhức nhối vì những vòng xích. "Làm ơn, sẽ không có gì xảy ra."

Âm thanh và giọng nói mơ hồ vọng qua cửa, rồi tiếng bước chân xa dần. Vincent đợi, mỗi giây trôi qua dài như một giờ. Nếu anh đã giết Cid... Anh không thể sống với điều đó. Chaos cuộn lên trong anh, nhắc nhở Vincent rằng anh không có sự lựa chọn nào khác dù Cid còn sống hay đã chết.

"Vincent?" Giọng Cloud. Cánh cửa kim loại từ từ mở ra. Vincent lùi xa khỏi cánh cửa, biết rõ sự sợ hãi của bạn bè mình là có cơ sở. "Anh muốn gặp tôi?"

Vincent nhìn ra phía sau Cloud, tất cả họ đều ở đó; Tifa, Barret, Nanaki, Cait Sith, Yuffie - tất cả trừ một người. Vincent quay mặt đi.

"Cid?"

"Anh ấy còn sống."

Chaos gầm lên, không có ai chết. Nó không thể có sự hài lòng được cảm nhận nỗi đau khổ.

"Anh ấy rất mạnh mẽ," Vincent nói. "Bây giờ thì sao?"

"Bây giờ?"

Tifa đẩy Cloud qua một bên, bước vào trong phòng. Vincent tránh xa cô ra.

"Vincent, chuyện gì xảy ra vậy?" cô hỏi nhẹ nhàng. "Trong tất cả các trận chiến chúng ta đã tham gia, tất cả những lần chúng tôi nhìn thấy... Anh không bao giờ tấn công chúng tôi."

"Khi ấy tôi có thể kiểm soát được nó."

"Còn bây giờ?" tay cô đặt lên vai anh.

"Tôi mất kiểm soát... " Anh thì thầm.

"Mất kiểm soát?! Yuffie kêu lên, lao qua Cloud. "Ý anh mất kiểm soát là thế nào!?"

"Yuffie," Tifa quay ra cô ninja nhỏ. "Không phải bây giờ."

"Không phải bây giò? Ý anh ta là gì?"

"Có nghĩa là anh ấy không biết anh ấy có thể kiềm chế Chaos được nữa không."

"Đó là tại sao các người trói anh ấy? Nhưng bây giờ đã kết thúc rồi. Anh ấy ổn rồi. Đúng không, Vincent, anh sẽ ổn mà."

Vincent lắc đầu. "Các bạn đã đúng khi trói tôi..."

"Các người đang làm cái quái gì vậy?" Vincent thót tim hi nghe giọng nói của Cid. "Cloud, tránh đường đi."

"Đừng," Vincent nói, quay lại phía cánh cửa. "Đừng vào đây, các người ra hết đi."

"Đồ ngốc," anh nghe tiếng Cid lao vào phòng.

"Đi ra." anh gào lên.

"Nếu không thì sao? Cố giết tôi lần nữa à? Pah, cậu không làm được gì nhiều trong lần trước đâu."

Cid vỗ vai Vincent. Anh quay lại nhìn bạn mình; bộ đồ bay vắt trên vai, tay phải treo trước ngực, mạng sườn được băng bó, với nhiều vòng băng nữa ngay trên bụng.

"Cậu nhìn cái gì vậy? Ít nhất thì tay phải vẫn là của tôi, và tôi vẫn cầm lái được đấy." Cid cười lớn với một điếu thuốc đang cháy. "Này Cloud, bỏ mớ xích này đi."

"Cid," Cloud bắt đầu.

"Đây là tàu của tôi, tôi là Thuyền trưởng! Bỏ đống xích kia ra đi."

Vincent đồng ý với Cloud, nhưng Cid ngắt ngang. "Cả cậu cũng đừng bắt đầu như thế. Cậu không phải là tù nhân, cậu là khách. Nhìn cậu bị trói làm tôi khó chịu lắm."

Cloud đầu hàng, ném cho Tifa chìa khoá mở chuỗi xích quanh tay Vincent. Cô cẩn thận bước ra sau Vincent. Ổ khoá bật ra, chuỗi xích rơi loảng xoảng xuống sàn.

"Bây giờ thì sao?" Vincent lại hỏi, mắt hướng xuống sàn.

"Ngay bây giờ à?" Cid nói. "Chúng ta sẽ ăn mừng!" Anh vỗ vai Vincent bằng cánh tay trái. "Và rồi," đột nhiên gã phi công hâm hâm và thô lỗ trở nên nghiêm túc. "Chúng ta sẽ xem chuyện gì đang xảy ra với cậu và tìm cách sửa nó."

Sửa nó? Liệu một tâm hồn tan vỡ và một ý chí yếu đuối có thể sửa được không? Anh còn lựa chọn nào khác ngoài đi theo Cid? Không thể nhìn vào một ai, anh theo Cid đi ra hành lang.

Anh không thể nhận ra con tàu, nó trông sạch và mới, không giống như chiếc Highwind.

"Cid, đây không phải là Highwind à?"

Cid gật đầu, rít một hơi dài. "À tôi gọi nó là Sierra. Highwind - hết thời rồi. Serria là một chiếc tàu cổ. Tìm thấy nó trong khi tìm cậu. Nó không chạy bằng Mako. Để đội thợ của tôi sửa nó, làm nó chạy...với một chút giúp đỡ từ Reeve và ân nhân của anh ta."

"Ân nhân?"

"Ai đó làm việc với Shinra. Reeve không nói nhiều về người đó Anhưng chúng tôi khá chắc. Ai đó có thể tiếp cận đống tiền của Shinra, nhưng ta vẫn chưa biết đó là ai."

Họ đi trong vài giây im lặng trước khi Cid phải lên tiếng, "Vậy là cậu trốn trong cái hang đó suốt mấy tuần à?"

Vincent gật đầu, và lại im lặng. Anh nhìn lại đằng sau, không có ai theo họ.

"Cid," Vincent dừng lại, nắm tay anh siết chặt

Cid bước lại vài bước và quay lại nhìn Vincent. Anh nhìn Vincent đang cố lấy can đảm để nói, anh biết Vincent định nói gì và anh không thích nó.

"Cậu dám nghĩ đến việc nói xin lỗi à?" Cid nói, "Điều đó như khẳng định lỗi là ở cậu. Và tôi không tin như thế, tôi không muốn tin như thế. Cái thứ trong cậu tấn công tôi chứ không phải là cậu. Nên là nếu cậu xin lỗi, tôi sẽ hiểu là cậu đã tấn công tôi. Và nếu đó là sự thật...tôi sẽ đá cậu ra khỏi đây và cho cậu xuống biển luôn. Hiểu chưa?"

Cid không hiểu, là sao anh ta có thể hiểu? Anh ta không biết cảm giác chính tay mình xé nát từng thớ thịt của một ngưòi bạn. Không cần biết đó có phải là hành động của anh không, anh đã không thể chặn được nó, không thể kiểm soát được.

"Cid,"

Cid tiến vài bước về phía Vincent trước khi Vincent có thể nói tiếp bất cứ từ nào. Anh đấm mạnh vào tường.

"Cậu không nghe lời nào của tôi à? Không, im đi. Tôi không muốn nghe cậu xin lỗi. Những gì tôi muốn là tôi, cậu và tất cả chúng ta ăn mừng vì đã không chết. Và tiễn đưa Aerith đàng hoàng nữa."

"Anh ta sẽ không để chúng tôi tổ chức tiệc tới khi chúng tôi tìm thấy hai người."

Vincent quay lại nhìn Yuffie, cô đã lẻn sau bọn họ.

"Nói là không đúng đi, nếu anh không ở đấy."

"Đừng để chúng ta chia ra nữa," tiếng Barret vang lên từ một ngã rẽ trước khi ông xuất hiện. Ông đứng sau Yuffie, đặt cánh tay máy lên vai cô. Cid trông bất mãn. "Chúng ta là một đội, và trên con tàu này các bạn là lính của tôi - tôi là thuyền trưởng. Các bạn không đi tuần nếu tôi không bảo các bạn.! Điều này áp dụng cho cả cái tàu nhảy ( jumping ship ) nữa!"

Yuffie cười ngặt nghẽo khi Cid ném cho cô một vẻ mặt giận dữ.

"Vậy, vừa nói gì nhỉ?" cô hỏi, "Tiệc chứ?"

"Cloud? Tifa?" Vincent hỏi lại.

"Họ đi tìm Marlene với Reeve."

"Cái bữa tiệc...tổ chức ở đâu?"

"Cậu nghĩ là ở đâu?" Cid đấm vào vai mình với một điệu bọ hài hước. "Phòng lớn, tôi nói với cậu là ở đấy! Vậy cậu đến chứ?"

Vincent gật đầu, ít nhất thì nó cũng làm Cid vui.

"Đúng rồi! Tuyệt!" Yuffie nhảy lên, đấm vào không khí. "Gặp lại sau!" cô hét lên trong khi chạy vụt qua họ. Barret theo sau với một vẻ châm rãi hơn.

"Gặp lại ở đó!"

"Yuffỉe có vẻ... khoẻ hơn," Vincent nhận xét. "Chuyện gì xảy ra với chứng say tàu của cô ấy?" Anh bắt đầu đi theo Cid.

"Chúng ta không di chuyển," Cid. "Cậu có thấy không? Không tiếng ồn, không tiếng động cơ, Tất cả đang tập trung ở phòng lớn."

"Ừ..." Vincent không nghĩ đến nó, nhưng bây giờ anh có thể cảm thấy không có tiếng động hay rung lắc nào của thân tàu."

Phòng lớn là một căn phòng rộng hình chữ nhât ở giữa tàu Sierra. Những chiếc bàn dài chạy nối tiếp nhau cùng với những hàng ghế. Ở cuối phòng là khu bếp tách ra khỏi khu ăn.

Khi Cid và Vincent đi vào, tiếng hoan hô nổi lên và bia bắt đầu tràn ra. Âm nhạc, kèn, trống, violon vang lên. Mọi người băt đầu nhảy ở tât cả các nơi có sàn trống. Những thành viên Avalanche cũng bị kéo vào, dù muốn hay không, ngay cả Cloud trông cũng vui vẻ. Vincent đứng ở cửa, mắt hướng xuống, ậm ừ trả lời những ai muốn cảm ơn anh.

Đây không phải là thế giới của anh. Anh không thể hoà cùng không khí vui vẻ. Chaos lặng lẽ nhắc anh nhớ đến sự tồn tại của nó, lời thì thầm về cái chết và tội lỗi chảy qua trí óc anh. Tất cả những người đó có thể chết, nhưng anh thì không thể. Cái chết, Chaos, sẽ đưa tất cả họ đến Lifestream. Chỉ còn Vincent ở lại, không còn gì hết ngoài những kí ức lạnh lẽo trong anh.

Một cốc bia lạnh ấn vào tay anh. "Vui lên đi," giọng hài hước của Cid vang lên, anh dựa vào tường cạnh Vincent." Hay ít nhất ra vẻ vui một chút."

"Tại sao?"

"Cái gì?" Cid đã vào chân Vincent. "Cậu còn sống, còn bạn, Sephiroth bị đánh bại, Hojo đã chết..." Khi nghe đến cái tên này, Vincent quay đi, một cảm giác rùng mình lan toả khắp người anh. Cid khựng lại và sửa lời "Và, ờ, cậu có tôi." Anh vỗ vai Vincent.

Vincent đặt cốc bia xuống một góc bàn và bước ra khỏi cửa, theo sau là một gã Cid đang phát điên lên.

"Có vấn đề quái gì với cậu vậy? Đúng là Lucrecia đã chết. Rất nhiều người đã chết. Vượt qua đi. Ăn mừng việc cậu vẫn còn ở đây, chúng ta đã cứu cái thế giới quái quỉ này."

"Tôi không thể ăn mừng!" Vincent quát lại Cid, sự phẫn nộ tăng lên trong từng lời nói. "Tôi còn lại gì? Tôi đã phản bội người phụ nữ tôi yêu và bây giờ cô ấy đã chết. Kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của cô ấy cũng đã chết. Tôi không còn gì để giữ cho mình sống ngoại trừ...ngoại trừ con quái vật sống trong tôi. Và Chaos không để cho tôi đi cùng họ, cùng cô ấy!"

Hai người đứng trong im lặng, tránh nhìn vào nhau, đều giận giữ như nhau và không thể diễn tả cảm xúc thành lời. Cid bắt đầu đi về phía Vincent rồi bước qua anh. Vincent quay người đi theo. Họ có rất nhiều điều để nói nhưng cả hai người không ai muốn bắt đầu.

"Anh đi đâu vậy?"

"Tới buồng lái, tôi muốn cho nó bay. Mọi thứ dễ chịu hơn với tôi trên đấy, trên bầu trời. Một khi nó đã bay, tôi sẽ để chế độ tụ động lái và trở lên boong.

"Tôi sẽ gặp anh ở đó."

Cid gật đầu, chỉ về một hướng rẽ khác. Vincent rẽ theo hướng đó trong khi Cid vẫn tiếp tục đi.

Vincent đến boong tàu trước khi Cid khởi động máy. Họ không đi được xa, anh có thể thấy ngọn núi có Hang Lucrecia. Anh quay mặt đi, hướng về phía biển.

Cánh quạt lớn bắt đầu quay, đầu tiên chỉ nhúc nhích quanh trục, rồi sau đó tăng tốc tới khi chỉ còn là một cái bóng trắng. Vincent cảm thấy sàn tàu rung lắc và Sierra đột nhiên cất cánh. Trong một lúc anh cảm thấy nặng hơn, cảm thấy áp lực dồn lên thân mình tới khi anh đạt cùng vận tốc với con tàu.

Vincent nhìn ra chân trời, thấy dải đất xanh đang chìm dần xuống phía dưới anh tới khi chiếc tàu giảm tốc độ, treo lơ lửng tại một điểm. Anh có một ý tưởng, anh phải hành động ngay trước khi Chaos kịp ngăn chặn. Anh trèo lên lan can, nhìn nhanh lại phía sau khi nghe thấy giọng nói của Cid...và anh nhảy khỏi Sierra.

Tiếng thét sợ hãi cũng như những câu chửi tục tĩu của Cid vọng đến tai anh trong khi anh đang rơi xuống đất.

Chaos gầm rú, anh cảm thấy khát vọng sống mãnh liệt của nó vang khắp thân mình, khát vọng mạnh mẽ của WEAPON xuyên qua da thịt anh. Anh lơ lửng trong không khí, quặn người lên để cố ngăn chặn Chaos, cố chặn nó không cứu mạng anh với đôi cánh mạnh mẽ của nó.

"Làm ơn," anh thì thào, cầu nguyện một vị thần nào đó không rõ, hay là anh đang cầu xin Chaos? "Hãy để tôi chết...để tôi nghỉ ngơi."

Nhưng WEAPON quá mạnh, khao khát được sống của nó mạnh hơn khao khát được chết của Vincent. Anh gào lên khi đôi cánh của con quái vật mọc ra từ lưng anh - đau đớn, giận dũ, sợ hãi, và tiếc nuối trộn lẫn trong một tiếng hét kì quặc. Anh cảm thấy đôi cánh xé toạc không khí chỉ một khắc trước khi cơ thể anh đập xuống đất.

Bóng tối, lửa bùng lên, hơi nóng của nó lan toả khắp mặt anh. Một chiếc áo khoác phủ lên người anh và một chiếc gối đặt dưới đầu anh. Tiếng hú dài từ xa vọng lại, hoà lẫn vào tiếng chim bay về tổ - tất cả những âm thanh của hoàng hôn.

Một người gần đó đứng dậy, làm rơi vật gì đó xuống đất rồi bước loạt roạt trên nền đất - Cid Highwind và điếu thuốc quen thuộc.

Vậy là anh lại thất bại, Chaos lại một lần nữa đánh bại anh. Liệu có bao giờ anh được nghỉ ngơi?

Vincent mở mắt ra. Một đống lửa lớn đang cháy cách đó vài mét, anh có thể thấy chiếc Sierra nổi bật trong ánh hoàng hôn, không xa đống lửa lắm. Nhìn lên, anh thấy ngay đôi giảy của Cid. Cid đang ngồi trên một khúc gỗ, nhìn lơ đãng về phía đống lửa với một điếu thuốc ngậm ở môi. Có phải anh ta đang canh giữ Vincent?

"Những người khác đâu?" Vincent hỏi với một giọng khô khốc và hơi mắc nghẹn.

Cid nhìn anh, hơi bât ngờ: "Hây, tôi bắt đầu nghĩ cậu sẽ không bao giờ tỉnh dậy." Anh quay về phía chiếc tàu bay, "Họ ở trong, chắc là đang ngủ. Reeve đã liên hệ với một vài người từng làm trong Shinra. Anh ta đang tìm những tài liệu của Hojo...cậu biết đấy."

Vincent biết, họ hi vọng sẽ tìm được một "cách chữa trị". Nhưng anh tin là không có.

Anh nhìn Cid cúi xuống, nhặt cái gì đó lên từ mặt đất. Anh quẳng nó lại phía Vincent. Một đoạn sắt nặng rơi xuống trước mặt Vincent - đó là khẩu Death Penalty của anh.

"Làm rơi cái này phải không?"

"Gần như thế."

"Cậu làm gì với nó khi ở trong cái hang đó vậy?"

Vincent nhắm mắt lại, không muốn nghe thêm lời nhiếc móc nào của Cid nữa. "Tại sao lại hỏi trong khi anh đã biết câu trả lời?"

"Vậy, câu trả lời của tôi là đúng?"

Im lặng.

"Vì sao?" Cid thở dài. "Tại sao cậu muốn làm vậy?"

"Tôi đã thua Chaos. Từ sau khi ở Northern Crater, nó đã mạnh hơn." Vincent chậm rãi ngồi dậy, cơ thể anh đã hoàn toàn bình phục sau cú rơi. Anh nhìn Cid, anh ta vẫn khoác áo trên vai, cánh tay phải vẫn bị băng bó. "Tôi không muốn làm ai khác bị thương. Tôi chỉ... Hojo đã chết, tôi đã trả thù được cho Lucrecia. Tôi đáng lẽ nên chết từ lâu rồi."

"Im đi!" Cid phản đối. "Tôi không để mất một người bạn dễ thế đâu, Valentine, và tôi cho rằng anh là một người bạn. Hiểu chứ?"

Vincent thở dài, nhặt khẩu súng lên. Lại câu hỏi bật ra "Bây giờ thì sao?"

"Tôi đã nói với cậu rồi! Tìm một cách để sửa nó."

"Và nếu ta không thể?"

"Chúng ta sẽ tìm tiếp."

"Và chúng ta sẽ tìm ở đâu?"

Cid rít một hơi dài trước khi vứt điếu thuốc xuống đất.

"Đầu tiên, người của Reeve sẽ xem họ có thể tìm được gì trong mớ tài liệu của Shinra. Và..." anh ngừng lại, nhìn Vincent. "Chúng ta sẽ đến Nibelhelm."

"Anh nghĩ là anh sẽ tìm thấy cái gì đó ở Mansion?"

"Ít nhất cũng đáng thử."

Dường như tai hoạ của mọi người đều đến từ Shinra - và cụ thể hơn là từ Hojo. Vincent không phải người duy nhất của nhóm Avalanche bị Hojo làm hại - còn có Cloud, Nanaki và Aerith. Và nhờ có Hojo, Sephiroth đã được sinh ra - một tai hoạ cho mọi sinh vật sống trên Planet.

"Bao giờ?"

"Sáng," Cid đứng dậy, chỉ tay về phía Sierra. "Vào chứ?"

Vincent lắc đầu. Cid quay lại ngồi xuống khúc gỗ

"Cậu nghĩ rằng tôi sẽ để cậu lại một mình để cậu lại nghĩ ra trò gì nữa à?"

Khác với mọi khi, Vincent cười khẽ "Cảm ơn"

Họ ngồi trong im lặng, nhìn ngắm ngọn lữa nhảy múa. Vincent trên mặt đất, Cid trên một khúc gỗ.

"Này," Cid nói, "Nhớ lần đầu tiên chúng ta đánh nhau không? Chỉ sáu tiếng sau khi biết nhau."

"Có, anh thật là khó chịu."

Mưa bắt đầu rơi xuống, một tia sét rạch ngang qua thung lũng. Vincent chăm chú nhìn dòng nước mưa đang chảy dọc theo một vách đá trong khi Cid đang càu nhàu bên cạnh.

"Luôn luôn có cái chết tiệt gì đó xảy ra vào lúc không đúng nhất."

Vincent không nói gì. Người đang ngồi cạnh anh là một gã lắm mồm, hay chửi thề và có một lối nói năng tệ hại. Đêm qua đí càng nhanh càng tốt.

Giọng Cid cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. "Này, có thật cậu là ma cà rồng không?"

Tại sao Cloud Strife, một người khắt khe và rõ ràng là rất mạnh mẽ, lại giữ con trâu đực này trong đội?

"Bởi vì," Cid lại nói tiếp. "Cậu không có mấy cái răng nanh."

Vincent thở dài: "Highwind?"

"Có đây, cà rồng?"

"Im mồm đi."

Anh nghe tiếng Cid cười khùng khục dằng sau. Anh nhìn lại, Cid lại đang châm thâm một điếu thuốc nữa. Sự im lăng lại tiếp tục, thỉnh thoảng bị phá vỡ bơi tiếng sấm.

Một sự chuyển động làm Vincent chú ý. Một nhóm sinh vật đang lần giữa những tảng đá chỉ cách trại của họ hơn trăm mét. Vincent đặt ngón tay vào cò súng. Đã lâu rồi anh không bắn, liệu anh còn xứng danh là một thiện xạ không? Chỉ có một cách tìm ra.

Anh trườn qua những tảng đá, hướng về đám quái vật.

"Highwind!"

"Hử?"

"Quái vật!" anh chỉ về phía đám sinh vật màu hông nhạt, sáu chân đang di chuyển về phía trại.

"Mẹ kiếp!" Cid nắm chặt cây giáo và chạy về phía Vincent.

"Có sáu con."

"Ừ, chúng dễ giải quyết nếu chúng không để ý đến ta. Cái thứ đó cuộn tròn lại và lăn khi gặp nguy hiểm. Khó mà phá được lớp giáp của chúng. Chúng được gọi là Spiral."

"Có lẽ chúng ta nên đợi, xem chúng có bỏ qua cái trại không."

"Một khi chúng đã đánh hơi được ta thì chúng sẽ tiến thẳng đến." Cid vỗ vai Vincent. "Đi nào, xem cậu giỏi thế nào với cái khẩu súng đó. Nếu ta cùng lúc hạ được hai con trong khi chúng chưa kịp phòng thủ thì ta chỉ còn bốn con phải giải quyết."

Vincent gật đầu và đưa khẩu súng lên. Anh sẽ bắn khi Cid bắt đầu tấn công. Về phần mình, Cid chạy lấy đà rồi đột ngột bật lên cao. Chớp loé sáng giữa những đám mây, tiếng sấm vang vọng khắp hẻm núi. Vincent vẫn chăm chú nhìn con quái mà anh dự định sẽ hạ trong ánh chớp.

Một tiếng rú đau đớn vang lên trong đám quái và Vincent nổ súng. Mục tiêu của anh gục xuống đất chết. Bốn con Spiral còn lại gầm rú. Đó là vì bạn đồng hành của chúng đã chết, hay là vì niềm vui thích thú vật thuần tuý được thấy cái chết?

Vincent đã trải qua cả hai, anh biết chúng là một phần của bản tính của thú vật, và cả của con người.

Đám Spiral cuộn lại để thủ thế, lăn tròn với tốc độ chóng mặt. Cid lao lên không, để lại Vincent làm mục tiêu duy nhất cho chúng.

Một con Spiral lao vào Vincent, một quả cầu toàn răng và móng. Anh nổ súng nhưng đạn bật lai khi chạm vào lớp giáp dày và cứng. Cây giáo của Cid bất ngờ đâm phập giữa đường lăn của nó, làm con quái ngã ngửa ra. Nó kêu quang quác khi nằm dài trên đất.

Vicnent bắn vào bụng nó, để lại một lỗ hổng to tướng giữa phần thịt không được bảo vệ. Bị thương nặng, nó vụng về chạy lại phía những con còn lại trước khi bị tấn công tiếp. Cid đứng ngay cạnh Vincent.

"Cậu bắn trượt."

"Tôi đã bắn nó."

"Cậu bắn trượt tim nó."

Vincent không nói lại. Anh lại nhìn về phía đám quái, một con khác đang lao về phía họ. Cid ném mạnh cây giáo, nhưng hành động quá lộ liễu và con quái đã kịp tránh.

Vincent bắn, nhưng quá muộn; con vật lao vào anh, đẩy anh ngã xuống đất. Móng của nó rạch ngang ngực anh. Đầu anh đập mạnh vào tảng đá choáng váng, nhưng anh nghe thấy tiếng thét của Cid. Cid lao đến, máu chảy từ miệng hoà lẫn với nước mưa.

"Lũ khốn," Cid nhăn nhó trong khi đứng đấy, cánh tay phải đã bung ra khỏi dây băng. Vincent ném cho Cid một bình Potion. Cid bắt lấy nó. "Còn nhiều không?" Vincent lắc đầu. Họ đã không được chuẩn bị tốt. "Khỉ thật!"

Cả hai đã đứng vững, họ nhìn đám Spiral đang lăn tròn, nước và bùn bắn tung toé quanh chúng. Con bị thương đã trở lại trong nhóm. Nó không thể lăn, nó chỉ trườn và bò, đuôi vung vẩy trong đám đất nhầy nhụa.

Vincent bắn nó. Yếu và chậm, nó không thể tránh được viên đạn. Nó gục xuống chết. Cid bật một ngón tay về phía Vincent và lao vào những con khác. Chúng đứng thành hình vuông, ba con sống và một con chết, hai con dằng trước đứng gần nhau hơn hai con đằng sau. Cid lao vào một con ở hàng phía trước. Ngọn giáo của anh xé toạc lớp giáp, nhưng không giết được con quái.

Hai con còn lại lao về phía Vincent, con đầu tiên lao thẳng vào anh. Không chú ý, anh quên mất con còn lại đã vòng ra sau lưng anh. Hàm răng nhọn của nó cắm ngập vào vai phải anh trong khi bốn chân cào vào lưng và sườn anh.

Một cơn giận đầy thú tính gầm lên trong anh, một âm thanh mà anh chưa hề nghe thấy từ khi anh tỉnh dậy trên chiếc bàn mổ của Hojo. Anh quăng cánh tay đeo giáp ra đằng sau vai và chụp lấy đầu con quái. Những chiếc móng kim loại cắm ngập vào trong xương sọ nó. Con quái gào lên, nhả hàm răng của nó ra. Vincent vung nó qua vai và quăng mạnh vào con còn lại.

Tiếng sấm, giọng của Cid, tiếng gầm của lũ quái vật, mưa lạnh lẽo chảy xuống mặt anh, tim đập mạnh. Galian Beast đã giành lấy cơ thể anh và anh không thể làm gì để chặn nó lại. Anh gào lên, giọng của anh vang lên như tiếng rú giận dữ của Galian Beast. Trí não anh mờ đi, anh cảm thấy đôi chân mạnh mẽ đẩy mình lao lên phía trước, móng xé xuyên qua những lớp giáp, nhúng trong máu nóng.

Vài giây sau và nó kết thúc, đám Spiral nằm chết dưới chân anh. Máu vẫn nhỏ giọt trên tay anh trong khi mưa đang ngớt dần. Cơn thèm giết chóc đã được thoả mãn, Galian Beast trở lại dưới sự điều khiển của Vincent, nằm yên trong cơ thể và trí óc anh.

Vincent ngã xuống nền đất mềm. Đây là lần đầu tiên anh giết cái gì đó với đôi tay của quái thú.

"Không," anh thì thào, kinh hãi và ghê tởm cái thứ anh đã biến thành. "Tại sao...?"

"Vincent?" một gọng lo lắng hỏi.

Cid? Không! Anh ta đã thấy!

"Tránh xa tôi ra!"

"Này," Cid lại nói, vẻ lo lắng biến mất. "Chúng ta thắng rồi. Chúng ta đã đá đít bọn chúng!"

Thắng?

"Thật tuyệt! Cậu học làm thế ở chỗ quái nào thế?"

Cid không biết sự thật, anh không biết cái thứ tàn ác gì ở trong cơ thể Vincent.

"Không...có gì...chỉ cần tránh xa ra!"

Ngọn giáo của Cid cắm xuống trước mặt Vincent, ngay sau nó là đôi chân anh.

"Trong cậu không vui lắm."

Vincent đứng thẳng dậy, nhìn vào mặt Cid.

"Vui vì cái gì? Vì tôi là cùng một thứ với đám quái kia ư? Vì tôi đã không làm chủ thể xác và trí óc mình trong ba chục năm ư? Vì tôi đã bị tra tấn và thí nghiệm bởi một kẻ đã giết người mà tôi yêu thương ư?!"

Cid không rời mắt khỏi Vincent trong khi anh đang thét, như là giọng của Chaos đã tràn vào phổi anh. Cid không sợ anh. Cid đứng trước mặt anh trong khi Vincent đang gào lên những cảm xúc mà anh trải qua trong những cơn ác mộng kéo dài cả thập kỉ.

"Nhưng cậu đã dùng những thứ mà Hojo tạo cho cậu để thịt lại hắn, đúng không?"

Câu trả lời của Cid làm Vincent khựng lại. Anh chưa bao giờ nghĩ như thế. Rồi anh lắc đầu "Tôi là một con quái vật." anh thì thào, nhìn chằm chằm vào đôi tay đẫm máu của mình.

"Cậu là con người," Cid nói. "Cậu chỉ...có vài thứ mà những người khác không có."

Gã đàn ông kiêu ngạo, ích kỉ, thô lỗ này đang an ủi anh? Vincent nhìn vào mặt Cid để thấy gã nhếch mép cười, trong ánh sáng mờ nhạt của bình minh.

"Đi thôi," Cid quay đi. "Mặt trời đang lên. Chúng ta về trại chuẩn bị."

Vincent im lặng bước theo Cid, một từ đơn giản đã mang lại ánh sáng cho cuộc sống đen tối của anh: Bạn.

Mặt trời xoè những ngón tay hồng của mình qua những ngọn núi đá. Ngọn lửa ở trại của họ đã tàn, chỉ còn lại đống tro vẫn còn nóng. Hai người nói về những chuyện đã qua ra như chúng đã xảy ra hàng năm trời, trong khi thực tế chỉ có vài tháng trôi qua.

"Chúng ta nên vào trong tàu," Cid nói, ho khan một tiếng. "Cậu có thể ngủ trong khi chúng ta đi."

"Còn anh?" Vincent đứng dậy, áo choàng quét trên nền đất ẩm.

"Tôi có thể tin cậy giao tàu cho người của tôi, một khi tôi ra lệnh."

Cid tìm cho Vincent một phòng trống và bảo người làm đem thức ăn cho anh trước khi gã đi lên khoang lái. Vincent nằm xuống giường, vẫn mặc nguyên quần áo. Cả người anh đau nhức, mắt nặng trĩu- anh muốn ngủ những không thể khi anh biết mình đang trở lại Shinra Mansion.

Một tiếng gõ cửa làm Vincent giật mình, anh đang lơ mơ ngủ. Trước cửa là một cô gái với khuôn mặt bầu bĩnh và má lúm đồng tiền.

"Tôi mang thức anh đến, ngài Valentine, như thuyền trưởng yêu cầu." Cô đưa một cái khay về phía Vincent. Trên đó là những đĩa thức ăn được đậy bằng lồng chụp, một li cà phê và và vài cái bánh sôcôla phủ kem.

Cô gái ngước mắt nhìn Vincent. "Ôi, trông ngài có vẻ mệt. Có lẽ tôi nên mang ca cao hơn là cà phê."

"Cà phê cũng được." anh cảm thấy không còn buồn ngủ lắm.

"Nhưng nó sẽ làm ngài không ngủ được, và ngài cần nghỉ ngơi, thuyền trưởng nói thế." Cô đưa cái khay cho Vincent. "Vậy tôi nên đi và để ngài nghỉ. Ngài có cần ca cao không? Tôi có thể đi lấy."

"Không, nhưng cảm ơn cô." Vincent từ chối và nhận lấy cái khay.

"Không có gì." cô gái mỉm cười và bước đi.

Vincent lấy chân đẩy cửa lại và để khay thức ăn lên bàn. Anh ngồi lên giường và nhấc lồng chụp ra để xuống sàn. Một làn hơi mỏng bốc ra tù những món ăn; một bát súp đặc và nóng, vài lát bánh mì, vài lát thịt, rau và mứt. Những món ăn thường ngày nhẹ nhàng - những món mà những bà mẹ khắp Planet vẫn nấu.

Vincent hơi mỉm cười, tự hỏi không biết có phải Cid yêu cầu những món này hay không - Cid, một bà mẹ...

Vincent cúi xuống cởi giày và đá vào góc phòng, rồi anh cũng làm thế với chiếc áo choàng.

Đã lâu rồi anh không ăn một bữa an đàng hoàng. Sau khi gặp Avalanche, anh luôn phải đi, không có dịp nghỉ lại, luôn ăn vội vàng mỗi khi thuận tiện.Ngay cả khi họ có chiếc Highwing thì anh cũng ít có cơ hội ngồi vào bàn ăn.

Và trước đó nữa? Vincent không muốn nghĩ về nó. Nhưng anh không thể rũ bỏ nó - mỗi ngày anh đều bị dằn vặt bởi quá khứ. Đó là hình phạt dành cho anh. Anh nhìn xuống chiếc găng tay ở tay trái. Anh mở khoá và để nó rơi xuống đất, bây giờ anh mới để ý rằng nó nặng đến thế nào. Một chếc găng đen dày che kín tay anh đến tận khuỷu, anh kéo nó ra. Anh co dưỗi ngón tay và nhìn vào vết sẹo của những đường khâu trên tay, anh sẽ không bao giờ quên nó.

Anh đeo chiếc găng đen trở lại trước khi cầm bát súp lên, có gắng quên đi sự đau đớn. Anh biết mình không nên bỏ phí đồ ăn.

Vincent bị đáng thức bởi một tiếng gõ cửa nữa, anh đang ngủ say. Anh ngồi dựa vào tường, những chiếc đĩa và bát vẫn la liệt trên giường. Anh không định ngủ nhưng anh không thể kháng lại nhu cầu của cơ thể.

Một tiếng gõ nữa và giọng Cid vang lên " Này Valentine, dậy đi!"

"Đợi chút, thuyền trưởng." Vincent đáp, đi ngang qua phòng. Anh mở cửa cho Cid, mắt vẫn ngái ngủ. Anh nhìn vào Cid, đợi để nghe nói rằng họ đã đến nơi và anh sẽ phải trở lại với cơn ác mộng của mình.

"Này," Cid cười. "Tôi không nghĩ sẽ thấy cậu không đeo cái găng tay gớm ghiếc đó. Vậy hoá ra là cậu cũng có tay phải! Tôi phải nói với Barret là hắn thua cược rồi."

Vincent đóng cửa lại.

"A, thôi đi Vincent! Chỉ là trò đùa thôi mà."

"Chúng ta tới Nibelhelm chưa?" Vincent hỏi vọng qua cửa trong khi anh mặc lại đồ.

"Rồi" Cid đáp, "Chúng tôi đang đợi cậu."

Vincent mở cửa, lúc này đã mặc đầy đủ trang phục. "Ai?"

"Cloud, Yuffie, Reeve và Tifa," Cid bắt đầu đi, dẫn Vincent đi tới cửa ra. "Barret ở lại với Marlene, và Red nói là cậu ta không giúp gì được nhiều trong vấn đề sách vở, không có ngón tay mà." Cid giơ một ngón tay lên minh hoạ cho lời nói.

"Cloud muốn trở lại? Và Tifa..."

"Ừ," Cid gật đầu. "Các cậu đều có kỉ niệm ở đó đúng không? Và họ cũng muốn đối mặt điều đó cùng cậu." Gã vỗ vào lưng anh.

Cid đỗ chiếc Sierra ngay ngoài Nibelhelm. Yuffie, Reeve, Cloud và Tifa đã đứng ở lối ra vào thị trấn trong khi Vincent và Cid đi tới.

"Các bạn không cần đi," Reeve nói với Cloud và Tifa.

"Không," Cloud lắc đầu. "Càng nhiều người tìm thì càng có cơ hội tìm ra cái gì đó."

"Chúng ta là một đội," Tifa mỉm cười với Vincent. "Chúng ta làm việc cùng nhau."

Vincent gật đầu tỏng khi anh cùng họ đi vào thị trấn. Lúc này vẫn là sáng sớm - thị trấn vẫn yên ắng. Không ai chặn họ lại khi họ đi vào sân của toà nhà Mansion. Reeve nói khi họ đẩy cửa bước vào.

"Ngoài chuyến viếng thăm của các bạn vài tuần trước, không có ai đến chỗ này hàng năm rồi."

Một làn bụi mỏng chào đón họ khi họ bước vào. Tifa đi đầu, theo sau là Reeve và Yuffie.

"Anh sẽ ổn chứ?" Cloud hỏi Vincent.

Vincent nhìn qua cánh cửa mở rộng. Từ khi anh bị Cloud và nhóm của anh ta đánh thức, toà nhà đã xuống cấp nghiêm trọng, những bức tường nứt toác, sàn nhà sàn sùi, cầu thang mối mọt.

"Chỉ có một cách để biết thôi." Vincent trả lời trong khi bước vào đại sảnh.

"Vẫn đáng sợ," Yuffie thì thầm, leo lên cầu thang cùng Reeve và Tifa. "Mặc dù tôi nghĩ không còn quái vật quanh đây."

Có vẻ đúng như vậy, họ không gặp phải kẻ địch nào trong khi đi xuống cầu thang xoắn dẫn xuống tầng ngầm. Vincent dừng lại khi họ đi qua cánh cửa dẫn đến hầm mộ. Tại sao anh không đơn giản quay vào đó và trở lại giấc ngủ của mình?

Anh cảm thấy tay Cid đặt lên vai mình. "Điều đó thật dễ." anh nói, vẫn nhìn vào cửa. "Tôi đã nằm ngủ trong gần ba mươi năm. Nhưng tôi không thể quên được những gì tôi đã làm, hoặc không làm."

"Thôi nào," Cid đẩy vai anh, bắt anh phải đi tiếp. "Chúng ta đến đây có việc, nhớ không?"

Vincent cúi gằm xuống đất trong khi anh tiếp tục đi đến thư viện.

"Chúng ta bắt đầu ở đâu?" Anh nghe thấy giọng Tifa khi anh đi qua họ, bước đến một phòng khác, căn phòng ở cuối hành lang thư viện mà họ chưa vào. Cánh cửa không mở. Vincent giơ khẩu Death Penalty và bắn tung khoá. Vài mảnh gỗ vụn rơi ra từ bản lề, cánh cửa đổ xuống sàn do phát đạn. Bên trong là một căn phòng bằng đã với một chiếc bàn thép dính đầy máu và vết cào xước, được bao quanh bởi máy tính, thiêt bị, một chiếc đèn lớn treo trên chiếc bàn. Vincent nhìn chăm chăm vào chiếc bàn, một vẻ nhăn nhúm hiện ra trên trán anh.

Cso vài tiếng thì thầm quanh anh, nhưng anh không thể dời mắt khỏi cái bàn. Nó đã từng là trung tâm của cuộc sống của anh trong một thời gian dài. Có thể là hàng tháng. Hàng tháng đau đớn và sợ hãi; không thể di chuyển, không thể chạy trốn. Những người "bạn" duy nhất là Hojo và những con dao, ống và dẫy dẫn của hắn.

Ai đó đi qua anh để bước vào phòng., Reeve. Reeve nhìn vào chiếc máy tính và ấn nút. Đèn bật sáng, rọi một luồng sáng nóng vào chiếc bàn máu me. Vincent nheo mắt lại vì chói.

"Xin lỗi," Reeve nói. "Đấy có vẻ là một thiết bị lưu trữ cũ. Hojo có thể giữ bản báo cáo trong này. Chúng ta vẫn có thể truy cập chúng..."

Vincent cố nói để dừng Reeve không bật lại đoạn băng, nhưng anh không phát ra được tiếng nào.

"A," Reeve gần như có vẻ vui sướng khi tìm ra đúng công tắc.

Vincent bắt đầu run rẩy; trong những lời nói vô nghĩa của Hojo anh nghe thấy giọng của chính mình đang gào thét và van xin. Không suy nghĩ, anh chĩa khẩu súng về phía Reeve; "Tắt nó đi."

Reeve lắp bắp cái gì đó, quay lại bảng điều khiển và lóng ngóng dọ dẫm với mấy cái nút.

"Tắt nó đi!"

Cid chạy ngang qua mặt anh, rút dây điện ra khỏi ổ cắm. Tiếng gào thét của Vincent tắt đi.

Anh hạ súng xuống, tay run rẩy. Anh quay lại và lao vội lên cầu thang. "Tôi phải...ra khỏi đây." Anh nghe tiếng kêu của họ sau lưng anh, tiếng mọi người gọi Yuffie trở lại. Anh không dừng lại, chạy theo bậc thang xoắn dẫn lên trên. Anh chạy và chạy đến khi anh nhận ra mình đã ở dưới ánh nắng rực rỡ của buổi sáng.

"Đừng...không, đừng!" Chaos cào xé trong trí não anh, cố tìm một đường thoát ra khỏi ý trí của anh. Anh làm rơi khẩu súng, ngã gục xuống. "Trở lại đi!"

"Vincent?" Yuffie đứng cạnh anh. "Vincent, anh có thể chống lại nó!" Anh cảm thấy tay cô vòng qua người anh, ôm anh chặt hơn là anh nghĩ cô có thể. "Đừng để nó thắng, Vincent. Em biết anh có thể chống lại nó!"

Chaos biết rõ hơn. Vincent cảm thấy tiếng rống của nó, cảm thấy nó chạy trong cơ thể anh. Nhưng không có nỗi đau đớn nào, không có cảnh móng vuốt anh xé nát Yuffie thành từng mảnh. Chỉ có bóng tối.

Vincent thức dậy ở nơi mà anh nghĩ là bệnh xá trên chiếc Sierra. Một căn phòng rộng với những dẫy giường kê sát tường, chai và ống chứa thuốc. Ai đó ngồi ngáy cạnh anh, Cid. Vincent quay đầu nhìn Cid. Một điếu thuốc vẫn bám ở môi gã, tay phải vẫn bị treo trước ngực.

Yuffie, Yuffie đâu? Cố ngồi dậy, Vincent thấy rằng mình đã bị trói vào giường. Cơn ác mộng của anh trở lại, Hojo nhìn chằm chằm vào anh, vung vẩy cánh tay, môi vẽ ra một điệu cười điên loạn. Sự đau đớn chạy khắp người anh. Cố chống lại những sợi xích,anh gào lên "Để tôi đi! Để tôi đi! Anh không thể bị bắt lần nữa, không thể chạy thoát.

"Này, này!" Cid ấn vào ngực anh. "Bình tĩnh đi."

"Để tôi đi!"

"Cậu biình tĩnh trước đã."

"Highwind!" Vincent nằm trở lại, ngực anh nhấp nhô theo từng hơi thở ngắn gấp gáp. "Anh không...hiểu. Tôi không thể...trói tôi xuống đất...đừng trói tôi vào cái...cái bàn này!"

Yên lặng, Cid cầm một ống tiêm chứa một chất lỏng tối màu lên. Nỗi sợ hãi của Vincent tăng gấp đôi. "Anh...anh làm cái gì?! Highwind! Cid!" Anh cố vật lộn với những sợi xích.

"Chỉ là thứ làm cậu bình tĩnh lại thôi. Tôi không thể nghe cậu gào thét thêm nữa."

Cid tiêm thuốc, hơi gặp khó khăn vì sự chống đối không suy nghĩ của Vincent. Tay Vincent nhói lên, rồi cánh tay anh tê dại đi. Toàn bộ cơ thể anh cũng chịu tác dụng tương tự khi chất thuốc chảy khắp mạch máu.

Làm sao họ có thể làm thế với anh, sau tất cả những gì họ đã thấy? Họ không hiểu những gì anh phải chịu đựng sao? "Làm ơn," anh lẩm bẩm, thuốc an thần làm anh mụ mị đầu óc, nhưng không đưa anh vào giấc ngủ. "Để tôi đi..."

"Và cậu sẽ làm gì nói tôi cởi trói cho cậu?" Cid lắc đầu. "Đây không phải là quyết định của tôi. Chúng tôi biểu quyết, và tôi thua."

"Họ nghĩ...thứ này sẽ giữ được Chaos? Không đâu! Làm ơn..."

"Thôi đi!" Cid nện ạnh nắm tay xuống chiếc bàn nhỏ đặt cạnh chiếc giường. "Đừng cầu xin nữa! Cậu nghĩ chúng tôi là ai? Chúng tôi là bạn cậu."

"Tôi biết," Vincent nhắm mắt lại, thuốc đã làm trí óc anh mờ đi, đẩy nỗi sợ hãi qua một bên. "Yuffie?"

"Cô ấy ổn. Hơi bị sốc một chút thôi."

"Tôi...tôi đã làm gì?"

"Không gì cả. Cô ấy bảo cậu vật lộn một lúc rồi vượt qua. Không có Chaos."

"Tôi đã có thể giết cô ấy. Đáng lẽ tôi không bao giờ nên vào đó."

"Có thể vậy. Nhưng bây giờ chúng ta đã lấy được thông tin chúng ta cần."

"Các ban đã nghe bản báo cáo?" Vincent nhìn Cid, gã có vẻ tránh ánh mắt anh. Họ đã nghe tất cả? Liệu Cid đã nghe thấy anh cầu xin để được tự do, để được chết? Liệu đó là cái mà Cid đã ám chỉ khi nói "không thể nghe cậu gào thét nữa"?

"Ừ, một vài đoạn." Cid châm lại điếu thuốc. "Reeve đã thu thập tất cả cho ta cùng với bất cứ thứ gì WRO có thể tìm thấy trong đống đổ nát của toà nhà Shinra."

Vậy kết quả là gì? Có cách noà ngăn Chaos không chiếm lấy cơ thể Vincent? Trí óc anh quay cuồng với hàng tá khả năng và kết quả có thể xảy ra.

"Cậu nghĩ gì thế?" Cid hỏi, khói thuốc bay mù mịt quanh mặt.

"Không có gì..." Vincent lại nhắm mắt lại, cố thư giãn hết mức có thể trong vòng dây trói...trong cơn sợ hãi của mình. Hình như hàng giờ sau cánh cửa bệnh xá mới mở ra, có tiếng chân vài người bước vào phòng.

"Vincent?" anh nghe thấy tiếng Cloud.

"Gì?"

"Chúng tôi, ờ," Reeve ho khan, Vincent nghe thấy tiếng giấy mở loạt soạt.

"Nói cho tôi đi," Vincent vẫn nhắm mắt và cố giữ bình tĩnh. Anh có thể ngửi thấy mùi thuốc lá. Cid vẫn ở đây.

"Có vẻ như," Reeve lại ho trước khi Cait Sith tiếp lời, "Hojo không bao giờ hoàn thành thí nghiệm. Anh đã chết trên bàn mổ, Vincent."

Chưa bao giờ hoàn thành? Vincent cố ngồi lên cao hết mức có thể để nhìn vào những người bạn của mình, những người đan giam cầm anh. Tất cả họ đều ở đó, Cid vẫn đứng cạnh anh, Yuffie ở đằng sau. Họ trông mệt mỏi phờ phạc. Họ đã làm việc với đống tài liệu của Hojo bao lâu? Vincent đã quên mất thời gian, những sự kiện trong vài ngày qua đi cùng với đau đớn, điên loạn và bóng tối như một cơn ác mộng.

Reeve tiêp tục, "Chúng tôi biết Hojo định làm gì. Chúng tôi có thể hoàn thành nốt công việc."

Vincent nhìn chằm chằm vào Reeve. Người đứng đầu WRO đang chăm chú nhìn vào tờ giấy.

"Cái gì?"

"Cơ thể anh..." Lời Reeve nói ra một cách vội vàng. "Cấu trúc gen của anh vẫn còn chưa ổn định. Hojo không còn cơ hội để chỉnh sửa nó. Đó là cái làm cho Chaos dần dần chiếm quyền điều khiển, nó có thể kiểm soát cơ thể và trí óc anh dễ dàng hơn nhiều vì sự mất ổn định và xung đột đó."

"Và rồi sao?" Vincent hỏi, giọng anh hạ thấp xuống. "Các người định sửa nó à?"

Reeve không thể trả lời. Vincent nhìn tất cả mọi người trong phòng, không ai nhìn thẳng vào anh.

"Ai đó trả lời tôi đi!" anh gào lên.

"Đúng," Cloud cuối cùng cũng lên tiếng.

"Không. Tôi không đồng ý."

"Việc đó đã được quyết định."

Cái gì? Họ sẽ tiếp tục thí nghiệm của Hojo trên cơ thể anh, cho dù anh muốn hay không? Làm sao họ thậm chí có thể nghĩ đến điều ấy, sử dụng cơ thể anh bất chấp sự đồng ý của anh?

"Để tôi đi!"

"Nếu chúng tôi làm vậy anh sẽ lại chạy mất. Việc đó đã được quyết định." Cloud bắt đầu bước đi.

"Không! Không phải thế!" Vincent kéo căng những sợi xích kim loại,nó hằn sâu vào da anh. "Các người không thể làm thế với tôi!"

Cid ấn vai anh xuống; "Này đợi một chút! Việc này được quyết định bao giờ?"

Reeve lại nói "Vừa lúc nãy. Vincent, chúng tôi đã xem đi xem lại tất cả những thông tin mà ta có. Đấy là tất cả những gì chúng tôi tìm được."

"Điều đó không đúng," Cid nói. "Còn cái thuốc mà cậu đưa cho tôi thì sao, thứ màu đen ấy. Cậu nói nó sẽ ngăn việc biến hình của Vincent."

Thuốc? Vincent nghĩ rằng đó chỉ là thuốc an thần, một thứ để làm anh bình tĩnh.

"Đó là thuốc ngăn chặn, một biện pháp tạm thời." Reeve nhìn Vincnet. "Hojo tạo ra thứ thuốc đó để chặn khả năng biến hình của anh. Tuy nhiên, nó phải được tiêm vào cùng một dung dịch chứa kim loại nặng có hoạt tính sinh học, cơ thể anh không thể đào thải chúng. Chúng tích tụ qua thời gian. Đã có một lượng khá lớn trong cơ thể anh. Vì thế, tiếp tục dùng thuốc sẽ giết anh."

"Trong bao lâu?"

Reeve lật tập giấy, "Một tháng."

"Vậy tiếp tục tìm trong một tháng đó đi."

"Vincent," Tifa đến gần chiếc giường. "Chúng tôi đã tìm kiếm rất nhiều ngày. Không chỉ chúng tôi mà còn tất cả những người mà Reeve có thể huy động từ WRO. Đấy là tất cả những gì chúng tôi tìm được, không một đầu mối hay thứ gì khác."

Vincent nằm xuống giường, mắt nhắm lại. Anh phải chấp nhận nó, không có sự lựa chọn nào khác ngoài cái chết. Chết? Nếu thứ thuốc đó có thể kiểm soát biến thể của anh, kiểm soát Chaos, có thể anh sẽ được nghỉ ngơi. Tuy nhiên họ sẽ không bao giờ thả anh ra. Ngay cả nếu họ làm thế, Cid cũng sẽ không rời mắt khỏi Vincent. "Đi đi. Tất cả các người, đi ra đi."

"Nhưng..."

"Đi ra!"

"Chúng ta sẽ đến trụ sở của WRO trong 2 tiếng nữa."

Anh nghe thấy tiếng bước chân, tiếng cửa mở. Cánh cửa đóng lại, nhưng vẫn còn ai đó trong phòng."Cid."

"Không đâu. Tôi sẽ ở lại đây."

"Đi đi!"

"Nói cho tôi biết," Cid rít một hơi thuốc, kéo dài lời ra. "Cô ấy như thê nào? Người phụ nữ mà cậu yêu ấy?"

"Lucrecia?" Vincnet nhắm mắt lại. Anh lại ngả xuống chiếc gối. "Tại sao?"

"Để có cái gì đó mà nói thôi."

"Cảm ơn," Cid đang cố làm anh không nghĩ đến sự việc vừa rồi nữa, và anh cũng muốn thế. "Cô ấy luôn vui vẻ. Luôn cười đùa. Cô ấy đã an ủi tôi khi cha tôi mất. Tôi luôn hạnh phúc với cô ấy ở bên."

"Nhưng," anh thở dài, quay đầu nhìn Cid. "Tất cả đã qua rồi. Cả hai chúng tôi phạm sai lầm...và Hojo đã lợi dùng điều đó. Và bây giờ...bay giờ tôi phải trả giá."

"Xin lỗi, tôi không thể...tôi không thể nói về cô ấy. Nói với tôi đi. Tại sao anh gọi con tàu này là Sierra?"

Cid cười "Tôi đã hỏi cưới Shera. Cậu có nhớ cô ấy không?"

"Tôi nhớ anh luôn tệ bạc với cô ấy."

"À ừ," Vincnet nghĩ anh thấy một nét ngượng ngập trên mặt Cid. "Tôi đã nhận ra lỗi của mình. Cô ấy thông minh, cô ấy đẹp, cô ấy biết rõ con tàu của tôi hơn tôi. Tôi còn cần gì thêm nữa?"

"Cô ấy còn dễ bảo nữa," Vincent xoay người. Anh gần như quên mất mình đang bị trói.

"Không còn nhiều lắm lúc tôi cầu hôn..."

"Và xin lỗi?"

"Và xin lỗi cô ấy," Cid đồng ý, đặt điếu thuốc xuống bàn.

"Anh đã ở đây bao lâu?"

Cid nhún vai, "Vài ngày."

"Cảm ơn," Vincent nói nhỏ, Anh nhìn lên trần nhà.

"Không làm gì nhiều ngoài ngồi một chỗ đâu."

Cid tìm cách làm Vincent phải nói. Không quan trọng là về vấn đề gì, anh chỉ muốn làm bạn mình không chú ý đến sự đau đớn của anh. Khoảng khắc đó càng đến gần, Vincent càng lo lắng, chỉ trả lời nhát gừng, hay chỉ gật đầu. Sự sợ hãi dần dần lan toả trong anh, lấn át những suy nghĩ khác.

Cùng lúc đó chiếc tàu hạ cánh. Vincent không nói gì trong gần mười lăm phút, Cid đã hết thứ để nói.

"Tôi không thể làm được!" Vincent đột nhiên thốt lên. Mắt anh nhắm nghiền, tay căng ra. "Làm ơn, Cid, đừng để họ làm thế. " Anh cảm thấy tay Cid vỗ lên vai, nghe thấy gã đang vật lộn chọn tù ngữ. Vincent biết Cid không thể làm được gì, và đây là cách duy nhất. Nhưng làm sao Vincnet vó thể để điều đó xảy ra. Nếu tất cả những gì anh có thể làm là cầu xin thì anh sẽ làm. "Cid, làm ơn. Làm ơn hãy để tôi đi, Làm ơn, Cid."

"Tôi không thể." Lời nói của Cid bật ra. "Đừng van xin nữa, tôi không thể làm được gì bây giờ. Đừng năn nỉ tôi nữa. Điều đó không giống cậu chút nào."

Cánh cửa mở ra. Họ sẽ làm thế nào? Liệu anh có thể chạy thoát khi họ cởi trói không?

"Ông Valentine?" anh không nhận ra giọng nói. "Ông Valentine?"

"Cứ nói đi. Cậu ta sẽ không trả lời anh đâu."

"Chúng tôi sẽ phẫu thuật cho anh ở đây. Chúng tôi hiểu việc này sẽ rất khó khăn..."

"Khó khăn?" Vincent cố ngồi dậy. "Các người sẽ...Tôi không muốn! Các người không thể làm vậy với tôi!"

Có năm người trong phòng, hai người đàn ông và ba phụ nữ. Họ đều mặc đồ y tế màu trắng và xanh, tay đeo găng. Hai ngưòi phụ nữ đang đứng chuẩn bị cạnh một chiếc bàn đẩy, Vincent không thể thấy gì trên đó. Người đàn ông đang nói đứng gần anh nhất, mang một tập tài liệu. Anh ta không ngạc nhiên trước xử sự của Vincent, nhưng những lời nói của anh như cắt vào da thịt Vincent.

"Tôi được biết...việc này để cứu mạng ông."

"Tôi không cần biết!" Vincent kinh hoảng, anh sẽ trở nên như thế nào sau chuyện này? "Các người không thể thí nghiệm với cơ thể tôi! Để tôi đi!"

Người đàn ông lắc đầu, "Ông Strife đã cho tỗi biết có thể ông sẽ hành động thế này. Tôi sợ rưàng tôi phải tiếp tục. Làm ơn, đừng kháng cự." Ông ta quay lại, lấy một ống tiêm từ một y tá và đưa tập tài liệu cho một người khác.

Vincent vùng vẫy trong vòng xích, bất chấp sự đau đớn ở cánh tay. "Cid, dừng họ lại. Làm ơn."

"Tôi không thể. Tôi xin lỗi, Vincent."

Anh nhìn thấy Cid bước đi, đầu cúi xuống, trong khi người phụ nữ thứ ba đến gần anh. Cô ta mang một chiếc mặt nạ.

"Cid! Cid!" Tất cả đã ỏ rời anh. Họ đã là bạn của anh! Không, họ không phải là bạn anh, họ chỉ đơn giản là những người mà anh cùng chiến đấu để bảo vệ Planet. Bây giờ họ lại cứu Planet lần nữa, nhưng lần này anh là kẻ thù.

Anh cảm thấy kim châm vào tay mình, trong vài giây anh thấy người nặng chịch, mệt mỏi, tay chân không nghe lệnh anh nữa. Anh thấy mờ mờ một người phụ nữ đến gần, nhấc chiếc mặt nạ ra và đặt lên mặt anh.

"Làm ơn," anh lẩm bẩm. "Để tôi...đi. Làm ơn...đừng...đừng..."

Vincnt mở mắt, bị chói bởi luồng ánh snág chiếu vào qua tấm rèm cửa che hờ. Anh đang ở trong một căn phòng nhỏ, tường trắng, trần trắng, khăn trải giường trắng.

"Ở đâu...?" Trung tâm của WRO. Anh thở hổn hển, vội vàng ngồi dậy nhưng anh thấy mình đang bị trói vào giường. Lần này anh ở trần, thân trên bị băng bó, tay anh cũng vậy. Có vài vòng băng dầy quanh tay anh, ngay dưới sợi xích nặng. "Không, không," anh ho, phổi khô rát. "Không! Để tôi đi!"

"Valentine?" Cid đứng dậy từ một chiếc ghế nhỏ dưới chân giường. "Này, bình tĩnh. Đã qua rồi."

"Vậy để tôi..." lời nói của anh bị ngắt khi anh cảm thấy cơ thể mình biến đổi, một cảm giác kì quái xuất hiện ở trong người anh, tay chân anh biến đổi, mất đi hình dạng ban đầu. Người anh cũng đang biến đổi, chảy lỏng ra, nhão nhoẹt. Trong cơn sợ hãi anh gào lên, những không có tiếng gì phát ra. Trong cùng một lúc anh có thể nhìn thấy khắp quanh anh, trên, dưới, đàng trước, đàng sau, bên phải và trái. Cơ thể anh xoắn lại và cuộn quanh anh, trí não anh ở trung tâm.

Cơn sợ hãi của anh qua đi khi anh nhận ra mình có thể kiểm soát được, không có con quái vật nào trong anh, không có tiếng gào thét đòi giết. Anh di chuyển, toàn bộ người anh trượt ra khỏi giường. Anh nhìn thấy bức tường đén gần hơn, rồi anh ở trên mặt đất. Cid lùi lại, vừa kinh sợ vừa ngạc nhiên.

Anh có thể biến hình lại không? Có! Anh cảm thấy người anh thay đổi, trong khi anh chỉ đơn giản nghĩ đến chuyện đó. Anh biến hình, trở lại thành tứ chi, một thân người, một cái đầu. Anh đang quì, tay ôm quanh người tỏng khi anh thở gấp gáp từng hơi thở ngắn. Mắt anh lướt qua mặt đất, không thấy gì, anh đang cô hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Anh muốn het lên, muốn gào thét, muốn đấm xuống đất, trốn vào một góc và ngủ mà không bị cơn ác mộng của qua khứ ám ảnh.

"Họ đã làm gì?" anh hỏi run rẩy, móng tay bấu sâu vào da. "Họ đã làm gì với tôi!?"

Anh cố giữ lại một tiếng hét, nó cào vào phổi anh, chọc vào mắt anh, bắt nước mắt nhỏ xuống đầu gối anh. Tiếng hét tràn lên miệng anh, làm anh ngừng thở tới khi cơn đau đẩy nó ra khỏi người anh trong một tiếng gào lớn. Anh gào rú tới khi anh thở được một hơi sâu. Một chiếc áo khoác rơi xuống vâi nh. Tay anh cầm lấy nó, kéo nó quấn chặt quanh mình.

"Họ đã làm gì tôi?" anh lại hỏi, cúi xuống tới khi đầu anh chạm xuống đất.

"Vincent?" Cid nói khẽ. Gã đang đứng trước mặt anh, cúi mình xuống. Bàn tay run rẩy của gã chạm nhẹ vào vai Vincent rồi siết lại, đỡ anh lên. Vincent mở mắt ra và nhìn vào khuôn mặt hốc hác của Cid; anh chưa bao giò thấy Cid sợ đến vậy.

Cid đỡ Vincent đứng dậy từ từ. Vòng băng đã rơi ra khỏi người anh. Cid tránh nhìn vào vết sẹo của Vincent, thay vào đó tập trung vào mặt anh.

Cid đã bị đánh thức bởi tiếng gào thét của Vincent rồi lại phải đối mặt với cảnh cơ thể bạn mình tự rã ra như là được tạo bằng những dải băng. Rồi cái đống bầy nhầy đó trượt khỏi giường, lăn trên mặt đất. Nó đứng yên một lúc rồi biến thành hình một con người, run rẩy, quì trên mặt đất.

Cid không thể di chuyển khi chứng kiến cảnh đó xảy ra, nhưng bây giờ bạn gã cần gã làm gì đó, bất cứ điều gì. Gã đã nhặt chiếc áo khoác trên giường và phủ nó lên mình Vincent.

Bây giờ gã nhìn Vincent,chắc rằng gã đang bị ảo giác, trước mặt gã không còn là người đàn ông mà gã vẫn biết- trầm lặng, đơn độc,thực tế và thông minh. Thay vào đó gã thấy một thanh niên đang sợ hãi, kinh hoàng hơn cả những gì anh ta có thể biểu hiện. Nước mắt chảy xuống mặt Vincent, mái tóc đen dài dính vào gò má hốc hác. Đôi mắt đỏ thẫm đang cầu xin Cid - làm nó dừnh lại, làm nó kết thúc. làm nó biến đi.

Gục ngã, Cid nghĩ. Họ đã pha huỷ nốt những gì còn lại trong tâm trí và linh hồn Vincent. Những người bạn duy nhất của anh đã giết anh lần nữa.

"Tôi xin lỗi," Cid nói, ôm chặt lấy Vincent.

Vincent nức lên trong tay Cid; một người cha đang an ủi đứa con trai.

Một tiếng òn ào ngoài cửa vọng vào. Anh đẩy Cid ra, ai đó sẽ đến trả lời anh. Cid im lặng đi ra cửa. Vincent lắng nghe, đầu cúi xuống đất. Cid đang nói chuyện với một phụ nữ bên ngoài.

"Chuyện gì vậy?" một giọng nói lịch sự và nhẹ nhàng vang lên.

"Anh ta ổn," câu trả lời cộc cằn của Cid.

"Thuyền trưởng," một chút khó chịu. "Những máy cảm biến cho thấy ông Valentine đã chết. Nhưng khi tôi nghe thấy giọng ông ấy thì tôi biết là không phải. Tôi chỉ có thể kết luận có cái gì đó trục trặc với những máy cảm biến trên giường."

"Anh ta ổn," Cid lập lại.

"Thuyền trưởng," đã giận dữ. "Tôi không có ý gì khác ngoài quan tâm đến ông Valentine. ông biết vậy. Làm ơn, hãy để tôi kiểm tra anh ấy. Có thể tôi sẽ phát hiện ra vấn đề gì đó mà ông không tìm ra."

"Vincent?" Cid hỏi vọng vào. Anh không thể trả lời, chỉ đơn giản gật đầu.

"Được rồi, bác sĩ," Cid mở cửa ra. "Vào đi."

Vincent kéo chặt chiếc áo khoác lại. Anh sợ người bác sĩ đang đến. Anh nhìn vào đôi giày trắng đang chuyển động đến gần anh. Một chiếc áo khoác trắng, rồi một áo blouse xanh và cuối cùng là một gương mặt phụ nữ nhỏ nhắn với mái tóc đen. Đôi mắt xanh nhìn anh qua cặp kính tròn.

"Vậy," cô nhăn mặt lại. "Tôi thấy tại sao cảm biến lại không ghi nhận dấu hiệu sống của anh, anh ở ngoài khoảng chúng cảm nhận được. Có ai đó vui lòng nói cho tôi biết việc gì xảy ra không?" Cô quay lại và nhìn thẳng vào Cid.

"Đứng hỏi tôi," Vincent nghe tiếng Cid nói từ sau lưng mình.

"Ông Valentine?" Cô lại hỏi Vincent một cách nhẹ nhàng.

Vincent nhắm mắt lại.

"Cậu có nói cho cô ấy không?" Cid hỏi.

"Cô..." Vincent bắt đầu ậm ừ. Nếu anh cố nói anh sẽ lại bắt đầu gào lên.

Cid thở dài và Vincent nghe tiếng bật lửa tạch nhẹ.

"Vincent có...khả năng này. Anh ta có thể biến hình thành những sinh vật mạnh mẽ."

"Đúng," cô bác sĩ ngắt lời. "Tôi biết điều phi thường này. Nó hẳn đã giúp ích cho anh trong cuộc chiến chống lại J-E-N-O-V-A.

"Ừ, rồi có cái gì đó xảy ra mà tôi chưa từng thấy trước đó."

"Một biến thể mới?"

"Ừ."

"Chúng tôi đã dự tính trường hợp như thế này."

"Thế mà không ai nói với tôi à?" Vincent cảm thấy sự giận dữ trong giọng Cid.

"Tôi xin lỗi, đó là một điều chưa được nghiên cứu kĩ."

"Ông Valentine?"

"Anh ta sẽ không trả lời cô đâu."

"Ông Valentine," không có sự bất mãn nào trong giọng cô giống như khi cô nói với Cid. "Làm ơn, tôi chỉ muốn giúp ông."

"Vincent," Cid vỗ vai Vincent. "Đúng thế đấy. Khi cậu ngủ cô ấy đến mỗi giờ. Cô ấy ngồi cạnh cậu khi tôi vắng mặt."

Có đúng không? Vincent mở mắt và nhìn vào gương mặt mệt mỏi xanh xao của cô. Cô ấy đã kiệt sức vì trông nom anh cùng với Cid?

"Làm ơn, ông Valentine," cô lại nói. "Tôi muốn giúp ông."

Anh gật đầu. Anh đi về góc phòng, vẫn quấn chặt chiếc áo khoác quanh người. Anh ngồi xuống

mép giường rồi nhìn chằm chằm xuống đất.

Sau vài phút kiểm tra số liệu, cô bác sĩ nói, "Tốt, mọi số liệu đều ổn. Như là anh đã phục hồi sau cuộc phẫu thuật ." Cô đứng trước Vincent, áo khoác quét nhẹ trên sàn. "Tôi cần nghe một chút. Anh có phiền không?"

Nghe? Anh nhìn lên thấy cô đang cầm một ống nghe. Cô muốn nghe tim anh ư? Cô ta sẽ thấy...nhưng nếu cô ta trong đội phẫu thuật cho anh thì có lẽ cô ta đã thấy từ trước rồi.

Anh nhìn Cid, gã gật đầu và quay mặt đi. Vincent hít một hơi rồi buông chiếc áo khoác ra.

"Cái gì?!" giọng nói kinh ngạc của cô làm Vincent kéo chiếc áo khoác trở lại.

"Không," cô nói, nắm lấy tay anh. Anh không thấy sự ghê tởm hay sợ hãi trên mặt cô, chỉ có sự kinh ngạc. "Anh vừa mới phẫu thuật vài giờ. Một cuộc phẫu thuật lớn..."

Chỉ thế thôi?

"Tôi...hồi phục nhanh," anh nói.

Cô bác sĩ lắc đầu, gần như mỉm cười. "Không nghi ngờ tại sao họ lại khó giữ anh mở ra đến thế."

Vincent sốc. Ý nghĩ rằng cơ thể anh đã bị xé ra tràn vào đầu anh. Anh nhìn thấy việc đó, nghe thấy tiếng gào thét của anh. Kí ức ập về, làm nhói lên những vết thương cũ.

Mở ra?!" anh gào lên, một cánh tay đẩy mạnh vào cô bác sĩ làm cô ngã xuống đất.

"Tôi là cái gì?: anh gào."Một thứ đồ chơi để các người chơi?! Một cái máy để các người chọc ngoáy?"

Cid chụp lấy tay anh, kéo anh ra khỏi chiếc giường.

"Lại làm thế với tôi à?!"

"Thôi đi!" Cid đẩy anh sát vào tường, cánh tay tuột ra khỏi vòng băng.

"Rồi họ lại chặt tôi ra à!?" Sự sợ hãi làm giọng nói của anh đầy căng thẳng và đứt đoạn.

"Nó đã qua rồi."

"Nó không bao giờ qua," anh thôi không kháng cự nữa. Người anh xuôi xuống. "Cid, làm ơn, giúp tôi. Tôi không thể chịu được nữa." Vincent gục đầu xuống.

"Tôi nói rồi - nó đã qua."

"Anh ấy đúng," cô bác sĩ đã đứng dậy và đang đứng không xa Vincent. "Cấu trúc gen của anh đã ổn định. Anh sẽ điều khiển được mình."

"Anh Valentine, sự anh toàn của anh là điều quan trọng nhất với tôi. Anh và bạn anh đã cứu cuộc súng chúng tôi. cứu Planet. Mọi người trên thế giới này nợ anh mạng sống. Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để anh không phải đau đớn nữa."

"Xin lỗi vì những lời nói của tôi đã làm tổn thương anh."

"Cảm ơn," anh thì thầm.

"Anh có thể tự do ra đi," cô tiếp tục. "Tôi không thấy lí do gì để giữ anh ở lại đây lâu hơn. Tôi mong tương lai sẽ hạnh phúc với anh hơn là quá khữ." Với những lời cuối cùng đó, cô dời căn phòng.

Vài phút sau, Vincent cảm thấy hơi thở của chính mình, thấy tim mình dần đập chậm lại.

"Cậu được đi rồi," Cid cuối cùng cũng lên tiếng.

Vincent lùi lại, vẫn quấn chặt chiếc áo khoác.

"Thôi đi nào! Cho tôi thấy cái gì gần như nụ cười đi!"

"Cid," Vincent nói khẽ. Anh đi qua Cid và thả mình xuống ghế bành.

"Cậu sẽ làm gì bây giờ?" Cid hỏi, ngồi trên giường.

"Bây giờ thì sao?" Vincent hỏi lại. Câu hỏi về cái chết của chíng anh trở lại, nhưng anh gạt nó đi. Cơ hội thứ hai này cho anh là định mệnh, là một sự tha thứ cho tội lỗi của anh. "Tôi sẽ sống."

"Tôi muốn hỏi ngoài việc đó ra," Cid bật một điếu thuốc khác. Vincent nhìn gã, tay gã vẫn run rẩy.

"Anh sợ tôi à?"

"Sợ cậu?" Cid rít một hơi."Không, chỉ mệt thôi." Cid nhếch mép cười. Vincent không tin chắc vào lời của Cid, nhưng không có ích gì nếu gặng hỏi gã. "Vây, cậu sẽ làm gì?"

"Rời đi," Vincent thở dài "Tôi không biết."

Anh nhìn Cid. Anh không biết anh làm gì bây giờ, đi đến đâu, sống ở đâu. Anh nhắm mắt lại, dựa vào ghế. Cơn buồn ngủ kéo đến, giấc ngủ vô tận mà anh đã trải qua trong hầm mộ dưới toà nhà Shinra Mansion. Anh khẽ thở dài - liệu các bạn anh có cho điều đó xảy ra.

"Cid?"

"Ừ?"

"Anh sẽ đưa tôi trở lại hang của cô ấy?"

"Tại sao?"

Vincent lại lắc đầu. "Đừng hỏi tôi điều đó."

"Cậu sẽ lại chui vào cái lỗ trong tảng đó à?"

"Ừ."

"Valentine!"

"Tôi cần thời gian...ở một mình."

"Với sự khổ sở của cậu à?"

"Ừ."

"Không!"

"Nếu anh không muốn tôi có thể tìm một phương tiện khác."

"Không!" Cid đứng dậy. "Lần cuối cùng cậu ở đó cậu đã định...kết thúc tất cả."

Vincent lại nhìn Cid.

"Được rồi," anh nói. "Đưa tôi đến Kalm."

"Cậu sẽ làm gì ở đó?"

"Sống."

"Thật không?"

"Tôi không biết. Tôi chỉ...tôi hứa, anh sẽ còn gặp lại tôi."

Tại sao Cid và tất cả những người trên Planet, lại có thể gợi nên những cảm xúc như vậy trong anh? Tại sao Cid lại quan tâm quá đến một linh hồn lạc lối như anh?

Cid cười. "Tôi chấp nhận. Ngay cả đó là lời hứa của một Turk."

"Ex Turk," Vincent sửa lại. Anh nhìn Cid đi quanh giường và lấy ra một bộ đồ đỏ và đen từ cái tủ cạnh đấy. Đôi giày và một găng tay kim loại đặt trên bộ đồ.

"Yuffie đã sửa cho cậu, sau khi họ cắt chúng ra."

Vậy là cô công chúa nhỏ hậu đậu cũng có thể may vá.

"Tại sao cậu không tắm rửa và thay đồ trong khi tôi đi tập trung mọi người. Cậu muốn...gặp họ phải không?"

Vincent đứng dậy và nhặt lấy bộ đồ. Liệu anh có muốn gặp những người đã đưa anh vào một cơn ác mộng khác? Họ làm thế để bảo vệ anh...bảo vệ Planet.

"Có."

"Được rồi. Tôi sẽ tập trung mọi người ở đại sảnh. Chúng ta sẽ gặp họ trước khi đi."

Vậy, Cid sẽ đưa anh đến Kalm.

"Cảm ơn."

Cid rời đi. Anh để quần áo lên giường và đi vào phòng tắm. Nó khá nhỏ, một bồn tắm, bồn rửa và bồn cầu. Mọi thứ đều màu xanh và trắng. Hai cái khăn tắm lớn treo ở sau cửa. Anh đóng cửa lại và dựa vào cánh cửa gỗ, để chiếc áo khoác rơi xuống đất.

"Mình sẽ làm gì?" Anh nói lớn, khoang tay trước ngực. "Lucrecia..." anh thở dài.

Anh đang tắm, anh cảm thấy thất vọng cho bản thân mình. Anh đã mất quá nhiều, để trải qua cơn đau mà không người nào từng chịu đựng. Cid mong anh se làm thế này? Trong sự dằn vặt này?

Như thế nào? Tại sao? Anh đang tiếp tục cái gì - một hình phạt ư? Anh chịu đững chưa đủ ư?

Chaos thì thầm trong đầu anh - nỗi đau của anh sẽ không bao giờ kết thúc. Sẽ không kết thúc tới khi tất cả sinh mệnh đều đi vào Lifestream.

"Không!" Vincent nhắm mắt và bịt tai lại như thể điều đó sẽ chăn giọng nói âm thầm trong anh lại. "Tao sẽ không để mày làm thế!"

Chaos im lặng - nó có thể đợi.

Bình tĩnh, Vincent nghĩ, anh phải giữ bình tĩnh, phải giữ kiểm soát. "Mình sẽ tìm một cách," anh thì thầm. "Để kết thúc nó, để chặn Chaos lại."

Đúng thế! Anh biết mình sẽ làm gì, anh có thể trả lời câu hỏi của Cid. Anh sẽ tìm một cách để đưa Chaos ra khỏi cơ thể mình. Đó là mục tiêu của anh lúc này, nó sẽ là động lực cho anh bước đi.

Anh đứng dậy. Nước ấm chảy xuống người anh, anh nhìn nó xoáy lại và chảy đi, thở nhẹ nhàng trong lớp không khí ẩm ướt.

Tắm rửa, mặc quần áo, đeo khẩu Death Penalty quen thuộc, Vincent rời khỏi trụ sở WRO. Anh ngạc nhiên rằng Reeve có thể tổ chức một nơi thế này trong vài tuần. Toà nhà không hoàn toàn mới, nó chỉ được sửa lại. Anh gặp rất nhiều người trong khi anh tìm đại sảnh - nhà khoa học, bác sĩ, nhân viên quân sự, quản lí. Anh rất ấn tượng.

Anh tìm thấy một đải sảnh rộng lớn nối với lối ra vào toà nhà với sự hướng dẫn của những người anh gặp. Nó nằm ở trung tâm toà tháp, thang máy và thang bộ bao quanh. Mọi người đang đợi anh.

Không ai nói gì khi anh đến gần họ và anh cũng không biết bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, Cid lên tiếng phá vỡ sự im lặng khó chịu, "Vẫn tới Kalm chứ?"

"Ừ."

"Kalm?" Yuffie hoi. "Tại sao là Kalm?"

"Nhà cha tôi ở đó." Anh chợt nhận ra. Đúng thế, đó là một nơi hoàn hảo để bắt đầu. Anh bắt đầu đi qua họ.

"Vincent," giọng Cloud.

Anh quay lại nhìn Cloud, đợi anh ta tiếp tục nói. Cloud lúng túng một chút. Vincent đợi anh ta tìm ra từ ngữ thích hợp.

"Điều đó không dễ," Cloud nói chậm rãi, "Quyết định việc đó, thực hiện nó. Nhưng..."

"Cái mà Cloud đang cố nói với cậu," Nanaki nhìn vào chân Cloud. "Là anh ấy không thể nói xin lỗi vì đã chọn cách đó để giữ mạng sống của cậu."

Vincent nhắm mắt lại, nắm chặt tay lại. Anh không muốn nghe lời xin lỗi. Tất cả những gì anh muốn là quên đi chuyện gì đã xảy ra.

"Chúng tôi đã nghe tiếng anh," Tifa nói. Vincent nhìn cô - cô đang khóc. Đã bao giờ anh thấy cô khóc trước đây? Có thể là khi Aerith chết. "Và Cid nói với chúng tôi chuyện gì đã xảy ra."

Vincent nhìn Cid, nhưng Cid không chùn bước. Gã đã là những gì gã cho là đúng và gã không cần biết nó có hợp ý Vincent không.

"Anh có thể tha lỗi cho chúng tôi không?" Tifa hỏi.

"Không có gì để tha lỗi. Cloud nói đúng, chúng ta chỉ có một sự lựa chọn duy nhất."

"Chúng ta vẫn là bạn, phải không?" Yuffie hỏi, hai tay chắp sau lưng.

Anh nhìn họ, tất cả mọi người. Cid biết câu trả lời, anh biết Vincent vẫn coi anh như một người bạn. Nanaki, xứng với một người bảo vệ của Cosmo Canyon, đơn giản chỉ đợi sự trừng phạt của Vincent - dù anh có làm gì thì Nanaki xũng chấp nhận.

Yuffie nhìn anh hi vọng, sợ rằng anh sẽ không chấp nhận. Tifa rất muốn họ vẫn là bạn, vì thế cô cũng như Yuffie. Reeve không biểu cảm. Anh ta biết Vincent không bao giờ hoàn toàn tin anh. Reeve chỉ lắc đầu - anh chỉ cần được tha thứ.

Barret nhìn lại anh. Trong cả nhóm, đây là người Vincent khó thăm dò nhất. Gã ta không cần sự tha thứ của anh, bất cứ gì anh nói sẽ không gây sự khác biệt gì cho Barret - gã sẽ chỉ đơn giản chấp nhận.

Cuối cùng anh nhìn Cloud. Anh ta - người đã ra quyết định cuối cùng. Anh ta cảm thấy thật sự tội lỗi. Vincent nhận ra Cloud đã biết mọi việc sẽ thế này, anh ta sẽ không để ai khác gánh chịu sự phẫn nộ của Vincent.

"Bạn," Vincent nói, nhắm mắt lại một lúc. Anh bắt đầu bước đi, Cid theo sau.

"Đúng, tôi sẽ coi như thế."

End.

Trên đấy mới là 5 chương đầu của fanfic này. Nhưng vì câu chuyện phần sau khá độc lập nên em post phần này lên trước, còn 4 chương sau em sẽ dịch sau.

One Last Bullet

Continue

Gần hai năm trôi qua từ khi Vincent bắt đầu du hành khắp Planet, tìm câu trả lời cho quá khứ của mình, để tìm một cách tống đi cái thứ quái vật đang trú ngụ trong cơ thể, linh hồn và trí óc anh. Những người ở Cosmo Canyon đã chỉ cho anh đễn Forgotten City, thành phố cổ của người Cetra.

Trên đường anh đi đến thành phố bị lãng quên đó, mọi thứ đều yên tĩnh, không có gì xảy ra. Nhưng có cái gì đó không ổn. Chaos ngửi thấy mùi máu trong không khí. Sao lại thế? Đây là một vùng đất từ lâu không có người sống.

Bước vào trong một mái vòm lớn, Vincent rút súng ra. Anh dựa vào tường đối diện với lối vào và cẩn thận quan sát bên trong. Anh kinh ngạc.

Hai người đang nằm trên mặt đất, tay bị trói quặt sau lưng. Một dòng máu chảy từ một người tạo thành một vệt dài trên mặt đất. Cả hai người đều máu me, rách nát và bất động. Vincent bước vào trong, nhìn xem còn có ai khác không. Một người đột nhiên cử động, giật nảy lên khi nghe tiếng bước chân của anh.

"Tôi không làm hại các người," anh nói, nhét khẩu Death Penalty vào bao. Người đó từ từ quay lại đối mặt anh. Một khuôn mặt phụ nữ hướng thẳng vào anh, máu chảy làm dính bết những lọn tóc vàng, đôi mắt xanh thâm quầng mở to.

"Giúp chúng tôi," cô ho khan.

"Elena?" Turk ư? Liệu điều này có thể xảy ra?

"Valentine?" Cô bắt đầu khóc, cố thắng nỗi đau đớn để ngồi lên. "Làm ơn, làm ơn giúp chúng tôi, trước khi chúng trở lại. Anh ấy bị thương nặng. Tôi không...anh ấy sẽ chết mất! Làm ơn!"

"Bình tĩnh," anh từ từ bước lại gần cô. "Chuyện gì đã xảy ra? Ai đây?" anh cúi xuống người còn lại.

"Tseng."

Chỉ huy của Turk? Họ đang làm gì ở đây?

Anh quì xuống cạnh Elena, nhanh chóng cởi trói cho cô.

"Nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra."

"Làm ơn," cô năn nỉ, túm chặt lấy tay anh. "Trước khi chúng quay lại. Tôi sẽ nói cho anh khi chúng ta thoát. Làm ơn, ngay cả anh cũng không thể đánh bại chúng."

Anh gật đầu; nếu Elena đã phải cầu xin như vậy thì đây không phải chuyện nhỏ. Bất cứ ai làm chuyện này...chúng phải là quái vật.

"Cô đi được không?" anh vừa hỏi cô, vừa luồn tay ra sau lưng Tseng. Người Tseng đầy máu và vết thương, Vincent không chắc là anh ta còn thở, nhưng khi anh kéo sợi dây trói ra, Tseng rên lên một tiếng đau đớn.

"Có nhưng...Tseng?" giọng cô có vẻ lạc đi.

Vincent nâng nhẹ người Tseng lên. Mắt anh ta hé ra, mi mắt sưng vù che kín nửa con mắt.

"Valentine?" anh thở dốc.

"Tôi sẽ đưa anh ra khỏi đây. Nếu tôi giúp, anh đi được không?"

"Một...chân tôi," mắt Tseng hướng vè phía chân trái, đầu gói anh ta đang bị trẹo đi một cách kì quái.

Vincent nhìn theo rồi đặt hai tay lên chân Tseng, mỗi tay ở một phía của khớp gối.

"Sẽ đau đấy," Vincent nói, quan sát kĩ chỗ trật khớp.

"Không nhiều hơn...lúc nãy đâu."

"Elena, giữ anh ta."

Cô làm như anh bảo, quì bên cạnh Tseng. Cô vòng tay quanh người anh, Tseng nắm chặt lấy tay cô. Vincent nghiến răng rồi vặn mạnh chân Tseng với một động tác nhanh và đột ngột. Đầu xương trượt vào ổ khớp gối làm vang lên một tiếng động kì lại. Tseng la lên, ngón tay anh siết sâu vào cánh tay Elena.

Vincent đợi tới khi người chỉ huy của Turk chậm rãi co chân lại rồi cố đứng lên.

"Bây giờ," Elena nói, liếc về phía đường ra. "Chúng ta phải đi, ngay bây giờ."

Vincent giúp cả hai người bọn họ đứng lên. Tseng dựa vào anh, Vincent quàng tay qua vai anh. Chậm chạp và đau đớn, họ rời khỏi mái vòm lớn và hướng vào rừng.

Vincent đưa họ tránh khỏi con đường. Nếu họ đi theo đường chính họ sẽ dễ dàng bị phát hiện. Một giờ trôi qua, rồi hai, và rồi ba. Cuối cùng, Vincent cho rằng họ đã đi đủ xa. Họ bắt đầu đi chậm lại và nghỉ nhiều hơn. Họ vẫn chưa đi thật sự xa, nhưng cũng đủ xa - anh không tin là Tseng có thể chịu được lâu như vậy mà không được sơ cứu.

Vincent tìm thất một con đường nhỏ với một lớp đất khô và mềm. Anh dừng lại dưới một tán cây, giữa những cái rễ khổng lồ. Anh để Tseng ngồi xuống, Elena ngồi xuống cạnh Tseng, Vincent ngồi lên một trong những cái rễ trên mặt đất.

"Các người có muốn nói cho tôi chuyện gì đã xảy ra không?"

"Anh ấy cần chữa trị," Elena nói, nhưng Tseng lắc đầu.

"Nói cho anh ta đi. Hiện tại không thể làm gì được. Nếu cô nói với anh ta, có thể anh ấy sẽ giúp chuyển báo cáo về.

"Anh sẽ chết!"

"Liệu có thể làm gì? Icicle Inn ở quá xa. Các chuyên gia địa chất cũng hoàn thành việc việc đào bới rồi. Không có gì cả."

Chán nản và hoang mang, Elena nhắm mắt lại và dựa vào thân cây. Vincent đợi.

"Ba ngày trước," cô bắt đầu. "Chúng tôi được cử đi tìm tất cả những gì còn lại của Sephiroth và J-E-N-O-V-A. Cứ nghĩ bất cứ gì anh muốn. Chúng tôi không bao giờ hỏi lại tại sao, chúng tôi cũng không biết kế hoạch còn lại như thế nào."

"Những gì chúng tôi tìm thấy," cô ngẩng mặt lên. "Là đầu của Jenova. Nhưng về Sephiroth...có ba gã, những gã có mái tóc bạc. Chúng có súng và kiếm và...chúng quá nhanh! Reno đã thoát được bằng trực thăng nhưng...chúng tôi đã lạc mất họ."

Tóc bạc? "Những gã đó?" anh hỏi. "Bản sao?"

Elena lắc đầu.

"Chúng là anh em, chúng...chúng nói chúng muốn đầu Jenova. Chúng nói chúng cần nó, cần cho Reunion."

Reunion! Sự trở lại của Sephiroth, khi hắn được hồi sinh nhờ sức mạnh của Jenova. Vậy chúng là bản sao của Sephiroth.

"Chúng là Sephiroth, chúng sẽ trở thành hắn," cô tiếp tục, khẳng định nghi ngờ của anh. "Giống như Sephiroth mà các anh đã đánh bại hai năm trước. Cùng được tạo bởi Jenova, cùng hình dáng, cùng sức mạnh."

"Đó là Memetic Legacy của Jenova," Tseng thêm vào. Elena nhìn anh ta với vẻ bất ngờ. Vậy, anh biết nhiều hơn cô. "Cô đã không được cung cấp thông tin," anh ta bắt đầu ho khan. "Có thể tôi cũng không được cung cấp thông tin đầy đủ. Cô không được thông bào vì Tổng thống sợ cô sẽ làm lộ, tôi ngờ rằng anh ta biết trước cái ta sẽ tìm thấy."

Elena co chân lên, cố giấu tiếng nức nở.

"Rufus vẫn sống?" Vincent hỏi.

"Anh ta sống sót trong vụ sập toà nhà Shinra. Những thí nghiệm của Hojo không bao giờ được lộ ra với người ngoài cuộc như anh. Con trai đầu của tổng thống cũng là một vật thí nghiệm. Ngay lúc này tế bào Jenova đang ở trong cơ thể anh ta, huỷ hoại và giết dần anh ta."

"Vincent, anh phải giúp chúng tôi chặn họ lại. Linh hồn Jenova đang chảy trong co thể rất nhiều người trên Planet. Nó kéo họ dần đến cái chết để Sephiroth có thể hồi sinh."

"Geostigma?"

Tseng chậm rãi gật đầu. "Đó là tất cả những gì chúng tôi biết. Anh phải chuyển báo cáo về; mục tiêu của chúng là Rufus và bây giờ là Cloud. Chúng nghĩ bạn anh cũng là một người anh em của chúng, thế nên chúng muốn anh ta giúp, hoặc chết."

Như là để tăng thêm sức nặng cho lời nói của Tseng, tiếng súng vang lên dữ dội vọng khắp khu rừng. Elena kinh hoàng bịt tai lại. Tseng bất động. Chắc chắn là chúng, lũ Tóc Bạc. Chúng đang bắn cái gì?

Vincent đứng lên, rút khẩu Death Penalty ra.

"Anh làm gì vậy?!" Elena kêu lên. "Đừng bỏ chúng tôi!"

"Ở nguyên đó, im lặng. Tôi sẽ không đánh với chúng nếu tôi không thắng. Tôi sẽ trở lại."

Anh chạy đi, hướng theo tiếng súng đầu tiên, đôi tai anh có thể cảm nhận chính xác tiếng súng thực sự giữa những tiếng vọng. Anh nhìn thấy, không xa phía trước, cây đổ rạp, ba gã tóc bạc và một gương mặt quen thuộc.

Cloud Strife, cựu soldier, đang chiến đấu với ba gã tóc bạc, và đang thua. Vincent bay giữa những thân cây, cơ thể anh xoay tròn tạo thành một khối đỏ thẫm. Elena đúng - anh không thể đánh lại những gã này, nhưng anh có thể đưa Cloud thoát khỏi chúng.

Vincent đứng trên boong chiếc Sierra nhìn mặt nước đang cuộn lên từng đợt sóng. Anh đã đứng nhìn cuộc sống trôi qua trước mắt mình quá lâu, chỉ mơ về một tương lai không nên xảy đến, và một quá khứ đáng lẽ nên xảy ra.

"Đừng suy tư nữa," một giọng nói cộc lốc vang lên sau anh. Thuyền trưởng Cid Highwind đang đứng ở cửa, nhếch mép cười. "Không tốt cho sức khoẻ đâu."

"Tôi rất ổn," Vincent đáp, quay lại phía Cid. Còn hơn cả ổn, anh đã thoát khỏi Chaos từ sáu tháng trước. Lời nguyền đã được phá bỏ.

"Đi thôi, cậu có thể giúp tôi giải quyết cái mớ rác này."

Vincent thở dài và đi theo Cid ra khỏi boong tàu. "Mớ rác" mà Cid nói tới là những thứ cần thiết để giúp đỡ những người dân Midgar còn sống sót ổn định cuộc sống, những người đã chạy trốn khỏi thành phố trong cuộc chiến với Sephiroth. Bây giờ, một năm sau khi WRO (World Regenesis Organisation - Tổ chức phục hồi thế giới ) đánh bại Omega WEAPON, những người này đã chuyển đến một thành phố mới được xây dựng ở ngoại ô Midgar.

Người thực sự thành lập WRO vẫn là một ẩn số với người dân, nhưng bất cứ ai có một ít hiểu biết về chính trị sẽ nhanh chóng đi đến kết luận rằng đó là Rufus Shinra, cựu tổng thống của Tập đoàn Shinra. Anh ta đã sống sót sau vụ sụp đổ của Toà nhà Shinra, Turk cũng không bị giải tán, và chỉ có một người trên Planet có thể thành lập và điều hành một tổ chức như WRO, Rufus Shinra.

Với những đồng tiền của anh ta, mọi người đã xây dựng lại cuộc sống ở ngoại ô Midgar, thành phố đã bị quét sạch bởi Chaos. Cái một thời từng là nơi trú ngụ của nó, Vincent Valentine, hiện tại đang tham gia một chương trình dài hạn nhằm gây dựng lại cuộc sống cho những người ở thành phố đã hai lần bị phá huỷ. Anh đang bước theo Cid, người đang bê một cái thùng lớn, điều thuốc vẫn bám chặt trên miệng.

Cid tự gọi mình là một phi công tự do, nhưng gã thực ra đã làm việc cho WRO. Gã nói chiếc Sierra là của riêng gã, nhưng nhờ có tiền của WRO mà nó mới bay được. Gã được giao nhiệm vụ giúp vận chuyển vật liệu xây dựng, tư trang, hàng hoá tới Edge, và gã đã kéo Vincent đi cùng trong các chuyến đi.

"Tôi nghĩ anh có người để làm việc này," Vincent nói - anh không đi theo để làm việc bốc vác, nhiệm vụ của anh là bảo vệ những người đang xây dựng khỏi bất cứ con quái nào tìm được đường từ bãi rác vào khu xây dựng.

"Đúng," Cid đáp. "Nhưng đứng ỳ một chỗ hàng tiếng thế cũng không tốt cho sức khoẻ của cậu tí nào."

"Và ai nói là tôi muốn anh bảo vệ sức khỏe cho tôi?"

"Cứ coi là một đặc ân đi." Cid nói vọng ra đằng sau.

Vincent nhận ra một cơ hội để trả đũa. Thay vì đi đằng sau Cid, anh vòng lên trước. Với cái thùng to đùng trong tay, Cid khó có thể xoay sở. Vincent dừng lại trước mặt Cid làm gã đứng sững lại.

"Có lẽ tôi nên trả ơn anh vì đặc ân đó," Vincent nói và gạt bay điếu thuốc trên miệng Cid. "Anh biết đấy, một ngày nào đó thứ này sẽ giết anh."

Cid nhìn chằm chằm vào anh đầy ngờ vực. Vincent nén cười, anh bước ra đằng sau để Cid có thể đi tiếp. Cid, không nói được gì, chỉ có thể gầm gừ khi gã đi qua anh và bước ra cảng.

Trong vài giờ hai người sắp xếp và phân loại những thứ ở trong thùng. Cid luôn miệng cẳn nhằn về cái cách mà những người của gã đã chuẩn bị các thứ. Vincent biết gã chỉ nói cho sướng miệng; nếu gã thực sự nổi cáu gã sẽ cho người của gã biết. Cũng có vẻ như gã đang giữ cho cả hai bận rộn. Vincent có cảm giác như anh đang bị muộn, có cái gì đó không bình thường. Mọi thứ đều có vẻ tươi sáng hơn từ sau trận chiến với Omega WEAPON, nhưng có cái gì đó làm anh bận tâm.

"Vậy, nó là cái gì?" Cid cuối cùng cũng cất tiếng hỏi trong khi cả hai đang chúi đầu vào mớ lộn xộn.

"Hử?"

"Cậu. Cậu đang nghĩ cái gì đó trong cái đầu xơ xác của cậu vài ngày rồi."

Vincent chỉ nhìn gã, muốn Cid nói cụ thể hơn. Cid hơi bực mình - để Vincent nói cũng khó khai thác Mako từ bầu trời vậy.

"Tôi biết nghe có vẻ lạ, nhưng cậu có vẻ im lặng hơn bình thường."

"Đúng," Vincent đáp.

"Và?"

"Và tôi không biết," Vincent nói nhỏ; thật sự là anh không biết. Đơn giản là có cái gì đó không ổn, như là anh phải làm gì đó mà không thể nhớ chính xác nó là cái gì.

"Cậu chỉ là buồn chán quá thôi," Cid chỉ cười khi nhìn thấy cái quắc mắt của Vincent. "Không, tôi đúng đấy. Cậu đã giải quyết Hojo, bảo vệ thế giới, cho Chaos đi nghỉ. Cậu đã hết thứ để lo nghĩ rồi."

Vincent lắc đầu. Họ đi vào đại sảnh, nó gần như vắng ngắt. Một vài công nhân được nghỉ vẫy tay chào Vincent và Cid. Ang ngồi xuống trong khi Cid đi lấy thức ăn. Anh không cần thức ăn, thực sự vậy. Anh có ăn, nhưng điều đó không cần thiết để anh sống.

Cid nói đúng không? Liệu có phải anh chỉ đơn giản tìm một thứ gì đó để lo nghĩ, như trước đây? Anh cần tìm cái gì? Tội lỗi trong quá khứ của anh là không thể tha thứ. Lucrecia đã tha thứ cho anh về những điều đó, nhưng cả hai người họ đều mắc lỗi. Anh vẫn nghĩ lỗi về phía minh lớn hơn; anh đã là vệ sĩ của cô. Danh dự, trách nhiệm đòi hỏi anh phải bảo vệ được cô.

Anh đã không làm được.

"Lại suy tư à?" Cid cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, ấn một tách trà vào tay anh. "Nếu cậu không ăn cùng tôi thì ít nhất cậu phải uống chút gì đó." Cid ngồi xuống và bắt đầu nhét một nắm khoai tây và miệng. Gã tiếp tục nói, miệng vẫn đầy khoai: "Một ngày cậu sẽ tìm thấy cho mình một cô gái dễ thương và sẽ quên được tình yêu đã mất của cậu."

"Tên cô ấy là Lucrecia."

"Và cô ấy chết rồi, Vincent."

Vincent nhìn chằm chằm vào gã, một ý nghĩ chạy qua đầu anh về cái chết của Lucrecia. Cid giơ tay lên.

"Tôi chỉ..."

Vincent đứng dậy, ngắt lời gã.

"Đưa tôi đến hang của cô ấy."

"Cái gì?"

"Đưa tôi đến đó!"

Đây là cái đã chạy qua đầu anh; Lucrecia chưa chết. Không một ai có thể nói là cô ấy đã thực sự ra đi. Không phải là một thân thể, chỉ là một hình ảnh được lưu giữ trong Mako Crystal. Một hình ảnh? Trong nó không giống vậy, liệu nó có thể là cơ thể của cô không? Liệu cô đã thực sự chết chưa?"

"Cậu điên à?" Cid vẫn ngồi yên. "Ngồi xuống và uống cốc trà chết tiệt đấy đi."

"Đưa tôi đến đó, Cid."

"Vì cái quái gì mà tôi phải làm thế?"

"Bởi vì cô ấy chưa chết!" Vincent phải kiềm chế lắm mới không nện mạnh xuống bàn.

"Cậu làm tôi sợ đấy, Valentine, và cậu cũng làm người của tôi sợ."

Vincent nhìn quanh căn phòng yên ắng, tất cả đang nhìn về phía họ.

"Ngồi xuống và chúng ta sẽ nói về việc này, bình tĩnh thôi."

Vincent hít một hơi rồi ngồi xuống.

"Bây giờ xem những gì cậu vừa nói; làm thế nào mà cô ấy còn sống?"

"Jenova," Vincent trả lời, anh nhìn chằm chằm vào Cid; anh biết là anh đúng. "Hojo không hề già đi sau thí nghiệm của hắn với Jenova, sau khi hắn tự tiêm cho mình tế bào Jenova. Lucrecia...hắn cũng làm vậy với cô ấy."

"Cô ấy...Cid; tôi phải biết chắc. Nếu như cô ấy còn sống, nếu tôi có thể đánh thức cô ấy dậy."

Anh đang run rẩy, tim anh đập mạnh, bụng quặn lên. Nếu cô ấy còn sống, nếu như anh có thể gặp lại cô ấy; anh có thể tha thứ cho mình? Điều đó có thực sự quan trọng không? Chỉ cần anh có thể gặp lại cô ấy, làm cô ấy cười, nghe giọng nói của cô ấy; nhưng Cid lắc đầu.

"Tôi không thể làm thế...ít nhất lúc này! Tôi không thể làm thế tới khi chúng ta chuyển toàn bộ hàng hoá đến Edge. Cậu có thể đợi lâu như vậy không?"

"Có, cảm ơn."

Thời gian trôi qua chậm chạp. Vincent phát điên lên với việc Lucrecia có thể trở lại. Có những lúc anh nghĩ đến những điều tồi tệ - nếu như cô sẽ bỏ rơi anh? Nếu như cô không thể đối mặt với những kí ức quá khứ? Nhưng không, bất kể cô cảm thấy thế nào, anh phải cố để cho cô thấy một thế giới mới - thế giới không có Hojo hay Sephiroth.

Anh không muốn rời khỏi con tàu khi nó hạ cánh, nhưng anh phải đi để bảo vệ mọi người. Anh đi một mình, xem xét quanh khu xây dựng. Anh đi vào những đống đổ nát, tiêu diệt bất cứ con quái nào mà anh tìm thấy. Đó là tất cả những gì anh phải làm ở đây. Và anh sẽ không ở lại lâu hơn cần thiết.

Anh trở về tàu, lên thẳng buồng lái. Cid không ở đó.

"Thuyền trưởng đâu?" anh hỏi người thanh niên đứng ở cửa.

"Thưa ngài? Thuyền trưởng đang chỉ huy việc bốc dỡ hàng hoá. Tôi có cần gọi ông ấy không?"

Vincent gần như nói "Có" nhưng có lẽ Cid sẽ chỉ cằn nhằn với anh, bảo anh phải bình tĩnh. Gã sẽ sẵn sàng khi gã sẵn sàng, và không sớm hơn. Anh tin Cid đủ để biết là gã sẽ cất cánh, sẽ không để anh phải đợi nếu không cần thiết. Anh chỉ cần cho gã thời gian.

Vincent nhanh chóng cảm thấy sốt ruột và giận dữ khi Cid không quay lại trong vài giờ.

"Thưa ngài, có lẽ ngài nên đi nghỉ hoặc...cái gì đó."

Anh thanh niên tái mặt khi thấy Vincent quay lại nhìn anh với một ánh mắt đủ để làm căn phòng yên lặng trở lại tới khi Cid trở lại. Khi Cid đến, Vincent lao đến chỗ gã.

"Chúng ta đi chưa?"

Cid cười;" Tôi chưa bao giờ thấy cậu vội vã tới vậy."

Vincent đứng im đợi một câu trả lời.

"Được rồi, chúng ta sẽ đưa cậu tới cái hang đó."

Toàn bộ những người trong buồng lái đồng loạt thở phào. Sự có mặt của Vincent làm họ thấy sợ. Cid cố làm họ yên tâm. Gã đi quanh Vincent rôid chỉ cho anh một chiếc giường lớn.

"Sao cậu không đi nghỉ chút đi," Cid nói. Nhận ra ánh mắt của Vincent, gã gọi một hoa tiêu lên lái tàu. "Cậu rất biết cách làm hỏng cả bầu không khí. Lên boong đi."

"Lên boong?" Vincent bước theo Cid.

"Ử, không ai ở trên đó để cho cậu làm khó chịu."

"Xin lỗi, tôi chỉ..."

"Tôi hiểu," Cid vỗ lưng anh, đốt thêm một điếu thuốc nữa.

Gió và mây bay lướt qua trên boong chiếc Sierra. Gió thổi áo choàng và tóc Vincent bay phần phật.

"Cậu thực sự nghĩ rằng cô ấy còn sống?" Cid hỏi, dựa vào lan can nhìn cả thế giới trôi qua bên dưới.

"Có thể," Vincent cũng đến gần lan can. "Tôi chỉ có thể hi vọng."

"Vậy, kế hoạch là gì? Làm sao cậu có thể đánh thức cô ấy?"

Vincent nhắm mắt lại. "Tôi không biết."

"Tuỳ vào tình hình cụ thể, hử?"

Vincent chậm rãi gật đầu. Hành động của anh hoàn toàn không có lí do, chỉ là có cái gì đó đẩy anh đến cái hang. Cái gì đó gọi anh, thúc đẩy anh đến gặp Lucrecia lần nữa, Anh nhìn thấy dãy núi có Hang Lucrecia đang đến gần. Sốt ruột, bực bội, anh chỉ có thể nhìn theo dãy núi đang từ từ nhô lên từ phía chân trời như một cái miệng khổng lồ.

Sierra bay lên trên đỉnh và bắt đầu chậm chạp hạ độ cao, quá chậm chạp. Vincent không thể đợi để chiếc tàu hạ cánh hẳn nữa, anh nhảy lên lan can, sẵn sàng nhảy xuống dãy núi bên dưới.

Cid chụp lấy áo choàng của anh. "Này! Cậu đang làm cái quái gì đấy?"

"Lâu quá," anh trả lời và nhảy xuống sườn dốc.

"Đồ đần độn!" Giọng Cid vọng theo anh.

Anh không gặp nguy hiểm, lúc này anh không muốn chết. Anh bay trong không khí, tiếp đất vững vàng. Anh trượt theo sườn dốc, nhảy qua những tảng đá chắn đường tới khi anh chạm mặt đất, chiếc Sierra vẫn gầm rú trên đầu anh.

Vincent đứng lại nhìn nhanh về phía chiếc tàu khổng lồ trước khi bước vào trong hang. Nó không thay đổi; Lucrecia vẫn đứng đó, yên bình và thanh thản, trong khối Mako, đôi tay cô chắp lại như đang cầu nguyện cho Planet.

Anh đến gấn khối pha lê, đưa một bàn tay ra để chạm vào lớp đá lạnh lẽo.

"Lucrecia," anh thì thầm. "Nói cho anh biết anh cần làm gì."

Một cơn gió lạnh thổi qua hang làm bay áo choàng của anh và thổi bụi lên khối pha lê. Nó nhảy múa với hàng ngàn tinh thể nhỏ, sáng lấp lánh ánh sáng của cầu vồng. Hình ảnh của Lucrecia, không, thân thể của Lucrecia, vẫn bất động.

Đến gần hơn, anh ngả đầu lên khối pha lê. Anh có thể cảm thấy hơi lạnh lan toả trên trán, và gió vẫn lùa vào lưng anh. Anh nên làm gì? Liệu cô ấy có bị nhốt trong này vĩnh viễn không? Liệu anh có thể phá vỡ lớp pha lê mà không làm cô bị thương.

"Làm ơn," anh cầu nguyện. "Hãy để tôi thấy lại nụ cười của cô ấy."

Vincent bước lùi lại khỏi khối pha lê, từng bước một tới khi anh đứng cách xa năm hay sáu mét. Với cánh tay run rẩy, anh nâng khẩu Death Penalty lên và nhắm vào đỉnh của khối pha lê. Anh nắm chặt cánh tay cầm súng bằng cánh tay còn lại, cố giữ vững tay, anh phải bắn một phát đạn hoàn hảo.

Hít, thở, hít, thở. Bắn!

Khối Mako vỡ vụn ra với một tiếng động nghe như vọng từ một nơi nào đó trong sâu thẳm Planet. Hàng ngàn mảnh vỡ lấp lánh bảy sắc cầu vồng bay tung toé, phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ đang ngã xuống, tay vẫn chắp lại như cầu nguyện.

Vincent lao vội lên, đỡ lấy thân thể Lucrecia khi cô ngã xuống trong cơn mưa pha lê. Anh ôm chặt lấy cô, chặt đến nỗi nếu cô còn sống cô sẽ phỉa ngạt thở. Nhưng cô không cử động, không thở, co thể cô cứng đờ và lạnh lẽo.

"Làm ơn," anh kêu lên. "Tỉnh dậy đi, thở đi. Thở đi!"

Anh nâng nhẹ cẳm cô lên, một tay vẫn vòng qua người cô. Những ngón tay anh vuốt nhẹ lên gò má nhợt nhạt của cô, lên đôi môi cô. Đôi mắt cô chợt hé mở, miệng cô hơi hé ra khi cô cố thở một hơi sâu. Trong một khoảng khắc anh nhìn thấy đôi mắt nâu sâu thẳm của cô trước khi chúng khép lại. Cô vẫn bât tỉnh, những đã thở dễ dàng, anh đã làm được. Anh đã đưa cô trở lại.

"Vincent?" Giọng Cid vọng qua hang.

Anh bế Lucrecia lên, cơ thể cô thật mỏng manh, quá nhẹ. Quay lại, anh thấy Cid đang đứng ở lối ra, miệng há hốc khi thấy Lucrecia.

"Cô ấy..."

"Cô ấy đã thở, nhưng còn bất tỉnh. Cid, gọi người của anh đi, đưa cô ấy đến bệnh xá."

"Ngay lập tức," Cid mỉm cười khi ba nhân viên y tế chạy vào hang, hai người mang theo một cái cáng, người thứ ba cầm theo một bộ đồ cứu thương. Vincent lưỡng lự đưa cô cho họ. "Đừng lo," Cid nắm cánh tay Vincent, giữ anh lại khi những nhân viên y tế đưa cô ra. "Cô ấy sẽ ổn...này, này."

Vincent đã quay đi và đang dựa người vào bờ đá, tay duỗi ra. Cả người anh đang run rẩy. Anh cảm thấy như là anh sẽ phát ốm, đầu nặng lên và tim anh không ngừng đập thình thịch trong lồng ngực.

"Có thể cậu nên nghỉ ngơi," Cid nói, đứng bên cạnh anh. "Lần cuối cùng cậu ngủ là khi nào?"

"Tôi không...tôi không biết." Dù cố hết sức, anh cũng không thể ngăn lại một nụ cười. Anh cảm thấy quá sốc và mệt mỏi, nhưng trí óc anh vẫn tỉnh táo. "Tôi đã đưa cô ấy trở lại. Cid. Cô ấy còn sống."

"Nếu cậu lại khóc nữa thì tôi sẽ đánh cậu đấy." Cid đe doạ.

"Xin lỗi," Vincent đứng thẳng lên, nhắm mắt lại khi anh loạng choạng bước vài bước đầu tiên. Anh đi không vững nhưng vẫn có thể tự đi. "Tôi nghĩ tôi...sẽ đi nghỉ."

Vincent nằm trên giường trong căn phòng mà Cid đã để dành cho anh. Anh vừa tỉnh giấc. Anh đã được thông báo là sức khỏe Lucrecia đã ổn định nhưng cô vẫn bất tỉnh. Liệu cô có như vậy mãi hay không? Có phải việc cô bị giam trong khối pha lê chỉ đơn thuần là một tai nạn sau khi cô bị hôn mê trong cái hang đó?

Dòng suy nghĩ của anh bị cắt đứt. Một tiếng thét vang lên khắp con tàu, một tiếng kêu kinh sợ làm anh giật nảy mình. Trước khi anh kịp suy nghĩ được gì, anh đã thấy chân mình nện xuống sàn kim loại trong hành lang của chiếc Sierra để chạy đến bệnh xá.

Cid gặp anh trên đường; "Đó là...?"

"Còn có thể là ai?" Vincent nói át tiếng thét vẫn vang lên.

Vincent lao vào bệnh xá. Bác sĩ và y tá đang bối rối đứng quanh một người phụ nữ đang bịt chặt tai. Vincent vội chạy qua họ, và không suy nghĩ gì cả, anh vòng tay quanh người Lucrecia.

"Bình tĩnh," anh thì thầm, ôm chặt cô vào lòng. "Ổn rồi, Lucrecia."

Tiếng thét của cô chuyển thành tiếng sụt sịt, cô ôm lấy anh, siết chặt chiếc áo choàng của anh.

"Vincent, Vincent," cô ngước đôi mắt mệt mỏi lên nhìn anh, mái tóc buông xoã. "Chuyện gì đã xảy ra? Tôi đã có một cơn ác mộng, tôi đã..."

Đôi mắt cô nhìn vào mắt anh trong khi tay cô chạm vào mái tóc đen dài của anh. Đôi mắt anh đã từng có màu nâu nhưng nay nó mang một màu đỏ bầm đáng sợ. Mái tóc anh vốn ngắn bây giờ đang phủ kín lưng và vai anh.

Cơn ác mộng của cô đã trở thành sự thật. Cô đẩy anh ra và bắt đầu hét lên. Anh chống lại, kéo cô vào vòng tay mình dù cô không muốn.

"Không! Không, anh đã làm gì vậy! Không! Hãy đưa tôi trở lại," cô bắt đầu sụt sịt. "Làm ơn, đưa tôi trở lại."

"Tôi xin lỗi."

Tại sao anh lại làm vậy, bắt cô phải chịu đựng điều này? Làm sao anh lại không biết điều này sẽ xảy ra? Tất nhiên cô đã để cho bản thân rơi vào trạng thái hôn mê, một giấc ngủ vĩnh hằng trong tinh thể Mako. Làm sao cô có thể sống với những kí ức đó, với những tội lỗi đó? Nhưng cũng như Chaos đã không để cho anh chết, Jenova cũng không để cho cô chết.

"Tôi xin lỗi," anh lặp lại. "Tôi...tôi cần em."

"Làm sao anh có thể?" giọng cô nghẹn lại khi cô cố giữ tiếng nấc. "Sau những gì tôi đã làm, những gì tôi đã để xảy ra với anh?"

"Nó...nó không thành vấn đề," anh tự trách mình, ngay cả bây giờ anh cũng không thể nói là anh yêu cô. Nếu cô trả lời rằng cô không yêu anh, nếu cô đẩy anh đi, thì điều đó sẽ giết nốt những gì còn lại trong anh.

"Làm ơn, đưa tôi trở lại."

"Không," anh thì thầm, những điều đó làm cô dẽ nghe thấy hơn. "Tôi không thể làm vậy."

"Chaos...Tôi không thể đối mặt với Chaos trong anh một lần nữa."

Một cơ hội!

"Chaos đã đi rồi, trở về Planet nơi đã sinh ra nó."

"Đi rồi?" cô nhìn anh với cặp mắt ngỡ ngàng. Bàn tay cô vuốt nhẹ gò má anh trong khi cô nhìn thẳng vào mắt anh. "Đi rồi," cô lặp lại, một nụ cười thoáng qua trên môi cô.

"Đúng vậy," anh thì thầm, những ngón tay cô làm anh run rẩy. "Tất cả đã qua rồi; Chaos, Hojo và những thí nghiệm của gã; tất cả đi rồi. Thế giới đã hoà bình, em không cần trốn nữa."

Cô nhíu mày và rồi, chậm rãi, cô nở một nụ cười và đôi mắt sáng lên. Tim Vincent đập thình thịch và anh không thể làm gì khác ngoài việc cười lại vớí cô.

"Chúng ta có thể ở bên nhau?

"Đúng," anh đáp, kéo cô trở lại vòng tay mình. Anh sẽ không bao giờ để cô ra đi lần nữa.

"Được rồi, được rồi," Cid vỗ lưng anh. "Mấy người nên bỏ nhau ra đi nếu không sẽ làm tất cả bọn này phát khóc mất."

"Chúng ta đang ở đâu?" Lucrecia thì thầm, dựa vào ngực Vincent.

"Trên tàu bay, phía trên những ngon núi."

"Chiếc Sierra," cô thì thầm. "Em đã mơ thấy...em nghĩ đó chỉ là giấc mơ,về thế giới, về những điều đã xảy ra, về anh. Điều lớn, điều nhỏ, chúng đến với em qua dòng Lifestream đã tạo nên tinh thể Mako. Em đã thấy Omega...và...Sephiroth."

"Tất cả đã qua," anh trả lời.

"Đúng, anh nói đúng."

Lucrecia ngồi thẳng dậy. Cô cười nhẹ nhàng trong khi gạt những giọt nước mắt và thở một hơi sâu. Nhìn quanh căn phòng với những nhân viên y tế vẫn đang sốc, cô nói; "Cảm ơn. Xin lỗi vì đã làm mọi người sợ."

Có tiếng lúng búng trả lời nhưng Cid cắt ngang.

"Rồi, rồi," gã nói, đến gần cái giường, không quan tâm đến việc tắt điếu thuốc đi. "Vậy, đây là cô gái đã cướp mất hồn Vincent?"

Lucrecia cười, một âm thanh tươi vui đối với Vincent.

"Chắc anh là Cid Highwind," cô nói." Tôi cũng phải cảm ơn anh, vì đã chăm sóc Vincent cho tôi."

Vincent cảm thấy máu dồn lên mặt khi nghe tiếng Cid cười.

"Vậy," Cid nói. "Cô đói không?" Gã nhìn người bác sĩ và hỏi; "Cô ấy đủ khoẻ để đi rồi chứ?" Nhưng gã không đợi một câu trả lời. "Tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị cái gì đó đặc biệt."

"Không," cô trả lời, lắc đầu. "Cảm ơn nhưng tôi không đói. Tôi chỉ...liệu chúng tôi có thể nói chuyện riêng một chút được không?"

Cid gật đầu và bảo mọi người ra khỏi bệnh xá. "Vincent," gã vừa đi ra vừa hỏi. "Anh muốn đi đâu?"

Về nhà, Vincent nghĩ, chỗ ở của anh vốn tồi tàn nhưng nó sẽ trở nên tươi sáng hơn hàng trăm lần với sự có mặt của Lucrecia. "Tới Kalm."

Còn lại một mình, trong căn phòng yên lặng, cô nhìn vào anh và mỉm cười đưa tay lên. "Giúp em đứng dậy?"

Anh nâng cô lên và giúp cô đứng vững trên sàn. Cơn sốc và sợ hãi đã qua, cô trở lại là một phụ nữ lịch thiệp và can đảm như anh đã gặp ba mươi năm trước. Cô nhìn quanh phòng, tay đặt lên bộ đồ bệnh nhân mà cô đang mặc.

"Anh có biết đồ của em ở đâu không?"

Anh có thể đoán được. Anh mở vài cánh cửa tủ tới khi anh tìm thấy quần áo cùng với giày và dải ruy băng buộc tóc của cô. Anh đưa cho Lucrecia rồi quay mặt đi.

Anh nghe thấy tiếng cô khẽ cười khi cô thay đồ.

"Anh thật tuyệt," cô nói, chạm nhẹ vào vai anh. Anh quay lại nhìn cô và trước mắt anh chợt hiện lên hình ảnh những hạnh phúc của họ trước kia. Anh còn trẻ và ngờ nghệch, cô dịu dàng và trong trắng. Từng khoảng khắc anh đều mơ được cưới cô, nhưng anh không biết làm thế nào để bày tỏ cho cô biết. Cô là một nhà khoa học, thông minh, tài năng, nổi danh trong giới nghiên cứu. Có cái gì hấp dẫn cô ở một người vệ sĩ bình thường chứ?

Lúc đó anh không biết rằng cô đã làm việc với cha của anh. Anh và cha không thực sự gần gũi, anh đã không đi theo con đường mà cha anh, Grimoire đã hướng anh theo và họ đã xa cách nhau từ đó. Vào phút lâm chúng, Grimoire đã nhờ Lucrecia nói với anh rằng ông muốn xin lỗi.

"Anh trông nghiêm trọng quá," Lucrecia nói, tay cô vòng ra sau lưng anh. "Anh lúc nào cũng suy nghĩ. Và bây giờ," cô cười khúc khích: "Tóc anh, nó làm anh trông già hơn nhiều đấy."

Cô bật cười khi anh tỏ ra ngượng ngập. Anh luôn luôn ấm ớ mỗi khi Lucrecia đùa với anh.

"Em đoán có những thứ không bao giờ thay đổi," cô khẽ thở dài và nhìn xuống đất. "Liệu tất cả điều này có nghĩa...anh tha thứ cho em?"

"Tha thứ cho em?"

"Vì đã phản bội anh."

"Em không..."

Giọng cô chợt trở nên gấp gáp; "Em đã hại chết cha anh vì những thí nghiệm bất cẩn. Em đã lẩn tránh anh. Em ngã vào vòng tay Hojo để làm anh đau đớn vì em không thể quên đi cái chết của cha anh. Và rồi," một giọt lệ lăn dài xuống má cô." Em...em đã để..."

"Đừng nói về những cái đó," anh nói, lảng tránh ánh mắt cô.

"Anh có yêu em không?"

Anh nhìn lên; đôi mắt cô đang bùng cháy một cảm xúc mãnh liệt. Lông mày cô nhíu lại. Cô nhìn anh chăm chú. Cô muốn một câu trả lời, một câu trả lưòi mà nah không thể đưa ra dễ dàng.

"Làm ơn, nói cho em biết đi."

Anh cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, ngón tay run rẩy và bụng quặn thắt lên khi anh quyết định trả lời.

"Có."

"Ngay cả bây giờ ư?"

"Anh còn có thể nói gì đây?!". Có phải cô muốn anh khẳng định tình yêu của anh dành cho cô?

"Anh yêu em Lucrecia, anh luôn luôn yêu em."

Run rẩy, tay anh ôm lấy trán; chiếc găng tay kim loại lạnh ngắt tì vào trán anh. Anh ngồi xuống giường.

"Em biết," cô nói, đứng trước mặt anh.

Cô kéo tay anh ra, đứng lại gần anh hơn. Mắt anh nhắm lại trong khi anh lật đi lật lại những lời nói của cô. Đột nhiên anh cảm thấy đôi môi cô chạm vào môi anh, mềm mại và ấm áp. Anh giật nảy mình lại, nhìn chăm chăm vào cô.

"Em làm gì vậy?" anh lắp bắp.

"Em đã mong chờ được nghe những lời đó."

Anh nhìn đi chỗ khác khi cô đến gần anh hơn. Anh muốn hỏi liệu cô có cảm thấy giống như anh, liệu rằng cô có thể khẳng định tình cảm cô dành cho anh không? Nhưng những lời nói nghẹn chặt ở cổ anh. Nếu như cô không trả lời thì anh vẫn còn hi vọng cô cũng yêu anh.

"Em đã làm những điều kinh khủng, vì anh không thể nói những điều đó."

"Không."

"Có!" cô nắm chặt lấy tay anh. "Và bây giờ em có một cơ hội để sửa chữa chúng."

"Chaos đã đi rồi," anh thì thầm.

"Đừng tự dối mình nữa Vincent. Anh nói 'đừng nói về những điều đó' nhưng chúng vẫn dằn vặt anh, và cả em."

Vincent nhìn xuống chiếc găng tay, gập ngón tay lại. Lucrecia siết chặt tay anh và dựa vào lòng anh.

"Em-em làm gì vậy?"

Cô mỉm cười rồi hôn anh. "Hãy cố, được không? Hãy cố quên tất cả đi."

"Quên đi?" giọng anh run rẩy, anh chưa bao giờ gần gũi cô như lúc này, như thế này.

"Hãy bắt đầu lại," cô mỉm cười khi thấy đôi mắt anh cuối cùng cũng nhìn thằng vào cô. "Để xem chúng mình có thể làm những gì."

"Thử khởi đầu lại? Quay trở lại lúc bắt đầu và cố chiếm tình cảm của cô ấy, cho dù lúc này anh có nó hay không. Đúng thế, một cơ hội thứ hai. Để có thể hôn cô, chăm sóc cô, ôm cô, yêu cô và có thể cô sẽ yêu lại anh. Anh chợt cảm thấy bàn tay cô cởi chiếc áo choàng của mình ra.

"Đừng," anh nắm lấy cánh tay cô, nỗi sợ hãi dâng lên trong tim anh, anh không thể để cô thấy anh, thấy cơ thể bị biến dạng của anh, và anh cũng không muốn nghĩ đến nó.

"Em muốn được thấy anh," đôi môi cô lại chạm vào môi anh. Cánh tay cô cố rút khỏi bàn tay anh.

"Không."

"Làm ơn, em cần...biết. Sẽ ổn thôi. Em không sợ."

Anh sợ, nhưng những cử chỉ nhẹ nhàng và ánh mắt cô làm anh không thể từ chối. Anh để cô tiếp tục, tay vẫn nắm lấy cánh tay cô.

Cô để chiếc áo choàng trượt khỏi vai anh. Cô nhẹ nhàng cầm cánh tay phải của anh, cánh tay mang găng kim loại và tháo chiếc khoá. Vincent nhìn chiếc găng tay rơi xuống đất, cố không nhìn vào vết sẹo chạy dọc từ vai đến cánh tay anh. Anh nghe thấy tiếng thở gấp của cô, cảm thấy tay cô chạm vào cánh tay anh. Anh nhìn xuống, một vết sẹo dày màu đỏ chạy quanh cánh tay anh cùng rất nhiều vết sẹo khác nằm chồng lên nhau, kết quả của hàng tháng anh phải vật lộn với vòng xích của Hojo.

"Làm ơn," anh cầu xin cô. "Đừng làm vậy."

"Lucrecia lắc đầu, bắt đầu cởi lớp găng tay màu đen. "Sẽ ổn thôi, Vincent. Anh không thể chạy trốn quá khứ mãi mãi. Cả hai chúng ta cần đối mặt với nó."

Cô đang làm gì vậy? Bắt cả hai người bọn họ chịu đựng những cực hình mà anh đã phải trải qua?

Cô lại hôn anh, cố giúp anh tránh khỏi những nỗi đau cũ, tới lúc thích hợp. Chiếc găng tay từ từ trượt khỏi tay anh mà anh không nhận ra. Nếu anh nhắm mắt lại, nếu anh không nhìn, anh hi vọng có thể tự nghĩ rằng cơ thể này là cơ thể của chính anh, nghĩ rằng những lưỡi dao của Hojo chưa bao giờ chạm vào anh.

"Đừng như vậy," cô thì thầm. "Đừng chạy trốn khỏi nó nữa."

"Anh chưa sẵn sàng." Anh vẫn để cô làm những gì cô muốn. Những ngón tay cô lùa vào tóc anh, nắm nhẹ cổ áo anh. "Làm ơn, đừng," cô vuốt nhẹ tóc anh, đôi tay cô quàng quanh cô anh, kéo nhẹ anh về phía trước.

"Mở mắt ra đi, Vincent."

Đôi mắt đỏ thẫm mở ra, chăm chú nhìn vào khuôn mặt thiên thần. Lucrecia mỉm cười và nhìn xuống cánh tay trái của anh. Cô định cởi chiếc găng tay ra nhưng anh đã nắm lấy tay cô.

"Anh chỉ có thể xin em," anh thì thầm, nhìn xuống cánh tay mình.

"Em biết," cô kéo chiếc găng tay ra trong khi anh vẫn nhìn.

Lucrecia không thể nén một tiếng kếu kinh sợ trước những gì mà các thí nghiệm của Hojo để lại trên tay Vincent dưới lớp găng đen. Cánh tay anh là một lớp dày đặc những vết sẹo xỉn màu xen lẫn với lớp da trắng bệch. Từng vết sẹo nổi lên thành những cục u thô ráp. Qua lớp da hằn lên những ống dẫn dài được cấy bên trong cánh tay anh.

Lucrecia thận trọng chạm lên tay anh. "Có đau không?" cô hỏi.

Vincent lắc đầu. "Không, chúng chỉ là sẹo thôi."

"Hắn...hắn đã làm gì với anh?"

Vincent đang ngủ. Một giấc mơ ngọt ngào không đau đớn chợt biến thành một cơn ác mộng khi một cơn đau khủng khiếp lan toả khắp người anh.

"Làm ơn," anh cầu xin một cách tuyệt vọng. "Để tôi đi."

Anh giãy dụa dưới những vòng dây trói chặt anh xuống bàn mổ, máu trào ra từ những thớ thịt rách nát trên cánh tay anh. Anh chống cự yếu dần, cơ thể anh quá yếu. Đã bao lâu rồi? Hàng tháng ư?

Ánh điện chợt sáng chói lên. Một giọng nói được thu âm vang lên. Hiện tại trộn lẫn với quá khứ khi Hojo phát lại đoạn băng về những thí nghiệm gần nhất, tiếng cười khùng khục của Hojo trước sự đau đớn của Vincent, tiếng gào thét của chính anh. Hojo dừng đoạn băng lại và bắt đầu ghi âm.

"Mẫu vật đang hấp hối," Giọng của Hojo. " Dung dịch Gormery chỉ có thể ngăn chặn tạm thời sự hoại tử của mẫu vật."

Hấp hối? Không, anh không thể chết trên chiếc bàn này, dưới lưỡi dao của Hojo. Anh phải chạy trốn...

"Tôi sẽ cố gắng để giữ nó sống. Tuy vậy, mọi nỗ lực sẽ thất bại nếu nó không đủ khoẻ để trải qua giai đoạn tiếp theo."

Một cơn đau kinh khủng khác xuyên qua cánh tay Vincent trong khi một chất lỏng đặc sánh được bơm vào người anh. Vincent gào lên khi những ống thép lạnh xuyên vào lớp thịt trên tay anh.

"Khi em gặp anh..." Lucrecia lắc đầu, cố gắng thu thập ý nghĩ. "Hojo luôn tỏ ra tử tế. Hắn đã mặc đồ cho anh, trước khi đặt anh ngủ trong hầm mộ. Em không biết những gì đã xảy ra..." Không thể rời mắt khỏi cánh tay anh, cô tiếp tục. "Em đã đọc những bản báo cáo, nhưng...chúng không nói lên gì. Em không thể tưởng tượng..."

Cô đưa ta lên cổ áo anh, cởi cúc áo ra một cách vội vàng; cô phải thấy, phải biết chính xác những hành động của cô đã gây ra hậu quả gì.

"Không!" anh kêu lên, gạt tay cô ra. "Làm ơn, đừng làm vậy nữa."

"Đừng chạy trốn," cô nói, chống lại anh. "Chaos đã đi, nhưng anh vẫn còn ở trong bóng của nó, Hojo vẫn là nỗi ác mộng của anh. Em biết, hắn vẫn ám ảnh em. Anh phải đối mặt với điều đó, Vincent. Đừng trốn tránh mà hãy chấp nhận. Nếu không chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi nó."

Anh không nói gì, cô đã đúng. Anh nhắm mắt lại và tập trung vào nhịp thở của mình, cố gắng giữ bình tĩnh trong khi Lucrecia nhẹ nhàng cởi chiếc áo sơ mi khỏi người anh.

Cô lặng đi.

Vincent mở mắt và thấy cô nhìn chằm chằm vào ngực anh. Cô cắn môi đến bật máu. Nước mắt chảy dài xuống má cô.

"Lucrecia?" anh ho khan. Không thấy cô trả lời, anh đứng dậy và quay đi.

"Vincent..." giọng cô run rẩy. "Em rất tiếc..."

"Đừng! Đừng nói thế nữa. Anh khoanh tay quanh mình, đó là tất cả những gì anh có thể làm, cơ thể anh từ chối nghe lời anh. Anh không thể chịu đựng được việc nghe cô xin lỗi nữa. Cô không có lỗi, và cô đã phải chịu đau đớn nhiều hơn anh rất nhiều; cô đã mất đứa con vì những thí nghiệm của Hojo.

"Em biết," cô nắm lấy tay anh, dựa đầu vào lưng anh. "Em biết, không ai trong hai chúng ta có thể để người kia chịu trách nhiệm," cô vòng tay quanh người anh. "Những vết sẹo đó...chúng gợi lại những gì mà cả hai ta đã phải chịu đựng. Giá như em có thể tha thứ cho mình về cái chết của cha anh. Giá như anh có thể hoàn toàn cởi mở với em...giá mà, giá mà. Chúng ta không thể tiếp tục như vậy. ANH không thể tiếp tục như vậy."

Đôi môi cô chạm vào lưng anh, ướt đẫm nước mắt. Cô vòng ra trước mặt anh. Anh nhắm mắt, cúi đầu xuống. Anh sợ những gì cô sẽ làm, sợ những cánh cửa của quá khứ mà cô đã mở ra.

Anh để cánh tay duỗi thẳng xuống, Lucrecia đặt tay cô lên cơ thể lạnh lẽo của anh. Một vết sẹo trắng lớn chạy giữa ngực anh kéo dài đến tận thắt lưng. Cô nhẹ nhàng lần theo vết sẹo.

Vincent thở dốc, kí ức về những cơn đau khi xương anh gãy rời trên bàn mổ của Hojo tràn về. Nhưng cô không dừng lại, thay vào đó cô vòng tay quanh người anh để anh không thể quay đi.

"Trong những bản báo cáo," cô nói nhẹ nhàng. "Hojo viết rằng...hắn giữ anh tỉnh trong phần lớn các ca phẫu thuật. Điều đo...Em thậm chí không dám tưởng tượng. Cảm nhận những lưỡi dao, đau đớn..."

Vẫn ôm lấy anh, cô chạm vào một vết sẹo khác. Một vệt rộng ở ngay chỗ tim anh. Vincent căng thẳng, tim anh đập mạnh đến mức Lucrecia có thể nghe thấy.

"Nó không phải là của anh, phải không?" cô thì thầm, vuốt nhẹ lên vết sẹo.

Hành động duy nhất của Vincent là siết chặt nắm tay lại, cố gắng chống lại những kí ức kinh hoàng trong quá khứ.

"Hắn đã lấy nó đi, và cấy một cái khác. Trái tim đang đập trong lồng ngực anh, đẩy máu đi khắp cơ thể anh, không phải là trái tim của anh."

"Đừng!" anh la lên, quay ra hướng khác. Làm sao cô có thể làm vậy với anh? Làm sao những điều này có thể giúp anh?

"Không," cô nắm lấy tay trái anh, kéo anh trở lại. Gương mặt cô lộ vẻ sợ hãi, nhưng anh không thể hiểu cô sợ cái gì. Anh sẽ không bao giờ làm cô đau, bất chấp những gì cô làm với anh, anh không thể để cô chịu thêm điều gì nữa.

Bàn tay cô lại đặt lên ngực anh rồi chạy xuống một vết sẹo ở mạng sườn anh. Vincent cố quay đi nhưng cô đã giữ anh lại.

"Đây," cô thì thầm, ngón tay cô vuốt nhẹ theo vết sẹo.

"Làm ơn, dừng lại đi. Em đang cố làm gì?"

Lucrecia vòng tay ôm anh. Cô ngả đầu vào ngực anh, nghe tiếng tim anh đập. "Sao anh lại sợ thế?" cô hỏi. "Tại sao anh không muốn em thấy?"

"Bởi vì nó quá kinh khủng," ah trả lời thành thực, đó là một câu hỏi mà cô đã biết trước câu trả lời. "Anh chỉ muốn quên đi cơn ác mộng đó."

"Nhưng anh không thể, phải không? Cơ thể anh nhắc nhớ anh, hằng ngày, về những cực hình mà Hojo bắt anh phải chịu đựng."

Cô hôn lên vết sẹo trên ngực anh, ôm chặt lấy anh trong khi anh cố thoát khỏi vòng tay cô.

Anh muốn được cô hôn, được cảm nhận bàn tay cô, nhưng những kí ức tràn về trong từng vết sẹo. Kí ức đau đớn đó tràn qua đầu anh, không hề phai nhạt qua thời gian. Nỗi sợ hãi tràn về như là anh chưa bao giờ thoát ra khỏi phòng thí nghiêm của Hojo. Cô vẫn tiếp tục, và nỗi đau của anh càng mạnh lên.

"Dừng lại. Dừng lại đi. Làm ơn!"

Những kí ức tràn ngập đầu óc anh, như mới. Những lưỡi dao thép lạnh lẽo của Hojo và những hoá chất nóng bỏng, cắt qua da thịt anh và đốt cháy từng mạch máu trong anh.

"Làm ơn," anh lại cầu xin, không thể đẩy cô ra. Mắt anh nhắm lại, nước mắt ứa ra. Hơi thở anh đứt quãng, anh gục xuống sàn.

"Đừng cố giữ nữa," cô thì thầm, quì xuống cạnh anh. Cô nới vòng tay quanh anh và hôn anh.

Sự khổ sự và tức giận mà anh đã giữ bấy lâu trào lên, ứ nghẹn ở cổ anh. Anh cố ghìm một tiếng nức nở, ôm chặt lấy Lucrecia, gục đầu vào vai cô. Cô lùa tay vào tay mái tóc anh, để nó rủ xuống vai anh.

"Làm sao chúng ta có thể để mọi chuyện di xa thế?" cô hỏi. "Tại sao em lại để cho hắn làm vậy với anh?"

"Dừng lại đi!"

"Đừng cố giữ nữa." cô nói, hôn lên trán anh.

Cuối cùng anh không thể chịu hơn được nữa. Anh bật lên một tiếng khóc, siết chặt lấy cô. Cô ngồi xuống, ngả vào lòng anh. Mỗi giọt nước mắt chảy ra như mang theo một phần nỗi đau của anh, giải phóng linh hồn anh.

Anh không được tự do hoàn toàn, nhưng đây là một khởi đầu mới.

Vincent thấy mình nằm trên sàn, bên cạnh Lucrecia. Trông cô như đang ngủ, gương mặt cô thanh thản và nhẹ nhàng. Anh đã thấy cô thế này hàng ngàn lần trước đây trong tảng pha lê Mako. Nhưng lúc này thì khác, cô đang thở nhịp nhàng, một nếp nhăn mảnh chạy ngang trán cô. Anh đưa tay chạm vào má cô và cô mỉm cười.

Anh nhớ nụ cười vô tư đó, trước đây, khi mọi thứ vẫn còn tươi đẹp với họ, khi Hojo chưa thực hiện những kế hoạch xảo quyệt của hắn. Tất cả đã qua, và cả hai người họ phải chấp nhận điều đó và bắt đầu một khởi đầu mới.

Lucrecia mỉm cười.

"Chào buổi sáng," cô thì thầm, nhìn chăm chú ra cửa sổ đằng sau anh.

"Chào buổi sáng," anh trả lời. "Anh không bao giờ nghĩ là lại có thể được nói điều đó với em lần nữa."

Bỗng nhiên Lucrecia hoảng sợ, cô bật ra một tiếng thét. Chuyện gì xảy ra vậy? Trong giây lát cảm giác hạnh phúc của anh biến thành sự lo lắng.

Ngay lúc đó, một cơn chấn động dữ dội lan khắp con tàu, như thể một sức mạnh khủng khiếp đang cố tìm đường vào bên trong.

Yên lặng và bất động.

Vincent đỡ Lucrecia dậy và đặt cô ngồi xuống giường. Bối rối, lo lắng, anh không biết làm gì khi cô chợt bật khóc.

"Chuyện gì vậy? Lucrecia, làm ơn, nói cho anh đi."

"Nó," cô sụt sịt." Nó...đang gọi em."

Ai? "Sephiroth?"

Cô gật đầu.

"Nhưng..."

"Nó chưa chết," cô trả lời, nhìn thẳng vào Vincent. "Nó chưa bao giờ chết. Nó đã thức dậy và đang muốn tìm em."

Có một cảm xúc kì lạ trên gương mặt cô, như thể điều đấy một cách nào đó làm cô hài lòng.

"Anh sẽ ngăn hắn lại," Vincent nói.

"Không...Vincent, nó là con em."

Vincent nhẹ nhàng nâng cô dậy. "Không còn như thế nữa," anh nói. "Hắn đã không phải là con em từ rất lâu rồi. Hojo đã giết con em, dùng hình dáng của nó để ẩn chứa một con quái vật khác."

"Làm ơn," cô cầu xin, nhưng những lời của cô bị cắt ngang. Giọng của Cid vọng qua loa.

"Valentine! Lê mông cậu lên trên buồng lái ngay!"

"Em đi không?" anh hỏi Lucrecia.

Cô gật đầu, lau nước mắt đi. Vincent mặc áo vào. Anh ngần ngừ rồi bỏ lại chiếc găng tay và áo choàng; chúng là hình ảnh qua khứ của anh.

Cid nhìn chằm chằm vào anh khi họ bước vào buồng lái. Anh biết gã đang thắc mắc về sự thay đổi trang phục bất thường của anh, nhưng rồi Cid không bình luận gì mà vào thằng luôn vấn đề. "Cậu có thấy cơn chấn động không?"

"Đó là Sephiroth."

"Làm sao cậu..." Cí lắp bắp. Lucrecia quyết định lên tiếng. Mặt cô nhợt nhạt và căng thẳng.

"Nó...nó đang gọi tôi." trông cô như sắp ngất xỉu. Vincent vội đỡ lấy cô trước khi cô có thể ngã.

"Cid," anh hét. "Cho tàu chạy đi."

Cid làm theo lời anh nói. Một quầng năng lượng màu xanh bùng lên phía trên boong tàu Sierra.

"Cái quái gì đang diễn ra thế?"

"Cô ấy đã nói rồi," Vincent bình tĩnh trả lời. "Sephiroth đã tỉnh dậy một lần nữa. Lần này Lucrecia là mục tiêu của hắn."

"Chết tiệt!"

"Đưa tôi đến Northern Crater."

"Và cậu sẽ làm gì ở đó?" Cid hỏi.

"Giết hắn."

"Không!" Lucrecia túm chặt tay anh, nhìn anh khẩn khoản. "Đừng."

"Cô là mẹ đẻ của hắn, đúng không?" Cid hỏi, đã sãn sàng hướng con tàu lên phía bắc. Lucrecia gật đầu. "Hắn không quan tâm đến điều đó đâu. Cho dù hắn muốn gì ở cô, điều đó cũng không tốt chút nào. Tôi đã chán ngấy cái trò đánh nhau này rồi, nhưng đó là những gì hắn muốn - thế nên chúng tôi sẽ phải cho hắn thấy."

"Đó không phải lỗi của nó!"

"Điều đó không thay đổi cái gì cả. Không có gì để nói với Sephiroth."

"Vincent..."

"Anh muốn kết thúc tất cả mà không phải dùng vũ lực," anh nói, cố tránh ánh mắt cô. "Nếu chúng ta có thể thì chúng ta sẽ làm vậy." Anh đến gần cô và ôm cô vào lòng. "Nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác nếu Sephiroth muốn đánh nhau. Em hiều chứ?"

Anh cảm thấy cô khẽ gật đầu, cố kìm nước mắt lại. Vẫn ôm cô, anh nói với Cid; "Chúng ta cần sẽ cần giúp đỡ."

"Dễ thôi," Cid trả lời. "Cloud, Tifa, Barret đang ở Edge. Yuffie và Red ở Cosmo Canyon. Chúng ta có thể đón họ trên đường."

"Tốt. Gọi tôi khi tất cả mọi người ở đây. Tôi sẽ chăm sóc Lucrecia. Giữ cho con tàu luôn chuyển động."

Cid gật đầu, để Lucrecia và Vincent bên nhau, gã tập trung vào tay lái. Vincent đưa Lucrecia đi ra khỏi khoang lái, tay vòng quanh người cô.

"Chúng ta đang đi đâu?" cô hỏi lo lắng.

"Cid để cho anh một phòng riêng." Anh đưa cô đi trong im lặng tới một căn phòng nhỏ với phòng tắm, giường, một vài chiếc ghế. Những tiện nghi tối thiểu đủ cho anh ngủ lại mỗi khi cần đi đâu với Cid. Một ô cửa sổ nhìn ra ngoài trời, họ đang ở khá cao

Vincent để Lucrecia ngồi xuống ghế rồi anh ngồi bên cạnh cô.

"Em ổn mà," cô nói nhẹ nhàng.

"Em chắc không?"

Cô lưỡng lự một giây rồi gật đầu; "Em phải đi tìm nó," Vincent lắc đầu. "Làm ơn, anh thậm chí không biết tại sao nó muốn tìm em, tại sao nó quay lại."

"Anh biết đủ để hiểu hắn."

"Anh không biết gì hết! Ngoại trừ những việc nó đã làm trong quá khứ."

"Anh xin lỗi," Vincent thì thầm, sửng sốt trước sự giận dữ bất ngờ của cô.

Họ cùng nhìn xuống sàn trong im lặng.

"Làm ơn, hãy nói chuyện với nó trước."

"Anh hứa."

"Còn bao lâu nữa?"

"Chúng ta phỉa đón mọi người trước,,,không nhiều hơn 1 giờ. Sierra rất nhanh, nhanh hơn mọi con tàu trên thế giới."

Anh ôm lấy vai cô khi cô chợt gục người xuống, cắn chặt môi để khỏi bật ra tiếng kêu đau đớn. Anh cảm thấy vô dụng, không thể làm gì để xoa dịu cơn đau của cô. Làm sao một người con, ngay cả là Sephiroth, lại có thể làm thế này với mẹ mình?"

"Em vẫn nghĩ là hắn muốn làm gì khác hơn là gây đau đớn cho người khác?"

"Vincent!" cô thở gấp. "Đừng...nói nữa."

Anh lại ôm chặt cô, và không buông tay ra đến khi cô hết đau. Họ ngồi im lặng. Khi cơn đau ập đến, Lucrecia nắm chặt tay anh hơn và anh cũng ôm cô chặt hơn đến khi nó qua đi. Con tàu đã bị tấn công nhiều lần, nhưng vẫn còn ít hơn nhiều số lần lẽ ra nó đã gặp, vì Cid là một phi công xuất sắc.

"Vincent," giọng Cid vang trên loa. "Mọi người đã lên tàu rồi, chúng tôi đang đợi cậu ở trên buồng lái.

Vincent đỡ Lucrecia nằm xuống, trong một khoảng thời gian ngắn, cô đã trở thành cái bóng của chính mình. Kiệt sức và hoảng sợ, cô nhìn anh với đôi mắt thâm quầng. Anh sẽ bắt Sephiroth phải trả giá vì đã hành hạ cô thế này, cho dù cô có không bao giờ tha thứ cho anh đi chăng nữa.

"Đi đi," cô nói.

"Anh không thể bỏ em ở đây một mình."

Cô cố mỉm cười. "Em sẽ ổn thôi."

Không, cô sẽ không ổn. "Đi với anh. Cid sẽ nhờ ai đó chăm sóc em."

Anh không cho cô có dịp phản đối khi bế cô lên. Cô vòng đôi tay lạnh giá quanh cổ anh. Mọi người đang đợi họ trên buồng lái, và anh gặp lại những gương mặt qien thuộc.

"Tiến sĩ Crescent?" Reeve lộ rõ vẻ kinh ngạc, bước một bước lên phía trước khi Vincent đặt Lucrecia ngồi xuống một chiếc ghế. "Thật không thể tin được," Reeve giâtị mình lùi lại khi bắt gặp ánh mắt Vincent. "Tôi xin lỗi, tôi chỉ...việc cô ấy còn sống..." anh ngừng lại khi Vincent bước đến giữa anh và Lucrecia. "Cô ấy thế nào?"

"Kiệt sức," cô cố nở một nụ cười.

"Tôi cũng thế," Cid nói vọng lại từ chỗ bánh lái. "Chúng ta bị nguồn năng lượng đó tấn công mỗi phút một!"

"Cid," giọng trầm tĩnh của Cloud. "Chúng ta đến Northern Crater trong bao lâu nữa?"

"Không lâu đâu, tối đa 20 phút."

"Chúng ta nên chuẩn bị cho những gì sắp phải đối mặt," anh quay lại nhìn cả nhóm. "Chúng ta đã chiến đấu và chiến thằng hắn lần trước."

"Cloud," Vincent phải nói lên ý kiến của Lucrecia cho dù anh không đồng ý. "Chúng ta không biết tại sao Sephiroth lại muốn Lucrecia. Cô ấy không muốn chúng ta không hại hắn nếu hắn không phải một mối đe doạ."

"Nhưng đó là Sephiroth!" Yuffie giận dữ giậm chân xuống đất.

"Và tiến sĩ Crescent là mẹ Sephiroth," Tifa, luôn luôn nhạy cảm. "Cô ấy không muốn chúng ta làm hại hắn. Đúng không tiến sĩ Crescent?"

Lucrecia gật đầu, nhăn mặt khi một cơn đau khác ậm đến. Cô ôm chặt lấy cánh tay Vincent. Anh vòng tay ôm cô, cảm thấy cả người cô đang run rẩy.

"Nó đang tệ hơn," cô thì thầm.

"Bởi vì chúng ta đang đến gần hơn."

"Được rồi, chúng ta gần như ở trên đỉnh của miệng vưc rồi." Cid nói. "Kế hoạch thế nào?"

"Hạ cánh," Reeve nói. "Tôi sẽ không đi cùng các bạn. Tôi sẽ ở đây và chuẩn bi cho phi hàng đoàn sẵn sàng cất cánh, nếu cần thiết."

Mọi người đồng ý với ý kiến của Reeve. Sử dụng Cait Sith anh ta có thể theo dõi hành động của họ, sẵn sàng cho bất cứ cái gì họ phải đối mặt dưới kia.

"Từ trận chiến 4 năm trước miệng vực đã có nhiều thay đổi. Cid, lần này cậu có thể hạ cánh vào sâu hơn lần trước nhiều."

"Tôi sẽ thử," Cid nghe có vẻ không hào hứng lắm. "Nhưng việc này sẽ là một mớ bòng bong với mấy cục năng lượng kia cứ đâm sầm vào chúng ta."

Cid từ từ hạ độ cao một cách cẩn trọng qua luồng gió thổi khắp trong lòng vực. Sierra hạ cánh vững vàng trên một khoảng bằng phẳn ở thành vực. Những bức tường đã dựng đứng bao bọc quanh họ.

"Đây là nơi xa nhất có thể đến," Cid nói. "Rìa đá này đủ chắc chắn để giữ chiếc Sierra."

Một vụ nổ do nguồn năng lượng bùng lên trên họ. trong vài phút, Lucrecia không cảm thấy gì khác ngoài sự đau đớn.

Không nói một lời nào, Cloud đưa cả nhóm ra khỏi con tàu.

"Bảo trọng," Lucrecia nói, ôm chặt lấy Vincent.

"Đừng lo," Cid nói, vỗ vai Vincent. "Chúng tôi sẽ chăm sóc anh ấy."

"Reeve, đừng làm hỏng tàu của tôi đấy." Cid đẩy Vincent ra khỏi khoang lái.

Đường đi xuống đáy vực trông rất hiểm trở. Thực tế là không còn con đường nào từ sau vụ sụp đổ lần trước, chỉ có những rìa đá. Cait Sith bắt đầu trèo xuống. Yuffie cười rồi nhảy theo; "Sẽ vui đây!"

Tifa mỉm cười nhìn theo cô bé liều lĩnh. Không lâu sau họ đã xuống đến đấy Northern Crater, bị bao vây bởi gió và đá.

"Có ai thấy cái ánh sáng dưới kia không?" Barret nói vọng qua tiếng gió đang gào thét.

Một ánh sáng xanh nhạt rạng ra khi họ đến gần hơn. Ánh sáng phát ra từ một điểm trở thành một quầng sáng lớn tới khi tất cả có thể nhìn rõ đó làm một hồ ánh sáng lung linh giữa tâm của đáy vực.

"Mako," Vincent nói khẽ.

Cái hồ màu xanh được bao quanh bởi một hàng rào đá. Ở giữa lòng hồ là một mảnh đất nhỏ và trên đó là một người đàn ông. Mái tóc bạc của hắn trông mờ ảo, cơ thể hắn như trong suốt. Những dòng năng lượng đang chảy lên từ mặt hồ và nhập vào cơ thể hắn.

Trong này gió đẫ biến mất. Tất cả rực sáng bởi nguồn năng lượng của sự sống. Đến gần hơn, cả nhóm dừng lại bên rìa hồ và nhìn chăm chú.

"Đó là...đó là Sephiroth?" Yuffie hỏi, ngón chân chạm hồ khi cố đứng gần hơn để nhìn.

"Còn ai khác nữa?" Barret trả lời.

Trong khi họ nhìn, cơ thể đó trở nên đặc hơn. Trong sự kinh ngạc của họ nguồn năng lượng vẫn chảy vào người hắn, cuộn xung quanh hắn và tạo hình thành quần áo và thanh kiếm huyền thoại Masamune.

"Chết tiệt," Barret bật ra bằng một giọng gắt gỏng. "Không ổn tí nào."

"Cậu cũng nghĩ thế à?" Cid phụ hoạ.

"Chúng ta làm gì đây?" Tifa hỏi, nhìn Vincent và Cloud đợi một câu trả lời.

"Giết hắn trước khi hắn có thể sống lại hoàn toàn," Cloud nói, bước đến hồ. Vincent nắm vai Cloud giữ lại.

"Không," anh nói. "Tôi đã hứa với Lucrecia. Tôi sẽ không để anh tấn công hắn khi chúng ta chưa biết hắn muốn gì."

"Hắn muốn giết cô ấy," Cloud rút kiếm ra.

"Tôi đã hứa," Vincent lặp lại. Anh cũng muốn tiếu diệt Sephiroth, anh biết đó là việc cần phải làm, nhưng anh không thể phá bỏ lời hứa.

"Dù sao cũng quá muộn rồi," Cid nói, chỉ về phía Sephiroth. "Hắn dậy rồi."

Một sự im lặng phủ lên cả nhóm khi Sephiroth đứng dậy. Hắn đứng im lặng, thanh Masamuna cầm trong tay. Hắn nhếch mép cười khi thấy chiếc Sierra.

"Cảm ơn, " hắn nói khẽ, giọng nói của một thiên thần chết. "Vì đã mang nó đến cho ta."

Trước khi bất cứ ai kịp phản ứng hắn đã bay lên không, lơ lửng bởi một lực vô hình.

"Sephiroth!" Cloud hét lên.

"Chết tiệt!" Barret và Cid chửi thề.

"Ôi không! Không, không, không!" Tiếng la của Yuffie và Cait Sith gần như đồng thanh.

Tifa và Nanaki sững người lại.

Vincent đã lao đi, sức mạnh của anh có được từ những thí nghiệm của Hojo cho phép anh đuổi theo Sephiroth đến chỗ con tàu. Anh bắn liên tục vào cái bóng mờ ảo. Tất cả đều trượt hoặc bị chặn lại.

Vincent liếc nhìn lại chỉ để thấy bạn mình theo đằng sau, vài người nhảy từ rìa đá này đến rìa đã kia, những người khác trèo theo thành vực. Anh quay lại mục tiêu của mình - Sephiroth đã biến mất. Chỉ trong một phần của giây anh đã để mất dấu hắn.

Những tiếng la hét vọng ra từ chiếc Sierra, theo sau là một vụ nổ trên boong tàu.

Lucrecia!

Vincent đến chỗ Sierra một giây sau, nhảy lên trên boong. Khói bốc lên khắp nơi, gió cuốn từng cột khói đi.

Anh chạy vào trong, hướng lên khoang lái. Những tiếng kêu la đến từ mọi ngóc ngách trong chiếc Sierra. Giọng Reeve vang lên trong loa, nói rằng Cid đã ra lệnh cho phi hành đoàn bỏ lại con tàu. Họ không có cơ hội nào đánh lại Sephiroth.

Khoang lái đầy những con người đang hoảng sợ, Reeve đang cố tìm xem Sephiroth ở đâu. Đèn đỏ nhấp nháy trong bóng tối - đèn báo động.

"Lucrecia đâu?" Vincent gào lên.

"Vincent!" Giọng cô vọng từ bên trên xuống, chỗ cầu thang. Cô chạy vội xuống và ôm chầm lấy anh. Reeve nói vọng qua đám hỗn loạn.

"Vincent, tôi mất liên lạc với Cait Sith, một giây sâu mọi thứ rối tinh lên. Tôi không nhận được thông báo nào từ bất cứ đâu trên con tàu."

Chắc có nhiều người chết, Vincent nghĩ. "Xuống tàu đi, anh không làm gì chống lại hắn được đâu."

"Nhưng..."

"Ngay đi!"

Reeve cúi đầu trước khi rời đi, "Tôi xin lỗi là không thể làm gì hơn..."

Vincent đưa Lucrecia ra một góc khoang lái, xa khỏi lối vào, để cô ngồi xuống ghế.

"Anh sẽ làm gì?" cô hỏi, run rẩy, sợ hãi.

"Ngăn hắn lại,"

"Tất cả là lỗi của em...những người đó...nó giết họ phải không?"

"Anh sẽ không để hắn làm hại em."

"Và mi có thể ngăn ta lại?"

Sephiroth đứng ở cửa vào buồng lái. Máu nhỏ xuống từ thanh Masamune của hắn, dính đầy trên mặt và áo hắn.

"Sephiroth?" Lucrecia lảo đảo đứng lên. Con cô, một cậu bé, một người đàn ông mà cô chưa bao giờ được gặp mặt.

Sephiroth mỉm cười. Từ từ thanh Masamune giơ lên, chĩa về phía Lucrecia. Vincent thấy trong mình bùng lên một cơn giận dữ. Người phụ nữ anh yêu nép sau lưng anh, và Sephiroth muốn làm hại cô ấy.

Vincent bắn trước khi rút hẳn khẩu Death Penalty ra. Sephiroth bay lên, lưỡi kiếm loé lên như một tia chớp. Vincent lao ra, đạn đuổi theo bóng Sephiroth, Họ chiến đấu. Súng, gươm cùng nắm đấm. Đỏ và trắng hoà thành một màu. Vincent không nghĩ, anh chiến đấu một cách bản năng.

Anh nhào về phía Sephiroth, thanh kiếm chém vào bụng anh. Máu bắn lên mặt anh, nhưng đó không phải là của anh. Vincent đã bắn, ở khoảng cách gần, vào ngay cánh tay phải của Sephiroth. Sephiroth nghiến răng, thanh kiếm lia lên ngực anh trong khi anh nhìn chằm chằm vào hắn, khẩu súng dí ngay dưới hàm Sephiroth. Lưỡi kiếm cắt vào da anh làm chảy ra một dòng máu nhỏ.

Sephiroth cười.

"Mày muốn gì ở Lucrecia?" Vincent nghiến răng, gần như không thở.

"Không rõ ràng sao?" bình tĩnh và lạnh lùng.

Vincent cảm thấy bên trong sâu thẳm Sephiroth chỉ là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Nhìn thẳng vào Sephiroth anh gầm gừ "Nói đi."

Nếu anh bóp cò Sephiroth chắc chắn sẽ đâm kiếm vào ngực anh. Nếu Sephiroth di chuyển, anh sẽ bắn.

"Nó phải chết."

"Cô ấy mà mẹ mi!"

"Không," nụ cười biến mất. "Nó sinh ra ta, nhưng nó không phải là mẹ ta. Vinh dự đó thuộc về Jenova. Người cho ta sức mạnh, quyền lực và bảo vệ ta."

Vậy ra thế. Trong một giây Vincent thấy hiện lên hình ảnh một đứa trẻ bị bỏ rơi. Một Soldier từ khi mới sinh ra, bị tước đoạt khỏi người mẹ, hắn chưa bao giờ được yêu thương, chưa bao giờ được người mẹ ôm trong lòng. Lucrecia cũng không là gì khác ngoài một phần trong thí nghiệm của Hojo.

"Sephiroth!" Lucrecia kêu lên.

Vincent thấy ánh lửa giận dữ hiện ra trong mắt Sephiroth, cảm thấy mạch máu của hắn căng lên.

"Không," nụ cười quay lại. "Ta nên tiêu diệt ngươi, phá huỷ ngươi."

"Chúng ta đã đánh bại ngươi một lần." Giọng Cloud vang lên ở ngưỡng cửa.

Sephiroth, mất cảnh giác, quên khẩu súng của Vincent và quay đầu ném một cái nhìn đầy thù hận về phía Cloud.

Vincent nổ súng.

Sephiroth đâm mạnh thanh kiếm về phía trước, lia nó một đường chí tử. Hắn đã chết trước khi thanh kiếm kịp làm Vincent chảy máu. Thanh Masamuna tiếp tục cắt qua ngực Vincent, chém ngang tim anh. Anh cảm thấy mạch máu mình cháy bỏng trong khi chân tay lạnh ngắt. Ai đó thét tên anh, ôm lấy anh, thanh kiếm đã rời khỏi người anh. Ai đó đáng kêu thét lên.

"Lucrecia," anh thì thầm. Anh có thể cảm thấy máu mình.

"Không!" anh nghe thấy. "Đừng, đừng đi!"

Đã quá muộn, anh biết, ngay cả cơ thể anh cũng không chịu nổi một vết thương như thế. Anh không đau, mặc dù anh biết là mình nên thấy đau đớn. Trí óc anh mụ mẫm đi, sự sống đang chảy khỏi người anh.

"Anh xin lỗi," anh ho khan. Anh đang rời bỏ cô, sau vài giờ ngắn ngủi nhưng đẹp đẽ họ ở bên nhau. Thế là đủ...đã quá đủ.

"Không!" những ngón tay chạm vào mặt anh, vào tóc anh. "Làm ơn, đừng bỏ em!"

"Xin lỗi," anh thì thầm. Anh thấy lạnh, hơi ấm duy nhất là ở ngực anh. Anh đó đang ôm anh. Ai đó đang khóc.

Lạnh lẽo.

"Vincent!"

End.

Vậy là xong. Cuối cùng thì hearyp cũng đã có thể thanh thản yên nghỉ. Amen!!