El mes que siguió fue uno de los más extraños de mi vida. Vivía con Yeraz, pero apenas lo había visto en las últimas semanas. Cenaba sola en la cocina las noches de semana. Cuando tenía algo de tiempo libre durante el día, aprovechaba para ver al jardinero, que se llamaba Howard. Yeraz estaba demasiado ocupado, con todas sus obligaciones durante el día y con la gestión del club por la noche, como para prestarme atención. Esta rutina me convenía; me dejaba en paz y podía investigar discretamente sus asuntos y avanzar en mis investigaciones sobre el caso Roskuf.

Los fines de semana era libre de ocuparme de mis asuntos sin que nadie me acompañara. A mi familia le pareció extraño no ver más a Yeraz y empezó a correr la voz de una supuesta ruptura. Los rumores corrían a diestra y siniestra. Yo evitaba el tema en las reuniones familiares, lo que despertaba aún más la curiosidad de mis parientes. Mi madre no decía nada, pero el reproche en sus ojos me abrumaba cada vez que me miraba.

Ese viernes por la noche, dos semanas antes de la actuación de baile de Daphne, Bergamote, Alistair y yo habíamos decidido pasarlo en el tejado de la residencia de ancianos aunque no fuera sábado. Me senté allí, absorta en la contemplación de la noche estrellada. Yeraz había estado fuera toda la semana y no había tenido noticias suyas. Intenté que no se notara, pero no pude evitar preocuparme por él.

Había echado mucho de menos los platos de Bergamote. Alistair me estaba contando todos sus recuerdos divertidos de su juventud, cuando aún era estudiante. Me encantaba escucharlo hablar. Aquí, con ellos, podía ser yo misma. Me sentía libre.

Bergamote, con mirada nostálgica, dijo:

—Mañana asistiremos a uno de los últimos ensayos de Daphne y su grupo. Después del espectáculo, los bailarines partirán hacia otros horizontes.

Alistair se encogió de hombros.

—¡Tal vez París!

—O Londres —dije antes de terminar mi vaso de vino.

—¿Y tú, Ronney? ¿Cuándo nos dejarás?

La voz apagada de Bergamote estaba llena de esperanza y tristeza.

—¿Por qué habría de irme, si tengo delante la vista más increíble del mundo?

Alistair abrió la boca, pero volvió a cerrarla cuando sonó mi teléfono. No reconocí el número, y con razón: era Cyliane que me llamaba a mi línea privada. La joven, un poco asustada, me rogaba que le llevara un equipo electrónico que había olvidado en casa y que necesitaba para el rodaje de su programa paranormal.

—¿No pueden hacerlo sus hermanas o su madre? —preguntó Bergamote al verme prepararme.

—Camilia y las chicas están en el Show de Ellen DeGeneres de esta noche. No tardaré mucho. Nos reuniremos mañana, como estaba previsto, para la clase de Daphne.

Me dirigí a la escalera metálica dejando a mis dos amigos en el tejado. Los envidié por quedarse unos minutos más para contemplar Sheryl Valley bajo las estrellas.

La casa abandonada estaba en silencio cuando el coche aparcó en la entrada. Agradecí al conductor del Uber y me bajé. Cyliane apareció en la puerta y se apresuró a ayudarme a sacar las cosas del maletero.

—¡Me has salvado la vida, Ronney! Sin las cámaras infrarrojas y los campos magnéticos no podemos grabar.

Su cabello morado le caía hasta la mitad de la espalda. Aunque a menudo se encontraba en lugares sombríos —como esta noche— siempre iba perfectamente maquillada y peinada, al igual que sus hermanas. Era una aventurera que se enorgullecía de su atractivo y extravagancia. Una Lara Croft moderna, una mujer sedienta de peligro en busca de grandes emociones.

—¿Cyliane? —gritó una voz en el porche—. Madison no viene. Se ha torcido el tobillo.

Era Joseph, su asistente y mejor amigo. Era un hombre de veintitantos años, gordo y ya calvo. Llevaba pantalones de deporte y zapatos gastados. Este dúo infernal había estado junto desde el instituto. A Cyliane le gustaba hablar de Joseph como su alma gemela, pero sin ningún sentimiento romántico. Un poco como Bergamote y Alistair. Era una relación por encima de todo.

—¡Maldición! No podemos filmar sin ella. No podremos filmar, grabar EVPs, y comprobar los detectores y termómetros, todo al mismo tiempo...

Cyliane se echó el cabello que le caía sobre su rostro perfecto hacia atrás. Por un segundo me pareció ver decepción en sus ojos, pero rápidamente se recompuso. Un pensamiento que no pude adivinar pareció venir a ella. En un tono perfectamente natural, se dirigió a su amigo.

—De acuerdo, Joseph. Lo haremos sin Madison. Puede que tenga una solución.

Asintió y volvió a entrar en el edificio abandonado. La joven se volvió hacia mí.

—Ronney, vas a venir con nosotros. No te preocupes, sólo serán unas horas y no mostraremos tu cara durante el rodaje.

Levanté las cejas, tardando un momento en darme cuenta de lo que había dicho. Sin darse cuenta de que la miraba fijamente, Cyliane empezó a hablar con entusiasmo.

—Permaneceremos juntos. Lo más importante es que me dejen hacer las preguntas a los espíritus. Una vez me sentí poseída, pero el sacerdote, Juanes, se encargó de eso.

Con las manos llenas de material, se dirigió al porche y continuó su monólogo.

—Si levanto la voz, es normal. A los fantasmas les gusta que los empujen. Estamos filmando en la oscuridad, así que ten cuidado donde pisas.

Conmocionada, no me moví. La información tenía problemas para fluir en mi cerebro. Dejé que Cyliane acelerara su corriente de palabras hasta que se dio cuenta de que no la seguía.

—¿Ronney? ¡Deprisa! No puedes quedarte ahí toda la noche.

Estaba a punto de protestar, pero la joven me desarmó añadiendo:

—Te debo una. Eres una gran chica. No tienes ni idea de lo mucho que significa esta sesión para mí. Hoy es el tercer aniversario de mi canal. Aunque estuviera enferma y a punto de morir, estaría aquí rodando este programa en esta casa, que es una de las más embrujadas del país.

Miré alrededor de la casa con mucha atención. Este lugar era una antigua institución donde solían encerrar a los discapacitados en los años cuarenta. Ciertamente este edificio era espeluznante. La luna llena en lo alto lo hacía aún más misterioso. La casa de piedra no era demasiado grande. Las persianas de madera apenas se mantenían en las ventanas. En las paredes exteriores, las espinas y malezas parecían devorarla poco a poco. Antes de que tuviera tiempo de dar un paso atrás, Cyliane me llamó por última vez. Suspiré y me resigné a entrar. Después de todo, ¿qué podía pasarme? No creía en lo paranormal.