Había pasado las últimas horas en la cama dando vueltas y luego me levanté a medias para ir a la fiesta de cumpleaños de Carolina.

Esperaba que estuviera a punto de terminar cuando llegué, pero todavía había mucha gente en la sala. Mis tíos estaban reunidos fuera debatiendo el último partido de béisbol. Me dieron una cálida bienvenida cuando pasé junto a ellos.

Dentro, mis tías estaban ocupadas cocinando para satisfacción del resto de mi familia. En el escenario, una pequeña orquesta tocaba música tradicional de nuestro país: salsa, merengue. La gente bailaba en la pista o se sentaba a hablar.

En la puerta, coloqué mi regalo en la mesa con los demás antes de buscar un rincón para hacer lo que mejor sabía hacer: desaparecer. No estaba de humor, hoy no quería fingir. Esta mañana, en el camino de regreso, Yeraz no me había dirigido la palabra. Con su mirada oculta tras sus grandes gafas de sol durante todo el viaje se me había hecho imposible interpretar su estado de ánimo ese día. Era el primer sábado en lo que parecía una eternidad que pasaba sin él. No me había dado cuenta de lo mucho que me había encariñado con este hombre, pero ayer me había herido como nadie lo había hecho antes. De pronto me di cuenta de que no había pensado en Caleb ni una sola vez en los últimos tres días.

—Cariño —mi madre se sorprendió al verme allí—, no te quedes ahí. Ve a sentarte con tus primos. Tu padre se quedó en el restaurante con Elio.

Se detuvo un momento y luego preguntó, preocupada:

—¿No viene Giovanni?

Me aclaré la garganta mientras intentaba forzar una sonrisa en mis labios.

—Está muy ocupado y tiene mucho trabajo atrasado, debe ponerse al día.

Mi madre no parecía creer una palabra de lo que decía. Me dirigió una mirada de dolor con una sonrisa que pretendía ser reconfortante. No necesitaba añadir nada en ese momento. La leí como un libro abierto. Pobrecita. Te dejó por una chica más guapa, pero se veía venir. Ya lo sabes. Sus ojos, que me gritaban su verdad, me exasperaban al máximo. Para alejarme de esa mirada de lástima, decidí sentarme con Gabriella y los demás. Al final, me gustaba mucho más su compañía que la de mi madre.

—Así que has venido —dijo Olivia.

Mascaba chicle y me miraba con desconfianza y desprecio. Louis trajo a la mesa una cesta llena de fruta y un trozo de pastel.

—¿Cómo fue tu estancia en Los Cabos? —preguntó Melissa amablemente.

Me froté nerviosamente las manos en los muslos antes de contestar.

—Fue... corto. Lo pasé bien.

Gabriella, frente a mí, acariciaba el borde de la mesa con sus uñas lacadas y afiladas.

Dejó escapar una pequeña risa mientras miraba a Hailey.

—Apuesto a que llevaste tus viejos trapos esos dos días. Sin pantalones cortos y sin vestido. ¿Estoy en lo cierto?

Olivia se rió. Estaba siguiendo a Gabriella con total obediencia. Pelé mi naranja y volví a quedarme en silencio, fingiendo que no había oído su comentario punzante. En la pista de baile, Carolina bailaba contra Caleb. Extrañamente, esa escena no me perturbó. Caleb, con la mirada perdida, parecía un poco más distante que de costumbre. ¿Se estaba cansando de estar a las órdenes de su novia?

En cinco minutos me levantaría y me iría. Ya era tarde y no había abierto la boca desde que me senté con ellos. Me sentía fuera de lugar. El ambiente cerrado era asfixiante. Quería marcharme antes de que los reproches y las burlas de todos me hicieran añicos. Afortunadamente, Carolina era el centro de atención. La gente se acercaba a besarla, a felicitarla. Todo el mundo se apresuraba a publicar selfies con ella en las redes sociales.

—Bueno, ¿jugamos al juego? —gritó Aïdan, con las mejillas rojas. Él y mis otros primos habían bebido mucho.

—¿Cuál? —preguntó Hailey.

—'¿Me conoces?'

—Oh, sí. Era el turno de Ronney, creo.

Me puse rígida y balbuceé:

—No, tengo que irme. Pasaré con gusto.

Me levanté, pero Aïdan vino detrás de mí y me presionó los hombros para que me sentara de nuevo.

—Vamos, son sólo diez preguntas, prima. Sólo tienes que escribir las respuestas en esta hoja. Olivia, ¿tienes la lista de preguntas para darle a Ronney?

Olivia puso los ojos en blanco antes de decir en tono malicioso:

—Nadie sabrá las respuestas. Ella es un extraterrestre. Juguemos el juego con alguien más interesante.

Louis y los demás protestaron. Querían verme hacer el ridículo.

—Caleb, tú nos ayudarás. Después de todo, conoces a Ronney personalmente.

Carolina miró maliciosamente a Louis.

Orgulloso de su comentario, Louis añadió:

—Voy a buscar a Valentina.

Se inclinó hacia mí.

—¿Te importa si tu madre juega con nosotros? Será más fácil obtener las respuestas con ella.

Antes de que pudiera responder, desapareció entre la multitud. Era demasiado tarde.

No podía salir de esta fiesta. Hailey se acercó a mí y me dio un lápiz.

—Bien, Ronney, aquí están las preguntas. Escribe las respuestas en esta hoja y luego dale la vuelta. Así podremos comprobar las respuestas mientras jugamos.

Lo hice de mala gana. Si quería salir de aquí lo antes posible, bien podía jugar a este ridículo juego y conseguir por fin algo de paz.