Durante cuatro semanas había pasado casi todos los días con Yeraz. Acababa de pasar el mes más extraño de mi vida, durante el cual había ganado más dinero que en mis últimos veinticinco años juntos. A pesar de ello, mi sueldo estaba destinado a los cuidados del hospital y al nuevo tratamiento de mi hermano. Al final, no era más rica que antes.

Yeraz cumplió su promesa y pasó todos los sábados y domingos conmigo. Sin embargo, noté que en las fiestas familiares me mostraban más respeto cuando él estaba presente. Sólo tenía mis tardes para respirar un poco. Por mucho que intentara perderlo o enfrentarlo en Sheryl Valley, siempre se las arreglaba para encontrarme. Cambié mi horario, apagué mi teléfono, pero todo fue en vano. Era como si una flecha gigante parpadeara sobre la ciudad indicando mi ubicación exacta. Su actitud condescendiente y su tono de voz daban a entender que no sentía ninguna simpatía por mí, y la cosa no mejoraba con el paso de los días. Las clases de Peter se habían intensificado. Era un profesor tirano y no me hacía ningún favor. ¿Por qué las mujeres se hacían esto? Me llevaría toda la vida aprender a caminar con tacones.

Esa noche, como todas las noches, me quedé mirando el papel con los contactos de los Porter que estaba sobre mi escritorio. Lo había doblado en forma de cisne, un cisne como Daphne. Quedarse o irse. La balanza pesaba más de un lado que del otro, y había decidido renunciar mañana.

Como cada viernes, volví de la tintorería con los brazos llenos de camisas. Subí a la habitación de Yeraz para guardar su ropa. Siempre temía encontrarlo allí o atraparlo en la cama con una mujer. Mi imaginación era ilimitada, y a menudo desenfrenada. Sin embargo, sabía que pasaba la mayor parte del tiempo en su oficina o en casa del señor Saleh.

Llamé a la puerta pero no había nadie. Aliviada, me deslicé dentro de la habitación. El ambiente apagado e íntimo era agradable. La sobria decoración, resaltada por el color gris de las paredes, tenía una gran elegancia. La chimenea eléctrica de la pared parecía calentar mucho el lugar. Me dirigí al vestidor y colgué las camisas negras en las perchas. Mis ojos se detuvieron en ellas, luego en los zapatos, y por último en los relojes que había en un armario a mi lado. Una sensación dolorosa me invadió en ese momento. En unos minutos tendría que hablar con Timothy, y esperaba que no me pidiera que me quedara. Metí la mano en el bolsillo de mis viejos pantalones holgados y saqué el cisne de papel. No quería dejarme corromper por el mundo de Yeraz, ni desaparecer en las profundidades e inmensidades de su oscuridad.

—¿Señorita Jiménez?

La voz de Peter me sacó de mi estupor. Me di la vuelta con tal brusquedad que casi perdí el equilibrio. Me apresuré a guardar el papel en el bolsillo y salí del vestidor, como si no hubiera pasado nada.

Peter estaba en la puerta. Era el horario habitual para mi entrenamiento. Con la barbilla levantada, parecía querer enfrentarse a mí.

—Hoy no puedo, Peter. Tengo que ver a Camilia en una hora.

—¡Lo sé!

Su extraño tono de voz era desafiante. Me miró con rostro impasible.

—Pidió verla por una razón muy importante, me imagino.

Peter había subrayado la palabra "importante". Me sonrojé, avergonzada. Sentí como si sus ojos pudieran ver a través del bolsillo de mi pantalón y leer el nombre de los Porter en el papel que había llevado encima durante semanas. Sus palabras volvieron a mí: Soy los ojos y los oídos de todos los miembros de esta familia. Pero yo no formaba parte de esta familia. Tragué saliva cuando entrecerró los ojos. Giró la cabeza hacia el pasillo para asegurarse de que estábamos solos y entró, mirando a su alrededor como si estuviera descubriendo esta habitación por primera vez. El silencio era pesado. Peter sabía que me iría esa noche, eso estaba claro.

—La primera vez que te vi te juzgué severamente, debo admitirlo —dijo Peter contemplando la chimenea.

—Tu estilo y tu físico me desestabilizaron un poco. ¿Cómo pudo Camilia creer por un momento que yo podría haberte recomendado?

—No te culpo.

Si necesitaba escuchar estas palabras para sentirse mejor, preferí aliviar su conciencia antes de irme. Con una actitud perfectamente calma y controlada, caminó hacia mí.

—Comprendí hace sólo unos días por qué te había elegido. Camilia vio esa luz casi imperceptible que emana de ti y que nadie ve. Es una luz que no existe en el reino del príncipe de las tinieblas.

Abrí la boca, pero ningún sonido salió de ella. No comprendí lo que decía. De hecho, no comprendía nada en absoluto.