Las preguntas siguieron volando por la mesa, pero sólo una interesó realmente a todos. Fue Olivia, la joven del vulgar pintalabios, quien decidió preguntarnos:

—¿Cómo se conocieron?

—¡En el trabajo de Ronney!

Miguel frunció el ceño, desconcertado.

—Ah, ¿sí? ¿Pero qué hacías en el estudio?

Jiménez y yo le explicamos que había comprado la mayor parte del edificio para salvar Red Channel y que no fuera condenado a la demolición o comprado por alguna compañía de seguros.

La familia de Ronney empezó a mirarme de otra manera, comprendiendo que era un verdadero hombre de negocios con una gran cartera de clientes. Valentina juntó las dos manos y nos miró a su hija y a mí, con los ojos húmedos.

—Por amor un hombre es capaz de todo.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire. Esa mujer estaba lejos de la realidad. En mi corazón no había lugar para el amor, sólo para el odio, y los dos sentimientos no podían coexistir.

—¿Y a qué te dedicas exactamente?

Una voz tranquila y asesina sacudió la conversación. Volví el rostro hacia el hombre de piel pálida y pelo negro que estaba al final de la mesa. Su melena, despeinada por el agua de la lluvia, le daba un aspecto falsamente desaliñado. Incliné ligeramente la cabeza y le escruté con una mirada que acababa de oscurecerse.

—Gestiono las conexiones entre las empresas y los inversores, respondí lentamente.

—¿Esto es público?

Este tipo intentaba que su voz sonara sarcástica, pero no podía. No tardé en entender por qué actuaba de forma tan insolente. No tardé en comprender la razón de este comportamiento. Tuve una primera visión de una relación amorosa que sin duda había terminado mal entre él y Jiménez. Pero si no estaba soñando, era el primo de Ronney quien ahora estaba pegado a él. Hombre, si le hubieras hecho eso a una de mis hermanas, estarías bajo tierra hace mucho tiempo. Mi asistente, visiblemente avergonzada, se subió las gafas y permaneció en silencio para no intensificar la conversación.

—Privado. Estos son grandes negocios.

—¿Como qué?

¡Cabrón! Reprimí las ganas de romperle el puño en la cara. Mis ojos se clavaron en los suyos para que pudiera ver por un momento la pequeña determinación diabólica que desprendía.

—Utilizo empresas de cobertura para infiltrarme en las obras en modo fantasma. Siempre conducen a una increíble malversación.

Se hizo un gran silencio. Mi ayudante me pisó por segunda vez por debajo de la mesa, lo que me irritó. Puse mi brazo alrededor de su hombro, poniendo mi peso sobre ella como advertencia. Sabía exactamente cómo afectarían mis palabras a su familia y lo supo cuando su padre fue el primero en reírse de lo que creía que era una broma. Sólo el antiguo amante de Jiménez me miró sin sonreír. Con un placer malicioso, enterré mi cara en el pelo de mi ayudante para probar los límites del joven. Inmediatamente apretó la mandíbula, a punto de estallar de ira entre todas las risas. El cuerpo de Ronney, totalmente tenso contra el mío, era algo nuevo para mí. Nunca antes una mujer se me había resistido y nunca el olor de la piel de una mujer me había atraído tanto como en ese momento.

Levanté mi copa para beber por Ronney y por mí. Todos los demás me siguieron. Sólo el celoso capullo no pudo contenerse de hacer un comentario risible que yo aparté con una sonrisa de superioridad.

El teléfono en el bolsillo interior de mi chaqueta seguía vibrando. Consulté discretamente el número en la pantalla. No era bueno jugar con la paciencia de Hamza, pero después de dos horas respondiendo preguntas, no quería irme de allí sin convencer a Jiménez de que dejara el juego.

Había construido toda una nueva vida con esta familia y me aceptaban con mis defectos, sin juzgarme. Curiosamente, era mi asistente la que recibía los comentarios a menudo desagradables de sus primos, y éstos habían aumentado desde que sus padres se habían unido al otro grupo en medio del jardín. Ronney no replicó, parecía estar acostumbrada a todo. Los observé uno por uno, ya no me divertían. La familia era lo más preciado e importante en el Mitaras Almawt, y ver un ataque tan implacable a un miembro de la familia no estaba en mis valores.

—¿Has visto alguna vez a Ronney grabando en el estudio?

Por el tono de la pequeña plaga que tenía delante, sospeché que esta pregunta era otra oportunidad para menospreciar a su querida prima.

—Una vez. De hecho, me reí mucho ese día. Debió pensar que me estaba burlando de ella.

En realidad, y mi asistente no lo sabía, eran las payasadas de Minnie y las situaciones divertidas las que me hacían reír. Dijo Gabriella con desprecio:

—No sorprendería a nadie. Debe valer la pena las distracciones.

Miró a Jiménez, orgullosa de su comentario. ¡Maldita sea, Ronney! No me puedes decir que no puedes ponerte en su cara. Te he visto toda la semana tomando represalias y respondiendo a mis numerosos ataques contra ti. Me sentí atrapado: ayudar a mi asistente significaba posponer mi plan de sacarla de mi vida, pero al mismo tiempo no podía meter la cabeza.

Gabriella estaba a punto de añadir una capa, pero cambió de opinión cuando me llamó la atención. No pudo leer nada más que una advertencia de peligro. Su sonrisa se congeló. Buena chica, escucha tus instintos, porque son correctos. Soy un asesino. Asustada por lo que vio en mí, la plaga bajó la mirada.

Intenté mantener un tono ligero:

—Ronney es una comediante maravillosa. Escucharla me hizo olvidar mi vida cotidiana por unos momentos. Fue un agradable descanso en un día bastante oscuro.

De repente, Jiménez me miró con sus ojos de color avellana y me dedicó una pálida sonrisa. Una sonrisa no era gran cosa, pero la suya capturó mi mente de forma casi hipnótica. La elocuente tristeza de sus ojos me perturbó. Fue una mirada que no pudo evitar quedarse grabada en mi memoria. No era la niña mimada por sus padres desde su nacimiento que soñaba con el príncipe azul. Su vida no era ni dulce ni fácil. Una vez más, me equivoqué.