Pasarían los años y Shirou se encontró adaptándose a su nueva vida.

Francamente, a veces no podía creer que todo a su alrededor fuera real.

Lentamente abriendo los ojos, fue recibido con el aroma de un bosque húmedo. La presencia de la naturaleza era cientos de veces más potente y más pura que durante su tiempo. Era casi tangible y físico, recordándole una belleza que se describía en los cuentos de hadas.

Por otra parte, no estaba tan lejos de la verdad. Bien podría estar viviendo en un cuento de hadas.

¿Cómo en el mundo sucedió esto? Estaba seguro de que tal cosa no era posible. Si Rin estuviera aquí con él, habría eliminado todas las imposibilidades asociadas con la situación actual. Es decir, el viaje en el tiempo fue un fenómeno bajo el dominio de la 2da Magia, que solo tenía un usuario actual.

Ese usuario resultó ser su maestro. La misma persona que, para disgusto de Rin, fue alguien que se involucró demasiado con otras personas y causó problemas donde quiera que fuera. Le contó una historia que ella le había contado sobre dónde tenía una pequeña varita metida en sus manos y se convirtió en una niña mágica a instancias del anciano.

Inicialmente se había reído, pero ella había cerrado la boca rápidamente con un gandr que lo dejó en cama durante tres días. Ella no se había disculpado con él después.

¿Acaso era posible que su maestra, por un capricho, lo arrojara a través de la incomprensible construcción conocida como el tiempo y lo hiciera retroceder en su ser de niño? No podía recordarlo. Por lo que la gente describió como la 2da Magia, era una puerta de entrada a las misteriosas habilidades más encontradas ... antinaturales.

Le dolía la cabeza al pensar en eso. Los cómics lo hicieron sonar muy simple, pero la forma en que Rin se lo explicó fue mucho más allá de cualquier forma de física que aprendió en la secundaria.

Finalmente, decidió dejar de pensar en ello. De lo contrario, su cerebro puede explotar.

Sentado dentro de un pequeño bote de madera, navegó sin prisa por las tranquilas aguas de un estanque. Actualmente traía su parte de la cena de esta noche mientras su maestro salía a cazar.

Cuando llegó al centro del estanque, dejó caer un pequeño ancla por la borda y proyectó una pequeña caña de pescar de metal. Alcanzando un cubo cercano, sacó un pequeño gusano y lo colgó del anzuelo antes de arrojarlo al agua. Ahora, simplemente tenía que esperar.

Quirón había comentado que sus medios de pesca eran bastante extraños pero de una manera más intrigante. Por un lado, muchos de los otros pescadores utilizaron redes para capturar una gran cantidad de peces a la vez. Simplemente había respondido que de esta manera se sentía más natural para él y que no era como si necesitaran redes de pescado para saciar su apetito.

Además, aunque fue más lento, sin duda fue más tranquilo para él.

Afortunadamente, solo eran los dos la mayor parte del tiempo, por lo que no siempre necesitaban un gran recorrido. Otras veces, sin embargo, se les unieron varias otras personas que se entrenaban bajo la guía de su mentor.

Bueno, había un tercer pequeño miembro de su familia, pero a menudo se recluía en su cueva durante días para estudiar hierbas y otras plantas raras. Raramente salía a menos que hubiera una emergencia médica o tenía hambre, pero era una persona confiable, por lo que Chiron lo deja hacer lo que le plazca.

Quirón, como se describe en la mitología, fue un gran maestro de los héroes. Casi todos los héroes importantes en Grecia fueron enseñados por él en un momento u otro. Había muchos nombres que no reconoció, pero tendría sentido que el centauro entrenara más héroes que los que las fuentes habían registrado.

Algunos alumnos se quedaron durante varios meses o semanas. Otros que simplemente no podían manejar el entrenamiento de Chiron se fueron abatidos después de unos días. Por supuesto, ninguno tenía el ánimo aplastado. Quirón siempre los había defraudado gentilmente y siempre prometió que sus puertas siempre estarían abiertas para ellos una vez que se hicieran más fuertes.

Aún así, Shirou no pudo evitar entender por qué algunas personas fueron persuadidas de irse temprano. El entrenamiento de Quirón no fue fácil. A pesar de lo gentil que era en comparación con la mayoría de los centauros, su entrenamiento fue absolutamente brutal. Sospechaba que el tipo era un sádico secreto de corazón. Parecía obtener una gran alegría al aplastar las almas de sus alumnos.

A pesar de eso, sus métodos fueron efectivos si pudieras superarlo. A medida que pasaban los años, podía sentir que su cuerpo se volvía anormalmente fuerte. Pronto, estaba haciendo hazañas que nunca habría podido hacer durante sus años de secundaria. Podía romper árboles con simples patadas y atrapar flechas con sus propias manos.

Realmente como un superhéroe.

Minutos pasaron. Luego horas. En total, había logrado atrapar suficientes peces para llenar varias cestas. Habría atrapado potencialmente más, pero una voz repentina interrumpió su paz.

"Sigues pescando y muy pronto no habrá más peces para atrapar".

Shirou volvió la cabeza mientras otro bote flotaba a su lado. Su pasajero le dirigió una pequeña sonrisa mientras asentía con la cabeza hacia el pez capturado.

"La comida se echará a perder antes de que la cocines. Apollo casi ha completado su viaje y Artemisa pronto tomará su lugar. ¿También esperarás a que pase antes de que vuelvas?"

Shirou se encogió de hombros casualmente. "Estás impaciente por tu comida, Heracles".

El legendario semidiós, uno de los héroes más famosos entre todas las épocas, esbozó una pequeña sonrisa. "Eso también es cierto, sí. Ven. El Maestro Quirón regresó hace varios minutos y está esperando que regreses".

"Creo que el pez podría usar un descanso", cedió mientras dejaba que su caña de pescar se disipara en sus manos, su forma se desmoronaba en motas de luz azul. Agarrando su remo, siguió al semidiós de regreso a la orilla.

Fue sorprendente ver a la persona que una vez conoció como Berserker, una enorme máquina de matar que apenas podía comunicarse, en su forma mientras estaba vivo. Si bien no era una masa descomunal de piedra cincelada que parecía que podía aplastar cualquier cosa con un meñique, seguía siendo un gigante. Se alzaba sobre él y era lo suficientemente alto como para estar a la altura de los ojos de Quirón.

Sus músculos también estaban mucho más tonificados. En lugar de abultar con energía, eran más ágiles y se definían de una manera más humana. Su rostro también era definitivamente más fácil de ver cuando no estaba lleno de locura y un ceño permanente.

Honestamente, si no se hubiera presentado como tal hace dos meses, nunca habría descubierto quién era.

Al llegar a la orilla, encontró una pequeña fogata esperándolos. Quirón ya estaba preparando la carne y parece que regresó con un puntaje bastante exitoso. El cadáver de un desafortunado jabalí estaba siendo asado en un asador, su expresión encerrada en un resoplido permanente de ira. Sus ojos, aunque sin vida, transmitieron con éxito su desenfrenada fuerza interna y enojo.

Adecuado para un animal asociado con la guerra.

"Quizás deberíamos considerar ponerle una campana", la alegre voz de Chiron llegó a sus oídos mientras atracaban. "Tal vez aprenderás a no perder la noción del tiempo e ignorar lo que te rodea".

"No ignoro mi entorno", defendió Shirou mientras empujaba su bote hacia la orilla arenosa. "En todo caso, la pesca requiere mucha concentración".

"Eso todavía no es excusa para llegar tarde", el centauro movió su dedo. "Cuando es hora de cenar, es hora de cenar. La comida debe prepararse al mismo tiempo para que todos podamos comer al mismo tiempo".

Shirou resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Sabía lo que significaba preparar la cena. No es que sus amigos le hayan dado muchas opciones al respecto. Si bien Rin ciertamente sabía cómo preparar una buena cocina china, a menudo le imponía las responsabilidades de cocinar. Taiga solo podía hacer ramen instantáneo y, por lo tanto, se le prohibió ingresar a la cocina. Entre los dos, dependía de él asegurarse de que recibieran el equilibrio adecuado de nutrientes todos los días. De lo contrario, podrían haber muerto de hambre.

Maldice su heroico corazón.

Desafortunadamente, Chiron pareció captar sus pensamientos internos. Su sonrisa pronto se volvió fría y Shirou sintió que un escalofrío le recorría la espalda. ¿Qué tenían estos maestros que podían hacer que se congelara como un querido en un faro?

"Tal vez tendré que recordártelo mañana durante el entrenamiento", suspiró Chiron y Shirou sintió que el frío se hacía más fuerte. "He estado pensando que el entrenamiento se ha vuelto demasiado fácil para ti. ¿Tal vez te haré esquivar mil flechas más mientras evadas a Heracles?" Él asintió, satisfecho. "Sí, eso suena como un plan apto".

"No creo que sea necesario", dijo Shirou rápidamente. Heracles retumbó de risa detrás de él mientras recogía las canastas del bote de Shirou.

"Mis habilidades con la espada se han oxidado", dijo claramente mientras caminaba hacia el fuego, ignorando la mirada de Shirou sobre él cuando se dejó caer y comenzó a juntar palos para lanzar su porción de pescado.

"Sí, no", la voz de Shirou era seca cuando agarró su propia canasta e hizo su mejor intento de quemar un agujero en la cara de Heracles con su mirada. El mensaje tácito era obvio. "Traidor."

La única respuesta que obtuvo fue un resoplido. Quirón solo sonrió y continuó atendiendo al jabalí.

"Bueno, necesitas trabajar en tu fuerza y ​​acondicionamiento. Tu técnica es perfecta y te queda bien", dijo Chiron. "Sin embargo, carece de la fuerza necesaria para llevarlo al siguiente nivel. Las armas pueden mitigar ese problema, pero no siempre puedes confiar en ellas. Cuando te fallan, tu cuerpo es todo lo que queda".

Era una preocupación válida. En cuanto a la técnica, la forma de Shirou era poco ortodoxa pero extremadamente efectiva. Dejar huecos intencionales en sus posturas y contrarrestarlos en el último segundo le permitió luchar contra enemigos más poderosos, pero era arriesgado. Extremadamente arriesgado. Si pudiera desarrollar su fuerza aún más, no tendría que depender únicamente de ese estilo durante las peleas.

Quirón había dicho que los cuartos cerrados eran su mayor debilidad en este momento. Él ya era experto en medicina y supervivencia debido a su tiempo en el Medio Oriente. Las técnicas que se habían perfeccionado en la actualidad tenían raíces que se remontan a la antigüedad. Como tal, pudo retomar sus enseñanzas rápidamente.

El tiro con arco era otro arte en el que sobresalía, y obtener un cuerpo más fuerte le permitió empujarse más allá de sus límites anteriores. Su vista se hizo más aguda y su cadencia de fuego también mejoró. Quirón lo elogió como uno de sus estudiantes más exitosos en el arte.

Por supuesto, Heracles logra vencerlo en esos campos. Era más grande, más rápido y, en general, simplemente más talentoso. Podía cortar árboles simplemente balanceándose en su dirección y rasgar la tierra durante el entrenamiento en caso de accidente.

Su tiro con arco tampoco era nada para estornudar. No solo su arco era enorme, sino que el peso del sorteo también era mayor que cualquier arco que hubiera visto antes. Le tomó toda su fuerza tirar hacia atrás solo un par de pulgadas.

Recordó a Heracles riéndose y tomando el arco de él como un padre quitando un juguete peligroso de un niño. Luego, impartió sus sabias palabras de sabiduría sobre él.

"Bebe leche de cabra".

¿No chupaba la leche materna de Hera cuando era niño? No había forma de que ninguna cantidad de leche de cabra obtuviera los mismos resultados.

Cerró los ojos y se resignó a su destino. Cuando llegara mañana, pasaría por el infierno todo el día. Su cuerpo comenzó a doler inconscientemente mientras imaginaba la cantidad de dolor que tendría que soportar.

Tal vez debería colocar un poco de veneno ligero en la comida de Heracles. Después de todo, incluso un semidiós no podría funcionar bien con calambres estomacales constantes.

Tal como lo prometió Quirón, mañana no había traído más que dolor.

Su pecho subía y bajaba mientras yacía de espaldas, mirando al cielo con una expresión pálida y gotas de sudor rodando por su rostro. Miles de flechas y varios cráteres cubrían el claro a su alrededor, sirviendo como prueba de la prueba que acababa de atravesar.

Heracles estaba cerca y lo miraba con un gigantesco garrote de piedra sobre su hombro, su expresión relajada y tranquila. "Lo hiciste bien hoy. Fue difícil acorralarte".

"Sí, claro", gruñó Shirou, haciendo una mueca al sentir sus pulmones arder. "No te ves peor por el desgaste".

"No es cierto. Sude un poco", el gigante se pasó una mano por la frente y arrojó varias gotas de sudor sobre la hierba. "Eres ligero en tus pies y eres muy consciente de tu entorno. Muy buenos rasgos para los grandes guerreros".

"De hecho. Heracles tiene razón, Shirou", trotó Chiron con su arco colgado sobre su hombro. "Tu conciencia espacial es muy buena. Para desviar y esquivar mis flechas mientras lidias con Heracles no es tarea fácil, pero lo hiciste parecer fácil", se rió entre dientes. "Al menos, hasta que empezaste a cansar".

Shirou retuvo un gemido. Si no lo hacía, estaba seguro de que su sádico maestro retomaría el entrenamiento una vez más. Además, tenía un punto. Si había estado siguiendo la hora correctamente, lo había mantenido durante aproximadamente una hora y media. A los sesenta minutos, sintió que su rendimiento comenzaba a caer. Fue solo gracias a su estilo poco ortodoxo que apenas pudo resistir otros treinta minutos.

Parecía impresionante, pero esos treinta minutos fueron solo él huyendo sin hacer ningún avance hacia la victoria. Si esa hubiera sido una pelea real, el resultado final habría sido su muerte.

"Es difícil ser un humano normal", se quejó mientras miraba a Heracles. "La sangre divina es una gran cosa".

"Bueno, no podemos tenerlo todo", retumbó Heracles con una sonrisa antes de agacharse con una mano para ayudarlo a levantarse. "Además, solo tienes que verlo de manera diferente. El hecho de que hayas durado tanto a pesar de ser un humano 'normal' te hace especial, ¿verdad?"

Shirou puso los ojos en blanco pero tomó la mano ofrecida con una sonrisa. "Si seguro."

"Solo acepta el cumplido, Shirou", se rió Chiron mientras trotaba y le daba una palmada en la espalda. "Podemos trabajar en tu fuerza física tantas veces como sea necesario. Quizás nunca alcances el nivel de fuerza de Heracles, pero con lo fuerte que eres ahora podemos prepararte para tener una oportunidad justa contra todo lo que enfrentas".

"Una mejor arma ciertamente ayudaría".

Heracles asintió con la cabeza. "Una buena arma es un compañero de confianza".

"Desafortunadamente, no tengo ninguna arma que cumpla con tus 'estándares', Shirou," Chiron lo miró con el ceño fruncido. "Toma todo lo que puedas cargar."

"Podría hacer mi propia arma si tuviera los materiales necesarios".

No estaba tratando de decirlo directamente, pero Quirón sabía que estaba insatisfecho con la mayoría de las espadas que le había dado para entrenar. Como tal, a menudo recurría al rastreo de espadas aleatorias.

Si bien normalmente no sería un problema, el período de tiempo limitó severamente sus opciones. Sería extraño si proyectara una katana japonesa o una espada de la Edad Media. Eso podría llamar la atención de algunas personas de las que preferiría no llamar la atención.

Aún así, esa tampoco era la única razón.

Quería su propia espada porque secretamente deseaba algo que con orgullo podría llamar una creación original.

Todo dentro de su mármol de realidad que constituía la base de su magia era esencialmente un producto robado. Si bien no tenía reparos en utilizarlo, tal vez tenía esos sentimientos acerca de querer tener algo propio en el fondo.

Cuando estabas en medio del bosque, no sueles obtener materiales de alta calidad para crear algo tan resistente como una cuchilla.

No sería un problema ya que se encontraban actualmente en la base de una gran montaña que sería rica en materiales, pero Quirón le prohibió expresamente ir allí. La razón había sido que había algunos monstruos poderosos que hacían sus nidos en su superficie escarpada.

Pero esta vez, Chiron se acarició la barbilla como si estuviera considerando algo.

"Muy bien", comenzó mientras se volvía hacia ellos. "Si realmente estás interesado en adquirir una nueva arma, entonces puedo señalarte en la dirección de materiales preciosos. Mucho más valioso que cualquier metal que puedas encontrar debajo de la tierra".

Las orejas de Shirou se animaron ante eso e incluso Heracles se inclinó hacia delante como intrigado.

Quirón señaló la montaña. "Allá arriba, en el corazón de la montaña, es donde encontrarás dicho material. Si ustedes dos lo escalaran ... tal vez puedan tener éxito en adquirir algo para ustedes mismos".

"¿Y no podrías haberme contado sobre esto antes porque?"

"Porque no pensé que estabas listo", Chiron se encogió de hombros. "Ni siquiera me atrevo a subir esas montañas a la ligera".

Heracles silbó. "¿Una tarea demasiado grande incluso para ti, maestra? ¿De verdad crees que podríamos llevarla a cabo?"

Quirón sonrió. "No lo habría sugerido si no creyera que fuera posible. Solo piense en ello como una pequeña prueba ... y no como una excursión peligrosa que puede resultar en una muerte espantosa".

Por supuesto. Una cosa tan fácil para ellos hacer. ¿Qué clase de muerte esperaba Chiron que encontraran en el camino?

"Entonces comeremos abundante esta noche", sonrió Heracles, con los dientes brillantes mientras el espíritu aventurero se despertaba dentro de él. "Tomaremos la mayor parte de nuestra energía para escalar la montaña, ¿no?"

"El viaje será largo, pero deberían poder alcanzar la cima en medio día si se esfuerzan ... y no se topan con nada desafortunado en el camino".

Shirou suspiró. "Entonces probablemente nos llevará todo el día".

Quirón se echó a reír divertido y Heracles pareció emocionarse más. Interiormente, Shirou pensó para sí mismo cómo solo parecía ser el humano más normal aquí.

Cuando llegó la noche después de una buena comida, la mente de Shirou permaneció despierta a pesar de que su cuerpo estaba en reposo.

Dentro del subconsciente de su mente, un mundo ajeno a la realidad, se mantuvo firme en una colina cubierta de espadas. El suelo estaba mayormente seco y reseco, parecido al de un desierto sin vida. Pensó que era apropiado, ya que aquí solo se almacenaban las herramientas destinadas a cosechar vidas. Aún así, el cielo era azul claro, e incluso pequeños trozos de hierba se formaron en lugares pequeños, dando un poco de vida a este mundo.

Era algo que le faltaba en un tiempo alternativo. Quizás porque parecía haber olvidado que este mundo existía para salvar a la gente.

Cerrando los ojos, caminó de una hoja a otra, pasando las manos por los mangos como si estuviera dentro de un campo de flores.

En cierto sentido, lo era. Se sentía más cómodo entre las cuchillas que cualquier otra cosa. Con su origen y afinidad, los entendió mejor que nadie.

Las armas tenían alma. Por supuesto, no en el sentido en que lo hicieron los humanos, pero era imposible ignorar la rica historia que habitaba dentro de cada espada. Sin nombre o famosos, cada uno tenía una historia. Con el paso del tiempo, lentamente comenzaron a desarrollar voluntades propias que solo él podía oír.

Y estaban inquietos.

Había pasado mucho tiempo desde que habían sido utilizados. Desde que llegó dentro de este período de tiempo, rara vez tuvo la oportunidad de sacarlos y llevarlos contra un enemigo. Las sesiones de entrenamiento con Chiron no fueron precisamente un uso apropiado de sus poderes, y como resultado de querer mantener su identidad como alguien que sabe demasiado oculto, había optado solo por sacar espadas que no estarían fuera de lugar con el período de tiempo.

Las cuchillas sin nombre estaban satisfechas, pero las espadas como Galantine y Harpe estaban menos que felices. Después de todo, una cuchilla dejada dentro de su funda solo adquiriría óxido.

Eso significaba que las cosas tendrían que cambiar.

La mano de Shirou envolvió una espada cercana y la sacó del suelo. Era un arma bellamente diseñada, de diseño occidental y de estatura masiva. Su frío acero oscuro estaba envuelto entre sí como espinas, con pequeñas hendiduras entre las cuchillas que uno podía confundir como mera decoración. Más bien, estaba destinado a extraer y alimentarse de la sangre de innumerables bestias.

Esta fue una de las espadas legendarias de Beowulf, el rey de los geats, y era conocida como Hrunting. Era un arma legendaria anti-bestia cuyo filo podía matar todo tipo de bestias excepto una.

Tenía hambre de ser liberado. Cuando Shirou se encontró con una de las grandes bestias en el bosque, rogó ser utilizada en combate. Desafortunadamente, se había negado debido a su naturaleza cautelosa y se hizo cargo del monstruo por las malas.

Por supuesto, sabía que no podía evitar el problema por mucho tiempo. Si sus espadas no estuvieran satisfechas con él, le fallarían cuando más lo necesitaran.

Entonces se le ocurrió la idea. Si estas espadas no se adhirieran al período de tiempo actual, solo tendría que editarlas para que lo hicieran.

Podía sentir las espadas a su alrededor zumbar de emoción, ya que todos estaban sin palabras de acuerdo con su plan. Mientras probaran la libertad, harían cualquier cosa. Además, no era como si les estuvieran robando su identidad. Simplemente se transformarían en algo diferente pero igual.

Todavía...

Suspiró mientras miraba los cientos, no, miles de espadas a su alrededor. Le llevaría una eternidad superarlos a todos. Al menos algunas de las espadas ya eran de origen griego, por lo que no tendría que editarlas demasiado, excepto las más famosas como Harpe.

"Por favor, sé paciente", murmuró mientras se sentaba con Hrunting. "Lo prometo ... los contactaré a todos pronto".

No recibió respuesta, pero el aire a su alrededor cambió, lo que significa que estaban contentos. Sin decir palabra, pasó la mano por la hoja que tenía en las manos y concentró un nuevo diseño en su cabeza. Uno que le permitiría encajar sin renunciar a lo que exactamente lo hizo fuerte.

Esta iba a ser una larga noche...

A la mañana siguiente, Quirón saludó a la pareja en la base de la montaña. Un estrecho sendero de tierra subía por su acantilado rocoso, ominosamente conduciendo a lugares desconocidos.

Heracles estaba vestido con su atuendo habitual. Su mitad superior permaneció desnuda excepto por la armadura de cuero para proporcionar defensa contra los monstruos salvajes y protegerlo del frío. En su espalda estaban su arco de confianza y un carcaj de flechas. Los llamó flechas, pero la longitud de los objetos con punta de hierro era lo suficientemente larga como para confundirlos fácilmente con lanzas. También llevaba una gran bolsa de cuero con equipo de senderismo de emergencia, como rollos de piel de león para dormir y cuerda.

Shirou se paró a su lado y parecía un enano en comparación. Como Heracles proporcionaría la mayor parte del músculo, Shirou llevaría la mayor parte del equipo. Una bolsa de cuero estaba atada a su espalda y llena de varias raciones variadas de comida. También llevaba un rollo de mantas y un arco propio para cazar.

El semidiós parecía ansioso por irse, observando el camino con un toque de emoción. Shirou, por otro lado, parecía ser más cauteloso.

"Levanta la cabeza, muchacho", sonrió Chiron al ver su expresión adusta. "Recuerda todo lo que te enseñé y todo estará bien. Además, Heracles te respaldará".

"De hecho," Heracles asintió, dándole unas palmaditas suaves en la espalda a Shirou. "Subiremos juntos a la montaña".

"Sí ... lo sé", murmuró Shirou. Entrenamiento divino o no, había poco espacio para ser relajado frente a las bestias demoníacas. Eran tenaces sin medida, especialmente si tenían hambre.

Por otra parte, tenía uno de los mejores cazadores de Grecia junto a él. Incluso en comparación con el gran Orión, cuyas hazañas como arquero se anuncian entre las mejores de todas las épocas, Heracles podría comparar fácilmente. No solo eso, sino que Heracles era un hombre conocido por su habilidad para superar cualquier obstáculo. Con su ayuda, seguramente podrían completar el trabajo que les impuso su sádico maestro.

"Entonces nos iremos," declaró Shirou. "Tengo todo preparado. ¿Estás bien, Herc?"

"Bien", gruñó Herc.

"Excelente", asintió Quirón con aprobación mientras trotaba a un lado para dejar pasar a la pareja. "Tengan cuidado, ustedes dos. Odiaría ver sus cadáveres ensuciando el camino en el futuro".

Dijo todo eso con una sonrisa tan serena que uno casi estaría convencido de que había pronunciado palabras de amabilidad en lugar de un futuro potencial temeroso. Shirou y Herc sintieron un escalofrío descender por sus espinas.

Sabían que su maestro tenía buenas intenciones, pero realmente era despiadado.

Mientras Chiron los observaba caminar penosamente por el camino de tierra y comenzar su viaje hacia la montaña, se preguntó en silencio cómo reaccionarían una vez que vieran qué es exactamente en la cima.

Después de todo, el metal que le había sugerido a Shirou no era algo que originalmente fuera parte de este planeta. Si el niño lo obtenía, su mente inquisitiva seguramente lo llevaría a hacerle algunas preguntas sobre dónde y cómo Chiron sabía que existía tal metal.

Si bien la verdad no los lastimaría si lo supieran, era algo que los dioses habían deseado mantener en secreto.

¿Quién querría que sus cadáveres fueran utilizados como armas y armaduras, de todos modos?

El ascenso había sido inicialmente pacífico.

A pesar del terreno accidentado y la falta de vegetación verde, el sendero era inusualmente pacífico. El crujido de los guijarros contra sus sandalias era como un ritmo rocoso que llenaba sus oídos mientras avanzaban.

"Todo claro hasta ahora", comenzó Shirou. "Esperaba problemas al menos diez minutos atrás".

"Es imprudente ser tan rígido, amigo", aconsejó Heracles mientras pateaba una piedra perdida. "¿Por qué no disfrutar de las vistas? Pocos mortales tienen el lujo de viajar a una gran montaña como esta".

Shirou miró a los árboles de abajo desde su punto de vista. Ya estaban comenzando a ver el bosque de Quirón en su totalidad e incluso podían ver algunos asentamientos en la distancia.

En su tiempo, tales lugares habrían sido excavados para acomodar una especie enormemente creciente. Tales espectáculos de la naturaleza habrían sido raros de ver en el siglo XXI.

Tal vez podría entender por qué Gaia los veía como una especie tan peligrosa.

Herc sonrió al ver su mirada. "¿Ves? No está tan mal".

"Nunca dije que fuera malo", replicó Shirou mientras regresaba su mirada al sendero. "Simplemente no quiero ser tomado por sorpresa, eso es todo".

Herc se encogió de hombros y la atmósfera a su alrededor se desvaneció en silencio silencioso. El semidiós nunca tuvo miedo de las bestias monstruosas en primer lugar debido a su herencia. Era natural que fuera más laxo en lo que la mayoría de los mortales llamarían un ambiente peligroso.

A pesar de eso, la presencia que exudaba no era una de las bestias devastadoras de la guerra del Grial. Más bien, fue más despreocupado y firme. Si bien podía ser muy atractivo con las conversaciones, el hombre era una de las pocas palabras. En ciertos casos, también impartió algunas palabras de sabiduría, aunque Shirou no sabía si el hombre realmente entendía lo que estaba diciendo o si simplemente estaba diciendo lo que pensaba.

Aún así, se llevaban bien. Cuando llegó por primera vez, Shirou había estado aprensivo. Después de todo, no tenía exactamente buenos recuerdos de él.

¿Ahora?

Bueno, a pesar de su estatura monstruosamente alta, era un tipo bastante gentil. Le recordó a Shirou a un oso negro americano. Suave, pero rápido a la violencia si es amenazado extensamente. Definitivamente es un buen amigo, especialmente en las tierras peligrosas de la antigua Grecia.

Hablando de peligroso ...

El dúo se detuvo cuando llegaron al final del camino. Se encontraron con el lado escarpado de la montaña, pedazos irregulares de piedra formando protuberancias peligrosas que se asemejan a las de los dientes. Encima de ellos había una pequeña entrada de la cueva que conducía a la montaña.

Los agudos ojos de Shirou observaron el acantilado e hizo una mueca. Había muy pocos puntos de apoyo que, según él, eran lo suficientemente seguros como para soportar su peso de manera segura. Aparte de eso, tendría que correr el riesgo de agarrarse a las secciones irregulares para obtener apoyo.

"¿Qué tan seguro estás en la escalada?" Shirou le preguntó al gigante.

"Sobreviviré."

"¿Y qué pasa si no puedes encontrar una base estable? Eres bastante grande".

Herc se encogió de hombros.

"Haré mi propio equilibrio".

Shirou realmente no entendía cómo Herc planeaba hacer eso, pero aprendió hace mucho tiempo a no cuestionar los métodos del semidiós. Como dice el viejo refrán, "donde hay voluntad, hay un camino", y Herc encarnó ese dicho en su totalidad.

Entonces los dos comenzaron su ascenso.

Shirou se agarró a una de las propiedades y se levantó lentamente. Asegurándose de evitar algunos de los caminos menos favorables, cuidadosamente maniobró su camino lento pero seguro por el acantilado. Se cuidó especialmente de no mirar hacia abajo desde su posición. Batallado endurecido como estaba, incluso puede negarse si tuviera que reconocer cuán alto estaba.

Heracles tomó la ruta más directa y agarró las secciones puntiagudas directamente, sin ceder tanto como las puntas afiladas enterradas en su piel. Si bien no había sangre, Shirou no pudo evitar estremecerse un poco.

Si hubiera intentado algo así ...

Se estremeció ante la idea. Sus manos estarían sangrando ríos antes de que pudiera siquiera agarrar otro paso.

Extendiendo la mano derecha, hizo lo que creía que era una base estable. Tan pronto como lo rozó, sin embargo, se desmoronó y cayó misteriosamente hacia el suelo.

Bueno, eso no fue ominoso en absoluto ...

"Ten cuidado", advirtió Herc desde arriba de él, ya que había subido el acantilado con una velocidad asombrosa ya era un par de intentos más para llegar a un lugar seguro.

Shirou frunció el ceño e intentó buscar otro punto de apoyo al que agarrarse. Desafortunadamente, no parecía haber ninguna viable a su alcance.

"Solo tírame una soga cuando llegues allí".

"Entendido. Sé fuerte hasta entonces. No pasará mucho tiempo".

Con una fuerza poderosa, Herc rápidamente saltó los últimos pies a la libertad y se agarró al borde de la entrada de la cueva. Levantándose, se quitó la mochila de cuero del hombro y rápidamente rebuscó en su contenido por un momento antes de sacar una larga cuerda. Colgándolo sobre el borde, lo bajó lentamente hasta que alcanzó la posición de Shirou.

Shirou agarró la cuerda y le dio un pequeño tirón de prueba antes de asentir. "Muy bien, ¡tira de mí!" Gritó.

A su orden, Herc comenzó a tirarlo lentamente por el acantilado. Después de un minuto, sin embargo, de repente se congeló cuando escuchó algo gruñir detrás de él.

Soltó una maldición silenciosa y lentamente se dio la vuelta para analizar lo que estaba detrás de él ...

... Solo para encontrarse cara a cara con los ojos rojos de un león.

El felino era masivo, fácilmente más grande que un macho adulto. Su pelaje brillaba como el sol mientras lentamente se arrastraba hacia la luz, revelando su forma muscular hecha para destrozar bestias menores mientras acechaba hacia él.

"¡¿Hey, qué pasa?!" Shirou llamó desde abajo, al darse cuenta de que Herc dejó de tirar.

"Hay un león aquí arriba", dijo Herc con calma, intentando no mostrar demasiada emoción frente a esta bestia. "Te sugiero que esperes".

"... Debidamente notado".

El tono seco de Shirou habría sido divertido en cualquier otra circunstancia, pero esta no era una de ellas. Su arco todavía estaba colgado de su espalda y no era como si pudiera dispararlo con una mano. En cualquier caso, estaban realmente en una situación terrible.

Y parecía como si el león supiera que si el brillo en sus ojos fuera de alguna indicación.

En un suspiro, literalmente se puso en acción. Con un movimiento explosivo, se lanzó al aire e hizo que hundiera los dientes en el cuello del semidiós. Levantando rápidamente su brazo libre, entregó un corte superior sólido directamente en sus fauces antes de que pudiera alcanzarlo.

Con un aullido, el león cayó hacia atrás, pero rápidamente se enderezó antes de cargar una vez más. Sus mandíbulas se rompieron y sus patas se deslizaron, pero Herc logró defenderse apenas de su ataque con pies plantados y su fuerza inhumana.

Todo el tiempo, Shirou rápidamente comenzó a escalar la cuerda. La línea de vida se balanceaba de un lado a otro mientras Herc luchaba contra el asalto del león, obligándolo a moverse un poco más lento para asegurarse de que no perdiera el control y se cayera.

Después de varios momentos agonizantes, Shirou estaba a poca distancia de la plataforma. Herc le dirigió una mirada, en silencio, diciéndole que se apurara antes de que el león recibiera un golpe de suerte y los envió a ambos al borde del abismo y a la muerte.

Con un estallido de energía, Shirou se levantó y rápidamente comenzó a trazar una espada. Motas de luz azul se juntaron en su mano y se solidificaron, revelando una espada oscura que irradiaba pura sed de sangre. Su forma había cambiado desde la noche anterior, habiéndose vuelto más esbelta y elegante junto con un mango acortado, pero su identidad seguía siendo la misma.

Hrunting, asesino de bestias, finalmente tendrá sus colmillos libremente una vez más.

El león se había resistido en presencia de la espada. Sus instintos animales le habían dicho que el arma era su enemigo natural, algo que lo destrozaría si estuviera en manos de un cazador entrenado.

De repente, las cosas habían cambiado. Ahora, el cazador era la presa.

El felino huyó, pero Shirou ya se estaba moviendo. Con un golpe cruel y repugnante, la cuchilla se balanceó hacia abajo y aplastó la cabeza del animal. Un chorro de sangre explotó de su herida cuando el monstruo se sacudió por un breve momento antes de quedarse quieto.

Herc silbó y miró la espada con admiración.

"Esa es nueva", murmuró. "Nunca te había visto sacar esto antes. ¿Me estabas frenando durante nuestros combates de combate?"

Shirou sonrió y sacudió la cabeza. "No seas ridículo. Acabo de terminar el diseño de esta arma ayer", hizo una pausa antes de gesticular hacia la cuerda. "Además, gracias por levantarme".

El gigante sonrió. "Si murieras, estaría solo con el maestro. Entonces, ¿con quién compartiré mi sufrimiento?"

"Si, tienes razón."

La pareja se rió brevemente cuando llegaron allí. Pronto, miraron hacia la cueva mientras la oscuridad dentro los miraba directamente. Dentro de sus corazones, sabían que acababan de pasar la primera prueba. Habría más por venir.

Y sabían que los leones serían la menor de sus preocupaciones.

ξίφος. (Xiphos)

Una espada corta de doble filo originaria de Grecia. El primero de estos prototipos fue fundido en bronce. Más tarde, serían reformados y mejorados utilizando hierro como base. A pesar de esto, muy pocos han sobrevivido para ser examinados en la actualidad.

Si bien uno puede pensar en una espada como un arma temible, el Xiphos en realidad no era el arma elegida por muchos soldados. En cambio, muchos soldados empuñarían la lanza a favor de un alcance más largo. El Xiphos sería relegado como un arma de respaldo destinada a ser una línea de defensa final si la lanza se rompiera en la batalla.

Xiphos, traducido aproximadamente en 'luz penetrante', se atribuye como la espada. Sin embargo, también se menciona como un título divino atribuido a un héroe mortal que más tarde ascendió a la divinidad. Más tarde, cuando los romanos absorbieron el mundo griego, el título de este héroe estaría fuertemente ligado al gladius, y más tarde, al spatha.

El hombre encarnaba el concepto de la espada.

Grecia enfatizó su aspecto como mediador de hombres. Los romanos enfatizaron su disciplina militar y su fuerza incondicional.

Pero lo que es constante en todas estas culturas es su significado.

Una cuchilla está desenvainada por una razón justa. No es para dañar a alguien que te ha hecho daño ... sino para proteger el precioso regalo conocido como vida.

El hombre que personificaría tal virtud y sería bienvenido entre los dioses mismos después de la muerte ...

Se llama-