Shirou nunca antes había estado en ningún tipo de fiesta formal, incluso si era solo una cosa con compañeros de clase y no había estado preparado para las necesidades de ropa formal. Estaba un poco contento de haber decidido decirle a Taiga que él y Sakura visitarían a Edelfelt para cenar. Una vez que hubo superado el rápido aluvión de preguntas de Taiga, rápidamente se le ordenó ir a la casa Fujimura para prepararse para la noche. Se preguntó si debería preocuparse cuando Rin invitó a Sakura para ayudarla a prepararse. Aunque las dos se habían llevado mejor desde que descubrieron su mutua aversión por Luvia, tal vez estaría bien.

Shirou se alegró un poco cuando él y Saber fueron recibidos por Raiga en lugar de Fuji-nee en la puerta. "Buenas noches, señor Fujimura".

Raiga se rió entre dientes y le dio una palmada en la espalda a Shirou. "¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Solo llámame Raiga! Ya soy demasiado mayor para las formalidades". Para un anciano una cabeza más bajo que Shirou, ciertamente no había perdido nada de su fuerza. "Entra y trae a tu amiga contigo".

"Probablemente al menos una vez más", dijo Shirou inexpresivamente mientras entraba a la casa y se quitaba las zapatillas de deporte.

"Gracias por invitarnos", añadió Saber cortésmente mientras seguían al anciano al interior de la casa.

Shirou ladeó la cabeza mientras miraba alrededor de la entrada. "¿Está Fuji-nee por aquí?"

"Ella apenas se está preparando para la noche", dijo Raiga. "Dijo que ella iba a estar vigilando las cosas mientras ustedes, jóvenes, estaban en su reunión".

Shirou sintió que se relajaba un poco. Le había preocupado que Taiga no estuviera feliz por no poder acompañarlos cuando podrían estar caminando hacia otra batalla del Grial. Sin embargo, parecía que ya había decidido distraerse con algo productivo. "Bien... supongo que también necesito encontrar algo que ponerme".

Raiga se rió de nuevo. "Oh, no te preocupes por eso. Tengo algo que creo que te quedará perfecto. He tenido muchas reuniones de negocios en las que quería asegurarme de estar preparado para un poco de agitación, ¿sabes?" Su siguiente risa fue más bien una carcajada y Shirou sabiamente decidió no pedir detalles. Sabía que había algunas cosas en las que era mejor no involucrarse.

"Intentaré traerlos de vuelta enteros", prometió el joven con un agradecido movimiento de cabeza.

"Oh, no te preocupes por eso. Son sólo unas cuantas cosas que no cabían en el almacén de tu casa. De todos modos, son tuyos".

"¿Míos?" Shirou tuvo que admitir que su curiosidad se avivó un poco cuando Raiga les hizo un gesto para que lo siguieran de regreso a la casa. Abrió la puerta de una de sus habitaciones libres y señaló un conjunto de ropa cuidadosamente doblada sobre la cama. Shirou se acercó para examinar las piezas con el ceño ligeramente fruncido. La mayor parte del atuendo era de color oscuro, con una camisa gris claro con botones, chaleco negro y pantalones a juego. El único toque real de color fue una corbata roja brillante. Un par de mocasines negros pulidos y calcetines gris oscuro estaban en el suelo frente al conjunto. "Esto definitivamente funcionará", dijo, levantando la camisa y dejando que la gravedad hiciera el trabajo de desplegarla. Era bastante alto, especialmente para un hombre japonés, pero todavía parecía lo suficientemente cercano a su tamaño como para no ser un problema. "Gracias de nuevo."

Raiga rechazó el agradecimiento con una mano. "Bah, no te preocupes por eso. Sólo apresurate para no hacer esperar a tus damas. Te ayudaré con la corbata una vez que hayas terminado".

"Verificaré a la señorita Fujimura y me aseguraré de que esté bien preparándose", dijo Saber después de un momento, sin estar en desacuerdo con nada de lo que dijo Raiga. "Te alcanzaré una vez que estés preparado".

"Taiga también tenía algo en mente para ti esta noche", sugirió el anciano. "Estoy seguro de que está muy ansiosa por mostrártelo. Por muy salvaje que sea mi nieta, tiene un sentido de la moda decente. ¡Debe haberlo heredado de su abuela, porque seguro que no vino de mí!" Él se rió y dio un paso atrás para mostrarle a Saber la habitación de Taiga.

Shirou no tuvo oportunidad de decir nada más antes de que Raiga cerrara la puerta y la pareja lo dejara para cambiarse. "¿Realmente parezco un gran 'jugador'?" murmuró para sí mismo. No había pensado que emitiera ese tipo de aura. Tal vez solo era gente que le hacía pasar un mal rato porque ahora tenía novia. Sabía que emitía el tipo de aura de alguien de quien era fácil burlarse. Con un suspiro, empujó el pensamiento a la parte posterior de su cabeza y rápidamente se quitó el uniforme escolar, extendiendo la ropa para que no se arrugara antes de comenzar a ponerse el nuevo atuendo. Realmente le quedó notablemente bien. Una parte de él se preguntaba si la historia del Sr. Fujimura era sólo una mentira y estaba tratando de evitar que Shirou le pagara su regalo.

Al menos el conjunto era bastante fácil de poner. Sólo le tomó unos minutos tener todo más o menos en su lugar, aunque se quitó los zapatos hasta que estuvo listo para irse. No había necesidad de raspar los pisos de los Fujimura sólo porque quería ver cómo quedaba lo último. Atar una corbata resultó ser mucho menos doloroso de lo que la mayoría de la gente creía. Simplemente siga los pasos uno a la vez y quedará bien. Pero él era bueno en ese tipo de cosas, así que tal vez era sólo él.

"¡Shiiiirou!" El pelirrojo tiró de la corbata una vez más para asegurarse de que estuviera centrada correctamente cuando escuchó a Taiga afuera en el pasillo. "¿Ya estás listo? ¡Se está haciendo tarde!"

"¡Estoy terminando!" Shirou respondió, mirándose una vez más en el espejo antes de ir a unirse a ella. Taiga ya estaba vestida con su ropa más formal nuevamente, aunque no llevaba un abrigo ni cargaba su shinai como solía hacerlo cuando salían por la noche. Incluso Ruler se había transformado en algo más moderno, aunque parecía mucho más informal que cualquiera de los humanos normales. Estaba vestida con una sencilla blusa blanca con una falda roja y una chaqueta azul oscuro para el frío de la noche. Saber, por otro lado, se había transformado casi por completo. Llevaba un vestido largo de color blanco puro con un corte sorprendentemente escotado en la parte delantera, dejando sus hombros completamente expuestos si no fuera por un chal que actualmente llevaba suelto sobre sus brazos. Una larga hendidura en el costado le facilitó el movimiento y le permitió vislumbrar unas medias blancas que resueltamente no miró. Una pequeña cinta turquesa decoraba tanto su garganta como su cabello, y una mucho más grande ataba una faja alrededor de sus caderas.

"Vaya", exhaló Shirou. "Te ves genial." Tragó fuerte y se dio cuenta de que se estaba sonrojando. "¡Eh, todos ustedes! Todos ustedes se ven realmente geniales". No estaba mintiendo. Taiga se veía dura como un clavo y honestamente hermosa cuando se vestía formalmente y Ruler con ropa casual le daba una vibra completamente diferente a la habitual. Se sintió más accesible que cuando era obvio que él estaba hablando con alguien que era literalmente santo.

Taiga en realidad se sonrojó un poco mientras cerraba la puerta del dormitorio detrás de él. "Oh, sí. Te ves muy bien." Rápidamente se recuperó y pasó un brazo sobre los hombros de Shirou. "Tienes un aspecto serio cuando te vistes así. Apuesto a que Sakura estará muy feliz de verte con una camisa ajustada". Ella sonrió y le tocó la mejilla. "¿Qué opinas Saber? ¿Este look le queda bien?

Saber lo miró con solo un toque de rosa en sus mejillas. "No estoy segura de que los colores oscuros te queden bien", dijo. "Pero admito que la apariencia madura es... tentadora. Lo apruebo."

Shirou se sonrojó y se escapó del alcance de Taiga. "Tomaré tu palabra". Es cierto que le gustaba un poco su aspecto, pero era más congestionado de lo que realmente se sentía cómodo. No es algo que él estaría dispuesto a usar al menos todo el tiempo. "¿No deberíamos irnos?"

"Sí. ¡Vamos a rockanrolear!" Taiga lo agarró del brazo y abrió el camino, prácticamente arrastrando a Shirou detrás de ella y dejando a los Servants en la retaguardia. Afortunadamente, se calmó mucho una vez que estuvieron fuera de la casa. No fue una caminata particularmente larga hasta la casa de Tohsaka, pero fue suficiente para que Taiga aparentemente decidiera no quemar toda su energía incluso antes de llegar allí. Ella finalmente también dejó de tirar de su brazo y deslizó su mano en la de él mientras caminaban. Fue inusualmente agradable y relajante pasar tiempo a solas con Fuji-nee.

"¿Vas a estar bien esta noche?" Shirou finalmente preguntó mientras caminaban por la calle. "No tuve tiempo de prepararte nada para cenar ni nada..."

"¡Oye, no estoy tan indefenso!" Taiga chilló mientras golpeaba su hombro con una mano.

"Taiga prometió dejarme probar todos los buenos lugares para llevar en Fuyuki mientras esperamos ver cómo va tu noche", proporcionó Ruler con una pequeña sonrisa.

Taiga se sonrojó y se giró hacia su Servant. "¡No tenías que contarle esa parte!"

Shirou simplemente se rió. "Simplemente no pidas demasiado. Tienes tendencia a exagerar, especialmente cuando se trata de comida".

"¿Por qué todos me tratan como a la hermana pequeña?" Taiga refunfuñó mientras se cruzaba de brazos y hacía un puchero. "No soy tan irresponsable. Tengo una carrera y todo".

Shirou se abstuvo de señalar que su comportamiento en ese momento era exactamente la razón por la que la gente tenía tendencia a verla como inmadura. Incluso si fuera algo lindo. "Lo sé, pero somos familia, ¿verdad? A veces sólo me preocupo por ti". Taiga se sonrojó de nuevo y rápidamente miró hacia otro lado, pero no dijo nada más que algunas quejas a medias. Shirou se rió entre dientes y se frotó la nuca. ¿Quizás eso fue demasiado? Pudo escuchar a Ruler reprimir una risita e incluso Saber esbozó una sonrisa. Fue bueno verlos a ambos relajarse, incluso si fue un poco a expensas de Taiga. Tendría que compensarla más tarde. De alguna manera. Probablemente con comida. Taiga perdonó cualquier cosa con buena comida. "De todos modos, creo que estamos aquí". El techo alto y puntiagudo de la casa Tohsaka de estilo occidental apareció a la vista sobre las casas cercanas mientras avanzaban por la última cuadra hacia la casa de Rin. Lo que afortunadamente le dio la excusa que necesitaba para cambiar de tema. "¿Estás planeando quedarte aquí toda la noche?"

"Quiero estar cerca en caso de que algo salga mal", insistió Taiga mientras abría las puertas de entrada de la propiedad. "De esa manera podemos atravesar las puertas y salvarte si algo sale mal".

"Fuji-nee..." Shirou suspiró. "¿Soy la única persona aquí que no cree que esta noche terminará en una pelea?"

"Tal vez." La puerta principal se abrió para revelar que Ayako ya los estaba esperando. "Aunque estoy aquí principalmente para dar un paseo". Ella ya estaba vestida para la noche también, llevaba un vestido azul cielo pálido que terminaba hasta la mitad de su espinilla y un par de tacones cortos a juego con medias. Su cabello estaba recogido con una simple diadema y tenía un brazalete de plata alrededor de su muñeca. Era una mirada sorprendentemente linda, al menos en la humilde opinión de Shirou.

"Buenas noches, Mitsuzuri", dijo Shirou, un poco sin convicción mientras levantaba una mano a modo de saludo. "¿Sakura y Tohsaka todavía se están preparando?"

"Algo así", dijo Ayako con un suspiro mientras se hacía a un lado para dejar entrar a los recién llegados a la casa. "Ella y Sakura han estado tramando algo desde antes de que yo llegara aquí y apenas las he visto".

"Eso es... preocupante", dijo Shirou lentamente.

"Tú me estás diciendo." Ayako suspiró de nuevo. "Ahora podemos esperar a que al menos terminen juntos su diabólico complot".

"¿Has estado esperando mucho?"

"No mucho", dijo la atleta encogiéndose de hombros. "Tuve que volver a casa y arreglar las cosas por mi cuenta. Rin me dejó entrar hace un rato, pero luego ella y Sakura desaparecieron arriba nuevamente. Así que solo quedamos Assassin y yo mientras terminan con... lo que sea que estén haciendo".

"Es un poco desconcertante quedar fuera de la trama". Hubo un brillo cuando Assassin se dio a conocer desde las sombras de la sala de estar. Incluso ella había encontrado algo apropiadamente formal para ponerse esa noche. El Servant de piel oscura estaba vestido con un vestido negro suelto con mangas largas y un par de guantes finos. Medias igualmente oscuras cubrían sus piernas, aunque llevaba zapatos planos en lugar de tacones como su Maestro.

"Oh, uh, supongo que sí". Shirou realmente no sabía cómo responder a eso. "Buenas noches, sin embargo."

"Oh sí." Assassin se inclinó profundamente hacia los recién llegados. "Buenas noches a ti también".

"No se preocupen muchachos y muchachas". Otra voz más entró en la conversación cuando Archer apareció en la entrada de la sala de estar. Ella era la única persona que Shirou había visto usando pantalones hasta ahora esta noche, pero logró lucir bastante bien. Llevaba un par de pantalones negros muy ajustados que abrazaban sus caderas con una chaqueta roja oscura sobre una camisa blanca que, por primera vez, estaba completamente abotonada. No era muy diferente de su ropa habitual en concepto, pero Shirou solo podía describir el estilo como "inteligente" o tal vez elegante. Definitivamente no tenía el aspecto fresco y casual que tenía su abrigo habitual, pero de todos modos le quedaba bien. "Las señoras de la casa ya casi están listas. Recién están dando los toques finales".

"Quiero que conste que todavía considero que esto es una pérdida de tiempo". La voz de Rider se unió a la de Archer, aunque la otra servant parecía contenta de permanecer fuera de la vista en el pasillo. "No tiene sentido vestirnos así si esperamos terminar peleando al final de la noche".

De alguna manera, Archer pareció tomar su respuesta como una broma. La servant asustada se rió a carcajadas, echando la cabeza hacia atrás y sonriendo ampliamente. "Simplemente estás enojada porque Sakura dijo que le gustaba tu atuendo".

Hubo un momento de silencio antes de que escucharan pasos y Rider, de mala gana, dobló la esquina con lo que era más un vestido de fiesta que un vestido de fiesta. Estaba hecho de seda oscura que brillaba levemente cuando se movía y no había manera posible de que no llevara un corsé debajo considerando lo delgada que se veía. Sin embargo, Shirou solo miró su cintura por un momento antes de que su atención se centrara en una parte mucho más grande de su atuendo. O tal vez una gran falta de vestimenta era una mejor manera de decirlo. El vestido cubría sus brazos y hasta su cuello con fino encaje, pero había un corte muy obvio en el frente, revelando una enorme cantidad de la piel pálida de Rider y exhibiendo agresivamente su busto. Podía ver un toque de blanco sosteniendo sus pechos a pesar de la exhibición excepcionalmente reveladora, poniendo su escote al frente y al centro. "No te atrevas a mirar", dijo Rider, su voz casi un gruñido.

"¡No lo estaba!" Dijo Shirou, demasiado rápido para su propio bien. "Simplemente... te ves muy bien". Definitivamente ahora se estaba sonrojando.

Rider le lanzó una mirada penetrante a través de un par de anteojos nuevos, pero Archer le dio una palmada en el hombro antes de que pudiera decir algo. "Tranquila", interrumpió el otro servant con una sonrisa. "Te meterás en problemas si rompes al esposo de tu Maestra."

Shirou estaba acercándose al punto de levantar las manos y renunciar a seguir discutiendo. "Tú también te ves muy bien", le dijo a Archer.

El Servant de cabello rosado le lanzó otra sonrisa. "Gracias, señor encantador. Te ves bastante bien allí. Normalmente no eres descuidado, pero también limpias muy bien".

"Si terminamos con el encuentro y el saludo..."

"Ahí está", murmuró Ayako cuando escucharon más pasos en los escalones y luego en el pasillo justo afuera. Shirou respiró hondo y se preparó para cualquier atuendo que el resto de las chicas hubiera preparado. Ya había tenido suficientes sorpresas por una noche.

No iba a sentirse decepcionado. Rin y Sakura entraron juntas a la habitación y su corazón saltó a su garganta. Sus atuendos eran casi idénticos, excepto que el de Rin era de color rojo intenso y el de Sakura de color púrpura real. Ambos vestían vestidos antiguos de estilo occidental, escotados para dejar al descubierto sus hombros y mucho más escote del que creía necesario. Corsés a juego ceñían sus cinturas y volantes de encaje decoraban los dobladillos de cada vestido en blanco y negro respectivamente. Gargantillas a juego colgaban delicadamente alrededor de cada uno de sus cuellos. Shirou se encontró profundamente incapaz de pensar en algo que decir mientras miraba a la pareja. "Whoa." No es la respuesta más descriptiva, pero al menos fue algo.

Rin instantáneamente se puso rojo brillante y miró hacia otro lado. "Son sólo cosas viejas que tenía por ahí. No es nada por lo que preocuparse". Ella aplaudió y sacudió la cabeza. "De todos modos, ese no es el punto. Sólo nos aseguramos de ponerla con la guardia baja. Si no le seguimos el juego, entonces ella sabrá que estamos tras ella".

"O simplemente podríamos intentar tener una cena pacífica y arreglar las cosas", dijo Shirou, su voz sonaba mucho más esperanzada de lo que realmente sentía. Todos en la sala respondieron con una mirada fija. "Bien, ¿cuál es el plan, Tohsaka?"

"Así que la señorita Fujimura se quedará aquí en caso de que las cosas se salgan de control, junto con Ruler. Puedes entretenerte como quieras, solo mantente fuera de mi habitación y del sótano. El taller está ahí abajo y es peligroso para alguien que no sea un mago, incluso uno que tenga un Servant. Emiya, nos acompañarás al otro lado de la calle para asegurarte de que damos una primera impresión ideal. Necesitamos asegurarnos de que Edelfelt tenga la guardia lo más baja posible. Sakura estará en un brazo y yo tomaré el otro. Ayako estará a mi otro lado y nuestros Servants seguirán detrás. Archer escoltará a Saber mientras Assassin y Rider están en guardia. Son los que responden más rápido a las amenazas".

"Puede que no sea ni la mitad de caballero que cualquiera de los de la Mesa Redonda", intervino Archer. "Pero espero que me hagas el honor de permitirme acompañarte". Se inclinó levemente ante Saber con una sonrisa ligeramente burlona en su rostro.

"Estoy seguro de que tu reina tuvo buen juicio al nombrarte su caballero", respondió Saber. "Normalmente yo era quien hacía la escolta en Camelot, pero estoy seguro de que puedo adaptarme".

"¿No me dará una impresión equivocada entrar con chicas encima?" Sugirió Shirou, esperando que la lógica obvia de alguna manera llegara a Tohsaka. "¿No debería simplemente acompañar a Sakura?"

"Eres el único hombre que estará allí esta noche y no es apropiado que una dama vaya sola a un evento formal".

"Es sólo una cena, vamos a ser los únicos allí..." Shirou ya sentía la sensación de hundimiento de una batalla perdida.

"Además", continuó Rin como si no hubiera dicho una palabra, "¡Ya ves cómo actúa! Esa descarada estará encima de ti a menos que le dejemos absolutamente claro que estás ocupado".

"¿Quizás Sakura y Rider entonces? ¿O Saber?" Al menos se había acostado con ellos, incluso si su relación con Rider todavía era... complicada.

"Oh, ¿no soy lo suficientemente bonita para ti?" Bromeó Ayako, tocando el costado de Shirou con una sonrisa descarada. "Eres más mi tipo con una mirada así. Te hace parecer maduro".

"Eso no es... no es que seas... eres toda hermosa, pero eso no fue lo que quise decir". Shirou no tenía idea de cómo terminaría a la defensiva, pero tenía la sensación de que tenía algo que ver con ser superado en número cinco a uno.

"No te preocupes, senpai", dijo Sakura con una pequeña sonrisa. "Tohsaka y yo hemos discutido extensamente este plan. Estoy perfectamente contento con ello".

Los hombros de Shirou se hundieron y dejó escapar un suspiro muy cansado. Por eso estaba empezando a ganarse una reputación. "Siempre y cuando estés contento con ello", dijo derrotado.

"Bien", dijo Rin, luciendo triunfante por su éxito. "Muy bien, entonces vámonos. Llegaremos tarde si esperamos más".