La fría noche aún no había terminado y una parte de mí deseaba que siguiera así para siempre. Agarro el pañuelo que adornaba mis hombros y que me protegía de las miradas ajenas. Algo que nunca necesité cuando era niño. Parecía como si mi abrigo estuviera rayado en algunos lugares por cortesía de esos molestos árboles en ese pequeño bosque. El aire frío acaricia mi piel.

Las calles del barrio estaban tan vacías como el propio bosque. Todas las tiendas de comestibles habían cerrado temprano. Era natural que la gente corriente se escondiera en sus casas de gente como yo. Las explosiones de gas, las misteriosas hospitalizaciones y la cadena de asesinatos de hoy no fueron diferentes de lo que había ocurrido hace apenas diez años. No fui el único que sufrió hace 10 años. Hace apenas diez años, un asesino en serie rondaba por las calles. Hace apenas diez años, un terrorista había volado un hotel. Hace apenas diez años, familias enteras fueron reducidas a cenizas.

Después de aquella farsa, ¿qué había quedado?

Me paré frente a la puerta de Emiya.

"Estoy en casa."

Fue entonces que la puerta se abrió, pero no fueron Miyu ni Fujimura-sensei quienes me saludaron.

Era Rider.

Miro hacia arriba teniendo en cuenta sus rasgos. Una belleza que era innegable incluso cuando una máscara escondía sus armas más peligrosas . Honestamente, el cabello largo color lavanda era todo lo que teníamos en común a pesar de la diferencia de tono y el mío no era originalmente de ese color . No estaba seguro de qué conexión tenía con ese viejo espejo que mi abuelo me había dado, pero al mirarla, ciertamente no estaba mirando ninguno.

Mirándonos atentamente desde la entrada estaba Saber.

Un hermoso caballero orgulloso, aunque un poco pequeño . Al menos en su caso, la idea de que los Servants coincidieran con su invocador parecía tener algo de verdad. Ella todavía estaba preocupada por nosotros y consideró oportuno encerrarse en acero.

"¿Señorita Caballero?"

"Es peligroso estar sola por la noche, especialmente para una joven. Por favor, considere los sentimientos de mi Maestro en el futuro", es el pequeño sermón que me da. Había un tono extraño en sus palabras que no pude identificar. ¿No podría ser comida china, verdad? ¿Tenían comida para llevar? En ningún caso podría oponerme a ello. Después de todo, no soy una buena chica.

A pesar de eso, Saber no se entrometió en lo que estaba haciendo. Para mí estaba claro que quería decir más, pero se había detenido. No importa cuán grandes fueran en la vida, incluso si fueran reyes y reinas literales, solo eran "Servants".

Doy un paso adelante, pero Saber no se mueve de su lugar.

"¿Tuviste problemas para comprar comida hoy?" Fue ese pequeño hecho que no pasó por alto.

"Sí, lo hice, pero para ser un glotón, parece que todavía no entiendes tu posición ", susurro.

Todas las relaciones se basan en dar y recibir. No existe el amor incondicional; sólo contratos tácitos. Por muy amables, valientes, leales y hermosos que hayan sido en vida, cada Servant que respondió al llamado lo hizo para cumplir sus propios deseos. Sus ojos estaban puestos en el Grial como cualquier otro Servant. Si bien los Espíritus Heroicos podían verse como armas con las que luchaban los Maestros, los Maestros mismos eran simplemente herramientas para anclarlos al mundo de los vivos. Es curioso cómo suelen ser los muertos los que pesan sobre los vivos.

El caballero soporta mis palabras mientras lentamente se hace a un lado, pero sus ojos nunca me abandonan mientras entro a nuestra casa.

"Espero que no olvides el tuyo", fue el consejo que me dio.

Entro al pasillo. Coloco mis zapatos entre los de Miyu y Fujimura-sensei. Por supuesto que sus zapatos no estarían aquí.

"Sakura, bienvenida a casa", grita Miyu mientras deja su libro. Mitología griega...

En el centro de la sala de estar, estaba sentada de rodillas junto a nuestra pequeña mesa del comedor con su mameluco de osito con Fujimura-sensei dormido frente a ella. Ella debe haberse vuelto loca. El supuesto adulto dormía mientras babeaba, pero el niño seguía despierto. Sobre la mesa había una porción única de gachas de arroz con un plato con hígado de cerdo en rodajas y cebolletas a un lado. La misma papilla de arroz que había empezado a preparar por la mañana.

"T-tú me preparaste el desayuno esta mañana, así que yo...", fueron sus propias palabras que buscó a tientas. Probablemente quería preguntarme qué estaba haciendo estas últimas horas, pero ambos sabíamos que ella no era alguien entrometida. Bueno, no era como si pudiera decir nada con Taiga cerca.

Tomo mi asiento. Miro fijamente el asiento desocupado frente a mí antes de bajar la mirada hacia mi plato. Algo que sería fácil de aceptar incluso si uno no se sintiera bien... la ironía...

Las personas que son amadas tienen la responsabilidad de demostrar que son dignas del amor que reciben para no perderlo. Las personas más feas de este mundo son aquellas que traicionan esa responsabilidad y están destinadas a morir solas. Al menos, ese era el destino de los adultos que conocí.

No quería convertirme en un adulto así, pero... para Miyu...

Echo un vistazo a esos ojos color ámbar que eran como los suyos. No, los suyos eran más puros y brillantes. Algo precioso que necesitaba proteger. Sin él aquí, era difícil mirar esos ojos. Eran más difíciles de encontrar que los suyos.

Miro fijamente el cuenco frente a mí . Cubierto con cebollas verdes y rodajas de jengibre para ese pequeño bocado. Tomando la cuchara de cerámica, navego por las texturas suaves. Los cremosos huevos centenarios se funden con los suaves granos. Un calor invade mi boca y mi corazón. La acidez de las cáscaras de mandarina y el ligero dulzor de las bayas de goji. Agrego las rodajas de hígado cocido y el sabor se vuelve casi abrumador. Cocinar demasiado el hígado era un pecado de cualquier chef, ya que se volvería como goma si se dejaba demasiado tiempo al fuego, pero ella evitó ese problema cocinándolo por separado.

Sabía que rompería mi promesa y que llegaría tarde a cenar. Ella ya había comido si el aliento de Saber era una indicación. No estuve allí para ella. Él tampoco.

La preciosa niña frente a mí merece ser feliz, pero la sonrisa en su rostro en ese momento era falsa. Me dije a mí mismo que la tristeza que sentía en ese momento era necesaria para que creciera. Sabía que era doloroso, pero Miyu tenía que entender que Illyasviel no era bueno al igual que esos otros mocosos entrometidos que intentaron aferrarse a ella hace años.

Después de todo, Illyasviel se lo llevó y sólo seguirá quitándonos cosas para entristecernos.

Era una lección que necesitaba que ella aprendiera por su propio bien. Nada había cambiado con los años. Razonando así... tal vez yo realmente era la nieta del abuelo .

Esos ojos puros siguen mirándome. Me dije a mí mismo que quería proteger esos ojos, pero el brillo reluciente me decía lo contrario. La cruel verdad era que la estaba lastimando por mi propio bien.

"Incluso después de todos estos años, tal vez sería mejor que preparara los ingredientes para ustedes dos y nunca tocara la estufa".

"Eso no es cierto... es sólo que la exposición prolongada a un estímulo como la comida durante el proceso de cocción disminuye naturalmente las respuestas psicológicas y conductuales cuando finalmente llegas a probarla", fue su respuesta de libro de texto.

"La comida siempre sabe mejor cuando la prepara otra persona..." fue mi traducción. Cuando comencé a cocinar, él decía que cocinar era cuestión de amor. Para ser honesto, cuando era más joven, pensaba que él estaba lleno de eso. La cocina de Fujimura-sensei simplemente reforzó esa visión. A diferencia de ellos, yo no tenía amor en mí en aquel entonces.

"Así es...", mientras la maestra de la escuela dormida murmura en sueños. Bueno, eres la excepción.

Rider y Saber todavía me observaban desde atrás. ¿Alguna vez fui tan popular antes? Mientras ellos tenían sus ojos puestos en mí, yo seguí mirando al que estaba frente a mí.

Cuando termino mi comida, la cachorrita pone sus manos en mi plato. Envuelvo mis manos alrededor de las de ella.

"Podemos dejar los platos para más tarde", digo.

Incluso después de abandonarla a ella y a Saber  hoy, ella no se ha rendido conmigo. Era más de lo que merecía, pero era exactamente por eso que tenía que mostrarme delante de ella. Tuve que disculparme. Por las cosas que he hecho y las cosas que seguiré haciendo.

"Rider, ¿podrías llevar a Fujimura-sensei a la habitación de invitados?" Le pregunté a mi Servant, pero Saber interviene.

"Déjamelo a mí", ordena Saber. Si Saber lo hizo porque confiaba en mí o porque desconfiaba de Rider era irrelevante.

Cuando Saber sale de la habitación con Taiga en sus brazos y Rider siguiéndola de cerca, yo estaba solo con Miyu. Apreté más mientras preparaba las palabras que necesitaba decir.

"Lo siento... no pude traerlo de regreso como lo había prometido".

"Está bien. El supervisor me dio una pista", era la verdad que no quería escuchar de ella.

El supervisor, ese "sacerdote" era alguien de quien el abuelo desconfiaba. Hace unos años supe por qué. Esa iglesia era un lugar que "él" visitaba con frecuencia. Miyama no era un lugar por el que pudiera caminar libremente mientras "él" reinara sobre él. El as que llevaba casi se había convertido en una sentencia de muerte. Aunque me nombró su "jardinero", si me mostraba demasiado ante él, seguramente me mataría.

Organizo mis pensamientos que estaban desordenados.

"¿Que te dijo el?"

La pequeña niña frente a mí se armó de valor, pero pude sentir su vacilación.

"N-nada que Saber no supiera ya", fue su respuesta indirecta.

Ella fue la que me ocultó algo para variar. Algo bastante conveniente. Deseaba mantenerla alejada de la pelea, pero los deseos son deseos porque no son la realidad.

"Si no crees que soy útil, al menos continúa llevándote a Rider contigo".

El aire se agita. Los Servants habían regresado. Cómo extraño los días en que éramos solo nosotros cuatro. Podía sentir el disgusto de Saber detrás de mí, pero ella no dice nada. Rider tampoco. Era algo que no podía pasar por alto. Miro fijamente la flor marchita grabada en el dorso de mi mano. Fue una decisión simple que realmente debería haber tomado antes.

Levanto la mano y anuncio: " Según mi hechizo de comando, Rider, protege a Miyu como tu máxima prioridad".

El aire se quedó quieto por un momento y mientras volvía a mirar mi mano, solo quedaba un pétalo. Era algo que tenía que hacer en presencia de ese molesto caballero para que las cosas fluyeran sin problemas.

"¿Es eso suficiente, señorita Knight?"

"Sakura, eso es..." fue una frase que Miyu no supo cómo terminar. Agarro mi corazón, una mano sobre la otra para reunir mis siguientes palabras.

"Está bien. Aunque no te fui útil, puedo dar fe de que Rider lo será. No dudes en usarla para lo que necesites. Ella es mucho más cooperativa que Saber".

"¿Es una decisión acertada, Maestro de Rider?" Fue el ataque de Saber contra mí. Parece que mi pequeño gesto no fue suficiente para ella.

"No confiarías en Rider si no hiciera tal cosa. Debes haber desconfiado de ella toda la tarde. Simplemente te regalé un poco de tranquilidad sin condiciones. Espero que todos nos llevemos bien en el futuro". futuro por el bien de Miyu."

Saber no habla. Tomo su silencio como una confirmación. Era curioso cómo el Servant menos confiable sería un caballero de brillante armadura.

"Entonces ¿qué hay de ti?" Fue la preocupación que Miyu muestra por mí.

"Por más extraños que puedan ser, los Maestros y Servants que hemos conocido hasta ahora eran todos personas civiles en el fondo. Ambos podemos confiar en que Tohsaka-senpai no me atacará al menos".

Quizás la cobardía corría por nuestra sangre.

"Illya... ella..." fue el nombre que Miyu tuvo que evitar decir.

"No es nada", murmura haciendo todo lo posible por sonreír mientras yo hago lo mejor que puedo para hacer lo mismo.

"Estoy seguro de que esta farsa terminará pronto".

Ya sabía lo que había sucedido entre ella y Miyu en esta casa desde el principio. Ayudé a limpiar esta casa semanalmente para que los rasguños que habían desaparecido recientemente o un cabello blanco suelto no pudieran escapar de mis ojos. Esa chica ciertamente había atacado a Miyu en esta misma casa y Miyu había intentado encubrirlo. Senpai también. Su encuentro en la azotea sólo lo confirmó, ya que ciertamente no era el primero. No habría intentado castigarla si no estuviera seguro de ese hecho.

"¿Va a?" Pregunta Miyu.

"¿No es ese un deseo que cualquiera pediría?"

Cuanto más rápido terminen las cosas, más rápido podremos regresar a donde estábamos. Cuando todos podíamos hablar entre nosotros sin reservas . Miro el último pétalo. Era lo mismo en aquel entonces. La única diferencia ahora era que yo estaba en la pelea.....

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Antes de que salga el sol, antes de que Taiga despierte, observo a dos figuras entrenar en el dojo. Una espada invisible en las manos de Saber y una lanza roja en las de Miyu. ¿El arma de Lancer? La lanza roja se movía juguetonamente, pero con la alegría de un depredador. Buscaba cualquier debilidad mientras desgastaba al objetivo, pero Saber no era una presa simple. Saber estaba haciendo lo mismo cada vez que detenía ese maldito punto de búsqueda de corazón. Ciertamente, el Lancer real sería más hábil y feroz, pero este fue un buen ejercicio para cuando Saber se encuentre con el artículo genuino.

La espada de Saber se detiene antes del cuello de Miyu mientras agarro el mango de la tetera. Estuve tentado de derribarla, pero fui alguien que aguantó. Saber me mira furtivamente antes de regresar con la pequeña niña que había descartado el atuendo astral de Lancer con sudor goteando por su frente. Echo un vistazo a mi mano hirviendo.

Rider me mira fijamente con una toalla en sus manos justo cuando Saber nos miraba por el rabillo del ojo con una espada en la suya.

Saber, Archer y Rider eran las únicas otras cartas que Miyu había usado, pero sabía con certeza que tenía un conjunto de 7, incluido el Berserker de Illyasviel. Era difícil descartar cómo cada carta correspondía a los mismos Servants convocados para esta Guerra del Santo Grial en particular. ¿Un padre cariñoso apilando la baraja para su hijo favorito? Descarto de mi mente el pequeño desaire del abuelo mientras sirvo una taza de té y me acerco a ella con ella en mis manos.

"Una cosa es levantarse temprano, pero prométeme que te mantendrás hidratado".

"Gracias, Sakura", fueron sus palabras al recibir la taza. Mientras ella sonreía, la luz del sol comenzó a entrar al dojo.

El día apenas comenzaba.