La sala principal estaba en silencio. Cyliane recogió sus cosas, agudizando su concentración mientras Joseph se movía sigilosamente, recopilando información con sus instrumentos futuristas e instalando trozos de cinta adhesiva en el suelo de diferentes colores según el lugar. Luego me entregaron los intercomunicadores y me explicaron que los fenómenos paranormales se manifestaban en forma de rastros electromagnéticos que quedaban en la atmósfera.

—Escupe el chicle si tienes. Si no, podrías atragantarte —me dijo Cyliane antes de iniciar la exploración.

Estábamos recorriendo lenta y meticulosamente todos los rincones de la casa cuando Joseph se detuvo de pronto al pie de la escalera y se giró hacia nosotras.

—¿Sentiste que la temperatura bajó?

—Totalmente —dijo Cyliane en voz baja—. ¿Ronney?

La joven dirigió su luz hacia mí. Levanté las cejas y tartamudeé:

—Suele hacer frío por la noche en Sheryl Valley.

Cyliane bajó la linterna y me miró con los ojos muy abiertos, pidiéndome un esfuerzo.

Miré mi reloj. Era casi medianoche. ¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

—Cuando pienso que detrás de estas paredes la gente pasaba por un infierno —dijo Joseph—, puedo sentir la energía oscura que proviene de este lugar. ¿Y tú?

Joseph se volvió hacia Cyliane, que asintió antes de responder:

—Sentí como un susurro justo al lado de nosotros.

Puse discretamente los ojos en blanco.

—¿Cómo estás, Georges? Estamos aquí por una razón. Queremos saber si te estás alimentando de todo el sufrimiento que han visto estas paredes.

¿Georges? La voz agresiva de Joseph me despertó un poco. Luego añadió:

—Te gusta asustar a los vagabundos que vienen a descansar aquí. ¿Por qué? ¿Por qué te gusta asustar a la gente?

El pitido de uno de los receptores se volvió loco.

—Este lugar es aterrador. Hay un aumento de energía.

—Sí, puedo sentirlo. Vamos al sótano. El lugar era utilizado como laboratorio. La energía residual debe ser aún más fuerte allí. Uno de los chicos nos dijo que a menudo había apariciones abajo. Filma con la cámara infrarroja, que detecta las variaciones de temperatura.

Cyliane se giró hacia mí antes de decidirse a seguir a su amigo. Sacudí la cabeza.

—Ve tú delante. Te esperaré fuera. No siento que pertenezca a este lugar.

—No, te necesitamos. No te preocupes, no elegí un lugar con demonios. Sólo son espíritus

La joven me lo dijo en un tono perfectamente natural.

—¿Demonios?

—Sí, son mucho más poderosos que los espíritus. Esas cosas son capaces de entrar en nuestros pensamientos.

En ese momento me pareció ver pasar una sombra detrás de Joseph. Dejé caer el intercomunicador que sostenía y solté un grito de pánico mientras agarraba a Cyliane por el brazo.

—No es nada, Ronney. Cálmate. George sólo quiere enviarnos un mensaje.

A punto de sufrir un infarto, oímos un silbido muy extraño procedente de las escaleras. Sentí que me ahogaba porque mi respiración era muy irregular.

De repente, una mano me tocó la espalda y me agarró la camiseta. Grité de miedo.

—¡Soy yo, soy yo!

Joseph intentó calmarme, pero seguí gritando hasta que consiguió encender otra lámpara.

—¿Estás bien? —me preguntó Cyliane, preocupada.

—¡No! —me quejé, temblando—. Me voy de aquí.

Me dirigí a la puerta, pero Joseph dijo con voz avergonzada:

—La puerta no se abre desde dentro. Para salir, no tenemos más remedio que pasar por el sótano.

Me giré lentamente hacia ellos y entrecerré los ojos para analizar las palabras de Joseph. Al sentir que la situación se le iba de las manos, Cyliane decidió intervenir.

—El sótano está justo debajo de las escaleras. Estarás fuera en unos minutos.

Me dedicó una sonrisa tranquilizadora para tratar de calmarme.

—De acuerdo, te seguiré —dije, en un tono poco entusiasta. Joseph se aclaró la garganta.

—No te olvides de grabar los EVP. Los necesitamos para editar el programa.

Fruncí el ceño y pulsé con rabia el botón del micrófono para encenderlo. Cyliane reanudó la filmación, dirigiéndose a la cámara.

—Bien, ahora mi equipo y yo vamos a ir al sótano. Los espíritus de esta casa son bastante negativos y agresivos. Estamos solos y estamos muy nerviosos por adentrarnos en la oscuridad ¡en este lugar, cuya historia está llena de fenómenos paranormales dignos del infierno!

Me contuve para no arrebatar la cámara de las manos de Cyliane.

Sacudida por esta aterradora experiencia, mi cabeza todavía zumbaba. Observé desde el porche cómo Cyliane y su amigo recogían el equipo en la camioneta mientras discutían las distintas formas de editar las escenas que habían filmado. Era muy diferente a sus hermanas, pero tenía la misma pasión por sus proyectos profesionales. Busqué mi teléfono en el bolsillo y me senté en las escaleras de la casa. Todavía no había noticias de Yeraz. Estaba decepcionada, molesta, y me odiaba por sentirme así. El hecho de echarle de menos me molestaba profundamente. Escribí unas palabras para enviárselas:

Hace días que no sé nada de ti. Espero que todo esté bien

—Ronney, ¿vienes? Te llevaremos de vuelta.

Cyliane me hizo un gesto para que los acompañara. Decidí ir a casa de Alistair y Bergamote. Quedarme sola en la enorme casa vacía de Yeraz no me resultaba tentador esa noche, sobre todo después de lo que había vivido aquí. Tenía unas ganas locas de ducharme, de quitarme el olor a polvo y a humedad que había empapado mi ropa.

La camioneta aparcó delante del edificio. Salí del vehículo y les deseé buenas noches a Cyliane y Joseph. Me dieron las gracias una vez más y me dirigí a la entrada del edificio.

Después de una larga ducha caliente me acosté en mi cama, que parecía muy pequeña desde que había dejado de dormir aquí. No había respondido a mi último mensaje. Con los ojos pegados al techo, me sentí vacía sin saber por qué. Había algo dentro de mí que me hacía querer unirme a él. ¿De dónde venían nuestros sentimientos? ¿Hasta qué punto echaron raíces? Estos pensamientos me torturaban insistentemente. Exhausta, el cansancio me abrumaba.

Esa noche dormí mal. Di vueltas en la cama. Las risas de Bryan y sus amigos bailaban en mi cabeza. Me vinieron imágenes horribles. Podía sentir sus manos en mi cuerpo y aún oler aquel cloro asqueroso. De sus bocas salían piezas de rompecabezas en lugar de palabras. Tenía miedo. Fue entonces cuando me di cuenta de que tenía la pistola en mis manos.

—¿No te sientes más fuerte ahora? —susurró la voz de Yeraz.

El sonido del disparo me despertó de golpe. Estaba sudando. Me senté en el borde de la cama para calmarme y no romper a llorar. Bryan y sus amigos no se merecían que derramara una sola lágrima por ellos.