Par-delà les forêts abondantes, se trouvaient les montagnes rocheuses. Leurs sommets tapissés de neige étaient couverts par d'épais nuages grisonnants où le brouillard régnait en maître. Au pied de ces chaînes de montagnes, se trouvait une forêt dense et humide peuplée par la faune sauvage. Des brises de vents glacials gelaient les plus petits courants d'eau naturels et seules les chutes d'eau luttaient contre ces brises hostiles. 
Aucun être humain n'habitait ces terres inhospitalières, pourtant, accroupi sur le sol boueux, un homme au crâne rasé observait une empreinte de pied fraîchement ancrée dans la terre. L'homme en question était si concentré que même la pluie n'eut pas raison de lui. Il se releva et ferma les yeux écoutant attentivement chaque bruit émanant autour de lui. La plupart des craquements qui lui étaient communs n'attiraient aucunement son attention, il savait exactement ce qu'il recherchait alors lorsqu'une secousse que seule l'ouïe d'une chimère aurait pu entendre retentit, l'homme ou plutôt le vampire se mit à courir à toute vitesse. D'une détermination sans faille, il traqua l'homme qui avait osé s'aventurer sur ses terres, mais celui-ci n'était pas facile à atteindre. Il était rapide et en alerte à chacun des mouvements du traqueur.
 L'individu aurait très bien pu se cacher dans les nombreux endroits qu'abritait cette forêt, mais ce n'était pas son but et le traqueur l'avait bien compris. Ce qu'il voulait était simple, qu'il le retrouve et le vampire était bien décidé à lui montrer ses talents en la matière. La traque coulait dans ses veines. Adopté à son plus jeune âge, sa nouvelle famille lui avait appris comment devenir un traqueur de proie. Concentration, détermination et patience faisaient partie intégrante d'un traqueur. 
 Poursuivre une proie dans cet environnement était un avantage, puisqu'il  connaissait la forêt mieux que personne. Aucunes odeurs, aucuns bruits ne lui étaient méconnus, alors lorsque l'odeur de cet inconnu parvint jusqu'à lui, son instinct de traqueur refit surface. 
 Sa proie n'était pas imposante, mais sa rapidité déconcertante. Un vampire. Cela ne pouvait être un humain, les conditions extrêmes du lieu ne permettaient pas à ces derniers de s'aventurer jusqu'ici. 
 Le traqueur se leva et courut en direction de son futur butin, mais celui-ci s'arrêta brusquement. Le traqueur en déduit qu'il n'était plus très loin. L'intrus était tout près, peut-être même qu'il l'observait à cet instant. Sortant son arc, il décocha une flèche qui atterrit sur le tronc d'un arbre, frôlant de justesse le visage de sa proie. 
Adrian leva les mains en l'air, armé d'un sourire en coin. 

— Bien joué l'ami ! s'exclama le vampire en s'approchant du traqueur. 

Le vampire se recula, méfiant de trouver l'un de ses congénères sur des terres aussi reculées. 

— Je suis ici pour rencontrer Jared. 

Le traqueur le toisa de haut en bas, avant de se retourner sans jamais prononcer un mot. Il se mit à courir à vitesse humaine et accéléra jusqu'à se retrouver dans une maison ancienne dont le toit était en chaume. La maison était faite en pierre et les fenêtres encadrées de volets en bois sombre. 
Le vampire se retourna et mit sa main en avant, Adrian comprit qu'il devait patienter dehors pour son plus grand déplaisir. Il revint quelques secondes plus tard et Adrian entra pour la première fois dans l'antre des traqueurs. La maison comportait le strict minimum, le mobilier était fait exclusivement de bois, et une cheminée apportait une source de chaleur non négligeable même pour des vampires. 
Au centre de la pièce étaient attablés trois autres vampires, leurs regards étaient rivés sur Adrian qui se mit à les dévisager l'un après l'autre. Les trois vampires avaient le crâne rasé, et des tatouages parsemaient la naissance de leurs cous. Le plus étrange était la couleur de leurs peaux, celles-ci avaient une teinte très pâle tirant presque sur le vert. La raison de cette couleur était qu'ils s'abreuvaient seulement de sang animal. Leurs visages n'exprimaient aucune émotion, pas même l'étonnement de voir Adrian sous leur toit. 
Nullement impressionné, ce dernier prit place à table. 

— Que fais-tu sur mon territoire ? le questionna Jared.

Les intentions d'Adrian étaient claires, il avait besoin de ces hommes qui pouvaient suivre la piste de n'importe quelle personne. Tuer était leur spécialité, même s'ils étaient à présent les seuls rescapés. 

— J'ai une mission pour vous, vous avez certainement eu vent qu'une nouvelle Ultime existait. 

Les deux vampires regardèrent Jared du coin de l'oeil. Tous savaient qu'il détestait au plus haut point ces vampires supérieurs aux autres, Darius en particulier. Il était celui qui avait décimé son clan avec l'aide de la garde royale et surtout de ce vampire qui répondait au prénom de Messone. La plupart avaient choisi de fuir plutôt que de s'engager dans un combat qu'ils savaient perdus d'avance. Les plus courageux, ou inconscients pour certains, s'étaient battus et avaient péri. Aujourd'hui ils n'étaient plus que quatre traqueurs à vivre dans ces contrées hostiles. 

— Ce serait l'occasion pour vous de prendre votre revanche. 

— Quel est le but exact de notre mission ? Quelles seront les conséquences pour nous ? 

— Tuer l'un des amis proche de l'Ultime. Généralement, ils se déplacent en groupe alors vous aurez le choix. Surtout que Messone est très proche d'elle. 

La mâchoire de Jared fit un soubresaut. La haine qu'il ressentait envers cet homme ne s'était guère apaisée avec le temps. Malheureusement, si Jared semblait être de la partie, ses acolytes en revanche l'étaient beaucoup moins. 

— Écoute Jared, je t'ai toujours suivi dans nos missions, mais cette fois c'est différent. Nous ne sommes plus que quatre et cette femme n'est pas à l'origine de nos souffrances, de plus, nous savons pertinemment ce qu'il va se passer lorsque nous tuerons l'un d'entre eux. 

Le traqueur tourna son visage pour arrimer son regard à celui d'Adrian.

— L'Ultime tuera quiconque sur son passage, la douleur d'une telle perte va la rendre incontrôlable. N'est-ce pas ? 

Adrian esquissa un sourire malicieux.

— C'est exactement ce qu'il doit se passer, mais le but d'un traqueur est de s'en prendre à sa proie sans qu'elle ne s'en aperçoive non ? Alors de ce fait, personne ne saura qui en est à l'origine. 

Jared se leva, suivit des deux hommes qui étaient attablés avec lui. 

— Je serai donc le seul traqueur dans cette mission, cette revanche je dois la prendre seul. Je ne risquerai pas vos vies dans ce combat qui est le mien.

Jared prit ses amis un à un et colla son front contre les leurs. Une façon pour les traqueurs de se dire adieu, lorsque la mission acceptée était risquée. 

Le traqueur demanda ensuite à Adrian les informations dont il avait besoin pour mener à bien sa mission et l'observa quitter ses terres, le regard voilé par de sombres souvenirs. Cette nuit où les siens avaient péri par sa faute, durant une longue nuit noire où seule la lune éclairait les cadavres ensanglantés, effondrés sur le sol boueux. En tant que chef de clan, Jared avait accepté une mission périlleuse ; celle de tuer le roi Darius. Cet ordre venait d'une personne haut placée qui lui avait promis à l'époque or et terre pour lui et son clan. Il avait accepté, une décision qui le rongeait encore aujourd'hui. De plus, Jared était contre la royauté, pourquoi un seul homme régnerait, sous prétexte qu'il soit le plus puissant, sur toute une espèce ? Non, Jared était son propre chef. 
Les années s'étaient écoulées, l'heure de la vengeance avait enfin sonné. Darius n'était plus de ce monde, mais Messone lui l'était et le vampire était à présent sa proie. 
                              *** 

Adrian s'empressa de quitter ces terres hostiles pour rejoindre la demeure somptueuse de son roi. Le brun était persuadé de réussir là où son frère avait échoué car contrairement à lui, Adrian ne dépendait pas du roi. Du moins pour le moment. Il était prêt à tout pour obtenir le poste que Stanley détenait depuis trop longtemps, et même si le conseiller était son frère, l'appât du gain passait au-delà du lien fraternel. 
Consulter Jared lui était apparu comme une évidence. Le traqueur avait tout perdu : ses terres, sa tribu et son honneur. Adrian lui proposait de prendre enfin sa revanche, c'était gagné d'avance. Il ne manquait plus qu'à savoir quand le traqueur lancerait ses premières flèches.