Shirou colgó su delantal en el gancho de la cocina. Saber había desaparecido tan pronto como terminó para ir a prepararse en el dojo y Taiga había regresado corriendo a su casa para algo con Ruler. Sakura silenciosamente le deseó suerte y desapareció dentro de la casa con Rider para ir a darse un baño. Suspiró y se secó las manos una vez más antes de colgar también la toalla y regresar. No era un poco extraño regresar al dojo para un entrenamiento real. No lo había usado para practicar con la espada en años. La puerta se abrió para revelar a Saber arrodillada en silencio en el otro extremo del dojo, con los ojos cerrados y un shinai en su regazo. Shirou se detuvo y se quedó mirando por un momento, mirando el sol de la mañana jugando en sus rasgos.

Los ojos de Saber se abrieron y Shirou miró hacia otro lado antes de que ella pudiera notar su mirada. "¿Pasa algo?" preguntó la sirvienta rubia.

"No", dijo Shirou, frotándose torpemente la parte posterior de su cabeza. "Pensé que te veías muy pacífica así. No quería molestarte".

Saber se sonrojó levemente. "No hay necesidad de preocuparse por algo así. Después de todo, estaba esperando que te unieras a mí".

Shirou se rió entre dientes. "Supongo que eso es cierto". Él inclinó la cabeza. "Entonces estaré bajo tu cuidado. Por favor, sé amable conmigo".

Saber sonrió levemente. "Haré todo lo que pueda para enseñarte todo lo que pueda. Pero debo advertirte. No será fácil."

"¡Espera!" La puerta se abrió de golpe de nuevo y Shirou casi saltó cuando Taiga irrumpió, vestida con su armadura de kendo y Tora-shinai sobre su hombro. Ruler lo siguió de cerca.

Shirou simplemente parpadeó. "¿Fuji-nee? ¿Qué estás haciendo?"

"¿Crees que voy a dejarte practicar la espada sin mí? ¡Ya deberías conocerme mejor que eso!"

"Oh, no me hagas caso", dijo Ruler, caminando rápidamente hacia un lado de la habitación y sentándose cómodamente. "Solo estoy aquí para ver el programa".

Shirou sintió una gota de sudor correr por su frente. "No estoy seguro de que sea una buena idea".

"Shirou tiene toda la razón", estuvo de acuerdo Saber. "No importa cuán hábil seas como humano, no puedes esperar igualar directamente a un Servant. No podrás seguir el ritmo".

"Aprender a usar una espada requiere más que simplemente ser más fuerte o más rápido que el otro", dijo Taiga con firmeza. Ella bajó su espada, enviando la cubierta volando hacia un lado. "Habilidad, suerte, experiencia. Todos ellos juegan un papel tan importante en una pelea como cualquier otra cosa".

Saber no dijo nada por un momento. Luego se puso de pie y colocó su espada de práctica en una postura preparada. "Creo que una demostración sería mejor que intentar dar más explicaciones. Quiero que ambos vengan hacia mí a la vez".

Un ceño fruncido apareció en el rostro de Shirou. "¿Está seguro? ¿No será eso injusto?"

Saber negó con la cabeza. "No te preocupes por mí. Sólo quiero que ambos vengan hacia mí con todo lo que tienen".

Shirou miró a Taiga por un segundo, pero la otra mujer sólo parecía ansiosa. El pelirrojo suspiró y tomó una de las espadas de práctica de un estante junto a la pared y tomó una posición preparada. Para sorpresa de nadie, Taiga dio el primer paso. Dio un paso adelante, cambiando fácilmente a su postura como si hubiera nacido para ello y dando dos golpes de prueba a Saber. La espadachina rubia paró ambos con un movimiento de muñeca, derribando la espada de Taiga fácilmente y respondiendo con dos golpes propios. Taiga logró girar lo suficiente para evitar el primer golpe, pero el segundo golpeó su costado con fuerza, obligándola a retroceder un paso mientras se quedaba sin aire.

Shirou dudó por un instante, pero eso solo le dio tiempo a Saber para acortar la distancia entre ellos y lanzar su espada con fuerza hacia él. Shirou levantó su shinai para bloquear y sus brazos temblaron bajo el puro poder detrás del ataque de Saber. Antes de que pudiera seguir, Saber empujó el ataque, lanzando un golpe con el pomo contra su clavícula y golpeando la espada en su estómago con suficiente fuerza como para enviarlo al suelo.

Él gimió y miró hacia arriba mientras Taiga cargaba de nuevo. Su espada chocó contra la de Saber varias veces, pero cada golpe fue fácilmente rechazado. Finalmente, Saber derribó a Tora-shinai y golpeó a Taiga en la cabeza, enviándola al suelo también. Shirou miró a la serena espadachina durante un largo momento y luego suspiró.

"Ahora ves la diferencia en nuestras fortalezas", dijo Saber, golpeando el suelo con la punta de su espada. "No importa cuánto te enseñe, no puedo otorgarte la fuerza y ​​la velocidad necesarias para luchar frontalmente contra un Espíritu Heroico. Todo lo que puedo hacer es brindarte la mayor experiencia de batalla posible para que tengas la oportunidad de sobrevivir contra un oponente que te supera en cada paso".

Taiga gimió mientras se sentaba lentamente. "No tenías que pegarme tan fuerte".

"Reprimirse sólo hará las cosas más difíciles al final", dijo Saber con firmeza.

"Está bien", dijo Shirou, poniéndose de pie. "Estoy listo para comenzar de nuevo". Apretó con más fuerza su shinai y se preparó de nuevo.

Saber sonrió. "Muy bien."

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Shirou volvió a caer al suelo y gimió. Estaba empezando a sentir los moretones a lo largo de su espalda y le dolían los brazos por el esfuerzo de intentar defenderse repetidamente de los golpes de Saber. Taiga se había apartado a regañadientes, ocasionalmente gritando consejos de diversa utilidad. Sin embargo, finalmente había logrado pasar de ser golpeado instantáneamente en el trasero a ser derribado sólo cada pocos golpes. Shirou finalmente se detuvo por un momento, respirando pesadamente con el sudor corriendo por su rostro. "Creo que..." Él gimió y se secó la frente. "Creo que estoy empezando a entenderlo".

"Dios mío, no te esfuerces demasiado", dijo Ruler con una sonrisa. "Tal vez deberías quitarte la camisa". Todos se detuvieron y voltearon para mirar a la mujer de cabello azul. "¿Qué? Mi conocimiento de esta época puede ser un poco incompleto, pero pensé que era una práctica común que los hombres se quitaran la camisa si tenían demasiado calor".

"Creo que estás pensando en otra cosa", dijo Shirou mientras Taiga y Saber rápidamente miraban hacia otro lado con las mejillas rojas. Luchó por ponerse de pie y levantó su espada nuevamente, listo para atacar de nuevo.

"¡¿De dónde diablos sacas ideas como esa?!" Taiga farfulló antes de ponerse de pie de un salto. "Si tienes tiempo para pensar en ideas raras, ambos estamos sentados demasiado tiempo. ¡Vine aquí para entrenar, no para holgazanear viendo cómo golpean a Shirou!" Se volvió hacia su servant y volvió a adoptar una postura preparada. "Sabes pelear, ¿verdad? ¡Entrena conmigo! Si Saber está ocupada con Shirou, necesito mi propio compañero".

Ruler se sonrojó. "Ara. Me temo que no tengo ninguna habilidad con las espadas. No sería apropiado que un santo empuñara armas blancas. Y mi bastón puede ser demasiado duro para ser una herramienta de entrenamiento".

"¿Eh?" Taiga hizo un puchero. "¿No vas a ayudarme?"

Ruler se golpeó la barbilla con un dedo. "Bueno, tengo un poco de entrenamiento de defensa personal. Pelear con las manos no es mucho más apropiado que usar una espada, pero supongo que servirá". Ajustó su posición y adoptó una postura de lucha.

"Atrevido", dijo Taiga. "Me gusta." Ella salió disparada hacia adelante, agitando su espada.

Ruler simplemente sonrió y apartó el shinai con el dorso de su mano. Taiga tuvo el tiempo suficiente para darse cuenta de que se había extendido demasiado cuando el santo la agarró por la muñeca y realizó un perfecto lanzamiento de hombro, golpeando a Taiga contra el suelo. Todos se detuvieron nuevamente. "Dios mío, ¿fue eso un poco duro?" Ruler sonrió inocentemente.

"Disculpen." Todos se giraron cuando la puerta se abrió y Sakura asomó la cabeza. "El almuerzo está casi listo".

"Entonces este es el momento perfecto para un descanso", dijo Saber, colocando su espada de entrenamiento sobre su hombro.

"¡Pero apenas comencé!" Taiga prácticamente gritó.

Shirou frunció levemente el ceño. "Creo que todavía puedo soportar un poco más. Podemos retrasar un poco el almuerzo. Estoy empezando a entender esto". Sintió un escalofrío recorrer su espalda cuando Saber le sonrió.

"Ya veo." Hubo un destello azul y su armadura se formó alrededor de su cuerpo. "No debo haberte trabajado lo suficiente si te queda tanta energía, Maestro. Perdona mi error. Te daré una lección adecuada a partir de este momento".

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Sakura sirvió el almuerzo a todos mientras Shirou se relajaba en la mesa y dejaba que se le formaran moretones. Saber estaba de nuevo con su ropa informal, sentada tranquilamente al otro lado de la mesa mientras, lenta pero constantemente, se abría camino a través de un plato de sándwiches. "¿Quieres que te dé una bolsa de hielo?" preguntó mientras dejaba el plato de Shirou.

El pelirrojo negó con la cabeza. "Realmente no estoy herido. Aunque podría estar rígido por un par de días". Cogió uno de los sándwiches y le dio un mordisco. "Y gracias por tu arduo trabajo en el almuerzo. Esto es delicioso."

Sakura se sonrojó ligeramente. "Gracias senpai. Simplemente hice lo mejor que pude". Levantó la vista cuando oyeron sonar el timbre. "Oh. Dame sólo un momento".

"Puedo ir yo", dijo Shirou. "Siéntate y come algo también. Probablemente sea sólo Tohsaka. Probablemente no esperaba no vernos hoy en la escuela". Se levantó, dobló la esquina y bajó hasta la puerta principal. Abrió la puerta y se detuvo al ver a una chica de cabello rosa que no reconoció del todo. Llevaba una sudadera con capucha gris sobre una camisa y falda negras, con mallas gruesas para protegerse del frío. Un par de gafas descansaban en equilibrio sobre su nariz. Dudó por un momento antes de finalmente hablar. "¿Puedo ayudarle?"

La niña inclinó la cabeza. "Mi Maestro quería que te entregara una respuesta en persona".

Los ojos de Shirou se abrieron un poco. De alguna manera se veía completamente diferente sin su armadura, incluso más que Saber o Rider. Quizás fueron las gafas. "Ah. Eso es bueno escuchar." Realmente esperaba que fuera una buena respuesta.

Shielder sonrió. "A mi Maestro le gustaría reunirse con usted para discutir los términos. Creo que está dispuesta a trabajar con usted. También convenció al Maestro de Lancer para que se siente y al menos hable con nosotros, si eso es aceptable".

Los hombros de Shirou se hundieron de alivio. "Eso suena perfecto. ¿Te gustaría venir esta noche? Podemos hablar durante la cena".