Era una tienda especial del día, algo no poco común en el vecindario por el que Shirou acababa de pasar, pero bien podría haber sido un restaurante de comida rápida con la rapidez con la que la gente iba y venía. Todas las mesas estaban llenas y la fila que conducía a la caja registradora se hacía más larga a cada segundo. Shirou se rascó la nuca y comenzó a dudar de su decisión de reunirse con el resto de su familia, pero sabía que no podía echarse atrás ahora. Sin duda, Rin y Saber regresarían a Japón por él como lo prometieron después de lidiar con algunos problemas en la Torre del Reloj, es decir, una excusa para su repentina partida.

Entró a la tienda y rápidamente se sentó cuando quedó disponible un asiento al final de la mesa de servicio.

"Espero que les haya gustado." Una voz atravesó la multitud.

Shirou fijó su mirada en la dirección de la voz y no pudo hacer nada más que abrir mucho los ojos, la vista ante él lo dejó sin palabras.

Soma Yukihira, cabello castaño rojizo, ojos marrón dorado, el parecido entre él y Shirou era simplemente asombroso. Si antes Shirou tenía dudas sobre sus orígenes, incluso con la supuesta prueba de paternidad, esas dudas de pronto se volvieron frágiles ante tal parecido. Incluso la forma en que sonreían cuando veían a otros comer su comida era similar.

A la cabeza de toda la conmoción, en el mostrador de Yukihira, estaba Yukihira Jōichirō. El hombre se movía con tanta gracia, habilidad y rapidez que no sería raro que otros creyeran que estaba trabajando en su puesto. El hecho es que probablemente lo era, a juzgar por la información que se filtraba sutilmente en su mente a través del cuchillo que Jōichirō empuñaba en su mano derecha.

Análisis estructural, una habilidad que solo poseía Shirou Emiya y que le permitía juzgar la historia completa y el concepto de cualquier objeto que viera. Y en ese momento, sus ojos le hablaban de la pasión y la tristeza imbuidas en el cuchillo de Jōichirō. Su pasión por la cocina, alimentada por el amor de su vida, y su posterior dolor cuando el gran incendio se la llevó. De la misma manera, Shirou era igual que Jōichirō. Shirou era una espada forjada a través del fuego y templada a través de la batalla, pero de manera similar se le dio un propósito cuando todo se perdió. Un propósito por el que todavía se esforzaba, pero que constantemente encontraba con mucho dolor. Al igual que Jōichirō encontró un propósito en su cocina y en Soma, Shirou encontró un propósito a través de sus ideales y Kiritsugu.

Jōichirō salteó la mezcla de verduras fritas y carne tierna en la fuente profunda que sostenía en alto con su mano derecha, y rápidamente vertió una onza de vino con la izquierda en el plato.

El vino, a diferencia del agua, realza plenamente el sabor de cualquier carne. Tomemos por ejemplo las propiedades del agua hasta su composición química. De la misma manera que el agua no se mezcla con el aceite debido a su composición química y su mayor densidad, el vino, una bebida alcohólica, rompe ese límite. Al mezclarse con los sabores de los aceites grasos que se filtran de los trozos de carne dentro de la sartén y los sabores de las numerosas especias mezcladas con el aceite, el vino captura mejor el sabor óptimo de cualquier carne.

El olor que provenía de la combinación de carne, verduras y condimentos como tomillo, sal y pimienta, llevó los sentidos de Shirou al límite. Y, sin embargo, Shirou se encontró pensando en posibles soluciones para realzar el sabor del plato; su uso subconsciente del análisis estructural lo molestaba para que agregara una pizca de jengibre seco. Sin embargo, antes de que Shirou pudiera pensar más en la acción, Jōichirō cubrió el plato con arroz humeante y roció dos cucharadas de salsa caramelizada sobre el plato. La ligera cobertura de salsa caramelizada prácticamente hizo que el plato brillara.

"El pedido está terminado". Dijo Jōichirō casualmente, dejando el plato ante la mirada anticipada de la mujer que Shirou recordaba que lo había apartado del camino momentos antes.

La mujer tenía el cabello castaño oscuro recogido en una cola de caballo que le caía en cascada por la espalda, y sus estrechos ojos color avellana estaban paralizados en la cuchara de comida que sostenía frente a su boca. Sopló suavemente y el vapor que emanaba del plato fresco llegó hasta su nariz. Tan pronto como, un sonrojo adornó su rostro que hizo que su cuerpo se retorciera de deleite. Sus muslos se frotaban, su respiración salía con jadeos irregulares, cuando finalmente se metió la cuchara en la boca, no sintió nada más que euforia.

Sin ser invitado, Shirou desvió su atención del cliente que recibió el plato que Jōichirō presentó y decidió esperar hasta que la tienda se agotara antes de acercarse a Soma o Jōichirō, pero la suerte no quiso.

Soma Yukihira estaba frente a Shirou, mirándolo a los ojos.

"Mmm." -murmuró Soma. "Siento que debería conocerte. ¡Oye, Viejo!" Soma llamó a Jōichirō. "¿Lo reconoces?"

Jōichirō enderezó su espalda y sonrió con cariño en dirección a Soma y Shirou. Tan pronto como sonrió, abandonó sus deberes para con sus clientes sin pensarlo dos veces, la familia le importaba más de todos modos. Aunque decepcionados, los clientes de Jōichirō podían sentir la tensión en el aire. Por lo que optaron por no presentar denuncia.

"Hey papá, ¿no dijiste clientes primero?" -Preguntó Soma con curiosidad.

"Este es un caso especial." Dijo Jōichirō mientras caminaba hacia Shirou y Soma, colocando una mano sobre la cabeza de Soma y revolviendo su cabello. "Este Soma", Jōichirō señaló a Shirou. "Es tu hermano mayor, Shirou Yukihira."

Emiya.

Shirou habría interrumpido, pero sabía que habría sido muy insensible hacia su familia frente a él.

Soma lo miró con curiosidad, pero al igual que Jōichirō, hizo poco más que mirarlo abiertamente.

Si Shirou fuera cualquier otra persona, le habría resultado difícil mantenerse firme bajo el escrutinio de la multitud y la familia que lo rodeaba, pero Shirou era Shirou. Sin embargo, esto no significaba que Shirou tuviera algún medio para iniciar una conversación amistosa. Shirou pudo decir por la mirada que Jōichirō le estaba dando que tenía bastante curiosidad por aprender todo lo posible sobre él, pero Jōichirō también había notado las miradas de la multitud a su alrededor y no podía abordar el tema. Finalmente, Soma preguntó lo único que sabía que podía hacer para romper el silencio.

"¿Sabes cocinar?" -Preguntó Soma.

De alguna manera, Shirou no pudo evitar sonreír ante la audaz pregunta. A pesar de las miradas de las personas a su alrededor, Soma había hecho una pregunta que muchos entre la multitud podrían considerar desconsiderada, pero Shirou podía verla como nada más que un medio para conocer mejor a su familia.

"Sí." Shirou respondió mientras se rascaba la nuca. "He tenido cierta práctica en vivir solo desde joven". Shirou sabía que lo que dijo no era mentira. Después de la muerte de Kiritsugu, finalmente lo dejaron solo a pesar de las numerosas veces que Taiga apareció para quedarse con él.

Los ojos de Jōichirō se entrecerraron.

"¿Vivías solo?" —aventuró Jōichirō.

"S-Sí." Shirou buscó a tientas su respuesta, sin estar seguro de si su respuesta provocaría una reacción negativa de Jōichirō.

Jōichirō miró en silencio a Shirou, con las manos apretadas en puños apretados.

"¿Quieres intentarlo entonces?" Preguntó Soma al sentir un cambio en el humor de Jōichirō. "Cocinar, quiero decir. Papá y yo estábamos teniendo nuestro duelo de cocina número 486".

"Me encantaría." Respondió Shirou, tomando la oferta de Soma como una forma de escapar. "¿Puedo usar tu cocina?"

"-Nuestra cocina." Soma corrigió a Shirou. "Somos familia, ¿no?"

"Supongo que sí." Shirou respondió con una leve sonrisa.

Shirou sabía que ya no había vuelta atrás; Todos los ojos estaban puestos en él mientras se dirigía a la cocina. Brevemente, sus ojos recorrieron el contenido de la despensa y evaluaron los ingredientes disponibles. Carnes, verduras, lácteos y cereales, todos estaban allí y contabilizados.

"Puedes cocinar lo que quieras". Soma dijo amablemente.

Shirou asintió con la cabeza y agarró un delantal de la pared y se lo ató a la cintura.

Shirou realmente no sabía qué sentir en ese momento. Una parte de él quería estar a la altura de las expectativas evidentes a los ojos de las personas que lo rodeaban, pero otra parte más insignificante de él quería tomarse el tiempo para recomponerse. Bueno, de cualquier manera, ya no importaba, ya estaba parado frente a la tabla de cortar, con los ojos recorriendo los distintos cuchillos frente a él. Entonces lo golpeó como un tono de ladrillos, la visión de una ardiente mujer de cabello castaño rojizo sonriéndole amorosamente, rodeándolo con sus brazos en un cálido abrazo.

Madre.

Shirou sacudió la cabeza y se volvió hacia Jōichirō.

"¿Puedo usar ese cuchillo?" Shirou le preguntó a Jōichirō, señalando espontáneamente el cuchillo más barato y sin filo en el estante de exhibición. Su mango estaba hecho de plástico, tres remaches de madera sujetaban el cabezal y la hoja de acero inoxidable en su lugar.

Jōichirō vaciló, sus rasgos se tensaron, pero cedió, con una sonrisa melancólica adornando su rostro.

"Adelante." Dijo Jōichirō.

Shirou agarró el cuchillo y, tan pronto como lo hizo, fue asaltado por los recuerdos, la tierna historia del dueño del cuchillo.

"Te amo Jōichirō."

Las manos de Shirou se movieron inconscientemente, sus dedos cavaron y trituraron un kilogramo de carne molida después de sazonarla con un toque de cayena, pimienta y una pizca de sal. Posteriormente, el vapor golpeó la cara de Shirou, llevando la fragancia del ajo y la cebolla chisporroteantes de una sartén honda.

"Come tus verduras Soma".

Shirou preparó una olla con agua hirviendo, depositando trozos de papa de una pulgada dentro de la olla antes de pasar a crear una mezcla rallada de repollo, espinacas y lechuga en un tazón. Con las orejas animándose con el sonido de un cronómetro, Shirou quitó las cebollas y el ajo chisporroteantes y comenzó a cocinar la carne molida en la misma olla para dejar que la carne molida absorbiera el sabor de las cebollas y el ajo que se encuentran en el aceite. Satisfecho cuando la carne molida adquirió un color marrón crujiente, Shirou volvió a añadir las cebollas y el ajo cocidos y los colocó en una taza de tomates triturados.

Volviendo su atención a la olla de patatas hirviendo, Shirou usó un colador y vació el agua caliente de la olla, dejándola reposar durante una buena media hora a fuego alto. Por lo tanto, comenzó a triturar las patatas blandas que quedaban en la olla mientras añadía un puñado de guisantes, maíz y zanahorias pequeñas.

"Shirou, siempre serás mi mayor inspiración."

Los ojos de Shirou brillaron, pero parpadeó para alejar la sensación y centró su atención en la presentación final del plato.

Shirou esparció uniformemente la carne molida sazonada en el fondo de una bandeja de vidrio para hornear y luego hizo lo mismo con el puré de papas cuidadosamente, colocándolo encima de la carne molida.

Espolvoreando una cucharada de parmesano sobre el puré de papa, Shirou sirvió el plato frente a Jōichirō y Soma junto con la ensalada improvisada que preparó. La ensalada se cubrió con tomates en rodajas, picatostes y una variedad de pimientos morrones.

"Come todas las verduras, son buenas para ti". Dijo Shirou involuntariamente, las palabras naturalmente escaparon de su boca.

Jōichirō contuvo una punzada de nostalgia hiriente y tentativamente dio un mordisco al pastel de Shepard frente a él. Soma siguió inmediatamente después.

No hubo ninguna reacción visible, Jōichirō y Soma simplemente siguieron comiendo en silencio. Ninguno de los dos se detuvo, sus miradas en blanco y enfocadas únicamente en el plato frente a ellos. El murmullo de la multitud que miraba no los distrajo, el paso del tiempo era irrelevante. No fue hasta que se agacharon para tomar otro bocado y se dieron cuenta de que no quedaba nada para comer, que Shirou notó el sutil temblor de los hombros de Jōichirō y la mirada reminiscente en el rostro de Soma.

Al notar el cambio, la multitud entendió el mensaje de que no era momento de exigir comida, y uno a uno abandonaron voluntariamente el local.

Shirou se puso pensativo. Porque cuando cocinaba, se sumergía en la historia del cuchillo que empuñaba y elaboraba su plato más familiar. Un plato que ahora conocía por la historia del cuchillo era un plato que Tamako Yukihira preparaba con frecuencia. Era una chef especializada en comida occidental, pero sobre todo era una chef que preparaba los mejores platos para su familia. Y Shirou se había inspirado en esa inspiración y la había puesto en su cocina.

"...Estaba delicioso." Dijo Jōichirō, con lágrimas brillando en sus ojos.

"...Sí." Soma estuvo de acuerdo, volviendo la cara.

No se dijo, pero a los ojos de Soma y Jōichirō, el ganador del duelo culinario número 486 ya se había decidido.

Shirou: 1

Jōichirō: 485

Soma: 0

"Me alegra que te haya gustado, pero." Los ojos de Shirou se entrecerraron, superponiéndose con una imagen de Satsuki Yukihira. Dios, la forma en que sus ojos se entrecerraron era similar. "Ninguno de los dos comió verduras".