Comienza otro día. Como los panqueques que prepara Archer y nos vamos juntos antes de que nuestros invitados se despierten. Con suerte, no se quejará de la comida fría, pero considerando la habilidad de Archer, no debería ser un problema. Camino por las calles con mi tutor detrás de mí. Sería por esta época cuando la gente de mi edad iría a la escuela, pero la escuela no era mi destino. El héroe que invoqué y el mocoso con el que estaba aliado me dijeron que no me estaba tomando las cosas lo suficientemente en serio. Esa evaluación no estaba equivocada. Había algo que no debería haber ignorado durante más de una década. Después de todo, la Guerra del Santo Grial fue el ritual que acabó con la vida de mi padre y la cordura de mi madre hace diez años.

Una historia como esa no es nada especial a los ojos de los magos.

Para un mago, el dolor y la muerte son compañeros constantes. A pesar de toda nuestra dedicación, es posible que ni siquiera haya una recompensa al final de nuestro estudio. Ese fue el caso de mi padre y su padre. No hay día que pasa que no lo sienta en mi brazo; el trabajo de todos mis predecesores grabado en el Escudo Tohsaka. Todos ellos empujando contra mi hombro.

La veo.

Mientras camino cuesta abajo, aparece a la vista la espalda de ese conocido estudiante de primer año. Incluso después de todos estos años, todavía usa esa vieja cinta. Hubo momentos en que quise llamarla, pero siempre me contuve. No podría hacer tal cosa sin una buena excusa y ahora mismo, eso es lo último que debería hacer.

Aunque nacimos de los mismos padres, yo era una Tohsaka y ella una Matou.

Nuestras familias formaron un pacto de no agresión hace siglos y yo seguí cumpliéndolo. No interactuábamos entre nosotros a menos que fuera absolutamente necesario, pero nuestras familias originalmente hicieron ese pacto para obtener el Santo Grial junto con el Einzbern. Considerando cómo el mocoso Einzbern con el que estaba aliado piensa en los Matou, había otra razón para no seguirlo ahora. Sakura era simplemente otra competidora en el juego. Estaba sola en este momento sin un Servant. El rostro de esa chica de cabello pálido que lucía su rostro resurge en mi mente.

La seguimos de camino a la escuela y no pasaba nada cuando entra al edificio. Mientras vigilamos la escuela, era obvio que no pasaba nada, aunque no vi a Emiya por ninguna parte. Dejé escapar un suspiro.

"¿Fue un suspiro de alivio?" me pregunta Archer, pero no respondo.

Con Sakura fuera del camino, era hora de pasar a lo que tenía que hacer.

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Fue un viaje indirecto, pero la Residencia Matou estaba frente a nosotros.

Tenía el estilo de mi casa, aunque un poco más deteriorada, pero de alguna manera los niños del vecindario no difundieron rumores sobre ella. Tomo otro respiro. Me resuelvo. No más tonterías. Agarro la espada de gemas en mi bolsillo. Aunque poseo una carta de triunfo, fue una carta de triunfo preparada apresuradamente que preparé en respuesta a lo que Archer había visto. Buscamos defensas, pero no pudimos encontrar ninguna a pesar de lo atentos que estaban los ojos de Archer.

"¿Ni siquiera un campo delimitado?" es lo que señala Archer. El hecho en sí fue algo inquietante, pero lo descarto.

"Zouken apenas tiene suficiente poder para mantener su propio cuerpo", es el hecho que afirmo, pero esa puede haber sido sólo una parte de la razón. Si Zouken estaba diciendo la verdad la última vez que lo vi, entonces su relación con Sakura no era la mejor, pero eso ya lo sabía desde el principio .

Me acerco lentamente a la puerta y la abro sin hacer caso al timbre, a la cerradura mágica o a los hipotéticos recelos de mi padre. La falta de defensas adecuadas era, cuanto menos, desconcertante. Damos la vuelta a la casa una vez y no encuentro nada malo de inmediato, pero así es como operan los magos. Siempre ocultamos cosas a plena vista y los Matou no deberían ser diferentes....

"Hay algunos ocupantes arriba... dos áreas en blanco... Probablemente hay un camino al sótano desde el segundo piso..." es la observación que hace mi Servant. Quienquiera que estuviera arriba, sería mejor evitarlo. Probablemente solo Shinji y algunos cuidadores después de lo que le pasó. Hago que mis pasos sean escasos mientras Archer me sigue detrás como un fuego fatuo. Descubrir la verdad de Sakura fue la razón por la que estaba aquí y los instintos de Archer resultaron correctos cuando descubrimos un pasaje secreto. Aún...

"La herrería y la cocina son una cosa, pero ¿qué tiene que ver la carpintería con el tiro con arco?" Susurro en mi mente.

"Guarda los chistes para más tarde", es lo que me pide mi héroe de muchos talentos antes de bajar las escaleras y un olor fétido asalta mi nariz.

Bajo la escalera de piedra húmeda y mohosa. Llamar al lugar morgue sería un gran cumplido. Cada cavidad arqueada en la pared probablemente contenía un cadáver, pero este lugar no era una morgue. Una morgue sirve para preservar los cuerpos hasta el entierro, la cremación o lo que sea que hagan los nigromantes , pero este lugar era el destino final.

El taller Matou.....

No se veían libros ni proyectos de ningún tipo, sólo una masa de gusanos en el suelo. Se retuercen y se fusionan; la especialidad Matou. En la superficie, la nave Matou se centraba en la "absorción" y eran expertos en el uso de familiares, pero nunca pensé demasiado en lo que eso significaba. Miro mi mano y los hechizos de comando grabados en ella. Los Matou idearon los hechizos de comando mediante los cuales nosotros, los mortales, podíamos unir a los héroes de leyenda para la Guerra del Santo Grial. Los familiares menores solo serían una carga contra los Matou y todavía recuerdo lo que Sakura había intentado hacer contra Berserker a través de los ojos de Archer. La Sakura Archer que vio no era la Sakura que yo conocía, pero ¿qué sabía yo de ella? Más bien, ¿qué me negué a ver? ¿De qué desvié la mirada? Sakura nació con ojos azules y cabello negro como el mío, pero los extraños de hoy nunca la confundirían con mi hermana.

Cuando fue adoptada por los Matou, tuvo que convertirse en Matou tomando esencias Matou...

Intento armarme de valor como si estuviera conjurando un hechizo, pero mi cuerpo se estremece y siente náuseas a pesar de mis esfuerzos. Tal vez yo era naturalmente alguien que siempre fallaba en el último momento posible. Respiro y miro fijamente al gusano inmóvil pegado a la pared y no puedo desviar la mirada. Tener la hechicería familiar tallada en el cuerpo de uno no era nada extraño; eso era lo que eran los Magic Crests y estos "Crest Worms" eran los mismos, me digo, pero no podía aceptar ese razonamiento.

El final puede haber sido similar, pero la intención detrás de ellos no podría estar más alejada. El exclusivo escudo de Tohsaka fue tallado en mí por mi bien; para ayudarme en mis esfuerzos como mago, pero Sakura fue ofrecida a estos innumerables gusanos por el bien de los gusanos. Pragmático no lo fue. Fue innecesariamente sádico. ¿Quién podría seguir estudiando diligentemente el arte si esto fuera todo lo que sabían de él? Me di cuenta de que ya no estaba temblando. Mis manos estaban apretadas con fuerza.

Mis propios recuerdos sesgados no importaban. Cuando se trataba de daños, no había distinción entre ignorancia y maldad. La verdad quedó al descubierto y era una verdad que tuve que tragar. Sakura había estado sufriendo todo este tiempo y yo lo ignoraba. No, fue peor. Su sufrimiento fue una verdad que siempre sospeché, pero siempre la descarté para proteger mis propios sentimientos superficiales.

Mientras sigo teniendo al gusano ante mi vista, la bilis se acumula debajo de mi garganta, pero me vi obligado a tragarme mi inquietud cuando mi caballero rojo se materializa.

Un samurái bien arreglado nos mira desde la entrada por la que entramos con una larga espada curva en su espalda... por supuesto...

"¿Assassin, supongo?" es el comentario que hace Archer mientras materializa sus espadas gemelas. A mis ojos no parecía un "Assassin", pero el hecho es que no pudimos detectar un Servant enemigo, lo que proporciona cierta credibilidad a la deducción de Archer.

"Ese es el papel que me asignó el Grial, aunque no sea apto para ello, pero ahora mismo estoy atrapado aquí como un simple guardia de seguridad de mi casa", dice mientras blande su larga espada curva desde lo alto de las escaleras.

"¿Cómo te va eso?" es la broma que hace Archer.

"Para ser honesto, extraño la puerta del templo", es la pura verdad que dice nuestro agresor.

¿Puerta del templo? Este samurái debe ser un Servant que Sakura había robado como había intentado hacerlo con Berserker. Entonces, nuestros peores temores eran ciertos, pero eso era otra cuestión en este momento. El momento de intercambiar palabras había pasado.

Archer da un paso adelante, pero su oponente no muestra ningún cambio, excepto esa intención asesina.

La intención de matar finalmente se desborda. Las túnicas revolotean y las espadas vuelan. Las chispas del choque de espadas iluminan la mazmorra de Matou.

Por un momento, el samurái detiene su espada y simplemente observa al caballero rojo que yo ordenaba con una expresión que no pude leer. Frente a mí estaba la espalda de Archer con sus espadas gemelas a su costado. Los mismos que a Emiya le gustaba empuñar. Quizás nuestro agresor simplemente estaba perplejo. Mira por un momento a la pared antes de volver a mirarnos.

Los siguientes ataques fueron más rápidos que cualquiera de los anteriores.

Con suerte, no es la calidez de Archer lo que se derrama en esta pelea, pero... no se veía muy bien. Incluso si sabía poco sobre el manejo de la espada, la habilidad de Archer con sus espadas gemelas parecía normal en comparación con la delicadeza inhumana de su oponente.

Esa larga espada entra y sale de mi visión. Una espada ilusoria que estaba en todas partes, pero también en ninguna parte al mismo tiempo. Aun así, esa espada es golpeada innumerables veces sin falta por las espadas gemelas danzantes.

Archer no cayó. Mi guardián no flaqueó ante la implacable tormenta de ataques desde arriba. La espada de su oponente desciende como un rayo. Se ramifican de manera impredecible y caen más rápido que la luz, pero las espadas de Archer reciben como si fueran pararrayos.

"Assassin" intenta hacer retroceder a mi guardián, pero sus defensas siguen siendo firmes.

La distancia entre ellos no cambia en absoluto. Archer podía recibir los ataques de su oponente, pero ni una sola vez Archer intentó siquiera realizar un ataque propio. Si Archer comete un solo desliz en este baile, nuestra pelea terminará. Consideré brindar apoyo de fuego, pero sabía que su lucha no estaba dentro de mi dominio de experiencia. Tenía confianza en mis hechizos de largo alcance, es por eso que originalmente quería convocar a un Servant clase Saber, pero me di cuenta de lo arrogante que era.

Todo lo que podía hacer ahora era confiar en el héroe que había logrado crear. Con la espada de gemas en mis manos, Archer no debería tener ningún problema para desatar cualquier Noble Phantasm que necesitara, sin embargo, continúa bloqueando con sus espadas gemelas incluso cuando la intención asesina en el aire se vuelve más aguda.

Irónicamente, en términos de alcance, el Servant del Arco estaba en desventaja, pero ¿quién no lo estaría al enfrentarse a esa espada cómicamente larga? Mientras "Assassin" estuviera aquí, no podríamos escapar de donde venimos. No podríamos hacerle retroceder mientras mantuviera el terreno elevado.

Por esa razón, Archer retrocede escaleras abajo, pero "Assassin" no aprovecha la oportunidad. Colocada en medio de los escalones estaba la espada negra de Archer cargada con energías hasta el punto de estallar mientras el patrón hexagonal rojo se distorsiona en un destello de luz y polvo.

Pierdo el paso.

La explosión borra la escalera y las piedras que caen esparcen los cuerpos quitinosos de abajo. Archer me agarra con un brazo antes de que caiga al suelo, pero rápidamente me arroja a un lado cuando materializa un arco blanco mientras nuestro oponente aterriza de pie.

La pérdida de su terreno elevado no molesta en lo más mínimo a nuestro oponente mientras prepara su espada absurdamente larga mientras sonríe. Compruebo mi entorno. Me doy cuenta de que ya no había ningún muro que impidiera su espada y me doy cuenta de lo superado que estaba Archer en lo que respecta a la espada...

Pero, por absurdamente larga que fuera su espada, el alcance de un arco eclipsa el de cualquier espada. Por eso no se reveló hasta que entramos al edificio. A distancia, una espada no puede vencer a un arco.

Eso es sentido común, pero los héroes son recordados porque no están obligados a seguirlo.

Agarrada en la otra mano de Archer todavía estaba la espada blanca con la que había estado peleando y no una flecha. El samurái no pierde el tiempo en borrar la distancia. Archer no tuvo tiempo suficiente ni siquiera para proyectar una flecha.

" Tsubame Gaeshi ", fue el sonido que solo fue aterrador para mis oídos mientras el mundo parece deformarse cuando una sola espada se convierte en tres.

Escucho el fuerte chasquido del metal y el partido terminó.

Las dos figuras todavía estaban de pie, con la sangre acumulándose bajo sus pies. Ninguno de los dos había perdido una extremidad ni la cabeza. El cuchillo con punta roma del samurái, que era lo que quedaba de su espada, no logró penetrar la placa de metal que Archer llevaba en su cuello. En términos de alcance, un cuchillo no puede vencer a una espada. Por eso la robusta espada blanca de Archer estaba en su estómago en este momento. El kimono que llevaba no ofrecía ninguna defensa en comparación con lo que adornaba a mi caballero.

"Eso no es un arco", es lo que se escapa de los labios del moribundo junto con su sangre mientras Archer retrocede ileso. La espada blanca todavía estaba alojada en sus entrañas, ¿estaba pulsando?

Archer arroja su "arco" al suelo y la piedra debajo se hace añicos. El arco que Archer usaba normalmente no se parecía a ningún arco de esta época o de cualquier época que yo conociera, pero el "arco" que había usado en ese choque final no era un arco.

"Es una pena que tu espada no pueda seguir el ritmo de tu técnica", fueron palabras dichas sin emoción.

"¿Qué sabes de técnica? No eres ni espadachín ni arquero", fueron las amargas palabras del perdedor. La espada blanca brillante alojada en su tripa corre el mismo destino que su compañera. Una explosión que no deja rastro.

Lo único que quedó del samurái fue la punta rota en el suelo, pero se disuelve rápidamente. Fue surrealista, pero así fue como los Servants encuentran su fin. Su tiempo en la tierra ya había pasado hace mucho tiempo. Los espíritus heroicos no eran más que ilusiones fugaces.

No pude sentir a ningún otro Servant aparte de mi Archer después de la derrota de Assassin y Assassin era el único Servant que podía ocultar su presencia, pero alguien más hace saber su presencia.

"Ciertamente sacaste a un Servant  astuto, Segundo Dueño. Toda una apuesta. Apostar a que su espada se rompiera", fue el zumbido gutural de muchos insectos que nos rodeaban.

Al juntarse, fusionarse, los numerosos cuerpos quitinosos forman un enjambre alrededor del "arco" blanco.

"Hmm, este pisapapeles está hecho de renio puro, ¿no? Me trae de vuelta", fue el zumbido de la cabeza Matou.

Renio, más raro que el tungsteno y tres veces más denso que el hierro. No era algo con lo que un herrero común y corriente trabajaría e incluso si lo hicieran, les resultaría difícil encontrar un cliente que no se quejara del peso. Era simplemente algo que Archer usó para romper la espada de su oponente.

Esa fue la intención de Archer desde el principio.

A pesar de lo rápido que parecían explotar, las robustas espadas gemelas que empuñaba Archer estaban en la cima de lo que la humanidad podía producir. La espada larga y delgada de su oponente era frágil en comparación. Mientras que mi Servant tenía un suministro ilimitado de tales espadas, Assassin solo tenía una espada a pesar de lo rápido que podía blandirla. Incluso si Assassin pudiera abrumar a mi héroe con un número infinito de golpes, solo tenía una espada.

El arma de un guerrero es su salvavidas. Una regla que era cierta en la era de las armas de fuego y que era cierta en la era del acero frío. Fue un mal enfrentamiento porque esa antigua regla no se aplicaba a Archer. Si las espadas de Archer se rompieran, simplemente podría producir más; y con la espada de gemas en mis manos no tuvo problemas con la cantidad de energía mágica que podía moldear . No tuvo ningún problema en aplastar su espada repetidamente contra la de su oponente. Ese samurái debía saberlo, pero no podía cumplir con su deber como guardia sin atacarnos. Aunque no pudimos retirarnos, él estaba en las mismas condiciones. A cada momento que avanzaba la pelea, la vida de su espada disminuía. Por eso necesitaba obligar a Archer a bajar las escaleras hacia terreno abierto para hacer pleno uso de su técnica y terminar la pelea rápidamente, pero todo estaba de acuerdo con el plan de Archer.

Mientras esa espada lo fuera, era dolorosamente ordinaria. Nuestro oponente no era un Saber después de todo. Las hazañas sobrehumanas realizadas con esa espada fueron puramente el resultado de la habilidad del portador. Incluso si pudiera cortar acero en sus manos, se rompería al golpearlo contra Rhenium, pero ¿quién podría culparlo? Era de sentido común que una espada pudiera cortar un arco, pero mi Servant no era un simple Archer. La espada de gemas en mi bolsillo que apretaba con fuerza era prueba de ello. Incluso si Assassin fuera un espadachín sin igual, la composición de los arcos estaba fuera de su dominio.

Los cuerpos quitinosos continúan pululando. Saliendo de un agujero en la pared estaba el supuesto jefe de la familia Matou en todo su diminuto y arrugado esplendor, Zouken.

"¿A qué le debo el placer heredero de Tohsaka? Aparecer sin avisar, ¿qué pensaría tu padre? Ahora mismo tus acciones son lo más alejado de la elegancia", es lo que me dice el viejo gusano.

"¿Elegancia?" es lo que Archer le dice en respuesta mientras sus ojos recorren el "taller" de Matou antes de fijar su mirada en el viejo monstruo.

"Sé amable con este anciano. Se vuelve más difícil mantener las apariencias a medida que envejeces", es la excusa que da Zouken, "pero no puedes usar esa excusa, ¿verdad, Tohsaka? ¿Sin saludar? ¿Sin previo aviso? Incluso después de cometer un asesinato. ¿En mi propia casa? Realmente debes odiarme, pero, ¿quién te gusta en primer lugar? fueron palabras dirigidas a mí.

Probablemente había una infinidad de cosas que quería preguntar, pero ninguna palabra salió de mi boca.

"Entonces, ¿rompiste el pacto entre nuestras familias, pero el hecho de que no me estés atacando ahora debe significar que hay algo urgente que quieres discutir?" El viejo gusano sigue hablando sin hacerme caso. Como si creyera que todo lo que sucede a su alrededor fuera problema de otra persona. El hecho de que un Servant haya sido asesinado ante sus ojos no lo afecta en absoluto. Mis palabras probablemente tendrían menos efecto, pero...

"¿Pacto? Lo que le hiciste a Sakura, eso no fue lo que mi padre acordó", fueron palabras que descuidadamente salieron de mis labios.

Parecía que Sakura era la que perpetuamente estaba al frente de mi mente.

"Cumplí mi parte del trato al pie de la letra, pero como Tokiomi falleció, no es algo que valga la pena debatir", es lo que Zouken dice con desdén sobre el asunto.

"¿E-eso es todo lo que puedes decir?" Mi voz era más fuerte de lo que pensé que sería.

"Usted se entrometió en nuestra casa y cometió un asesinato, así que soy yo quien está en posición de hacer las preguntas. ¿A qué debo el placer del Segundo Propietario?" dice con una sonrisa.

"Con la Guerra del Santo Grial en marcha, no es impensable que haga alguna investigación sobre los otros participantes, ¿verdad?" Es la verdad que les digo a todos en la sala.

El viejo gusano reflexiona un poco.

"¿Investigación? Supongo que no estaría de más contarte algunas cosas debido a nuestro interés compartido", es lo que finalmente decide decir, pero eso me inquieta más.

"¿Interés compartido?"

"Como dije antes, por mucho que intenté criarla, esa chica se ha vuelto bastante rebelde y no puedo controlarla en absoluto. Como segunda dueña y su hermana mayor, es tu deber disciplinarla durante tales momentos. tiempos difíciles, ¿no es así?" fueron palabras que me clavaron su problema.

"¿Y se supone que eres el jefe de la familia Matou?"

"Sobreestimas mis habilidades. ¿Qué podría hacer ante el poder de un espíritu heroico?" es la excusa que pone.

"¿No fuiste tú quien ideó los hechizos de comando que usamos para este ritual?"

"Sí, lo soy, pero no participé en hacer esas cartas de Emiya", fue algo de lo que no pude evitar tomar nota.

"¿Tarjetas?"

"¿No te has enfrentado a los Emiya en batalla? De hecho, la forma en que pelea tu Servant es sospechosamente similar", reflexiona el montón de carne podrida.

Aquellas sospechas que no quería aceptar se confirman una vez más. Invocar el poder de un espíritu heroico utilizándose uno mismo como médium. Un cuerpo normal sólo podía contener un alma, por lo que utilizar ese método conllevaba un riesgo innegable; el riesgo de perderse. Esa pequeña niña Emiya que pasó por tres espíritus heroicos diferentes hasta ahora sin ningún efecto secundario discernible puede no haber sido humana, pero Sakura sí... Todavía recuerdo al alienígena que llevaba su rostro mientras mi Archer corría...

"El poder de un espíritu heroico destilado en su pureza sin el ego, algo que el Magus Killer hubiera preferido en su propia Guerra del Grial, aunque el de Sakura puede ser un poco defectuoso. Si quieres saber sobre esas cartas, intenta interrogar a Emiya. Él debería ser arriba durmiendo en la habitación de Sakura", es esa pequeña información que reemplaza mi inquietud por impaciencia.

Se suponía que ese chico sería la gracia salvadora en la vida de Sakura. Por eso lo toleré durante tanto tiempo, pero...

"Archer", llamo.

Mi héroe y yo estábamos en la misma onda. Lo agarro mientras salta mientras le dejo una propina al viejo gusano.

Un consejo que simplemente explota. Escucho el sonido detrás de nosotros, pero no miro hacia atrás. Zouken podría tratarse más tarde. Había un asunto más urgente.

Emiya Shirou estaba sola en este momento.

Cada vez que la veía en la escuela, era raro que un Emiya no estuviera cerca de ella. Ya sea coqueteando con el mayor o mimando al más joven mientras compartían las cajas de bento que prepararon juntos. Iban juntos a la escuela y salían juntos de ella. Fue expulsada del mundo que vio Tohsaka, pero pudo encontrar uno nuevo. Me dije a mí mismo que ella era feliz y que no tenía derecho a entrometerme . No había lugar para mí en el mundo de Sakura, pero.... Necesitaba saber si ese mundo era una completa mentira.