Una luz azul surgió del círculo, lo que obligó a Shirou a intentar proteger sus ojos del resplandor. Desde el centro del círculo, una figura comenzó a levantarse. Sus ojos se abrieron y sintió un nudo en la garganta mientras miraba. Era una mujer, vestida con una brillante armadura plateada y un vestido azul arremolinado. Su mano agarró algo que él no podía ver del todo, pero algo en el fondo de su mente le dijo instintivamente que era un arma. Sus ojos se abrieron de golpe y lo miró con ojos de un azul profundo. "Servant, Saber", dijo. "Te pregunto, ¿eres digno de ser mi maestro?"

Shirou miró boquiabierto a la mujer rubia, con la voz atrapada en la garganta. "Tu maestro..."

"Es por tu convocatoria que estoy aquí", dijo Saber. "Nuestros destinos ahora están unidos. Y mi espada será tuya para que la mandes. Ahora bien, ¿qué órdenes deseas de mí?"

Sakura se encogió detrás de Shirou, mirando a la rubia por encima de su hombro. "Senpai... ella está aquí para ayudar".

Shirou salió de allí cuando sintió un ardor en el dorso de su mano y miró hacia abajo para ver una extraña marca roja clavándose en su carne. "¿Qué es esto?"

El sonido del acero contra el acero afuera llamó toda su atención y Saber giró sobre sus talones. "Ya veo. Me ocuparé de estos intrusos de inmediato. Por favor, quédese atrás, Maestro".

"¡Espera!" Saber lo ignoró, saltando a través de las puertas más rápido de lo que sus ojos podían seguir. Hubo una onda de choque visible cuando chocó con Lancer, su espada invisible chocó con la lanza ensangrentada de Lancer.

"¿Otro?" Lancer frunció el ceño y arremetió. Los dos servants intercambiaron tres golpes en un instante, sus armas sonaron cuando cada golpe fue desviado sin que ninguno de los dos tomara ventaja. "Dos Servants en una casa... interesante. Muy bien, puedo manejar estas probabilidades".

"Tienes mucha confianza", dijo Saber de manera uniforme. "Quizás incluso arrogante". Ella cargó hacia adelante, su espada chocó nuevamente con la lanza de Lancer.

"Siento que me he ganado un poco de esa arrogancia", respondió Lancer suavemente. Saltó para evitar una de las dagas de Rider que venía directamente hacia su costado y pateó la espada de Saber, despejando cierta distancia entre ella y los otros dos. "Entonces, debes ser Saber. Es una espada interesante la que tienes ahí".

Saber aprovechó el espacio para atacar a Rider, obligando a la servant de cabello púrpura a intentar sujetar la espada con una de sus dagas antes de que ambos se soltaran, deslizándose hacia atrás y estudiándose mutuamente. "Tal vez. También podría ser una daga, un hacha o incluso una lanza".

Lancer se rió. "No, estoy seguro de que es una espada. Luchas como un espadachín y tienes una habilidad considerable. No tienes suficiente empuje para ser una lanza y tu estilo no encaja con un hacha. Es agradable ver a alguien con un arma normal".

Los ojos de Saber se entrecerraron ligeramente. "Difícilmente llamaría normal cualquier arma en esta competencia". Ella se lanzó hacia adelante, obligando a Lancer a desviar sus golpes con algunas estocadas. La comisura de su boca se levantó cuando Lancer recibió su primera herida, un pequeño corte en su antebrazo.

"No es exactamente lo que quise decir", dijo Lancer, ni siquiera un poco desconcertado por la lesión. "Mirá a tu amiga de allí, por ejemplo. Usar dagas gemelas encadenadas es interesante, pero no es algo que se vea la mayoría de los días. Las armas inusuales suponen un desafío, pero a veces un duelo tradicional es una mejor prueba de tu temple".

"Entonces me aseguraré de complacerte antes de tu muerte".

Lancer se rió entre dientes. "Ha pasado mucho tiempo desde que me enfrenté a tantos guerreros devotos. He echado de menos tener un desafío". Cambió de postura, deslizó una mano por su lanza y su postura la mantuvo cerca del suelo. "Muy bien, entonces déjame mostrarte lo mejor que puedo también".

"Suficiente. Estamos en desventaja y ya has tenido dos peleas hoy. Retírese y elaboraremos un plan para lidiar con ellos".

Lancer hizo una mueca ante la interrupción de su Maestro. "¿Ahora? Apenas he tenido la oportunidad de probar el terreno con este". Se permitió un pequeño suspiro. "Espero una revancha adecuada más adelante. Odio dejar batallas sin resolver." Volvió a mirar a su oponente con otro suspiro. "Desafortunadamente, mi Maestro parece haber tenido suficiente por esta noche", dijo en voz alta. "Tendremos que terminar esto en otro momento". Se puso de pie e hizo girar su lanza, dejándola inclinarse sobre su hombro. Luego desapareció en su forma astral.

Saber frunció el ceño mientras el servant vestido de negro se retiraba. "¿Vas a retirarte también?" dijo, volviéndose hacia Rider. "¿O piensas seguir luchando con esa lesión?"

Una de las manos de Rider, presionada contra su costado aún herido. "No puedo retirarme".

Saber ajustó tranquilamente su postura. "Que así sea."

"¡Espera!" Shirou finalmente recuperó su voz. "No le hagas daño".

"¡Maestro, ella es una servant enemiga!"

"¡Quién me salvó la vida antes de que te llamara! No los veré intentar matarse el uno al otro".

"Pero..." Ella vaciló y luego sus hombros se hundieron. "Muy bien. Pero no creas que no te estoy mirando. Yo..." Se detuvo y ambos servant se volvieron hacia el frente de la casa. "¿Hay otro?" Saber frunció el ceño con pura impaciencia. "Me ocuparé de esto rápidamente. Si intenta algo, no tengas miedo de convocarme."

"¿Qué..." Eso fue todo lo que Shirou dijo antes de que Saber saltara la pared frontal. "¡Maldita sea! ¡¿Qué diablos está pasando esta noche?!" Agarró la mano de Sakura y medio la arrastró detrás de él mientras corría tras la extraña mujer de azul. Llegaron a la puerta principal justo a tiempo para ver a Saber intentando cortar por la mitad a una mujer bastante... bien dotada vestida de rojo. "¡No! ¡Detente ahora mismo!"

El dorso de su mano brilló y parte del extraño símbolo se desvaneció. Saber se congeló en su lugar, su espada atrapada en medio de su movimiento. "¡Maestro! Este es un enemigo. No puedes en serio..."

"Oye, acabamos de venir aquí buscando a Lancer", espetó la mujer de rojo. "Es posible que la hayas visto. Alta, traje de ninja negro y una jodida lanza enorme.

"Bueno, ¿no es esto interesante?" Shirou parpadeó al darse cuenta de que había alguien más detrás de la mujer de rojo.

"¿Tú eres..."

"Buenas noches, Emiya", dijo Rin Tohsaka, con una sonrisa poco convincente en su rostro. "Sakura."

"Espera, ¿No eres..."

"Rin Tohsaka", dijo Sakura suavemente. "Así que tú también eres un maestro".

El ojo de Rin se movió levemente. "¿Ustedes dos? Ya veo. Así que, después de todo, eres un mago".

"Yo... espera, ¿eso significa que tú también..." Shirou podía sentir un dolor punzante acumulándose en su frente. Los últimos veinte minutos de su vida hacía tiempo que habían dejado de tener sentido, incluso para un mago.

"Sí. No hay razón para ocultarlo, ya que todos somos iguales".

Algo en esa frase molestó a Shirou. "Todos somos..." Se giró hacia Sakura, pero la mirada culpable en su rostro respondió a su pregunta incluso antes de que la preguntara. "Creo que necesito sentarme".

"No tienes absolutamente ninguna idea de lo que está pasando, ¿verdad? ¿Vamos a hablar adentro entonces?" Rin preguntó con su sonrisa anormalmente rígida. Sin esperar a que Shirou respondiera, se giró y pasó junto a él hasta la entrada de su casa.

"¿Qué?"

Rin ladeó ligeramente la cabeza. "Realmente, no pensé que fueras tan tonto. Está bien sorprenderse cuando sucede algo inesperado, pero realmente deberías aprender a afrontarlo. De lo contrario, podrías terminar muerto".

"¿Hice algo para hacerla enojar?" Shirou decidió dejar de pensar en eso y siguió a Rin adentro, seguido de cerca por Sakura, Saber y el servant de Rin.

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Shirou sirvió té para todos en su sala de estar recién reparada, esforzándose mucho por fingir que era probable que se arruinara nuevamente en el instante en que alguien dijera algo incorrecto. La tensión alrededor de la mesa era casi visible. Rin y su servant, Archer si recordaba correctamente, estaban sentados a un lado mientras Sakura y Rider estaban sentados al otro, el costado de Rider todavía estaba manchado con una mancha de sangre muy visible. Saber se sentó entre los dos grupos, con una mano en lo que Shirou asumió que era la empuñadura de su espada. "¿No deberías hacer que te revisen eso?" preguntó mientras colocaba la bandeja con tazas en el medio de la mesa.

"Regresaré a mi forma astral para sanar una vez que esté seguro de que Sakura no está en peligro por nadie aquí". Rider miró fijamente a Archer y Saber.

"Hace frío aquí", comentó Rin, tratando de cambiar de tema. "Supongo que el agujero en la pared es de ese molesto Lancer". Tomó la taza de té y, distraídamente, dejó que el calor empapara sus manos antes de tomar un sorbo. "¿Por qué no lo arreglas?"

"Ah, lo siento", dijo Shirou, sentándose directamente frente a Saber. "Realmente no sé cómo hacer ese tipo de magia".

Uno de los ojos de Rin tembló. "Ya veo... eres algo así como un aficionado, ¿no es así Emiya?" Chasqueó los dedos y astillas de madera y fragmentos de vidrio saltaron en el aire y se volvieron a unir.

Shirou logró evitar que su boca se abriera. "Vaya, eso es increíble Tohsaka. Debes ser un mago de primera clase".

"Esto es fácil", dijo Rin con desdén. "En serio, ¿qué tan malo eres si un simple hechizo de reparación está más allá de tus habilidades?"

Shirou se rió torpemente. "Uh, sólo soy muy bueno en magia de Refuerzo y Proyección. Cualquier otra cosa simplemente no funciona para mí".

Ambas chicas lo miraron estupefactas. "¿De verdad Senpai?" -Preguntó Sakura. "No me di cuenta de que estabas teniendo tantos problemas..."

"Este completa novato es quien convocó al Servant más poderoso", murmuró Rin, formando una nube oscura sobre su cabeza mientras se desplomaba hacia adelante. "¿Por qué yo?"

"Ehh... ¿qué es exactamente un Servant?" Shirou finalmente preguntó.

La cabeza de Rin golpeó la mesa con tanta fuerza que sacudieron sus tazas de té. "No merezco esto..." murmuró. Shirou se dio cuenta de que Archer estaba tratando con todas sus fuerzas de no reírse mientras se tapaba la boca apresuradamente y soltaba un resoplido poco femenino. "Está bien, no sabes absolutamente nada, ¿verdad?"

"Bueno, claramente no son humanos comunes y corrientes. Tendría que suponer que son algo más cercano a un familiar, pero sé que no puedo crear familiares correctamente así que..." Se encogió de hombros.

"Sólo están vagamente relacionados con familiares", dijo Sakura. "Los servant son espíritus llamados a participar en la Guerra del Santo Grial".

"¿Y ahora qué?"

"La Guerra del Santo Grial es una competencia entre magos", intervino Rin. "Donde los espíritus de los héroes antiguos son convocados para luchar por el mayor premio que existe, el Santo Grial".

Shirou se frotó distraídamente la nuca. "Eso es algo cristiano, ¿verdad?"

Rin suspiró. "En la mitología, sí. Sin embargo, este no es necesariamente el Santo Grial de la leyenda. Es un recipiente que contiene la energía espiritual de los héroes convocados. Una vez que cada uno es derrotado, son enviados al Grial donde esperan hasta que solo quede un Servant. Cuando solo queda uno, el Grial se manifiesta y el Maestro restante puede desear cualquier cosa que desee".

Los ojos de Shirou se abrieron un poco. "Entonces... ¿puede darte cualquier cosa?"

"Más o menos. Conozco a alguien que puede explicarlo un poco mejor, pero..." Rin gimió. "Realmente no quiero hablar con él ahora".

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"Rin, no esperaba verte tan tarde", dijo Kirei Kotomine con una de sus patentadas sonrisas insinceras. "¿No tienes escuela mañana?"

"Deja de actuar, falso sacerdote", respondió Rin. "Estoy aquí con el último Maestro para que finalmente podamos empezar con todo este lío".

"¿Realmente? Quizás entonces debería estarte agradecido. Has hecho mi trabajo mucho más sencillo". Miró más allá de su pupilo y hacia el grupo reunido alrededor de la puerta. Uno era obviamente el heredero Matou. Ella había desaparecido de la faz de la tierra, junto con la mayor parte de su familia, hacía unos días. Debió haber estado escondida hasta que la guerra comenzó en serio. Aunque habría pensado que Zouken ya habría intentado algo... Quizás debería enviar a Bazett, o incluso a Caren, para comprobar qué estaba haciendo el viejo fósil. El segundo era claramente un Servant. Incluso bajo la abominable gabardina que llevaba, podía ver una armadura y un vestido azul increíblemente finos, aunque un poco arcaicos. Ah, sí, se acordaba de éste. Ese sería el último... Luchó contra el impulso de sonreírle al joven pelirrojo que le estaba mirando fulminantemente.

"Mi nombre es Shirou Emiya", dijo el niño. "Aparentemente, soy el Maestro de Saber. ¿Eres el... amigo de Rin?

"Técnicamente, soy su tutor legal", dijo Kirei con un gesto desdeñoso. "Pero ella es bastante independiente. La mayor parte del tiempo soy el sacerdote de esta iglesia, pero también sirvo como supervisor de la Guerra del Santo Grial, tal como lo fue mi padre hace diez años, y soy miembro de la iglesia desde la primera Guerra del Santo Grial, hace docientos años."

"Espera, ¿esto sucede cada diez años?" Los ojos de Shirou se entrecerraron. "Eso significa...?"

"En realidad, sucede cada sesenta años", corrigió Kirei. "Pero los acontecimientos que pusieron fin a la última guerra han dado lugar a que se acelere el cronograma de este conflicto".

"Los eventos..." Los ojos de Shirou se abrieron y tembló ligeramente.

"Sí." Kirei sonrió con una pequeña sonrisa, casi imperceptible. "Un Maestro de corazón negro llamado Kiritsugu Emiya reclamó el Santo Grial y con su poder arrasó la tierra circundante, lo que llevó al evento conocido como el Gran Fuego Fuyuki".

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"¡Voy a desollarlo vivo!" Gritó Irisviel. Kiritsugu sacó un cigarrillo y lo encendió, dejando que su esposa lo sacara de su sistema.

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"Eso es horrible", dijo Shirou. Su voz era plana, pero Kirei luchó contra el impulso de sonreír ante la evidente incomodidad del chico.

"Kirei~" Y ahí se fue ese buen humor. "¿Qué estás haciendo a las dos de la mañana? Necesito mi..." Caren salió por la puerta que daba al resto del edificio, vestida sólo con un camisón bastante corto y frotándose los ojos distraídamente. Parpadeó sorprendida cuando vio a sus invitados. "Oh Dios ~ Parece que tenemos algunos visitantes interesantes".

"¿Qué...?" Rin retrocedió levemente hacia la mujer. "Demasiado para un voto de celibato, ¿eh, falso sacerdote?"

El ojo de Kirei tembló ligeramente. "Esta es Caren Hortensia, una monja de la iglesia que está aquí para servir como mi asistente", intervino antes de que Caren pudiera decir algo desafortunado. "Teniendo en cuenta el destino del último Supervisor, se decidió que debería recibir un poco de ayuda".

"Ya veo..." Rin miró a la chica con sospecha. "Soy Rin Tohsaka."

"Oh, sé quién eres", dijo Caren con una sonrisa mientras cruzaba la habitación para mirar a Rin directamente a los ojos. "El heredero de la familia Tohsaka, una de las tres familias fundadoras y el segundo propietario de la ciudad de Fuyuki".

Rin se echó hacia atrás ligeramente cuando Caren se acercó mucho, inclinándose y mirándola directamente a los ojos. "¡Sí! ¡Ahora podrías dar un paso atrás!"

Caren simplemente inclinó la cabeza enigmáticamente. "Oh, ella va a ser divertida".

"¿Qué deseaba?" La voz de Shirou silenció la conversación antes de que Rin pudiera enfadarse.

A Kirei le tomó un momento recuperar el hilo de sus pensamientos antes de darse cuenta de lo que Shirou estaba preguntando. "Me temo que no lo sé. Lo único que sé es que su deseo costó la vida a quinientas personas".

Los puños de Shirou se apretaron. "Ya veo. ¿Y podría volver a suceder?"

"Bueno, eso dependería de qué Maestro gane el Santo Grial". Kirei mantuvo su rostro neutral, pero por dentro sonreía de oreja a oreja. "Si otro Maestro con maldad en su corazón pusiera sus manos sobre el Santo Grial, entonces podría ocurrir una tragedia aún peor".

"Correcto", intervino Rin. "Todos los Maestros lucharán por sus propias razones. Si no tienes la determinación de luchar con todo tu corazón, entonces simplemente vas a morir. Deberías renunciar a tus derechos como Maestro ahora; De lo contrario, estarás arriesgando tu vida".

"No tienes que rendirte, senpai", dijo Sakura suavemente. "Pero podrías salir lastimado. O peor..."

"No tengo ningún deseo por el Grial", dijo Shirou después de un momento de silencio. "Lo único que quiero es algo que tengo que reclamar con mis propias manos". Sus ojos se alzaron, duros y ardiendo con fuego interior. "Pero mientras esté aquí, no puedo permitir que la gente resulte herida mientras haya algo que pueda hacer al respecto".

Kirei realmente se permitió sonreír esta vez. "Muy bien. Entonces avanza y reclama el Santo Grial, Shirou Emiya. ¡Y tu deseo será concedido!

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"Eres un idiota", dijo Rin rotundamente mientras todo el grupo se alejaba de la iglesia. "Luchar en la Guerra del Grial porque quieres evitar que la gente resulte herida. Sólo conseguirás hacerte daño".

"Aunque admiro tu coraje, ella tiene razón", dijo Saber. "Si vas a la batalla sin la determinación de ganar, sólo terminará en un desastre".

"Le prometí algo a mi padre hace mucho tiempo", dijo Shirou. "Que sería un héroe. Pero nunca podría llamarme así si dejo que personas inocentes queden atrapadas en medio de una batalla cuando tengo la oportunidad de hacer algo al respecto".

"Creo que Senpai está siendo muy valiente", interrumpió Sakura. "Es muy noble querer proteger a la gente".

Rin frunció el ceño. "Al final ni siquiera tiene un deseo. Simplemente terminará arrojándose al peligro".

"Entonces... ¿cuál es tu deseo?" -Preguntó Shirou. "Si crees que es tan importante, debes tener algo que deseas". Miró a Sakura. "Ahora que lo pienso, ambos deben tener un deseo".

"Realmente no tengo uno", dijo Sakura. "Yo... mi abuelo quería tener un representante en la Guerra del Grial. Porque somos una de las tres familias que fundaron el sistema. Pero no tengo ningún deseo propio".

"Sólo quiero cumplir el deseo de mi padre", dijo Rin después de otro momento de silencio. "Quería alcanzar el secreto final de la hechicería, la Raíz".

"¿La raíz?" Shirou se limitó a mirarla sin comprender.

"La Raíz del Mundo, la fuente de todo conocimiento. Es el objetivo final de todos los magos. Cualquiera que lo encuentre podría aprender cualquier cosa. El objetivo de mi familia ha sido encontrarlo durante generaciones".

"Entonces, ¿qué harías cuando tengas todo ese conocimiento?" -Preguntó Shirou.

"Yo... en realidad no lo sé", admitió Rin. "Supongo que podría hacer cualquier cosa, pero el sueño de mi familia ha sido llegar a la Raíz. Descubriré exactamente qué estoy haciendo con él una vez que llegue allí".

"Eso suena como un deseo razonable", dijo Shirou. "Dime, ¿por qué no trabajamos juntos?"

"¿Qué?" Ambas chicas preguntaron exactamente al mismo tiempo. Incluso Saber parecía sorprendida.

"Bueno, no tengo una razón real para reclamar el Grial, y Sakura sólo quiere ganar porque su familia se lo dijo. Ninguno de los dos tiene motivos para lastimar a otras personas y sus deseos son inofensivos. Así que prefiero trabajar contigo para evitar que alguien quede atrapado en medio de esto que pelear contigo por algo que ni siquiera quiero".

"Sólo un momento", interrumpió Saber. "Puede que no tengas ningún deseo por el Grial, pero tu Servant también tiene derecho a reclamar un deseo".

Shirou se sonrojó levemente. "Ah, lo siento. He estado ignorando por completo tus sentimientos sobre esto". Él inclinó la cabeza. "Por favor, perdóname."

"El Grial sólo aparece cuando solo queda un Servant", dijo Rin. "Así que incluso si trabajáramos juntos, eventualmente tendríamos que luchar".

"Entonces... ¿qué tal una tregua?", sugirió Shirou. "Hasta que seamos los únicos que queden, acordamos intentar trabajar juntos y evitar que la gente común quede atrapada en el medio".

"Creo que suena como una idea excelente", dijo Sakura rápidamente.

"Supongo que podría trabajar con eso", admitió Rin de mala gana. "Pero no creas que voy a ser suave contigo cuando lleguemos al final". Le ofreció una mano al pelirrojo. Shirou sonrió y extendió la mano para tomarlo.

"Ara, Ara." Todos se congelaron ante la nueva voz. Shirou se giró para ver a la chica que había conocido la noche anterior parada en medio de la carretera. "Pensar que encontraría a mi onii-chan engañándome".

"¿Cómo?" Shirou parecía completamente desconcertado.

"¡Berserker!" Shirou se estremeció cuando sintió que su poder aumentaba y otra mujer se materializó de la nada, con una sonrisa ligeramente inquietante en su rostro. "¡Mata a esas zorras que están tratando de robar mi onii-chan!"

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"Oh querido." Iri se estremeció levemente cuando Berserker comenzó a irradiar poder. "Creo que Illya podría ser sólo un pequeño yan yan para su hermano..."

Kiritsugu suspiró. "Lo juro, es una maldición familiar no tener nunca las cosas fáciles con las mujeres..."