"¡Woah, esto se ve bien!"

Los miembros de la tripulación del barco se reunieron alrededor de una pequeña mesa de madera con miradas emocionadas en sus rostros. Sus platos estaban llenos de comida, desde pan blando y pescado cocido, hasta frutas como cerezas y peras.

Una vez que Machaon le había llevado a Shirou a su habitación, le dio indicaciones para llegar a la cocina. Tenía todas las herramientas esenciales, pero Asclepio ya estaba allí y expresaba su descontento con las condiciones sanitarias. El polvo estaba por todas partes e incluso había algunas telarañas en la esquina. Estaba claro que no se habían limpiado periódicamente.

"¡Tontos! ¿Es esta la guarida de Python? ¡Si hay algún lugar que debe estar limpio, debe ser la cocina! ¡Brilla todo hasta que esté impecable! Si no, ¡prohibiré que se sirva la cena!"

Los miembros de la tripulación inicialmente habían protestado contra él, pero Asclepio tenía algo sobre él cuando algo involucraba la salud. Era como si algún antiguo dios de la locura bajara y habitara su cuerpo porque era realmente un espectáculo para la vista una vez que realmente se apasionaba al hablar con las personas que protestaban contra él.

"¡Odio a los pacientes que discuten con el médico! ¡Si quieres vivir una vida larga, no cuestiones mis métodos!"

Al final, el capitán hizo que todos siguieran sus órdenes principalmente porque Asclepio había sido de gran ayuda para ellos. Su consejo médico fue sólido y brindó respuestas para cualquier problema potencial que le presentaran.

O quizás era el hecho de que la serpiente de metal en la vara de Asclepio había estado temblando peligrosamente en respuesta a su molestia. Nadie quería saber si era tan peligroso como una serpiente real, aunque nadie dudaba que ciertamente intentaría morderlos si tuviera la oportunidad.

La única persona que parecía entusiasmada con la tarea era el mismo Machaon, por extraño que fuera.

Le tomó solo 30 minutos y Shirou se quedó solo para cocinar la comida. Todo se había conservado muy bien y solo tenía suficiente comida para hacer platos simples, por lo que pudieron alinear la mesa rápidamente.

"¡Por el Señor Zeus, esta comida es magnífica!" Un compañero de tripulación exclamó con una sonrisa en su rostro mientras mordía su pescado. Le mostró a Shirou un pulgar hacia arriba. "¿Quizás eres un dios disfrazado? ¿Quizás uno que se especializa en cocinar?"

Sonrió cortésmente desde su propia mesita con Asclepio. "Siento decepcionarte, pero no soy un dios. Simplemente estás exagerando el sabor de mi comida. No tiene nada de especial".

"No tiene nada de especial, ¿eh?" Otro miembro hizo eco con una sonrisa. "¡Eres demasiado modesto, muchacho! ¡No he comido nada tan bueno desde que mi madre cocina en Argos!"

"¡Aquí, aquí! ¡Ha pasado un tiempo desde que probamos una comida tan buena! ¡Capitán, tomó una excelente decisión al permitirles subir a bordo!"

El capitán negó con la cabeza desde su lugar al final de la mesa. "Créeme, hijo, estoy tan sorprendido como tú. No tenía idea de que nuestros invitados serían una bendición disfrazada. ¡Quizás el Señor Zeus había decidido enviarnos una bendición!"

Rondas de risa resonaron en toda la mesa y Shirou solo sonrió cortésmente. Finalmente, un miembro de la tripulación levantó su jarra de vino con una sonrisa jovial en su rostro.

"¡Hagamos un brindis! ¡Un brindis por los dioses y un brindis por nuestros dos invitados milagrosos!"

La mesa rugió y tocó sus tazas antes de sumergirse en sus comidas. Pronto, la mesa se convirtió en charlas de historias pasadas y otros temas de los que hablarían los hombres con más testosterona de la necesaria.

Asclepio los observó con una expresión de desagrado bajo la capucha.

"Míralos", murmuró mientras lanzaba su pez con mucho menos entusiasmo. "Qué desagradable. Comer rápido conduce a la asfixia. En cuyo caso, conduciría a una muerte vergonzosa. Incluso Heracles es culpable del mismo pecado".

"Deja que se diviertan, Asclepio," Shirou sonrió divertido mientras picaba su propia comida. "Incluso debes admitir que no son malos para los humanos normales ... aunque no es que tengas mucha experiencia en ese sentido".

Asclepio solo gruñó antes de volver su atención a su único otro compañero de mesa. "¿Y tú qué? ¿No deberías estar sentado con tus compañeros de tripulación?"

Machaon levantó la vista de su comida y esbozó una pequeña sonrisa. "Bueno, naturalmente, pero son un poco demasiado ... ruidosos. Me cuesta mucho seguirles el ritmo".

Los dos miraron hacia la otra mesa donde los marineros estaban en el proceso de comenzar una competencia de lucha libre. Shirou se rió entre dientes mientras Asclepio fruncía el ceño aún más.

"Brutos de cabeza musculosa ... es mejor que no seas como ellos", refunfuñó Asclepio.

"No son del todo malos", defendió Machaon a sus compañeros de tripulación con una pequeña sonrisa. "Me acogieron cuando era más joven. Nadie más me contrataría por mis delicados brazos y demás, pero el capitán era el único que estaba dispuesto a acogerme".

"¿Hoh? ¿Entonces cuál es tu trabajo? ¿Seguramente el capitán no te obliga a hacer trabajo físico?" Preguntó Asclepio mientras observaba al niño, sin duda intentando analizar cuánto estrés físico podía soportar su cuerpo de forma segura.

"Trabajo en navegación. Soy bueno en cosas así. Le ahorra dinero al capitán en mapas", Machaon infló el pecho con orgullo. "¡Dice que soy el mejor navegante que ha visto! ¡Dibujé todos nuestros mapas y memoricé muchas de las rutas más seguras!"

Shirou sonrió y se reclinó en su silla. "Bueno, no tenemos ninguna razón para dudar de tus afirmaciones. ¿No es así, Asclepio?"

"De hecho. Por lo menos, eres más inteligente que estos idiotas", asintió Asclepio. Aunque su expresión no cambió, había un brillo de respeto en sus ojos.

"Bueno, bueno, eso es un gran elogio de tu parte", Shirou le guiñó un ojo a Machaon. "No es fácil obtener ningún tipo de cumplido de este tipo. Realmente debe respetarte".

Ante eso, Machaon se sonrojó y miró tímidamente su comida.

"Ah, bueno, no es realmente importante a largo plazo", tartamudeó Machaon mientras jugueteaba con los dedos. "No es como si pudiera luchar contra un monstruo o defender el barco de los piratas. Cuando suceden cosas así, soy casi inútil".

Asclepio negó con la cabeza. "Tonterías. Tratar con bandidos, izar las velas y remar los remos es su trabajo, no el tuyo. Sin ti, sin embargo, puedo garantizar que no tendrían la mitad de éxito que ahora".

Machaon lo miró con expresión de sorpresa, como si no esperara que estuviera en desacuerdo.

"¿De Verdad?"

Asclepio asintió. "Los seres humanos, naturalmente, ensalzan la fuerza física. Cuando surgen historias sobre hombres que pueden acabar con las bestias, a muchos les sorprende. Sin embargo, las tareas que requieren usar la mente son algo igualmente importante. Mi trabajo como médico requiere que confíe únicamente en mi mente . Una gran fuerza no me beneficiaría en mi línea de trabajo. Es lo mismo que su deber como navegante. Utiliza su mente para trazar mapas y guiar la ruta del barco, y eso es tan importante como un trabajo como un guerrero. Sin ti, tu tripulación estaría navegando a ciegas ".

Se inclinó hacia adelante y miró directamente a los ojos de Macharon, haciendo que el chico se inquietara un poco.

"No subestimes tu importancia para esos hombres que piensan con sus brazos y piernas, o con lanzas y espadas. Si lo haces, tendré que quedarme a tu lado y curar esos pensamientos de tu cabeza".

"Asclepio, sé que estás tratando de animar, pero esa frase es tan ..."

La mente de Shirou divagó mientras los miraba a los dos. Como siempre, Asclepio nunca se molestó en filtrar lo que dijo. Si bien el mensaje provenía de un lugar de compasión y bondad, su conducta fría lo hizo parecer una especie de amenaza.

En realidad, tacha eso, realmente era una amenaza que llevaría a cabo.

Macharon levantó las manos con nerviosismo. "E-está bien, lo tengo. Yo ... lo recordaré."

Asclepio asintió y se acomodó en su asiento. "Bien. Nunca olvides eso. Hay pocas personas como nosotros en el mundo, por lo que es imperativo que recordemos nuestra importancia. Sin nosotros, la civilización se derrumbaría".

"Si bien Asclepio ciertamente está siendo un poco dramático ... tiene razón. Ser capaz de navegar por los mares es una habilidad útil que puede salvar vidas. El valor de una persona no está determinado por una espada, pero lo que eligen hacer con el talentos que se les dio ".

"Ya veo ... gracias a ambos por sus amables palabras."

"Amable, ¿eh? Son meras palabras de la verdad", Ascelpius luego tomó su cuchillo y comenzó a cortar su pescado. "Ahora, comamos antes de que la comida se enfríe. La comida caliente es mejor para el cuerpo".

"Yo diría que es uno de mis mejores trabajos. Había muchos ingredientes con los que trabajar esta vez".

"B-bueno, sea lo que sea, ¡estoy seguro de que cualquier cosa que hagas sin duda saldrá bien! ¡Olía divino cuando estabas cocinando antes!"

Shirou se rascó la cabeza con una sonrisa avergonzada. "Ah, me elogias demasiado. Este plato es algo que cualquiera puede hacer con algo de práctica".

"Humilde como siempre ..."

Las celebraciones y las risas continuaron durante varias horas mientras los hombres jugaban y contaban historias. Cuando se hubo retirado toda la comida de las mesas y el estómago de los hombres estuvo lleno, solo entonces comenzaron a retirarse para pasar la noche. Algunos estaban tan agotados que simplemente se quedaron dormidos en el comedor o se desmayaron antes de poder regresar a sus habitaciones.

Asclepio se había retirado temprano y Macarrón se fue con él para mostrarle sus aposentos. Shirou simplemente se retiró a la cubierta y miró las turbias aguas abajo en un esfuerzo por disfrutar de la paz y la tranquilidad. Sus dedos rasqueteaban contra los rieles de madera a un pequeño ritmo mientras su rostro tenía un pequeño ceño fruncido. No sabía exactamente por qué, pero se sintió incómodo mientras miraba las olas.

Quizás era solo el miedo innato de los humanos por lo que había en las profundidades, pero tenía la sensación de que era más que eso. Nunca pensó mucho en el mar, pero ahora que estaba rodeado por todos lados por agua era increíblemente desconcertante.

"Vamos, Shirou, estás siendo paranoico", murmuró Shirou mientras negaba con la cabeza y se alejaba hacia las escaleras que conducían debajo de la cubierta. "Estarás bien después de dormir un poco."

Mientras descendía al barco, si se hubiera quedado un poco antes, habría visto la parte posterior de una criatura serpentina romper el agua a unas pocas millas de distancia antes de retirarse a las profundidades.

El día siguiente fue muy diferente al de ayer.

En lugar de cielos despejados y un día soleado, solo nubes de tormenta y olas agitadas los recibieron en millas. Si bien las aguas no eran tan violentas como para hacer un muelle de emergencia, era bastante preocupante. Cada uno de los marineros mostraba miradas de malestar mientras cumplían con sus deberes, pero decidieron continuar hasta llegar a Lemnos.

"Estos no son buenos augurios", murmuró el capitán mientras se apoyaba en la barandilla. Estudió varios barcos lejanos que se balanceaban peligrosamente entre las olas. "Macharon, ¿qué dices?"

Macharon se mantuvo firme al lado del captian, su rostro también mostraba preocupación. "El mar está perturbado ... ¿tal vez Poseidón está disgustado?"

"Quizás sea así", el capitán se rascó la barbilla. "Aún así, dígales a los hombres que estén en guardia. Si hay algún disturbio , entonces tenemos que estar listos para tomar tierra".

Macharon asintió. "¡E-entendido, capitán!"

"En cuanto a ustedes dos," Se volvió hacia Shirou y Asclepio mientras Macharon corría para cumplir sus órdenes. "Espero que ustedes no se molesten demasiado si tuviéramos algunos retrasos inesperados".

Shirou negó con la cabeza. "Eso no es un problema, pero ¿puedo preguntar por qué?"

"Lee el estado de ánimo. Quirón nos dijo que este tipo de clima en el mar puede presagiar una tormenta inminente", dijo Asclepio mientras miraba hacia el cielo con una mirada engreída antes de agregar entre dientes: "Aún así, al menos ganó la gloria del padre". No brillará sobre nadie por el momento ".

"Eso es cierto, pero es más que eso", dijo el capitán mientras se sentaba en un banco. "Si bien este clima no es el peor que he visto, hay una sensación ominosa en el aire. Es algo que percibes cuando has estado en el mar tanto como yo".

Luego miró con gravedad a Macharon mientras se apresuraba a cruzar el escritorio hacia cada uno de los marineros.

"Sin mencionar ... Macharon se está poniendo bastante nervioso".

Al ver las miradas confusas que le dieron los dos, el capitán dio más detalles.

"Tiene un don especial, ¿sabe? Le permite leer bastante bien el mar. Es lo que lo convierte en un buen navegante para nosotros".

Shirou y Asclepio tuvieron la sensación de que había más que eso, pero la conducta del capitán y la explicación contundente dejaron en claro que eso era todo lo que iban a conseguir sobre el tema.

"Entonces oremos para que no ocurra nada desafortunado".

"Bueno, es inevitable que estés aquí", al ver su mirada, Asclepio se encogió de hombros. "¿Qué? No es como si pudieras negarlo. Atraes el peligro hacia ti. Por eso estoy contigo, después de todo. Para asegurarme de que estás vivo al final de todo".

"Si bien eso es cierto, desearía que no lo dijeras así," Shirou frunció el ceño. "No es como si atrajera la desgracia-"

"¡CAPITÁN!"

Las palabras de Shirou fueron interrumpidas cuando Macharon regresó corriendo hacia ellos, su rostro aterrorizado goteaba de terror. Señaló con un dedo tembloroso hacia los varios barcos comerciales que flotaban en la distancia.

"¡Hay problemas! ¡Tenemos que advertirles!"

"¿De qué estás hablando? ¡Explica!"

Macharon miró nerviosamente el agua debajo, casi como si estuviera mirando más allá de la superficie para rastrear algo realmente horrible debajo.

"No me di cuenta porque simplemente nos estaba acechando, ¡pero ahora ha decidido ir al ataque!" El chico balbuceaba. Mientras tanto, los otros miembros de la tripulación habían dejado de hacer lo que estaban haciendo y ahora estaban prestando mucha atención a sus palabras. "¡Ha visto los otros barcos y ha decidido ir al ataque! ¡Debemos advertirles antes de que sea demasiado tarde!"

"¡Un monstruo!" El capitán señaló a varios compañeros de tripulación cercanos. "¡Rápido! ¡Iza un estandarte negro y envía una señal de humo! ¡Avisa a los otros barcos!"

Los compañeros de tripulación rápidamente se apresuraron a buscar la madera y el estandarte, pero Macharon soltó un gemido de repente.

"¡Llegamos demasiado tarde! Va a-"

A lo lejos, se produjo una explosión de agua donde se encontraba uno de los barcos comerciales y lo ocultó por completo de la vista. En el siguiente segundo, sin embargo, reapareció acompañado de una visión verdaderamente horrible.

Un cuerpo verde escamoso se abrió paso desde las profundidades, disparándose al aire como un pez saltando de un lago. La cabeza de la bestia era similar a la de un dragón, sus fauces puntiagudas contenían una miríada de dientes lo suficientemente afilados como para partir una ballena por la mitad. Era de un amarillo brillante que parecía paralizar a todos los que lo miraban.

En su mandíbula estaban los restos del pobre barco mercante. Los marineros que no habían muerto instantáneamente en el asalto inicial se quedaron gritando mientras se aferraban a lo que quedaba de su barco. Algunos ya habían caído al mar y fueron arrastrados por las olas que estaba creando el cuerpo del monstruo.

Una vez que terminó de masticar los restos de la nave, el monstruo dejó escapar un chillido ensordecedor antes de que comenzara a centrar su atención en las otras naves cercanas que habían comenzado a tomar maniobras de emergencia, aunque finalmente resultaría inútil ya que giró rápidamente. su atención hacia ellos.

Mientras tanto, los miembros de la tripulación de su barco solo podían mirar con horror. Incluso Shirou y Asclepio se habían quedado en silencio ante la mera presencia de la bestia.

Su barco había sido alcanzado por el pánico mientras todo el mundo se revolvía como pollos sin cabeza. La idea de alejarse lo más rápido posible era el pensamiento principal que se había apoderado de ellos, pero el pánico que los había consumido dificultaba cualquier avance.

Sólo el capitán tenía la fortaleza mental para mantener la compostura.

¡Agárrense, hombres! ¡Cojan un remo y empiecen a remar! Ladró con fuerza. "¡Si deseas ver otro día, entonces tendremos que dirigirnos a toda velocidad hacia Lemnos antes de que el monstruo dirija su atención hacia nosotros!"

"¡P-pero señor!" Uno de los miembros de la tripulación habló, su voz llena de miedo. "¿Qué pasa con los otros barcos?"

El capitán echó un vistazo a los otros barcos, donde algunos de los marineros intentaban pelear. Lanzas y flechas arrojadas se lanzaron a la criatura, pero simplemente rebotaron inofensivamente en sus escamas.

Sacudió la cabeza solemnemente. "Sólo los dioses pueden salvarlos ahora. ¡Ahora, vámonos!"

Asclepio miró a Shirou, notando cómo su puño estaba fuertemente apretado. "Shirou", comenzó mientras le dirigía una mirada severa a la pelirroja. "No seas idiota. El capitán tiene razón. No hay forma de que podamos ayudar a esa gente, no importa cuánto queramos".

Shirou exhaló un suspiro lento antes de asentir. "Entiendo."

Era un movimiento que odiaba hacer. Salvar a la gente era la esencia de su ser, pero sabía que no podía hacer nada. Ese monstruo era más grande y aterrador que cualquier criatura que hubiera encontrado, incluso el sátiro. Esta era una bestia pura que operaba como un cazador de ápices. Se necesitarían múltiples fantasmas nobles de alta gama para derrotarlo, e incluso con su cuerpo recién adquirido que permitía un manejo efectivo y la transferencia de energía mágica, estaría en apuros para liberar esa cantidad de potencia de fuego de manera tan arrogante.

Aún así, le dejó un sabor amargo en la boca. No le gustaba la idea de abandonar a esos desafortunados marineros, pero el capitán tenía razón en que llamar la atención de la bestia de inmediato haría que su situación fuera aún más grave.

"¡Si entiendes entonces ve a por un remo!" El capitán ladró mientras se quitaba la camisa y rápidamente bajaba las escaleras para agarrar un remo propio. "¡El tiempo es esencial! ¡Macharon, navega por nosotros!"

"¡¿También se unirá a nosotros, capitán ?!"

"¡Tonto! ¿Olvidaste que yo también era un simple marinero de cubierta? ¡En tiempos como estos, los títulos no tienen sentido! ¡Ahora solo rema el maldito barco!"

Shirou y Asclepio se volvieron el uno hacia el otro y asintieron antes de unirse a los marineros de abajo. Junto con los marineros, veinte en cubierta y otros cuarenta abajo, comenzaron a remar en dirección a Lemnos.

Macharon se paró en la parte delantera del barco, asegurándose de que no se toparan con ningún obstáculo desafortunado en su prisa por escapar. Estaban avanzando a buena velocidad, y si era una bendición de los dioses o simplemente una mera casualidad, el viento soplaba a su espalda y aumentaba su velocidad.

El monstruo gigante continuó devastando los barcos comerciales con espantosa facilidad. Arrancó la parte trasera de un barco antes de quemar las velas de otro con una ráfaga de fuego de su boca.

Los marineros fueron tragados enteros o fueron arrojados de los barcos debido a las olas que los arrojaron. Algunos intentaron saltar por la borda voluntariamente y nadar en lugar de enfrentarse a las fauces abiertas del monstruo.

"¡E-estamos haciendo un buen tiempo!" Macharon gritó mientras se volvía para ver que el monstruo se hacía cada vez más pequeño con cada minuto que pasaba. "¡A este paso, seguramente podremos llegar a Lemnos en poco tiempo!"

Sin embargo, fue una victoria momentánea, ya que el monstruo dejó escapar rápidamente otro rugido salvaje que sacudió el aire. A su alrededor yacían los restos de los barcos mercantes, el mar sembrado de madera y carne. Insatisfecho, rápidamente volvió sus ojos amarillos hacia ellos.

A pesar de haberse convertido casi en una mota en la distancia, rápidamente se sumergió bajo el mar y comenzó a correr hacia ellos. Un chorro de agua que se disparó en el aire señaló su aproximación.

"¡V-ya viene!"

La advertencia de Macharon hizo que muchos de los marineros palidecieran, pero afortunadamente no se congelaron. En cambio, comenzaron a remar aún más fuerte, sus músculos se tensaron mientras luchaban por aumentar su velocidad.

Independientemente, fue una batalla perdida. En unos momentos, el monstruo estaría sobre ellos. Entonces, no quedaría nadie.

La mayor posibilidad ahora de sobrevivir sería ponerse de pie y luchar. Bucear en el mar y nadar obviamente no era una opción.

Shirou no estaba seguro de poder derrotar al monstruo, pero esos pensamientos eran innecesarios para él. Para proteger a los que estaban detrás de él, arriesgaría su vida tantas veces como fuera necesario.

La bestia se acercaba rápidamente. En aproximadamente un minuto llegaría. Antes de eso, necesitaba planificar su curso de acción.

¿Qué podía hacer contra una bestia divina como esa? Cazar podría ayudar, pero este monstruo estaba en una escala demasiado grande para la espada. Incluso con sus propiedades anti-bestias, había monstruos que podían ignorar sus efectos. En la leyenda de Beowulf, falló contra la madre de Grendel, por ejemplo.

En cuyo caso, necesitaba una gran cantidad de poder. Poder lo suficientemente fuerte como para destruir seres del tamaño de edificios.

Algo lo suficientemente grande como para infundir miedo en una bestia o hacer que se detenga.

Si su ataque fallara en matar al monstruo, debe ser lo suficientemente grande como para dejar una impresión. Los depredadores a menudo dejarán en paz a sus presas si pudieran demostrar que no valdría la pena atacar.

"Chico, ¿qué crees que estás haciendo?"

El capitán miró a Shirou en estado de shock mientras se levantaba y comenzaba a correr hacia la parte trasera del barco.

"¡Asclepio! ¡Sobre mí!"

"¡Argh! ¡Maldita sea!"

Asclepio lo siguió. Cuando llegaron a la parte trasera del barco, rápidamente le lanzó al pelirrojo una mirada molesta.

"Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Vas a blandir una de esas espadas tuyas?"

"Sí, pero este será un poco diferente", admitió Shirou con una mirada sombría. "Voy a necesitar mucha potencia. Más de lo habitual".

"Lo esperaba", Asclepio levantó las manos, haciendo que su bastón futurista levitara frente a él. La serpiente de metal se desenrolló de él, silbando ominosamente cuando comenzó a brillar. "Te proporcionaré energía. No te preocupes por la tarifa".

"Bueno, no es como si tuviera algo con qué pagarte."

"Solo cállate y date prisa. Este monstruo no va a esperar a que saques tu espada, ¿verdad?"

La energía mágica que irradiaba el bastón comenzó a transferirse a Shirou, dando vueltas dentro de él esperando ser utilizada. Metiendo la mano en su mármol de realidad, sacó el arma más adecuada para la tarea que tenía entre manos.

Una espada ancha apareció en sus manos, aunque al igual que Hrunting, su apariencia había sido ligeramente alterada. Tomando la forma de un spatha, donde la hoja se volvería más corta y gruesa en lugar de más larga, se blandió la espada de la victoria giratoria. Sus atributos de aumento y disminución con la posición del sol permanecieron, y aunque la oscuridad oscureció el cuerpo celeste de la vista, su poder rivaliza con muchos nobles fantasmas fuertes anti-ejército.

Al reunir el maná que Asclepio le estaba transfiriendo y alimentarlo con la espada, pudo sentir que la hoja comenzaba a calentarse cuando el núcleo del pseudo-sol comenzaba a activarse. Zarcillos de luz comenzaron a rodear la hoja, apagándose emitiendo una luz que podía iluminar incluso los días más oscuros.

Normalmente, su uso principal implicaría un movimiento ondulatorio que podría erradicar ejércitos enteros. Sin embargo, por el bien de la seguridad del barco, Shirou optó por un método de ataque diferente.

Y solo para hacer cumplir su condición de héroe de Grecia, cuya defensa se usará con sus armas, optó por cambiar el nombre para mantenerse fiel a las raíces de su nuevo hogar. Para resaltar el verdadero poder de esta espada, a diferencia de Hrunting, requería que se invocara su nombre.

"Despierta y muestra tu gloria aquí, la espada de la victoria que despeja la oscuridad", cantó Shirou mientras sacaba la espada con los ojos cerrados, su hoja apuntando al monstruo que se aproximaba. "¡Empuja y destruye el obstáculo frente a mí!"

Abrió los ojos y rugió.

"¡PHOEBUS XIPHOS!"

Empujando la espada hacia adelante, la recién nombrada Galantine se despojó de su antigua identidad y tomó su nueva designación. No era una copia de la espada de un caballero leal a un rey de una isla lejana, sino un arma que aparece en manos de un héroe noble en defensa contra una bestia imparable.

La luz que rodeaba la hoja se disparó hacia adelante y atravesó el agua, provocando que el vapor brotara del mar. Por la velocidad de su extensión inesperada y lo rápido que la bestia había estado cargando hacia ellos, era casi imposible que el monstruo reaccionara a tiempo.

Hubo una explosión de energía mágica bajo el agua antes de que el monstruo saliera a la superficie con un rugido de dolor. De su cabeza, la sangre dorada cayó al mar como una cascada de una herida justo encima de su ojo derecho. Si fuera una bestia menor, habría muerto instantáneamente, y una herida como esa era un mero testimonio de su fuerza inherente.

Se retorció cuando su herida hirvió, provocando que el mar se agitara furiosamente. Finalmente, volvió a sumergirse bajo la superficie y se retiró a las profundidades.

Shirou y Asclepio esperaron un par de momentos para ver si la bestia realmente se había ido. Cuando no resurgió para atacar, los dos dejaron escapar un suspiro de alivio.

"Tú lo sacaste," Asclepio respiró asombrado mientras permitía que su bastón dejara de canalizar energía mágica. "Si fuera honesto, no pensé que ningún truco tuyo funcionaría".

"Nada reacciona bien ante lo inesperado", Shirou se encogió de hombros antes de hacer una mueca. "Pero tuvimos suerte. Si no se hubiera retirado, dudo que hubiera logrado más de dos strikes".

"Entonces tuvimos suerte. Maldita sea, si sólo Heracles estuviera todavía con nosotros. Probablemente podría haber luchado con la maldita cosa en el agua", refunfuñó Asclepio antes de mirar la espada con ojo crítico. "Además, ¿qué fue eso? ¿Phoebus Xiphos? ¿Estás tratando de enojarme o algo así?"

"Oye, es solo una especie de ritual. Invocar a un dios solar para una espada de llamas parecía apropiado".

"¡Us-ustedes dos!"

Los dos parpadearon cuando Macharon llegó corriendo hacia ellos desde la parte delantera del barco. Jadeó para respirar mientras miraba a su alrededor con expectación.

"¡N-de ninguna manera, en realidad lo ahuyentaste! ¡Lo que sea que hiciste, alejó al monstruo!" Gritó con asombro, los ojos brillando con esperanza y alivio. "¡Increíble! ¿E-eres un dios o algo así?"

Shirou se rascó la cabeza con torpeza. "Ah, no. No soy un dios. Solo soy alguien que tiene demasiadas armas para su propio bien".

"Debe haber sido un arma asombrosa".

"Ciertamente lo es, pero no podría haberlo hecho sin Asclepio. Si él no me hubiera estado apoyando, no creo que hubiera podido actuar de manera tan eficiente".

"Vaya, Asclepio es ciertamente útil ..."

Asclepio le indicó que se fuera. "No me agradezcas. Solo soy un respaldo para este idiota. Pelear no es lo mío, no cuando hay cosas más importantes en las que puedo desviar mi atención hacia la investigación".

Macharon sonrió. "Bueno, incluso si no acepta mi agradecimiento personalmente, simplemente lo haré en mi corazón."

Shirou parpadeó cuando Asclepio miró hacia otro lado, obviamente tratando de ocultar su vergüenza debajo de su capucha y su extraña máscara.

Sonrió divertido antes de volverse hacia Macharon. "Así que, con suerte, la navegación será tranquila de aquí en adelante. Con el monstruo desaparecido, podemos descansar tranquilos".

"Sí, todo el mundo está bastante contento. Aunque solo para estar seguros, el capitán nos ha ordenado que sigamos remando hasta llegar a Lemnos. A este paso, deberíamos poder llegar un poco antes de lo habitual-"

Se detuvo de repente, sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. Shirou y Asclepio parecían preocupados, pero pudieron notar que la emoción que estaban viendo no era terror, sino algo diferente.

"¿Qué pasa?" Shirou preguntó con preocupación antes de parpadear sorprendido cuando Asclepio pasó junto a él y tomó las manos de Macharon.

"¿Estás enfermo?" Preguntó mientras lo miraba a los ojos, tratando de ver si había otras señales de que algo andaba mal.

"N-no, no lo soy", susurró Macharon. "Es ... bueno ... ¿Quizás sea algo de lo que preocuparse? Pero ..." Su hombro se hundió. "Oh, oh no ... ya viene."

Shirou y Asclepio intercambiaron miradas.

"¿Quién esta viniendo?" Shirou preguntó mientras su mano agarraba el mango de su espada con expectación. Luego casi saltó de la sorpresa cuando el agua detrás de él explotó en una fuente de sal.

"ESTOY."

Girando en estado de shock, el trío fue recibido con la vista de un hombre saliendo de las aguas. Estaba sin camisa y llevaba una simple faja alrededor de su cintura que afortunadamente cubría sus partes íntimas. Su piel era de un tono caramelo impecable y su figura era robusta y bien formada. Su barba le recordaba a Shirou a percebes y sus ojos eran de un tono azul que parecía reflejar el mar.

En su mano derecha había un tridente dorado. Irradiando poder y fuerza, todos sintieron como si estuvieran mirando a una entidad verdaderamente omnipotente. Por otra parte, considerando quién estaba frente a ellos, ¿podrían ser culpados?

La identidad de la persona era inconfundible. Él era-

"¡L-señor Poseidón!"

"De hecho. ¡Soy yo, el señor del mar!" Poseidón bramó, el mar aparentemente reaccionó a su estallido cuando una pequeña ola se levantó y envió agua a todas partes. "Vengo persiguiendo a una gran bestia que se había escapado de mi vista, pero imagina mi sorpresa cuando parece que he atrapado algo más en su lugar".

Volvió su atención hacia Asclepio. "Un hijo de Apolo," luego se volvió hacia Shirou y entrecerró los ojos. "Y un simple mortal ... bendecido por mi hermana."

Shirou se tensó. "¿Ya sabes?" Los ojos de Poseidón se entrecerraron aún más y Shirou se corrigió apresuradamente. "... ¿Lord Poseidón?"

"Por supuesto que lo sé, muchacho. Reconozco lo que está incrustado en ese cofre tuyo. ¿Cómo podría no hacerlo? Y la única forma de que lo consigas y sobrevivas es con la bendición de mi hermana".

Duh. Esa fue una pregunta estúpida. Bajó la cabeza. "Disculpas."

"Hmph. Es demasiado amable. No sé qué hiciste para convencerla de que eras digno, pero al menos me abstendré de convertirte en un delfín. Especialmente después de la terrible experiencia que acabas de afrontar."

"¡G-gracias, Lord Poseidón!" Macharon inclinó la cabeza.

Poseidón luego se volvió hacia él con una ceja levantada. "El chico puede hablar por sí mismo, hija de las olas. Para que estés cerca de los mortales durante tanto tiempo, ¿no has aprendido que deben representarse a sí mismos cuando se les habla?"

Asclepio parecía que estaba a punto de hablar y Shirou inicialmente hizo un movimiento para evitar que posiblemente dijera algo que los mataría, pero luego se detuvo cuando su mente comprendió lo que Poseidón dijo.

"¿Hija?" Repitió.

"¿De las olas?" Asclepio hizo lo mismo.

Los dos luego se volvieron hacia Macharon, quien se frotaba tímidamente su mano derecha arriba y abajo del brazo izquierdo.

Asclepio parecía como si le hubieran quitado el aire. "No puedo creer ... no, ¿cómo no pude haberlo visto antes?" Murmuró en estado de shock.

"Estoy de acuerdo. Pensé que conocer a Arturia me habría preparado para esto", murmuró Shirou en voz baja estando de acuerdo.

Macharon se cubrió la cara y se sonrojó. "P-por favor, no me mires así ... simplemente me resultó más fácil disfrazarme de niño para mezclarme con la sociedad humana ... y evitar que alguien descubra mis verdaderos orígenes".

Poseidón enarcó una ceja a los dos chicos. "Parece que faltan tus dos habilidades de observación. Ella es la razón por la que tu nave logró evadir brevemente al Cetus debido a su naturaleza".

Oh, quizás eso tuviera sentido. Cuando Shirou pensó en ello, los comentarios que el capitán había hecho de forma despreocupada sobre ella y su capacidad para sentir el Cetus antes de que saliera a la superficie de repente comenzaron a tener sentido.

"Puedes sentir lo que hay debajo del océano. Y si ese es el caso, debes ser una Nereida. Uno de los engendros de Nereus", dedujo Asclepio.

La expresión de Macharon se marchitó. "Soy hijo de una de las Nereidas. Comparado con ellos, no soy nada especial. Solo soy una ninfa marina que no estaba satisfecha con su vida bajo las olas".

Poseidón resopló. "¿Y por eso, te vas y huyes, pequeña? ¿En busca de aventuras? El mundo de los humanos puede ser bastante feo. No como mi propio dominio que permanece intacto por el hombre. ¿No sería más seguro para ti, nacido del mar, para permanecer dentro de mis dominios? No es ningún secreto que solo sufrirías aquí ".

"Lo sé, Lord Poseidón," Macharon inclinó la cabeza. "Pero es lo mismo todos los días. Estar con mi familia es una gran alegría, pero no hacemos nada más que practicar las artes cada hora. No fue una existencia terrible, pero algo en mi corazón anhelaba más. Algo que mi familia no podía mantenerme ".

Poseidón guardó silencio mientras gesticulaba a su alrededor. "Trabajar en esta nave y ver la lucha de los humanos me enseñó muchas cosas. Pero es el propósito que me dio lo que me hizo feliz. Por una vez sentí como si estuviera ayudando a algo aún más grande que yo".

Inclinó aún más la cabeza. "Por favor, perdóneme si sueno blasfemo, Lord Poseidón ... pero creo que preferiría quedarme en la superficie el mayor tiempo posible".

El silencio reinaba sobre su lugar en la parte trasera del barco. Shirou y Asclepio se habían tensado nerviosamente en anticipación mientras vigilaban la expresión del dios del mar, de la cual no había cambiado ni un ápice. Se limitó a mirar a Macharon con expresión pétrea.

Su agarre se apretó sobre el tridente y todos esperaban lo peor, pero de repente suspiró y aflojó un poco su agarre en el arma.

"Si esa es tu elección, no te forzaré. No deseo causar discordia con las nereidas, porque son leales seguidores mías," Poseidón habló en voz baja antes de sacudir la cabeza. "Supongo que era inevitable que tuvieras interés en la humanidad ... incluso ahora me han influido mucho más de lo que me gustaría".

Él la miró con severidad. "Sin embargo, estaré informando a tu madre sobre esto. No se le permitirá regresar a la fuerza al mar, pero si así lo eliges ... permitiré que permanezca abierto para ti cuando lo desees".

Macharon miró sorprendido, que rápidamente se convirtió en una radiante alegría. "¡Gracias, Lord Poseidón!"

Por un breve momento, una sonrisa pareció aparecer en el rostro del dios anciano. Luego, en el siguiente momento, se había desvanecido cuando volvió sus ojos hacia Shirou y Asclepio con una mirada tormentosa.

"En cuanto a ustedes dos ... Es lo mejor para ustedes que no revelen lo que pasó aquí ... ni tratarán a una hija del mar con ninguna falta de respeto. Si me enterara de que uno de ustedes si hiciera algo que la lastimara de alguna manera ... Los arrastraré a los dos a las profundidades yo mismo la próxima vez que estén en el mar. ¿Entendido?

Shirou y Asclepio asintieron, el primero ni siquiera se atrevió a abrir la boca.

Poseidón asintió, satisfecho. "Bien. Entonces tal vez una recompensa esté en orden. Como no es seguro aquí y estoy seguro de que la tripulación de su barco ya está cansada, enviaré su barco a su destino personalmente".

Macharon jadeó. "¿Harías eso por nosotros, Lord Poseidón?"

"De hecho. Soy un dios generoso, después de todo. Y debo admitir que tal vez parte de la culpa recaiga sobre mis hombros por permitir que el Cetus vague libremente. Pero debo recomendarle que se aferre a algo."

Poseidón levantó su tridente y una ola se elevó repentinamente debajo de ellos, haciendo que el bote se lanzara hacia adelante como si se hubiera transformado en una lancha rápida, pero también pareció avergonzar al vehículo mencionado anteriormente. El repentino aumento de velocidad casi desconcierta a todos y se escucharon gritos desde la parte delantera del barco.

"¡B-apóyate contra la pared!" Shirou exclamó mientras se aferraba a la madera desesperadamente.

"¡Te tengo!" Asclepio gritó mientras agarraba a Macharon y la llevaba consigo a un lugar seguro, aunque ella parecía menos preocupada por la peligrosa velocidad a la que iban y en cambio se rió mientras saludaba al dios del mar.

"¡Adiós, Lord Poseidón! ¡Y gracias!"

"¡¿Estás loco ?! ¡Entra ya!" Asclepio exclamó exasperado mientras trataba de arrastrarla bajo cubierta para ponerla a salvo.

Triton parpadeó cuando su padre descendió ante él, con una expresión extraña en su rostro. ¿Eso fue ... diversión?

"¿Pasó algo, padre?" Preguntó. Después de no obtener respuesta, lo intentó de nuevo. "¿Señor?"

"Hmph. No es nada. Acabo de encontrar algo interesante", tarareó Poseidón antes de volverse hacia él. "¿Y qué hay del Cetus?"

"Delphin está de caza tal como lo pediste. Nos ha asegurado que no volverá a fallar", retransmitió Triton.

"Muy bien que no. Estoy de buen humor, así que él puede redimirse si puede hacerse cargo de la bestia esta vez".

Trtion estuvo a punto de reaccionar ante eso. ¿Su padre, de buen humor? ¿Qué había visto allí que lo hizo ser así?

Aun así, decidió no cuestionarlo. ¿Por qué arriesgarse a enfadar a su padre y sufrir su ira como lo hizo Delphin? Eso era algo por lo que prefería no tener que pasar. Puede terminar atrapado bajo una montaña por sus problemas.

κῆτος (Cetus)

Un monstruo legendario que se encuentra en la mitología griega. El término 'cetáceo' se derivaría de él como una palabra para ballenas. Era tan poderoso, tan letal, que se decía que incluso el dios del mar tenía problemas para controlarlos de vez en cuando.

Tres ejemplos importantes de estos seres se encontraron en el mito: la petrificación de Perseo para salvar a Andrómeda, el asesinato de otro para rescatar a Hesione por Heracles, y la derrota de otro por una espada de fuego sin nombre por Shirou.

A pesar de ser conocido como un monstruo marino, nadie sabe qué era exactamente. ¿Fue una ballena? ¿Un tiburón? ¿O quizás incluso algo relacionado con la especie dracónica? Nadie lo sabe con certeza. Cualquiera que sea el caso, fue algo fuertemente asociado con Perseo, y todos los demás casos en los que aparece en la literatura es simplemente una nota al pie en una historia más amplia.

Nuevamente, lo siento, esto tomó tanto tiempo. Con la universidad a la vuelta de la esquina y la transición de las clases regulares a las en línea, ha sido una molestia tratar de asegurarse de que todo esté listo.

Independientemente, solo tenga en cuenta que incluso con el ajetreo de la universidad y tener que estudiar por mi cuenta ahora, seguiré intentando actualizar esta historia lo mejor que pueda.

En una nota al margen, para cualquiera de ustedes que tenga un conocimiento profundo de la escritura griega y la fonética, ¿sería tan amable de decirme una forma de helenizar el nombre de Shirou? No soy un experto en el idioma si no puedes saberlo.

Dicho esto, ¡esperamos el próximo capítulo!