La ducha era enorme. Podría haber metido a toda mi familia en ella, y Dios sabía que éramos muchos. Yeraz me había dejado sola en mi habitación. Debía estar bajo una cascada de agua caliente en ese momento, igual que yo. La pintura no se pegaba a la piel, por suerte. Un chorro de agua amarilla fluyó por mi cuerpo y siguió su camino hasta desaparecer en el desagüe.

¿Estaba pensando en mí? Imaginé cosas que inmediatamente me hicieron sonrojar. Furiosa por el deseo que sentía surgir en mí, expulsé de mi mente los pensamientos ardientes. Recomponte. Cerré el grifo y me apresuré a salir de allí.

Nunca me imaginé caminando por la sala con sólo una toalla envolviéndome. Mi diminuta maleta frente al enorme vestidor era ridícula. Vete, me gritaba mi conciencia.

—No puedo —susurré—. No puedo dejarlo todo. Demasiada gente cuenta conmigo.

Me acosté en la cama. El colchón parecía envolver todo mi cuerpo. Cerré los ojos sin poder volver a abrirlos. La oscuridad me atrapó sin previo aviso.

Me desperté con un sobresalto. Mierda, ¡mi reunión con Camilia! No podía ver su rostro severo y cerrado esperándome detrás de su escritorio, pero podía imaginarlo. Salté de la cama, atando mi cabello, aún húmedo, y luego me vestí antes de correr por el pasillo para luego bajar las escaleras. Ashley apareció en el pasillo. Me detuve en seco y casi tropecé con el último escalón. Sorprendida de verme aquí, me miró fijamente con unos preciosos ojos azules que no parpadeaban.

—¿No se supone que estabas de vacaciones?

—Sí, todavía lo estoy. Sólo hubo un problema con Yeraz, y eso es todo...

Dejé mi frase sin terminar, pero Ashley entendió. Se dio la vuelta y se dirigió a la cocina. Decidí seguirla, intuyendo que quería hablar conmigo.

Una mirada al gran reloj sobre la puerta me indicó que eran las cuatro de la tarde. Todavía tenía una hora antes de mi encuentro con Camilia. Aliviada, dejé escapar un pequeño suspiro. Puse las manos sobre la isla y pude por fin concentrarme en Ashley. Su cara pálida y derrotada me arrugó el corazón.

—La semana que viene es una semana importante —dijo con voz carente de emoción—. Muchos inversores de todo el mundo vendrán a Sheryl Valley para cerrar acuerdos para el próximo año. El Señor Khan se reunirá con ellos aquí, pero también en la casa del señor Saleh.

Ashley quería hablar conmigo sobre las numerosas entrevistas que tendría en los próximos días. Hablamos durante una media hora y luego, bajando la voz, por fin sacó el otro tema.

—Sé que no es de mi incumbencia, pero ¿hay algo entre tú y el señor Khan?

Aunque esperaba esta pregunta, escucharla en voz alta me produjo una sensación extraña. Las palabras de Yeraz volvieron a mí como una descarga eléctrica. Me pasé la lengua por los frenos antes de responder.

—¡No pasa nada, Ashley!

—Pero siento que hay un juego entre ustedes. Yo... Bueno, el señor Khan no es un hombre al que le gusten los juegos. Sin embargo, contigo parece diferente.

—Sólo le gusta sacarme de quicio y yo reacciono a cada una de sus provocaciones. No hay nada más. Ya sabes cómo es él. No puede tener una relación con una mujer. Hablo de una relación de pareja, de sentimientos.

Mi asistente negó con la cabeza, no convencida por mis palabras.

—Ha cambiado últimamente.

Su voz era ahora un susurro. Continuó hablando con los ojos fijos en sus manos.

—Me imagino que sabías de mi relación con él. Hace varios días el señor Khan me dejó claro que nunca más habría nada entre nosotros. Me explicó que simplemente se había cansado de mí y que no quería más... relaciones íntimas. Quería ser educado. Era sólo sexo.

Ahora, de pronto, era una experta en relaciones. Escuché cómo Ashley derramaba sus sentimientos por él y su corazón de piedra. Ella lo amaba. ¿Cómo podría ser de otra manera?

—Nunca me besó. Yeraz nunca besa a nadie —continuó—. Sé que es un mujeriego, que tiene otras amantes, pero tomé lo que me dio sin quejarme, esperando que un día se diera cuenta de que yo era importante para él. Pero ese día nunca llegó. Y entonces apareciste una noche en el club.

—No estamos durmiendo juntos, Ashley, si eso es lo que quieres decir.

Mi asistente levantó la cabeza y sus ojos tristes se clavaron en los míos.

—Empezó a ver esos dibujos animados como un niño que descubre los cuentos infantiles. Entonces empezó a reírse. Creo que no te das cuenta de lo que significa la 'risa' para el señor Khan. Tuve que esperar tres años para escuchar ese sonido tan especial, y me da envidia que lo hayas conseguido tú en pocas semanas

Me ardía el pecho. Ashley me hablaba de un hombre completamente diferente, lejos del que tenía un taladro en la mano o una pistola cargada.

Mi asistente continuó:

—Creo que noté su verdadero cambio un viernes, a última hora de la tarde. Me preguntó dónde estabas y le dije que estabas fuera el fin de semana. Miró su reloj y susurró: 'Ya es viernes'. Desde ese día, odia los viernes. Odia que te vayas. Odia lo que siente por ti.

Ashley se detuvo un momento antes de añadir, con lágrimas en los ojos:

—Sólo quiero entender por qué.

—¿Por qué?

—¿Por qué tú? Sí, eres diferente, pero un hombre como el señor Khan sólo se fija en el aspecto físico de una mujer.

Intenté dejar de lado el sutil comentario de Ashley de que era fea. Oírlo por milésima vez ya no me afectaba. A diferencia de otros, Ashley seguía siendo educada.

La silueta de Yeraz en la puerta me sobresaltó.

—¡Cooper, déjanos solos!

Mi asistente se estremeció. Su rostro se congeló y yo asentí con la cabeza, indicándole que se fuera.

—Hablaremos de esto más tarde —dije en el mismo tono.

La joven obedeció y pasó delante de Yeraz con la cabeza baja. Él la siguió con mirada gélida. Afortunadamente sus ojos no eran balas. ¿Había oído nuestra conversación? Recé para que no lo hubiera hecho. Yeraz me miró fijamente durante mucho tiempo y luego se acercó a mí, con cara de preocupación. Conmovida por las palabras de Ashley, intenté que no se notara. Su piel desprendía un agradable olor a almizcle. Sentí una extraña vibración entre nosotros. Su expresión era seria.

—No le digas que nos hemos besado. Mi madre tiene el don de adivinar las cosas. Te leerá como un libro abierto, porque no puedes fingir. No tienes ningún vicio o maldad en ti.

—¿Debo mentir? —pregunté en voz baja.

Yeraz me miraba ahora con más tristeza que enfado.

—No, Ronney. Espero que nada en el mundo oscurezca tu alma, ni siquiera yo. Sólo evita hablar de lo que pasó en Los Cabos.

—¿Pasó algo en Los Cabos?

Mi tono irónico le divirtió. Una sonrisa iluminó su rostro. Bajó la mirada y fue entonces cuando me di cuenta de lo largas que eran sus pestañas. Otro detalle en el que me paré a pensar.

—Algo podría haber pasado si...

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire y luego cayeron pesadamente al suelo cuando uno de sus guardaespaldas entró de repente en la habitación. Era el hombre alto, con barba y tatuajes.

—El barbero, jefe.

Los ojos de Yeraz se oscurecieron. La magia del momento había desaparecido. No se molestó en girarse para mirar a su guardaespaldas.

—Búsquenlo.

—Hecho. Está desarmado.

—Muy bien, prepáralo.

El hombre se arriesgó a mirarme antes de obedecer. Entrecerré los ojos y le envié un mensaje amenazante. Asustado, apartó la mirada y desapareció a toda prisa. Divertido, Yeraz sacudió la cabeza.

—¡Esta cosa realmente funciona!— Exclamé, complacida conmigo misma.

Yeraz puso los ojos en blanco.

—Recuérdame que lo despida después. Si te tienen miedo, entonces no me son útiles.

Sonreí y miré el gran reloj.

—Tengo que ir a ver a tu madre. ¿Podrías llamar a Isaac por mí, por favor?

—Estoy demasiado asustado por tu mirada como para negarme.

Me reí a carcajadas. Yeraz sacó su teléfono y marcó el número de Isaac.