Kirei Kotomine estaba sentado en su escritorio, tratando de luchar contra un dolor de cabeza invasor. En los últimos días se estaba convirtiendo en algo cada vez más común para él. A diferencia de sus últimos tres dolores de cabeza, este no fue causado por Bazett, Lancer o Gilgamesh. No, esta vez su dolor de cabeza fue causado por la carta que estaba sobre su escritorio. Una carta de la santa iglesia de Roma.

Padre Kirei Kotomine,

Teniendo en cuenta los acontecimientos que rodearon la última Guerra del Santo Grial, encontramos que simplemente tener un supervisor presente para monitorear las actividades de los magos involucrados en el conflicto puede no ser suficiente para garantizar la seguridad y el secreto continuos de las artes místicas. Afortunadamente, Dios nos ha bendecido con nuestro propio maestro, quien quizás pueda competir en dicha competencia y evitar que otro individuo inestable reclame el Grial y cause un incidente como el de hace diez años. Confiamos en que usted le proporcionará alojamiento y cualquier ayuda que pueda necesitar. Discretamente, por supuesto. Debemos mantener la ficción de que somos neutrales en este asunto.

La parte inferior estaba estampada con el sello de la iglesia, pero sin firmar. Gimió y sacó una botella de vino del cajón inferior de su escritorio. Dudó por un momento, luego simplemente descorchó y bebió directamente de la botella. Por un lado, esto hizo que su pequeña actuación para mantener a Bazett a raya fuera menos ficción. Por otro lado, ahora tenía que intentar llevar a cabo sus planes mientras un representante de la iglesia miraba por encima del hombro.

Tomó otro trago largo y guardó la botella nuevamente antes de arreglarse las vestimentas. Como mínimo, podría dar una buena impresión. Con un poco de suerte, podría utilizar a este representante como una herramienta más para conseguir lo que quería. Después de todo, el nacimiento del Grial ocurriría independientemente de quién ganara. El sonido de alguien golpeando la puerta principal resonó en la iglesia y Kirei fue a saludar a su nuevo... invitado. Abrió las puertas dobles. "Saludos y bienvenidos a..." Su voz se quedó atrapada en su garganta y todo el color desapareció de su rostro.

"Saludos, padre Kotomine", la joven de cabello plateado vestida de monja inclinó la cabeza. "Mi nombre es Caren Hortensia de la división Exorcista y actualmente una maestra en esta Guerra del Santo Grial".

"Te pareces a tu madre". Kirei frunció el ceño, mordiéndose la lengua antes de que algo más saliera. Otro hombre podría preguntar qué había hecho para que Dios lo castigara así. Kirei era plenamente consciente de exactamente lo que había hecho para ganarse la ira de Dios. Pero seguramente esto fue excesivo, incluso para la retribución divina.

"¿Perdón?" La chica ladeó la cabeza como si no tuviera idea de qué estaba hablando, pero Kotomine reconoció la momentánea mirada inquisitiva en sus ojos. Quería ver cómo reaccionaría.

"No importa. Bienvenida a la Iglesia Fuyuki Hermana Hortensia. Por favor sientete como en casa." Él se hizo a un lado y le abrió la puerta.

"Por supuesto. Trae las bolsas, Shielder".

Kirei miró más allá de su... el representante para ver a otra chica de cabello plateado detrás de ella. ¿En realidad? ¿Qué pasó con todo ese cabello plateado de repente? "Lo siento, ¿dijiste Shielder?"

"Oh, sí", dijo la aparente Servant, inclinando la cabeza también. "Soy Shielder, el servant de la defensa. Es un honor conocerte".

Kirei estaba bastante orgulloso de que su único cambio de expresión fuera una ceja levantada. "Perdóneme, pero no sabía que ya había convocado a su servant. Y estoy bastante seguro de que no existe una clase Shielder".

"Yo... no estoy seguro", admitió Shielder. "Por el conocimiento que me ha proporcionado el Grial, creo que soy una clase extra de algún tipo".

"Ya veo..." Eso tenía sentido, en cierto modo. "¿Eso significa que hay ocho servants en esta guerra, o has reemplazado a una de las clases anteriores?"

"Me temo que no lo sé". Shielder volvió a inclinar la cabeza. "Lo lamento."

"Ya veo. Disculpe, pero creo que necesito hacer una llamada telefónica".

"Sólo un momento", interrumpió Caren.

Kotomine luchó contra el impulso de suspirar. "¿Sí?"

"¿Dónde están los baños? Ha sido un día largo y necesito un baño y una habitación donde quedarme".

Esta vez, Kirei sí suspiró. "Por supuesto. Justo por aquí..."

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Rin Tohsaka gimió mientras intentaba limpiarse el sueño de los ojos. ¿Por qué la escuela tuvo que empezar tan temprano? ¿No podría empezar a una hora razonable y agradable para estar despierto? ¿Como diez? ¿O al mediodía? El mediodía significaría que realmente podría dormir. Había pasado toda la noche preparando su ritual para la invocación. Aun así, tenía que llegar a tiempo. No sería apropiado que un miembro de la familia Tohsaka llegara tarde a nada. Pero mientras se acercaba al edificio de la escuela, algo parecía... mal. No había ningún estudiante alrededor excepto unos pocos que ella reconoció como miembros de algunos de los clubes escolares. Eso significaba... "¡ Voy a castigar ese despertador cuando llegue a casa!"

"¡Buenos días Tohsaka!" una voz gritó detrás de ella

Rin se giró y sonrió. "Buenos días Mitsuzuri", respondió ella, luchando contra un bostezo. "Dime, ¿tienes hora?"

Ayako Mitsuzuri la miró y se rió entre dientes. "Son alrededor de las siete de la mañana. ¿Aún no estás despierta?" Agitó su mano frente al rostro de Rin.

" Todos los relojes de mi casa estaban adelantados. ¿Cómo pudo pasar tal cosa?" Ella se sacudió. "Estoy bien, Mitsuzuri." Ella frunció el ceño al darse cuenta de que un vendaje blanco fresco estaba envuelto alrededor de la mano de la otra chica. "¿Estás bien? Eso no estaba allí ayer".

"Ah, sí, estoy bien", dijo Ayako con un gesto causal. "Ayer me pillé la mano cuando estaba tensando uno de los arcos y me corté. No es gran cosa."

Los ojos de Rin se entrecerraron ligeramente. "Si estás seguro... ¿Vas camino a la práctica de la mañana como de costumbre?"

"Sí..." Ayako suspiró. "El club de tiro con arco tiene un grupo de estudiantes problemáticos y nuestro mejor miembro renunció. Ahora tengo que intentar ponerlos en buena forma para atraer nuevos miembros en la primavera. Al menos Matou dejó de aparecer..."

La cabeza de Rin se levantó inmediatamente, sus ojos repentinamente alerta. "¿Le pasa algo a Sakura?"

"¿Eh?" Ayako pareció desconcertada por un segundo. "Oh, lo siento, supongo que debería ser más específico. No, Sakura está bien. En realidad, le ha ido mejor que nunca. Su hermano no ha estado en el club desde hace unos días. Sinceramente, me alegro un poco. Él es quien expulsó a nuestro As".

"Me pregunto si le pasó algo". Siempre era una buena idea vigilar a los rivales de la familia Tohsaka.

"No lo sé, no me importa", dijo Ayako encogiéndose de hombros. "Por lo que sé, es posible que no haya ido a la escuela durante los últimos dos días. ¿Quieres venir a mirar? Estoy seguro de que los muchachos lo apreciarán".

Rin estaba más acostumbrada a ignorar ese tipo de comentarios. "Está bien. Iré si todo lo que tengo que hacer es mirar. No tengo nada más que hacer tan temprano..." Y tal vez Sakura podría decirle algo sobre Shinji. Que él desapareciera repentinamente de su vista en un momento como este... Tal vez la magia de la familia Matou no estaba tan muerta como ella había pensado.

"Genial", dijo Ayako con una gran sonrisa. "¡Entonces vamos!" Tomó la mano de Rin y casi la arrastró hacia el dojo de tiro con arco.

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Rin se quitó los zapatos cuando llegó a casa. En general, había sido un día bastante bueno. Un poco agotador, pero suficiente. Estaba a punto de bajar a su taller cuando notó una luz parpadeando en su contestador automático. Sólo un puñado de personas tenía su número, así que tenía que ser... Presionó el botón.

"Soy yo", dijo la voz de Kirei Kotomine a través del altavoz. "Estoy seguro de que lo sabes, pero mañana es la fecha límite, Rin. Es un problema para mí si no haces nada y sólo quedan dos asientos. O tal vez uno. O quizás tres. Hay algunas... irregularidades en esta competencia en particular". Antes de que pudiera dar más detalles, una voz femenina dijo algo de fondo que Rin no pudo entender. "¿Qué? No, Caren, yo... estoy con uno de los maestros por teléfono. ¿Qué? El heredero Tohsaka. ¡No! ¡Déjame terminar mi llamada telefónica!" El fuerte suspiro del sacerdote resonó a través del dispositivo. "Mis disculpas, Rin. Tengo un invitado que... ¿qué?" La voz femenina intervino algo de nuevo. "¡Ahora no! Está bien. Rin, llama a tu servant antes de mañana por la noche o baja a la iglesia y renuncia formalmente a tu derecho como Maestro para que pueda encontrar un reemplazo. Adiós."

Eso fue extraño incluso para el falso sacerdote. "En este mismo momento." Ella ya estaba lista para su invocación, solo lo había estado posponiendo hasta que pudiera desbloquear el testamento de su padre con la esperanza de que él le hubiera dejado un catalizador para que ella lo usara. Ahora, ella simplemente tendría que improvisar. "Como sea, de todos modos no necesito un catalizador".

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" Debería haberme tomado el tiempo para encontrar un catalizador". Pensó Rin, parada en los restos destruidos de su sala de estar. Parecía que había logrado convocar a un servant. Porque había una mujer de cabello rosado con un largo abrigo rojo que mostraba demasiado de su escote innecesariamente grande prácticamente descansando sobre los escombros. El tictac del reloj de pared parecía burlarse de ella. " Por supuesto que logré olvidarme de restablecerlos..." Ella suspiró, dejando caer los hombros. "Lo hecho, hecho está, supongo..." Miró a la mujer. "¿Entonces, quién eres?"

La mujer se rió entre dientes y sacó una pipa de algún lugar dentro de su abrigo. "¿No me conoces? Estoy herida."

" Ya odio a esta mujer". Rin suspiró. Simplemente sabía que esto no iba a terminar bien, pero no podía negar la gran cantidad de poder que emanaba de la figura frente a ella. "Tú eres mi servant, ¿verdad?"

"Supongo que sí", dijo la mujer, masticando la punta de su pipa. "Hiciste un verdadero desastre con la invocación, ¿no? Este lugar es un desastre. ¿O se supone que debe verse así?

La ceja de Rin se arqueó. "No, no lo es", dijo. "Es posible que me haya equivocado ligeramente en el momento astrológico cuando realicé el hechizo".

"¡HA! ¡Qué error tan amateur! No te preocupes, las estrellas son una especialidad mía. Me aseguraré de que no vuelvas a cometer ese error".

El ojo de Rin tembló de nuevo. "Ya veo..." A nivel intelectual, sabía que atacar físicamente a su Servant no serviría de nada. Pero se sentiría tan bien recoger un pedazo de escombros y arrojárselo. "Entonces, ¿qué servant eres?"

"¡Soy el azote de alta mar! ¡El diablo de Inglaterra! Pero tienes el honor de llamarme Servant Archer".

Rin le dio a su sirviente una mirada fija. "Entonces Saber no..." Supuso que eso fue lo que obtuvo por cometer un error con su invocación. "Supongo que puedo trabajar con eso".

"¡Espléndido!" Declaró Archer. "Ahora sólo queda la cuestión de mis honorarios".

"¿Tus honorarios?" Olvídate de tirarle algo, Rin iba a estrangular a su Servant.

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[Traductor: Archer es Francis Drake]