Residencia Mackenzie (Noche)

Bazett respiró hondo mientras se echaba un poco de agua en la cara, y se tomó un momento para mirar su atuendo de lucha en el espejo antes de mirar el reloj en su muñeca derecha.

"Esto es", pensó para sí misma, agarrando una toalla para limpiarse la cara. "Este es el momento que estábamos esperando".

Cuando Lancer y ella finalmente lograron regresar a la base después de su desgarrador día (que había sido sorprendentemente agradable después de su encuentro con Berserker y su Maestro), fueron recibidos por Waver y Rider, quienes les habían contado sus planes. por esta noche. Se dirigían hacia el Templo Ryuudou, y probablemente se encontrarían con una fuerte oposición de los Maestros / Sirvientes atrincherados allí y / o las parejas que se dirigían allí.

Gracias a la información proporcionada por Rider y su exploración, aparentemente habían determinado que el único camino seguro, menos vigilado y maldito, al Templo sería subir los escalones, que sin duda estarían custodiados por al menos un Servant. En cuanto a quién iría, Waver explicó que todos irían.

"Maestro, tengo que objetar eso", había interrumpido Rider. "Aunque no dudo de tus habilidades o de las de McRemitz, esta será una batalla de Sirvientes. Sería mejor si ambos se quedaran aquí mientras Lancer y yo nos dirigimos hacia allí."

"Sabes, por mucho que odio admitirlo, el viejo Skeletor tiene razón", agregó Lancer, mirando a Waver ya su Maestro. "Me sentiría mejor si supiera que no tenemos que tener cuidado con algún imbécil que intenta hacerles una trampa a los dos".

Sin embargo, Waver no aceptaba nada de eso.

"Esta será la primera prueba real de nuestra capacidad como equipo y podría muy bien determinar cómo irán el resto de nuestras batallas", les dijo Waver a todos. "Quiero que vayamos todos porque quiero ver qué tan bien podemos trabajar juntos como equipo".

Bazett también entendió el razonamiento tácito: fue una prueba de confianza. Waver quería ver si podían trabajar juntos sin miedo a apuñalarse por la espalda.

Ella recogió sus guantes. "Si ese es el caso", decidió mientras se los ponía, "voy a pasar con gran éxito".

Un golpe en la puerta del baño la distrajo. "¿Si?" ella llamó.

"Soy yo, Lancer," fue la respuesta amortiguada. "Todos los demás están casi listos. ¿Qué tal tú?"

Bazett se miró en el espejo antes de asentir con satisfacción y abrir la puerta. Lancer estaba allí, ataviado con su equipo de batalla, aunque aún le faltaba la lanza.

"Sí, lo soy", le dijo. "¿Debemos?"

Él le dio su propia mirada escrutadora (ella decidió ignorar cómo su mirada parecía posarse en su pecho solo un poco más de lo necesario), luego asintió. "Está bien entonces, vámonos."

Los dos se trasladaron a la cocina, donde Waver y Rider estaban esperando. El mago no había cambiado mucho su atuendo, salvo por ponerse un abrigo un poco más pesado, pero fue el Sirviente el que se tomó un momento para cambiar su guardarropa. Su pecho previamente desnudo ahora estaba cubierto con un sudario púrpura deshilachado, que parecía, para los sentidos de Bazett, casi brillar con una luz sobrenatural.

Notó su apariencia. "Solo un pequeño seguro si nuestro oponente es Caster", dijo simplemente.

Bazett pensó que tenía algo que ver con Magic Resistance y decidió no comentar.

Waver les dio a todos una mirada. "¿Listo?"

Los otros asintieron como uno solo. Cada uno de ellos era un profesional en cosas como esta, incluso si la variedad y el alcance de sus experiencias diferían enormemente entre ellos, y sabían que las palabras no eran necesarias. Waver respiró hondo.

"Entonces vamos."

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Hotel Fuyuki Hyatt

Avenger rodó sus hombros mientras se sentaba en el sofá, mirando con los ojos entrecerrados mientras su Maestro se acercaba a ella.

"¿Listo?"

"Nací lista", respondió con impaciencia apenas contenida, sus ojos mirando hacia la habitación del otro Sirviente en el lugar con algo parecido a molestia / ira. "Es Caster lo que me preocupa."

Caren apenas contuvo un suspiro. Después de que regresaron y le contaron a Shiroumine y Caster lo que había sucedido durante la reunión con Fallen y su Maestro, el primero se había contentado con el hecho de que tenían un aliado definitivo siempre que mantuvieran su parte del trato. Incluso cuando fue informado de los términos del pergamino geas, los había considerado valiosos como el nuevo aliado, e incluso había aceptado el hecho de que no podían decirle quién era el Maestro.

"Lo averiguaré pronto" , había dicho simplemente, lo que dejó a Caren preguntándose si ya tenía una buena idea de la verdad.

Caster, por otro lado, había sido mucho menos receptivo, aunque lo había escondido bien y no había expresado su objeción. Aún así, era obvio en las miradas más desdeñosas que lanzaba hacia Avenger sobre sus verdaderos sentimientos sobre el tema (nunca lo hizo hacia ella por alguna razón. Tal vez no sintió que ella valiera la pena el esfuerzo de enojarse; Avenger ciertamente tenía ... formas interesantes de reaccionar ante la molestia). Es seguro decir que Avenger había estado de mal humor durante todo el día, y necesitaba algo para soltarlo antes de romper algo caro.

Afortunadamente, Caren y los dos sirvientes saldrían esta noche para reunirse con el sirviente caído en una misión 'para conocerse' como su gordo, el sacerdote lo había llamado durante su charla. Aparentemente, había al menos dos Sirvientes en el Templo Ryuudou que habían estado acumulando Prana de las líneas legales. Teniendo en cuenta que el Templo también era el lugar principal para convocar al Santo Grial una vez que llegaba el momento, era un lugar de extrema importancia estratégica para los demás participantes. Probablemente no sería exagerado decir que quien controlaba ese lugar controlaba la Guerra.

Por lo tanto, sería apropiado que el lugar se tomara lo más rápido posible o, en su defecto, se evaluara para posibles compromisos futuros. Tres Sirvientes de pleno poder asaltándolo a la vez, todos poderosos por derecho propio, sería una forma perfecta de hacerlo.

Además, le daría a Avenger una excusa para desahogarse en algo que necesitaba ser eliminado, no algo que la molestara pero que no podría ser reemplazado si se destruye ... todavía.

"En serio, ¿por qué ese tipo tarda tanto?" Avenger refunfuñó. "¿Se peina el cabello? ¿Se toma una hora para arreglar el gris y el negro como lo hace? Conocí a muchos tipos con cabello largo en el pasado, pero nunca tuvieron una melena o un peinado loco como ese. en."

"Quizás me gusta lucir bien mientras destruyo a mis enemigos. Ciertamente no veo ningún problema con eso".

Los ojos de Avenger se abrieron de golpe mientras se levantaba del sofá, los ojos mirando por todas partes en busca de la fuente de la voz de su estado de ánimo actual. Caren hizo lo mismo, antes de que sus ojos se centraran en la pared detrás del sofá, específicamente una gran sombra que parecía completamente fuera de lugar. Dicha sombra de repente pareció oscurecerse y doblarse cuando Caster emergió de ella, despegándose de la oscuridad hasta que se puso de pie en plena vida, su sombra ahora mucho más natural.

Avenger solo le dio una mirada. "Usted."

"Yo." Caster estuvo de acuerdo, luego hizo una breve reverencia. "¿Nos vamos entonces?"

"Supongo que sí", respondió Caren antes de que Avenger pudiera decir algo muy grosero. "Después de todo, el Maestro Kotomine no vendrá."

Sí, Shiroumine se estaba quedando atrás. No sería prudente dejar su base de operaciones sin vigilancia, incluso con los familiares de Caster realizando tareas de guardia, y sería peligroso tener demasiados 'disparos libres' potenciales entrando en un punto de acceso. Después de todo, era dudoso que fueran los únicos Sirvientes al acecho esta noche, y no sería imposible decir que al menos otro equipo había tenido el mismo pensamiento que ellos al visitar el Templo.

"Vámonos," gruñó Avenger, moviéndose ya hacia la puerta. "Quiero romper algo".

"¿Será un sirviente o la pared?" Caster preguntó mientras lo seguía después, el sarcasmo literalmente goteaba de su voz.

"¡Sigue así y será tu cara !"

Caren suspiró. '¿Por qué siento que el Maestro Kotomine tampoco quería lidiar con esto por más tiempo?'

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Base de Edgar

"El tiempo ha llegado."

Luvia levantó la vista de la novela que había estado leyendo, notando que su compañero Maestro estaba ahora frente a ella. Desde que había llegado al apartamento de tamaño mediano pero de aspecto bastante cómodo con el Defensor junto a ella y la otra pareja de Maestro-Sirviente a la cabeza, se había sorprendido al ver a otros dos dentro también. Una adolescente de cabello verde claro los había saludado con una mirada molesta antes de gritarle al hombre de cabello castaño que dormía en el sofá, luego les dio a ella y a su sirviente una mirada.

"Entonces, ¿esta es la pareja con la que querías hacer una alianza?" ella había preguntado. "... Eh, lo que sea. Parecen duros, al menos."

Todavía no estaba segura de si debería haberse sentido insultada por esa declaración, pero Edgar había calmado la situación con una reprimenda a la chica, Lyn, que acababa de irse con una expresión aburrida y un saludo a medias, y luego una disculpa hacia ella. .

"Lo siento, pero así es. Sin embargo, su corazón está en el lugar correcto", le dijo. "¿Trate de no tomárselo ... demasiado personalmente?"

"... Muy bien" , había respondido ella. "Después de todo, esto va a ser una asociación, ¿no? Ambos debemos estar dispuestos a comprometernos al final si queremos llegar a alguna parte".

Después de eso, Bestia (o Liam. Había llegado a identificar al Sirviente por cualquier nombre) se había excusado, alejándose con el otro hombre, cuyo nombre más tarde aprendería como 'Starrk'.

"¿Saben sobre la guerra?" ella le había preguntado.

"Sí, pero no te preocupes por ellos. Tienen ... habilidades particulares que me hacen confiar en que no los encontrarás como obstáculos, al menos en el frente de combate."

Se olvidó de dar más detalles sobre eso, en lugar de ofrecerle a ella y a su Sirviente un asiento para comenzar las negociaciones. Ella había aceptado su oferta mientras Defensor permanecía en posición de firmes. Incluso cuando ella le había dicho que se relajara, él solo había recurrido a apoyarse contra una pared, sus ojos en Edgar mientras también miraba hacia donde los otros tres se habían desvanecido.

A pesar de eso, las cosas habían ido bien, considerando todas las cosas, especialmente cuando él reveló que tenía un pacto mutuo de no agresión con la alianza de Rin Tohsaka y Shirou Emiya que la incluiría si ella estaba de acuerdo. ¿Qué podía decir ella? Con la oportunidad de unir fuerzas con una pareja tan conectada mirándola directamente a la cara envuelta en un regalo con una reverencia, ¿cómo podría decir que no?

Después, le preguntó si estaría dispuesta a quedarse aquí hasta que llegara el momento de partir. Desde entonces, había pasado la última hora más o menos leyendo varios libros que habían estado en la base de su nuevo aliado, esperando, en palabras del hombre de pelo blanco, el momento adecuado para salir. Los otros tres habían entrado y salido en puntos aleatorios durante este tiempo, aunque aparte de una breve conversación, realmente no había nada que decir. Starrk había sido el más educado, saludando antes de murmurar algo sobre dormir y marcharse, mientras que Lyn la había ignorado.

Bestia en particular había estado tramando algo en su habitación, si el ruido de estallido ocasional que resonaba era una indicación.

Sin embargo, en general, no estuvo nada mal, al menos con material de lectura. Tenía que admitir que le gustaba esta historia sobre un niño que encuentra un huevo misterioso y se convierte en un jinete de dragones, incluso si la comprensión del libro sobre la naturaleza de la magia fue exagerada, basándose en el uso de palabras en un idioma antiguo que usaba el 'verdadero nombre' de las cosas. Las cosas que la gente normal podría escribir ...

Pero volviendo al presente, el hecho de que Edgar estuviera aquí ahora diciendo las palabras "ha llegado el momento" sólo puede significar una cosa.

Todavía...

"¿Nosotros vamos?" preguntó solo para estar segura.

Él asintió con la cabeza y luego le ofreció una mano. "Justo como hablamos."

"Ah, sí", pensó Luvia para sí misma mientras lo tomaba con gracia y se levantaba. '¡Finalmente!'

Defensor estuvo a su lado en un instante, aunque se abstuvo de hacer movimientos agresivos hacia Edgar por estar tan cerca de ella. Aun así, se dio cuenta de que Edgar lo miró antes de dar un paso atrás, lo que podría haber sido una sonrisa yendo y viniendo de su rostro tan rápido que bien podría no haber sucedido nunca.

Ella vio como él volvía la cabeza hacia el pasillo que conducía a los dormitorios, siguiendo su mirada para ver a Bestia parada allí con los brazos cruzados.

"Nos vamos", le dijo Edgar al Sirviente.

"Muy bien," respondió, descruzando y caminando hacia ellos, sus ojos en Luvia y su Sirviente. "Que nuestra primera misión juntos dé frutos dignos".

Lyn también eligió ese momento para entrar en la habitación. Les dio a todos una mirada, luego se encogió de hombros. "Supongo que Starrk y yo mantendremos el fuerte esta noche, ¿eh?"

"Estoy seguro de que puedes arreglártelas", respondió Edgar. "No deberíamos tardar mucho de todos modos. Solo revisando el templo en el Monte Enzo".

Luvia tuvo que admitir que se había sorprendido por su deseo de dirigirse al templo, considerando que en este punto era sin duda el lugar más fortificado de la Guerra. Ella era muy consciente de que una pareja Maestro-Sirviente probablemente ya había tomado el control de él, e ir allí ahora, incluso tan temprano en la Guerra, era un movimiento peligroso cuando no tenían idea de lo que el enemigo era capaz de hacer. Probablemente fue una de sus motivaciones hacer esta alianza en el lugar, ya que la ayuda de otro Servant aumentaría enormemente sus posibilidades.

No es que le importara demasiado, ya que tenía pensamientos similares sobre el tema. Tales líneas de pensamiento similar habían sido parte de la razón por la que ella accedió a la alianza, sin mencionar que él parecía del tipo que honraba su palabra.

Lyn suspiró antes de dejarse caer en el sofá y mirarlos. "Como sea. Solo asegúrate de que ninguno de ustedes muera, ¿de acuerdo? Eso será bastante vergonzoso para su primera misión."

"Bueno, eso es un voto de confianza", pensó Luvia para sí misma un poco sombría, pero Lyn aún no había terminado.

"Aunque con toda seriedad ... tengan cuidado, todos", los ojos de Lyn parecían detenerse especialmente en Luvia y su Sirviente. "No me hagas arrepentirme de haber dejado que esta pequeña amistad comenzara sin más objeciones".

"Herirlo o traicionarlo, y me respondes, perra. ¿Entendido?" sus ojos le dijeron a Luvia mientras decía eso.

"No lo haré," los ojos de Luvia respondieron a su vez. "Y puedes tomar esa actitud y-"

"Nos aseguraremos de hacer eso", respondió Edgar, sin darse cuenta o sin importarle las miradas que las dos chicas se estaban lanzando. "¿Vamos, socio?"

Luvia rompió su concurso de miradas ante sus palabras, asintiendo con la cabeza. "Dirígete a ... compañero", repitió, la palabra bastante nueva para el hombre que no se siente tan desagradable de usar.

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Templo Ryuudou

Slayer suspiró para sí misma mientras se paraba frente a la puerta principal del Templo, en guardia, como de costumbre, ante posibles intrusos. Después de que ella y el Maestro Albert hubieran regresado a la base hace unas horas, fueron recibidos por T. Assassin, quien los miró brevemente antes de que sus ojos se posaran en la bolsa que había estado cargando todo el día.

"¿Que es eso?"

"Solo una pequeña cosa que decidí comprar Slayer", había respondido su Maestro. "No te preocupes por eso."

Con eso, se había alejado, su disfraz de antes se desvaneció para revelar su cabello azul y ojos rojos. Slayer le había ofrecido rápidamente a su compañero sirviente tranquilo sus propios saludos antes de dirigirse a su habitación, cerrar la puerta y sacar el artículo.

Era un pequeño panda de peluche, que la miraba con grandes ojos negros.

No fue mucho, pero para Slayer fue quizás la mayor muestra de bondad que su Maestro le había mostrado. Albert, como había descubierto en el momento en que la convocaron, podía ser sanguinario y despiadado, como fue evidente durante su toma del Templo para convocar a un Asesino Falso (algo sobre la necesidad de la línea de ley adecuada para fortalecer el ritual). Él personalmente había liderado el asalto con T. Assassin a su lado y le ordenó a Slayer que se quedara en la puerta mientras se ocupaban de cualquier problema, todo con una sonrisa loca en su rostro. Si bien no había visto nada, hubo algo de conmoción en forma de gritos y lo que sonó como algo que se rompió antes de que ocurriera el ritual de invocación para el Asesino Falso, todo lo que escuchó desde afuera.

Una parte de ella tenía la sensación de que algo había sucedido que se suponía que no debía ver, pero no estaba obteniendo respuestas de ninguna de las partes que habían estado allí de primera mano, por lo que se había quedado en la oscuridad. También estaba su alianza con Conqueror, algo a lo que ella se había opuesto desde el principio. Independientemente de lo malo que hubiera sido el que había convocado al guerrero de pelo blanco, dudaba que mereciera ser convertido en esa ... cosa . Desde entonces, se había esforzado por evitar al Sirviente helado, y era la mayor duda que tenía sobre la autoproclamada benevolencia de su Amo, dada la forma en que él había entrado en ella. Incluso lo había alentado, después de todo, cuando estaba muerto, podría haber matado al guerrero donde estaba.

Y, sin embargo, Albert podía así un minuto y también estar extrañamente tranquilo y comprometido al siguiente. Después de todo, había accedido a dejar que ella lo siguiera a la ciudad para ver los lugares de interés, e incluso había comprado el panda con su propio dinero. Sin mencionar que podía ser infaliblemente cortés cuando le apetecía, rara vez la trataba a ella, a T. Assassin, o incluso al propio Assassin como una especie de herramienta para usar y desechar cuando ya no fuera necesario. Y aunque una vez había servido a las órdenes de un hombre que había actuado de manera educada aunque burlona pero secretamente tenía una intención mucho más oscura, no podía sentir una intención similar de él (a menos que él fuera tan bueno ocultándolo). Combinado con el hecho de que aún no había visto ninguno de sus recuerdos en sueños, dejaba muchas cosas sin respuesta sobre su Maestro, como quién era él en realidad y cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Había pasado la mayor parte del tiempo entre entonces y ahora con el pequeño juguete cerca de ella de alguna forma mientras reflexionaba sobre tales preguntas, simplemente tomando en cuenta su presencia. Por supuesto, una vez que llegó el momento de comenzar el servicio de guardia, se le ordenó que lo dejara y saliera.

"Por favor, dime que no vas a empezar a llevar esa cosa a la batalla contigo", bromeó Albert al salir. "No te compré ese juguete solo para ver cómo explotaba".

Recordó haberse sentido avergonzada por eso, pero siempre le habían gustado los pandas cuando todavía estaba realmente viva y sostenerlo le recordaba los buenos momentos que había tenido con sus amigos antes.

Ella negó con la cabeza, negándose a seguir ese camino en este momento. Tenía que ser fuerte, tanto por el bien de ellos como por el suyo.

'Concéntrate en el servicio de guardia ahora mismo, Noel ...' pensó para sí misma, escaneando los alrededores. 'Por lo que sabes, alguien podría estar acercándose sigilosamente incluso ahora ...'

Por supuesto, las posibilidades de que eso sucediera eran extremadamente pequeñas. Se le dio una vista clara del camino por las escaleras, e incluso si algo intentaba entrar a través del bosque, los Campos delimitados, mejorados gracias a los esfuerzos del Conquistador, se habían configurado de tal manera que le advertirían tanto a ella como a aquellos dentro del Templo de cualquier intruso mientras también drena la energía del perpetrador. El único enemigo que tendría alguna posibilidad de entrar sin ser detectado sería uno con una habilidad de ocultación de presencia de alto nivel, y considerando que tenían dos de esos sirvientes, probablemente no llegarían demasiado lejos de todos modos.

En otras palabras, a menos que tuvieran la intención de entrar por la puerta principal ...

De repente, se estremeció. Algo había entrado en el alcance de los Campos delimitados, múltiples objetivos por la sensación de ello. Eran de varias fortalezas, un grupo de siete, sin embargo, podía sentir distintivamente por la reacción que cuatro de ellos eran mucho más fuertes que los demás, incluso si los otros tres todavía estaban por encima del nivel humano normal (y de ellos, uno todavía bastante cercano ).

Había pocas dudas en su mente sobre quiénes podrían ser a esta hora.

'Maestro, el enemigo ha llegado', se comunicó mentalmente, confiando en su vínculo con su Maestro para conectarse. 'Siento siete firmas, cuatro de las cuales son de nivel Servant'.

¿Estás seguro? Albert respondió de inmediato, como si hubiera estado esperando que ella lo contactara primero.

"Detecto hallazgos similares" , agregó la voz de T. Assassin a través del enlace. Siendo la más hábil en este tipo de magia, podía comunicarse fácilmente entre sus compañeros Sirvientes y el Maestro, incluso interrumpiendo las conversaciones. Vienen por la puerta principal.

"Podría habérselo dicho yo misma", Slayer no pudo evitar pensar para sí misma con un poco de molestia, pero lo ignoró y continuó con su informe. ¿Debo participar o esperar refuerzos?

'... Espera hasta que se acerquen un poco más', respondió Albert. 'Dispare un tiro de advertencia y ordene que se identifiquen. Dependiendo de eso, te diré qué hacer a continuación.

Ella asintió, a pesar de saber que probablemente él no podía ver la acción. 'Ro ger," ella respondió mentalmente y en voz alta, aunque en voz baja para el último. Se obligó a permanecer relajado, esperando a que se muevan más cerca.

Finalmente, sus ojos verdes vieron que la fiesta se acercaba, pero algo andaba mal.

Solo había seis personas en el grupo, pero ella había sentido claramente que siete entraban.

Dejó que sus manos pasaran por detrás de la espalda y agarraran sus pistolas enfundadas. Las cosas ya habían empezado mal por el aspecto de las cosas.

××××××

Escalera

Saver, el más alejado de los seis Maestros y Sirvientes, miró entre las figuras en movimiento de su pequeño grupo mientras subían las escaleras, sus ojos especialmente enfocados en la ausencia de un hombre en particular en rojo.

"Sigo pensando que no deberíamos haber dejado que Archer se quedara atrás", le dijo a Rin, a pesar del hecho de que ella caminaba literalmente solo unos pasos por delante de él, a través de su conexión. "Me sentiría mejor si tuviéramos a todos al frente listos para cualquier cosa".

Rin contuvo un suspiro. Normalmente estaba de acuerdo, pero seamos realistas: de todos ustedes, Archer, a pesar de su habilidad con la espada, es el eslabón débil en términos de combate físico, cercano y personal. Trabaja mejor a distancia. Suponiendo que nuestro enemigo sea un luchador de corto alcance, tiene la mejor oportunidad de acabar con él con un ataque sorpresa '.

—¿Y si nos enfrentamos a un sirviente de largo alcance?

Entonces los verá a todos ustedes, combatientes de corto alcance y pensará que está a salvo a distancia, y luego Archer le clavará una flecha en la cabeza y la terminará.

"Yo también lo haré", la voz de Archer llegó a la mente de Rin. "Un disparo claro es todo lo que necesitaré".

"Sólo cuando te dé el visto bueno", respondió Rin con un toque de molestia en su "tono". "Quiero algo de información antes de que empecemos a ponernos balísticos".

'¿Todavía te duele todo el asunto de Lancer? No empecé eso para que conste '', fue la respuesta ligeramente sardónica de Archer. Rin gruñó y juró que podía escuchar al Sirviente reprimiendo una risita. Bien, no me hagas caso. Estaré sentada en este árbol haciendo lo mío ... '

Cortó el vínculo que Archer había establecido con un gruñido y estableció una 'barrera' mental bloqueando cualquier otra interrupción. Luego volvió su atención a Saver.

Además, si vemos a un oponente, no esperarán que tengamos un Sirviente en reserva, ya que hay tres Maestros con tres Sirvientes a la vista.

"Supongo ..." fue la respuesta reacia de Saver. ¿Estás seguro de que puedes mantenernos a los dos en el fragor del combate? Incluso si tu hermana es la principal responsable del mantenimiento de Archer ...

Era una preocupación legítima, pero para la que Rin estaba preparado. 'Si no me esfuerzo usando Magecraft, y ambos no sacan sus Noble Phantasms al mismo tiempo, estaré bien'.

Saver gruñó levemente en el mundo real, sirviendo como la única indicación de su afirmación. Rin se quedó en silencio por un momento más, luego envió otro pensamiento hacia él, volviendo la cabeza para darle una mirada tímida.

Pero en serio, Saver, ¿qué pasa con la repentina oleada de preocupación? preguntó ella con el más mínimo indicio de burla. ¿Estás tan preocupado por nuestra seguridad?

—No veo por qué no —gruñó en respuesta, con poca diversión en la voz. 'Nos enfrentamos a un enemigo desconocido y, a diferencia de las dos últimas veces, lo estamos haciendo deliberadamente. Sin mencionar que no vi ninguna señal de nuestros nuevos 'aliados' en el camino hacia aquí. Creo que puedo sentirme un poco inquieto por lo que estamos haciendo '.

"Y tal vez no me gusta la idea de alguien a quien no conozco realmente o que me guste cuidarme las espaldas", agregó para sí mismo, con cuidado de no dejar que eso se salga del enlace.

Rin suspiró a pesar de sí misma. Era cierto que cuando llegaron por primera vez a la base de la colina después de salir, asegurándose de que Sakura, Maiya y Noel estuvieran bien por sí mismos, (este último había protestado más por querer ir y solo a regañadientes accedió a quedarse. señaló que nadie sabía que ella era una 'Maestra' para Maka y Soul, y podría ser mejor mantener eso en secreto por ahora), no habían visto ni la piel ni el cabello del misterioso hombre conocido como Edgar o sus aliados. . Entonces, Saber había optado por que avanzaran, razonando que si el Maestro y sus compañeros realmente iban a venir, probablemente serían como refuerzos en caso de que tuvieran problemas. Si no, podrían, si es necesario, retroceder.

De ahí la posición de Archer en los árboles. En el mejor de los casos, él sería el francotirador que derribaría a cualquier Servant enemigo con el que se enfrentaran y estuviera suficientemente distraído. En el peor de los casos, crearía una apertura por la que escapar.

"No me gusta más que a ti", respondió Rin. Pero Maka, Soul y Shirou tienen fe en este personaje de 'Edgar', y yo confío en ellos y en su juicio. Si están convencidos de que es una buena idea, los seguiremos.

¿Y si se equivocan?

Rin permitió que su rostro se pusiera en una línea sombría y esperaba que sus palabras reflejaran su expresión. Entonces supongo que haremos lo que mejor sabes hacer: hackear y tajar para salir de los problemas, mantener a salvo a nuestros aliados y al mismo tiempo reprenderlos.

Ahora un poco de diversión se deslizó en el 'tono' mental de su Sirviente. Supongo que puedo respaldar ese plan.

"¿Todo bien, Rin?" Preguntó Maka de repente, sorprendiendo tanto al Maestro como al Sirviente. "Has estado extrañamente callado por un tiempo."

Rin negó con la cabeza, recuperando rápidamente la compostura. "Estoy bien," respondió en voz baja, sus ojos mirando a los otros tres miembros de su grupo (Soul, Shirou y Saber) al frente y viendo que no estaban prestando atención. "Solo… nervios, supongo."

Maka asintió con simpatía. "La espera antes de la batalla es la peor parte de todo. Con toda la tensión y las incógnitas que se acumulan y llegan a un punto crítico, es difícil no estar un poco nervioso".

Rin asintió. A decir verdad, definitivamente estaba preocupada. A pesar de todo su entrenamiento durante la última década, esta sería la (verdaderamente) primera vez que entraba en una batalla contra enemigos que querrían matarla. Las batallas anteriores no contaban: la de Luvia había sido originalmente un choque de rivales probándose entre sí antes de escalar, e incluso contra Illya había sido más una venganza personal contra Shirou y Saber solo (Rin y sus sirvientes habían sido extras desafortunados en el lugar equivocado en el momento equivocado).

No, esta noche, independientemente de sus intenciones de ser una misión de exploración, sería su verdadera primera batalla. Sin motivos ocultos, sin interrumpir la batalla de otro: una verdadera batalla instigada con la intención de luchar a muerte.

"Supongo que lo sabrás," respondió finalmente Rin, "ya sabes, estar acostumbrado a pelear y todo eso, incluso antes de ser un Sirviente".

Maka le ofreció una sonrisa alentadora. "Confía en mí. Incluso cuando tienes tanta experiencia como yo y Soul, a veces cuando la tensión es lo suficientemente mala, estás casi agradecido cuando las espadas comienzan a balancearse y los disparos comienzan a disparar".

Apenas las palabras salieron de su boca cuando el sonido definitivo de un arma al ser disparada atravesó la noche.

Aún más claro fue el sonido del metal golpeando contra metal, junto con un destello de luz, seguido de varios juramentos de sorpresa. Para cuando Rin había procesado por completo lo que había sucedido, Saver aparentemente se había deformado hacia el frente, con la espada en la mano y frunciendo el ceño hacia la puerta, todavía a unas pocas docenas de metros de distancia. Saber todavía estaba ahí arriba, aunque ahora su espada estaba frente a ella, los ojos endurecidos y el cuerpo tenso en disposición.

Había sido el Sirviente de la Espada quien había reaccionado al disparo. Al registrar el sonido, inmediatamente desenvainó su espada y se movió para encontrar la bala, desviando el proyectil de su camino previsto hacia el bosque hacia un lado.

Rin tardó unos segundos en comprender el significado completo detrás de esa acción engañosamente simple: Saber no solo había logrado desviar un proyectil tan pequeño que volaba directamente hacia ella con solo su espada, sino que había sido un proyectil más probable que no disparado desde un El arma del sirviente, lo que significa que debería haberla afectado con el mismo nivel de fuerza que si fuera un espadachín normal contra una bala. Aún más impresionante, tampoco hubo ningún destello de boca (al menos no visible en la oscuridad), lo que significa que ella había continuado simplemente con el sonido del disparo, una bala supersónica que se movía más rápido que el sonido. Lo que significaba en el breve instante en que Saber captó el sonido, cuando la bala sin duda casi había alcanzado su objetivo, había logrado materializar su espada, ponerse en posición y desviar el disparo todo al mismo tiempo.

Siendo ella misma una experta en armas de fuego, tenía que apreciar el nivel de velocidad y habilidad que Saber tenía a su disposición, y por un momento, sintió una punzada de celos por el hecho de que Shirou la había conseguido como su Sirviente. Sin embargo, rápidamente lo anuló. No era justo pensar de esa manera en ninguno de sus sirvientes ... incluso si era un poco molesto lidiar con ellos.

"¡Ni un paso más cerca!" Una voz gritó desde la puerta de entrada, una figura vestida de blanco y azul visible desde donde estaban parados. Un par de armamentos largos de plata estaban en las manos de la persona, uno de ellos apuntaba en su dirección y dejaba pocas dudas sobre quién había disparado. "Intenta y dispararé de nuevo. Esta vez, no apuntaré frente a ti."

"¿Quién eres tú?" Sabre respondió. "¡Si de verdad eres un Sirviente de la Guerra del Santo Grial, revélate ahora!"

"¡Tú primero!" llamó la figura. "¡Ustedes son los que se escabullen por la base de mi Maestro!"

Saver parpadeó. Esos colores ... esas armas ... esa voz ... 'No, no podría ser ...'

Maka suspiró. "Bueno, no tiene sentido mantenerlo en secreto ..." murmuró, luego levantó la voz lo suficiente para que Saber y Saver la escucharan. "También podría. Tiene algo de razón."

Saber no dudó. Rin supuso que lo habría hecho incluso si Maka no lo hubiera sugerido, siendo un caballero y con caballerosidad.

"¡Soy el sirviente Saber!" ella gritó. "¿A quién le debemos el honor de desafiarnos?"

Saver se tomó un momento, su rostro se arrugó brevemente en confusión y duda. 'Al diablo, lo averiguaré de una forma u otra ...' "¡El nombre es Servant Saver!" añadió. "Y ... sí, lo que dijo."

Saber le dio una mirada inexpresiva, pero rápidamente volvió su atención a la cima. Rin apenas se resistió a tocar la cara.

'Suave, Saver, realmente suave'.

La figura en la parte superior pareció vacilar por un momento, su arma tembló y los ojos se abrieron con sorpresa, aunque solo los otros Sirvientes en la escena pudieron verlo. Sin embargo, rápidamente lo anuló.

"¡Yo soy Servant Slayer!" —gritó ella con apenas un leve indicio de vacilación, antes de hacer una pausa como si acabara de escuchar algo que ellos no podían, entrecerrando los ojos en concentración. "Y desafortunadamente, parece que mi Maestro no tiene interés en lidiar con ningún compañero competidor esta noche. Me han dicho que amablemente les pida a todos que se vayan ahora".

"¿Y si no lo hacemos?" Saver no pudo evitar murmurar para sí mismo. 'Por favor, diga que no es realmente ella ...'

"Si te niegas, me veré obligado a sacarte," Slayer continuó llamando, como si respondiera. "Por la fuerza si es necesario".

"Debería haberlo sabido", suspiró Saver, en respuesta tanto a sus palabras como a sus pensamientos, luego volvió a mirar a los Maestros. "¿Supongo que nos vamos a involucrar ahora?"

"Lo parece", le respondió Maka. "¿A menos que alguien aquí lo desapruebe?"

Rin negó con la cabeza, Shirou un poco más a regañadientes.

Saver asintió y volvió a mirar a Saber. "Supongo que esto depende de ti entonces."

Saber le dio una mirada. "¿No quieres esta pelea?"

'No realmente y no ahora', pensó Saver para sí mismo, pero en su lugar dijo: "Oye, solo ser un buen compañero de equipo y permitirte tener algunas peleas por ti mismo. Además, estoy seguro de que puedes llevarla. El honor de Knight y todo eso, ¿verdad?

Saber lo miró fijamente por un momento, luego asintió. "Muy bien," respondió mientras se volvía para mirar a Shirou. "¿A menos que tengas alguna objeción?"

Sacudió la cabeza. "Lucha lo mejor que puedas, Saber," le dijo con una pequeña sonrisa. "Eso es todo lo que pido."

Ella le dio uno a su vez antes de devolver su atención al primer plano, el rostro volvió a una máscara de piedra. "Como desées."

El Rey de los Caballeros dio un paso adelante. Luego otro.

De repente, levantó su espada en un borrón, golpeando algo que salió volando con un sonido metálico. Slayer todavía estaba en su posición original, con el arma en alto y el humo salía del cañón.

"Ese fue tu último disparo de advertencia", gritó.

"Gracias por la alerta", respondió Saber, luego, sin mirar atrás, habló con los que estaban detrás de ella. "Por favor, permanezcan atrás, todos ustedes. Preferiría que ninguno de ustedes estuviera atrapado en el fuego cruzado".

Saver asintió con un gruñido, un sentimiento mutuo para todos mientras retrocedían, unos dos metros más o menos. Finalmente, Saber miró a su oponente, intentando ver sus ojos. La esmeralda se encuentra con el verde brillante cuando se enfrentaron.

"Así que has elegido." Era una afirmación, no una pregunta. Saber respondió de la misma manera.

"Sí. Y no harás daño a mis camaradas mientras peleamos. ¿Es eso agradable?"

"Sí", respondió Slayer. "Mi Maestro me ha prohibido hacerlo, incluso si tuviera el deseo".

El caballero y el pistolero miraron fijamente durante un segundo más, rostros dispuestos en líneas determinadas.

Luego se mudaron.

Saber cargó hacia arriba, con la espada lista mientras el viento mismo parecía inclinarse ante su llamada, dándole un salto adicional a su paso. Las pistolas gemelas de Slayer se dispararon hacia arriba y dispararon, las bocas destellaron mientras ella apretaba ambos gatillos una, dos, tres veces. Las escaleras alrededor de Saber explotaron en destellos de humo y escombros, pero ni un solo disparo tocó a la Rey de los Caballeros mientras saltaba hacia adelante. El viento pareció reunirse a su alrededor como un escudo, alejando sutilmente las rondas de sus trayectorias predeterminadas, y donde eso falló la espada invisible de Saber se balanceó, el sonido de chispas indicando contacto con los proyectiles.

Sin cambiar de rostro ni una sola vez, Saber cruzó la distancia hacia su oponente en el lapso de tres segundos, con la espada lista para un poderoso empujón. Sin embargo, Slayer no cedería tan fácilmente: demasiado cerca para apuntar correctamente, eligió bloquear, su arma derecha se estrelló contra la hoja de viento y la empujó hacia un lado. Mientras Saber intentaba corregirse, la Servant enemiga levantó su pistola izquierda y la centró en su coraza y apretó el gatillo.

Sonó el disparo y Slayer esperaba ver un estallido de sangre. Para su sorpresa, la armadura de Saber solo se abolló levemente por la explosión, y su vacilación casi le costó cuando Saber revirtió su agarre en su espada y se balanceó de nuevo, cortando parte de su cabello en el proceso.

¿Su armadura resistió el disparo de Bolverk? se preguntó sorprendida mientras retrocedía, tratando de alejarse un poco. 'Sé que no estaba usando su habilidad especial, pero aun así ... esto podría ser un poco difícil ...'

Saber no era de los que dejaban pasar un momento de debilidad. Inmediatamente intentó acortar la distancia, pero varios disparos más rápidos de Slayer la detuvieron brevemente, con los brazos levantados instintivamente para proteger su rostro. El hecho de que su armadura hubiera mostrado resistencia al fuego de Slayer no significaba que su piel desprotegida lo haría, ya que la sensación de un disparo pasando lo suficientemente cerca de su cuero cabelludo para que sintiera su paso le sirvió para recordárselo. Mientras lo hacía, tomó nota del hecho de que el arma derecha de Slayer seguía disparando con la misma facilidad que si no la hubiera golpeado.

"Sus armas deben ser una especie de Noble Phantasm para poder desviar mi espada y seguir siendo utilizable", pensó. "Aún así, como demostraron ser incapaces de pasar mi armadura, si puedo acercarme de nuevo, importará poco".

Entonces comenzó su baile. Ambos Sirvientes se rodearon con cautela en un espacio de tres metros, cada uno esperando que se abriera una abertura. Cada vez que Saber intentaba cerrarlo, una rápida lluvia de balas de Slayer la detenía, pero cada vez que Slayer intentaba ampliarlo más, Saber se apresuraba a atacarla, obligándolos a mantener el status quo que habían establecido. Todo el tiempo se miraron a los ojos, ahogando cualquier otra interferencia externa mientras buscaban leer el próximo movimiento de su oponente antes de que ellos mismos se dieran cuenta. Incluso cualquier pensamiento de conversar fue anulado, como si alguno de ellos temiera que le daría a su oponente la ventaja necesaria.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad que en realidad fue solo un minuto o así, Slayer se movió. Saber vio, o más bien sintió la leve tensión y relajación de los músculos y se movió hacia adelante para interceptar sin pensar lo que asumió sería otro esfuerzo para ganar distancia.

Imagínese su sorpresa cuando Slayer se movió hacia adelante para encontrarse con ella, con las pistolas cruzadas frente a su pecho mientras corría. La distancia entre ellos se cerró en un instante, pero Saber, anticipando más tiempo de su parte, apenas había terminado de tirar de su espada hacia atrás para un golpe cuando las pistolas de Slayer se dispararon hacia adelante y prácticamente tocaron su coraza.

¡BA-BANG!

Los disparos gemelos sonaron casi como golpes de martillo, el impacto de los cuales sobre su pecho hizo que Saber vacilara más, deteniendo su impulso hacia adelante. Antes de que pudiera corregirse, la pistola derecha de Slayer se movió hacia adelante y la golpeó de nuevo, seguida de su segunda pistola. El acero golpeó el acero cuando la Sirviente presionó su ventaja para dos intercambios más, luego se detuvo abruptamente mientras aplastaba las culatas de sus armas, solo para dejar que se combinaran literalmente en un solo rifle plateado, apuntando directamente al corazón de Saber.

"Hazlo", fue la simple orden de su Maestro.

Solo dudó una fracción de segundo antes de apretar el gatillo.

Solo para ser instantáneamente rechazada por una ráfaga de viento que emanaba directamente de la espada de su oponente. El cañón de su arma se rompió, el disparo se desvió del rumbo, e incluso mientras Slayer intentaba ajustar su puntería, cometió el error de mirar hacia la fuente de la nueva perturbación. Un destello de luz la cegó, y fue solo a través de una combinación de suerte y su propia intuición que le permitió evitar la luz mortal que era la espada de Saber.

Sin embargo, la repentina punzada de dolor en su brazo izquierdo junto con la sensación de algo cálido y húmedo deslizándose hacia abajo dejó en claro que no escapó sin lastimarse. Gruñendo, volvió a dividir sus pistolas y disparó la correcta en la dirección general de Saber, retirándose mientras lo hacía. Sin embargo, la Sierva de la Espada no fue negada, y ella se adelantó como un sabueso, desviando los disparos con su espada y cruzando la distancia, espada lista para atacar.

Slayer intentó apuntar con sus pistolas, pero esta vez estaba demasiado baja, la espada ya apuntaba a su corazón. Sus ojos se llenaron rápidamente de miedo cuando los ojos de Saber se iluminaron con triunfo, la espada a punto de ...

¡Sonido metálico!

-conectar con otra espada. Antes de que Servant o los espectadores pudieran entender lo que acababa de suceder, dicha espada forzó repentinamente al Saber desequilibrado a retroceder y le dio un golpe en la cabeza, apenas bloqueado por Excalibur. Ahora bloqueada, la Sirvienta de la Espada pudo ver claramente a su nuevo oponente, y sus ojos se abrieron cuando vio unos ojos verdes de gato.

"¡Asesino!" escuchó a Slayer gritar tardíamente, confirmando su identidad. "¿Qué estás haciendo?"

El Sirviente de las Sombras no se molestó en mirar atrás, solo mantuvo su espada mientras respondía. "Órdenes de la Maestra. Necesitabas ayuda, así que me enviaron".

"Cobarde," murmuró Saber. "Dos contra uno. ¿Tu Maestro no tiene el honor de interrumpir un duelo entre Servidores?"

El rostro de Assassin no cambió, pero una pizca de desdén pareció entrar en su voz. "¿Honor? ¿Qué uso tiene un asesino para el honor?" Empujó hacia adelante, forzando a Saber a retroceder ligeramente. "Este fue un duelo solo en tu mente. Ningún bando accedió a unirse si es necesario", le recordó, rompiendo su cerradura para desatar un corte en el techo, que nuevamente ella bloqueó. Luego siguió rápidamente con varios golpes rápidos y estocadas en su forma, a lo que ella desvió y esquivó según fue necesario y respondió con sus propios golpes cada vez que se presentó la oportunidad.

Su acalorado intercambio se rompió cuando Saber retrocedió para tomar algo de espacio para respirar. Eso resultó ser un error cuando la señaló con su mano izquierda y formó una bola de luz verde.

Los ojos de Saber se abrieron en estado de shock, especialmente cuando se dio cuenta de que sus compañeros estaban justo detrás de ella y, por lo tanto, en el camino de la explosión. '¡Ese fue el ataque que usó contra Berserker!'

"Cero."

La explosión verde se disparó y se disparó directamente hacia ella. Al darse cuenta de que no tenía otra opción si tenía la intención de proteger a sus camaradas, Saber plantó los pies y se balanceó directamente hacia la viga, rezando mentalmente para que su Resistencia Mágica estuviera a la altura de la tarea.

"¡Dead Spike!"

De repente, un muro de oscuridad explotó frente a ella, encontrándose con la luz de frente. Las dos fuerzas lucharon por un momento antes de que la oscuridad cediera, pero fue tiempo suficiente para que Saber completara su swing, dirigiendo a Prana directamente hacia un Invisible Air reconstruido para dividir la explosión debilitada por la mitad. Si bien el poder del ataque aún explotó sobre ella, había perdido la fuerza suficiente para que su Resistencia pudiera anular el daño por completo.

El destello de la explosión apenas se había desvanecido cuando se dio cuenta de que algo rojo y negro pasaba corriendo junto a ella, un arma gigante lista para atacar. Assassin levantó su espada y se encontró con el golpe directo de Saver de frente, aunque se apartó ligeramente de la fuerza.

"Tú de nuevo", señaló con calma.

"Maldita sea, idiota", gruñó el guerrero vestido de rojo. "¡Terminemos lo que empezamos!"

Con eso, se marcharon, golpeándose entre sí con sus diversos estilos de lucha: Assassin con su katana y ocasionalmente con las manos desnudas para ayudar a bloquear, Saver con su cuchilla y varias extremidades cubiertas en la oscuridad, que aparentemente eran tan duraderas como una espada. en varios casos. Assassin luego desapareció con su característico sonido estático, reapareciendo sobre él con otro Cero cargando en la mano. Saver saltó del suelo para encontrarse con él, con la espada envuelta en oscuridad mientras hacía un movimiento de uppercut hacia él.

"Cero."

"¡Divisor del infierno!"

Negro y verde chocaron y explotaron una vez más, solo para revelar a ambos guerreros una vez más, Saver cubierto de marcas de ceniza y Assassin limpio, cayendo al suelo mientras continuaban chocando. Saber avanzó para ayudar, pero fue interrumpido por un disparo. Mirando hacia arriba, vio a Slayer con su pistola derecha apuntando directamente hacia ella, el mensaje era claro: soy tu oponente.

Saber obedeció, corriendo hacia adelante para encontrarse con ella.

Y luego una ráfaga de luz roja salió de la nada y golpeó justo entre los cuatro combatientes, explotando y obligándolos a todos a interrumpir su ataque.

"¡¿El infierno?!" Gritó Saver, mirando a su alrededor como loco. "¡¿Quien hizo eso?!"

"Así que han regresado ..." musitó Assassin, sus ojos hacia la línea de árboles. "También podrías revelarte ... Berserker".

Todos, Maestro y Sirviente por igual, vieron como el guerrero bronceado y tatuado emergía del bosque, sus ojos blancos encontrándolos a todos por turno. Justo a su lado, sonriéndoles a todos como si esto fuera una especie de juego, estaba Illyasviel von Einzbern, sus ojos rojos mirando a todos, aunque parecían enfocarse especialmente en Saber y Assassin.

"Bueno, esto no es una sorpresa", admitió, su voz infantil como una navaja fría. "Esperaba que ese molesto Avenger ya estuviera aquí, pero supongo que me emocioné demasiado al ver esta batalla". Ella miró a Shirou, y su sonrisa se hizo más amplia (y su voz aún más fría). "Oh, bueno, me conformaré con la cabeza de Onii-chan y la de sus amigos por ahora. Berserker, mátalos a todos."

Tanto Assassin como Slayer inmediatamente giraron su mano / pistola directamente hacia los intrusos y dispararon bolas de energía / balas directamente hacia ellos. Berserker se movió inmediatamente para proteger a su Maestro, quedando cubierto por una nube de humo cuando los proyectiles impactaron, solo para emerger aparentemente ileso por los ataques. Sus ojos blancos ahora comenzaron a ponerse rojos, su boca se torció en un gruñido feroz.

××××××

Dentro del templo

"Bueno, eso complica un poco las cosas".

Conqueror miró a Albert, arqueando una ceja en respuesta. "¿No deberías haber podido sentir su intrusión?"

"Tal vez, pero estaba concentrado en los dos nuevos que actualmente se dirigen hacia el último intruso que vino con Saber y los demás…" respondió Albert antes de encogerse de hombros. "Ah, bueno. No importa mientras True Assassin permanezca mirando la batalla sin ser visto."

××××××

Con arquero

El Sirviente vestido de rojo chasqueó la lengua con molestia cuando Berserker atacó a varios cientos de metros de distancia, saltando hacia adelante con los brazos extendidos para agarrar a cualquier tonto desafortunado en su camino. Afortunadamente, tanto el amigo como el enemigo lograron evitarlo, este último continuó disparándole con sus ataques mientras aterrizaba, lo que solo pareció enfurecerlo aún más. Saver lanzó su espada hacia él con un poderoso golpe a dos manos que habría partido a la mayoría de los demás Sirvientes por la mitad, pero el Sirviente loco logró atraparlo con su propia mano y lo obligó, maldiciendo todo el camino, lejos con un poderoso tirón.

En ese momento, Saber apareció en una ráfaga de viento y logró golpearlo en el pecho, pero no pareció desconcertarlo cuando movió el pie hacia su cabeza, solo para encontrarse con su espada mientras ella se esforzaba por igualarlo. Ella falló y fue enviada de regreso, pero antes de que pudiera hacer algo, Assassin apareció sobre él y disparó otra de sus explosiones de energía verde, ayudada por Slayer disparando con su brazo libre. Y una vez más, Berserker surgió aparentemente sin deterioro, lo que obligó a sus oponentes a retirarse mientras él respondía con una serie de sus propias explosiones de energía roja, que se estrellaban contra los árboles frente a él y explotaban.

"Las cosas realmente están yendo a la mierda", decidió mientras convocó su arco, buscando dentro de su Reality Marble para un arma suficiente. "No quería revelar mi presencia tan pronto, pero tenemos que eliminar a este tipo lo antes posible".

En un instante vio su arma y la eligió, visualizando su apariencia mientras extendía su mano.

"Soy el hueso de mi espada..."

Como lo había hecho en innumerables ocasiones antes, su arma apareció en la realidad, esta vez una espada plateada con una hoja en forma de taladro: Caladbolg. Luego se volvió más aerodinámico, capaz de encajar como una flecha en su arco. Lo colocó, lo levantó, tiró de la cuerda, sintió que el tiempo aparentemente se ralentizaba a medida que la realidad se convertía en él, el arco y su objetivo.

Respiró, esperando el momento adecuado.

Berserker una vez más quedó oscurecido por una explosión, esta vez causada por la combinación de Invisible Air y Saver's Dead Spike de Saber. Archer esperó a que emergiera el Sirviente loco, retrocediendo solo una fracción más.

Vio que algo se movía en el polvo.

Sintió que algo se movía a su espalda.

'¡Mierda!'

Disparó, soltando su flecha mientras simultáneamente medio giraba, medio esquivaba lo que fuera que se acercaba sigilosamente detrás de él, su arco desapareció cuando convocó a Kanshou y Bakuya, sin importarle si había sido un disparo perfecto o no. Se giró, solo para ver algo negro antes de que ambas hojas se hicieran añicos. Saltó hacia atrás, convocando y arrojando el siguiente par de espadas idénticas a su misterioso oponente, a quien ahora podía ver que era una especie de sombra literal. El ser parecía moverse al menos como uno, moviéndose y girando casi erráticamente mientras evitaba las espadas y desaparecía entre los árboles.

Otro sirviente que aún tenían que encontrar. Si no fuera por el hecho de que la clase estaba contabilizada, habría pensado de inmediato en Assassin dada la facilidad con que se había acercado sigilosamente hasta el último momento.

Aún así, eso dejó a otra clase que prefirió luchar indirectamente.

"Golpea desde lejos y huye como un cobarde cuando falla", dijo a la oscuridad. "No esperaría nada menos de un Caster."

Sus palabras se encontraron de inmediato con un muro de oscuridad que brotó de las profundidades del bosque directamente hacia él, que logró esquivar reforzando sus piernas para impulsarlo hacia un lado. Sin embargo, todavía no había señales de su oponente, ni siquiera una palabra de reconocimiento a su burla.

Este Caster era inteligente, Archer tenía que darle eso. No iba a ser arrastrado hasta que estuviera seguro de haber ganado. Archer volvió a convocar su arco y comenzó a pensar en la lista de armas que había encontrado en su tiempo, tratando de encontrar una que lo ayudara a lidiar con esta oscuridad.

Otra masa de oscuridad apareció y se abalanzó sobre él, obligándolo a esquivar una vez más. Apuntó en la dirección de la fuente y disparó una flecha normal, esperando ver a su oponente tratando de escapar. Incluso sus ojos reforzados tenían problemas para distinguir sombras individuales en este bosque, por lo que disparó cinco más tan rápido como pudo en la vecindad general, buscando desesperadamente alguna señal.

Sus esfuerzos se encontraron con otra explosión de sombra, esta vez en forma de hoja creciente, que esquivó, pero sus ojos vieron una mancha que se movía rápidamente a través de las sombras, en oposición directa a los cambios de sombra normales provocados por la destrucción. siendo forjado.

Sonrió a su pesar. Ahora que había conseguido una cuenta, era un juego de niños lo que tenía en mente ahora.

'Está bien, entonces', pensó con satisfacción mientras se concentraba, 'veamos si puedes esquivar esto '.

Manifestó su nueva flecha en su mano derecha. A diferencia de la anterior, esta era un arma de tono negro, con algunos bordes pequeños enrollados alrededor del núcleo delgado, girando en espiral a su alrededor y algo curvados hacia afuera. Con un hábil movimiento, lo colocó en su arco, pero no lo levantó, esperando a que su oponente hiciera el primer movimiento. El Servant enemigo obedeció, disparando dos tiros de media luna y simultáneamente moviéndose para ocultarse.

Desafortunadamente para él, Archer solo necesitaba mantenerlo en la mira durante unos segundos más.

El arco se elevó y Archer apuntó, sonriendo mientras se percataba de su movimiento.

"Soy el hueso de mi espada..."

Con eso disparó, la flecha negra se convirtió en un proyectil rojo de muerte mientras gritaba hacia su objetivo.

Un objetivo que rápidamente se dio cuenta de que el disparo seguía llegando a pesar de sus esfuerzos por escapar, sin importar cuánto se torciera y girara como una sombra.

Se trataba de Hrunting, la espada que utilizó Beowulf en su batalla con la madre de Grendel. Mientras el usuario pudiera mantener su puntería en el objetivo, la hoja seguiría a su oponente hasta los confines de la tierra a diez veces la velocidad del sonido. Era imposible esquivarlo.

Un hecho que el Servant enemigo sin duda se dio cuenta, ya que de repente disparó una ráfaga de sombras incluso mientras huía. Los dos ataques chocaron, pero Hrunting arremetió contra el ataque como si nada, chocando con la sombra en una explosión de luz roja.

Archer se relajó solo un poco cuando la nube de humo se disipó, listo para convocar otra flecha si era necesario.

'Eso fue demasiado fácil ...'

Una explosión de Prana cerca destrozó cualquier pensamiento posterior. La concentración era tan intensa que por un momento pensó que estaba sintiendo la Excalibur de Saber a punto de ser liberada.

Pero esta energía ... era demasiado repugnante, demasiado malévola ... como si fuera el odio encarnado.

Y venía justo detrás de él.

Archer se giró, contemplando a Avenger, ahora sin casco para revelar su rostro al mundo, mechones rubios flotando en el viento y ojos verdes mirándolo con lujuria de batalla.

"¡No está mal Archer, pero se acabó!" rugió, levantando las manos por encima de la cabeza. Una mirada hacia arriba le mostró que era su espada, pero ahora roja como la sangre como la de los demonios, su hoja plateada deformada por su Prana en una asquerosa parodia de la brillante arma de Saber.

Y, sin embargo, en ese momento, también pudo ver claramente a la que buscaba estar al nivel del Rey de los Caballeros, la que deseaba superarla como Rey de Gran Bretaña. Vio a Mordred, el Caballero de la Venganza, por lo que realmente era.

"Clarent ..."

Levantó su arco, otro Hrunting ya formado y la cuerda volviendo. No había forma de que pudiera fallar a este rango. Fue un suicidio de ella intentar un movimiento tan llamativo cuando ...

De repente, las sombras a su alrededor parecieron cobrar vida, atando sus brazos y piernas en su breve momento de conmoción y agarrando su arco lejos de él. Con los ojos muy abiertos, vio como la sombra debajo de él parecía formar un ojo y una boca, burlándose de él con una sonrisa burlona.

"No está mal, Archer, casi me devuelves allí. Lástima que soy un poco más resbaladizo que tu presa habitual. Adiós."

El rostro desapareció y la luz roja se hizo más intensa a medida que alcanzaba su punto máximo. Haciendo lo único que podía pensar, Archer se las arregló para liberar su brazo derecho y empujarlo hacia afuera, convocando al único Fantasma Noble que podría salvarlo. Una imagen brillante apareció ante él, la de una flor rosa de siete pétalos. El Noble Phantasm defensivo definitivo en su arsenal.

"¡Rhos Aias!"

"... ¡Blood Arthur!"

Rojo sangre fue lo último que vio Archer cuando su visión explotó.

××××××

Rin de repente cayó de rodillas con un grito ahogado, los Sellos de Comando que representaban a Archer ardían como una marca de hierro en su piel. Shirou miró hacia atrás y la vio con dolor, inmediatamente buscándola.

"¡Rin!" gritó, aunque no lo suficientemente fuerte como para atraer la atención de los cinco Sirvientes actualmente en combate. "¿Qué pasa?"

De repente, una explosión de luz roja vino del bosque, llamando la atención de todos mientras lo veían lanzarse hacia el cielo nocturno.

"Archer ..." murmuró en voz baja, mirando hacia donde venía. Se concentró en su segundo Sello de Comando, lista para ordenarle que retrocediera por la fuerza si era necesario-

"Él está bien."

Todos voltearon la cabeza para ver a Edgar y Luvia parados detrás de ellos, con sonrisas en sus rostros.

"Estamos lidiando con ese pequeño problema mientras hablamos", dijo con calma, como si fuera la cosa más obvia del mundo. "Tu sirviente estará bien."

"¿Quien diablos eres tú?" Saver de repente gritó desde su posición de lucha contra el puño de Berserker. Todos en el grupo de Shirou, aparte de Rin, resistieron el impulso de ponerse la palma de la mano, olvidando que nunca le dijeron cómo era el líder de OSG.

Edgar siguió sonriendo. "Ah, nadie de importancia", respondió, sus ojos mirando hacia Berserker. "Sin embargo, deberías estar más preocupado por ese tipo".

Antes de que alguien pudiera decir algo, la figura de Bestia apareció de repente sobre la forma de Berserker y le arrojó una botella de vidrio de líquido rojo.

Que de repente explotó en un destello de luz y fuego.

××××××

Avenger maldijo cuando el dolor sacudió su cuerpo, obligándola a clavar su espada en el suelo para estabilizarse, respirando con dificultad. Realmente no había querido usar su Noble Phantasm tan temprano durante la guerra, no solo porque siempre le causaba dolor usarlo, sino también porque quería saborear su batalla con Archer antes de matarlo. Era un poco de lo que algunos llamarían una adicta a la batalla, y había querido ver si el Sirviente vestido de rojo valía su título.

Desafortunadamente, su Maestro había estado de acuerdo con ese maldito Caster en que si querían ganar esta Guerra rápidamente, tendrían que hacer algunos sacrificios en la lucha contra los otros Sirvientes, incluso recurriendo a tácticas poco convencionales como esta.

'Por otra parte', pensó mientras se enderezaba, 'no puedo decir que no me importe realmente. De todos modos, no quería que se interpusiera en mi pelea con mi padre ...

Abrió los ojos y miró hacia donde había estado Archer, ansiosa por ver lo que quedaba de él disolviéndose en la nada.

Lo que consiguió fue un Sirviente ensangrentado y muy golpeado, tosiendo sangre mientras él todavía se mantenía firme.

Viva.

Después de recibir su último ataque.

El ataque que llevaba el nombre del Rey de los Caballeros.

El ataque al que se suponía que nadie podía sobrevivir.

La sangre rugió en sus oídos, Avenger permitió que su yelmo reapareciera sobre su cabeza mientras activaba su Mad Enhancement, decidida a destruir a este ... tonto insolente por tener el atrevimiento de sobrevivir a su ataque.

"¡Tomaré tu cabeza, Archer!" rugió, sintiendo que su dolor se desvanecía con la marea de su ira mientras se lanzaba hacia adelante, con la espada plateada levantada para un tiro mortal.

Solo para encontrar otra espada, esta negra como la medianoche y sostenida por un guerrero con una armadura igual de oscura. Ella tuvo solo una fracción de segundo para procesar este cambio de eventos antes de que él la obligara a retroceder con un tirón y girara hacia su cabeza, que ella apenas bloqueó.

"OMS-"

Sus palabras fueron interrumpidas cuando una masa de sombra apareció justo en frente de ella, una hoja de oscuridad balanceándose para chocar con el siguiente ataque del caballero oscuro antes de que pudiera alcanzarla.

"Deberías tener más cuidado," dijo la sombra mientras ambos saltaban hacia atrás, resolviéndose en la forma sonriente de Caster. "Eso te habría cortado la cabeza."

"Cállate bastardo", murmuró, aunque carecía de su habitual veneno. A través de la neblina de su Mad Enhancement, pudo ver mejor a su nuevo oponente, que se quedó allí parado. Incluso a través de eso y la neblina, no pudo evitar sentir una extraña sensación de familiaridad con este Sirviente ...

"Soy el Servant Defender", dijo de repente, su poderosa voz solo parcialmente amortiguada por su yelmo. "Les ofreceré sólo una oportunidad para que ambos huyan con sus vidas".

"Lo siento, pero no puedo." Caster respondió de inmediato. "Nuestros Maestros nos dijeron que matáramos al menos a uno de ustedes antes de que termine esta noche. No voy a decepcionarlos".

"Muy bien," dijo Defensor. "Prepárense."

"¿Qué ..." murmuró Archer, con los ojos apenas abiertos, "¿qué estás haciendo aquí?"

"Mi Maestro me ordenó que te ayudara", dijo simplemente. "Puedo tomarlo desde aquí."

"Estás loco ..." respondió. Avenger tuvo que estar de acuerdo. ¿Iba a luchar contra los dos él solo? ¿Fue suicida?

"El único 'loco' aquí eres tú", respondió. "Deberías estar en forma espiritual ahora. Ve mientras aún respiras. No puedo garantizar tu seguridad una vez que empiece a pelear."

Archer solo los miró a todos por un momento más antes de obedecer, disipándose en maná.

"Tienes un deseo de muerte, tonto", murmuró Avenger, preparando su espada. "No te vas a alejar de esto con vida".

Defensor apretó su postura. "Tal vez ... pero al menos me alegro. Nunca hubiera pensado que volvería a encontrarme contigo en ningún campo de batalla, y mucho menos en este, traidor."

Los ojos de Avenger se entrecerraron. ¿Sabía quién era ella? Eso solo podría significar ...

Respiró hondo. Reconoció esa armadura, esa espada, incluso en esta oscuridad. Lentamente, la sorpresa fue reemplazada por algo más, algo que no había sentido en mucho tiempo.

Algo que no había sentido desde que lideró su gran rebelión.

Una risa oscura brotó de sus labios, causando que Caster la mirara con una mirada molesta como si estuviera loca. Bueno, que se joda, definitivamente tenía algunos tornillos sueltos traqueteando. Avenger se tomó unos segundos para calmarse, todavía sonriendo detrás de su casco.

La sonrisa de un depredador salvaje.

"Bueno, se necesita uno para conocer uno, ¿eh Defensor?" ella preguntó. "¿O debería decir, Lancelot ?"

Defensor cargó como si esa fuera la señal que estaba esperando, con la espada en alto. Avenger cargó hacia adelante también, una canción de batalla rugiendo en sus oídos cuando se encontró con su carga con un poderoso sonido metálico. Caster saltó hacia atrás, no queriendo verse atrapado en la pelea.

"¡Ve tras Archer!" gruñó a través de su casco. "¡Este bastardo es mío!"

Caster sólo vaciló un instante, luego se encogió de hombros. "... Bien. No culpes si necesitas ayuda".

Avenger resopló mientras se convertía en sombras y se dirigía hacia los distantes sonidos de la batalla. Como si necesitara ayuda.

"¡Estás muerto, Lancelot!" rugió, volviendo su atención a su oponente mientras lo obligaba a alejarse. "¡Y luego voy a terminar lo que comencé hace tantos años!"

"¡No esta vez, Mordred!" gritó él, encontrándola en lo alto con su espada. "¡Voy a pagar por mis pecados empezando por matarte!"

Avenger se encontró sonriendo de nuevo mientras continuaban chocando. Nada como un poco de sed de venganza para poner a uno de buen humor.