Mis tres guardaespaldas me siguieron hasta la entrada de la tienda, que parecía un enorme cobertizo con techo de hojalata y una caja de resonancia. Las luces artificiales iluminaban muy mal los desordenados pasillos.

Detrás de un mostrador, una mujer afroamericana de complexión gruesa y vestida de rojo estaba en la recepción. Pasaba información a los clientes y transmitía mensajes con su micrófono.

—Jefe, ¿quiere que nos separemos y encontremos a la señorita Jiménez?

—Hay demasiada gente —respondí a Soan.

De repente oí a la señora que estaba detrás del mostrador a mi izquierda aclararse la garganta. Mis hombres y yo giramos la cabeza en su dirección al mismo tiempo. Se quedó paralizada y luego sacudió la cabeza para recuperar la compostura.

—Bueno, Hombres de Negro, ¿van a salir o van a entrar?

Mis hombres se dirigieron a la recepción. La expresión de la mujer segura de sí misma cambió de repente. Con la boca abierta, no pudo pronunciar ni una sola palabra. Mis hombres me miraron extrañados, dispuestos a dar órdenes a la empleada a petición mía. Mi mirada se posó en el micrófono que tenía delante, y entonces se me ocurrió una idea.

Después de explicarle a la mujer lo que quería y lo que tenía que decir en el aparato que tenía delante, accedió inmediatamente sin preguntar, por miedo a las represalias.

—Atención, por favor. Debido a un problema de seguridad, la tienda debe cerrar. Por favor, diríjanse inmediatamente a las salidas, sin pasar por las cajas.

Mis hombres se rieron de esta situación totalmente improvisada. La multitud, en cambio, no ocultó su descontento y lo expresó con violencia. Con un movimiento de cabeza, le dije a la empleada que continuara.

—La señorita Jiménez está obligada a permanecer dentro de la tienda.

Mientras la multitud salía, mirando a la gente que trabajaba aquí, me aseguré de que mi asistente no se mezclara con ellos. Soan, por su parte, se acercó a la recepción para ver la grabación de la cámara de vigilancia.

—Ronney Jiménez debe permanecer en la tienda —repitió la mujer del micrófono.

Me incliné hacia la empleada:

—Tenga en cuenta que hay dos "n".

Ian y Jessim volvieron a reírse.

—Ronney con dos "n" —repitió la empleada.

—Está aquí —exclamó Soan, mirando las pantallas.

Una sonrisa diabólica apareció en mis labios. Levanté la cara hacia el alto techo y me crují el cuello. Era el momento de poner las cosas en su sitio.

Sabía exactamente dónde estaba Jiménez, pero lo estaba alargando sabiendo que cada segundo que pasaba en los pasillos de aquella tienda vacía la ponía más ansiosa. Caminé lentamente, en un silencio casi religioso. La tienda ofrecía materiales de decoración y mobiliario. Fue en el departamento de pintura donde caminé tranquilamente sin hacer ruido. Cuanto más me acercaba, más me entusiasmaba este pequeño juego. La encontré en medio de un pasillo en el que se exponían multitud de botes de pintura y pistolas de spray. Ronney estaba de espaldas a mí, no podía verle la cara y, sin embargo, podía sentir la sensación de pánico que le invadía. Sus hombros se agitaban con cada respiración.

—Te dije que vendría a buscarte.

Sus hombros dejaron de moverse, se giró lentamente, temiendo el momento. Vi, no sin cierto regocijo, la expresión de estupefacción en su rostro. Pareció encogerse, obviamente mortificada de encontrarme allí. Me quité las gafas y le dediqué una sonrisa sarcástica que parecía decir: "Sí, tienes razón en tener miedo". Jiménez tragó y trató de recuperar algo de valor, aunque su voz temblorosa lo delataba:

—¿No tienes cosas más importantes que hacer que cazarme como un animal y vaciar una tienda entera sólo para hablar conmigo?

Se me escapó una mueca de maldad.

—¿Sólo? Anoche te pedí que hicieras algo: que estuvieras en tu puesto esta mañana. Tú eres la que me hace echar a la gente. Me alegra ver que andas tranquila.

Silencio. Agitó los párpados y contuvo la respiración. Añadí:

—Isaac nos está esperando afuera.

—¡No voy a ninguna parte contigo!

Entrecerré los ojos ante esta energía renovada. Ya no era una cuestión de diversión, la sacaría a la fuerza si era necesario.

—En realidad, Ronney, no te dejo otra opción.

Me acerqué a ella con paso rápido y la agarré del brazo para atraerla hacia mí. Aunque la sujeté con fuerza, ella consiguió soltarse, luchando como un demonio, sin querer soltarse. En el proceso, Ronney agarró al azar una pistola de pintura y me apuntó antes de vaciarla por completo. El tiempo parecía haberse detenido a nuestro alrededor. Sorprendida por su gesto, me quedé un momento con la cabeza apoyada en mi cuerpo y los brazos agitados. A medida que pasaban los segundos, me di cuenta de lo que acababa de suceder. Esa pequeña perra me había rociado con pintura verde. Estaba por todas partes, incluso en mi cara. ¿Cómo pudo hacer eso? Intenté respirar con normalidad, pero la rabia que se acumulaba en mi interior me hizo perder los nervios. Levanté la cara bruscamente hacia ella. "Te voy a matar", pensé tan fuerte que ella escuchó la amenaza. Jiménez se dio la vuelta y corrió tan rápido como pudo.

Mientras corría tiraba botes de pintura al suelo en un intento de frenar mi marcha. Las tapas de algunos se abrieron, derramando gruesas capas sobre el suelo. Las suelas de mis zapatos resbalaron sobre ellas, no tuve tiempo de agarrarme y caí pesadamente al suelo. Tras varios intentos, conseguí ponerme de rodillas. Ronney se rio cuando me vio en ese estado. La expresión de su cara era de rabia y del peor resultado posible. Reuní todas mis fuerzas y me levanté con un rugido bestial antes de ir de nuevo a por ella.

Cambié de carril. Ronney seguía corriendo, pensando que yo seguía detrás de ella. Reduje la velocidad después de unos segundos para alcanzarla, luego me agaché y seguí avanzando lentamente. Al pasar, cogí una escoba. Tras unos metros, Jiménez dejó de correr. Todavía escondido en la fila de al lado, dejé de respirar, con el corazón palpitando. Cuando llegué a ella, me tumbé en el suelo. Debajo de los estantes pude ver sus Converse rojas girando frenéticamente de derecha a izquierda. Coloqué el palo de la escoba correctamente, pasándolo por debajo y luego esperé el momento adecuado para acribillarla con él. Ronney se desplomó como una piedra antes de tener tiempo de darse cuenta de lo que estaba pasando.

Volví hacia donde estaba con pasos apresurados y cogí una lata de pintura al azar antes de colocarme sobre ella. Mi asistente estaba acostada y se frotaba la cabeza. Cuando me vio, se quedó paralizada, petrificada y luego cerró los párpados antes de que le derramara la lata encima. Ronney gritó de rabia. Saltó sobre sus piernas, casi con un ataque de nervios, y se puso a pelear conmigo.

—¡Eres un idiota!

Como si fuera una niña de cinco años, dio un pisotón de rabia contra mí. Nos miramos un segundo antes de volver a una guerra en la que todos los golpes estaban permitidos. Nos turnamos para coger los botes de pintura y lanzárnoslos unos a otros. Jiménez me abofeteó y la tiré al suelo con una escoba. De rodillas, se apresuró a coger una pistola de pintura que estaba tirada por ahí y me apuntó. Me lancé sobre ella.

Luchamos así hasta el agotamiento, nadie ganó la batalla.