Templo Ryuudou

"Bueno, eso se fue de las manos bastante rápido."

Conqueror tenía la impresión de que su "aliado" era un maestro de la subestimación. Seis sirvientes se enfrentan entre sí (o más bien, cinco contra uno) justo en los escalones del templo y al menos otros cuatro en el bosque que lo rodea, cualquiera de los cuales tiene potencialmente el poder de destruir el centro de la línea de ley si lo hacen todo, era algo que merecía un poco más que el tono casual que acababa de usar Albert Clover. Aún así, el Sirviente tenía suficiente experiencia en asuntos de guerra para comprender que la calma actual que mantenía el mago no se debía al exceso de confianza, sino más bien a la comprensión de un plan que se estaba concretando.

"De hecho, aunque no puedo evitar preguntarme si lo planeó usted mismo".

Albert se encogió de hombros. "Para ser honesto, no esperaba tantos a la vez, pero el efecto seguirá siendo el mismo para lo que necesito hacer. Puedo garantizar que obtendremos al menos una muerte esta noche, considerando la cantidad de Sirvientes ..." El pauso. "¿Bueno, qué sabes?"

"¿Qué es?"

"Dos sirvientes más han atravesado la barrera. Uno se ha unido al grupo principal, pero el otro ha ido al espectáculo de los caballeros".

"¿Un problema?"

Albert hizo un gesto extraño con la mano, una sonrisa formándose lentamente. "No ... una oportunidad."

Por alguna razón, esa sonrisa envió un escalofrío a través del cuerpo de Conqueror de una manera que no había sentido en años. Esa no era la sonrisa de alguien completamente cuerdo.

"Assassin la hará moverse muy pronto", sonrió. "Solo espero que Slayer y Ulquiorra hayan captado el mensaje".

El sirviente de cabello blanco respiró profundamente, aparentemente relajado, pero todo lo contrario en el interior. Sintió el poder que había logrado reunir hasta ahora en el tiempo que había estado aquí ... además de comprobar mentalmente las pequeñas sorpresas que había preparado en secreto alrededor del Templo. "Tengo plena confianza en que tendrán éxito".

Y quizás el momento de cortar nuestra alianza se acerca más rápido de lo que esperaba ...

××××××

Saber había luchado y visto en muchas batallas a lo largo de su vida, desde acero contra acero hasta hechicería contra hechicería, hombre contra hombre y demonio contra dragón. Incluso había superado lo que se llama la Cuarta Guerra del Santo Grial con su cordura relativamente intacta, siendo testigo de un poder y una magia que este mundo nunca había visto, incluso si ella finalmente había muerto al final.

Pero esta batalla fue como ninguna antes. Incluso la batalla contra las pesadillas del vampiro Avenger no había sido así. Por un lado, su oponente no era tanto un demonio como un dios furioso en forma humana. En segundo lugar, Avenger tenía un ejército de millones.

Este Berserker era un ejército en sí mismo.

Bestia sonrió cuando cualquier brebaje que le arrojara al loco Sirviente lo envolvió en llamas, una sonrisa que rápidamente se desvaneció cuando un brazo dorado se extendió y lo arrojó a un lado como un muñeco de trapo. Ni siquiera estaba claro cuando Saver levantó su espada y las armas de Slayer cambiaron a una enorme ametralladora, que de alguna manera ella logró sopesar a pesar del daño en su brazo izquierdo.

"¡Dead Spike!"

"¡Fenrir!"

Los dos Sirvientes desataron una lluvia de oscuridad y proyectiles explosivos que envolvieron al Berserker en llamas en una explosión. El humo ni siquiera había pasado por completo cuando salió disparado, con los puños levantados cuando un grito sin palabras salió de su garganta, las llamas aún se aferraban a su cuerpo.

"¡Sable!"

El Sirviente de la Espada observó con sorpresa que el arma de Slayer se convertía en una especie de arma de ballesta, excepto por el hecho de que la munición era una especie de misil. Los ojos de Saber se agrandaron al darse cuenta de lo que estaba planeando el Sirviente, luego apenas tuvo tiempo de asentir cuando se disparó el explosivo.

Berserker literalmente agarró el explosivo del aire y lo arrojó al cielo, la mirada de todos sobre él mientras volaba hacia arriba antes de explotar.

Y así nadie vio a Saber aparecer justo frente a él en un estallido de Prana y bajar su espada directamente sobre su pecho, grabando en él. El sirviente loco de hecho jadeó en estado de shock y quedó vulnerable el tiempo suficiente para que Saber desatara un corte casi idéntico en su otro lado, creando una cicatriz en forma de X, pero rápidamente se recuperó y balanceó un brazo aún en llamas hacia ella, golpeándola. espalda.

Solo para que Assassin apareciera detrás de él y balanceara su propia espada hacia abajo, cortando dicho brazo. Berserker no se inmutó y estrelló su libre contra el Sirviente, estrellándolo contra un árbol. Mientras estaba de espaldas, Bestia arrojó otra botella de ese líquido rojo, solo que esta vez el Sirviente loco logró, por suerte o diseño, agarrarlo y tirarlo.

Y golpeó un centro muerto de Saber que aún se tambaleaba en el pecho.

Saber apenas tuvo tiempo de escuchar a Shirou y Maka gritar su nombre antes de que su mundo se convirtiera en un infierno. Entró en pánico y retrocedió, tratando de recuperarse y confiando en su Resistencia Mágica para protegerla incluso cuando las llamas cegaban sus ojos y rugían en sus oídos. Beast arrojó otra botella justo en frente de Berserker, que explotó en un destello de luz cuando Slayer desató otra lluvia de balas. Aún así, el Sirviente pareció enojarse más.

Apretando los dientes, Saber levantó su espada una vez más y se preparó para cargar hacia adelante, pero se detuvo cuando se sintió ... extraña. Ya no estaban rugiendo las llamas, sino que estaban ... ¿condensando?

"¡¿El infierno, Saber ?!" Saver gritó, haciéndola mirar hacia él antes de ella misma. Para su sorpresa, se dio cuenta de que todas las llamas parecían estar convergiendo alrededor de su cuello como si estuvieran siendo absorbidas, dejando su ropa completamente sin marcas. Incluso sintió que su fuerza aumentaba como si las llamas mismas se estuvieran convirtiendo en Prana.

Le tomó un momento darse cuenta de que la fuente de todo esto era el pañuelo que llevaba alrededor del cuello. Y sin embargo, cuando su mano se acercó para agarrarla, sintió solo un ligero calor, como si la tela fuera ahora una criatura viviente dormida.

'La bufanda de Caster ...' se dio cuenta, recordando cómo el Sirviente había desatado y manipulado el fuego como su arma, lo suficientemente poderosa como para dañar incluso a ella. 'Podría ser...?'

Ella miró su espada y se concentró. Efectivamente, al Invisible Air se le unió una vaina de fuego, lo que le dio a su espada una apariencia no muy diferente a la de un ángel de guerra. Mirando hacia arriba, vio a Saver todavía mirando con una mirada estupefacta.

"¡No preguntes, solo ataca!" gritó, levantando su espada en alto. Afortunadamente, captó su significado y se unió a ella, la oscuridad cubriendo su espada.

"¡Ataca el fuego!"

"¡Dead Spike!"

El fuego y la oscuridad se combinaron y dispararon hacia Berserker, que todavía estaba preocupado por los otros tres Sirvientes. Ilya gritó una advertencia, pero ya era demasiado tarde porque el ataque conjunto golpeó al loco Sirviente y lo envió volando hacia los árboles con un fuerte estruendo.

Saver miró hacia Saber. "En serio, ¿qué diablos fue eso?"

Saber miró a Excalibur, viendo como las llamas desaparecían. "... Un regalo de un viejo amigo", respondió finalmente.

Sin embargo, cualquier cosa que el Sirviente vestido de rojo pudiera haber dicho a su vez, no se sabría, ya que de repente un grito de rabia sonó en toda el área, seguido rápidamente por una explosión de Prana rojo directamente desde donde Berserker había aterrizado.

××××××

"¡Maldita sea! Las cosas se están poniendo intensas."

Lancer, desde su posición dentro del bosque oscuro, silbó suavemente al ver el pilar de Prana disparándose hacia el cielo. Mientras que algunos podrían tener miedo o asombro al ver que se desata tanto poder en bruto, Lancer sintió que solo la emoción le hervía la sangre. Ahora bien, esta era la definición de una Guerra del Grial.

"Sin embargo, compadezco al bastardo que tiene que cubrir esta mierda", murmuró. "¿Qué tipo de plan de contingencia cubre explosiones gigantes?"

"Ni idea," la voz de Bazett hizo eco en su mente. "Todo lo que sé es que debemos mantener la cabeza baja y tratar de sobrevivir. ¿Estás seguro de que tienes esto?"

Lancer gruñó. Ella y el Maestro de Rider estaban a cierta distancia del Templo, habiendo sentido la enorme perturbación que emanaba del lugar y decidiendo que no sería prudente entrar allí ellos mismos, incluso con dos Sirvientes.

"Supongo que no importa", admitió. "Y sí, estoy seguro. Rider puede manejarse solo con el grupo principal".

El sonido del metal chocando contra el metal era claro para sus oídos. Lancer le sonrió. "En cuanto a mí, solo estaré vigilando a quienquiera que esté luchando en este bosque por su soledad. ¿Quién sabe? Tal vez encuentre un aliado".

"Sólo sé cuidadoso."

Se rió entre dientes ante las palabras del Ejecutor. "Señora, usted no sabe quién soy, ¿verdad?" preguntó retóricamente mientras cargaba hacia el bosque.

××××××

Defensor gruñó cuando se enfrentó a la carga de Avenger con la suya, sus espadas chocaron una vez más.

"¡Ríndete, Lancelot!" rugió enojada mientras trataba de avanzar contra su defensa. "¡Es una cuestión de familia en la que estás entrando!"

"'Familia'?" repitió con un bufido, obligándola a retroceder y balanceándose por encima de su cabeza, haciendo que ella saltara hacia atrás para evitarlo, "¡Puedes llevar la sangre del Rey, pero estás lejos de ser familia!"

Volvió a golpear, su oponente apenas levantó su espada para bloquear el ataque anticipado. Sin embargo, en medio del swing, lo giró para que en su lugar viniera hacia ella desde un lado, tomándola desprevenida. Pudo ver sus ojos abrirse cuando se dio cuenta de su error y se movió para corregirlo, parando el golpe pero dejándose abierta debido al descuido de su forma. No lo dudó, apuñalando su espada hacia su pecho para perforar su armadura y su corazón traidor.

Desesperadamente, Avenger saltó hacia atrás tan rápido como pudo y se giró para evitar el golpe fatal. Con un poderoso chillido, Arondight golpeó su armadura y rasgó el metal. Defender sintió que la hoja golpeaba la carne debajo, pero supo al instante que no era fatal, incluso cuando Avenger se soltó y gotas de sangre salieron volando de la herida.

"No eres un caballero", escupió Defensor. "No eres más que un niño que hace un berrinche porque te niegan algo de lo que nunca fuiste digno en primer lugar. Eres un traidor que destruyó todo por lo que luchamos y en lo que creíamos, todo en nombre de tu mezquina ambición".

"¡Cállate el infierno!" Avenger rugió, poniéndose de pie e ignorando el corte en su pecho. "¡Como si tuvieras espacio para hablar! ¡Si pudieras haber guardado esa espada en tus pantalones, la Mesa Redonda nunca se habría debilitado en primer lugar! ¡No eres más un caballero que yo, sino una desgracia que durmió! con esa puta de reina- "

Avenger no tuvo tiempo de terminar cuando Defender blandió su espada de nuevo, reprimiendo una maldición mientras la bloqueaba.

"¡No te atrevas a hablar así de Ginebra, falso!" gruñó con odio. "¡Lo que hubiera dado por estar allí en Camlann para verte morir, para matarte yo mismo!"

"Pero no lo estabas, ¿verdad?" Avenger respondió burlonamente, sin duda sonriendo salvajemente bajo su yelmo. "¡El gran exiliado, el perro faldero que solo tuvo que morder la mano del maestro! Simplemente no pudiste evitarlo, ¿verdad? ¡Cuando violaste a Ginebra y asesinaste a sus carceleros para liberarla, sin importarle que fueran tus compañeros caballeros! los lazos de hermandad y lealtad ¿rompiste ese día, me pregunto? "

La fría realidad de sus palabras mordió el alma de Defender, hundiendo profundamente sus colmillos. No importa cuántas veces pasara por encima de su culpa, siempre era lo mismo, el mismo sentimiento de impotencia. Por un momento vaciló y, con él, Avenger lo obligó a alejarse y se balanceó, cortando su armadura. Mientras el Caballero del Lago intentaba recuperarse, Avenger se concentró cuando una oleada de poder rodeó su espada.

"¡Morir!" rugió mientras aplicaba su golpe mejorado con Prana Burst. El defensor apenas logró poner su propia arma en posición de bloquear, pero la fuerza del golpe lo envió volando en un montón indigno, chocando contra varios árboles. Avenger prácticamente corrió tras él y saltó en el aire, bajando su espada para asestarle el golpe mortal.

"La primera sangre de esta guerra es para mí", pensó con satisfacción. Eres el siguiente, Fa ...

Su pensamiento terminó abruptamente cuando Clarent se encontró con Arondight en lugar de carne, el guerrero debajo de ella luchando por mantener el punto muerto, pero obviamente muy vivo.

"Siento decepcionarte", dijo, y ella casi pudo escuchar la presunción en su tono, como si hubiera escuchado sus pensamientos. "Pero no caeré ante un simple niño."

Avenger apretó los dientes cuando la Defensora logró empujarla, obligándola a retroceder un metro más o menos mientras sus pies se hundían en el suelo debajo de ellos.

"Palabras atrevidas", respondió, justo antes de que una sonrisa demente invisible cruzara su rostro mientras extraía más poder de su Mejora Loca, el aire a su alrededor se llenaba de un aura roja y tenue. "Los grabaré en tu lápida".

La defensora simplemente se puso de pie, aparentemente sin sentirse intimidada por la vista de su poder. "Esas no son solo palabras. Las convertiré en acciones y realidad".

Avenger frunció el ceño, concentrándose en mantener la cordura en la niebla de la locura que nublaba el borde de su visión. Defensor estaba demasiado tranquilo, demasiado a gusto. Ella había esperado cierto nivel de aprensión, incluso miedo al ver que su poder se desataba, pero él lo trató con todo el cuidado de una lluvia ligera, ¿incluso después de casi ser dominado?

"¿Te estás burlando de mi?" ella gruñó, "Te arrancaré la lengua para mostrarte cuán horriblemente me estás subestimando".

"Y ahí es donde te equivocas, traidor", respondió Defensor, justo antes de que un aura oscura surgiera de su propio cuerpo, eclipsando el de ella tanto en tamaño como en potencia. Los ojos de Avenger se agrandaron cuando dio un paso atrás, su sed de sangre se desvaneció brevemente para ser reemplazada por algo que no había sentido en mucho tiempo.

Temor.

La visera del casco del Defensor brillaba carmesí mientras levantaba su espada, buscando al mundo entero como un caballero demonio del infierno aquí para reclamar su alma.

" Eres tú ", afirmó, con la voz distorsionada por la ira y la locura, "quien me subestima " .

××××××

Saber se había enfrentado a probabilidades imposibles en su tiempo. Ella había liderado ejércitos en la batalla, luchó contra leyendas que rivalizaban, incluso superaron a las suyas, y una vez luchó contra una legión de muertos vivientes.

Sin embargo, todo eso parecía insignificante comparado con la vista que tenía ante ella. Berserker se mantuvo erguido y orgulloso ante ella y los Sirvientes reunidos, su cuerpo aparentemente sanó de todas las heridas que le habían infligido. Sin embargo, ahora estaba parado frente no con uno, sino con tres pares de brazos con armadura dorada, su cuerpo rodeado por un aura roja enojada incluso más grande que antes. Por un momento, sintió que sus rodillas amenazaban con doblarse ante la presión que sentía salir de él, sin haber sentido nada igual desde la última Guerra del Grial cuando se enfrentó al Noble Phantasm definitivo de Archer.

Ella miró a su alrededor, notando que los otros estaban en posiciones similares, con los ojos muy abiertos y los dientes apretados… todos excepto Assassin, cuya única respuesta visible parecía ser el hecho de que sus ojos estaban más abiertos que antes.

"¿Entonces este es tu verdadero poder?" preguntó simplemente, como si estuviera pidiendo el informe meteorológico del día, antes de cerrar los ojos. "Entonces supongo que no tengo elección."

Con una floritura, enfundó su espada, su mano sobre la empuñadura. Saber no podía entender por qué estaba guardando su espada cuando el enemigo estaba justo frente a él, pero antes de que alguien pudiera decir algo para reprender la acción aparentemente suicida, el Maestro de Berserker gritó.

"¡Basta de jugar, Berserker! ¡Mátalos a todos!"

El Sirviente loco obedeció, cargando hacia adelante incluso más rápido que antes, sus tres puños izquierdos se echó hacia atrás para golpear la pálida figura de Assassin directamente en la cara.

"Encierra, Murcielago."

Al menos, eso es lo que habría sucedido si una explosión gigante de Prana verde-negro no hubiera surgido alrededor del cuerpo de Assassin, cuya fuerza devolvió a Berserker. El pilar negro se disparó brevemente hacia el cielo antes de disiparse en una lluvia oscura, que cayó sobre los Sirvientes y Maestros reunidos. Saber no pudo contener un breve estremecimiento cuando el líquido hizo contacto con su piel, como si el frío se filtrara en su alma ...

Sin embargo, ese pensamiento se perdió cuando vio a Assassin después de la transformación. Su ropa había cambiado, volviéndose más como una túnica, y su casco de hueso se había movido de modo que ahora cubría el centro de su cabeza, que ahora tenía la adición de cabello más largo y salvaje. Sin embargo, lo más significativo fueron las grandes alas negras que sobresalían de su espalda, haciéndolo parecer más un demonio en apariencia. Un aura verde oscuro también parecía emanar de su cuerpo, proporcionando un contraste con el rojo sangre del propio Berserker.

"Preferiría que no luchemos aquí", declaró el ahora sirviente alado. "Mi Maestro preferiría que no dañáramos el Templo y, lo que es más importante, la línea de ley".

Ilya entrecerró los ojos al Sirviente. Definitivamente podía sentir el aumento de poder y la intimidaba un poco, pero comparado con el poder que sabía que Berserker tenía a su disposición, estaba segura de que aún podía vencerlo. "Lo siento, pero no nos iremos de aquí hasta que estén todos muertos".

Parpadeó y luego se tambaleó hacia atrás en estado de shock cuando se dio cuenta de que Assassin ahora estaba directamente frente a ella, mirando hacia abajo con esos ojos verdes sin emociones mientras levantaba una lanza de luz verde que no estaba en su mano antes.

"Eso no fue una solicitud".

Antes de que pudiera hacer algo, aunque Berserker se abalanzó sobre él con toda la fuerza de un tren de carga, enviándolos a ambos a estrellarse contra el bosque, aplastando árboles mientras rodaban por el suelo, Assassin tratando de liberarse o al menos usar su lanza de luz. De manera más efectiva que golpear a corta distancia, Berserker lo golpeó con dos manos libres mientras las otras cuatro sostenían a su oponente cerca.

Los otros Sirvientes y Maestros se quedaron mirando la escena en un silencio estupefacto, sus propias luchas olvidadas brevemente mientras veían a los dos titanes chocar.

Ese silencio se rompió cuando un grito de sorpresa y un choque de metal contra algo más sonó desde donde estaban Shirou y compañía. Todos voltearon la cabeza para ver a Shirou, Rin y Luvia alejándose rápidamente de Maka, quien ahora empuñaba Soul en forma de guadaña y chocaba con lo que parecía ser una sombra oscura que salía de los árboles. Edgar estaba justo a su lado, blandiendo una extraña espada roja que parecía dividir la sombra con un silbido cada vez que golpeaba. Rin y Luvia rápidamente prestaron su propia ayuda con armas y hechicería, balas tanto reales como mágicas golpearon la sombra y la atravesaron mientras Shirou balanceaba su espada. Bestia se apresuró a unirse a ellos, su mano sacó una daga que parecía brillar mientras rasgaba los zarcillos.

Sin embargo, antes de que Saber o Saver pudieran moverse para unirse a sus Maestros, otro Servant literalmente se materializó en medio del Servant restante, una joven con cabello negro y ropa morada y blanca. En sus manos tenía una simple pistola, con la que rápidamente apuntó y disparó a Saver.

El verdadero Asesino, ¿eh? Saber, recordando lo que Maka le había dicho que sucedió la noche anterior, pensó mientras la misteriosa Servant saltaba fuera del camino del corte de represalia de Saver, solo para levantar su propia espada para bloquear una lluvia de las propias balas de Slayer. Aparentemente, con Berserker fuera de escena por ahora, volvieron a pelear entre sí. 'Parece que mi Maestro no es el único que forma alianzas masivas ...'

××××××

Saver maldijo mientras usaba su espada para bloquear otra lluvia de balas, blandiendo su espada para desatar una ráfaga de oscuridad contra el verdadero Asesino. Maldijo de nuevo cuando golpeó los árboles frente a él, su veloz oponente aún ileso de la batalla. Con un rugido, abandonó el combate a distancia y corrió hacia ella, con la intención de acercarse y terminar la pelea de una manera personal. Él gruñó cuando sintió algunas de las balas que ella le disparó golpear, pero ignoró el dolor y en cambio acortó la distancia, saltando en el aire antes de empujar hacia abajo ante su expresión de asombro, el pequeño escudo gris con el blasón de reloj de arena en su brazo levantado. para tratar de absorber algo del golpe.

"¡Belial Edge!" rugió al chocar con el suelo, una explosión de polvo oscureciendo su visión. Aunque con unos parpadeos logró recuperar la visión, mirando hacia el cráter que había hecho-

-y darse cuenta de que Assassin no estaba allí en absoluto.

"Que-"

Un suave ping desde atrás lo interrumpió, y miró hacia atrás justo a tiempo para ver dos granadas menos los alfileres rebotar en el suelo.

"Shi-"

El destello y la explosión simultáneos lo cortaron, enviándolo a caer y estrellarse contra el costado del agujero que había hecho, sus oídos zumbando y la boca llenándose de sangre, sus ojos completamente cegados. A pesar de todo, logró mantener la mano en la espada e instintivamente logró, aunque apenas, levantarla frente a él mientras una nueva lluvia de balas llovía sobre él, rebotando en el trozo de metal.

"¿Cómo diablos hizo eso?" pensó para sí mismo en el caótico lío de su mente. '¡No se mueve tan rápido!'

Saver partió un poco de sangre y sacudió la cabeza para aclarar los puntos en su visión y el zumbido en sus oídos, Saver se tensó y se obligó a saltar, balanceando su espada en un esfuerzo ciego para atrapar a Assassin por sorpresa. Si bien no sintió que nada se conectara, escuchó las balas detenerse, por lo que asumió que ella había saltado lejos.

Parpadeó rápidamente, su visión se resolvió mientras contemplaba la escena frente a él. Saber y Slayer jugaban al gato y el ratón, su Maestro y sus aliados seguían disparando contra una sombra gigante mientras Maka se adentraba en el bosque para luchar contra quien lo estuviera causando, ¡Berserker y el falso! Assassin seguía destrozando el paisaje. mientras que el Maestro de la primera parecía que no podía decidir si debía involucrarse en la lucha contra la sombra para que ella pudiera ser la que matara a Shirou, y él estaba mirando por el cañón de un lanzacohetes sostenido por el verdadero Asesino.

Fue un crédito a su habilidad que ya estaba blandiendo su espada cuando T. Assassin apretó el gatillo. Su espada atravesó el proyectil explosivo, la explosión resultante creó una cubierta de humo a través de la cual cargó, cortando su arma mientras balanceaba su puño directamente hacia su cara sorprendida. Aparentemente no se lo esperaba, ya que levantó su escudo una vez más para defenderse desesperadamente.

'¡Te tengo!' pensó triunfante.

Su puño chocó con el aire; su presa desapareció como si nunca hubiera existido. Por instinto ciego, Saver giró con su espada en un intento desesperado de protegerse y tuvo éxito en defenderse de otra lluvia de balas de T. Assassin, ahora encaramado en un árbol y sosteniendo una ametralladora.

'¡¿Cómo diablos está haciendo eso ?!' pensó confundido y enojado una vez más. No hay forma de que sea tan rápida. ¿Ella se está teletransportando? ¡No lo entiendo!

Él la miró mientras bloqueaba, como si pensara que ella de alguna manera revelaría sus secretos si la miraba lo suficientemente fuerte, sus ojos pasando por su arma y su escudo-

'…Espere.'

Recordó que las dos veces que ella desapareció de antemano, estaba tocando ese escudo ... y recordó haber visto un reloj de arena en la parte delantera.

'No, no podría ser ...'

Saver entrecerró los ojos y se apresuró hacia adelante con su espada todavía como un escudo, moviéndola rápidamente y lanzando otra ola de oscuridad desde ella. Vio como T. Assassin simplemente saltó del árbol antes de que pudiera conectarse incluso mientras cargaba contra ella, levantando su espada para atacar. Una vez más, la enemiga esquivó, torciendo su cuerpo para evitar el golpe mientras levantaba su arma para disparar.

No le dio esa oportunidad, arremetió con la mano libre y tiró el arma fuera de control. Incluso mientras lo hacía, la vio levantando rápidamente su escudo una vez más, el reloj de arena en el frente aparentemente comenzaba a moverse.

Él balanceó su pierna antes de que ella pudiera tocarla, su bota con punta de metal hizo contacto con su sección media y la envió a toda velocidad hacia un árbol y lo atravesó.

Él sonrió. Probablemente no debería haberse sentido tan bien por patear a un niño en el estómago, pero en este momento, no le importaba. Ella no desapareció de nuevo, por lo que definitivamente significaba que su escudo tenía algo que ver con eso.

"¡Tiempo de retribución!" rugió mientras cargaba, todo mientras T. Assassin se ponía de pie, con una pistola en la empuñadura mientras desaparecía una vez más.

××××××

Ulquiorra finalmente logró separarse de Berserker, su rostro normalmente impasible se torció en una leve mueca mientras miraba a su oponente. Estaban rodeados por los troncos caídos de docenas de árboles, víctimas de su alocado paseo por el bosque, y ahora simplemente se quedaron mirándose el uno al otro después de esa lucha. Berserker estaba cubierto de marcas de corte y puñaladas donde había logrado empalar al titán con su lanza y uno de sus brazos había desaparecido, pero a pesar del hecho de que el Servant of Madness había sido herido lo suficiente durante su enfrentamiento como para derrotar a un Servant normal con tranquilidad, se mantuvo tan fuerte y orgulloso como cuando habían comenzado.

Por el contrario, Ulquiorra realmente se sintió sin aliento. Una de sus alas estaba rota, colgando sin fuerzas detrás de él como resultado de que Berserker la agarró y rasgó con el mismo brazo que él mismo quitó a cambio, su túnica arrancada de la pelea. A pesar de su Hierro, todavía podía sentir el latido sordo del dolor de todos los golpes de Berserker, especialmente los que le dieron en el pecho y la cara. También estaba seguro de que su brazo izquierdo también estaba roto.

Incluso cuando sintió su regeneración y sanó sus heridas, los huesos de su cuerpo se restablecieron, no pudo eliminar la fatiga que había surgido de la batalla en sí. Por mucho que odiara admitirlo, Berserker era una clase completamente diferente a la mayoría de los otros Sirvientes de esta Guerra.

"Puede que tenga que usar Segunda Etapa para acabar con él", se dio cuenta. 'E incluso eso podría no ser suficiente si aún no está usando todo su poder'.

Miró hacia el campo de batalla principal.

Por tanto, la elección más lógica sería eliminar a su Maestro.

Miró hacia atrás justo a tiempo para ver a Berserker aparecer justo frente a él, con los puños hacia atrás para otro golpe. Sin embargo, habiendo anticipado tal movimiento si apartaba los ojos de su oponente, Ulquiorra usó su Sonido para apartarse del camino, lo que le permitió a Berserker crear otro cráter en el suelo.

Apareciendo detrás del Sirviente loco, extendió su mano derecha, apuntando con el dedo índice a la parte posterior de la cabeza del titán mientras la energía oscura se acumulaba en la punta.

"Cero Oscuras".

El rayo oscuro atacó a Berserker, ocultándolo de la vista cuando el ataque chocó con el suelo y explotó en una nube de polvo y luz negra. Sintiendo que su brazo izquierdo terminaba de curarse, Ulquiorra convocó otra de sus lanzas Luz de la Luna y se preparó para ir a Sonido, sin molestarse en comprobar si su presa estaba muerta.

Una vez que hubiera terminado con su Maestro, no importaría.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de hacerlo, el movimiento más rápido con el rabillo del ojo hizo que levantara su lanza para defenderse cuando algo salió disparado de la parte aún no destruida del bosque a su derecha. Para su sorpresa, la fuerza del golpe fue en realidad suficiente para derribarlo y hacerlo volar, sus pies rasparon el suelo cuando se detuvo.

Al levantar la vista, vio a su nuevo oponente: un guerrero de constitución poderosa, de piel pálida y cabello oscuro en algunos aspectos no muy diferente de él, que llevaba una máscara de hueso y sostenía dos hojas de guadaña en la mano.

"Disculpas por eso", dijo el recién llegado, "pero mi Maestro me ordenó que me ocupara de quien asumiera que era el enemigo más amenazante en el campo de batalla. Tú calificas con creces para ese criterio".

"Qué arrogante asumir que podrías matarme entonces," respondió Ulquiorra mientras se ponía de pie, con la lanza lista. "Tu maestro es un tonto o confía demasiado en sus posibilidades de ganar esta guerra si te dice que sigas esa orden".

Con un movimiento de muñeca, disparó varios Balas al pálido guerrero, con la intención de acabar con él y tratar con el Maestro de Berserker. Sin embargo, para su creciente interés, el Sirviente logró esquivarlos a todos, saltando y esquivándose como si hubiera pasado toda su vida evitando objetos de alta velocidad como ese, y corrió hacia él con guadañas listas. Ulquiorra se movió para encontrarse con él, la lanza chocando con las guadañas mientras se batían en duelo entre sí.

"Creo que eres tú ", dijo el Sirviente justo antes de que se enfrentaran, "que estás siendo arrogante al pensar que puedes matarme tan fácilmente".

Para sorpresa del falso Sirviente, a pesar de sus mejores esfuerzos, el misterioso Sirviente respondió a cada paso. Si bien él mismo tenía la ventaja de velocidad, su oponente tenía dos armas en las que confiar y las manejaba con la gracia y la habilidad de un verdadero maestro, y esta combinación le permitió igualarlo en cada golpe. Durante casi un minuto se enfrentaron entre sí, sus armas se desdibujaron a simple vista.

Fue el oponente de Ulquiorra el que anotó la primera sangre, atrapó su lanza en ángulo con la guadaña de la mano izquierda y le cortó el pecho con la de la mano derecha. Si bien no fue profundo gracias a su Hierro, todavía sintió que su túnica y su piel se partían debajo del filo de la navaja. Con un gruñido, el Sirviente falso se obligó a alejarse de su enemigo y Sonido retrocedió, arrojando su lanza para distraerlo mientras cargaba contra otro Cero Oscuras. Observó impasible cómo su enemigo de repente sacó una especie de revólver de su costado y le disparó, pero las balas rebotaron en su cuerpo sin ninguna preocupación.

El puño que de repente se estrelló contra un lado de su cabeza, por otro lado, fue una historia diferente.

El disparo de Assassin atravesó el cielo de la ciudad, aunque afortunadamente apuntó lejos del templo, lo que significaba que nada importante sería destruido. Sin embargo, eso fue un consuelo frío mientras se estrellaba contra los árboles, apenas alcanzando a ver a Berserker rompiendo repentinamente para atacar al recién llegado antes de que la suciedad se convirtiera en la norma. Estaba seguro de que voló unos cientos de metros y aplastó algunos árboles antes de que finalmente se detuviera al impactar con una roca.

"Asesino," la voz de su Maestro hizo eco a través de su mente todavía coherente. "Has hecho suficiente. Regresa al templo, pero mantente fuera de vista. Espera mi señal y muéstrales todo tu poder."

Casi cualquier otro Servant probablemente habría protestado al menos un poco contra la repentina orden de abandonar el combate, pero Ulquiorra obedeció sin cuestionar, su cuerpo dolorido dejó de ser un problema mientras astralizaba. El hecho de que se le ordenara esperar esa señal significaba que las cosas estaban a punto de empeorar para todos los involucrados. De hecho, fue solo el hecho de que se sintió obligado a regresar y acabar con sus dos oponentes, probablemente las mayores amenazas para su éxito en la Guerra del Grial, lo que lo hizo dudar incluso por un instante.

Dicho esto, tenía toda la intención de ajustar las cuentas tanto con Berserker como con el interferente antes de que terminara la guerra.

××××××

Rider se estrelló contra una roca con un gruñido de dolor, apenas agachándose para evitar otro golpe de Berserker. La roca detrás de él recibió el golpe en su lugar, vaporizándose en polvo.

'La próxima vez, lo sabré mejor que salvar a un Servant de la clase Berserker de la muerte', decidió, 'al menos cuando su Maestro no esté cerca'.

Con ese pensamiento en mente, esquivó rápidamente el siguiente golpe y saltó hacia atrás del seguimiento. Pelear contra alguien con cinco brazos fue definitivamente una experiencia nueva, pero no una que él quisiera experimentar de primera mano. Concentrándose, convocó a su fiel corcel Desesperación, la repentina aparición del caballo esquelético distrajo al loco Sirviente por un momento. Rider usó ese tiempo para saltar rápidamente sobre su vehículo, cambiando sus guadañas duales a su forma más grande y tradicional y balanceándose hacia abajo, tomando los dos brazos superiores de Berserker en el proceso.

'Tres brazos contra dos. Puedo trabajar con esas probabilidades ', pensó con satisfacción, obligando a Desesperación a cabalgar de regreso al templo. Detrás de él, escuchó a Berserker rugir de ira, rápidamente mirando hacia atrás y agachándose para evitar las bolas gigantes de maná rojo que le disparaban.

Espero que Lancer lo esté pasando mejor que yo en esto.

××××××

Shirou había peleado batallas antes en su vida, algunas más serias que otras. Una vez golpeó a un grupo de matones que se negaron a ver a Sakura y Rin solo (aunque podían cuidarse solos, apreciaron el gesto). Se había entrenado contra un sargento de instrucción convertido en mercenario, un sacerdote que usaba bayonetas bendecidas, un transportador con una katana, incluso un tipo que podía crear espadas de la nada en su cuerpo.

¿Pero luchar contra una sombra masiva y aparentemente sensible con nada más que una espada? Eso era definitivamente nuevo incluso para él.

Trazó su alfanje y giró la proyección en un zarcillo que se acercó demasiado a él antes de atravesar otro con el real. Sintió resistencia cuando el acero atravesó la sombra como si realmente tuviera sustancia, lo que lo perturbó en cierto nivel. Sin embargo, a pesar de eso, la pieza cortada simplemente se volvió a fusionar con la sombra principal, reformándose y obligándolo a cortarla de nuevo junto con otras dos.

Miró a Rin y Luvia, que estaban desatando un verdadero infierno en la masa oscura con sus balas tanto reales como mágicas. Estaba seguro de que escuchó a este último gritar algo que sonaba como "¡Finn Shot!" de vez en cuando, combinado con un rayo oscuro mucho más grande disparado desde su dedo. Sin embargo, sus ataques parecían proporcionar solo un poco más de efectividad que él. Rin, por otro lado, parecía tener mucha más suerte, sus disparos abrían agujeros que parecían sanar mucho más lentamente. Un disparo incluso explotó con la fuerza de una granada de mano, desatando energía mágica que disipó la sombra y proporcionó una tregua de alivio.

Sin embargo, a pesar de todo lo que sabía, la única razón por la que aún no se habían sentido abrumados era por Maka, Edgar y ese Servant que sabía que tenía que ser Liam de la escuela. Habían cargado directamente contra la masa principal de sombras, atravesándola con una facilidad que hacía que sus propios esfuerzos parecieran patéticos en comparación. La espada de Edgar parecía ser un anatema para él, y "Liam" constantemente lanzaba pequeños contenedores que explotaban en brillantes destellos de luz que parecían hacer que la sombra se marchitara.

En cuanto a Maka, ella se había adentrado directamente en el bosque para luchar contra quien fuera que lo estaba causando, solo para salir lucida en combate con un hombre de cabello negro y gris extrañamente vestido a quien las sombras parecían aferrarse. Ella balanceó a Soul una y otra vez, la guadaña golpeando contra las hojas de sombra que el Servant enemigo convocó desde todo su cuerpo para contrarrestarla en cada giro.

"¡Shirou!"

El grito de Rin lo devolvió al primer plano, viendo como la sombra con la que habían estado luchando comenzaba a recuperarse. Era mucho más pequeño en comparación con la masa con la que luchaban los demás, pero contra simples humanos como ellos era mucho más peligroso. Agarró su espada, preparado para-

Olas repentinas de energía mágica pasaron sobre ellos y destruyeron la sombra, destrozándola. Rin y Luvia, para su crédito, solo dudaron un momento antes de buscar en sus bolsillos y sacar una gema cada una (el azul de Rin, el púrpura de Luvia) y arrojarlas a lo que quedaba. La explosión resultante desintegró por completo la sombra, eliminándola para siempre.

Shirou se dio la vuelta, parpadeando sorprendida mientras Ilya caminaba hacia ellos, con una pequeña sonrisa engreída en su rostro. Miró hacia atrás para ver a los demás levantando sus armas o manos en preparación para atacar, pero levantó la mano en clara señal para que se detuvieran. Si quisiera matarlos, no se habría molestado en evitar golpearlos cuando lanzó la sombra.

No bajaron la guardia, pero dudaron. Shirou miró a Ilya y se aclaró la garganta.

"Um, gracias por eso."

La chica albina parpadeó, su rostro parpadeó brevemente en lo que parecía confusión ante la sinceridad de su tono antes de que volviera a sonreír. "¡B-bueno, por supuesto! Después de todo, Onii-chan, te dije que solo yo puedo matarte."

Oh, sí, se había olvidado por completo de eso de alguna manera. Al notar el endurecimiento de su postura y los otros preparándose para atacar, Ilya puso los ojos en blanco. "Oh, por favor, no puedo hacer eso a menos que Berserker esté aquí." Ella miró hacia el bosque; los otros siguieron su mirada, solo un rayo de oscuridad voló en el aire y hacia la ciudad. "Y como está jugando con Assassin en este momento, supongo que tendré que dejar eso en espera".

"¿Y qué nos impedirá matarte ahora mismo?" Rin le preguntó, su arma no apuntaba en su dirección pero aún en las inmediaciones.

Ilya sonrió con frialdad. "En primer lugar, está la cuestión de si alguno de ustedes tiene las agallas para intentarlo. Y si lo hace ..." Una oleada de maná brotó de su cuerpo, haciendo que su cabello flotara brevemente alrededor de su cuerpo como el signo de sus Sellos de Comando. Apareció, las marcas rojas cubrían por completo todo su cuerpo y parecían tener un tatuaje de cuerpo entero. Pedazos de su cabello parecieron volar con la brisa artificial antes de retorcerse y reformarse en cuatro familiares parecidos a pájaros, cada uno volando junto a ella y mirando sin ojos a los demás con expresiones frías. Los Maestros colectivos en realidad dieron un paso atrás con incredulidad, abrumados brevemente por la exhibición casual de habilidad y poder. Si bien no era nada comparado con un Sirviente, era más de lo que podrían haber esperado de un mago de apariencia tan joven. Repentinamente,

"Bueno, me atrevo a decir que debes tener mucha confianza en tus habilidades", terminó con una sonrisa mortal, sus ojos cerrados en la seguridad de que su exhibición sería suficiente para poner fin a cualquier pensamiento en esa ruta.

Imagina su sorpresa cuando los abrió para ver a Shirou soltar repentinamente sus espadas, agarrarla y tirar de ella bruscamente hacia un lado, su rostro torcido en una expresión determinada. Tan conmocionada por su acción que ella realmente retrocedió, los Command Seals volvieron a su estado invisible mientras ella instintivamente levantaba las manos para defenderse del ataque, su sorpresa se convirtió en ira tanto por su acción como por su propio descuido. Sus pájaros reaccionaron instantáneamente, cargando contra él con garras y picos listos para despedazarlo.

Un trozo de sombra se levantó repentinamente y apuñaló donde había estado un momento antes, en lugar de tomar a Shirou en la parte posterior de la pierna. Por la forma en que una parte parecía estar formada en una espiga, había estado a punto de golpearla por detrás sin que ella se diera cuenta. Con un gruñido de dolor, Shirou tropezó y chocó con el suelo, pero se colocó de tal manera que ella misma no resultó herida, además de que le cortaron el aliento de los pulmones. Se quedó así incluso cuando sus familiares atacaron, rasgando su ropa con sus garras y picos y golpeando su piel.

Ilya estaba tan sorprendida por los eventos y las acciones de la adolescente para protegerla que no se dio cuenta de inmediato de lo que estaba sucediendo hasta que escuchó a alguien gritar "¡Shirou!" seguido de una explosión, una ráfaga de viento y el sonido de una espada balanceándose, que instantáneamente silenció los gritos de sus familiares. Con eso, rápidamente luchó por liberarse del agarre de Shirou, quien instantáneamente la soltó.

Rápidamente se puso de pie y evaluó la situación. Delante de ella estaba su Servant Saber de Onii-chan, quien tenía una mano en su hombro e intentaba ayudarlo a ponerse de pie. Cuando miró a los otros dos Maestros, vio que estaban mirando con expresiones ansiosas antes de darse la vuelta para ayudar a luchar contra la masa principal de sombras con ese hombre de pelo blanco y el usuario rubio de la guadaña (en realidad, ¿dónde estaba ese otro peliblanco chico se ha ido?). Una mirada al lugar donde estaba el Sirviente con el arma le mostró que ahora estaba luchando contra ese Sirviente que usaba turbante.

Finalmente, su mirada se posó en Shirou, quien estaba… ¿sonriendo?

"¿Estás bien?" le preguntó en ese maldito tono preocupado. Lo que era peor, se podría decir mirando a los ojos que significaba que, sin una pizca de sarcasmo, la burla o la ira.

Ella había tratado de matarlo dos veces hasta ahora, lo había atacado corporal (aunque accidentalmente) con sus familiares, y él la había salvado de un ataque y ahora se pregunta si ella estaba bien? ¿No debería al menos guardar un poco de rencor? ¿Era esta realmente la persona que le había robado a Kiritsugu, el chico al que había crecido odiando y queriendo vengarse?

Se suponía que él era un miserable despreciable, una escoria que ella podía convertir en su juguete por quitarle a su padre hasta que se aburriera de él. ¡¿Por qué diablos era tan… agradable ?!

"Yo-yo ..." murmuró, parpadeando rápidamente mientras trataba de dar sentido a sus propios pensamientos conflictivos. Shirou y Saber, a pesar de la gravedad de la situación y las batallas que se libraban a su alrededor, ambos la miraron confundidos, ya que parecía estar al borde de un ataque de pánico.

Por supuesto, antes de que se pudiera decir o hacer algo, un rugido los interrumpió, tan fuerte y poderoso que todos se detuvieron brevemente en sus batallas, justo a tiempo para ver una figura pálida en un paseo a caballo en descomposición fuera del bosque rodeada de fuego verde, siendo perseguido por un Berserker de tres brazos. La imagen fue tan inesperada que todos dejaron de luchar para quedarse boquiabiertos cuando el jinete se detuvo y se volvió, mirando a todos.

"Bueno, esta es sin duda una reunión interesante de héroes", dijo con bastante sencillez.

Ilya parpadeó cuando Berserker saltó repentinamente frente a ella, con los puños hacia atrás en preparación para repeler al par que sin duda registró como enemigo. Saber tiró de Shirou hacia atrás, sin duda preparada para usar su propio cuerpo como escudo y levantó su espada en un gesto de defensa. Por supuesto que sería inútil; incluso dañado como estaba, Ilya sabía que Berserker tenía la fuerza más que suficiente para acabar con ambos aquí y ahora.

Extrañamente, Ilya se dio cuenta de que no quería que eso sucediera.

"¡Berserker, detente!" gritó, su Sirviente se quedó inmóvil como si lo hubiera convertido en piedra. Vio que los rostros de Saber y Shirou se volvían completamente confusos ante sus palabras, pero lo que sea que hubieran hecho seguiría siendo un misterio, ya que de repente una explosión de maná del templo llamó la atención de todos hacia la puerta.

El Sirviente que se llamaba a sí mismo Asesino, aunque Ilya había comenzado a tener dudas sobre eso al ver que el Sirviente que chocó con Saver, estaba en la parte superior de las escaleras en la fuente de la perturbación, una tormenta de su único y oscuro Prana que medio ... lo oscureció de la vista. Por lo que podía ver, no parecía peor para el desgaste a pesar de su batalla con Berserker, un hecho que la perturbaba un poco, pero aún confiaba en que podrían matarlo.

Después de todo, ¿qué otros trucos podría tener bajo la manga?

Entonces la tormenta desapareció por completo, revelando su forma para que todos la vieran. Cualquier pensamiento de matarlo desapareció repentinamente por la ventana mientras Ilya miraba fijamente, incapaz de apartar la mirada cuando un escalofrío comenzó a recorrer su columna.

No era el hecho de que Assassin de alguna manera se veía aún más intimidante que antes, ya no usaba una bata mientras su piel blanca como el hueso brillaba a la luz de la luna. No era el hecho de que se había vuelto más parecido a un demonio, con sus alas y cabello aún más largos y salvajes y la parte inferior del cuerpo y los brazos cubiertos de una extraña sustancia negra como el pelo. Ni siquiera era cómo su mirada se había vuelto aún más fría, ojos verdes y dorados mirándolos a todos mientras líneas oscuras como sangre bajaban de ellos y de sus mejillas.

No, era el hecho de que el aire de repente pareció cambiar, una presión oscura se apoderó de todos y de todo. De repente, Ilya pensó en la última vez que había visto a su madre y a su padre. Cómo había esperado a que volvieran a casa como habían prometido, solo para darse cuenta de que nunca lo estaban ...

Una mano en su hombro la sacó. Ella miró hacia arriba, viendo a Berserker mirando a Assassin con su ceño característico. Él miró hacia abajo y, solo por un instante, le sonrió. Ilya extrajo fuerzas de eso, del pilar de fuerza que era Berserker, y se obligó a desterrar esos pensamientos.

Miró a los demás primero y notó cómo Saber había parecido apretar su agarre en el hombro de Shirou, aunque no podía decir exactamente quién estaba sacando fuerzas de quién, ya que no podía ver sus caras. Rin y Luvia estaban temblando en sus botas, mientras que el hombre de cabello blanco y la chica rubia parecían estar luchando, pero se resistían si la forma en que estaban negando con la cabeza era una indicación. La figura en sombras de quien Ilya estaba seguro que era Caster pareció hundirse un poco más en sus sombras, mientras que Slayer y Beast miraban en estado de shock. No podía ver lo que estaban haciendo Saver y el otro Assassin Servant, pero asumió que no estaban mejor.

De hecho, el único que no parecía afectado en absoluto fue el Sirviente, que sin duda era Rider, que solo miró a Assassin, con el rostro ilegible gracias a su máscara, aunque parecía cauteloso.

"Esta batalla ha terminado", Assassin gritó a los Sirvientes reunidos. "Mi Maestro ha tolerado tu presencia el tiempo suficiente, pero ahora ha considerado que es hora de que te vayas. Rechaza", aquí, la presión aumentó repentinamente, lo que hizo que Ilya y los otros humanos jadearan y casi cayeran de rodillas, "y tú se ocupará de mí ".

Por un momento, nadie se movió. De repente, el otro Asesino desapareció, y como si fuera una señal, Caster se retiró y se fusionó con sus sombras, pasando al bosque.

Rider gruñó. "Una lástima que llegué tarde a la fiesta entonces, pero mi Maestro aparentemente está de acuerdo." Les dio a todos una mirada, su mirada se detuvo en el hombre de pelo blanco y el rubio usuario de la guadaña, luego se volvió hacia la propia Ilya y Berserker. Ella se estremeció levemente al ver su máscara y sus ojos dorados, pero él no dijo nada mientras cabalgaba hacia la noche.

Ella lo vio irse antes de volverse para mirar a los Sirvientes y Maestros restantes, quienes la estaban mirando. Una pequeña voz en el fondo de su cabeza le recordó que podía hacer que Berserker desatara todo su poder aquí y ahora. Por lo menos, podría acabar con Saber y su Maestro ...

Sus ojos se posaron en Shirou mientras pensaba eso, y de repente ese pensamiento se desvaneció como si nunca hubiera existido para ser reemplazado por esos confusos de antes. Casi al azar, notó cómo él parecía favorecer su pierna derecha sobre la izquierda, notando la sangre que goteaba de esta última al recordar cómo la protegía a pesar de todo lo que ella había tratado de hacerle.

"... Ugh, ¿por qué las cosas de repente se volvieron tan confusas?" gritó molesta, ganándose las miradas de total desconcierto de todos. "¡BIEN! ¡Los dejaré a ti ya tus amigos esta vez!"

Con eso, ella giró en su lugar. "¡Vamos, Berserker! ¡Vámonos a casa!"

Berserker no dijo nada, pero la siguió obedientemente. Bajó los escalones con dignidad (en realidad los pisoteó con toda la gracia de un niño irritado), no sin antes mirar atrás.

"¡Para ser claro, Onii-chan, te atraparé la próxima vez!"

Saber la vio irse con cierto nivel de cautela y Shirou simplemente la miró confundido, mientras los otros Maestros estaban en varias etapas tratando de contener la risa ante la vista. Incluso Slayer y Saver tenían sonrisas en sus rostros, aunque desaparecieron rápidamente cuando se dieron cuenta de que Assassin seguía mirando.

"Supongo que será mejor que vayamos nosotros mismos", dijo Saver mientras caminaba hacia el grupo, mirando a Slayer, quien deliberadamente evitaba el contacto visual directo.

Los demás se miraron y asintieron, comenzando a bajar las escaleras lentamente como grupo, en parte por precaución pero también debido a la lesión en la pierna de Shirou. Saber, que todavía tenía un brazo sobre su Maestro mientras Rin sostenía su otro lado, y Saver se quedaba cerca de la parte de atrás mientras Maka tomaba el frente con Soul todavía en forma de guadaña.

"¡Saver, Saber!"

Todos se detuvieron colectivamente, los dos sirvientes se volvieron para mirar a Slayer, que parecía estar luchando por encontrar el adecuado.

"Fue ... un placer luchar contra los dos", dijo finalmente. "Espero que nuestro próximo encuentro sea un poco más… pacífico".

Saber y Saver se miraron el uno al otro, luego volvieron a mirar al Servant enemigo.

"Del mismo modo," dijo finalmente Saber.

"Lo mismo", gruñó Saver, luego sonrió, lo que sorprendió a casi todos. "Fue ... agradable verte de nuevo, Slayer."

Slayer parpadeó y pareció sonrojarse, alejándose. "S-Sí, tú también… Saver."

Con eso, se astralizó. Con solo Assassin mirándolos, el grupo finalmente continuó bajando los escalones. Saver ignoró las miradas interrogantes, dando una expresión que se tradujo como "te lo cuento más tarde".

Y así llegó a su fin la primera verdadera batalla real de la Guerra del Santo Grial.

××××××

Mientras se desarrollaba la batalla principal

"¡Gah!"

Avenger se estrelló contra el suelo implacable de nuevo, pero se obligó a no quedarse allí y gemir, sino que rodó hasta que volvió a ponerse de pie, escuchando el crujido del acero y el golpe de algo golpeando el suelo donde había estado momentos antes. Ella no dudó, levantando su espada y desatando Prana Burst para contrarrestar el golpe que sabía que se avecinaba. Su espada brilló de color carmesí cuando golpeó como un rayo rojo, sin embargo, fue como golpear una pared impenetrable cuando el acero negro de Arondight encontró su golpe, incapaz de moverse más lejos, estancando contra Defender.

El estancamiento era lo mejor que podía hacer en este momento. En el momento en que Defender reveló su propia Mad Enhancement, fue como si se hubiera accionado un interruptor. Sus golpes habían llegado con toda la furia y la imprevisibilidad de una tormenta furiosa, y a pesar de que ella poseía la misma habilidad, él la había dominado por completo en todo momento.

"¡Maldita sea, muere!" rugió al casco negro de su enemigo, desatando otro Prana Burst y obligándolo a retroceder. Ella pasó a la ofensiva, una serie de cortes y golpes salvajes que habrían significado el final de la mayoría de los oponentes. Sin embargo, a pesar de todo, Defender logró esquivar, desviar o bloquear sus golpes con una gracia completamente inapropiada para alguien que debería estar en medio de la locura.

"Esa es la diferencia entre tú y yo, Mordred," declaró en respuesta a la conmoción que sintió cuando golpeó el pomo de Arondight en su casco, aturdiéndola mientras la golpeaba. "De los dos, solo yo me he enfrentado a la locura en su máxima expresión y he vuelto de ella. ¡Tú moriste con ella todavía infectándote!"

Con un poderoso golpe, aplastó a la guardia rápidamente erigida de Avenger y la hizo caer de nuevo. Levantando a Arondight con ambas manos, se preparó para terminar la batalla mientras ella se agarraba el casco desesperadamente, como si tratara de quitárselo.

"¡En nombre del Rey Arturo, te condeno a muerte, pretendiente, traidor de la Mesa Redonda!"

Sin embargo, el golpe nunca llegó, ya que de repente un estallido de dolor estalló en su hombro derecho, justo cuando un gran rayo de energía negro púrpura atravesó su armadura y carne como un pañuelo de papel. Completamente sorprendido, Defender volvió la cabeza en un intento desesperado por ver a su atacante mientras su espada caía de unos dedos repentinamente sin nervios, solo para ser enviado volando por un malvado gancho de derecha hacia y a través de un árbol.

Avenger se paró temblorosamente sobre dos piernas, se quitó el casco mientras desataba el poder de su última habilidad de clase: Venganza. Nueva fuerza llenó sus extremidades mientras respiraba profundamente varias veces, mirando hacia la noche con el ceño fruncido.

"No necesitaba la ayuda".

Un batir de alas fue su única respuesta, al menos hasta que la forma negra de Fallen se posó justo frente a ella, con las manos en un bastón de aspecto extraño y la cara con una expresión divertida.

"Claro, no lo hiciste", respondió. "Que Defensor te entregara tu trasero era parte del gran plan, ¿no?"

"¿Por qué estás aquí?" ella gruñó. "Pensé que estabas con mi Maestro observando desde la distancia."

"Lo estaba", admitió. "Tu Maestra fue quien me pidió que viniera aquí en caso de que necesitaras refuerzos. Parece que ella tenía razón."

Avenger se tragó la réplica. Estaría muerta antes de admitirlo (y casi lo había hecho) pero la ayuda no podría haber llegado en un mejor momento. Ella habría muerto antes de que pudiera desatar todo su poder si él no hubiera disparado a Lancelot. Una pequeña parte de ella se sintió engañada por el hecho de que ahora no podía afirmar haberlo matado ella sola, pero si eso significaba que todavía estaba viva, suponía que podía vivir con eso.

"Sí", murmuró. "…Y gracias."

Fallen sonrió. "El gusto es mio." Se volvió para mirar al Defensor, que se estaba poniendo de pie lentamente. "¿Deberías hacerlo tú o yo?"

Avenger abrió la boca para responder, pero se detuvo cuando ella, junto con los demás, vio un rayo de energía más oscuro que la noche misma volar hacia la ciudad. Entrecerrando los ojos ante la vista, simplemente cerró la boca, agarró a Clarent del suelo y, al ver a Arondight, puso su pie sobre él. Vio como la cabeza de Defensor pasó de ella a ella, imaginando el ceño fruncido de dolor en su rostro cuando se dio cuenta de que estaba completamente a su merced.

"Mírate ahora", gruñó, haciendo un espectáculo de levantar lentamente a Clarent mientras también ejercía más presión sobre Arondight. "¿Hasta dónde ha caído el mayor caballero de Camelot y, sin embargo, usted diría que soy un traidor, un pretendiente? Dígame, sir Lancelot, ¿por qué cree que la gente se rebeló? ¿Por qué las masas se unieron a mí en mi búsqueda para derrocar King, ¿su "perfecto salvador"? ¿Por qué incluso encabecé una insurrección en primer lugar, y por qué apoyarían a un "traidor", como tú dices? "

No dijo nada a cambio, así que Avenger continuó mientras se tomaba un momento para inspeccionar su espada, como si hubiera algún defecto minúsculo que solo ella pudiera ver. "Te diré exactamente por qué: a pesar de todas las afirmaciones de que era un rey justo y piadoso, no entendía el sufrimiento de su propia gente".

"¿Y tu lo hiciste?"

"Por supuesto", respondió ella, notando por el rabillo del ojo cómo Fallen estaba siendo inusualmente silencioso, escuchando atentamente sus palabras. Ella siguió adelante, una parte de ella ansiosa por que otro escuchara su verdad. "Como caballero de su servicio, toda mi vida solo busqué su aprobación. Como ellos, solo quería su reconocimiento, su amor y comprensión. ¿Y lo obtuvimos? No, todo lo que obtuvimos fue la condena de un rey que la colocó ¡Nobles ideales por encima de todo! ¡Nuestra gente quería un rey que entendiera y enfatizara con ellos, no un ángel mirando hacia abajo desde lo alto como si fuera mejor que nosotros! "

Aquí, hizo girar la espada en su mano. "¿Sabes por qué elegí esta espada para mí?" preguntó retóricamente. "Fue porque es un símbolo de la realeza, que denota el derecho a la sucesión del trono. Ella puede haberme negado eso, pero la gente no lo hizo. La gente me reclamó como su gobernante legítimo, ¡viendo que yo era como ellos! los entendí, conocí su dolor y sus dificultades! " Ella sonrió. "No soy un pretendiente. ¡En todo caso, el verdadero pretendiente y traidor es el rey al que todavía te aferras como un bebé recién nacido!"

Pateó a Arondight en la dirección general del Defensor. Puede que a ella no le hubiera importado el Caballero del Lago, pero supuso que al menos debería tener la satisfacción de morir con una espada en la mano. A juzgar por la forma en que miraba entre ella y ella con sorpresa a pesar de que el yelmo le ocultaba el rostro, no había pensado que ella lo tuviera.

"Cógelo", le dijo. "Puede que seas desgraciado y tonto, pero sigues siendo un caballero. Ten las agallas de morir de pie como uno en la batalla en lugar de esperar como un cerdo para matar".

"Ese es un buen ideal para vivir", de repente sonó una voz a su alrededor. Los tres sirvientes miraron a su alrededor confundidos. "Personalmente, siempre me gustó la idea de lanzarme contra mis enemigos, en lugar de esperar a que terminen de una vez".

"OMS-?" Fallen comenzó, solo para que él y Avenger saltaran fuera del camino de un destello azul y rojo que aterrizó frente a ellos. Dicho destello se transformó en un hombre alto con cabello azul y un body ceñido a juego que dejaba muy poco a la imaginación, empuñando una lanza rojo sangre que dejaba tan pocas dudas sobre su identidad.

"Lancer," gruñó Avenger.

"Oye," dijo simplemente con un movimiento de la mano, como si estuviera dando un paseo por el bosque y se topara con ellos.

"¿Q-qué crees que estás haciendo aquí, Lancer?" Defender preguntó mientras recogía lentamente su espada, haciendo una mueca por el dolor en su hombro. "No es que sea ingrato por la ayuda, eso sí."

"Eh, estaba de paso", respondió el Sirviente de la Lanza, sin apartar los ojos de los dos Sirvientes frente a él, con una sonrisa perezosa en su rostro. "Tenía muchas ganas de involucrarme en la gran pelea en la escalera, pero mi Maestro insistió en que fuera a ver qué pasaba con las explosiones provenientes del bosque, y aquí te encuentro en tus últimas piernas contra dos sirvientes enemigos. "Al diablo, ¿por qué no hacer una pelea justa?". No he tenido una buena desde que me enfrenté a Saber la otra noche de todos modos. Enarcó una ceja mientras miraba a Avenger. "Ahora que lo pienso, ¿ustedes dos son parientes? Porque juro que podrían ser hermanas".

El rostro de Avenger adquirió una mirada peligrosa. "¿Oh enserio?" ella preguntó. "¿Y disfrutaste pelear con ella?"

Lancer mantuvo su ceja levantada. "Bueno, definitivamente fue interesante. Lamentablemente no fue a ninguna parte debido a esa guadaña loca. Justo cuando estaba a punto de perforar su corazón también ..."

Si fuera posible, la mirada de Avenger pasó de oscura a francamente asesina. "Caído, trata con Defensor", dijo simplemente.

"¿Eh?" preguntó el Sirviente alado confundido. "Pensé que era tu muerte."

"Matarlo personalmente hubiera sido una buena venganza, pero ahora mismo, voy a mostrarle a este perro lo que sucede cuando alguien no solo interrumpe mis batallas, sino que se atreve a asumir que puede quitarme la vida que me pertenece únicamente a mí . "Dijo Avenger mientras marchaba hacia adelante, con la espada lista y la luz roja de su Mad Enhancement apareciendo en sus ojos una vez más. "Eso es algo que no puedo dejar sin castigo".

Cargó y saltó, su espada descendió en un arco asesino. Lancer sonrió mientras lanzaba su lanza hacia arriba y la sostenía con ambas manos para interceptar, atrapando la hoja en el eje. El puro poder del golpe fue suficiente para romper el suelo bajo sus pies y obligar a los otros dos Sirvientes a retroceder para evitar ser golpeados por cualquier reacción, sin embargo, se mantuvo firme y rápido. Al darse cuenta de que su ataque inicial había fallado, el caballero rojo saltó hacia atrás para crear cierta distancia.

"¡Eso es más parecido!" Lancer gritó, cargando tras ella y balanceando su lanza en arcos salvajes para dominar a su oponente, quien enfrentó su desafío con su espada moviéndose igual de rápido. El sonido metálico del acero contra el acero y los desenfoques plateados y rojos de sus armas fueron el resultado, cada Servant luchando tan duro para dominar al otro que ellos mismos apenas podían percibir la visión de sus brazos en movimiento. "¡Esto es lo que he estado esperando desde que comenzó la guerra!"

El rostro de Avenger todavía fruncía el ceño, pero ahora se había derretido en algo que también se parecía a una sonrisa ansiosa. "No voy a negar que siento lo mismo. Quizás tú y yo podríamos haber sido aliados en otra vida. ¡Ay, así es como deberían ser las cosas!"

Con un rugido y un poderoso golpe con una sola mano rompió el punto muerto, pero Lancer saltó fuera de su alcance. Sin inmutarse, ella desató su Prana Burst, disparándose hacia él como un misil rojo plateado, lista para tomar su cabeza. Contra todo pronóstico, se las arregló para agacharse, Avenger volando sobre él mientras traía su lanza para golpearla en la espalda. Si bien no logró perforar su armadura, la desequilibró, haciendo que rodara por el suelo mientras él se lanzaba tras ella, con la lanza lista. Solo se encontró con el acero cuando Avenger se balanceó a ciegas y desvió su golpe, usando otro Prana Burst para ponerse de pie y, esencialmente, golpearlo contra el suelo. A partir de ahí, incapaces de usar sus armas de manera efectiva, se convirtió en una lucha de lucha mientras se golpeaban y pateaban entre sí.

Lancer rápidamente se encontró en el extremo receptor de la mayor parte del daño, tanto por el hecho de que no estaba tan blindado como Avenger como por el hecho de que ella, a su vez, no tuvo problemas para golpear algunas de las partes del cuerpo menos sabrosas con su cuerpo protegido. Lo supo de primera mano cuando su rodilla acorazada lo llevó directamente a las joyas de la familia.

Sin embargo, estaba orgulloso de decir que no gritó como una niña… solo un gemido varonil.

Fallen los vio chocar con un suspiro. "Sheesh ... y la gente decía que no estaba feliz a menos que estuviera peleando con alguien". Volviéndose hacia el Defensor, que parecía haberse recuperado lo suficiente para pararse derecho, apuntó con su bastón. "Aún así, creo que será mejor que trate contigo antes de que la escuche quejarse más."

El Defensor no dijo nada, inmediatamente cargó con la espada en la mano izquierda lista. Caído, sin estar preparado para lo repentino de sus movimientos debido al agujero que atravesaba su cuerpo, aún logró obtener otro rayo de energía mientras saltaba hacia su propia izquierda. El caballero negro no pareció notar el dolor cuando el rayo golpeó su pecho, dañando aún más su armadura, pero no lo ralentizó en absoluto, sino que giró sobre sus talones y balanceó a Arondight, cortando el bastón por la mitad.

Fallen hizo una mueca mientras miraba su arma arruinada, pero simplemente arrojó la mitad restante directamente a su enemigo, extendiendo su mano libre mientras una nueva arma cobraba existencia. Un lazo plateado bellamente elaborado con adornos azules en el costado ahora estaba en su mano, el área de agarre de un marrón oscuro. Con una floritura, lo agarró con ambas manos y giró el eje, dividiéndolo en dos hojas más pequeñas con forma de cuchillo, una en un agarre inverso y la otra con el lado derecho hacia arriba.

"¡Bien, el combate cuerpo a cuerpo también funciona!" gritó mientras cargaba contra Defensor, quien levantó a Arondight para encontrarse con él. El acero chocó contra el acero mientras intercambiaban golpes, pero rápidamente se hizo evidente quién era el superior cuando las espadas de Fallen comenzaron a llover sobre la armadura del caballero negro, creando cortes que comenzaron a acumularse.

Con toda su fuerza, el Defensor habría podido manejar desviar o esquivar esos golpes con facilidad, pero después de su batalla con Avenger y la pérdida de su brazo derecho, simplemente no tenía la capacidad de mantenerse al día con el Servant nuevo, incluso con Realce loco. Al darse cuenta de esto, reunió la fuerza y ​​desató un golpe más rápido y más fuerte que los anteriores en Fallen, quien, aunque pudo bloquearlo, fue enviado tambaleándose hacia atrás ante lo repentino.

Podría haber considerado aprovechar su ventaja, pero se detuvo cuando sintió una extraña ... presión en el aire a su alrededor, notando que Fallen parecía sentirlo también mientras miraba a su alrededor con confusión. Le pesó de una manera extraña, y por un momento de repente se sintió como si estuviera en las secuelas de la Batalla de Camlann, incapaz de hacer nada mientras veía morir a su rey.

Sacudió la cabeza, apartando esos pensamientos. Ante él, Fallen estaba en una situación similar mientras sostenía su cabeza como si tuviera dolor de cabeza, luego la agitaba rápidamente. De repente, escuchó la voz de su Maestro resonar en su cabeza.

"Defensor, tenemos que irnos ahora. La pelea ha terminado".

Él no respondió directamente, pero dio el equivalente a un asentimiento mental que estaba seguro de que ella captaría. Sin embargo, no huyó instantáneamente, sino que se volvió hacia donde Lancer y Avenger todavía luchaban. Aparentemente, habían estado tan involucrados en su batalla que ni siquiera habían registrado el cambio en el aire. Con un rugido, cargó y bajó su espada sobre este último, quien saltó hacia atrás para evitarlo y se volvió hacia su salvador.

"Tenemos que irnos", dijo simplemente. Lancer lo miró como si estuviera loco, y luego hizo una mueca como si hubiera alguien hablándole en su cabeza.

"Que-oh bien ..." gruñó. "La pelea principal ha terminado de todos modos".

"¡¿Crees que voy a dejar ir a cualquiera de ustedes ?!" Avenger rugió mientras balanceaba su espada con énfasis, el poder carmesí se acumulaba a su alrededor. "Solo estás-" de repente se detuvo cuando Fallen se posó junto a ella, poniendo una mano en su hombro y señalando hacia un lado. Defensor no podía ver lo que estaban mirando, no estaba dispuesto a apartar los ojos de ellos en caso de que fuera algún tipo de truco, pero definitivamente vio el rostro de Avenger pasar de la confusión a la ira y luego a la resignación.

"... Bien," gruñó amargamente mientras se soltaba el hombro del agarre de su compañero, pero bajó la espada, la hoja volvió a su color plateado original. Su casco se reformó sobre su rostro, cubriendo su expresión del mundo una vez más, mientras colocaba su espada en su vaina. "Pero esto no ha terminado".

"Estoy deseando que llegue", dijo Lancer con una sonrisa. "Me gustaría terminar nuestra pelea en algún momento".

Un bufido emanó del casco, pero fue de diversión. "Como yo."

De repente, una masa oscura apareció de los árboles y rápidamente rodeó a la pareja. Antes de que Defensor o Lancer pudieran levantar sus armas, se los tragó por completo antes de fusionarse con el suelo y retirarse a los árboles que los rodeaban.

Lancer suspiró. "Bueno eso fue divertido." Miró a Defender. "Sabes, eres bastante bueno, incluso cuando solo tienes un brazo. Tal vez podamos pelearnos entre nosotros algún día pronto también".

"¿No vas a acabar conmigo aquí y ahora?" le preguntó el caballero negro, agarrando su espada con un poco más de fuerza. El lancero azul se rió de eso.

"No, eso no sería divertido y mi Maestro no es ese tipo de persona a quien obligarme a hacerlo. Quizás la próxima vez."

Defensor parpadeó cuando el lancero se dio la vuelta para irse, luego encontró su voz. "…Gracias de nuevo por tu ayuda."

"No lo menciones", respondió con un movimiento de su mano, saltando a los árboles mientras lo hacía. Defender lo vio irse por un segundo o dos, luego finalmente astralizado, agradecido por el hecho de que la batalla había terminado.

Desconocido para él, aunque un par de ojos morados observaban desde los árboles ...

××××××

¿Qué, decepcionado de que no hubiera una sola muerte a pesar de esta larga espera? Bueno, alerta de spoiler, ¡el próximo capítulo tendrá una muerte! ¡¿Quien será?! ¡Solo tendrás que averiguarlo!

Además, sí, Saber ahora puede usar ataques de fuego gracias a la bufanda de Caster, aunque hay límites: en realidad no puede crear el fuego con su propio Prana. Puede alimentar una llama existente con su propia energía, pero necesita una fuente externa para comenzar a usar fuego en primer lugar.