Entramos en el despacho de Hamza sin molestarnos en llamar a la puerta. La pistola que llevaba en la mano indicaba a ambos protagonistas que había venido con el único propósito de ajustar cuentas. Miré alrededor del lugar antes de volver a la enorme figura de Nino, que no parecía sorprendido de verme. El regente se situó en medio de la sala entre nosotros.

—¡Yeraz, espera! Nino admite que se equivoca, que está dispuesto a renunciar a la parte sur de Sheryl Valley.

—Ah, ¿sí? —respondí con una falsa sonrisa.

A grandes zancadas llegué frente a Hamza y tomé su rostro entre mis dedos. Estaba decidido a llegar al fondo de esto.

—Si alguna vez descubro que estuviste remotamente involucrado en el intento de asesinato de Ronney, te mataré.

Lo solté bruscamente. Hamza se sujetó la barbilla, jadeando. Me miró con una mezcla de rabia y horror.

—¿Quién te crees que eres, Khan? Has cruzado todas las líneas últimamente. Tienes que afrontar el hecho de que la señorita Jiménez ha envenenado tu mente y tu corazón.

Le miré con disgusto mientras se dirigía a sus hombres y a los míos:

—¿Así que este es su futuro líder? ¿Un hombre que es incapaz de respetar los tratados, que secuestra mujeres y niños, y lo que es peor, que trata a sus mayores sin ninguna amabilidad? Hay códigos y leyes dentro del Mitaras Almawt y nadie está por encima de ellos.

Hamza miró a su sobrino. Esperaba una reacción de su parte. Nino, con los brazos cruzados, seguía pensando que ese regente tenía todo el poder de la organización. Pronto descubriría lo contrario. Hamza ordenó a Amir y al resto del grupo que me llevaran fuera para terminar su conversación con el líder de la Rosa Negra, pero nadie se movió. Un pesado silencio cayó sobre la habitación. En un medio giro, miró a cada uno de los hombres presentes antes de mirar finalmente a su sobrino:

—¿Amir?

El joven se adelantó para ponerse a mi lado:

—Tío, sólo reconozco a un líder a la cabeza de los Mitaras Almawt. Juro lealtad y fidelidad a Yeraz Khan.

Amir levantó su arma y apuntó a Hamza, que, desconcertado, no pudo pronunciar una sola palabra. El joven continuó con voz gélida:

—O estás con nosotros o estás contra nosotros.

El regente tragó saliva y giró la cabeza hacia mí. Levanté la barbilla:

—Te dije que tomaría su alma. Tu sobrino es ahora uno de los nuestros.

Los ojos de Hamza brillaron. Se volvió lentamente hacia mi rival, que observaba la escena, comprendiendo que estaba perdido, y dijo:

—No puedo hacer nada más por ti.

Luego se alejó hacia la puerta, dejando al líder de la Rosa Negra a su suerte.

Nino observaba atentamente su entorno. Le había llevado a una zona boscosa aislada a orillas del lago de Sheryl Valley. Estábamos solos. Sabía que mientras estuviera vivo, tenía el poder de destruirme. Miré al cielo, el crepúsculo ya se estaba acumulando en el horizonte. Acababa de levantarse una suave brisa que refrescaba la pesada atmósfera.

—Vamos —le ordené.

Obedeció y entró en el agua, guiado por mi pistola que le apuntaba a la cabeza. Cuando el agua le llegó a las rodillas, le pedí que se diera la vuelta y me mirara.

—¿Qué sigue, Yeraz? Mañana otro líder estará al frente de la Rosa Negra.

—Iba a matarte un día. Ronney acaba de adelantar esa fecha fatídica.

Rojo de furia y terror, Nino se defendió:

—Hice que ese imbécil le disparara en el hombro. ¿Entraste en mi club, mataste a mis hombres y realmente pensaste que no me defendería?

Exploté, apuntando un poco más mi arma hacia él:

—Hace tiempo que iniciaste las hostilidades. No cambies de rol.

Comprendiendo que no conseguiría nada por este medio, Nino se sinceró:

—Te vi nacer, Yeraz. Si hubiera querido destruirte lo hubiera hecho mucho antes. Todo el mundo sabía que estabas destinado a convertirte en el líder de los Mitaras Almawt. ¿Por qué he esperado todo este tiempo?

—Hiciste asesinar fríamente a mi padre. Yo era el siguiente en su lista. Sabías que algún día buscaría vengar su muerte.

Nino bajó la mirada mientras ponía las manos en las caderas y negaba con la cabeza. Una risa nerviosa se apoderó de él, haciendo temblar todo su cuerpo.

—Te apresuras a condenar a la gente, muchacho. Podría haberte gustado si tu error de juicio no hubiera alterado tus sentimientos hacia mí.

Nino me miró con una mirada tan negra como la noche. Ya no se reía. Con una mirada feroz curvó los labios y continuó con voz fuerte:

—Admiraba y respetaba profundamente a Yanis Khan. Para mí fue el más grande de todos los hombres y tú te pareces mucho a él. Así que voy a abrir tus ojos esta noche. Te voy a decir la verdad antes de que esta bala entre en mi cabeza: ¡Yo no maté a tu padre!

—Estás mintiendo —grité con toda mi voz, con el rostro tenso por el odio.

—¡No! —rugió Nino, sincero.

—Si no fuiste tú, debió ser alguien de tu organización.

Sacudió la cabeza.

—Entonces, ¿quién? ¡Dime!

—Piénsalo, Yeraz. ¿Quién lo quería muerto más que nadie? ¿Quién estaba en contra de que te convirtieras en el nuevo líder de los Mitaras Almawt? ¿Quién quería protegerte de él? ¿Quién podría hacer algo por ti?

De repente, me invadió una aterradora sensación de vértigo. Me puse las manos sobre las orejas, cerré los ojos lo más fuerte que pude y luché para que entrara suficiente aire. Me negué a escuchar el resto, pero Nino vociferó:

—Camilia Khan mató a tu padre y eso no es un secreto para nadie más que para ti.

Me quejé. Esa revelación fue atroz, tan insoportable de escuchar. Los recuerdos borrosos de mi madre después del funeral surgieron. Todo parecía engullirme. De repente, la cara de Ronney apareció ante mí. Me aferré a ella para no hundirme, concentrándome en sus labios, sus manos, su risa, su voz. Respiré profundamente y volví a abrir los ojos. La mirada de Nino se amplió y me aparté antes de caer de rodillas.