"Maldita sea el sol ..."

Asclepio frunció el ceño ante el cuerpo celeste que se movía sobre sus cabezas. Su capucha negra, que solía guardar, ahora estaba baja para revelar su cabello plateado y blanco. Una pequeña gota de sudor rodó por su frente y entró en su ojo izquierdo, lo que aumentó su molestia.

"Será mejor que tengas cuidado con tus palabras", advirtió Heracles, aunque su mirada era de diversión. "Si el señor Apolo o el señor Helios te escucharan, quizás te disparen en el acto".

"Padre puede intentar todo lo que me importa", se quejó Asclepio sin miedo, aunque se suavizó un poco ante la mención del titán solar. Quizás tenía algún tipo de respeto por la deidad más antigua del sol, a quien su padre esencialmente había superado como la principal deidad solar. "¿Por qué debe brillar tanto en nuestra marcha? Las nubes ya llevaban unos días colgando".

"Realmente no es tan malo. Simplemente no sales tanto", se rió Shirou. "Si entrenas a mi lado y a Heracles, no estarías luchando tanto".

Asclepio solo murmuró una respuesta inaudible antes de regresar a su melancolía silenciosa. En verdad, creían que su médico residencial solo era una reina del drama. Por un lado, como hijo de Apolo, debe tener algún tipo de resistencia al calor del sol. Por supuesto, lo negaría instantáneamente por odiar a su padre.

Por otra parte, no fue difícil ver por qué. Por lo que Quirón les había revelado, Apolo esencialmente había incinerado a la madre de Asclepio y luego lo había dejado al cuidado de Quirón antes de sumergirse por completo en su vida. Cualquiera guardaría rencor después de eso. Si bien Zeus nunca visitó Heracles, no fue como si se hubiera quedado sin padres. Asclepio no tenía ninguno para empezar. Por mucho que Chiron fuera un buen sustituto, nunca cambiaría el hecho de que no tendría la oportunidad de conocer a sus padres.

Quizás es por eso que Asclepio estaba tan concentrado en perfeccionar el arte de la curación. En cierto modo, quería vengarse de su padre al superarlo en uno de sus principales dominios divinos. Era un objetivo admirable, pero hubo consecuencias al intentar desafiar a los dioses.

Solo pregúntale a Belerofonte.

En cualquier caso, Shirou se alegró de que lo acompañara. Realmente necesitaba salir de su cueva y concentrarse en otra cosa además de sanar para variar. De lo contrario, puede morir de exceso de trabajo.

"Ya casi llegamos", anunció Heracles al ver un hito cercano. "¿Estás bien, Shirou? La carga no se está volviendo insoportable, ¿verdad?"

Shirou sacudió la cabeza. "No, estoy bien. Ni siquiera me duelen los músculos".

Para hacer un punto, levantó el saco que contenía el metal precioso fácilmente. Incluso con un brazo, sus músculos apenas temblaban. Realmente, fue una vista increíble para la vista. Heracles podría replicar fácilmente la hazaña gracias a su fuerza de semidiós, pero ¿Shirou? Fue impensable. El poder del metal realmente era algo si era capaz de elevar la fuerza de un humano normal a una comparable a la de un engendro de Zeus.

Shirou todavía no podía vencer a Heracles en una pelea de brazos, pero el semidiós nunca admitiría que solo tenía que hacer un pequeño esfuerzo para ganar ahora.

Ese era un secreto que guardaría el mayor tiempo posible. No hay necesidad de darle a Shirou una gran cabeza.

"Me pregunto cómo funciona el metal", Asclepius murmuró con curiosidad mientras miraba el saco. "Piense en las posibilidades que tenemos disponibles si pudiéramos descubrir sus secretos".

"Si bien eso es bueno, trata de mantenerte bajo control", dijo Shirou secamente mientras le daba al hombre una mirada inexpresiva. "¿Necesito recordarte que me sometí voluntariamente a suficientes exámenes para durarme toda la vida?"

"Sí, sí, y lo aprecio", Asclepio lo rechazó. "Pero todavía estoy desconcertado por lo que estoy viendo. ¿Cómo puede un metal aumentar la eficiencia de un humano a varias veces sus habilidades normales? No importa cuántas veces intente analizarlo, solo me llevan a otro callejón sin salida. "

"Entonces tal vez sea una señal para que pares", sugirió Heracles.

"No. No cuando potencialmente puedo aumentar la vida útil de un humano promedio".

Shirou suspiró. "No trates de disuadirlo, Heracles. Sabes cómo está".

"¿Qué se supone que debe-"

Los tres se congelaron repentinamente cuando gritaron y gritaron a su alrededor. De los arbustos cercanos, seis hombres grandes saltaron. Estaban sin camisa, revelando músculos abultados llenos de testosterona, y usaban trapos simples y sucios. En sus manos, empuñaban palos de bronce de diseño burdo. Shirou no necesitaba el poder del análisis estructural para comprender que estas armas se habían cobrado muchas vidas si la sangre seca y las muescas eran algo por lo que pasar.

Moviéndose en tándem, rodearon al trío y palmearon sus armas amenazadoramente.

O al menos, tan amenazadoramente como lo intentaron.

"¡Mira lo que hemos escuchado, muchachos!" El matón n. ° 1 gritó con una sonrisa cruel mientras miraba sus bolsas con avidez. "Un grupo de viajeros descarriados ... Todos ustedes deben ser nuevos en estas partes".

"Algo así", asintió Heracles, indiferente. "¿Qué es para ti?"

El matón n. ° 1 sonrió, aparentemente sin miedo al descomunal semidiós que estaba por encima de él. Tal vez se sentía un poco valiente con otros cinco amigos que lo respaldaban.

"Tienes que pagar un peaje para pasar por aquí. Este es nuestro territorio", el matón clavó su dedo en su propio pecho hinchado con orgullo. "¡Mantenemos estos caminos seguros día y noche! ¡Es natural que se nos recompense adecuadamente por nuestro trabajo! ¡Así que tómese el dinero, tipo grande! O si no ..."

Silencio.

Shirou miró fijamente al hombre. "Si no...?"

"¡O de lo contrario te lo quitaremos de tu cadáver!" Thud # 3 habló desde un lado. Un coro de 'sí' surgió de su grupo, golpeando sus palos contra la tierra como si fueran una especie de bárbaros con cabeza muscular.

Que eran ellos.

Asclepio suspiró. "Ah ... estupidez. Hay poco que pueda hacer como médico para curar tal enfermedad".

"De acuerdo. En momentos como estos, solo el dolor puede servir como un maestro adecuado", asintió Heracles.

Thug # 1 frunció el ceño y levantó su garrote. Aparentemente no le tomó demasiado amablemente ser burlado, imagínense. "¡¿Eh ?! ¿Quieres decir eso otra vez, amigo? ¡Te diré que mis hijos y yo somos más que suficientes para ti como tú!"

"Pruébalo."

Y luego, a la velocidad del rayo, Heracles arrancó el palo de las manos de Thud # 1 y lo tiró al revés. En un instante, la conciencia del hombre lo abandonó y cayó al suelo en un montón. Era como si su esqueleto desapareciera por completo de su cuerpo.

El silencio reinaba sobre el camino. Los matones restantes estaban demasiado conmocionados como para moverse cuando sus mentes se apresuraron a comprender lo que acababa de suceder, y dejaron de mirar incrédulos a su compañero caído.

Shirou suspiró y dejó su mochila, dirigiendo su atención a los matones más cercanos a él. "Terminemos con esto."

Dentro de las profundidades de su conciencia, los matones comenzaban a pensar que tal vez, solo tal vez ...

Esta no era una idea tan buena como alguna vez pensaron.

Iolcus era una ciudad pacífica.

Eran una de las ciudades comerciales más grandes de la región. Miembros de numerosos reinos diferentes se reunieron aquí para intercambiar alimentos, productos e incluso intentar reclutar hombres para viajes y aventuras.

Protegidos en tierra por un gran muro de piedra y con una impresionante armada, fueron fácilmente uno de los reinos más fuertes. Era inevitable que cualquier invasor sufriera grandes bajas si intentaba atacar. Como tal, era más rentable permanecer pacífico y fomentar buenas relaciones con el reino.

Como tal, la mayoría de los crímenes ocurrieron fuera de sus fronteras. El bandido al azar aquí o allá ... el monstruo ocasional que salía del bosque ... esas eran las únicas amenazas de las que tenían que estar atentos.

Desafortunadamente, las grandes brechas entre estos eventos significaron que hubo períodos de tiempo en los que no pasaría nada. Como tal, la complacencia se establecería con los guardias.

"Ojos, muchacho".

Los ojos caídos del joven guardia se crisparon cuando obligó a sus cansados ​​párpados a retroceder. A su lado, un guardia mayor con una barba desaliñada y más que una buena cantidad de cicatrices lo miraba severamente.

"No fomentarás un espíritu fuerte si no puedes hacer algo tan mezquino como ser consciente de tu entorno".

Luchó contra el impulso de poner los ojos en blanco y, afortunadamente, logró hacerlo. "Sí señor."

Prexinos, el anciano guardia que había servido al reino durante muchos largos años y había visto a muchos soldados ir y venir, se dio cuenta de que sus palabras simplemente salieron de sus oídos. En los viejos tiempos, él habría servido un azote verbal que habría aplastado la dignidad del niño. Pero en su edad avanzada, la energía para hacerlo rara vez llegaba.

En cambio, suspiró y volvió su mirada hacia el camino delante de él y dejó que su mente divagara en pensamientos que algunos considerarían ... traidores.

Simplemente porque desconfiaba del nuevo rey.

El ex rey de Iolcus, Aeson, había sido encarcelado y destronado debido a presuntas denuncias formuladas contra él por su medio hermano Pelias. Poco después, Pelias tomó el trono y se convirtió en rey en su lugar después de purgar el engendro de Aeson. Nadie se atrevió a cuestionarlo ya que nada realmente cambió bajo su gobierno y Pelias proclamó que la línea de sangre era de descendencia maligna, pero también hubo un acuerdo tácito de no discutir sobre tales cosas en público. Después de todo, nadie se arriesgaría a unirse al antiguo rey en las mazmorras.

Entonces, después de un tiempo, la gente se olvidó del viejo rey y continuó viviendo sus vidas.

Pero no a él.

Era un soldado leal a Aeson, maldita sea. El rey no era más que sabio y generoso con todos. Que su gente ignorara lo que le había sucedido era algo que lo enojaba. ¿No era deber de los ciudadanos servir a su rey, especialmente a uno que los trataba con justicia y equidad?

Pero sabía que no podía hacer nada al respecto ahora. Cuando Pelias tomó el trono, degradó a todos los leales al viejo rey y los reemplazó por funcionarios leales a él. Si intentaban planear un golpe, era probable que fueran rechazados rápidamente antes de que realmente pudieran hacer algo.

Sin embargo, había un rumor flotando. Una improbable, pero sería importante si fuera cierto.

Susurrados en callejones y pubs oscuros, la gente dice que uno de los engendros de Aeson logró sobrevivir. Fueron escabullidos en la oscuridad de la noche y llevados a un lugar no revelado para proteger su identidad hasta que crecieron lo suficientemente fuertes como para recuperar el trono.

La respuesta de Pelias había sido inmediata. Habían enviado soldados por todo el campo con órdenes de encontrar cualquier rastro de tal niño. Si lo encontraron, estaban autorizados a dar de baja al niño a la vista.

Algunos buscaron a medias, mientras que otros buscaron su objetivo con fervor debido a la promesa de recompensas en forma de riquezas. Afortunadamente, nadie tiene que regresar con ningún informe de un niño que tenga la semejanza del ex rey.

Estaba agradecido y esperaba que tal rumor demostrara ser cierto. Si el hijo de Aeson desafiara a Pelias por el trono frente a todos, era poco lo que podía hacer para detenerlos. Entonces, simplemente caería a la voluntad de los dioses.

Pero hasta que llegó ese día ... tendría que tragarse su ira y soportar el rostro del falso rey.

Estaba tan perdido en sus pensamientos que no notó la vista de tres hombres caminando hacia él con seis cautivos a remolque hasta que su compañero de guardia exclamó en voz alta con una voz sorprendida.

"Señor, ¡mira!"

Volviendo a centrarse en la realidad, parpadeó cuando vio la descomunal figura de un hombre que se abalanzaba sobre él. Las figuras flácidas de dos hombres desnudos fueron arrastradas sin ceremonias detrás de él, mientras que sus compañeros arrastraron dos figuras propias.

Tan sorprendente fue la vista ante él que por un momento olvidó sus palabras por un momento.

"Bandidos", retumbó el gigante mientras dejaba caer las piernas de los hombres. "Nos atacaron en el camino hacia aquí".

"Te los trajimos aquí, ya que no estábamos tan lejos de la ciudad", explicó el chico pelirrojo con un breve asentimiento. "Si desea llevarlos a juicio, eso depende de usted. Simplemente no podemos dejarlos solos para que cometan otro delito".

"Debería haberlos matado ... qué desperdicio de espacio", se burló el hombre de cabello blanco con un abrigo con una mirada irritada en su rostro.

Los prexinos parpadearon. Sus ojos se dirigieron a los tres y luego a cada uno de los hombres inconscientes a sus pies. Ninguno de ellos parecía estar muerto y simplemente se desmayaron. Se habían formado moretones y verdugones en todo el cuerpo, y por dentro sintió una pizca de pena por ellos. Una vez que despertaran, estarían doloridos por días.

Bueno, era solo una fugaz sensación de piedad. Eran hombres malvados que se aprovechaban de personas inocentes para ganarse la vida. No es exactamente un trabajo noble.

"Tienes mi agradecimiento", se inclinó ante los hombres con respeto. "Nos ocuparemos de estos villanos. Por favor, disfrute su estadía en nuestra ciudad".

Los tres asintieron y atravesaron las puertas sin decir palabra, aunque pudo escuchar al hombre de cabello blanco murmurar algo que suena similar a "sobre el tiempo".

Los vio irse antes de dirigir su atención al guardia más joven, que miró a los bandidos con asombro.

"¿Qué andas por ahí, tonto? ¡Ve y toma algunos guardias para que podamos llevarlos a las mazmorras!"

El guardia saltó antes de saludar y salir corriendo. Prexinos suspiró y empujó suavemente al bandido más cercano, haciéndole gemir algo incomprensible.

Él hizo una mueca. Pobre bastardo no iba a durar mucho en las mazmorras.

Como se esperaba de una superpotencia de comercio marítimo, el reino de Iolcus estaba ocupado.

Los comerciantes y los clientes inundaron el mercado, lo que dificultó la maniobra de los tres. El olor a pescado y otros mariscos inundó el aire, dando al lugar un olor extraño que habría sorprendido a cualquiera del continente.

Shirou y Asclepio se crisparon incómodos y Heracles les dirigió una mirada divertida.

"¿No estás acostumbrado al olor a pescado?"

"No tantos", admitió Shirou mientras se alejaba de un puesto cercano que vendía algunas capturas recientes. "No es el olor más agradable".

"Algunas hierbas huelen mal, pero nunca he lidiado con un hedor tan pútrido como este", parecía que Asclepio estaba a punto de vomitar, aunque no parecía estar tan molesto como Shirou pensó que estaría. "Pero tengo mucha curiosidad acerca de los beneficios del pescado ... lo comemos todo el tiempo, ¿no? Sería útil para nosotros comprender qué hay exactamente en estos animales para aumentar sus beneficios".

Shirou y Heracles suspiraron. Por supuesto, eso era lo único en lo que pensaría. Si bien Shirou no era científico de ninguna manera, recordó haber leído sobre cómo los peces contenían ciertos químicos que eran buenos para el cerebro. Quizás por eso, como nación que sobrevivió frente al mar, los griegos pasaron la mayor parte de su tiempo pensando en cosas.

"Salgamos de aquí lo antes posible", se apresuró Shirou. "Quién sabe cuándo podremos conseguir un barco".

"De hecho, aunque sospecho que no será tan difícil", dijo Heracles al pasar junto a un grupo de hombres que arrastraban redes llenas de peces. "Los barcos pasan por aquí todo el tiempo a cada hora del día. Es poco probable que nos perdamos algún viaje a nuestro destino".

Los tres se dirigieron al muelle, un proceso tedioso gracias a la gran multitud. Cuando llegaron a los muelles, una línea completa de barcos los saludó. Algunos eran pequeños, otros grandes, pero la vista ante ellos era realmente espléndida.

Shirou notó que había varios diseños únicos pintados en el costado de cada barco. Uno tenía un búho blanco pintado en la proa, mientras que otro tenía un símbolo rojo lambda grabado en el costado. Uno incluso tenía un pájaro extrañamente diseñado del cual no podía discernir su especie.

Heracles lo atrapó mirándolo y se echó a reír. "Esos son los emblemas de los diferentes reinos. Esparta, Atenas, Epiro ... es para que no confundamos nuestros barcos con ningún otro".

"Tiene sentido", miró las filas de barcos con una mirada reflexiva. "Entonces, ¿cuál es Tebas y cuál es Lemnos?"

Heracles señaló hacia un barco en el otro extremo. "El que lleva el símbolo de un escudo es el de Tebas. En cuanto a Lemnos ..." Luego señaló hacia un barco más pequeño sentado a solo dos barcos hacia abajo. "... Sería ese".

El símbolo grabado en el bote al que se refería Heracles era el de una llama roja sostenida en un brasero. Teniendo en cuenta que su dios patrón era Hefesto, no fue realmente sorprendente.

"¿Y cómo te imaginas que nos llevan?" Asclepio preguntó. "No es que tengamos dinero de sobra".

"Ah, sí. Eso puede ser un problema", asintió Heracles mientras metía la mano en una de sus bolsas y sacaba varias monedas de plata. "Aquí. Esto debería ser suficiente para los dos".

Shirou abrió su mano y permitió que las monedas cayeran a su alcance. Mirándolo por unos segundos, asintió con la cabeza a Heracles antes de extender su otra mano para sacudirlo.

"Gracias mi amigo."

"No hay problema", Heracles tomó su mano y la sacudió con una sonrisa. "Nos veremos de nuevo, estoy seguro. Hasta entonces, mantente a salvo".

Luego se volvió hacia Asclepio. "Usted también, médico. Esté seguro. Y si las cosas se ponen difíciles, recuerde cuidar a Shirou".

"Eso es un hecho", respondió Asclepius secamente, aunque no pudo evitar sonreír también.

"Muy bien, eso es suficiente", Shirou puso los ojos en blanco. "Soy perfectamente capaz de manejarme".

"Ambos sabemos que es mentira".

Los semidioses se rieron mientras Shirou lo fulminaba con la mirada, aunque no pudo evitar sonreír también.

Seguramente esta no sería la última vez que se juntarían así.

"Así que ustedes dos quieren abordar mi barco, ¿eh?"

El capitán del barco que se dirigía a Lemnos era un hombre grande y moreno. Si bien no era tan alto como Heracles, era más grande y parecía ser mayor por varios años. Los evaluó con un ojo crítico, casi como si estuviera buscando algún defecto que pudieran tener.

"¿Tienes el dinero?" Preguntó bruscamente. "No podemos permitir que nadie suba a bordo. Somos un buque de carga, no un buque de transporte".

"¿Es suficiente?" Shirou preguntó mientras extendía su mano y dejaba caer las dracmas en la mano del capitán. Los ojos del hombre se movieron lentamente hacia cada una de las monedas antes de finalmente asentir.

"Para uno de ustedes", decidió el capitán. Captó la mirada que le dieron los dos y frunció el ceño. "No me mires así. Es una vida difícil, y esta cantidad de dinero solo sería suficiente para tres buenas comidas".

Shirou y Asclepio se miraron con expresiones preocupadas. No fue exactamente una oferta irrazonable. Existía cierto riesgo al permitir que extraños a bordo de su embarcación. Nunca supiste realmente lo que sacarían más adelante, por lo que era una regla tácita tomar lo que puedas antes de que las cosas volaran hacia el sur.

Pero ese capitán no era un hombre desalmado. Años y años de viajes a todo tipo de lugares simplemente lo habían convertido en un hombre más cauteloso. Tenía una responsabilidad con su tripulación para mantenerlos a salvo ... pero entendió lo difícil que era moverse si no se podía navegar.

Y había algo en estos dos que lo hizo inclinarse a ayudar. Tal vez fue la apariencia de propósito que tenían lo que les faltaba a tantos jóvenes.

Se rascó la nuca y suspiró. "Escuchen, si ustedes dos tienen habilidades particularmente útiles, entonces consideraré dejarlos a bordo ... siempre que puedan levantar su peso".

Los ojos de Asclepio se estrecharon debajo de su capucha. "Soy médico. ¿Sería suficiente para atender muchas enfermedades y problemas de salud potenciales?"

El capitán parecía sorprendido mientras apreciaba a Asclepio. "¿Un médico? ¿Es esto cierto-"

"?!"

Asclepio extendió la mano y un delgado objeto metálico apareció ante él. No era un arma, sino un bastón de aspecto extrañamente futurista. Diseños extraños decoraron su exterior, pero el detalle más llamativo fue la delgada serpiente de metal que se envolvió en la parte superior.

La boca del capitán estaba abierta. "¿Un bastón de curación? Debes ser un sacerdote de Apolo, pero- no-" Sacudió la cabeza. "Eres demasiado joven. ¿Más bien un hijo?"

Los ojos del semidiós se entrecerraron ligeramente y Shirou se preocupó de que pudiera lanzar su serpiente de metal sobre el capitán, pero solo asintió. "Sí. Soy un hijo de Apolo".

Si el capitán sintió su ira, no lo demostró. En cambio, el hombre solo asintió con una mirada satisfecha en su rostro.

"Tenemos todo tipo de enfermedades desafortunadas en alta mar", miró al personal con asombro. "Si puede solucionar esos problemas para nosotros, eso sería más que suficiente para el pago".

A diferencia de los tiempos modernos, la enfermedad no era tan fácil de combatir. A menos que usted fuera una de las pocas personas que sabía cómo utilizar hierbas para tratar heridas o practicara magia, era probable que muriera de una muerte terrible.

La serpiente que Asclepio llevaba consigo, o más bien, en su vara, era algo que luego se conocería como su símbolo cuando ascendiera a la divinidad. Fue un regalo de su padre, pero Asclepio nunca se molestó en hablar mucho al respecto. Mientras fuera algo que pudiera ayudar con su curación, lo tomaría sin quejarse.

Intentó analizar al personal utilizando su habilidad de rastreo, pero nada concreto volvería a él. Lo único que podía entender era que estaba destinado a ser utilizado con fines medicinales, pero el proceso por el que lo hizo fue demasiado complicado para que él lo entendiera. De todos modos, no era como si fuera útil en sus manos.

"Bueno, eso lo soluciona. Ustedes dos son libres de viajar con nosotros a Lemnos. Prepárense para la expedición. Es un viaje más corto que la mayoría, pero los mares pueden ser impredecibles a veces".

"¿Cuándo despegará la nave?" Shirou preguntó.

"Pronto", declaró el capitán cuando comenzó a abordar el barco. "Vendimos la mayor parte de nuestras mercancías esta mañana, así que mi tripulación está descansando por ahora. Una vez que hayan terminado, comenzaremos el viaje de regreso. Hasta entonces, eres libre de acomodarte. El tiempo estimado de llegada es dos dias."

El mar era un reino de misterio.

Cuando uno mira su superficie, puede ver la vida que abunda en su abrazo. Los peces, las plantas y los mamíferos acuáticos de todo tipo vivían bajo las olas y florecían. Pintó una bella imagen, pero era una mera fracción de la verdad que la humanidad podía ver.

Monstruos de todo tipo nadaron en las profundidades más profundas. Eran seres tan viejos, tan poderosos, que serían una amenaza para la humanidad si se les permitiera deambular sin control. Por eso el señor del mar mantenía un firme control sobre ellos, subyugándolos con su autoridad.

Pero a veces las pequeñas cosas saldrían de su mirada.

En las partes más profundas del mar, lejos de la luz de Apolo, se alzaba un enorme palacio hecho de coral y mármol. A su alrededor, las nereidas bailaban y cantaban alabanzas al dios del mar junto a una variedad de criaturas que iban desde delfines hasta ballenas. Sin embargo, no todo estaba realmente bien.

Nadando apresuradamente dentro de los pasillos, un joven con la mitad inferior de un pez tejió alrededor de los sirvientes y las criaturas mientras se dirigía a la sala del trono. Cuando llegó, abrió rápidamente las puertas y se acercó al asiento del poder y al hombre que estaba sentado en él.

"¡Señor Poseidón!" Llamó con una expresión urgente. "¡Tenemos problemas!"

El hombre que se sentó en el trono levantó la vista con una expresión atontada. Su barba oscura y desaliñada estaba descuidada y pequeñas bolsas oscuras comenzaban a aparecer debajo de sus ojos. A un dios le tomó mucho cansarse, pero no fue imposible. Especialmente para alguien tan ocupado como Poseidón.

"¿Qué pasa, Tritón, hijo mío?" Preguntó cansinamente mientras se sentaba en su trono. "Habla rápido, por-"

Tritón parpadeó cuando Poseidón hizo una mueca repentina y se llevó una mano a la oreja como si estuviera escuchando algo. "¿Erm, padre? ¿Estás bien?"

"Son esas malditas ballenas", gimió mientras se desplomaba en su silla. "Esas malditas cosas siguen haciendo un escándalo últimamente ya que es temporada de apareamiento. No solo siguen luchando con otras especies y se quejan del territorio, sino que los sonidos de su cópula también son molestos. Escucho todo lo que hacen, hijo mío. Todo ".

Tritón hizo una mueca. Sí, eso realmente sonaba horrible. Como el mar era su dominio, Poseidón fue responsable de casi todo lo que sucede dentro de su reino. Desafortunadamente, en tiempos como estos, a menudo lamentaba sus deberes. No solo tuvo que responder las oraciones de los mortales que navegaban arriba, sino que también se vio obligado a mediar entre la vida silvestre que existía a continuación.

Y al tratar con ellos, sabía que los delfines y los tiburones podrían ser más problemáticos que los humanos. Realmente, sus palabras eran equivalentes a lanzas puntiagudas y rocas irregulares.

Sacudió la cabeza. No. Ahora no era el momento de pensar en eso. ¡Había asuntos urgentes que atender!

"¡Milord, he recibido noticias de Lord Delphin que uno de los Cetus escapó de su guarida! ¡Han intentado rastrearlo, pero se ha escapado a partes desconocidas!"

Los ojos de Poseidón se abrieron y se levantó bruscamente. Sus fosas nasales se dilataron cuando agarró su tridente, de repente brillando con poder.

"¡¿Cuál es el significado de este?!"

El agua a su alrededor se arremolinó violentamente en respuesta a su temperamento, y Tritón se movió nerviosamente. Así como el mar podría estar en calma, también podría ser violento. Como señor de las aguas, Poseidón también podría exhibir estas mismas tendencias, a menudo a resultados desastrosos.

"¡Los Cetus son monstruos peligrosos, el más fuerte de los cuales puede arruinar fácilmente múltiples reinos! ¡¿Cómo puede Delphin ser tan tonto como para dejar que uno se escape ?!" Poseidón gruñó cuando sus ojos brillaron con energía. "¡Por qué, apenas me escuchan! ¡Es por eso que necesitaban ser contenidos! ¡Si mi hermano se enterara de tal evento, nunca escucharía el final!"

Tritón se encogió bajo el aura de su padre. El Cetus es una especie de grandes serpientes de agua cuya fuerza fue suficiente para rivalizar con un dios menor. En todos los monstruos que habitaban en las profundidades, se encontraban en la parte superior de la cadena alimentaria como los depredadores del ápice. Sus mandíbulas eran lo suficientemente poderosas como para romper fácilmente las ballenas por la mitad, y sus movimientos podían provocar el viento y la lluvia. Cuando fueron azotados por un frenesí, incluso Poseidón tuvo algunos problemas para intentar acorralarlos.

Se compadeció de Delphin, porque seguramente recibiría una severa reprensión de Poseidón una vez que se calmara. Si había algo que podía irritar a su señor, eran las palabras de su hermano Zeus. Si bien no necesariamente tenían una relación poco saludable, sus peleas a menudo podían ... irse de las manos.

El dios del mar se frotó la cabeza y suspiró antes de golpear el suelo de su tridente. El agua se calmó a su alrededor y Tritón se encontró lo suficientemente cómodo como para bajar un poco la guardia.

"Tendremos que rastrearlo, velar por que no cause problemas innecesarios", ordenó Poseidón cuando comenzó a flotar. "Enviar palabra a todos los soldados. Diles que reforzar la seguridad alrededor de todos los nidos Cetus. Yo no quiero otro a causar problemas mientras estoy fuera."

"Como quieras", Tritón se inclinó mientras lo seguía. "Informaré a los soldados y deberían movilizarse rápidamente".

"Compruébalo", Poseidón se detuvo cuando llegó a la puerta y giró la cabeza para mirarlo por encima del hombro. "Y dile a Delphin que hablaré con él más tarde".

Cuando Poseidón desapareció por la puerta, Tritón dejó escapar un escalofrío. Sutilmente, envió una pequeña oración a su madre para proteger a su compañero.

En este punto, Delphin puede convertirse en sopa.

Tal como dijo el capitán, su tripulación había regresado a la nave en dos horas y se hicieron las presentaciones. Afortunadamente, parecían estar compuestos por algunas buenas personas, aunque un poco ruidosas como lo dijo Asclepio. Cuando se les dijo que Asclepio era médico, pronto se encontró rodeado de miembros de la tripulación que deseaban expresar sus quejas médicas.

"De vez en cuando tengo esta extraña sensación en el estómago ... ¿sabes algo que pueda arreglar eso?"

"Oye, tengo este sarpullido extraño en mi brazo derecho. No duele, pero la picazón es insoportable".

"Hay una extraña verruga en mi pie por alguna razón. ¿Sabes cómo eliminarla? De lo contrario, las damas no se acercarán a mí".

Shirou pensó en alejar al semidiós de la multitud y darle un poco de espacio para trabajar, pero Asclepio parecía estar en lo cierto en su elemento ya que pronto comenzó a abordar sus quejas con un comportamiento profesional.

Entonces lo dejó para ocuparse de los problemas de la tripulación y fue a la proa del barco, donde estaba más tranquilo. Sentado en una de las sillas de madera, colocó su alijo de metal junto a él y cerró los ojos en un intento de relajarse.

Pasaron varias horas sin incidentes, con nada más que el sonido de las olas para hacerle compañía. Ciertamente fue una experiencia pacífica ... y ciertamente pudo respaldar esa vida. Tenía poca experiencia navegando, así que no se molestó en tratar de ayudar a los demás. En cambio, decidió tomarse las cosas con calma y relajarse un poco.

"Um ..."

Abrió los ojos y miró a un lado, cerrando los ojos con un adolescente que lo miraba desde una puerta cercana. Aunque su expresión era mansa y tímida, su uniforme lo marcaba como miembro de uno de la tripulación a pesar de ser quizás solo un año o dos más joven.

Sus características físicas se esperaban de un niño de su edad, pero el color de su cabello era bastante llamativo. Era un tono azul pálido que parecía brillar etéreamente a la luz de la luna. Color extraño con seguridad. Su rostro también era bastante femenino para un niño.

"¿Si?" Preguntó.

"El ... capitán quiere que sepas que comeremos pronto", dijo el niño lentamente. "Principalmente mariscos ... olvidamos abastecernos de carne".

"Hm ... está bien", Shirou se encogió de hombros mientras se levantaba y se estiraba. Miró al chico con curiosidad. "¿Cuál es tu nombre?"

El chico saltó ante eso y pareció nervioso por un momento. "M-Machaon, señor ..."

"Shirou", terminó mientras agarraba su bolso y se volvió hacia ella con una sonrisa amistosa. "Es un placer conocerte."

El niño miró hacia abajo y se deslizó nerviosamente. "Igualmente."

Una tímida, ¿eh? Rin habría tenido un día de campo con esto.

"Bueno", habló de nuevo para evitar este aura de incomodidad que el niño estaba creando. "Si no hay problemas, me gustaría ayudar con la cocina. ¿Estaría bien tu capitán con eso?"

El chico lo miró sorprendido. "¿Puedes cocinar?"

El se encogió de hombros. "No soy medio malo".

"Bueno, no estoy seguro de lo que pensaría el capitán. Quiero decir, ya pagaste por estar aquí, así que ..."

Shirou sacudió la cabeza. "Bueno, solo considéralo un pago adicional. No soy particularmente útil en un barco, por lo que cualquier cosa que pueda hacer que pueda ser útil me consolaría enormemente".

El chico le dirigió una mirada extraña antes de encogerse de hombros. "Bueno ... supongo que el capitán no se enojará ... siempre que puedas cocinar".

Él sonrió mientras pasaba junto al chico. "Bueno, mejor no lo decepciono".

Machaon miró a su espalda mientras se alejaba e intentaba seguirlo, pero se detuvo de repente cuando un extraño sentimiento hizo que se le pusieran los pelos de punta. Echó un vistazo al agua de abajo, la creciente oscuridad pronto ocultaba la vida de abajo. Fue ... incómodo.

Él sacudió el sentimiento a un lado. Probablemente no fue nada.

Cuando se fue para alcanzar a Shirou y mostrarle el camino al comedor, un apéndice escamoso se levantó silenciosamente del agua antes de sumergirse nuevamente en las profundidades.

Ποσειδῶν (Poseidón)

Poseidón es el dios del mar, el que domina las profundidades y es uno de los dioses más venerados en la antigua Grecia. No es sorprendente, ya que el principal método de viajar de un lugar a otro era en barco. Los marineros le rezarían por viajes seguros y protección contra monstruos y tormentas, mientras que los pescadores rezarían por buenas capturas. Nos guste o no, el mundo dependía de la generosidad del mar.

Posee una naturaleza dual, que a menudo refleja el estado de su dominio. Por un lado, podría estar tranquilo y fresco en un buen día. Por otro lado, podría ser tan tormentoso y voluble como un tifón en un mal día. Es esta naturaleza la que genera respeto y miedo de la población, porque se rumoreaba que su fuerza rivalizaba con el propio Zeus. De hecho, en las historias micénicas que se remontan a una época anterior a la formación de lo que se consideraría el 'canon' de la mitología griega, hay pruebas de que los antiguos griegos una vez mantuvieron a Poseidón en una posición más alta que el propio Zeus.

Se decía que su poderoso tridente agitaba los mares, y con él, podía demostrar autoridad sobre la tierra al voltear montañas e islas junto con golpear el suelo para crear terremotos masivos. Esta es la razón de uno de sus epítetos como 'Earth-Shaker'. También creó los primeros caballos, los mejores de los cuales se llamaron Pegaso y Arión, sobresaliendo incluso entre sus compañeros.

Es un dios al que hay que temer, porque las profundidades del mar son un área envuelta en misterio incluso para las de hoy en día. Los horrores se deslizan y se arrastran dentro de la oscuridad de abajo, y Poseidón tiene dominio sobre todos ellos. Si quisiera, flotas enteras podrían desaparecer sin dejar rastro, devoradas por criaturas más allá de tu imaginación.

Recuerda eso la próxima vez que vayas a nadar.

Lo siento, ¡este capítulo tomó tanto tiempo! Tuve la suerte de sacar a Skadi, ¡pero no tenía los materiales necesarios para 10/10/10! :( Grinding terminó tomando la mayor parte de mi tiempo, así que lo siento por eso!

Dicho esto, hay mucho que repasar este capítulo. Es como sentar las bases para lo que sucederá más adelante, y aquellos de ustedes que conocen la mitología griega probablemente puedan elegir algunos detalles.

Por ejemplo: si Jason fue criado por Quirón a una edad temprana, ¿por qué no se muestra con Shirou, Asclepio y Heracles? Además, ¿quién es este personaje de Machaon?

Bueno, todo se revelará más adelante. Además, si sabes quién es QUIÉN es Machaon, entonces quizás también te estés rascando la cabeza con asombro. No te preocupes, eso se revelará pronto :)

Aquí hay algunas respuestas a algunas reseñas.

SentinalSlice: Tener el metal reformado por Hephaestus no quita el hecho de que esas cuchillas serán SUYAS. El hecho de que no haya sido forjado por él no significa que sea algo que fue 'copiado' de otra persona como cualquier otra arma que usó. Serían creados para él, nombrados por él y utilizados como armas que solo él posee. La razón por la que está haciendo este viaje para que Hefesto los falsifique es porque no sabe cómo manejar el arma. Es desconocido para él, por lo que sería más sabio si tuviera a alguien que supiera cómo funciona el metal para manejarlo.

Hekkasi: Los efectos del metal aumentan su durabilidad, fuerza y ​​utilización de energía mágica. Como el metal utiliza eficientemente la energía a niveles altamente eficientes, Shirou terminaría viviendo más allá de la vida normal de un mortal normal.

Invitado: Para el crítico invitado que preguntó si Shirou ahora puede rastrear Constructos Divinos, la respuesta es no. O al menos, no fácilmente. Su cerebro aún es humano, y aunque el metal aumenta todas sus capacidades físicas, no aumenta la potencia de cómputo de su cerebro para comprender completamente el material que constituye las Construcciones Divinas. Es por eso que tiene que ir a Hefesto para forjar su arma porque no podía entender completamente el metal a través de su rastreo solo, y sería una tontería tratar de jugar con él.