Eizen se rascó la cabeza, con los codos apoyados sobre un limpio escritorio de madera antes de gruñir y levantarse para mirar con nostalgia por una ventana transparente de cuatro paneles.

Estaba inquieto y lo sabía, su apariencia actual no era propia de un miembro de la Élite Diez de la Academia Totsuki con bolsas incluso oscuras formándose bajo sus ojos. No sólo estaba cansado, sino que tampoco podía dormir ni descansar. No cuando cierta cara aparecía en su mente desde el momento en que cerraba los ojos.

Orbes fuertes de color verde azulado, cabello del color del trigo dorado y una disposición sutil que nunca había visto en otra mujer. De hecho, la mayoría de las mujeres que conocía eran demasiado distantes o tenían la vista demasiado puesta en su dinero y sus perspectivas comerciales. Ninguna había podido captar su atención hasta hace poco.

No se podía ver arrogancia, vanidad o soberbia en su carácter. En cambio, su presencia era similar a la de un suave lirio, que no se veía afectada por los demás y aun así emitía un aura de elegancia y realeza que no podía ser ignorada.

En comparación, la mujer irritable que lo había llamado "mono" sin ninguna delicadeza o comprensión de la palabra "astuto", debería leer sobre el significado de las repercusiones.

Era un hombre de negocios, cierto, pero si podía resolver una situación por medios menos ejemplares, mucho mejor. Los aspectos legales siempre implicaban molestias innecesarias y él era un veterano en este concepto.

No solo era miembro de la Élite Diez de la Academia Totsuki, sino que también era un renombrado hombre de negocios nunca antes visto en cientos de años. Sus sentidos e intuición a la hora de cerrar y negociar acuerdos y oportunidades fueron incomparables. Esta fue la razón por la que aprovechó la oportunidad de comprar la villa que Senzaemon había dividido para algún estudiante favorito.

Sus labios se estrecharon antes de inclinar su cuello hacia un lado e inclinarlo hacia abajo para mirar los documentos colocados en el distante espacio de su escritorio.

Era un acuerdo que valía mucho más que los tres o seis millones que arriesgaba al emitir un Shokugeki no oficial, ya que no tenía planes de anunciarlo. Era demasiada broma.

Él era miembro de Elite Ten, un asunto tan insignificante con respecto a un estudiante de primer año de Totsuki no era algo que mereciera atención. Además, lo que importaba era el valor de la villa. No sólo de tres a seis millones no serían nada, sino que incluso los dos dígitos no estaban descartados debido al interés de un inversor extranjero, de lo contrario nunca habría actuado personalmente. Simplemente no era un trato en el que se sintiera cómodo con otro negociador en su lugar.

En lo que respecta a los inversores extranjeros, no sólo en ocasiones podía cobrar honorarios legales más altos, sino que la mayoría de los inversores tenían el capital para grandes incrementos en el margen de maniobra. La heredera de la familia Edelfelt, que su comité de negocios le había encomendado, estaba dispuesta a pagarle una gran cantidad por la residencia. En cuyo caso no tenía dudas sobre la autenticidad de las palabras de la joven heredera.

La familia Edelfelt era una familia antigua, que había sobrevivido durante incontables años incluso durante los tiempos más duros de Europa. Por supuesto, había hecho su propia investigación a través de redes y había descubierto que los Edelfelt se encargaban regularmente de la compra de gemas y rubíes raros. Una familia como esa no podría pagarle tan poco por sus esfuerzos.

Por lo tanto, tan pronto como Senzaemon dividió la villa y el comprador de Eizen mostró gran interés en ella, no había manera de que no pudiera actuar. La única espina clavada en su costado terminó siendo el misterioso estudiante al que Senzaemon dividió la villa en primer lugar.

En medio de su contemplación, un golpe resonó en la puerta de su habitación privada cedida para su uso.

"Entra", llamó secamente, con los dedos apretados en el puente de la nariz mientras suspiraba.

Entró un hombre vestido con traje azul y corbata a cuadros.

"Los demás ya se han movilizado", dijo el hombre. "Solo estamos esperando sus órdenes".

Eizen asintió, sus brazos se movieron para descansar detrás de su espalda mientras caminaba.

Aunque estuvo de acuerdo con un Shokugeki, no era exactamente su único medio para asegurar la villa. Era simplemente el último, y como tal, primero comenzaría con un poco de sondeo e intimidación.

"Ve entonces, y," vaciló mientras hablaba. "Asegúrese de que no se pueda rastrear nada hasta mí, y si ve a la mujer detallada en el informe, no debe tocarla ni ofenderla".

"Comprendido."

El hombre reconoció las palabras de Eizen antes de abandonar rápidamente la habitación.

Al quedarse solo, Eizen frunció los labios y una vez más quedó en un estado de inquietud con respecto a lo que personalmente quería hacer. Nunca antes había perseguido a una mujer, lo que lo dejaba muy fuera de su alcance. Al final, sólo pudo resignarse a pasar una noche sin dormir.

¿Quizás las flores serían buenas? ¿O quizás chocolates? Joder, era rico, lo compraría todo.

⸻ ⸻ ⸻⸻⸻⸻⸻⸻

A Shirou se le informó que tendría que asistir a un campo de entrenamiento personal programado para las próximas semanas para evaluar su progreso en la cocina, pero no era su principal preocupación en ese momento. Lo que importaba era lo que iba a hacer con la comida que Rin había aceptado en su nombre.

No tenía idea sobre el contenido del plato que se prepararía ya que, extrañamente, Eizen se había ido demasiado temprano para discutir los términos. En cuyo caso, el tema del concurso probablemente se anunciaría el día del evento.

Con los labios fruncidos, salió de la villa mientras ignoraba activamente a Rin, quien estaba descansando en el sofá como si no tuviera problemas con los que lidiar. Por un lado, se sentía halagado por su confianza, pero por otro lado, la situación era culpa suya. Si no se hubiera dejado llevar por las perspectivas de dinero, entonces tal vez todo se habría podido evitar. Sin embargo, ahora no podía hacer nada más que hacer las cosas a su manera.

Sin embargo, a pesar de la peculiaridad de su estatus en Totsuki, todavía era un estudiante. Por lo tanto, cuando Senzaemon le envió recientemente una lista de clases de tutoría por correo, no tuvo más remedio que asistir. En realidad, esperaba encontrarse con Soma ya que había perdido contacto con él desde el discurso de graduación de Totsuki.

Si el rumor que había oído sobre Soma y su provocación contra el cuerpo estudiantil era cierto, entonces era natural que estuviera preocupado. Irónicamente, Soma tenía actualmente la misma opinión.

Para Soma, las cosas que había escuchado de otros estudiantes de la Academia Totsuki que chismorreaban sobre Shirou eran casi tan ridículas que casi se le habían saltado los ojos. Había conocido a Shirou durante las últimas semanas y no había manera de que Shirou hubiera sido tan misterioso como para llamar la atención de tantas élites. Sólo podía esperar que Shirou supiera en lo que se estaba metiendo.

Con eso en mente, los hermanos Yukihira estaban activamente preocupados el uno por el otro sin darse cuenta del peso de sus posiciones actuales en Totsuki. Uno era algo así como una celebridad, el otro, famoso por su notoriedad.

Cuando Shirou salió de la villa para asistir a su primera clase de la mañana, Rin tuvo la vista lo suficientemente aguda como para notar la peculiaridad de la mirada de Shirou hacia ella y entrecerró los ojos con petulancia.

Ella agitó su mano con desdén cuando estuvo segura de que él ya no miraba.

"¿Cuál es su problema, Saber?" Murmuró Rin, empujándose hasta sentarse desde el sofá. "Es sólo una simple combinación, y si todo lo demás falla, las maldiciones menores no están fuera de discusión".

Arturia le dio a Rin una mirada fija desde donde estaba sentada de rodillas cerca del patio abierto antes de dejar escapar un suspiro. "Ese, Rin, es el problema."

"¿Qué? Un poco de ayuda puede ser de gran ayuda", se defendió Rin, cruzándose de brazos.

"No diría que lanzar una maldición es solo una pequeña ayuda", dijo Saber antes de estremecerse. "Me recuerda demasiado a Merlín. Algunos chistes pueden ir demasiado lejos".

"¿Estás hablando de Mordred?"

La expresión de Arturia se agrió. Rin había estado viendo fragmentos de la vida pasada de Arturia durante los ciclos de sueños tal como lo había hecho Shirou antes. En concreto, un cierto recuerdo sobre el primer lecho de Ginebra. Francamente, Arturia no quería hablar de eso, solo recordarlo le hizo desear comenzar una cruzada contra ese maldito mago desde dondequiera que se escondiera ahora.

Al darse cuenta de que había llevado el tema demasiado lejos, Rin tosió en sus manos para detener el oscurecimiento de la expresión de Arturia, una risa extraña saliendo de su boca mientras imaginaba la desaparición del mago de las flores.

Sin embargo, fue en ese momento que Rin sintió una alarma sonar en su mente.

Ella miró hacia arriba por las ventanas.

¿Intrusos?

El campo delimitado que Shirou había establecido se había activado, alertándola de un grupo completo de personas que rodeaban de cerca la villa. En realidad no estaban haciendo nada en ese momento, algunos se escondían detrás de arbustos y árboles, y otros tenían menos tacto y pretendían caminar por la propiedad con los peatones que pasaban.

Rin frunció el ceño.

Ninguna de las personas cercanas vestía uniformes de la Academia Totsuki y en su lugar había una reunión de hombres y mujeres de mediana edad con diferentes atuendos. Ninguno de ellos parecía albergar buenas intenciones, más bien el campo delimitado podía detectar sus malas intenciones.

La villa en sí dada por Senzaemon en realidad estaba ubicada fuera de los muros de Totsuki y solo estaba conectada por un camino lateral. Esto se hizo en parte porque la villa había servido anteriormente como un lugar de escapada y relajación para Senzaemon, lo que hacía ideal su proximidad fuera del campus. Desafortunadamente, la ubicación hacía que fuera accesible para personas ajenas.

"¿Rin?" Saber gritó con curiosidad. "Hay algún problema."

Frunciendo el ceño, Rin simplemente le hizo un gesto a Arturia para que mirara hacia afuera con sus agudos sentidos.

La gente alrededor de la villa permanecía dentro de los límites del campo delimitado haciendo todo lo posible por permanecer discreto. Sin embargo, la magia era algo que estaba más allá de la comprensión de la mayoría de las personas y les era imposible permanecer ocultos o disfrazados entre la multitud.

La expresión de Arturia inmediatamente se volvió severa. Aunque se había acostumbrado a la vida relativamente pacífica del siglo XX, sus instintos de batalla estaban lejos de haberse embotado.

Se puso de pie y se dirigió inmediatamente hacia la puerta. Incluso en el pasado ella nunca había evitado una confrontación. De hecho, era parte del código de un Caballero nunca acobardarse ante un enemigo y permanecer firme. Si la gente tenía un problema, ella pensaba obtener una respuesta directa.

Rin, por otro lado, todavía estaba contemplando antes de notar los movimientos de Arturia. Inicialmente había estado planeando activar algunas de las defensas que había agregado tranquilamente en el campo delimitado de Shirou, pero se dio cuenta de que era mejor no hacerlo debido a las consecuencias. Por tanto, el método de Arturia se convirtió en el mejor método.

Al salir de la villa, Arturia se paró al frente, sus ojos se dirigieron hacia la congregación más grande de intrusos antes de que su boca se abriera para hablar.

Por extraño que parezca, desde el momento en que Arturia salió para enfrentarse a los que rodeaban la villa, todos dieron media vuelta y se marcharon.

Rin estaba estupefacta. Había sentido desde el campo delimitado que la gente a su alrededor tenía toda la intención de causar problemas, pero de repente se retiraron en el momento en que Arturia salió. Sin contar el hecho de que Arturia era un Espíritu Heroico, solo por su apariencia, ella solo parecía una mujer soltera. Entonces Arturia no debería haber podido asustar a todos sin mostrar su fuerza primero.

Tanto Rin como Arturia parpadearon con incredulidad antes de que Arturia finalmente regresara y retomara su posición anterior.

Solo pasarían un par de horas después de que Shirou regresara, y para entonces Rin ya tenía algunos pensamientos formándose en su mente.

"¿Dijiste que la gente vino con malas intenciones?" Shirou preguntó una vez después de que Rin y Saber explicaran los acontecimientos de la mañana.

Rin asintió. "En realidad no hicieron nada, pero sus intenciones no podían ocultarse al campo delimitado que detectó su animosidad".

Al decir eso, Rin levantó una ceja hacia Shirou de manera inquisitiva.

"¿Provocaste a una pandilla o algo así?" Ella preguntó. "Utilicé un hechizo de visión antes y pude obtener un poco de información. Resulta que los sindicatos locales y los pequeños grupos de la zona han marcado este lugar como objetivo".

La expresión de Shirou se quedó en blanco por un momento, pero no estaba tan preocupado. Ya nada lo asustaba realmente a menos que estuviera en el nivel de un Ancestro Verdadero o un Espíritu Heroico. La Guerra del Santo Grial había endurecido su perspectiva de la vida, haciéndolo resistente a la mayoría de las amenazas.

"Entonces podré afrontarlo", dijo simplemente. No era como si no estuviera familiarizado con el funcionamiento de las sociedades clandestinas. Literalmente, incluso una vez reparó motocicletas y otros objetos diversos como un favor a cierto grupo ilegal.

"Cuénta conmigo Shirou, me vendría bien el ejercicio", dijo Arturia, frotándose discretamente su vientre lleno, sintiéndose algo hinchada después de la comida que Shirou había traído de clase. Se suponía que los espíritus heroicos no engordaban, pero era mejor prevenir que lamentar.

"Claro", estuvo de acuerdo rápidamente. Pelear junto a Arturia siempre le había parecido lo más natural. Además, con ella cerca los resultados estarían garantizados.

Rin miró fijamente a Shirou y Arturia antes de negar con la cabeza.

"Ahora esperen ustedes dos", dijo Rin. "La situación puede no ser tan fácil como creen que será. Bueno, en realidad lo es, si estuvieran contando las probabilidades de que ambos les crearan problemas. Sin embargo, eso no es lo que importa. ¿Han considerado la atención que nos traerías si ambos van a resolver el problema?

Shirou y Arturia se miraron antes de decidir esperar a que Rin explicara.

Rin suspiró.

"Déjame hacerte una pregunta", comenzó Rin. "¿Estás planeando matarlos?"

Shirou se apresuró a negar con la cabeza mientras fruncía el ceño.

"Entonces, ¿cuál crees que sería la reacción si ustedes dos solos derribaran una organización entera? Sería demasiado extraño y eventualmente, incluso más personas vendrían a investigar. Esto en sí mismo plantea el riesgo de filtrar el secreto de la magia, y ambos deberían saber las consecuencias de eso. Además, si la situación se sale de control, la Torre del Reloj puede incluso intervenir."

Arturia puso una expresión pensativa. "¿No puedes simplemente alterar sus recuerdos?" Ella preguntó.

Rin descansaba en el sofá. "Sí, por supuesto que puedo. Es un procedimiento estándar, pero lo olvidas. Mientras no sepamos la razón por la cual estas personas nos atacan, entonces las personas que los instigan podrían causar inconstancias en los recuerdos alterados".

Shirou se sentó en un asiento frente a Rin y la miró fijamente. Por la indiferencia con la que se comportaba Rin, era evidente que ya tenía una respuesta. Todo lo que tenía que hacer ahora era esperar hasta que ella finalmente compartiera sus pensamientos.

Siguiendo sus acciones, Arturia se movió para tomar asiento a su lado.

"¿Y bien? ¿Qué supones que hagamos entonces?" Preguntó, inclinando su cuerpo hacia adelante.

"¿No conoces ya a Shirou?" Rin sonrió. "Esta es una situación que no deberías pensar en manejar por ti mismo usando hechicería. En cambio, ¿no conocías a ese famoso individuo, el 'Tigre de Fuyuki'?"

Oh.

Eso es lo que ella quiso decir. De hecho, esa era una opción viable, pero su expresión se volvió incómoda por la vacilación. La persona a la que Rin se refería era un individuo que él veía como una hermana mayor y a ella como su hermano menor. Era un tipo de relación armoniosa, pero al mismo tiempo, ella había estado allí para verlo en su punto más débil después de que Kiritsugu falleciera y, como tal, era demasiado protectora hasta cierto punto.

Temía que si le decía que estaba siendo atacado por algún tipo de sindicato o grupo del hampa, entonces ella tal vez llevaría las cosas demasiado lejos. Nadie debería provocar a un Tigre y no esperar grandes repercusiones. Más aún cuando todavía le daba vergüenza admitir que todavía lo veía como un cachorro de tigre a sus ojos.

Mientras dudaba sobre la decisión, Rin finalmente lo convenció cuando la alternativa significaba arriesgar la vida de otros si la Torre del Reloj intervenía con fría crueldad.

Y así, cinco minutos después, se encontraba frente a un teléfono.

Realmente había pasado demasiado tiempo desde la última vez que la llamó o habló con ella, pero sabía que la forma en que se veían nunca cambiaría incluso después del incidente de Yukihira.

Lentamente, cogió el teléfono y marcó un número, esperando a que la persona del otro lado contestara.

"¿Hola?" Pronto respondió una voz, enérgica y juvenil.

La familiaridad de esto le hizo sonreír, pero al recordar el meollo de su problema actual, su semblante pronto volvió a ser serio.

Rin tenía razón cuando dijo que su método directo no era la respuesta. Era demasiado dudoso y arriesgado. Por tanto, tuvo que recurrir a otros medios a su disposición.

Un grupo que ni siquiera la policía u otros grupos encargados de hacer cumplir la ley considerarían cruzar a la ligera.

Y él, un joven técnico en ello.

"Hola, soy yo, Fuji-Nee", dijo tratando de parecer menos preocupado de lo que realmente estaba. "Uf, voy a necesitar un poco de ayuda".