El hotel Fuyuki Hyatt había sido una característica de la ciudad desde que Shirou tenía uso de razón. Incluso cuando era pequeño, y todavía se estaba acostumbrando a vivir con Kiritsugu, podía recordar haberse detenido a mirar las enormes grúas que levantaban vigas de acero en su lugar. Era demasiado joven para escuchar realmente los detalles, pero recordaba vagamente que el antiguo edificio había sido destruido por algún tipo de explosión. Nadie parecía saber si fue un accidente o algún tipo de ataque deliberado. O, dado lo que sabía ahora, tal vez había sido otra víctima de la Cuarta Guerra del Santo Grial. Aún así, la empresa estaba muy feliz de recuperarse, reemplazando la antigua torre por una nueva que era incluso más moderna que la anterior.

Honestamente, Shirou se sintió un poco fuera de lugar al entrar al vestíbulo. No era difícil entender por qué un visitante extranjero adinerado lo elegiría para su estancia en la ciudad. Afortunadamente, nadie parecía particularmente molesto por la aparición de un grupo de adolescentes a mitad del día. O tal vez simplemente estaban siendo demasiado profesionales para decir algo. La recepcionista les sonrió mientras se acercaban a la recepción. "Buen día. ¿Cómo puedo ayudarte hoy?"

"Nos invitaron a ver a la señorita Angelica Ainsworth", dijo Shirou, buscando en su bolsillo la tarjeta de acceso. "Si pudiera decirnos adónde ir, se lo agradeceríamos".

La recepcionista asintió. "Nos informó que esperaba invitados. La señorita Ainsworth está en la suite del penthouse. Los ascensores están justo a su derecha. Por favor, llévalos al último piso".

"Muchas gracias", dijo Shirou, inclinando cortésmente la cabeza. Saludó con la cabeza al resto del grupo y todos cruzaron el vestíbulo hacia las grandes puertas correderas. El pelirrojo presionó el botón y dio un paso atrás para esperar a que llegara.

"Mientras tenemos un momento", dijo Rin, manteniendo la voz baja y mirando a su alrededor para asegurarse de que el resto del vestíbulo estuviera lo suficientemente vacío. "Necesitamos discutir lo que realmente estamos tratando de lograr con esta reunión. Ya entramos en el taller de un enemigo porque decidimos dejar que les concedieras el beneficio de la duda. Preferiría que las cosas no se complicaran tanto una segunda vez".

Shirou hizo una mueca. Realmente no podía discutir eso. "Aprecio que me hayas complacido", dijo en su lugar. Si él se disculpaba lo suficiente ahora, ella podría dejarlo pasar algún día. "Incluso si fue una idea imprudente".

"No lo habría aceptado si no hubiera ningún beneficio", dijo Rin. "Al menos una invitación abierta nos garantizó una manera de superar las defensas exteriores de su taller".

Luvia se rió entre dientes. "No más allá de ninguna de las otras defensas, por supuesto", dijo, sin molestarse en mantener la presunción fuera de su voz.

"No es que importaran", respondió Rin secamente.

La rubia solo suspiró dramáticamente. "Es cierto, lamentablemente. Pusimos muchos huevos en una misma canasta y Avenger cambió todo de manera espectacular".

"Mis disculpas, Maestra", dijo Caster con una pequeña reverencia. "Debería haber estado más preparada para ese tipo de interferencia. No esperaba que hubiera otro Servant con habilidades que realmente pudieran robar a un familiar".

"Avenger ciertamente tiene un... conjunto de habilidades únicas", asintió Rider secamente. "No estoy segura de que pudieras haberte preparado para ella sin saberlo de antemano, incluso con tu habilidad en magia protectora".

Caster suspiró. "Probablemente tengas razón, pero eso no significa que me guste. Que te atrapen desprevenido puede ser de vida o muerte. Lo habría sido si todos ustedes no hubieran decidido intervenir en lugar de simplemente dejar que Avenger hiciera lo que quisiera con nosotros". Ella inclinó la cabeza y volvió a hacer una reverencia. "Nunca te agradecí adecuadamente por eso, así que por favor permíteme hacerlo ahora".

"Puede que hayamos estado en guardia, pero te estábamos dando el beneficio de la duda", respondió Sakura. "Al final, hicimos lo que pensamos que era correcto".

Su conversación fue interrumpida momentáneamente cuando finalmente llegó el ascensor, permitiendo al grupo subir al compartimiento, afortunadamente, vacío. Shirou presionó el botón para subir al piso superior antes de volverse hacia el Servant de cabello lila. "Además, prefiero no ver cómo matan a alguien justo delante de mí. No si puedo evitarlo".

"Tienes suerte de que no te hayan matado todavía", murmuró Rin desde el otro lado.

"Ella tiene razón, ¿sabes?" estuvo de acuerdo Luvia. "Anoche fue una especie de milagro".

Shirou suspiró. "Lo sé. Si llega el momento... puedo hacer lo que tengo que hacer. Pero prefiero posponerlo tanto como pueda".

Saber puso una mano sobre su hombro. "Por favor, Maestro. Déjame ensuciarme las manos. He matado a más enemigos de los que me correspondían en batalla antes. Ya te has puesto en primera línea mucho más de lo que deberías".

El pelirrojo intentó sonreírle, pero no lo logró muy bien. "No creo que eso lo haga más fácil", dijo con un suspiro. "Pero lo aprecio".

"También nos hemos desviado mucho", interrumpió Rin mientras Saber le devolvía una sonrisa alentadora. "¿Qué trato realmente queremos hacer aquí? Aparte de lo obvio: 'no más intentos de matarnos unos a otros'".

"Y no más alborotos en la ciudad", añadió Sakura.

"Cierto, cosas obvias", repitió Rin.

Shirou suspiró. "Honestamente, aparte de eso, para empezar, tenía más curiosidad por saber qué quiere ella realmente de la Guerra del Grial". Los demás lo miraron expectantes, por lo que lo tomó como un pedido de más explicaciones. "Dijo que su familia estaba interesada en el Grial, pero no por qué, aparte de tener algún tipo de problema con la familia de Illya. Si podemos encontrar una manera de..." Hizo una pausa, buscando una buena palabra. "Hacer jailbreak al Santo Grial, y es un deseo razonable, es posible que podamos aceptar darle lo que quiere, siempre y cuando esté dispuesta a trabajar con nosotros".

"Ese es un 'si' sorprendentemente grande", intervino Rin. "Incluso si encontramos una manera de terminar la Guerra del Grial sin necesidad de que los Servants mueran, no hay garantía de que podamos obtener más de un deseo del Grial al final. Ni siquiera es una buena oportunidad, si somos honestos".

Shirou suspiró. Tenía razón, porque por supuesto que la tenía. Pero aún así, tenían que intentar algo. "Lo sé", estuvo de acuerdo. "Pero incluso si tenemos que resolver las cosas... agresivamente más tarde, es mejor si todos podemos acordar ser educados hasta entonces. Especialmente si mantiene a otras personas fuera de la línea de fuego. Y en el caso de que descubramos un milagro, entonces nadie tendrá que morir en el camino".

"No sé de dónde viene tu optimismo", dijo Luvia. "Es encantador, pero también un poco desconcertante".

"Senpai siempre ha tratado de ver lo mejor en cada uno", dijo Sakura con una suave sonrisa. "Incluso cuando mi hermano... se peleó con la mayoría de sus otros amigos, él todavía trató de ser amable con él".

"Puedes llamarlo idiota, Sakura", dijo Rin inexpresivamente. "La mayoría de nosotros lo hemos conocido. Sabemos cómo es".

"Lo admito, no creo que me arrepienta de no haberlo conocido", añadió Luvia secamente.

Shirou suspiró. Una parte de él todavía recordaba cómo había ido creciendo Shinji. Todavía era difícil reconciliar a la persona que había conocido en la escuela secundaria y la persona en la que Shinji se había convertido con el paso de los años. Una parte de él también estaba contenta de que Sakura estuviera lejos de él ahora. Todavía no estaba seguro de qué pensar sobre eso. "Es una larga historia", dijo finalmente. "Y no uno para el que tengamos tiempo ahora".

"Es justo", estuvo de acuerdo Luvia encogiéndose de hombros.

"Parece que estamos aquí, amigos", dijo Archer cuando el ascensor se detuvo con un suave 'ding'. "Pongamos este espectáculo en marcha. Y, en el peor de los casos, la superamos en número cuatro a uno, así que probablemente estaremos bien".

"Con ese alegre pensamiento..." dijo Rin, lanzando a su Servant una mirada fija. "¿Debemos?"

El grupo desembarcó en el último piso y salió a un rellano con una suave alfombra roja y varias elegantes macetas con plantas a lo largo de las paredes. Sólo unas pocas puertas conducían al pequeño atrio, cada una etiquetada con un número y cerrada con un lector de tarjetas. Shirou revisó la tarjeta en su bolsillo y luego se acercó a una de las puertas. Hizo una pausa, sin estar seguro de si la invitación significaba que podían entrar solos o si debía esperar. Decidió pecar de cauteloso y llamó a la puerta. Pasó un largo momento antes de que el pestillo hiciera clic y la puerta se abriera para revelar la tez pálida de Avenger.

Shirou hizo una pausa por un momento mientras se daba cuenta de lo mucho que ella realmente se parecía a Saber. No eran gemelos idénticos, pero eran impresionantemente similares. Si se cruzaba con ambas en la calle, al menos asumiría que eran hermanas. Una vez que superó lo diferente que podían vestirse, al menos. No era como si hubiera tenido la oportunidad de ver a Avenger con otra cosa que no fuera su armadura de batalla antes, pero ella claramente tenía gustos diferentes a los de Saber. Llevaba un minivestido negro azabache que dejaba al descubierto gran parte de sus pálidas piernas, aunque lo había abrochado hasta el cuello por modestia. Llevaba un abrigo azul marino sobre los hombros y botas de cuero hasta las rodillas le cubrían los pies. "Bueno, ¿vas a mirar todo el día o ya vas a entrar aquí?" Dijo la Servant de cabello plateado con un tono acre.

Shirou realmente no estaba seguro de lo que esperaba, especialmente con todo lo que habían visto de Avenger hasta ahora. "Gracias por invitarnos", concluyó finalmente. Probablemente sea mejor seguir adelante.

"No me vengas con esa mierda", dijo Avenger, aunque dio un paso atrás y le hizo un gesto al grupo para que la siguiera adentro. "Sigo pensando que es una idea estúpida, pero yo no soy el Maestro aquí, así que tengo que seguir el juego". Ella sonrió. "Si me das una razón, estaré más que feliz de terminar lo que empezamos anoche".

"Nosotros también", dijo Saber, encontrando los ojos de su doble con una mirada penetrante.

Shirou no iba a culparla por eso. Incluso si preferiría que ella no fuera quien lanzara el primer golpe. "Entonces, ¿qué tal si vamos a ver a tu Maestro?" Estaba bastante seguro de que podrían manejar a Avenger con cuatro Servants contra ella por su cuenta, pero no sin derribar el hotel a su alrededor en el proceso.

"Sí, sí, por aquí...", murmuró Avenger. Les hizo un gesto para que la siguieran mientras los conducía a la suite.

Era mucho mejor que cualquier cosa que Shirou tuviera... no, eso no era del todo cierto. Estaba a la par de la habitación en la que Illya lo había encerrado cuando ella lo había "invitado" a su castillo. Más moderno, pero igual de elegante. Avenger los condujo más allá de la entrada y entró en una gran sala de estar abierta con un juego de sillones lujosos y un sofá a juego, todos dispuestos en semicírculo alrededor de un enorme televisor. Parecía uno de esos modelos HD nuevos que costaban más que el presupuesto de todo el mes.

Y sentada en un extremo del arco, con un libro abierto en su regazo, estaba la mujer con la que habían ido a encontrarse. Angélica levantó la vista cuando Avenger se acercó, cerró el libro y lo colocó sobre la mesa a su lado. "Buenos días, Emiya. Señoras Tohsaka, Matou y Edelfelt". Ella asintió a cada uno de ellos por turno. "Por favor, tomen los asientos que prefieran".

"Gracias por invitarnos", dijo Shirou, asintiendo mientras tomaba uno de los sillones cerca del centro de la habitación. Saber eligió tomar una posición de guardia detrás de él en lugar de sentarse, al igual que Rider cuando Sakura eligió un asiento junto a él, pero Archer y Caster tomaron asiento junto a sus compañeros mientras se sentaban en otra de las sillas y el sofá respectivamente.

"Espero que podamos tener una reunión productiva", dijo Angélica con tranquilidad.

Rin se cruzó de brazos frente a ella mientras levantaba una ceja. "¿Por qué no empiezas contándonos cuál es el punto de esto?" respondió la chica Tohsaka. "Has estado más que feliz de luchar contra nosotros hasta ahora. ¿Por qué el cambio?"

Angélica ladeó ligeramente la cabeza. "Dos razones, una más práctica y otra más sentimental". Ella miró pasivamente al grupo. "Prácticamente, su alianza solo se ha fortalecido mientras mis intentos de eliminar individuos no han tenido éxito. En este punto, seguir intentando luchar en desventaja no tiene sentido. Si quiero obtener algo de la Guerra del Santo Grial, debo adoptar un enfoque diferente".

"Contundente, pero no inexacto", coincidió Luvia. "Su alianza era un bloque poderoso incluso antes de que yo me uniera a ellos. Ahora la mayoría de los combatientes son parte de la Alianza Emiya que los que no".

"¿Ahora la llamamos Alianza Emiya?" —intervino Archer. "Porque no es un mal nombre, pero no es tan pegadizo, ¿sabes?"

"¿Importa?" Shirou intervino antes de que pudieran salirse por la tangente.

"Al menos deberíamos tener un nombre decente", insistió Archer. "Pero supongo que podemos dejar eso para más tarde".

Angélica se limitó a mirarlos. "Eres mucho menos formal de lo que esperaba". Luego dejó escapar un pequeño suspiro, casi inaudible. "Pero su alianza ha sido efectiva, así que tal vez no importe".

"Estamos haciendo que las cosas funcionen", dijo Shirou con un pequeño suspiro.

Angélica no se dio cuenta o no le importó su exasperación. "Supongo que no debería sorprenderme, considerando mi segunda razón". Giró la cabeza para mirar directamente a Shirou. "Tú, Shirou Emiya."

"¿Senpai?" Dijo Sakura, entrecerrando ligeramente los ojos mientras miraba al pelirrojo también. "¿Qué pasó entre ustedes dos anoche?"

"Fui derrotada", dijo Angélica antes de que Shirou pudiera siquiera abrir la boca. "Tanto en el campo de batalla como en los ideales. Y a pesar de eso, sigo viva". Mantuvo sus ojos firmemente fijos en Shirou mientras hablaba, prestando sólo atención a medias al resto de la habitación. "No puedo volver a casa sin el Grial y mi oponente se niega a matarme. Pero también me dio algo que nunca esperé". Hizo una pausa para lograr efecto cuando lo miró a los ojos. "La esperanza de que su solución ideal sea realmente posible".

Shirou se frotó la nuca. "Suena mucho más dramático cuando lo dices así", dijo, sin estar muy seguro de qué pensar al respecto. "¿Y qué quieres decir con eso de no volver a casa?"

Angélica ladeó la cabeza. "Mi familia ha pasado generaciones intentando superar a los Einzbern. Esta es nuestra mejor oportunidad en siglos. No aceptarán nada menos que una victoria total".

"Eso es tan... frío", dijo Shirou, sintiendo una sensación claramente incómoda en sus entrañas. ¿Cómo podría alguien tratar así a su propia familia?

"Los resultados son lo que le importa a la mayoría de los magos", dijo Sakura sombríamente, con los ojos bajos. "Un heredero que no puede promover las ambiciones de una familia no tiene ningún propósito".

"No soy la heredera de mi padre", la corrigió Angélica. "Mi hermano cumple ese papel. En todo caso, soy aún más desechable".

Shirou no tenía idea de qué decir a eso. "¿Qué hicieron los Einzbern para que tu padre estuviera dispuesto a abandonar a su hija sólo por tener una oportunidad de venganza?"

Angélica se cruzó de brazos sobre su regazo. "¿Cuánto sabes sobre la fundación de la Guerra del Santo Grial?" preguntó ella en lugar de responderle de inmediato.

Shirou ladeó la cabeza. "No tanto, sinceramente. Hubo tres familias fundadoras y de alguna manera construyeron el Santo Grial para su ritual". Ese tipo de magia estaba tan lejos de él que realmente no sabía qué más decir.

"Cuando se reveló el Santo Grial, sólo había tres familias", respondió Angélica. "En los años previos a que se desarrollara el Santo Grial, las tres Familias Fundadoras tenían otros aliados. Los Ainsworth y los Einzbern tenían intereses similares en la magia, lo suficientemente cercanos como para aprender unos de otros y lo suficientemente diferentes como para no intentar robar inmediatamente los secretos de los demás. Fueron aliados naturales".

Los engranajes giraban en la cabeza de Shirou mientras escuchaba la historia. Miró hacia un lado para ver a todos los demás magos mirándola con cautela, ya sea con curiosidad por su historia o buscando signos de deshonestidad. "Pero no siguieron siendo aliados", dijo Luvia después de un momento.

Angélica asintió ante su revelación. "Los Einzbern fueron los primeros en conceptualizar la idea del Santo Grial y la Guerra del Santo Grial, pero necesitaron ayuda para crear un recipiente que pudiera actualizar la Magia deseada. Como resultado, se acercaron a sus aliados que tenían la mayor capacidad para ayudarlos en sus esfuerzos. Al final, seleccionaron a las familias Tohsaka, Makiri y Ainsworth como los magos más adecuados en los que podían confiar".

Rin levantó un ojo dubitativamente. "Eso no tiene ningún sentido", interrumpió. "Nunca había oído hablar de los Ainsworth antes de que aparecieras".

La rubia no pareció molestarse por la afirmación. "Eso no me sorprende. Mi familia tuvo una pelea con los demás. A medida que la Guerra del Santo Grial comenzó a tomar forma, se formó una brecha sobre los medios por los cuales se llevaría a cabo el ritual. Mi familia creía que confiar en un ser tan poderoso como un Espíritu Heroico para actuar como un familiar era un riesgo innecesario. En cambio, propusieron la idea de usar su hechicería especializada para crear un sistema que permitiría a cada Maestro asumir las habilidades del Espíritu Heroico en lugar de convocarlos al por mayor. Con eso, podrían asegurarse de que sólo importara la voluntad de los competidores".

"Eso... no parece una idea terrible", dijo Luvia después de un momento, arrugando el ceño mientras consideraba la idea. "Nuestros Servants han sido bastante confiables, pero ciertamente parece posible que alguien convoque a un socio que sea menos cooperativo".

"Hay versiones de mí que serían bastante malas", coincidió Caster con una mirada claramente incómoda.

Angélica asintió. "Bastante", dijo secamente. Avenger puso los ojos en blanco y resopló, pero no respondió a la broma. "Pero yo divago. El conflicto surgió cuando quedó claro que los métodos de los Ainsworth darían mucha más importancia a la capacidad de combate del Maestro. Lo cual fue un problema para la familia Einzbern, que se especializaba en alquimia hasta el punto de que sus habilidades físicas y de combate eran prácticamente inexistentes".

Shirou parpadeó. Tratar de imaginar a Illya indefenso en combate era... difícil. Aunque si hubiera sido entrenada específicamente para ganar la Guerra del Grial, tal vez fuera un caso especial. "Eso suena como un problema", dijo en lugar de decir nada de eso en voz alta. Tenía la sensación de que Ilya no querría que sus problemas familiares fueran ventilados ante un... ¿rival? No tenía idea de lo que se consideraban el uno al otro.

"En efecto. Los Einzbern creyeron que esto los pondría en demasiada desventaja y rechazaron la idea a favor de centrarse en la especialidad de los Makiris en la elaboración de familiares. Mis antepasados ​​no tomaron bien el desaire y cayeron en luchas internas. Como diría mi padre, los Einzbern 'cedieron a su cobardía' y utilizaron a los Makiris y Tohsakas para expulsar a mi familia".

"Qué sutil", dijo Rin inexpresivamente.

"Dudo que sea imparcial", respondió Angélica con la misma voz tranquila que había usado durante toda su explicación. Era difícil saber si estaba siendo sarcástica o si siempre era así. "Pero como probablemente puedas suponer, mis antepasados ​​nunca superaron la pelea. Y los Einzbern agregaron insulto a la herida al hacer algo con el Santo Grial para evitar que mi familia participara".

"Eso es..." Shirou vaciló. ¿Se ofendería Illya si lo llamara ridículamente mezquino? Al menos no mientras nadie se lo dijera.

"No sé qué causó que esta Guerra del Grial se descarrilara tanto, pero parece haber interferido con cualquier limitación que le pusieron al Grial para dejarnos fuera", continuó Angélica. "Así que esta puede ser nuestra única oportunidad de 'vencerles en su propio juego', o algo por el estilo".

"A todos nos encantaría saber cómo se volvió una locura esta Guerra del Grial", dijo Rin. "Tal vez tu familia tenga algunos secretos ocultos que puedan explicar algo".

"Si fuera así de fácil, probablemente habríamos encontrado una solución hace mucho tiempo", respondió Angélica.

Shirou se aclaró la garganta. "Aunque eso todavía podría importar", interrumpió. "Señorita Ainsworth... ¿qué es lo que realmente quiere de nosotros?"

Angélica hizo una pausa como si realmente tuviera que considerar la pregunta. Quizás lo hizo. "Quiero ver el final que crearás para esta Guerra del Grial".

"¿Eso es todo?" Dijo Luvia, sin sonar como si lo creyera. "¿Nada más?"

"Ya no estoy en condiciones de hacer demandas", respondió Angélica. "Si aliarme contigo termina en que pueda llevar el Grial, o un Grial, a casa con mi familia, entonces es claramente mi mejor opción. Si no es así, que así sea. No tengo nada que perder y mucho que ganar".

"Sin ofender, pero no estoy seguro de que podamos confiar en una familia que ha caído en una obsesión por la venganza con el Santo Grial", dijo Rin. "Suponiendo que encontremos una manera de hacer que el Grial funcione sin tener que matar a todos los involucrados en primer lugar".

"No puedo discutir eso", coincidió Angélica, sorprendentemente dispuesta. "No estoy del todo segura de que mi padre sepa siquiera qué hará con el Grial si lo trajera a casa. Simplemente superar a los Einzbern en su propio ritual fue el objetivo desde el principio".

Realmente no los estaba haciendo parecer menos mezquinos. Pero ella tampoco parecía exactamente contenta con eso, así que tal vez ese era el punto. "¿Qué pasa si no encontramos una respuesta fácil?" -Preguntó Shirou.

Angélica se volvió hacia él. "Entonces tendré que pensar en algo", dijo.

Fue demasiado informal para la comodidad de Shirou. Tanto su voluntad de simplemente renunciar a volver a casa como el hecho de que su familia simplemente la echaría por no ser lo suficientemente buena para ellos. Y nadie más lo cuestionaba. Cada vez que se enteraba de otra familia de magos, estaba cada vez más seguro de que su padre tenía razón al tratar de mantenerlo alejado del mundo de los magos. Nunca se había dado cuenta de lo afortunado que era de tener un padre cariñoso y relativamente normal. "No sé cuánta ayuda puedo ser con eso", admitió. "Pero es posible que puedas ayudar a resolver el problema de la Guerra del Grial". Angélica levantó una ceja inquisitivamente, pero no interrumpió.

"Esta es la primera vez que todas las Familias Fundadoras han estado dispuestas a hablar entre sí en lugar de simplemente seguir las formalidades", continuó Rin por él. "Tenían un plan en mente cuando hicieron el Santo Grial. Pero han pasado siglos y a veces es necesario un plan mejor".

La ceja de Angélica se alzó aún más y su comportamiento tranquilo se deslizó un poco ante la sugerencia. "Intentar subvertir todo el ritual es... audaz. El tipo de audacia que puede tener consecuencias horribles".

"Por lo que puedo decir, todavía no ha habido una Guerra del Grial que no haya terminado horriblemente", respondió Shirou con un tono de voz más duro de lo que no había pretendido. Podía sentir la mirada preocupada de Saber en su espalda mientras se aclaraba la garganta. "¿Cómo lo dijiste? ¿Nada que perder y mucho que ganar?"

Angélica finalmente permitió que su fachada estoica se resquebrajara cuando una pequeña risa se deslizó por sus labios y se convirtieron en una sonrisa. "Tu optimismo nunca deja de sorprenderme. Todavía no estoy segura de cómo logras que suene confiado en lugar de tonto". Hizo una pausa con un tarareo pensativo. "O tal vez esa sea simplemente mi perspectiva". Ella sacudió su cabeza. "Al final es irrelevante. Si desea mi apoyo en su investigación, lo tiene".

"Sabes, normalmente hay mucha más negociación para este tipo de cosas", intervino Luvia. "Términos y condiciones, toma y daca".

Angélica se encogió ligeramente de hombros. "Que usted logre sus objetivos también es beneficioso para mí, siempre y cuando sea parte de su alianza. Mi único requisito es que esto siga siendo una asociación igualitaria. Esto es una alianza, no una rendición".

"Eso no estuvo sobre la mesa desde el principio", dijo Shirou rápidamente. "Vinimos aquí para hablar, no para hacer demandas". Luego hizo una pausa. "Aunque supongo que tengo un requisito". Angélica levantó una ceja cuando sus ojos se dirigieron al sirviente que estaba detrás de ella. "Avenger necesita comportarse si queremos trabajar juntos. No más amenazas a personas inocentes".

Avenger apretó los dientes y le lanzó una mirada fulminante, lo que provocó que Saber diera medio paso hacia adelante y enfrentara su mirada con una propia. Los dos Servants se miraron fijamente durante varios largos momentos antes de que la más pálida de los dos chasqueara la lengua. "Bien", dijo Avenger. "De todos modos, solo estaba tratando de meterme bajo la piel de esa santa molesta..."

Shirou no podía decir si estaba poniendo excusas o no. Lo cual debería haberle preocupado más, pero no tenía precisamente muchas opciones. Y tenían que extender cierto grado de confianza si querían que se produjera algún tipo de cooperación. "Mientras lo tengamos claro, podemos darle una oportunidad. Pero no dudaremos si intentas traicionar nuestra confianza".

Avenger se burló. "Las palabras significan una mierda. Eso es algo en lo que estoy de acuerdo con ella". Sacudió la cabeza en dirección a su Maestro. "Solo mira y te demostraré que valgo la pena tenerme a tu lado". La mayor parte del grupo parecía dudar de su afirmación. Excepto Archer, que parecía más divertido que cualquier otra cosa. La ardiente Servant, sorprendentemente, no reaccionó a las miradas, aparte de un resoplido y un giro de ojos.

Shirou se aclaró la garganta para romper el silencio. "¿Entonces tenemos un trato?"

"Sí, lo tenemos", estuvo de acuerdo Angélica asintiendo.

"Siento que mis habilidades de negociación se han desperdiciado aquí", dijo Luvia secamente.

Caster sonrió y le dio unas palmaditas en la mano para tranquilizarla. "Está bien, Maestro. Estoy seguro de que Emiya quedó muy impresionado de todos modos".

En todo caso, Luvia parecía más abatida con eso. "Gracias, Caster", dijo con un suave suspiro. Luego sacudió la cabeza y se recuperó, levantando dramáticamente la nariz. "Sin embargo, estoy segura de que tendré otras oportunidades de mostrar uno de mis muchos y amplios talentos".

"Veo que la confianza es un rasgo que comparten tus aliados", dijo Angélica, y su voz volvió a su tono habitual. "Estoy deseando trabajar con usted."

"Del mismo modo", dijo Sakura, inclinando la cabeza hacia la rubia. Hizo una pausa por un momento, una mirada pensativa cruzó su rostro mientras consideraba algo. "Sabes... deberíamos tener presentaciones adecuadas con todos los demás si hemos llegado a un acuerdo".

Rin suspiró. "Supongo que es inevitable, ¿no?"

Archer simplemente se rió. "Probablemente."

Prácticamente toda la habitación se giró y miró expectante a Shirou. El pelirrojo simplemente parpadeó y le devolvió la mirada por un momento mientras intentaba alcanzarlo. Luego dejó escapar un largo suspiro. Bueno, si estaban dispuestos a burlarse de él delante de Angélica, probablemente era una buena señal, ¿no? Es mejor que todos se sientan cómodos unos con otros. "Bueno, si vamos a hacer esto oficial, no hay razón para posponerlo más". Se volvió hacia la rubia y sonrió. "¿Te gustaría venir a cenar a mi casa?"