La angustia era palpable, el sonido de la sangre goteando reverberaba en la habitación con cada respiración ronca y galimatías enloquecidas. Las largas uñas de Caster Gilles habían perforado la piel de sus palmas, manchándolas de rojo mientras su cuerpo temblaba.

"¡Maldito seas! ¡MALDITO!" Las venas se abrieron en la frente de Caster Gilles, sus ojos saltaban de furia y malicia creciente.

"Los delirios de un loco dejan poco que impresionar o amenazar". Lev, o Flauros, era indiferente a todo, y esto solo enfureció aún más a Gilles.

Las venas se abrieron sobre su piel, la tez pálida se tiñó de púrpura cuando el libro de hechizos que sostenía en su mano comenzó a acumular energía mágica a un ritmo alarmante. De un vistazo, la gran cantidad de eso ya era suficiente para que cualquiera pudiera inferir que Caster no podría soportarlo. Su piel se rompió, charcos de sangre acumulándose bajo sus pies, pero aun así no se detuvo.

"Gilles, viejo amigo, ¡detente! ¡No lo hagas!" Jeanne gritó alarmada, tratando de razonar con el hombre al que una vez llamó amigo, pero que se desvió por su dolor. Ella temía que él estuviera a punto de cometer el mismo error.

"Jeanne, querida Jeanne. ¡Tu Gilles te ha vuelto a fallar! ¡Este dolor, esta tortura no significa nada para tu dolor!" Gilles despotricó, apretando las manos en puños mientras todo el poder desviado en su libro de hechizos actualizaba su misterio.

—¡Jeanne, vuelve!

Martha apartó a Jeanne justo cuando el área alrededor de Caster Gilles explotó, enormes tentáculos surgieron de su libro de hechizos que empequeñecían toda la habitación. La pura masa y el volumen instantáneamente hicieron que los apéndices de la monstruosidad convocada presionaran contra las paredes hasta que colapsaron y se hicieron añicos. El techo no fue una excepción, causando que los pisos de arriba y más allá se derrumbaran y destruyeran por completo la habitación.

Cayó polvo del techo, dando paso a escombros irregulares y enormes arcos de piedra.

Permaneciendo estupefacta, Olga no se dio cuenta del peligro en el que estaba hasta que Archer la recogió y la llevó a un lugar seguro en sus brazos, al estilo de una princesa.

"¡Archer!" Gritó alarmada, con los ojos muy abiertos cuando se dio cuenta de que Archer solo se había movido para salvarla.

"¡Maestro!" La voz de Mash sonó justo antes de que Olga se viera obligada a protegerse la cara del derrumbe de la sala de audiencias.

"¡Maldita sea, Romani, cuál es su estado! ¡Romani! ¡Responde!" Ella llamó ansiosamente. Sin embargo, no importaba cuánto los instara. La energía mágica de Lev combinada con el horror que Caster Gilles había desatado estaba interfiriendo con la señal.

"Relájate. Estarán bien", consoló Archer mientras saltaba de un lado a otro para evitar los escombros. Un salto final lo hizo aterrizar fuera del castillo de Orleans, donde podía obtener un mejor punto de vista como archer.

"¡¿A qué te refieres con relajarte?!" Olga se esforzó contra el agarre de Archer. "Tenemos que regresar. ¡Podrían haber sido atrapados en eso!"

"Son Servants. Algo como esto no los matará".

"Pero Ritsuka-"

"Mira", señaló Archer, interrumpiendo a Olga mientras le indicaba que mirara en cierta dirección donde Mash estaba montando a Ritsuka. Después de los dos estaban Elizabeth y Kiyohime, quienes probablemente habían protegido a Ritsuka de cualquier daño.

Martha y Jeanne estaban desorientadas, pero terminaron encontrándose con Ritsuka y el resto a mitad de camino de salir de la habitación. Aunque valía la pena celebrar el hecho de que todos lograron salir, la situación era bastante grave.

"¡Cosa maldita! ¡Suéltame!"

Lev en su forma de Demon Pillar estaba siendo agarrado implacablemente por una imponente abominación parecida a un pulpo. Había cientos de tentáculos que formaban ocho grandes extremidades que envolvían y enredaban a Lev, con púas con bordes afilados.

La batalla entre los dos estaba destruyendo todo el castillo de Orleans, los grandes apéndices de la abominación barrían la estructura en busca de estabilidad, pero no encontraban nada. Independientemente, Caster Gilles manejando la abominación desde dentro, literalmente se arrojó sobre Lev, los dos gigantes cayeron en la ladera adyacente. El problema era que esto colocaba su campo de batalla justo encima de donde Ritsuka y los demás habían escapado.

"Caster no durará", dijo Olga analíticamente con ojo crítico.

Incluso ahora, mientras Caster Gilles usaba su monstruosidad para enfrentarse a Lev, rayos de energía y poder demoníacos escaldaban y, en ocasiones, cortaban en dos los tentáculos de la monstruosidad. Cayendo hacia el suelo, los tentáculos se deconstruyeron en abominaciones más pequeñas que no diferenciaban entre amigos o enemigos.

A este ritmo, Caster estaba destinado a perder, y esto no podía suceder, ya que nadie más podía producir algo lo suficientemente grande como para ocupar físicamente a Lev.

"La derrota de Caster sería un problema, pero el poder de Caster simplemente no es suficiente", Archer bajó suavemente a Olga y frunció el ceño. "Ninguna cantidad de su ira u odio hará una diferencia en sus fuentes de energía mágica. Lev tiene el Grial, mientras que yo sospecho que Caster se ha conectado a la Leyline de Orleans. Es la única forma en que podría sostener un Fantasma tan colosal".

Olga frunció los labios ante las palabras de Archer, sabiendo muy bien lo que implicaban. Lev ya era poderoso en Fuyuki después de considerar que era una especie de Dios Demonio, pero tener el Santo Grial de esta singularidad encima de todo la dejó con una desesperación paralizante.

A regañadientes como estaba para preguntar esto, realmente sintió que no tenía otra opción, su mente se quedó en blanco. "¿Q-Qué debemos hacer?"

"¿Oh?" Archer levantó una ceja. "¿Finalmente pidiéndome un consejo, Maestro?"

La luz en sus ojos parpadeó, rechinó los dientes y se mantuvo en silencio, desviando la mirada justo a tiempo para que Archer la salvara de un encuentro cercano con el ataque de aliento de un wyvern.

Ella palideció, visiblemente alarmada por lo que podría haber sucedido. Su corazón martilleaba en su pecho, su garganta se contraía, haciéndola jadear.

"Es probable que los wyverns y Dragon estén bajo las instrucciones de Caster después de la muerte de la falsa Jeanne. Sin embargo, dudo que esté en un estado mental para controlarlos y diferenciar entre nosotros y Lev".

"N-No respondiste mi pregunta, Archer", murmuró Olga.

"Ritsuka ya tiene la idea, al parecer."

"¡¿De qué idea estás hablando?!" Escupió, cansada de la vaguedad de todo. ¿Qué quería Archer de ella y por qué mencionar a Ritsuka? Gruñendo, su atención se centró en su compañero Maestro.

En la distancia, se podía ver a Elizabeth y Kiyohime peleando espalda con espalda con Mash, Martha y Jeanne como apoyo mientras Ritsuka activaba su Código Místico de combate, jalando a los Servants dentro y fuera del combate a voluntad. Mientras tanto, los dos Servants con los que había aparecido Saber Alter luchaban junto a ellos en una alianza hecha apresuradamente.

A Ritsuka le estaba yendo bastante bien, lo que sorprendió a Olga y la hizo callar cuando se comparó a sí misma.

"Para ser un Maestro de tercera categoría, está manteniendo la calma y defendiéndose mejor que tú en este momento, ¿no?"

"..."

"¿Todavía quieres mi consejo a pesar de ver que Ritsuka ni siquiera lo necesita?"

Olga vaciló, indignada, pero chocando con su yo interior. Archer prácticamente la estaba obligando a superar su propio orgullo y ego, y lo que era peor era que él podría haberlo hecho intencionalmente. ¿Estaba tan mal tener una alta opinión de sí misma? Lo que otro mago de tercera categoría podía hacer, obviamente ella lo podía hacer mejor... excepto que no, estaba claro que no lo estaba haciendo mejor. ¡Ella sabía bien! Sabía desde el principio que se la consideraba casi inútil como Maestra, pero de alguna manera la oportunidad y la oportunidad habían aterrizado en su regazo.

¿Valió la pena su vanidad? ¿La habría elogiado su padre por ello? La respuesta era demasiado evidente.

"Eres mi Servant. ¡Adelante!" Prácticamente gruñó, dejando de lado su propia autoestima para buscar la opinión de los demás.

"Eso no fue demasiado difícil, ahora, ¿verdad?"

"¡Archer!"

"Bien, bien. ¿Puedo sugerir primero que llames a tus otros Servants y defiendas a Caster para mantener a Lev distraído? A menos que esos Command Seals que tienes sean solo para mostrar, oh, ¿te olvidaste de ellos? Mi, mi Maestro, tú realmente están por encima del resto. Tanta valentía y temple para poder a través de su-"

"¡Cállate, hombre insufrible! ¡¿Esto es divertido?! ¡Un error! ¡Fue solo uno!" Con la cara roja, Olga estaba a punto de balbucear ya que de hecho había descuidado este aspecto, pero lo superó. "¡Assassin, Berserker, por el poder de este Command Seal, ven a mi lado!"

El espacio se retorció y dobló antes de que Sasaki y Spartacus aparecieran de inmediato ante la llamada de Olga. Sin embargo, Sasaki estaba perplejo por la expresión extremadamente complicada en el rostro de su Maestro. Era a partes iguales mortificado que resuelto, una combinación peculiar en la que tendría que reflexionar ya que su Maestro estaba demostrando ser bastante exigente.

"¡Assassin, Berserker! ¡Protege a Caster!"

Sasaki simplemente asintió antes de dirigirse a su nueva tarea con una intención frenética demasiado ansiosa de difundir su amor.

"¡Allí! ¿Feliz? Ahora continúa, ¿qué más?" Olga exigió, cruzando los brazos, un pie golpeando incesantemente sobre el suelo.

"¿Qué más? Bueno, esa es una pregunta por la que no tienes que preocuparte".

"¿Qué?" Olga parpadeó descaradamente antes de que la indignación apareciera en su rostro. "¡¿Qué se supone que significa eso?! ¡Incluso si protegemos a Caster, eso no cambia nada si ese Flowerist o lo que sea todavía tiene el Grial!"

"Déjanoslo a nosotros. Esto es personal".

Olga abrió la boca con pura frustración, solo para hacer una pausa cuando se dio cuenta de una diferencia en las palabras.

"¿Nosotros? ¿Q-Quieres que vaya y enfrente eso? ¡Y-Yo no estoy loca como Emiya!"

Archer se burló y no se molestó más con Olga mientras se excusaba, formando remolinos sobre sus ojos. En cambio, no dijo nada más y miró a su izquierda, donde un montón de escombros sobre la sala del trono central del castillo de Orleans fue repentinamente arrancado de raíz y arrojado a un lado justo al lado de ellos.

Una nube de polvo y mugre se expandió, pero el viento la arrastró rápidamente antes de que una figura emergiera a través de la neblina y creara un agujero.

Un par de manos se agarraron para agarrarse antes de hacer palanca y levantar una figura andrajosa y de aspecto lamentable.

La nariz de Archer se crispó, nadie sabía si su posicionamiento exacto era intencional o no, pero una cosa estaba clara cuando la figura emergió y se sacudió el polvo.

"¡E-Emiya!" La conmovedora reacción de Olga lo dijo todo, pero Archer le dio crédito a quien le correspondía.

"Te tomó mucho tiempo", se burló Archer.

"Archer", Shirou hizo una mueca en respuesta, sin esperar salir de un abismo oscuro solo para ver la fea taza de EMIYA. Sin embargo, había asuntos más urgentes de los que se estaba dando cuenta ahora mientras miraba en dirección a Caster Gilles y contra quién estaba luchando. "Lev. ¿Estaba vivo?"

"Te perdiste mucho, tonto, pero es posible que hayas llegado justo a tiempo. ¿Puedes pelear? No te ves mejor, pero qué esperaba de ti".

"No estoy en mi mejor momento, pero ¿importa cuando tengo una promesa que cumplir?"

Archer se volvió solemne, el fervor y los rastros de intenciones asesinas sangraban en su comportamiento. Sin palabras, gruñó antes de pararse al lado de su contraparte más joven, los dos compartiendo la misma expresión y aire.

Olga, que se quedó sin palabras ante la abrupta llegada de Shirou, solo ahora estaba saliendo de su estupor aliviado solo para recibir otro golpe mental.

"Lamento preguntar, director", Shirou se rascó tímidamente la parte posterior de la cabeza. "Pero, ¿puedo tomar prestada tu energía otra vez? Estoy un poco bajo en este momento".

La boca de Olga se cerró con fuerza, a regañadientes, lastimosamente . Sin embargo, el Animusphere Magic Crest brilló antes de colocarse en el hombro de Shirou antes de que Shirou asintiera con gratitud y volviera su atención a Lev.

Mientras tanto, los ojos de Olga estaban vacíos, sus rasgos tensos en autodesprecio.

"¿S-Soy realmente solo una batería...?" murmuró, casi sollozando antes de tener suficiente de estos dos. Uno la socavó activamente, mientras que el otro más simpático lo haría sin querer. "¡Ambos son idiotas! ¡Ambos planean cargar esa cosa juntos, ¿no es así?!"

"Ya escuchaste a la dama", sonrió Archer, casi verificando la conjetura de Olga. Doblando las rodillas hacia adelante en cuclillas mientras miraba a Shirou, resopló. "¿Podes mantenerte en pie?"

"'¿Podes mantenerte en pie?' ¡Bastardo! ¡Te digo lo mismo!" Shirou reflejó los movimientos de Archer a la perfección, los dos se lanzaron hacia adelante simultáneamente. "¡Tú eres el que tiene que seguirme el ritmo!"

"Tch. Simplemente no me decepciones y me hagas arrepentirme de mi propia decisión".

'Entonces, ¡Archer realmente estaba esperando a Emiya!' Olga gritó por dentro. De todos modos, no podía molestar a Archer con su comprensión ya que él y Shirou ya se habían ido.

Manchas gemelas de color rojo se precipitaron por el campo de batalla, volando sobre colinas, wyverns y horrores de tentáculos retorcidos con una eficiencia aterradora y atrayendo no poca atención. Para Jeanne y los otros nuevos Servants, difícilmente podían comprender cómo un Master humano era capaz de competir junto a un Servant. "Así que ese es el maestro de Saber Alter", murmuró con un ligero asombro.

Mientras tanto, las reacciones de Mash y Ritsuka fueron mucho más brillantes.

"¡Shirou!"

"¡Emiya-senpai!" Mash vitoreó mientras bloqueaba con su escudo.

"¡Tú!" Lev gritó en reconocimiento al mismo que arruinó todo en Fuyuki y Chaldea. "¡Emiya Shirou! " Gritó antes de golpear a Caster Gilles con una explosión mágica.

Tomando una pequeña ventaja sobre Archer, Shirou evaluó a Lev con un aire de ira latente. Este fue el hombre que probablemente mató a todos los que conoció en la línea de tiempo alternativa de Fuyuki. Las personas en la singularidad de Fuyuki pueden no haber sido las personas con las que estaba asociado, pero de todos modos, para ellos, él era su Shirou y Lev había sido quien los había matado.

"Archer", gritó, pero resultaría innecesario.

Enemigos muy odiados, pero el nivel de sincronización entre él y Archer era inimaginable en su compatibilidad. Uno felicitó perfectamente al otro, el entendimiento amaneció entre ellos incluso sin palabras. Cosas como la experiencia o la habilidad no importaban cuando se trataba de ellos. Uno lideraría mientras que el otro puede tropezar o caer, pero de todos modos alcanzaría e igualaría el ritmo del otro.

Un baile de cuchillas con actores actuando sobre el borde de un espejo.

"I am the Bone of my Sword." / "I am the Bone of my Sword."

Espadas casadas se formaron en sus manos, una hoja blanca en la derecha de Shirou y una hoja negra en la izquierda de Archer. Sus otras manos quedaron desarmadas.

Archer se acercó a Shirou, agarró su mano izquierda con la derecha y lo arrojó por el lado opuesto de Lev, donde aterrizó y trazó una hoja negra idéntica en su mano libre. Los movimientos de Archer eran idénticos, los surcos excavados en la tierra casi le llegaban hasta las rodillas.

Un silencio tenso descendió en las mentes de los espectadores, los vientos adquirieron velocidad y furor.

El suelo crujía bajo los pies, pero a pesar de todo, lo que ocurriría estaba más allá de lo escrito en la leyenda. Porque si las leyendas eran objeto de historias y fábulas oídas y vistas, entonces la historia de un héroe sin nombre todavía tenía que dejar su marca, es historia no registrada.

Archer saltó hacia la derecha mientras que Shirou saltó hacia la izquierda, un rayo de energía concentrada los adelantó y niveló las laderas.

"Espíritu y técnica-" entonó Archer, arrojando su par de espadas Trazadas a Lev, cada una de las cuales poseía propiedades anti-demoníacas.

"Impecable y firme", continuó Shirou, arrojando su propio par de espadas mientras sorteaba los ataques de Lev.

Kanshou y Bakuya, las espadas casadas de Yin y Yang. Eran espadas sin historia de batalla, pero hechas solo superiores en su artesanía, cuestionando la idea misma de su falsificación.

Independientemente, la marca y la calidad de estas espadas eran genuinas; el sentimiento perseveraba en ellos guiándolos hacia el otro para siempre. Kanshou y Bakuya buscarían al otro con un efecto similar al magnetismo.

Gravitando alrededor de Lev, las parejas del trono se cortaban y aserraban persiguiéndose mutuamente.

"Nuestra fuerza rasga las montañas-"

"Nuestras espadas partieron el agua".

Pinchando a Lev a cada lado, era imposible defenderse de uno sin recibir golpes del otro. Peor aún, las propiedades anti-demoníacas de Kanshou y Bakuya podrían perforar la carne de Lev, irritándolo sin fin.

Archer esquivó, maniobrando alto para lanzar otro par de Kanshou y Bakuya hacia adelante mientras Shirou esquivaba a Lev y entraba en una carrera loca.

"Nuestros nombres llegan a la villa imperial-"

"Nosotros dos no podemos mantener los cielos juntos".

Los Noble Phantasms eran leyendas cristalizadas de los héroes más grandes de la humanidad. Por lo general, eran lo suficientemente fuertes como eran, pero había otro medio de usarlos a costa de su destrucción:

Sobrecarga y fantasmas rotos.

Cargando bajo para alcanzar la base de la forma del Pilar Demoníaco de Lev, Kanshou y Bakuya en las manos de Shirou se rompieron y se alargaron en fragmentos emplumados unidos por motas de energía. Parecían alas, brillantes y cautivadoras, desmentían un conjunto de elaboración de cerveza de poder para detonar al impactar.

Del mismo modo, desde el cielo, alas de luz y sombra parecieron formarse sobre la espalda de Archer mientras descendía con su propio par de espadas. Con la mayor parte del cuerpo de Lev, no había forma de esquivar.

"Ala de Grulla: ¡Tres Reinos!" / "Ala de grulla: ¡Tres reinos!"

El impacto fue ensordecedor.

Cuando Kanshou y Bakuya hicieron contacto con el cuerpo de Lev, se fragmentaron en fragmentos brillantes que perforaron y cortaron a Lev en un instante.

Lágrimas y cortes llenaron el gran cuerpo de Lev, filtrando una potente energía mágica hacia el entorno y ganándose un grito de dolor. A pesar de esto, el Santo Grial en el núcleo de Lev ya estaba cerrando el daño.

"¡Aún no!" Shirou llamó a Archer alarmado.

"¡Muy por delante de ti!"

Shirou y Archer una vez más se encontraron en lados opuestos de Lev, compartiendo una mirada que solo ellos podían interpretar en un instante.

"Trace, On. Barrel Lock-"

"¡Senpai, mira el cielo!"

Olga cayó sobre su trasero en la distancia. La incredulidad y el agotamiento por el puro agotamiento que tanto Shirou como Archer estaban causando en ella y en las reservas de Chaldea para proyectar tantos Noble Phantasm, haciendo que sus rodillas temblaran.

"¡Fuego!"

Un torrente de acero cayó de los cielos, cortando directamente las barreras de energía mágica que Lev levantó con tanta desesperación. Había una razón por la que se temía al famoso Rey de los Héroes, y se refería a la inmensidad de los Noble Phantasms almacenados en su tesoro.

Por otro lado, el arsenal de Shirou y Archer era prácticamente incontable, limitado solo por el consumo de energía.

Pasaron unos segundos seguidos de varios minutos tensos de continuos bombardeos hasta que finalmente cesó y Olga se derrumbó en el suelo por el esfuerzo.

El cuerpo de Lev se había convertido en un alfiletero, pero la energía del Santo Grial buscaba persistentemente reparar todo lo que estaba quieto.

"¡Malditos humanos! ¡No sirve de nada! Solo están retrasando lo inevitable. Con el grial en mis manos, poseo un suministro casi incomparable de energía mágica para aprovechar y extraer. ¡Incluso ahora me recupero de su débil resistencia!"

No se podía negar las palabras de Lev, pero aun así, la luz no murió en los ojos de Shirou. Para Lev, esto era desconcertante.

"¿Crees que esto es suficiente?" Lev se enfureció. "¡Ni siquiera está cerca!"

"Entonces está bien", jadeó Shirou detrás de los dientes apretados, obligándose a ponerse de pie. "¡Lo que importa es que es suficiente para una oportunidad!"

"...¿Qué?"

"¡No somos nosotros por los que deberías estar preocupado!"

"¡-!"

Los fuegos hacen estragos en esta tierra aburrida y tibia, humo acre que se eleva desde las profundidades más allá de donde la luz más brillante es apagada por la oscuridad. Oh decreto sacrílego, oh odioso despecho y repugnancia en la médula contaminada del hombre, arde. ¡Quemar! En este fuego profano, en la retorcida idea de miseria de este blasfemo, ¡baile y juegue sobre esta pira!

'Todo el mal se reunirá aquí...'

Una erupción de energía y poder mágicos abrasó el aire desde la apertura de una gran fisura en el palacio de Orleans, donde una llama roja parpadeante se hizo cada vez más grande, cada vez más fuerte. El calor abrasador de todo distorsionó el aire, creando espejismos del infierno de un pecador.

"¡Esta llama...!" Los ojos de Jeanne se abrieron desde donde estaba peleando mientras Caster Gilles y su misma abominación se congelaron.

De las cenizas, Jeanne Alter se levantó; su cabello largo y pálido revoloteaba en el resplandor, una mueca confiada adornaba sus labios. El sonido del metal hizo eco, una espada floreció y se alzó en la ira ardiente de la malicia.

"¡Apunta al Grial en su núcleo!" Shirou gritó a la vez. No podía permitir que Lev tuviera tiempo para recuperarse de este asalto.

Debido a la ofensiva combinada de Shirou y Archer, se había abierto una brecha a través de la densa amalgama de energía mágica de Lev. Era un agujero no más grande que la cabeza de un hombre, pero más allá yacía el brillo del Santo Grial brillando dentro del núcleo de Lev donde Archer había herido a Lev críticamente anteriormente.

Jeanne Alter no dijo una palabra, mirando a Lev con una expresión que desmentía la vendetta formada entre ellos. El odio y el desprecio eran espíritus de venganza, y ella, su árbitro y cobrador.

Ha llegado el momento de la retribución.

Las llamas respondieron, crepitando y retorciéndose; los zarcillos se extendieron hacia los cielos arriba y profundamente en el suelo bajo sus pies. Se formaron montículos alrededor de Lev, burbujeando en pozos anaranjados brillantes antes de explotar en pilares, torrentes de fuego estallando en una jaula.

"¡No!"

Por primera vez desde su aparición, el comportamiento de Lev vaciló. No había manera de acelerar su proceso de curación, ni había un medio para subvertir el daño que Shirou y Archer ya le habían hecho. No podía moverse ni presentar una defensa razonable aunque quisiera. Simplemente no había escapatoria, y todos podían ver esto.

"¡Hace mucho tiempo que tu camino llegó a su fin! ¡Escúchame como el Santo de los Condenados! ¡Te concederé tu merecido en el caparazón ennegrecido de tu muerte!"

Los fuegos se intensificaron, gotas de calor en espiral que producían brasas que bailaban en el viento.

'Toda mi rabia...'

¡Carne y sangre como yesca!

'Toda mi ira...'

¡Huesos y piel como carbón y combustible!

Su espada apuntó hacia adelante, dirigiendo la masa de fuego congregada detrás de ella hacia un infierno furioso que se extendió por todo el campo de batalla sin importarle a nadie en su camino.

Lev rugió. Si no podía defenderse, entonces Lev optaba por atacar sin dudarlo. Los numerosos ojos sobre su cuerpo se estrecharon sobre Jeanne Alter y produjeron una esfera de potente luz demoníaca. Arcos de relámpagos y electricidad surgieron en espiral desde su origen, sofocando a todos en su vecindad y zumbando con el potencial de matar a todos y cada uno de los atrapados en su resplandor.

[La luz que vieron ese día, otorgándoles tanta alegría y dicha...]

Una figura se movió sin cuidado ni vacilación, poniendo a la abominación a su disposición. Altísimos tentáculos se levantaron y se enroscaron alrededor del ataque de Lev, chisporroteando y quemándose sin pensar en las consecuencias.

"Inocente Jeanne, hermosa Jeanne... tu Gilles nunca te permitirá volver a cargar con el peso de todo esto por tu cuenta", una voz desprovista de locura resonó en el viento, tocando el centro de Jeanne y Jeanne Alter que la escucharon.

Este fue el arrepentimiento de un hombre que lo llevó a la locura.

A veces, la luz de un hombre puede ser tan simple como tener a esa persona a su lado... su sol radiante.

Los tentáculos ardieron rápidamente y se desvanecieron en cenizas, pero fue suficiente para disipar por la fuerza la acumulación del ataque, dejando solo a un Caster Gilles ensangrentado que cayó desde dentro de su abominación y se estrelló contra la tierra.

"¡No, nooooo!"

El camino estaba despejado una vez más.

Gracias, mariscal Gilles.

Las llamas que corrían instantáneamente cruzaron la distancia, el paisaje se hundió en los pozos del infierno y la condenación. El tintineo de las grebas con tacones resonó en el infierno, la energía mágica estalló en su totalidad sobre un solo punto.

Una vez más, Lev y Jeanne Alter se pararon uno frente al otro.

El demonio grita desde dentro del abismo, expulsado de la gracia, y acogido sólo por el tormento. ¡Ama cruel, jueza de los injustos, los lamentos inaudibles de los miserables y los falsamente execrados proclaman aquí sus agravios!

"¡Este es el aullido de un alma llena de odio!"

Las llamas rugieron en ascenso, ansiosas e impacientes, se formaron en varias imponentes estacas de púas malditas que brillaban en el crepúsculo.

¡Ruge, oh Rabia Mía!

"¡La Grondement Du Haine!"

Las llamas envolvieron todo dentro de sus pilares. La piel se peló, la carne chisporroteó y las estacas con púas que se avecinaban atravesaron a Lev desde el suelo, cada una golpeando el Santo Grial en su centro. Uno, luego dos, cada nueva estaca empujó el Grial más y más lejos del cuerpo de Lev hasta que la última estaca atravesó todo el camino y desalojó el recipiente mágico.

Era cierto que Lev poseía una reserva mágica mayor que todos los presentes juntos, pero también era cierto que necesitaba el Grial. Sin el Grial para ayudar a estabilizar y atar la existencia ya desmoronada de Flaurus, poco podía hacer para mantener su forma.

"¡No! ¡T-tú pero estabas muerto!"

En una táctica desesperada, Lev trató de alcanzar el grial descendente, pero una flecha disparada rápidamente hizo imposible la idea, cortesía de un Archer jadeante.

Presa del pánico, Lev solo pudo volver su mirada hacia la abundante cantidad de wyverns en el aire con Fafnir ocupado con Sieg. Sin embargo, incluso eso fallaría en la más improbable de las intervenciones.

En la lejana ladera, una figura noble cubierta de plata que portaba el estandarte del Santo de Francia impartía sus órdenes.

"¡Por la Santa Doncella, por Francia! ¡Fuego!"

Los ojos de Jeanne se humedecieron de emoción ante la voz.

El atronador zumbido de la pólvora resonó más allá de la extensión, las balas de los cañones golpearon a los wyverns y los alejaron demasiado para que Lev pudiera influenciarlos o alcanzarlos. Por lo tanto, la última fuente de energía que Lev estaba tan desesperado por asimilar fue rechazada y extinguida por los simples humanos de esta singularidad que nunca había considerado una amenaza.

"¡E-Esto no es posible! ¡No puedo aceptar esto!"

Incluso con todo su poder acumulado, Archer ya le había dado a Lev un golpe letal en Fuyuki. Su forma no pudo aguantar más y comenzó a disiparse en partículas que flotaban en el viento.

Mientras tanto, Caster Gilles se estremeció terriblemente antes de obligarse a ponerse de pie, el cuerpo se desvanecía hacia adentro y hacia afuera, pero apenas se estabilizaba. Ver esto y la derrota de Lev no podría haber sido más eufórico para Jeanne Alter.

"¡Aplausos! ¡Un aplauso para nuestro odio!" Su espada se elevó en el aire, su bandera ondeando a su lado mientras reía locamente en los fuegos, deleitándose en su triunfo.

/-/

El grial desprendido flotaba en los brazos de Olga donde temblorosamente extendió sus manos y lo ahuecó sobre sus palmas. Ella se estremeció, sus labios se fruncieron, pero más que nada, sus ojos brillaban con júbilo.

Misión cumplida.

El alivio se apoderó visiblemente de todos los presentes, trabajando a través de sus sistemas y aliviando las tensiones. Incluso Archer dejó escapar una suave sonrisa y no se molestó en comentar sobre la felicidad infantil de Olga ante el éxito. Honestamente, es probable que Archer no hubiera sabido qué pensar si alguna vez hubiera descubierto que la mayor parte de la emoción de Olga se originaba en el deseo de ser elogiada. Si alguien la elogiara en este momento, prácticamente se iluminaría, radiante de orgullo y propósito, todo el tiempo negando todo por el bien del profesionalismo y la imagen.

Desafortunadamente, Archer estaba demasiado exhausto, permitiéndose tumbarse en el suelo sobre su espalda y mirar una joya simple que sostenía en su mano derecha. Donde antes la joya había acumulado un grado considerable de energía, ahora no quedaba nada más que una cáscara y un recuerdo...

Archer había fallado en muchas cosas, pero una promesa era una promesa, y morir significaba una razón más. Resopló, tratando de decidir qué haría a partir de aquí y jugando con la perspectiva de unirse a esta 'Chaldea' en su Gran Orden. Sin embargo, estaba en conflicto con la idea de aguantar a su yo más joven, dado que este no parecía tan irremediablemente ingenuo como el que conoció en Fuyuki.

Archer cerró los ojos y optó por no insistir en esas cosas todavía y se tomó el tiempo para recuperarse.

"¡Vivre le France!"

Gritó una voz exuberante de la chica con un gran gorro rojo sentada sobre un caballo de cristal volador. El músico detrás de ella parecía igualmente divertido, si no complacido, con el hecho de que la joven estaba feliz.

En cualquier caso, nada de esto restó valor a la euforia de una victoria reñida.

Soplaban vientos suaves, el calor de las llamas distantes creaba una cálida corriente que lo envolvía todo. La belleza natural y el paisaje de Francia eran casi serenos, si no fuera por los peligros que aún existían.

Algo obviamente no estaba del todo bien con esta victoria aquí.

Los wyverns todavía estaban luchando y Fafnir no había sido cancelado, lo que obligó a Sieg a continuar enfrentándose. Mientras tanto, el ejército francés continuó disparando mientras el mariscal Gilles, o Saber Gilles, se dirigía desesperadamente hacia Jeanne. La esperanza en sus ojos era dolorosamente obvia, cualquiera podía imaginar lo difícil que iba a ser para Jeanne explicar que ya estaba muerta. De todos modos, no le importaba a Jeanne ni a nadie más de Chaldea.

Francia estaba a salvo, y la historia humana sería corregida a su debido curso. Esto era todo lo que importaba ahora que habían asegurado el grial, lo que significa que la singularidad se completó.

Lev fue derrotado.

"Francia está salvada", susurró Jeanne antes de sonreír. Saber Gilles se dirigía rápidamente hacia ella, y prácticamente nada podría arruinar su estado de ánimo en este momento.

Mirando a sus aliados, Jeanne pudo ver a Martha llamando a los dos Servants con los que había llegado Saber Alter, a saber, la Reina María Antonieta y Amadeus Mozart. Mash y los demás se estaban reorganizando, pero Jeanne se divirtió al darse cuenta de que Mash estaba principalmente tratando de sacar a Ritsuka del alcance de Kiyohime y Elizabeth y fallando.

Sonriendo para sí misma, Jeanne dejó escapar un suspiro que no sabía que había estado conteniendo.

"Por fin ha terminado-"

"¿Se acabó? "

Jeanne se quedó inmóvil, enraizada. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Temblando, giró la cabeza en dirección a las llamas parpadeantes donde vio a Jeanne Alter mirándola fijamente.

"¿Se acabó?" repitió ella. "¡Ni por asomo, no lo es! ¡Gilles!"

Sin necesidad de explicar lo que Jeanne Alter quería de él, Caster Gilles inmediatamente ordenó a los wyverns que atacaran, lo que obligó al otro Servant a defender tanto al ejército francés como a sus Maestros.

Jeanne estaba horrorizada, tratando de suplicarle a Jeanne Alter, a quien efectivamente había categorizado como una hermana pequeña malcriada, que reconsiderara. "Jeanne, por favor. Las cosas no tienen que ser así-"

"¡No me molestes, Jeanne! ¡Nuestra batalla no ha terminado! Puede que se haya demostrado que soy falso, ¡pero quién dice que un falso no puede derrotar al original! ¡Ahora enfréntate!"

Al alcance del oído, Archer se atragantó abruptamente con palabras tan familiares. Sabía, simplemente sabía de quién debía ser la culpa.

"¡P-Ponte en pie, no! No tenemos que pelear. ¡¿Por qué importa esto?! Debes estar bajo de energía ahora, y el Grial está en nuestras manos. ¡No hay nada que ganar con esto!"

"¿Sin energía?" Jeanne Alter escupió antes de reírse con confianza. "¡Maestro! ¡Tu promesa!"

'¿Maestro?' La expresión de todos prácticamente gritó.

Asumieron que Gilles debió haber hecho algo para ayudar a Jeanne Alter anteriormente, pero esto obviamente estaba mal.

Gruñendo, todos los ojos se volvieron hacia Shirou, quien se obligó a ponerse de pie y comenzó a cojear.

Mirando a Shirou, no había desdén en los ojos de Jeanne Alter, pero sí una emoción y una expresión que Jeanne no pudo precisar. Era casi cariñoso, posesivo, pero con un tinte dolorosamente excesivo de afecto inocente.

Paso a paso, Shirou pronto se puso de pie al lado de Jeanne Alter y un Caster Gilles debilitado. Frente a ellos, Ritsuka estaba alarmada con Jeanne y Saber Gilles, los otros Servants ocupados en alejar a los wyverns y Fafnir.

"¿Shirou?" Olga gritó estupefacta.

"¡Emiya Senpai, por qué!" Mash preguntó consternado, ganándose un estremecimiento.

"... Una última batalla", dijo Shirou casi sin poder hacer nada, pero con determinación dirigida a todos los demás. "Por favor, no interfieras entre ellos. Esto significa mucho para ella".

"Ya lo escuchaste. ¡Ya basta de perder el tiempo!"

Jeanne Alter preparó su postura, el arma de asta floreció en su mano izquierda y una espada en la derecha incluso cuando las facciones de Jeanne se tornaron resueltas frente a ella. Realmente no había forma de evitar esto, los dos compartían una mirada que solo ellos parecían entenderse mutuamente.

Si no había que evitar las cosas, que así sea.

Un último partido. Un combate final entre los dos para decidir el destino de Francia.

Uno un espíritu de venganza, el otro un mártir de la fe y el destino, el Santo de Orleans.

Si el significado de la existencia de uno puede tallarse a través de sus esfuerzos y acciones, entonces seguramente la única forma de avanzar fue a través de la verificación de la existencia mediante la derrota del 'tú que soy yo'.

"Servant, Avenger, Jeanne d'Arc".

Las llamas brotaron de la figura de Jeanne Alter, fluyendo sobre su piel y armadura como un aura viviente mientras entrecerraba los ojos. Chisporroteando y retorciéndose, ascuas se elevaban de las llamas, iluminando sus pálidos rasgos con determinación.

"Servant, Ruler, Jeanne d'Arc".

En contraste, la luz sagrada brilló sobre Juana desde lo alto del cielo, y la cubrió con un santo resplandor en el nombre de su Señor. Su cabello rubio trigo, como la seda, parecía etéreo en la gracia de la luz.

Sus rasgos se endurecieron simultáneamente, sus armas desenvainadas, sus posturas preparadas.

"¡En guardia!"