Heracles nunca había tenido que luchar por mucho.

En un mundo donde la fuerza lo era todo, no tenía rival entre los mortales. Muy pocos pudieron presentarle un desafío cuando se trataba de fuerza pura y pura. Incluso las bestias demoníacas, temidas por poder matar decenas de héroes por su cuenta antes de ser derribadas, eran poco más que un inconveniente para él.

Pero hoy ... Puede que haya encontrado su pareja.

Su orgullosa figura se erguía alta y valientemente, rodeada por los devastados restos de árboles y ramas que formaban una gran parte del bosque. Su carcaj se había quedado sin flechas y se había visto obligado a improvisar sobre la marcha, agarrando palos como lanzas y usando troncos de árboles como palos.

La sangre corría por sus brazos y piernas en corrientes. Una desagradable herida en la frente causada por uno de los tiros del sátiro hizo que la sangre lo cegara en su ojo izquierdo. Si bien no fue una herida fatal de ninguna manera, dicha lesión se convertiría en un detrimento importante cuanto más tiempo la lucha arrastrara.

Los golpes que lanzó contra su oponente matarían a un oponente común al instante. Ni siquiera tendrían tiempo de comprender qué tipo de muerte les habría impartido.

Pero este sátiro no era un ser ordinario de carne y hueso, porque lo que hacía su piel era el acero endurecido.

No. Algo mucho más fuerte.

Las huelgas que habrían destrozado el hueso en polvo habían sido dejadas de lado. Los golpes de los palos puntiagudos se detuvieron y se rompieron, lo que provocó que perdiera otra arma para defenderse. Mientras tanto, su oponente seguía creciendo más y más fuerte.

El sátiro tenía numerosos cortes en su cuerpo, pero empezaban a sanar. Ya, se estaban convirtiendo en nada más que desvanecimientos después de ser cosidos juntos.

"La sangre de Zeus te sirve bien", gruñó el sátiro, algo parecido al respeto que brillaba en esos ojos de odio. "Pero no eres más que un ser de carne y hueso. Mi cuerpo ha descartado esos conceptos hace mucho tiempo".

"Pero no del todo", replicó Heracles mientras miraba el último corte en el cuerpo del sátiro desvanecerse. "¿Por qué más sangrarías?"

"Hmph. Sea como fuere, ya no soy un organismo similar a ustedes mortales. ¡Mi cuerpo es inquebrantable como los dioses mismos!" El sátiro proclamó con aire de suficiencia. "Ahora te pones de pie, pero de una forma u otra, tu cuerpo cederá. Es solo cuestión de tiempo".

Heracles escupió una pequeña gota de sangre y entrecerró los ojos. Su visión nadó y su cuerpo amenazó con caerse sobre él.

"Maldita sea ..." pensó, obligándose a mantenerse equilibrado. "Supongo que me estoy acercando a mi límite. Shirou ... será mejor que te apures. De lo contrario, podría terminar aquí."

No tenía sentido quedarse de pie. En este punto, pararse y tratar de ganar tiempo solo lo llevaría a convertirse en un blanco fácil. Hasta que Shirou regresó, la única forma de que él tuviera una oportunidad de sobrevivir era continuar empujando con su espíritu de lucha.

Con un poderoso rugido, pateó el suelo y cargó hacia adelante con su rama. El sátiro lo observó acercarse con una sonrisa burlona.

"¿Sigues luchando? Que así sea. ¡Te quitaré la vida y te enviaré a Zeus como advertencia!"

Heracles balanceó su rama y la estrelló contra el sátiro con la fuerza suficiente para aniquilar fácilmente un pilar de piedra. El sátiro reaccionó con un simple gruñido antes de dar un golpe en la cabeza, que Heracles bloqueó con un brazo levantado. Cargando su mano izquierda, volvió a balancear la rama y la estrelló contra la cabeza del sátiro. El golpe en realidad logró sacudir a su oponente ligeramente, pero la rama se partió por la mitad como resultado.

"¡Maldita sea!"

Cuando el sátiro se tambaleó, Heracles tomó los restos de la rama y la clavó en el estómago de su oponente, justo debajo de una costilla. Si bien solo resultó en un simple rasguño y los restos de la rama se rompieron en la nada, causó que el sátiro se doblara ligeramente.

Reaccionando rápidamente, Heracles rápidamente envolvió un brazo alrededor del cuello de su oponente antes de saltar y golpearlo contra el suelo, donde los dos comenzaron a luchar furiosamente.

Si bien el sátiro era su superior en términos de fuerza y ​​durabilidad, su falta de técnica era algo que podía explotarse. El combate mano a mano no solo significa golpear a un oponente con golpes duros, sino que también se extiende a lidiar y controlar al objetivo mediante el uso de presas e impulso.

Pankration, la forma definitiva de combate cuerpo a cuerpo, era una forma brutal de combate que Chiron le había impartido. Donde las armas te fallaron, tus brazos y piernas serían la última línea de defensa que separaba tu alma de la tierra de Hades.

Utilizando una mentalidad de "todo vale", los practicantes utilizan una multitud de técnicas agresivas para dominar y destruir al oponente por completo. Contra alguien que tenía poco conocimiento sobre cómo luchar desarmado, este estilo fue particularmente efectivo.

"¡Suéltame, bastardo!"

El sátiro intentó liberarse de su agarre, pero Heracles se mantuvo firme. Los dos lucharon en el suelo, levantando tierra y hierba mientras intentaban obtener una ventaja.

Heracles gruñó cuando un codo perdido se estrelló contra su costado, pero él seguía firme. Si lo dejara ir, todo se acabaría. Esta fue su última posición en este punto.

Su brazo se levantó y corrió por debajo de la garganta del sátiro, haciéndolo jadear cuando se aplicó presión y el oxígeno necesario pronto encontró problemas para entrar en su cuerpo.

Si bien el sátiro no conocía las técnicas clave para liberarse fácilmente de la bodega, lo compensó con una fuerza salvaje. Tan pronto como se dio cuenta de que lo estaban estrangulando, su adrenalina comenzó a aumentar, causando que se agitara salvajemente como un pez fuera del agua.

Un pez muy agresivo.

En este punto, los músculos de Heracles se sentían como si estuvieran sumergidos en lava fundida. El esfuerzo que había realizado para mantener este control ahora se había triplicado. El dolor en su cuerpo estaba empezando a ser demasiado, y le tomó todo su esfuerzo evitar que se rindiera en ese momento.

Su falta de energía hizo que su agarre fuera descuidado, y estaba claro que el sátiro estallaría en el siguiente minuto más o menos. Después de lo cual, se levantará y presumiblemente lo pateará hasta matarlo mientras está deprimido.

Aún así, se mantuvo tranquilo. Shirou volvería. Sabía que lo haría.

El sátiro aulló y continuó agitándose salvajemente hasta que finalmente salió de la bodega con un tirón violento. Levantándose rápidamente, se dio la vuelta y golpeó con una patada en el estómago del semidiós, lo que le hizo gemir y toser un poco de sangre.

"¿Cómo te atreves ..." gruñó el sátiro. "¡Un simple humano que me hace gastar tanta energía es exasperante! Sin embargo, respeto tu tenacidad. Si nada más, ciertamente estás por encima del humano común y repugnante".

Lentamente bajando, el sátiro recogió una rama con un extremo afilado. Levantándolo, se paró sobre el semidiós derribado con una sonrisa depredadora.

"Tranquilo, tu amigo se unirá a ti en las profundidades del Hades una vez que termine contigo", se rió el sátiro. "Tienes mi palabra."

Heracles no pudo hacer nada más que gemir en respuesta. El sátiro sonrió ante su patética forma. Si fuera lo suficientemente fuerte como para triunfar incluso sobre un hijo de Zeus, sería una caminata en el parque matarlo y alejar a estos patéticos humanos a los cuatro rincones de la tierra.

Pero primero...

"¡Ahora muere!"

Cuando apuñaló con la rama, un proyectil repentino se estrelló contra un lado de su cabeza y lo hizo tropezar. Se giró para mirar en la dirección de donde venía esa flecha, sabiendo que el compañero de este bastardo había decidido regresar por él.

"Entonces volviste a morir con tu amigo, ¿verdad? Muy bien, permitiré-"

Se detuvo a mitad del discurso, con la boca abierta en estado de shock cuando se dio cuenta de que el niño ya no estaba solo. De pie junto a él, emanando un aura de oro y portando una guadaña malvada, era un ser que nunca confundiría con otra cosa.

Shirou sonrió de lado. "Regresé con ayuda según lo planeado".

"¡Imposible!" El sátiro chilló cuando tropezó hacia atrás en estado de shock y señaló temblorosamente a la diosa. "Tu- que- porque estas aquí ?!"

"Debería hacerte esa pregunta", respondió Deméter fríamente, aunque su tono era helado y tenía un tono de peligro. "¿Por qué es que un niño del bosque está haciendo gala con cosas que no son suyas?"

"¡¿No es mio?!" El sátiro siseó enojado. "¡Tú arrojaste este metal hace mucho tiempo porque ya no lo necesitabas! ¡Simplemente lo tomé ya que ya no lo necesitabas!"

"Este metal solo está destinado a los dioses", el tono de Demeter prácticamente goteaba con escarcha mientras miraba al sátiro. "Solo nosotros podemos elegir qué hacer con él. Solo nosotros podemos determinar para quién debería usarse. Ese es nuestro derecho y nuestro derecho solo".

El sátiro gruñó. "Sea como fuere, me eligió. Mi cuerpo lo aceptó y me aceptó. Con su poder ... ¡puedo triunfar sobre todo!" Apuntó su rama a la diosa amenazadoramente. "Incluso tú."

Shirou miró a Deméter, esperando que ella comenzara a repartir justicia divina. ¿Lo haría pedazos con esa guadaña? ¿Convertirlo en una planta? ¿O tal vez lo habría matado a golpes con pacas de trigo?

En cambio, levantó con calma su guadaña y la plantó en el suelo. Una luz verde envolvió el área, haciendo que el sátiro desviara la mirada y retrocediera sorprendido.

Cuando se calmó, ella lo miró con calma y habló:

"Lo que fluye en tu cuerpo es algo que pertenece a los dioses", dijo en voz baja, siniestra. "Conoce tu lugar, espíritu de la naturaleza. Incluso si somos simples sombras de lo que fuimos, no pienses ni por un momento que puedes tomar lo que es nuestro".

"¿Q-qué hiciste?" El sátiro palideció cuando sintió que algo lo abandonaba. "¡¿Qué hiciste?!" Preguntó de nuevo, aterrorizado.

"Simplemente he recuperado lo que es mío", Demeter miró a Shirou y asintió. "Adelante, joven".

Antes de que el sátiro pudiera reaccionar, Shirou ya había trazado tres flechas y disparado. Cada disparo se incrustó en el estómago del objetivo, haciendo que el sátiro se sacudiera violentamente antes de caer.

El metal que había protegido su cuerpo ahora carecía de la fuerza de los dioses, ya que habían sido desactivados por orden de Deméter.

"No ..." El sátiro jadeó mientras miraba el cielo nocturno. "No ... no ... se suponía que fuera así ..."

Deméter sacudió la cabeza. "Ir en contra de los dioses es una locura. El poder que planeaste ejercer era una vez nuestro. En cierto modo, agradece que fui yo quien vino a tratarte en lugar de Zeus o Poseidón", sus ojos se entrecerraron sin piedad. "No habrían sido tan misericordiosos como yo".

"Maldición ... tú ... todos ..." El sátiro raspó cuando sus ojos comenzaron a nublarse. "Esta palabra ... nos pertenecía ... a nosotros ..."

Y así como así, se quedó sin fuerzas.

Shirou dejó escapar un suspiro de alivio antes de dejar que su arco desapareciera. Corriendo rápidamente hacia Heracles, puso su cabeza debajo del brazo del semidiós y lo ayudó a levantarse.

"Hola, grandullón", dijo mientras ponía de pie al semidiós, asegurándose de que podía mantenerse solo. "Perdón por dejarte aquí así".

"Sobreviviré", murmuró Heracles antes de levantar la cabeza para mirar a Demeter. "Gracias, Lady Demeter. Nos ha salvado la vida".

Demeter sonrió cálidamente. "No pienses en eso, sobrino. Esto fue simplemente una responsabilidad mía ... especialmente porque este espíritu de la naturaleza villana intentó usar el poder de los dioses para objetivos nefastos".

"¿Cómo es que no estabas al tanto de tal cosa antes?" Shirou preguntó. "Parece un gran problema para mí ... y ¿cómo exactamente aprovechó el poder de los dioses? Tiene que ser por ese metal que tenía en su cuerpo, ¿verdad?"

Deméter suspiró. "Es una larga historia ... y supongo que fui descuidado. No había esperado que el poder fuera aprovechado por nadie ya que el Monte Pelión nunca es escalado por los mortales. Nunca pensé que un espíritu natural intentaría usar nuestro poder para sí mismo ".

Se volvió y les hizo señas para que la siguieran. "Ahora vengan, valientes héroes. Está claro que ustedes dos merecen descansar. Como pago por lidiar con mi pequeño problema, vendaré sus heridas esta noche y me aseguraré de que tengan un merecido sueño".

Los hombros de Shirou y Heracles se hundieron. Dormir sonaba genial en este momento.

"Gracias, Lady Demeter", dijo Shirou mientras caminaba lentamente detrás de ella. Volvió a mirar a Heracles para asegurarse de que podía caminar correctamente. "Oye, si necesitas ayuda no tengas miedo de-"

Se congeló al ver al sátiro levantarse lentamente detrás de Heracles. A pesar de las flechas en su cuerpo y la pérdida masiva de sangre, parecía haber restos persistentes de ira y odio en esos ojos. Esas emociones mantuvieron su cuerpo en movimiento, permitiéndole agarrar su rama como una jabalina e infundirle con lo último que queda de su energía mágica.

Fue un último ataque, algo que se produjo como un golpe hecho de puro rencor.

Pero no estaba dirigido a él ni a Heracles.

"¡MORIR!"

Con lo último de su energía, el sátiro lanzó su ataque final contra la espalda expuesta de Demeter. El golpe contuvo todo su odio, toda su ira, convirtiéndolo en un ataque verdaderamente temible que superó la velocidad de una flecha.

Y sin pensar, Shirou reaccionó de inmediato. Rápidamente pisó el camino del proyectil entrante e intentó trazar una espada ...

"!"

El cuerpo de Shirou se sacudió violentamente cuando la rama se incrustó en su pecho, haciendo que cayera hacia atrás cuando su percepción comenzó a disminuir. Podía distinguir vagamente a Heracles gritando su nombre y corriendo hacia él, y Demeter giraba sorprendido antes de que su expresión se convirtiera en furia.

"¡¿Te ​​atreves?!" Ella exclamó mientras señalaba con su bastón al sátiro y lo destruyó con una bola de luz verde, dejando solo cenizas en su lugar.

"¡Shirou!"

Heracles se dejó caer rápidamente a su lado y examinó la herida. Su expresión cayó. "Oh no..."

Afortunadamente, la rama no había perforado la columna vertebral de Shirou, pero había atravesado con éxito todo su pecho. Su pulmón derecho definitivamente era un pinchazo si las sibilancias son algo por lo que hay que pasar.

"¡¿Qué estabas pensando, jovencito ?!" Deméter lo miró con una mezcla de sorpresa, enojo y preocupación mezclados de una manera que solo una madre podía hacer. "¡Qué tonto puedes ser ?! Algo así no habría sido nada para mí, pero tú-"

"S-lo siento," gruñó Shirou mientras su pecho se agitaba. "Yo-yo solo reaccioné ... fue ... fue un reflejo-"

Él tosió sangre cuando Heracles maldijo. Contempló quitar el palo, pero hacerlo sin precisión o cuidado solo terminaría con mucha sangre y un pulmón desgarrado. De cualquier manera, Shirou moriría una muerte dolorosa.

Heracles se volvió hacia Deméter, que parecía tan perdido como él. "Por favor ... Lady Demeter, ¿puedes curar a mi amigo?"

Demeter frunció los labios y lentamente sacudió la cabeza. "Me temo ... que no puedo hacer algo así. La curación es dominio de Apolo y actualmente no está en el Olimpo. Para cuando lo encuentre, es probable que tu amigo esté muerto".

Heracles gruñó. "Entonces ... ¿qué pasa con el Maestro Quirón?"

"Sobrino ... ni siquiera Chiron puede hacer algo con una herida como esta", Deméter sacudió la cabeza con tristeza. "La herida es simplemente demasiado grave".

"¡Maldición!" Heracles la fulminó con la mirada con ojos suplicantes. "¡Por favor ... Lady Demeter! ¡Si hay alguna forma de que sanes a mi amigo, por favor, hazlo! ¡No me importa qué tipo de precio hay que pagar!"

"Hey ... T-deberías tener cuidado con esas palabras", murmuró Shirou, claramente comenzando a perder el conocimiento.

Demeter lo miró por un segundo antes de dirigir su atención a Shirou. Sus ojos estaban vidriosos y su luz comenzaba a desvanecerse. Si bien no era ajena a la muerte de los mortales, nunca antes había estado en esta situación.

El hecho de que él decidiera recibir un golpe para ella era asombroso. Los dioses no necesitaban ser protegidos por los mortales, sin embargo, afirmó que su cuerpo había reaccionado instintivamente. En ese momento, había arriesgado su vida para recibir un golpe fatal en su lugar.

Atenea habría dicho que esa persona merecía morir por tomar una decisión tan ilógica. Artemisa probablemente la habría respaldado en el asunto, su corazón se había congelado después de la muerte de Orión.

Pero si bien habría estado de acuerdo en que lo que Shirou había hecho era increíblemente estúpido, también encontró un poco de respeto. Nunca en su vida había conocido a alguien tan dispuesto a recibir un golpe por otro. Los mortales eran egocéntricos, tontos, y a menudo hacían cosas para su único beneficio.

Y sin embargo, este chico ...

Su mano apretó su guadaña con fuerza y ​​apretó los labios. Después de un segundo de silencio, ella tomó su decisión.

Ella no dejaría morir a este joven. No cuando tenía un alma noble como ninguna otra. Era demasiado temprano para que se uniera a las filas de los muertos.

"Ven", se dio vuelta Demeter y comenzó a caminar hacia el bosque. "Trae a tu amigo y date prisa. Si somos rápidos, podremos salvarlo".

Heracles la miró por un momento antes de recoger sin palabras a Shirou y seguirla.

"Quédate con nosotros", murmuró Heracles mientras la cabeza de Shirou se inclinaba hacia un lado. "Asclepio me matará si mueres aquí".

Heracles siguió a Deméter hasta el bosque. Durante varios minutos, ella lo guió a través de este bosque inmensamente grande hasta que llegaron a un pequeño claro.

"Aquí", anunció mientras se paraba frente a él y señalaba con su guadaña. "Ahí está la salvación de tu amigo".

Heracles siguió su mirada hacia un pequeño manantial que estaba situado en el centro del claro rodeado de numerosas flores. En su centro había una pequeña roca que sobresalía como un monumento, aunque parecía demasiado elegante para ser una roca ordinaria.

"Trae a tu amigo al agua y espera", ordenó Demeter mientras avanzaba y comenzaba a meterse en el agua. Heracles siguió su ejemplo y colocó suavemente a Shirou en la orilla del agua. Lo comprobó para asegurarse de que todavía respiraba y afortunadamente vio que, aunque lento, todavía estaba presente.

Deméter vadeó hacia donde estaba la roca y, con un movimiento fluido, cortó un pedazo grande con su guadaña.

*PEDAZO*

Agarró la pieza y la llevó fácilmente de vuelta a la costa a pesar de ser tan grande como una cabeza humana. Heracles la miraba confundido mientras suavemente lo ponía sobre la piel de Shirou.

"¿Qué va a hacer esto por él?" Preguntó con el ceño fruncido mientras miraba la roca.

"Va a curarlo", respondió Demeter sin rodeos. "Así como el sátiro fue sanado de todas las heridas, también se salvará tu amigo".

Heracles la miró en estado de shock. "Entonces ... lo que estás diciendo es que-"

Deméter asintió. "Sí. Este metal divino será su salvación ... y lo permitiré como un regalo digno para ese hombre. Sin embargo, para hacerlo, debes quitar el palo rápidamente. ¿Puedes hacer eso?"

El semidiós se mordió los labios. Oh, esto no iba a ser bonito, pero ...

Él asintió lentamente. "Sí, puedo. Solo ... prométeme que esto funcionará".

Deméter lo miró a los ojos y sus iris brillaron intensamente. "Lo juro."

Eso era todo lo que necesitaba saber.

Al acercarse, agarró el borde del palo y tiró hacia arriba.

"Lo siento, mi amigo", se disculpó Heracles. "Pero esto es por tu propio bien".

Cuando la herida de Shirou fue forzada a abrirse y la sangre se derramó por todas partes, el metal que Demeter había colocado sobre su pecho de repente comenzó a transformarse y moverse. Al hundirse en el agujero que quedó atrás, el metal comenzó a entrar en su cuerpo como si estuviera poseído. Brillaba verde cuando se hundió en su cuerpo, aparentemente fusionándose con él al igual que lo hizo con el sátiro.

Para asombro y alegría de Heracles, observó cómo la piel de Shirou comenzaba a coserse más y más hasta que la herida se cerró por completo. Afortunadamente, cualquier evidencia de que había demostrado que había sido gravemente herido desapareció.

Heracles dejó escapar un suspiro de alivio. "Gracias a los dioses".

"La fusión fue un éxito", Deméter asintió con una pequeña sonrisa. "Es estable, pero necesitará descansar. El metal es un gran administrador de desechos y recursos, convirtiendo y creando energía positiva y nutritiva para alimentar el cuerpo. En términos de producción, puede aumentar drásticamente la calidad de un cuerpo humano a niveles casi más allá de la carne mortal ... como viste antes ".

Su cara entonces se frunció. "Pero también puede ... no importa".

"¿Qué?" Heracles preguntó con una mirada confusa.

Deméter sacudió la cabeza. "No es nada."

Bueno, en realidad no fue nada. Si bien era cierto que el metal le daba a su anfitrión una gran cantidad de beneficios que le permitían ir más allá de las limitaciones mortales, había un inconveniente por hacerlo.

Porque si uno se conectara con el metal, uno estaría conectado con los dioses. Y si ese fuera el caso ... Las órdenes persistentes de eso seguramente lo alcanzarían.

Miró la cara pacífica de Shirou y esperó pacientemente cualquier cambio. Si bien ella ciertamente salvó su cuerpo, hubo una prueba que tuvo que pasar antes de poder unirse a ellos.

Si fallara ... ya no sería exactamente su ser normal.

Su mente era un vacío de oscuridad.

Podía sentirlo. Una especie de atadura lo mantenía en el mundo de los vivos, pero era delgado. En cualquier momento, podía ser agarrado por las frías manos de Thanatos y arrastrado al abismo de los muertos.

Pero eso no sucedió, por lo que continuó flotando. Era como si se estuviera hundiendo en un estanque tranquilo y apacible de oscuridad cada vez mayor.

¿Cuánto tiempo estaría él aquí? Horas ¿Dias? ¿Semanas?

La idea fue un poco incómoda. Por lo que sabía, podría estar en coma en este momento al borde de la vida y la muerte.

Y entonces-

"¿Ligero?" Pensó para sí mismo cuando numerosas pequeñas partículas de luz naranja aparecieron de repente ante él. Pasaron junto a él como luciérnagas, iluminando la oscuridad y permitiéndole ver su propio cuerpo.

Cuando levantó la vista, pudo ver una pequeña lágrima en el espacio sobre él. Era pequeño, apenas más grande que una incisión en un cuerpo humano. Pero a medida que pasaban los segundos, Shirou podía ver que la lágrima se ensanchaba.

Entraba más luz anaranjada, pero ya no era reconfortante para él. En cambio, una sensación de temor y horror se apoderó de él como una vista que no era para los ojos mortales puestos ante él.

Un ojo. Un ojo ardiente. Desde dentro de esa grieta, algo lo miró fijamente. Viejo, antiguo, todopoderoso, eso era lo que podía descifrar en la mirada que lo congeló hasta el fondo.

"Tráeme aquí".

Sintió que su cuerpo temblaba y su voz le fallaba. ¿Qué podría hacer él aparte de seguir esta solicitud? Esto no era solo un dios. Lo sintió profundamente en sus huesos. El Todopoderoso Zeus no sostendría una vela ante la presencia que lo miraba desde un vacío de la nada.

"Un dios debe tener cuidado en donde dirige su mirada, para que no lo cegue lo que ve".

Shirou parpadeó cuando una voz desconocida sonó desde el vacío. Girando la mirada hacia la derecha, vio a un hombre mayor con una barba blanca y áspera. Las arrugas impregnaban su piel, sin embargo, su lenguaje corporal indicaba que no era débil de ninguna manera. Llevaba ropa negra a la medida de un aristócrata, y agarró un bastón con suaves dientes blancos.

Parecía algo parecido a un viejo mago.

El viejo lo miró y asintió. "Felicitaciones, muchacho. Has pasado tu propia prueba. Ahora, tu leyenda e historia realmente comenzarán. Guarda tu miedo, porque no es tu lugar para ser consumido aquí".

El ojo de fuego volvió su mirada hacia él, y Shirou tuvo la sensación de que parecía estar confundido.

"¿Que eres?"

"Un simple observador que cuida el jardín del tiempo y el espacio", el anciano levantó la vista y entrecerró los ojos, encontrando la mirada del ser sin pestañear. "Aparta tu mirada de este mundo y vuelve a dormir".

Al abrir su mano, apareció una espada cristalizada. Los ojos de Shirou se abrieron con sorpresa y fascinación mientras lo miraba, porque se dio cuenta de que a pesar de su capacidad para conocer la historia de un objeto, no podía descifrar qué era esa arma.

Brillaba una miríada de colores. En un momento era rojo, al siguiente era azul, luego sería verde y así sucesivamente. Un caleidoscopio de colores fluyó a través de la hoja, cegando el ojo del dios.

"Vete".

El hombre balanceó la espada en un simple y flojo corte, sin embargo, todo lo que había hecho había sido efectivo. Un gemido masivo resonó en el espacio cuando la lágrima en el aire comenzó a cerrarse. Eventualmente, la ardiente mirada del dios había sido evitada, y finalmente pudo sentir la abrumadora presencia desaparecer de su cuerpo.

Disipando su espada, el hombre se volvió hacia él y lo miró por un breve momento antes de asentir.

"Muchas pruebas te esperan en el futuro, y ni siquiera yo puedo decir si podrás superarlas", dijo el hombre. "Pero puedo prometerte ... que si quieres tener éxito, toda la historia humana recordará tus obras".

El hombre de repente sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa.

"Por otra parte, dudo que te importe algo así".

Levantó su bastón y lo golpeó contra el suelo.

Shirou se despertó con un jadeo. Sin embargo, mientras se sentaba, una pequeña mano se apoyó contra su pecho y evitó que se levantara.

Demeter lo miró con una pequeña sonrisa. "Bienvenido de nuevo a la tierra de los vivos, héroe".

"Lady Demeter", susurró. "¿Dónde, dónde está Heracles?"

"Dormir de sus heridas, tal como lo estabas haciendo", dijo, golpeando el centro de su pecho con un dedo. "Aunque ... no creo que lo haya tenido tan duro como tú".

Él hizo una mueca. El recuerdo de ese palo perforando su pecho había sido borroso, pero había una sensación de dolor en su pecho. Era incómodo, pero estaba agradecido de no poder recordar cuán doloroso había sido.

Fue divertido. Esta fue la segunda vez que fue atravesado por el cofre y salvado por un poder milagroso. Esperaba que esto no fuera algo normal para él.

Hablando de que...

"¿Cómo ... me sanaste?" Preguntó mientras miraba hacia su pecho. Donde lo habían apuñalado, había un núcleo verde brillante que brillaba débilmente en la oscuridad.

"Ni a través de la magia ni de ninguna técnica especial. Son solo las propiedades del metal que buscaste las que te salvaron", Deméter tocó el núcleo débilmente con asombro. "Aunque lo admito, esta es ciertamente la primera vez que esto le sucede a un mortal. No esperaba que el proceso fuera tan fácil".

Shirou lo miró fijamente. "¿Que esperabas?"

Ella miró a los ojos y habló en serio. "Esperaba que tu mente fuera destruida por lo que ese metal está conectado".

Se le cortó la respiración. "El ojo."

Deméter asintió gravemente, aunque había un indicio de respeto en sus ojos. "Soportaste la mirada del Caos, el ser del que surgimos, y te mantuviste cuerdo. Zeus pensó que tal cosa era imposible para cualquier mortal ... pero la prueba de la fuerza del hombre está ante mí".

Los ojos de Shirou se abrieron. Caos. El ser primordial del que surgieron los dioses. En verdad, no era realmente un dios al que se adoraba. Era solo algo que existía.

Pensar que puso los ojos en algo así ...

"Es lo que enloqueció al sátiro, supongo. Sin embargo, es factible creer que él simplemente había estado enojado," Demeter negó con la cabeza. "De todos modos, me complace ver que serás diferente. Si conquistas la corrupción de este metal, puedes hacer lo que quieras con él".

"¿De Verdad?" Shirou la miró maravillado. "¿Está bien?"

"Créeme, ciertamente está bien. Considéralo una recompensa justa por escalar el Monte Pelión ... y por mostrarme una vista realmente maravillosa", sonrió antes de que su mirada se volviera severa. "Pero ten cuidado ... aunque el metal puede haberte dado una fuerza mucho más allá de cualquier hombre ... tengo autoridad sobre sus funciones. Si veo que abusas de tus poderes de alguna manera ... te cuidaré personalmente . ¿Entender?"

Él asintió lentamente. Al menos eso fue bastante razonable. "Tienes mi palabra."

La sonrisa de Demeter volvió y ella se levantó lentamente. Agarrando su guadaña, comenzó a brillar con luz verde cuando su forma comenzó a desmaterializarse en partículas etéreas.

"Ve con mis bendiciones, joven Shirou. Tengo curiosidad por saber qué tipo de héroe serás en el futuro".

Y así, cuando la luz se apagó, Deméter se había ido. Shirou dio un suspiro de alivio y se recostó en el suelo, mirando las estrellas de arriba.

Gracias a los dioses que todavía estaba vivo.

"¿Entonces el niño tuvo éxito?"

En el espacio que supervisaba toda la realidad, un hombre se sentó en un simple trono de madera con la oreja presionada contra un teléfono antiguo. A su alrededor, árboles de numerosos tamaños se erguían a su alrededor. Motas azules de luz viajaban arriba y abajo, dando la impresión de que toda el área era la de un circuito digital gigante.

"Correcto. Recibió un golpe desagradable y casi fue consumido por un dios todopoderoso, pero mi sombra se ocupó del problema", se acarició la barba. "De ahora en adelante, sus acciones construirán una nueva leyenda. Una que le permitirá ingresar al trono de los héroes correctamente".

"¿Y por qué razón?" La voz al otro lado del teléfono cuestionó. "¿No fuiste tú quien dijo que era mejor influir en la historia de una manera sutil? Según lo veo, salir de tu camino para crear otro héroe puede causar un gran revuelo en la historia humana".

"Los beneficios superan las consecuencias en los resultados que he visto", respondió el hombre con calma mientras miraba a un solo árbol en crecimiento. "El mundo siempre necesita héroes para mantener el giro del tiempo, incluso cuando sus leyendas se conviertan en cosa del pasado. Como tal, es simplemente mi deber como observador asegurarme de que estos árboles puedan continuar creciendo lo más posible hasta su inevitable destrucción y renacimiento ".

La voz se rio entre dientes. "Bueno, supongo que está bien. Solo asegúrate de llevar un registro de todos tus pequeños proyectos, Kaleidoscope. Como esa chica en Estados Unidos, ¿verdad? La Guerra del Santo Grial se está volviendo bastante agitada allí".

Kaleidoscope, maestro de la segunda magia verdadera, más comúnmente conocida como Zelretch, suspiró con cansancio.

"Muy bien, es como tú dices", el mago colgó el teléfono y con calma dirigió su atención a los otros árboles.

La historia humana era como un bosque. Era una red enmarañada de árboles que amenazaba con colapsar bajo su propio peso. Alguien tenía que asumir la responsabilidad de garantizar que tal evento no ocurriera.

Eso incluyó hacer ediciones para crear un mejor resultado, o dejar que ciertos resultados se destruyan para eliminar las posibilidades de un callejón sin salida. De cualquier manera, su trabajo era de observación y manipulación constantes ... porque la historia humana siempre estaba amenazada sin importar el momento.

Pero tal fue su papel como el hombre que logró la 2ª Magia.

ἀδάμαντος (adamantos)

Conocido como Adamantina o Adamant en la actualidad, es la descripción de los metales sobrenaturales en la mitología griega con propiedades que denotan su fuerza inherente como uno de los materiales más fuertes. A menudo relacionado con Hefesto, se dice que las armas de los grandes héroes fueron creadas por este metal divino.

Cadenas que podrían atar a un dios.

Una guadaña que podría castrar a un titán.

Todas estas herramientas y más podrían crearse con calidad divina si alguien tuviera el control. Sin embargo, los dioses protegieron sus secretos ferozmente y solo permitieron que ciertos mortales le impusieran las manos.

Cuando Shirou sufrió una herida mortal en el monte. Pelion, la diosa Deméter le salvó la vida al fusionar el metal con su cuerpo, otorgándole una fuerza que supera los 100 grandes hombres. Esta leyenda es similar a la del héroe Mwindo de África, quien algunos dijeron que su cuerpo fue reforzado por metal.

En verdad, el metal adamantino en realidad no era un metal que se originó en la tierra. Más bien, son los restos de los verdaderos cuerpos de los dioses. Esparcido por el titán blanco hace miles de años, la mayor parte del metal se mantuvo oculto y bajo la vigilancia de Hefesto, quien reutilizó el metal para los propósitos de los dioses degradados.

¿Por qué no se reconstruyeron después de su derrota? Quién sabe. Pero tal vez intentaban volverse más "parecidos a los humanos" en sus comportamientos, razón por la cual eligieron permanecer como carne y hueso en lugar de metal frío.

La respuesta seguirá siendo desconocida para siempre, a menos que uno tenga el coraje de preguntar.