Rin caminaba de un lado a otro en su sala de estar recién reparada, sus zapatos hacían ruido contra el piso de madera cada vez que giraba sobre sus talones y cambiaba de dirección. "Esto está bien", murmuró en voz baja. "Puedo hacer esto."

"Ya sabes", dijo Archer arrastrando las palabras desde el sofá. La servant de cabello rosado se recostó en el medio del asiento, con los brazos extendidos sobre el respaldo y las piernas cruzadas casualmente mientras observaba a su Maestro hablar consigo misma. "Por muy divertido que sea verte caer en espiral, probablemente no te estés ayudando a ti mismo pensando demasiado en las cosas. ¿Realmente vale la pena todo este alboroto por una llamada telefónica?"

Rin respiró larga y profundamente y dejó caer los hombros. "Tienes razón, pero ella se mete bajo la piel muy fácilmente . ¡Y ella lo sabe! Sigo dejando que ella me afecte y eso le da más combustible para burlarse de mí. Tengo que hacer esto perfecto. Incluso si es una trampa, este tipo de fiesta es el momento perfecto para recordarle que soy tan noble como ella".

"No lo tomes a mal", continuó su servant, con un inusual toque de precaución evidente en su voz. "Pero mantienes esa máscara noble perfectamente puesta básicamente con todos excepto con ella y tus amigos. ¿Realmente te importa tanto lo que ella piense?

"No se trata sólo de lo que ella piensa, es solo que... nuestras familias han sido rivales durante generaciones. Ahora soy la última Tohsaka..." Se detuvo con una expresión preocupada antes de recuperarse y sacudir la cabeza. "No puedo simplemente dejar que avergüence mi apellido y me haga parecer una broma para todos".

Archer suspiró y se apartó un mechón de pelo de la cara. "Entiendo. No me vas a creer, pero yo sí". La ceja levantada de Rin fue todo lo que necesitaba para demostrar que Archer tenía razón en ese sentido. "¿Sabes qué? Sólo te lo voy a mostrar. De todos modos, siempre he sido mejor con las acciones que con las palabras".

La servant se puso de pie y se acomodó el cabello detrás de la oreja. Su ropa casual brilló y su traje de combate se formó a su alrededor en una neblina de maná, aunque cuando Rin la miró, varias diferencias obvias se impusieron. Un abrigo nuevo, notablemente más adornado en azul intenso y negro, cubría su habitual chaqueta roja y, de hecho, todo su cuerpo desde la parte inferior de la pierna hasta el cuello. Le dio a Rin la impresión de algún tipo de uniforme militar, probablemente un abrigo de almirante o de oficial naval. Cada botón estaba pulido y abrochado perfectamente, tirando de su cuerpo usualmente... rebelde, hacia una línea mucho más estricta y ocultando la mayor parte de su feminidad generalmente agresiva debajo del uniforme cuidadosamente ajustado. El cabello de la servant aparentemente se recogió en una trenza apretada, casi estricta, que caía sobre su espalda e incluso la habitual luz juguetona en sus ojos se desvaneció a una mirada estricta y dura. Rin no habría creído que el pirata que pasaba la mayoría de las noches holgazaneando en su sala de estar pudiera parecer una especie de oficial militar si no estuviera sucediendo justo frente a ella.

"Lady Tohsaka", dijo Archer, su tono era inusualmente profundo y ronco y sus palabras más formales de lo que Rin había escuchado de ella antes. La servant puso una mano sobre su pecho y se inclinó cortésmente ante ella. "Permíteme asegurarte que eres un crédito para tu línea familiar". Se agachó y tomó suavemente la mano de Rin entre las suyas. "Por favor, no dudes de ti misma simplemente porque un pequeño rival está tratando de socavarte". Se llevó la mano a la boca y le dio un suave beso en los nudillos.

Rin hizo un sonido ahogado que estuvo entre un chillido y un grito de sorpresa. "¡Qu... qu... qué estás haciendo!" Rápidamente liberó su mano del agarre de su Servant y retrocedió un paso, casi cayendo sobre sus propios pies. Podía sentir su rostro enrojecerse de un rojo brillante mientras Archer se enderezaba como si el repentino retroceso no hubiera ocurrido en absoluto. "¡Solo estás jugando conmigo! ¡¿Has estado jugando conmigo todo este tiempo?!"

Archer finalmente dejó que la mirada estoica se rompiera y ella se echó a reír a carcajadas. La nueva capa exterior de su ropa se desvaneció, devolviéndola a su chaqueta roja mucho menos restrictiva. "Oh hombre, tu cara..." Ella se echó a reír de nuevo y se tomó un minuto para recomponerse incluso cuando Rin se puso cada vez más roja al verlo. "Bien bien. Lo siento, dame un segundo". La servant respiró hondo y se sacudió. "La cuestión es que yo también sé cómo ponerme la máscara. Me gané el respeto de mis hombres por ser tan buena. Demonios, me gané el maldito respeto de la maldita reina Elizabeth por ser tan buena. Pero hay una gran diferencia entre lograr que los hombres bajo mi mando mantengan el rumbo y poner buena cara ante los nobles en el Parlamento. Pasé años actuando todos los putos días para mantener mi identidad en secreto y convencer a los presumidos ingleses con los que tenía que lidiar de que valía el título que me habían dado. Una vez me peleé a puñetazos con un tipo que pensaba que yo no era digna de eso... —Se calló y sacudió la cabeza con un suspiro melancólico. "Probablemente no ayudó en retrospectiva".

"Está bien, entiendo el punto", dijo Rin antes de que pudiera salirse por la tangente. "En realidad sabes cómo es. Pero debes saber que entonces no es tan fácil como dejarla pasar por encima de mí".

"Oh, créeme, lo sé", estuvo de acuerdo Archer. "Pero también sé una cosa: obligarte a seguir un montón de reglas arbitrarias porque los imbéciles piensan que esas reglas los hacen más importantes, es una mierda." Golpeó la mejilla de Rin con tanta fuerza que la adolescente volvió a tropezar. "Eres un adolescente nacido en una época en la que la nobleza ya casi no significa una mierda. Deberías ser la última persona que se sienta miserable tratando de defender un título y honor familiar".

"¡No soy miserable!" Rin espetó. "Solo..."

"Muy estresada y caminando por el suelo tratando de descubrir cómo lidiar con un viejo rival de la familia a las diez de la noche", terminó Archer por ella. "Si aún no te sientes miserable, lo serás".

"Entonces, ¿qué sugieres que haga, oh gran sabio?", Dijo Rin inexpresiva, dándole a su Servant una mirada fija mientras se cruzaba de brazos y lentamente controlaba su respiración.

"Bueno, hay tres opciones que se me ocurren desde lo alto de la cabeza", respondió Archer. "Uno es catártico pero probablemente no útil, otro es útil pero probablemente simplemente estresante, y el otro es divertido pero no te va a gustar".

"Ese es un comienzo prometedor..." murmuró Rin mientras se dejaba caer en un sillón y esperaba a que Archer continuara.

"Bueno, primero, podrías simplemente rendirte y gritarle. Dígale que se vaya bien y déjelo salir todo. Eso probablemente te hará sentir mucho mejor por un tiempo y hará que sea más fácil lidiar con ella cuando no estés simplemente tratando de reprimir todo el estrés que te está causando". Rin tuvo que admitir que en realidad tenía un buen punto. "Pero probablemente te arrepentirás más tarde y hay una probabilidad distinta de cero de que no termines aceptando su invitación si te peleas a gritos por teléfono. Lo que significa que probablemente ambos terminen sintiendo que hicieron el ridículo en algún momento y necesitaras dejar que tu juguete haga la llamada para aceptar su invitación y sabes que eso te va a enojar". Rin también tuvo que admitir que ese era otro buen punto. Luvia prácticamente tenía sus manos sobre Shirou la última vez que... espera.

"¡Él no es mi juguete!" Rin sintió que su sonrojo regresaba con venganza.

Archer se rió de nuevo y solo le dedicó una sonrisa de complicidad, a pesar de lo obvia y completamente incorrecta que estaba. Claramente, su servant sólo era inteligente cuando quería serlo. "De todos modos, la segunda opción es seguir como hasta ahora. Creo que eventualmente podrás hacerlo. Definitivamente puedes lograr volver a lograr la 'princesa perfecta', incluso si no va muy bien en este momento. Con el tiempo, definitivamente te agotarás y terminarás así. De nuevo. Lo cual no ayuda".

"Sí, porque necesito un pirata que haga de terapeuta para mí", se quejó Rin. No le gustaba el sentido común que estaba teniendo su Servant. No estaba acostumbrada a escuchar buenos consejos y peores a seguirlos.

"Eh, es solo una experiencia de vida. Lo recogerás eventualmente. Bueno, siempre y cuando no dejes que te maten. Pero estoy bastante segura de que tu juguete está bastante decidido a asegurarse de que tú tampoco tengas que preocuparte por eso".

Rin hizo otro chisporroteo y logró no sonrojarse demasiado esta vez. "Él no es mi... deja de nombrarlo..." Archer simplemente respondió con una sonrisa. "Ugh, ¿por qué me molesto? Esta bien, lo que sea. ¿Vas a compartir esta increíble tercera idea que voy a odiar entonces, o simplemente vas a seguir burlándote de mí toda la noche?

"Bien bien. Entonces la opción divertida . Pasa a la ofensiva".

Rin simplemente la miró fijamente sin comprender. "Repítelo."

"Ve a la ofensiva", repitió Archer. "Ella está tratando de meterse bajo tu piel, así que métete bajo su piel. Ella está coqueteando con tu hombre, así que coquetea con él primero, de manera más escandalosa. Haz que sea imposible que ella diga algo sobre tu carácter cariñoso y haz alarde de ello frente a ella. Combina sus loncheras gourmet con las caseras que te trae tu juguete en persona. No le des ni un centímetro hasta que sea ella la que esté molesta por ti".

Rin abrió y cerró la boca un par de veces. "Primero, no estamos saliendo. Shirou no es mi juguete, es el de Sakura". Ella se calló por un momento con un poco de rosa en sus mejillas ante esa afirmación. "En segundo lugar, eso suena mucho a hundirse a su nivel".

Archer sonrió. "Mejor. Se está hundiendo más bajo que ella. Metiendo las uñas profundamente y bajando tan bajo que ni siquiera lo ve venir cuando volvemos a levantarnos y le damos un enorme gancho que la deja tirada en el suelo como una idiota".

Rin frunció el ceño a su servant. "Eso es..." Quería decir que era una idea terrible. Pero sería realmente bueno engañar a Luvia por una vez solo para que dejara de molestarla en la escuela. Pero la pesadilla rubia también tiene muy claramente algunas ideas increíblemente estúpidas y completamente falsas sobre su relación con Emiya que pensó que le daban algún tipo de ventaja. Uno que supere cada uno de los lamentables intentos de Luvia de arrojarse sobre Emiya y luego revelar que ni siquiera estaban saliendo lo haría aún más dulce cuando la cerda Edelfelt se diera cuenta de que se había enamorado de un chico en vano. No es que Shirou no tuviera muchas cualidades agradables que harían que las chicas se enamoraran de él, pero era tan obvio que estaba haciendo esto para molestar a Rin. ¿Era realmente una mala idea hacerla tragar sus propias tonterías? "Está bien", finalmente dijo Rin. "Entonces, si hipotéticamente siguiéramos esta estrategia, ¿qué recomendaría? Como una servant que sugiere una estrategia de guerra psicológica a su Maestro".

La sonrisa de Archer se hizo aún más grande. "Oh, tengo algunas ideas para ti. Tendremos una estrategia perfecta elaborada incluso antes de que tengas que llamarla".