Em toda a sua vida como semideusa, ou pelo menos desde que foi proclamada, Stella podia contar nos dedos quando sentiu a presença de seu pai perto de si. Mesmo que se sentisse conectada ao deus do sol quando cantava ou estava com o arco em mãos, Apolo dificilmente se aproximava de seus filhos.

Mas, mesmo estando fraca, ela podia sentir que o sol batendo em seu rosto estava mais forte. Do tipo que estaria lhe dando forças ou vitaminas necessárias, ou até mesmo um "ei filha, hora de levantar porque o sol já vai brilhar" como se estivesse atrasada para a escola. E foi aquilo que sentiu naquele momento, com uma leve sensação de que Ártemis também estava lhe dando um empurrãozinho com uma pitada de coragem.

Talvez, se sobrevivesse, devesse queimar algumas sobremesas para os gêmeos arqueiros.

— Stella! Vamos, Stella! Acorda!

— Por favor, Stella, acorda! O que vou falar pro Quíron? Como vou encarar a sua irmã se você morrer?

— Eu tô bem gente — a loira abriu os olhos lentamente vendo que Annabeth e Grover estavam em cima dela — Só me ajudem a levantar, parece que um caminhão passou por cima de mim.

— Precisamos encontrar Percy — Annabeth olhou na direção do rio, ainda ao lado da loira com medo de que ela caísse novamente — Ele deve estar em algum lugar por aqui.

— Antes de desmaiar, eu vi a água levantar em algum ponto mais pra lá — a Archer falou e os três saíram na direção apontada pela menina. A loira torcia para que o garoto estivesse bem, já que o arco era enorme e a queda não tão bonita de se imaginar, além de que os civis tinham chamado a polícia, ou seja lá o que estivesse feito para que helicópteros começassem a rondar a região.

E pior, alguns olhavam para eles.

O trio saiu o mais rápido que conseguiram, se aproximando da passarela nas margens do rio enquanto gritavam pelo nome do Jackson. Até que Stella o viu pulando a barreira, todo molhado como se estivesse nadando tranquilamente e não quase morrendo minutos atrás.

— Olá.

A loira não disse nada, apenas correu na direção dele e o abraçou com força, feliz porque ele estava bem.

— Você está bem, Solzinho? — ele perguntou baixinho, se recusando a soltar a garota com medo de que ela fizesse mais alguma bobagem — Você me deu um baita susto.

— Tanto quanto você, Linguado. E eu estou bem, não se preocupe.

— Como não vou me preocupar se você está morrendo sempre para me salvar?

— Olha só quem fala — eles riram e Stella olhou contente para Percy — Seu pai te ajudou, eu vi a água te amparando antes de cair. Ele se importa com você mais do que você pensa, Percy.

— É, eu acho que sim — Percy não conseguia tirar os olhos de Stella porque ela parecia brilhar na frente dele, talvez a alegria e o alívio de vê-lo curado.

— Então — Grover chamou a atenção dos dois, o que os levou a se afastarem notando que tinham sido vistos todo o tempo — Você está mais vivo do que pensávamos.

— Surpresa! — Percy brincou — Mas precisamos ir à Santa Mônica.

— Agora? — perguntou Annabeth.

— Meu pai vai me encontrar lá. Ele vai nos ajudar.

A frase de Percy foi surpresa para todos. Um deus marcando um encontro com seu filho meio sangue? O quão raro isso era? E ajudar? De graça? Um Olimpiano?

— Percy, acho que entrou água no seu cérebro — disse Stella.

— Não entrou, estou falando sério.

— Ok, mas a polícia acha que fizemos aquilo no trem e aquilo no arco — Grover apontou para a confusão.

— A polícia está atrás da gente?

— Está — respondeu Annabeth.

— Então não vamos conseguir pegar um trem? Ou um ônibus? Ou algo que envolva bilhetes?

— Acho que nem com todo o charme da Stella conseguiremos — disse Annabeth e a loira concordou.

— O que nos resta então? — Percy perguntou e os quatro se entreolharam.

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Os quatro estavam indo a pé.

— Sabe, estava pensando — iniciou Percy — Não roubei o Raio-Mestre. Vocês não roubaram, tenho certeza de que Hades está com ele, mas não foi ele quem o roubou. Então, não sabemos quem realmente o roubou. Ou o motivo.

Os três se entreolharam e Annabeth negou com a cabeça com a lerdeza do garoto, desta vez nem Stella conseguia defender o filho de Poseidon. E ele percebeu, dizendo:

— Sou o único que ainda não tinha percebido isso?

— O motivo é algo simples, provocar Zeus — explicou Stella — Essa provocação pode gerar guerras, e colocar o mundo em colapso além de quebrar um pouquinho só os poderes dele. E... com Poseidon na jogada, seria puro caos. Por isso estamos nessa missão para encontrar o raio, e provar a inocência dele... e sua também.

— Olha, antes eu não estava totalmente focado na missão.

Stella percebia que o garoto estava pensativo e planejando alguma estratégia, ou em choque com a notícia de que seu pai se importava com ele. Mas a loira conhecendo Percy, sabia que era mais a segunda alternativa.

— Jura? Ninguém notou — Annabeth ironizou e Percy olhou feio.

— Mas desde que saí do rio, tudo parece diferente. Ele me salvou. Meu pai, e eu pensei que ele nunca faria isso por mim — ele olhou para Stella, que recebeu a afirmativa de que era um momento de choque de pai presente de Percy — Você se sentiu bem assim, quando se encontrou ou teve contato com o seu?

Ela concordou, dizendo: — Sim, agora você sabe a sensação. Por isso, todo momento ou qualquer contato que pudermos ter com nossos pais são preciosos de algum modo.

— Sinto que agora devo levar as coisas mais a sério.

— Vem alguém — Grover parou no meio da estrada e olhou para trás.

Os semideuses se esconderam, depois da sugestão de Annabeth, para deixar quem quer que fosse passar na frente. Embora Percy continuasse falando, Stella notou que a amiga estava quieta e o olhar da loira fez a Chase suspirar.

— Eu vi as Pacas — ela explicou, fazendo Percy se calar — No Arco, eu vi as três Parcas e uma delas cortou um pedaço do fio. Sabem o que isso significa, não sabem?

— É algo ruim ou... — a frase de Percy morreu no meio do caminho ao ver o rosto dos outros três.

— As Parcas tecem o fio da vida de todos os seres vivos. Se vemos um fio sendo cortado — Grover parou no meio, não querendo concluir porque não queria pensar na possibilidade que ocorreu há pouco tempo atrás com Stella e Percy.

— Significa que um de nós vai morrer — disse a Archer.

— Todos morremos um dia — disse o filho de Poseidon.

— Em breve — intensificou Annabeth — É um aviso. Um presságio.

— Pessoal, precisamos falar sobre esse negócio de destino — Percy ia tocar em algum assunto envolvendo o Oráculo nas entrelinhas, Stella podia ler isso na cara dele — Mas três senhora com uma bola decidindo o futuro? Escolhendo as coisas? Não, eu posso escolher fazer o que eu quero.

O barulho de um veículo, ou melhor uma moto parando atraiu mais a atenção deles. Stella se sentiu inquieta até ouvir uma voz:

— Querem ajuda?

Um homem de óculos escuros, capacete e jaqueta de couro em uma moto estava parado no meio da estrada, olhando para os quatro com uma feição nada amigável enquanto repetia a pergunta sobre eles quererem ajuda.

— Não, estamos bem — Grover agradeceu — Mas agradecemos, de qualquer forma.

— Vocês não parecem bem — o homem repetiu.

— Não queremos nada de você — disse Annabeth.

— Tem certeza? Porque hahaha vocês estão muito atrasados — ele riu ironicamente e Stella se levantou, olhando para ele sabendo exatamente quem ele era — Olha só, a mini arqueira mais falada do Olimpo, filha daquele metido.

Stella não revirou os olhos naquele momento porque sabia que podia morrer e concretizar a visão de Annabeth em pouco tempo, mas que o homem era um pé no saco como seus filhos, ah isso ele era.

— O Solstício de Verão está chegando e mesmo eu adorando ver uma guerra explodindo, como seu primo mais velho — ele olhou para Percy — Talvez eu devesse te ajudar.

— Primo?

— Ares — falou Annabeth.

— Você deve ser filha de Atena. Precisa ser sempre a mais esperta do grupo — Ares não olhava nem um pouco contente para a Chase.

— E por que você nos ajudaria? — Stella perguntou cruzando os braços desconfiada — E como sabe o que estamos fazendo aqui?

— Lindinha, seguinte: eu estou fazendo a mesma coisa que vocês, ok? Zeus enviou todos os seus filhos, incluindo o seu pai e a sua tia, na busca pelo Raio-Mestre. Mas o que acham de irmos em uma lanchonete ali na frente, hein? Estou morrendo de fome. Se querem que eu os ajude, podem me encontrar lá mas não demorem.

Ares ligou a moto e saiu pela estrada, Stella podia jurar que por trás dos óculos não estavam globos oculares mas sim, chamas vermelhas queimando tão vivas quanto o seu chalé no acampamento.

— Esse é meu primo? Que tipo de família é essa? — Percy perguntou confuso e Stella deu apenas dois tapinhas no ombro dele.

— Melhor nem querer entender.

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A lanchonete estava vazia, ou quase, para a felicidade do grupo. Ares estava em um canto, rindo de algo no celular que nem notou os quatro se sentando na mesa. Annabeth foi na frente, tendo herdado a genialidade de sua mãe em relação ao deus que preferia força bruta a uma boa estratégia.

— Esperem um pouco, acabei de começar uma briga no Twitter — Ares teclava no celular entusiasmado — Nada me deixa mais feliz do que uma boa e velha briga de rabugentos, e... pronto. Vocês vão falhar na missão.

— Não vamos — disse Stella recebendo o olhar do deus.

— Claro que vai, até seu pai sabe disso — Ares olhou com tédio para a menina, o mesmo olhar que muitos campistas do chalé de Ares davam para ela — Mas vou mudar as coisas, e vou ajudar vocês, começando com isso aqui.

A tela do celular mostrava um homem falando de Percy, e logo que o loiro viu a manchete, se irritou. As chamadas mostravam que ele tinha sido o autor do desaparecimento de Sally Jackson, além do homem falando o quão problemático ele era.

— Quem é? — perguntou Stella.

— Meu padrasto — ele explicou e a loira não conteve a careta. Sally era casada com... aquilo? A loira ficou ainda mais irada com o que o homem falava, e começou a pensar se colocasse o homem preso em um alvo girando enquanto ela lançava flechas flamejadas seria uma alternativa de treino.

— O FBI está espalhando a sua foto — disse Ares. Percy estava irritado com o teatro do padrasto, que tinha acabado de chorar por conta do carro. De um carro!

— Eu vou matá-lo — disse Percy.

— Eu ajudo — completou Stella.

Ares sorriu, satisfeito em ver os dois irritados: — Sabia que ia gostar de você. E você também, loirinha, estou sentindo os seus desejos de guerra daqui. Você sabe brigar, não é mesmo? Já posso dizer que a chance de vocês pedirem carona até L.A, sem serem pegos é igual a zero.

— E você tem um plano — Annabeth estava desconfiada — Mas afinal, por que está aqui? Se também está procurando o Raio-Mestre, não deveria estar por aí?

— Você não tem medo, não é? — a Chase negou com a pergunta do deus da guerra — Não importa, mesmo que o Raio seja recuperado, Zeus vai começar uma guerra com Poseidon.

Os quatro se entreolharam, e Percy disse:

— O Oráculo disse que se a gente devolver, não haveria guerra.

— O Oráculo ou Quíron? — Ares jogou a pergunta no ar fazendo Percy pensar por alguns instantes, e o deus suspirou — Você é novo na família, primo. Então, vou te dizer como funcionamos, ok? Anos antes de eu nascer, meu avô Cronos comeu meus tios. Então meu pai o obrigou a cuspi-los de volta, cortou meu avô em milhões de pedaços e o jogou em um poço sem fundo. Você já pode entender por aí! Olimpianos brigam, traem e se apunhalam pelas costas desde muito antes de você ou eu nascermos, e fazemos qualquer coisa para tirar vantagem. É por isso que amo minha família!

Stella franziu o cenho confusa com a ideia de amor de Ares, e se perguntou o que a deusa no amor viu naquele cara.

— Meu pai sabe que não vai conseguir o raio com missões ou perseguições. Ele sabe que haverá guerra! E acho que ele está bem com isso, talvez ele ache que está na hora de ter uma guerra então teremos uma! Não é ótimo?

— Não! — Stella rebateu na hora — É péssimo!

— Vamos completar a missão — disse Percy — E vamos parar a guerra. Vai nos ajudar ou não?

Ares entortou a boca, não muito contente com a petulância do Jackson.

— O acordo é o seguinte — disse o deus — No fim da estrada, tem um parque de diversões e eu deixei meu escudo lá. Se vocês buscarem para mim, levarei vocês ao Mundo Inferior antes do almoço de amanhã com um plano para invadir o palácio de Hades.

— Seu escudo? Em um carrossel, por acaso? — perguntou Annabeth, com um tom de ironia. Ares não gostou, e se curvou mais sob a mesa na direção da garota.

— Sua voz ficou engraçada por um momento, mas já perdeu a graça — a Chase o olhava como um desafio — Temos um acordo ou mato vocês quatro para que eu possa comer em paz?

Percy olhou para os amigos, e disse: — Ok.

— Ótimo, mas tem um detalhe — acrescentou Ares — Eu realmente preciso do escudo, então o sátiro e a sabe tudo de Atena ficam comigo para garantir que vocês não fujam.

— O que? — Stella perguntou — Sem chance.

— É pegar ou largar — disse Ares — Quero ver como a filha favorita de Apolo e a protegida de Afrodite se sai nessa missão.

A Archer franziu o cenho com a deusa mencionada: — Protegida de Afrodite? Desde quando?

— Ela te acompanha como uma viciada em série, está adorando o enredo da sua vida nos últimos dias — Ares respondeu impaciente — Mas não vou falar disso, deixo essa parte para ela algum dia. Só saiba que ela também está de olho em você.

— Tudo bem — disse Annabeth, olhando para a amiga de modo que ela sabia que a garota tinha um plano — Ficamos aqui, e você e Percy recuperam o escudo.

— Se ele quisesse, já teria nos matado — disse Grover para os dois antes de se virar para o deus — Podemos levá-los até a porta?

Ares fez um sinal de desdém com a mão e o quarteto levantou indo até a porta da lanchonete. Quando já estavam afastados, Stella segurou a mão de Annabeth.

— Não interage muito com ele, porque ele vai querer te irritar — aconselhou a filha de Apolo — Sabe que Ares e Atena não se dão muito bem. Grover, você também toma cuidado porque ele pode usar persuasão, então não dê chance.

— Está tudo bem, sério — o sátiro sorriu levemente como uma forma de passar confiança — Podem ir, busquem o escudo que vamos ficar bem, e continuar a missão. Vamos estar aqui quando voltarem.

Stella abraçou rapidamente os dois e olhou para Percy, que abriu a porta e segurou para ela ir primeiro, antes de lançar um olhar pedindo cuidado aos dois que ficavam para trás.

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Notas da autora: Hey pessoal, como estão?

Aqui vivemos de migalhas de Stella e Percy, mas que os dois já estão ficando fofos isso estão, aiai não é só Afrodite que está gostando de acompanhar essa história de amor não. Ares entrou em cena e já sabemos o que tem no próximo capítulo......

Me digam o que estão achando, quero saber de tudo! Palpites, teorias, estou pronta para ler o comentário de vocês!

Postei um edit novo no tiktok (__nandas) vão lá conferir que acho que vocês vão gostar.

Até o próximo!