"Hey," nakangiting bati ni AJ.

Napatayo ako at agad siyang nilapitn. I threw him a confused look.

"Anong ginagawa mo rito?" nagtatakang tanong ko.

Bahagya siyang natawa at saka nagkibit-balikat. "May kinuha lang akong school papers for te board and for med school."

My mouth formed an o. I nodded at him and then I crossed my arms. It was freaking awkward kasi pakiramdam ko ay ang daming nakatingin sa amin. I could see Aries' face from my side. Tsk.

Everyone's looking at us, and hindi ko gusto iyon kaya mabilis akong lumingon at tinapunan ng tingin si Aries.

"Kakain kaming tatlo.Libre, right?" Tinaasan ko siya ng kilay.

Tinitigan lang ako ni Aries tapos ay dumako ang tingin niya kay AJ pero mabilis din naman niya iyong binawi.

"Kayo lang ni Blake ang libre," walang filter na sabi niya. Mas tumaas ang kilay ko.

"Okay. I'll order for the three of us. Order ko ang mga iyon, so basically, free na rin, right?" I smiled at Aries and hindi na siya pinasagot pa. I immediately ordered foods para sa aming tatlo.

Tumabi si AJ sa akin tapos nasa harapan naman namin si Blake. Walang nagawa si Aries at binigyan kami ng pagkain.

"Ay grabe, Fafa AJ! Nice seeing you again, ha!" sabi pa ni Blake. Ngumisi lang si AJ at saka tumango sa kanya.

"Nice seeing you, again, too, Blake," sabi pa nito kaya parang kit-kiting nilagyan ng asin. Napailing na lang ulit ako.

"Ano ganap mo ngayon, Fafa," Blake started a conversation again.

"Board then Med school next."

Suminghap ang loka. "Grabe naman! Napaka-hardworking, ha!"

AJ chuckled and shook his head. "Nah not really. Sakto lang."

"Ayyy mukhang sa med school ka na maghahatid ng kiliti!" Blake giggled again. AJ's laugh echoed in the whole booth. Pinandilatan ko tuloy si bakla. Nakakahiya!

"Order n'yo."

Natigil sa pagpapa-cute si Blake nang dumating ang isang fratmen at naglapag ng order namin. Nakatingin pa ito nag masama kay AJ kaya tinaasan ko ito ng kilay.

"What? Iwan mo na iyan," sabi ko pa. Agad naman itong tumalima at iniwan na kaming tatlo. Sinundan ko pa sila ng tingin at ang mga ito, walang pakundangan at hindi talaga nahihiyang tumitig kay AJ. Napaiing ulit ako at kumain na lang.

Pansin kong gustong makipag-usap ni AJ at ganoon din sana ako kaso parang daig pa namin ang may CCTV sa sobrang daming nakatingin sa amin. It was annoying but hindi ko alam kung bakit gustong-gusto kong inisin si Aries. I knew he was just following whatever orders but yeah...why don't you tell him, Aries? Para bumalik na siya!

Natigilan ako sa mga pinag-iisip ko. Fuck. Really, Merian? Really?! You're not using AJ to make your ex jealous! Stop it! Para akong tangang pinapagalitan ang sarili ko sa isipan. I shook my head.

"Hey, you okay?" I heard AJ ask.

I sighed and just nodded at him. Nginitian ko siya pagkatapos. "Uhh uuwi ka na rin after nito?" tanong ko pa.

Nagibit-balikat siya. "Hmm, thinking of getting coffee first. Gusto mo magkape?" tanong niya pa. Agad na tumikhim si Blake kaya mabilis din kaming naglipat ng tingin sa kanya.

Ngumisi ang loka at nagtaas pa ng kamay na parang tinatawag siya sa recitation. Bahagya akong natawa sa ginawa niya.

"Sama ako, Fafa AJ!" Nag-pout pa nga ang loka.

Nasapo ko na lang ang aking noo at napailing. AJ laughed at him and just nodded.

"Sige. Let's have coffee after. My treat."

Napapalakpak si Blake sa tuwa. Sa sobrang ingay niya ay nakahatak pa kami ng atensyon mula sa mga nagbabantay sa amin. Tsk. I looked around and saktong nakatitig din pala sa amin si Fretzie. Tinaasan ko siya ng kilay. Mabilis naman siyang nag-iwas ng tingin. I rolled my eyes again. Para akong iihawin sa mga titig nina Aries. Seriously?

Tsk.

"Bilisan n'yo na. I want to get out of her already," sabi ko sa dalawa. Ngumisi lang si AJ at saka umiling.

Binantaan ko ng tingin si Aries nang mukhang susunod pa siya sa amin noong paalis na kami ng booth nila. Umismid ako. Tss. I don't really get him. If he wants to fix us now, then umuwi siya! Bwisit.

I don't need Aries hovering around me!

"So, saan tayo?" tanong ni Blake habang nasa gitna namin ni AJ at nakaangkla sa mga braso namin. Mukhang wala lang naman kay AJ na halos matanggal na ang braso niya sa pagkakakapit ni AJ.

Napailing na lang ulit tayo.

"May walking distance na cafe dito aside kina Merian," si AJ.

Kumunot ang noo ko at tiningnan siya. "Ehh? Really? Bago ba? Saan?"

"Just around the corner. Let's go," sabi niya pa. Tumango akoat parang tangang impit na sumigaw pa si Blake.

So, we walked towards the cafe that AJ was talking about. It was just a few blocks away from school.

Hindi mawala ang ngisi sa mukha ni Blake habang naghihintay kami kay AJ na nag-o-order para sa amin. Tinaasan ko siya ng kilay.

"What's with the face, Blakey?" tanong ko pa.

Humalumbaba siya at tiningnan ako nang kakaiba. "Alam kong hindi ka pa nakaka-move on at parang hindi ka na magmo-move on, pero, Fermsie, aminin, bagay rin kayo ni Fafa AJ..." Nagtaas-baba ang kilay niya.

I sighed and looked at AJ who was at the counter. "I wish him all the happiness. Sana makahanap siya ng babaeng deserve niya..." Suminghap si Blake. Nang tingnan ko siya ay nanlalaki ang mga mata ng loka. "What?" tanong ko.

"You're unbelievable, Fermsie! Nakakaloka ka! Seriously?"

Kumunot ang noo ko. "What? Ikaw na nagsabi na baka hindi na ako maka-move on."

"Eh? Hinde magsasalita nang tapos, Fermsie! Kakaloka ka! So, ano? Forever single ang iyong peg pag hindi kayo nagbalikan ni Fafa Supremo?"

Umirap ako at humalukipkip. Hindi ko siya sinagot. Saktong bumalik naman si AJ kaya hindi na nakapangulit si Blake. I was thankful that the conversation went to something else. Tahimik lang akong nakikinig sa kanilang dalawa. Nonsense naman talaga ang mga pinagtatanong ni Blake kay AJ. AJ was just nice to answer Blake.

I was sipping on my drink while thinking about what Blake said earlier, too... I mean, really, Merian? Asan na iyong move on? Fuck. This was his fault! If he didn't call and made Aries and his frat looked liked bodyguards, I won't be this affected and hopeful. Parang lahat ng guts ko to move on unti-unting nawawala.

Damn it, Montijo. And damn you, Merian Fermin. Tsk.

Namasahe ko na lang ang noo ko. Hindi naman nahalata ng dalawa at mukhang busy pa rin sila sa pinagtatanong ni Blake kay AJ. We stayed there for another hour at least bago kami umuwi. Hinatid muna ni AJ si Blake tapos sabay na kami pauwi ng compound since doon din naman siya nakatira.

He parked his car outside our gate.

"Thanks for today. Sobrang random, ha," sabi ko sa kanya.

He let out a soft laugh.

"Well, I'm glad I am able to see you, though. You weren't answering any of my texts and you were on vacation the last time?"

Napaiwas ako ng tingin sa kanya. "Uhh, sorry about that. I was really limiting my screen time and uhmm medyo na-busy din talaga ako when we went to Cebu."

I couldn't look at him directly. I somehow felt guilty sa mga reason ko sa kanya. But I also didn't want shove it to him na iniiwasan ko nga kasi siya. Ughh. This is so annoying...

"Mer..." tawag niya na nagpalunok sa akin. Tumikhim ako at umayos nang upo.

"Hmm?" Hindi pa rin ako makalingon sa kanya. I don't know, hindi ko lang siya kayang harapin sa ngayon, I guess.

"Uhh may hihingin sana akong favor sa 'yo...if okay lang."

Nangunot ang noo ko. "Uhh if kaya, sure. Ano ba iyon?" tanong ko pa.

Hindi agad siya nagsalita. Mga ilang minuto rin bago siya bumuga ng hininga na para bang nag-ipon pa siya ng lakas para sabihin ang kung ano mang sasabihin niya dapat.

"Uuwi na sila..." panimula niya. Napakurap naman ako pero hindi ako nagsalita. He must have noticed it kaya tumikhim siya at nagpatuloy na lang. "Birthday ni Danny...in-invite kami...I was thinking of asking you to come with me. Pwede mo kaya akong samahan?"

Doon na ako napabaling sa kanya. Gulat na napatitig ako sa kanyang mukha. Shit. So they're really going home already. He's going home...

"AJ...I called him."

He let out another sigh, a frustrated one. "Look, alam kong nandoon na si Dan for sure, but..."

"And you're asking me to be your date," putol ko sa kanya. Siya naman ang nag-iwas ng tingin. Nakagat ko ang aking labi. "I think you know my answer for that..." sabi ko sa kanya.

"Yeah...I know...fuck..."

Napapikit na lang ako at napasandal na sa backrest ng upuan. Ilang minuto rin ulit kaming hindi nagkibuan hanggang sa cell phone ko na ang nag-distract sa akin.

Si Ate Daisy.

From: Daisy
Bumaba ka na kaya diyan at nang makapunta na tayo sa boutique. Susukatan tayo for Tito Danny's birthday..

I bit my lip. "Huh. But I guess I'll be going there din naman," sabi ko at naramdaman ko agad ang titig ni AJ sa akin. Ipinakita ko sa kanya ang aking cell phone. "Invited kami," sabi ko pa.

Tumango siya, tila na-realize din ang sinabi ko.

"Yeah, figured that too, but fuck..."

"Hey, I'll be there pa rin naman.I just don't think na it's good to have me as your date or something..." Kinuha ko ang kamay niya. I understand. That would be the first time na hindi na sila magulo, I think?

With the vacation of the Montijos, I think Tito Danny was really fixing his family. Well, I'm glad for Danniel and AJ. At least, matatahimik na sila both...they got what they wanted. But then, it would really be awkward for AJ and his mother to be in the same party with Danniel's family. And ako lang ang kakilala niya roon if ever...so I totally understand him if he wanted me there to be with him...but it was just too much to show up as his date. I didn't want people to misinterpret it.

"I know, Mer...sorry for asking."

I bit my lip even harder. "AJ, hey, it's okay...don't worry... magkikita pa rin naman tayo roon kung sakali..."

"Tsk. yeah, though I don't know kung makakalapit pa ako sa 'yo by then, huh? You really think he would allow that? He knows what I feel for you."

That made me speechless. Oh wow. Fuck.