El pub del único complejo turístico estaba abarrotado y lleno de estadounidenses, como cualquier otro lugar de la isla. En Los Cabos todo el mundo hablaba inglés. Ni los camareros ni los empleados hablaban una palabra de español. Una razón más para enfadarme con Yeraz por haberme arrastrado hasta allí. Hacía apenas una hora que habíamos aterrizado y ya estábamos en el muelle junto a la playa. Ni siquiera tuvimos tiempo de ir a la habitación del hotel. El coche que nos esperaba al pie del avión privado nos había llevado directamente a este lugar.

El sol estaba en su cenit y caía a plomo sobre mi piel. Yo bebía un cóctel, apoyada en la barandilla de la terraza mientras un poco más lejos Yeraz charlaba con Lucas, el abogado de los Mitaras Almawt, al que había conocido el primer día en casa de Hamza. Los guardaespaldas, Miguel y Fares, también formaban parte del viaje y no me perdían de vista, salvo cuando iba al baño. De pie en el otro extremo de la terraza observaban los alrededores, volviéndose constantemente hacia mí. Me pregunté cuánto les pagarían por garantizar mi seguridad y la de su jefe. De pronto vi que Yeraz, con sus gafas oscuras, se acercaba a mí acompañado de un hombre alto, de imponente complexión y rasgos severos.

—Esta es mi asistente, la señorita Jiménez. Ronney, este es el señor Al Jasser.

Yeraz no se detuvo en las presentaciones. No reveló la ocupación del hombre. Parecía tener unos cincuenta años y tenía el aspecto de un emir árabe. A su lado, un frágil hombre de rostro impasible sostenía maletines. No me lo presentaron. Imaginé que su función era llevar expedientes durante todo el día, en absoluto silencio. Detrás del emir, dos gigantes con camisas floreadas, probablemente guardaespaldas, asentían. No parecían turistas ni pescadores locales. De hecho, ninguno de los cuatro hombres parecía pertenecer a este lugar.

El firme apretón de manos del señor Al Jasser continuó. Sus ojos oscuros me estudiaron hasta que retiré la mano.

—El señor Khan siempre va sin asistentes en sus viajes de negocios. Debes ser indispensable para que te lleve contigo.

Con una sonrisa, intenté parecer feliz de estar allí. Yeraz se interpuso entre nosotros para cortar cualquier conversación.

—Señorita Jiménez, ¿puede traernos algo de beber y luego dejarnos? El señor Al Jasser y yo necesitamos hablar un rato.

Respiré hondo y seguí sonriendo con profesionalidad. Miré fijamente a Yeraz, pero no sabía si le preocupaba la amenaza implícita por sus gafas oscuras.

Lucas se unió a mí en el fondo del pub, donde me estaba deprimiendo por escuchar las historias de los multimillonarios que me rodeaban.

—¿Cuánto tiempo más? —pregunté.

Se rió de mi pregunta.

—Los negocios pueden llevar un tiempo. Te aseguro que estás mejor aquí que allí, escuchando sus conversaciones.

En el recuadro de las ventanas abiertas de la terraza pude ver a Yeraz en plena discusión. ¿Podía verme desde donde estaba? Giré la cabeza hacia Lucas con mirada inexpresiva.

—Creo que te ves mucho mejor sin tus gafas.

Una pequeña y tímida sonrisa apareció en la comisura de mis labios. Me sonrojé ligeramente.

—Yo también lo creo.

—¿No es muy difícil dejar Sheryl Valley?

—Creo que ha sido más duro para mi madre que para mí. Se ha pasado esta última semana controlándome como si nunca fuera a volver. Definitivamente es la primera vez.

Nos reímos juntos. Lucas sintió compasión por mí. Fue muy considerado y eso me hizo sentir bien.

—¿Cuántos meses te quedan trabajando para Yeraz?

—Demasiados para mi gusto —refunfuñé en voz baja antes de dar un sorbo a mi Tequila Sunrise.

Lucas sacó su teléfono, que acababa de sonar.

—¡Mierda, la batería está muerta!

En ese momento me llamó la atención un folleto que había al final de la mesa. Lo tomé. Se trataba de una excursión a la roca de El Arco, a la que sólo se podía acceder en barco.

—Parece divertido —dije, mostrando el papel a Lucas.

—Nos vamos pasado mañana. No hay tiempo para actividades en la isla.

—Entonces, ¿qué? ¿Vamos a quedarnos así durante dos días? ¿Bebiendo en los bares y mirándonos a los ojos mientras esperamos a que Yeraz y su emir terminen alguna transferencia de dinero o se pongan de acuerdo en los futuros términos de un contrato?

Una expresión divertida apareció en el rostro del joven. Se encogió de hombros.

—Si eso es lo que quiere el jefe... No tiene sentido ir en contra de sus deseos.

Desesperada, me tomé la cara entre las manos. En el otro extremo del pub, Miguel y Fares estaban distraídos con dos mujeres que bailaban lánguidamente una contra otra bajo los silbidos de hombres sobreexcitados. Yeraz, por su parte, estaba absorto en su discusión y no nos prestaba atención ni a Lucas ni a mí.

—¡Me voy!

—¿Qué? —dijo el joven, asustado.

—Voy a ir a ese paseo en barco y al parapente.

Me levanté bruscamente y me alejé a toda prisa antes de que me vieran los guardaespaldas de Yeraz o de que Lucas los llamara.

—Ronney, por favor, no puedes irte. Tenemos que seguir el plan.

—¡No hay manera de que sirva bebidas todo el día! Quédate si quieres. Puedes ser el camarero.

Lucas me siguió, rogando que entrara en razón, pero era demasiado tarde.

En la playa, intercepté a un hombre fornido y regordete que se presentó como guía turístico y le pregunté si estaba dispuesto a llevarnos en el paseo en barco. Dio su precio en voz alta. Con la mirada, pedí a Lucas que pagara. A regañadientes, accedió y decidió seguirme en este gran viaje.

En el barco el viento me azotaba la cara. Mi camiseta y mis pantalones estaban empapados, pero el frescor contra mi piel era agradable. Estábamos entre el Océano Pacífico y el Mar de Cortés. En la costa, a lo lejos, la naturaleza virgen hacía que la isla tuviera una imagen única. En las aguas de color turquesa nadaban miles de pequeños peces en medio de los corales. Mediante este magnífico espectáculo, descubrí por primera vez un tesoro.

Lucas me observó, dividido entre la ansiedad de desobedecer órdenes y el placer de estar aquí, disfrutando de la libertad. Probablemente no se había divertido demasiado el resto del año en su jaula dorada.

El barco rodeó la enorme roca agujereada. Era un arco de piedra caliza esculpido a lo largo de las eras por el agua y el viento. Dueña del océano, parecía querer contarnos muchos secretos y leyendas sobre sí misma.

Admirada bajé del barco y caminé por la playa que la roca dominaba con su gran altura. La voz de Lucas me obligó a apartar la mirada de la enorme roca.

—¿Tienes tu teléfono contigo por si Yeraz intenta llamarnos?

—No, dejé mis cosas en el coche.

Contemplé la playa salvaje. Había muy poca gente.

—Los Cabos es un paraíso absoluto —nos dijo nuestro guía—. Sólo permitimos un número limitado de personas en esta playa para preservar la fauna y la flora. Ya lo verán. Visto desde arriba, tendrían la impresión de tocar el cielo con la punta de los dedos.

—El cielo, antes de conocer el infierno en unas horas. Eso es bueno.

Lucas dijo estas palabras en tono sarcástico. Parecía estar viviendo los últimos momentos de su vida, consciente del peligro que nos esperaba cuando volviéramos de esta excursión. Puse los ojos en blanco sin tomar en serio las palabras que salían de su boca.