Shirou sostuvo a Goredolf ​​en sus brazos. El vial se sentía excesivamente pesado. En su mano sostenía la vida de Goredolf ​​y Ritsuka.

"Sólo hay suficiente para una persona. Una dosis dividida será inútil", le dijo Da Vinci a Mash.

"¿No puedes hacer más antídoto?" preguntó Mash. Goredolf ​​se agitó un poco, como si todavía estuviera consciente. A Shirou le dolía el corazón.

No era ajeno a la muerte, pero le golpeaba con más fuerza cuando la vida se le estaba escapando. No importa lo fuerte que aguantara, podía sentir cómo se le escapaba aliento a aliento. Peor aún cuando se trataba de alguien a quien conocía y apreciaba, alguien que...

"IJ-solo... director..." La angustia que goteaba de la voz de Mash hizo que las manos de Shirou temblaran.

No podía permitir esto.

Permitir que esto continuara le rompió el corazón.

Dejar morir a Goredolf ​​hizo sufrir a otros. Lo hizo sufrir. Pero él no importaba. Que los demás fueran felices importaba. Salvar a todos importaba.

Levantó la cabeza de Goredolf ​​y la inclinó con cuidado. "Muy bien Director, abra".

"¿Está seguro de esto, Maestro?" —Preguntó Thrúd. Se dio la vuelta, todos los ojos puestos en él.

Su rostro no revelaba ninguna emoción aparte de una ceja ligeramente arqueada.

"No hay otra manera. Le voy a dar el antídoto", dijo. Mash, Da Vinci, Holmes y Meuniere tenían sus rostros rígidos con pensamientos ilegibles.

"Antes de que hagas eso, había algo que Goredolf ​​quería que supieras", dijo Da Vinci, con el rostro severo como un muro de piedra.

"¿Q-qué?" Preguntó Shirou, temiendo la respuesta.

"Salva a Ritsuka."

Shirou se congeló ante esas palabras.

"¡P-pero aún podemos conseguir el antídoto!" Protestó, su voz se quebró un poco.

"¿Qué pasa si no puedes tener éxito? Salvar a esos guerreros no fue un gran impedimento para nuestra misión, pero este lo es", dijo Thrúd, haciéndolo girar hacia ella.

"Lo sé", fue la respuesta de Shirou.

Los ojos de Thrúd se entrecerraron aún más. "Haciendo esto, no salvarás a nadie. Sin la ayuda de Fujimaru, tu misión-"

"Tal vez", interrumpió, respirando profundamente. "No maté a esos guerreros. No maté a tus hermanas; no voy a dejar que Goredolf ​​muera frente a mí. No si puedo evitarlo".

"No lo entiendo", Thrúd sacudió la cabeza. "Es una sentencia de muerte. Antes... no interfirió. Pero ese no es el caso ahora. Dijiste que querías salvar a tantos como pudieras. No puedes salvarlos a ambos".

Shirou frunció los labios y apartó la mirada de ella.

Su mano tembló. Ella tenía razón.

Y aún así... "Lo haré".

La miró a los ojos. "Los salvaré a ambos sin importar lo que me pase. ¿No es eso lo que querías, que muriera como un héroe y un guerrero?" Dijo Shirou, sintiendo como si se estuviera clavando un millón de agujas. Un breve estallido de estática y recordó a una chica de cabello morado.

"Un verdadero guerrero tiene una muerte significativa, defendiendo a sus parientes o su honor", frunció el ceño Thrùd. Su mirada era dura y se sentía como si lo estuviera aburriendo.

A Shirou no le importaba el significado.

Su vida no tenía ninguno. Lo mejor que podía hacer era recordar a las chicas que lo amaban profundamente.

Pero eso ya no era necesario. Otras personas ya los recordaban.

Volviéndose hacia Goredolf, con un dedo destapó el frasco y separó los labios del director.

Le dio el líquido. Los ojos de Goredolf ​​se arrugaron profundamente mientras bebía, pero por lo demás permaneció inmóvil. Cuando el frasco estuvo vacío, Goredolf ​​tosió fuertemente, escupiendo gotas antes de volver a quedarse quieto, respirando ahora con más fuerza.

"¿Y ahora qué?" Preguntó Mash, sonriendo levemente.

"Conseguiremos más antídoto", afirmó Shirou.

"¿Más antídoto? ¿De dónde? ¿El árbol Fusang?" preguntó Mash.

"Correcto", fue la respuesta impasible de Shirou.

El suelo tembló violentamente, sacudiendo la prisión. Shirou y Mash casi pierden el equilibrio.

"¿Un ataque?" Los ojos de Shirou recorrieron las paredes de acero de la fábrica.

"Será mejor que nos pongamos en marcha. Meuniere, ayúdame con el director", dijo Holmes, impasible como siempre.

El grupo subió apresuradamente las escaleras y llegó al garaje donde esperaban Hildr y Ortlinde. Se volvieron al unísono hacia ellos.

"No se ha detectado ningún atacante. ¿Está bien el director?" -Preguntó Ortlinde.

Shiro asintió. "Él vivirá".

Ortlinde le devolvió el asentimiento, aunque las miradas que ella y Hildr le dieron fueron definitivamente extrañas.

"¡Mi bebé!" Gritó Da Vinci, corriendo hacia la Frontera de las Sombras con horror en sus ojos. "¿Qué te han hecho?"

Holmes y Meuniere pasaron junto a Shirou y llevaron a Goredolf ​​al interior del vehículo.

La fábrica temblaba y rugía a su alrededor.

"¡¿De nuevo?!" Gritó Shirou.

"No. Vino del subsuelo", dijo Da Vinci, mientras su bastón giraba. "Una enorme concentración de energía mágica. Pero está... deformada. Retorcida. Todavía necesitamos tiempo para-"

"Son los mors. ¿Cómo pudieron haber entrado?" -Preguntó Shirou.

Da Vinci se mordió el labio. "No lo sé, necesitamos-"

"¡Si esas cosas han entrado en la ciudad, matarán a todos! ¿Cuánto tiempo necesitas para preparar la Frontera Sombría?" -Preguntó Shirou.

"Unos minutos."

"Entendido. ¡Intentaré evacuar a algunos de los ciudadanos!" Dijo Shirou.

Da Vinci frunció el ceño. "¡No tenemos tiempo para eso! No puedes-"

"Sí, puedo y lo haré. ¿Listo, Mash?"

Mash asintió y se bajó la visera, incluso sonriendo levemente. "Listo para el combate".

Luego se volvió hacia las Valquirias. "¿Ustedes tres?"

"Prepararemos funciones de combate", dijo Thrúd. Sonaba más fría de lo habitual.

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Encontraron caos afuera de la fábrica. A su alrededor, figuras oscuras hechas de lodo y ojos rojos se deslizaban y tambaleaban por las calles cortas, dejando escapar un espeso miasma y dejando un fuego antinatural a su paso.

"¿¡Ellos estan aqui!?" Mash jadeó. Los ciudadanos corrieron y gritaron mientras los monstruos desconocidos asaltaban su ciudad.

Las manos de Shirou temblaron. No era ajeno a escenas de desastre como la suya. Las personas siempre podrían salvarse, incluso si fuera un asunto diferente.

"Estamos muy superados en número", dijo Thrùd, escaneando el área.

"¡Estos humanos todavía necesitan ayuda!" Dijo Ortlinde, yendo al lado de Thrùd.

"¡Sí! ¡Y además! ¡Una batalla es una batalla! ¡Las Valquirias no se retiran!" Gritó Hildr.

Shirou los miró una vez y luego volvió a mirar el caos. "Vamos. ¡Asegúrate de que los ciudadanos lleguen a un lugar seguro!"

Shirou cerró los ojos y lanzó el hechizo. ¡Seguimiento!

Kanshou y Bakuya aparecieron en sus manos.

"¡Pero-! ¡Muy bien!" Thrùd dijo con un suspiro.

Las criaturas se movían lentamente, incluso con el maná que fluía en el aire impulsándolos a la acción. Ignoraron a los ciudadanos y se dirigieron hacia el grupo Caldea.

Involucrarlos fue una cuestión sencilla. En las estrechas y estrechas calles de Xianyang, las criaturas tenían pocas posibilidades de rodearlos. Uno o dos cortes fueron suficientes para acabar con ellos, incluso si las maldiciones que tenían sobre ellos corroían sus armas simples después de algunas muertes.

Las Valquirias y Mash tuvieron aún menos problemas.

Mash ahuyentó a los monstruos y ayudó a la gente a volver a sus casas o a la seguridad de la fábrica.

Las Valquirias atacaron sin piedad, golpeando a los enemigos al unísono mientras maniobraban fácilmente por el campo de batalla. Lo encontró hermoso, cada golpe de su escudo, cada perforación de sus armas, cada movimiento de sus cuerpos.

-un mors saltó hacia él. Lo cortó, pero éste era más grande. Se le había escapado ese hecho y su arma se clavó hasta un cuarto del camino en su abdomen.

"¡Maldición!" -maldijo al ver a la criatura gemir y acercar su cabeza.

Tenía a Kanshou listo para la defensa, pero la cabeza del monstruo explotó un segundo antes de que pudiera balancearse. Las gotas de líquido cayeron sobre su brazo. Ardía, su mente llena de ideas de odio y miedo por... ¿las hadas?

Un segundo después todo se calmó como si nada hubiera pasado, aunque quedaba algo de ardor persistente como si hubiera tocado una estufa caliente.

Hildr se abalanzó, eliminando a las criaturas circundantes con facilidad.

"¿Estás bien, Emiya? Tu tiempo de reacción se retrasó", dijo, mirándolo con una expresión seria y girando la cabeza para confirmar que el área estaba despejada.

Una punzada de culpa lo golpeó en el pecho.

"Realmente me equivoqué si me criticas, Hildr". Él suspiró. "Lo siento, sólo estaba pensando."

Ella lo miró con una expresión más relajada.

"Todo por la mejora de un héroe potencial y compañero de batalla. ¿Qué te distrajo?" ella preguntó.

"Oh. Tú, por supuesto", dijo. Fue vergonzoso, pero natural, que Hildr lo tomara. O eso pensó.

Un toque de rosa coloreó sus mejillas, pero sonrió como siempre lo hacía. "Ya veo. ¡Tomaré nota de esta evaluación, Emiya!"

Otro terremoto desde tierra, esta vez más fuerte.

"¿¡Qué es esto!?" Preguntó Shirou, apenas manteniendo el equilibrio.

Más criaturas surgieron de debajo de la calle, rompiéndolas en escombros. Estos mors eran más grandes, como sacos de pus, llenos de maldiciones.

Esta vez, sin embargo, antes de que pudieran enfrentarse a las criaturas, figuras vestidas de blanco descendieron en picado.

El corazón de Shirou se apretó.

Las Valquirias fabricadas se enfrentaron a los mors sin un solo atisbo de vacilación. Eran incluso más robóticas que las Valquirias de Skadi en su estilo de lucha y en el manejo de sus armas, pero aún conservaban ecos de la belleza de sus modelos.

El grupo Caldea los dejó ahí, eligiendo evacuar a los ciudadanos y luchar contra los mors. La situación parecía estar ahora más bajo control. La mayoría de los ciudadanos estaban a salvo.

"Retirámonos", dijo sin pensar. Hildr lo miró por un segundo, luego miró fijamente a las Valquirias fabricadas con los labios fruncidos.

"S-sí. Está bien. ¡Una orden es una orden!" exclamó, incluso cuando la tensión en su rostro se hizo más profunda.

Shirou volvió a mirar a Thrùd y Ortlinde, quienes estaban manteniendo a raya a los mors que venían de los flancos. "¡Volvamos!"

"¡Entendido!" Fue la respuesta de las dos chicas.

Las tres hermanas se retiraron hacia la fábrica. Shirou lo siguió, vigilando. Y en ese momento, una única Valquiria fabricada aterrizó frente a él, casi sacudiendo el suelo mientras lo miraba con ojos color rubí desde debajo de su capucha.

"El emperador ha ordenado vuestra rápida ejecución." Su voz era tan fría y forzada como su mirada.

Él no quería lastimarla. Ella era una Valquiria. Incluso si ella fuera falsa, las hermanas no querían que las lastimaran.

Él no la lastimaría, incluso si ella lo matara.

Desde detrás de la Valquiria, Thrùd corrió, flotando con su escudo levantado sobre su cabeza. La Valquiria giró, pero no fue lo suficientemente rápida como para evitar ser golpeada por el escudo contra una pared cercana.

"¿¡Estás bien, Maestro!?" preguntó Thrùd.

"¡Sí vamos!" gritó, con Ortlinde y Hildr asintiendo.

Cuando comenzaron a regresar a la fábrica, unos cientos de metros detrás de ellos, más Valquirias producidas en masa descendieron en un intento de rodearlos. A pesar de eso, las tres hermanas y Shirou fácilmente las hicieron retroceder mientras avanzaban hacia su objetivo. El número de sus enemigos aumentó y los caídos se recuperaron rápidamente de sus heridas no letales; su autoconservación es inexistente o entregada a su objetivo.

Shirou sintió que la bilis le subía a la garganta, imaginando si eran sus propias Valquirias, con órdenes de luchar y matar.

Avanzaron más hacia la prisión.

"¡Emiya! ¡Valquirias!" Mash gritó desde el rastrillo. Sólo un poco más, un último empujón y podrían lograrlo.

Mash activó su traje y sus propulsores se acercaron justo a tiempo para cubrir un asalto entrante desde arriba.

Vestida con un rayo verde, una figura con forma de meteorito impactó contra el escudo de Mash. Derribó a las Valquirias producidas en masa con una pared de aire y polvo, mientras que el Demi-Servant se estrelló contra el suelo, haciendo volar escombros.

El sudor frío brotó de la frente de Shirou. Se apresuró a ayudarla, pero se detuvo al ver a la persona parada sobre su escudo, aplastándola contra el suelo.

Los ojos color lima se encontraron con los suyos. Las pupilas habían cambiado, siendo ahora de un blanco brillante. El cuerpo vestido con un traje gris ahora estaba blindado y decorado con motivos de una polilla, o algún tipo de insecto fusionado con un pavo real.

La piel visible que quedaba en sus brazos, parte inferior de las piernas y cuello era blanca y limpia y, sin embargo, se podían ver algunas líneas en forma de circuito injertadas en ella.

La mujer frente a él, que se parecía a Qin Liangyu, desprendió su lanza del escudo de Mash. El único paso que dio ejerció suficiente presión que las rodillas de Shirou casi se doblaron.

"Los ciudadanos", murmuró. Su voz estaba desprovista de emoción, su expresión encerrada en una dura neutralidad. Su cabeza escaneó el área como un robot, el cuerpo apenas giró para adaptarse mientras su cuello se torcía. Vio a algunos ciudadanos aterrorizados de Xianyang, mirando desde el interior de las puertas de la fábrica. "Ya veo. Identificado."

"Qin Liangyu... estamos tratando de salvarlos", dijo Shirou. Sintió a Thrúd venir a su lado.

Qin Liangyu levantó la cabeza rápidamente y los miró. "Irrelevante. Se ha ordenado su eliminación".

El brillo lima de sus ojos aumentó a medida que la energía mágica verde la rodeaba, mientras Mash intentaba frenéticamente ajustar su armadura y volver a la batalla.

"¡Solo queremos que el árbol Fuzang haga un antídoto! ¡Nunca quisimos hacerlo-!"

Un impulso que rompió la barrera del sonido impactó en el escudo divino de Thrúd. La Valquiria fue arrojada hacia atrás, pero Hildr la detuvo solo para atraparla.

Qin Liangyu aterrizó al lado de Shirou, la energía que emanaba hizo que su cabello se erizara.

Apretó la mandíbula y se volvió hacia Ortlinde, que era la más cercana a él. "¡No!"

Para su horror, su grito solo llevó a la Valquiria y a Qin Liangyu a los golpes.

La general se movía a velocidades increíbles, hasta el punto de que casi parecía teletransportarse de un lugar a otro en destellos de luz verde, cayendo como un rayo.

Sin embargo, Ortlinde mantuvo la calma y miró alrededor para bloquear los ataques a tiempo.

Y aún así... Después de tres cuadras, una patada en su espalda la envió al suelo. Qin Liangyu aterrizó junto a ella, con la lanza en alto.

Shirou apretó los dientes. Ella era demasiado fuerte. Si él hiciera algo para obligarla, ella lo mataría. Pero eso no importaba, no cuando Ortlinde estaba frente a él.

"¡Mash! ¡Fuera de aquí! ¡Protege a todos los demás!" él gritó.

Mash salió del cráter y el vapor salió de su armadura.

"¡Entendí!" Dijo, sus piernas sosteniéndola con el sonido de maquinaria en movimiento.

"Rastreo; ¡Adelante!" Las espadas gemelas aparecieron en sus manos y, al mismo tiempo, lanzó un hechizo de refuerzo en su cuerpo. Ardía, pero algo era mejor que nada, incluso si esa esperanza fuera el hazmerreír de otros.

Con una carrera rápida, cortó el cuello de Qin Liangyu. Su lanza de mango largo se movió en una mancha de jade, bloqueando su ataque. Usó su segunda espada para cortarle el abdomen, pero la mujer empujó su espada bloqueada y con un corte rompió la otra.

La fuerza fue suficiente para hacerlo retroceder. En ese segundo de confusión, sintió un agarre de hierro aplastar su cuello, mientras dos ojos, llenos de vida pero mecánicos, lo miraban con cierto asombro.

"Según los datos disponibles, usted debería saberlo mejor, Maestro de Caldea."

Por el rabillo del ojo, vio a Thrùd y Hildr corriendo desde lados opuestos para enfrentarse a ella, solo para que las Valquirias producidas en masa las interceptaran al unísono.

"Me han dado el mando". Qin Liangyu levantó su lanza, con la punta plateada cerca de su corazón. Un empujón y moriría.

Ortlinde se incorporó. "¡Usando runa de ataque!" Con ese encantamiento y algunos movimientos lineales, un arco iris cegador inundó el campo de batalla.

Cuando terminó, lograron poner una distancia razonable entre ellos y sus agresores. Se reunieron espalda con espalda, respirando profundamente.

Shirou chasqueó la lengua. Contó veinte Valquirias más que venían, con Qin Liangyu acercándose como si nada hubiera pasado.

"Se exige su rendición", dijo Qin Liangyu.

Una Valquiria producida en serie se derrumbó entonces, temblando en el suelo debido al daño infligido previamente.

Shirou tuvo que luchar contra el impulso de ver si podía ayudarla, recordándose a sí mismo que no era una de sus Valquirias. No pudo salvar a todos, y mucho menos a sus enemigos.

Y sin embargo... Qin Liangyu le pisó la cabeza, sin siquiera pestañear cuando el cráneo de su aliado se rompió y estalló bajo su peso.

"¿Lo que le pasó?" Shirou le preguntó, mirándola a los ojos. Por un momento, las hermanas Valkyrie también volvieron la cabeza.

Qin Liangyu lo miró fijamente, sin dejar de avanzar.

"Mi humanidad ha sido rescindida. El Emperador ha concedido mejoras a mi cuerpo".

Shirou tragó. "¿Rescindir tu humanidad? ¡Por qué!"

"Se necesitaba un mejor guerrero. Mi antiguo yo nunca podría igualar al Señor Xiang Yu. Mi ira, preocupación y orgullo nublaron mi juicio, mi voluntad y mi capacidad". La mirada de Qin Liangyu no vaciló, su cuerpo rígido e inmóvil, su discurso constante e ininterrumpido. ¿Respiró siquiera?

"¿Mejor guerrero? ¡Eras un excelente guerrero!" Ortlinde protestó.

"Mal. No era una guerrera. Solo una niña. Un humano con sueños, sentimientos e ideales elevados. Este mundo no necesita humanos. El único humano que puede llevar el futuro de este mundo es el Emperador, quien acumuló su conocimiento y poder y obtuvo la iluminación."

Shirou apretó los dientes. "Él lo hizo de esa manera. No tenía derecho a quitarle la humanidad a nadie ni a determinar su destino".

Qin Liangyu ni siquiera se inmutó. "¿Y lo haces? ¿Puedes decidir quién vive y quién muere? ¿Crees que estás calificado para determinar si deben morir? ¿Vivir? ¿Sonreír? ¿Llorar?"

Shirou frunció los labios. Sólo quería salvar a la gente, verla sonreír. El único sacrificio necesario era el suyo propio.

Las Valquirias producidas en masa no se habían movido ni un centímetro, pero aún así los rodeaban.

Miró más allá de Qin Liangyu hacia la prisión. No podrían vencerla, no sin pérdidas. Tenía que ganar tiempo.

"Así que los otros confucianos están allí, ideando un plan si mis cálculos son correctos. En ese caso..." Girando rápidamente su lanza, Qin Liangyu se dispuso a lanzarla hacia la prisión como una jabalina, impulsada por una punta verde de energía mágica.

La frialdad del miedo fue reemplazada por una sensación al rojo vivo. No podía describirlo, pero hizo que su cuerpo se lanzara hacia adelante.

Necesitaba morir en ese momento, para que los caldeos no perecieran. Su cuerpo entendió eso. Violentamente, blandió su espada hacia su cuello.

Encontró un puño en su costado izquierdo, lo lanzó hacia arriba antes de caer de rodillas. El dolor llevó su mente a una estática blanca.

"Por qué tú-!" Thrùd corrió en su ayuda, pero tres Valquirias la agarraron y la inmovilizaron con sus cuerpos. Sin embargo, ella los sacudió con su fuerza superior, más vinieron hacia ella, con las lanzas listas.

Sacudió la cabeza, tratando de recuperar la orientación. Tenía que ayudarla.

"¡Hermana!" Hildr gritó, alejando a las Valquirias a patadas en lugar de atacarlas. Eso no fue suficiente, ya que ella también fue objeto de fuertes ataques por todos lados. Ortlinde se apresuró a ayudarla, pero el asalto fue abrumador y derribó sus defensas.

"Qué divertido", las Valquirias producidas en masa hablaron al unísono, como un coro frío. "Que muestres tanto cuidado por estas réplicas. ¿Está programado en ti? ¿O desarrollaste sentimientos reales por tus hermanas?" La cadencia y la forma de hablar le recordaron a Shirou al Emperador.

"Tienen defectos. Has perfeccionado su diseño, Emperador", dijo Qin Liangyu, antes de apuntar con su lanza a las hermanas. El pecho de Shirou se apretó, su rostro estaba tan caliente que su propio sudor se sentía helado en su frente. "Eres innecesario."

"Ahora, ahora", todas las Valquirias producidas en masa se volvieron hacia la guerrera, mirándola con una expresión engreída. "Aún necesitamos las piezas para un análisis completo".

El calor se multiplicó por diez. La ira burbujeaba y hervía debajo de él, un extraño sentimiento consumía cada uno de sus pensamientos.

Esta ira se negó a dar marcha atrás. El trato que el Emperador dio a las Valquirias, aunque solo fuera en palabras, hizo que el cuerpo y la mente de Shirou actuaran por sí solos.

"¡No son cosas!" gritó, levantando la cabeza.

La expresión de Qin Liangyu no cambió ni un poco, aunque sus Valquirias lo miraron por un momento con caras de asombro, incluso si el resto de las Valquirias producidas en masa intentaron sujetarlas.

"¡Son... son como nosotros!" él continuó. "¡Merecen una oportunidad de vivir! ¡De ser ellos mismos!"

Qin Liangyu se acercó a él a un ritmo constante, mientras las Valquirias producidas en masa continuaban atacando a sus hermanos.

Shirou se movió, reforzando su cuerpo para superar sus límites y atacar a su enemigo, quien todavía solo se movía lo necesario para observarlo.

Su corte fue detenido en seco por su lanza plateada, y él giró con su otra arma, pero ella lo detuvo con su antebrazo que comenzó a sangrar cuando la hoja se clavó en su piel.

"¡EMIYA!" Gritó Ortlinde, luchando por el poder a través de sus hermanas producidas en masa sin lastimarlas.

Rápidamente fue derribada de nuevo.

"Una reacción inútil", declaró Qin Liangyu. "Por eso nuestro Emperador y su imperio son perfectos. Puede deshacerse de ese desperdicio y alcanzar la iluminación".

Su mano se cerró alrededor de su garganta, casi aplastándolo con dedos fríos como el acero. Abrió la boca en un intento de forzar la tráquea a abrirse de nuevo, usando la fuerza que le quedaba para patearla en las costillas y hacer que se soltara, sin éxito.

A pesar de que sus instintos de supervivencia se activaron, Shirou solo logró mirarla a los ojos.

"Tú... no puedes ser... una máquina", dijo entrecortadamente.

El agarre se hizo más fuerte, su cuello ahora estaba irreversiblemente aplastado.

Su visión comenzó a desvanecerse ligeramente, su conciencia se mantuvo por pura fuerza de voluntad. Escuchó gritos y... música, notas débiles flotando en el aire.

"¿Arpas?" Se preguntó en voz alta, somnoliento. Escuchó el sonido de algo cortando el aire y de carne desgarrándose.

Escuchó el sonido de tres cuerpos cayendo al suelo y levantó la cabeza dolorosamente para ver qué había sucedido. Sólo las Valquirias producidas en masa habían perecido, dejando a las hermanas libres.

Qin Liangyu movió la cabeza en la dirección del sonido. Thrùd aprovechó la oportunidad para volar a una velocidad que Shirou nunca había visto antes, la fuerza detrás de ella se llevó polvo y objetos consigo.

El choque de armas resonó mientras la visión de Shirou se volvía borrosa.

Un segundo después estaba en el suelo, siendo sostenido por Thrùd por su cuello.

La Valquiria miró hacia adelante, frunciendo el ceño mientras le sangraba la frente, pintándose el rostro de color carmesí.

Shirou se estremeció. Su visión sufrió un cortocircuito en un resplandor blanco. En ese instante, una escena de hace mucho tiempo saltó ante él, cuando Thrùd luchó contra una bestia de héroe.

Cuando parpadeó, tenía la mandíbula apretada con fuerza.

"Ataque ineficaz, Maestro", murmuró.

Detrás de ellos, Qin Liangyu se giró, una masa plateada tejiendo alrededor de su cintura como una serpiente.

"Tu actuación es deficiente. Lo repito: ríndete en nombre del Emperador. Entrégale tu cuerpo para que puedas compensar tus crímenes", dijo, como si estuviera recitando un discurso. Ella era como...

...una maquina.

Shirou se levantó rápidamente, con las manos temblando. Él y Thrùd se volvieron hacia ella.

Su análisis estructural captó su "arma". Un código místico avanzado que manipula un metal líquido con magia para darle una variedad de formas.

Le recordó a cierta chica sádica que conoció en la torre del reloj. Y si tenía razón, aquel era un oponente peligroso.

Aún. Entre dejarla correr desenfrenadamente por la ciudad o luchar contra ella, elegiría lo último. Sin embargo, odiaba la idea de tener más sangre en sus manos.

"Me encantaría verte patéticamente partido en pedazos", dijo una voz femenina aguda y familiar, "pero alguien realmente me ha estado molestando. Lo suficiente como para ganarse un pequeño castigo".

El ruido de los tacones resonó en las estrechas calles. Todas las miradas se posaron en la chica del vestido color espinela.

"Tú", dijo Qin Liangyu. "Fuiste eliminado".

Tristan se llevó una mano a la barbilla y cruzó las piernas mientras estaba de pie. "Difícilmente. Una basura como tú nunca podría lastimarme. ¡Ni siquiera lo estaba intentando!"

La alegría en su voz hizo que a Shirou le resultara difícil contener su gemido. Las Valquirias sintieron lo mismo, a juzgar por sus expresiones.

"Entonces inténtalo", el desinterés de Qin Liangyu pareció hacer que el rostro de Tristan se torciera de rabia.

"¡Bien entonces! ¡Te mostraré tu horrible gusto con los subordinados!" Ella sonrió y sus ojos se dirigieron a las Valquirias producidas en masa.

Luego les señaló con un dedo cruel. "Por la autoridad de mi madre, como bendita sucesora... ¡Despedidla, Servant  míos!"

Las Valquirias producidas en masa volvieron sus ojos hacia su comandante.

"Se detectó cambio de lealtad..." murmuró Qin Liangyu.

Las Valquirias se abalanzaron sobre ella, pero su expresión nunca flaqueó, incluso cuando se amontonaron y la apuñalaron. Miró a las Valquirias, incluso cuando sus piernas y brazos fueron atacados para hacerla arrodillarse. Su expresión permaneció rígida a pesar de las heridas y el dolor que debería haber sentido. Incluso cuando una lanza le atravesó la garganta, ella no gritó, sus ojos estaban vacíos e inexpresivos mientras desaparecía en el círculo de Valquirias producidas en masa.

Sin embargo, Shirou pudo ver los rostros conmocionados y tensos de sus Valquirias.

Tristan se dirigió hacia ellos a paso lento.

"Entonces, ¿te postrarás en agradecimiento?" Ella les dedicó una sonrisa engreída.

Thrùd apretó los dientes antes de que las alas de su cabeza se dispararan. "Nunca te agradecería que manipularas a mis hermanas. Reagrupémonos".

Dicho esto, volvió a la fábrica. Hildr y Ortlinde lo siguieron.

Shirou dedicó una mirada más al despiadado anillo de lanzas centelleantes y carne cortada, luego volvió a mirar a Tristan.

"Gracias", dijo. No estaba dispuesto a ser desagradecido.

Tristan no le dedicó ni una segunda mirada.

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Observó con deleite cómo sus muñecas apuñalaban sin piedad a Qin Liangyu hasta matarla, ensartándola en un delicioso baño de sangre como... como...

–Tristan sabía que la guerrera la había pillado con la guardia baja la última vez. No estaba dispuesta a decepcionar a Morgan perdiendo ante la chusma común y corriente. Así que se quedó de pie y observó, ansiosa por confirmar su victoria.

Pero la bola de doncellas de guerra, que seguía creciendo a medida que se amontonaban más soldados, de repente se congeló. Con el sonido del metal perforando la carne, largas púas plateadas surgieron de las muñecas producidas en masa. La sangre brotó de sus heridas y empapó el aire.

Tristán frunció el ceño. ¿Cómo se atreve el pequeño juguete del Emperador a destruir a sus nuevos Servants, que le fueron entregados por el amable y amoroso regalo de su Madre?

Las púas se retrajeron y las doncellas de guerra cayeron al suelo, inmóviles, con las extremidades retorcidas como juguetes rotos.

En medio de ellos estaba Qin Liangyu, completamente ileso.

Tristan chasqueó la lengua y preparó su arpa. Una buena nota y el tobillo del juguete desapareció. Sin embargo, la guerrera ni siquiera perdió el equilibrio, sino que sus ojos sólo se volvieron hacia ella.

"Daño reparable. Deberías haber intentado un vector de ataque diferente", sugirió la perra.

Ahora estaba furiosa.

"Te mostrare-"

"No te molestes. No me quedaré aquí. El Emperador me necesita", dijo. No había orgullo, ira o sarcasmo en esas palabras. Tristán podría decirlo. La mujer carecía de cualquier tipo de sentimiento hacia ella, pero a diferencia de otros seres que conocía, no era por malicia. Era simplemente como un juguete mecánico, una construcción mágica.

Ella la compadeció un poco.

Ella sacudió ese pensamiento rápidamente. Si mamá estuviera allí, definitivamente la regañaría.

No se debe tener lástima por los mestizos y los soldados estúpidos. Su desgracia y dolor fueron obra suya. Todo lo que uno podía hacer era reírse y burlarse de su tontería.

"¿Entonces no pelearás, muñeca?" ella se burló.

"No tengo tiempo para eso. Los mors han sido eliminados. Una vez que lleguen refuerzos y se hagan ajustes, Chaldea será asesinada. El Emperador te agradece por exponer una debilidad". Con eso, Qin Liangyu extendió dos alas de insecto detrás de su espalda, construcciones de magia, y voló hacia la enorme cúpula sobre la ciudad.

"Tch. Ni siquiera puedo obtener una buena venganza por aquí. ¡¿Qué pasa con este lugar?!" Gritó, pisoteando el suelo.

"Vamos, vamos, Lady Spinel. Lo mejor aún está por venir". Se giró y vio a Beryl detrás de ella, sus gafas brillaban y oscurecían sus ojos.

A ella le encantaba esa mirada cobarde en él.

"Sí, Beryl", dijo, sonriendo alegremente.

Ella lo amaba, amaba los juguetes que él le daba, los regalos, las oportunidades, la diversión.

Independientemente de cuánto amaba a Mash, o cuánto quería jugar con esa maga, ella todavía quería estar a su lado.

Todo fue diversión y juegos.

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Regresaron al interior de la estructura y se detuvieron una vez que vieron a Mash. Ella los miró a los ojos por encima de la gente asustada del pueblo y corrió hacia ellos.

"¡Emiya-senpai! ¿Qué pasó?"

"Tenemos problemas", respondió. "Las Valquirias producidas en masa están aquí, y Qin Liangyu-"

"Se ha vuelto más fuerte", interrumpió Ortlinde, su voz temblaba un poco. "Su cuerpo y su mente han sido modificados. Ella siente-"

"Ella tiene casi la misma producción de energía mágica que la hermana mayor Brynhildr en la era de los dioses. Casi un verdadero semidiós. Quizás incluso más que eso. Es doloroso admitirlo, pero... una pelea directa sería inútil", agregó Thrùd, mirando lejos. Shirou hizo una mueca. Claramente hería su orgullo admitir eso.

"No tenemos a Sigurd aquí para ayudar", añadió Mash. "Y el tiempo se acaba. Una vez que Xiang Yu llegue aquí, todo terminará". Sus ojos se endurecieron mientras miraba hacia abajo. Shirou buscó en su mente las palabras adecuadas, algo que la consolara, pero la propia Mash se le adelantó. "No, no. Senpai no diría eso. Podemos salir de esto, ¿verdad?"

Shirou la miró directamente a los ojos.

"No te preocupes. Nadie en Chaldea morirá si puedo evitarlo", dijo.

La frente de Mash se suavizó. . "Está bien. Veamos qué se nos ocurre en la frontera".

Shirou siguió junto con las Valquirias.

Por un momento, Ortlinde se acercó a él y lo miró bajo su capucha.

Abrió la boca para preguntarle, pero ella habló antes que él.

"No respondiste a su pregunta", susurró.

Shirou se encogió de hombros. Había una razón por la que dijo lo que dijo. Las cosas estaban espantosas. Las Valquirias producidas en masa eran fuertes, Xiang Yu era abrumadoramente fuerte y ahora Qin Liangyu. Incluso si los derrotaran a todos, aún quedaban el Emperador y el Árbol.

Y el propio Shirou... era simplemente un humano, aferrándose a ideales que poco a poco se estaban desmoronando, sostenidos por un pequeño hilo. El edificio era espacioso, pero la cantidad de ciudadanos escondidos era asombrosa. Le recordó a otros a los que tuvo que salvar, en países utilizados como representantes de las guerras de otros.

Pero aquí los ciudadanos están inquietantemente tranquilos o nerviosos.

Ninguno de los dos le prestó atención. Sólo deseaban que el Emperador los salvara, los protegiera y "por favor, estuvieran a salvo y fuertes".

Se estremeció.

Le gustaba eso, un mundo de paz. Él también odiaba esa idea, porque no era así como actuaba la gente normal. Les quitaron todo, y cuando intentaron alcanzar sueños o esperanzas, fueron aplastados en la nada. Se salvaron del dolor y del derramamiento de sangre, pero a cambio no tuvieron nada más. Sus vidas estaban vacías.

¿Estar vivo era suficiente? ¿Eso realmente los estaba salvando? Había una diferencia entre salvar a alguien del peligro y salvarlo verdaderamente.

Quizás de eso hablaban las Valquirias. No se trataba sólo de morir, sino de vivir la vida lo suficiente como para que cuando falleciera significara algo, aunque sólo fuera para usted mismo.

¿Había... vivido una buena vida? ¿O simplemente había estado lleno de un vacío que intentaba llenar desesperadamente?

Al pasar junto a los ciudadanos, se obligó a pensar en los asuntos en cuestión.

En la sala más grande del edificio, con vigas de soporte y computadoras ubicadas en un extraño valle entre lo antiguo y lo moderno, estaba el Shadow Border. Da Vinci operó una de las consolas cercanas, mientras sus dedos furiosos golpeaban rápidamente el teclado.

"No puedo creer lo bruscamente que la entregaron, uf", se quejó.

"¿Da Vinci? ¿Estás bien?" Preguntó Shirou, acercándose.

"Sí. Perfectamente bien." Ella forzó una sonrisa. Shirou decidió no presionarlo.

"¿Goredolf?" preguntó.

Su sonrisa forzada se desvaneció un poco. "Recuperándose. Pero funcionó, el antídoto purgó el veneno de su sistema".

"Y no se podía replicar".

Ahora la pequeña Servant abandonó por completo su sonrisa. "No. No es un veneno per se , sino una hechicería compleja".

"¿Hechicería?" preguntó Mash.

"Sí", se unió Holmes. "De la Era de los Dioses, o un período similar. Por lo que puedo deducir ahora, está ligado a los Xian y sus artes".

"¿Xian?" -Preguntó Shirou. "Recuerdo haber oído hablar de algo así en la Torre del Reloj. ¿Magia oriental?"

"Precisamente. Es algo complejo, así que iré al grano. Qin Shi Huang logró mantener vivas y saludables estas antiguas hechicerías durante miles de años, a diferencia de su contraparte de la Historia Humana Propia. Así es como logró conquistar este mundo. "Sin duda logró mezclar esto con la tecnología, creando el ser que es ahora", dijo Holmes.

Shirou frunció el ceño y miró la estructura sobre ellos. "Así que en realidad no está vivo".

"Lo es. Su conciencia y alma simplemente están 'subidas' a su palacio, por así decirlo. Y el árbol Fusang sin duda está ligado a él y a él. Encuentra al Emperador, haz que lo revele y salvará a Fujimaru".

"Entendido", dijo Shirou. "Deberías salir de aquí mientras estás en eso. Ve a ayudar a Ophelia".

"¿¡Y vas solo, Emiya-Senpai!?" Mash farfulló.

Él se volvió hacia ella, frunciendo el ceño. "No seas así, Mash. Es el camino más seguro para todos ustedes. Una vez que se revele el camino hacia el Árbol, podrán preparar fácilmente el antídoto". Respirando profundamente, se volvió hacia Da Vinci. "¿Bien?"

La niña frunció el ceño profundamente. "En efecto."

"Bien. Entonces está arreglado", dijo Shirou.

"¡Entonces iré con-!"

"-¡No! No es tema de debate. ¡Fujimaru te necesita!" Dijo Shirou. Mash se estremeció, con los ojos entrecerrados.

Respiró una vez más, antes de volverse hacia las Valquirias, quienes lo miraron con expresiones sombrías.

"Tú eres mi Maestro. No me dejarás atrás", afirmó Thrùd, casi desafiándolo a no estar de acuerdo.

Casi se rió de eso. "Correcto. Por supuesto que no me dejarás."

"Y nosotros también iremos. Yo..." Hildr miró al suelo con los ojos medio cerrados.

"¿Hildr?" preguntó Thrùd.

Levantó la cabeza y miró a su hermana a los ojos. "Lo que nos hizo... lo que le hizo a nuestras hermanas... lo que me obligó a hacer. Yo..." Cerró los ojos, como si estuviera ocultando algo. "-No debería... actuar de esta manera. Sé lo que tengo que hacer... ¡pero no puedo perdonar esto! Simplemente no puedo, ¿¡vale!?"

Su arrebato lo sorprendió, pero sonrió por dentro. No debería sentirse feliz, pero lo hacía, aunque sólo fuera porque... bueno... así era como actuaría cualquiera.

"Sí. Lo entiendo. Puedes venir", dijo Shirou.

"No necesito decir nada. Donde van mis hermanas, yo voy", dijo Ortlinde.

"Sí. Lo adiviné. ¿Pueden ustedes tres volar al palacio?" -Preguntó Shirou.

"Afirmativo", dijo Thrùd.

"Entonces estamos listos", dijo, volviéndose hacia Da Vinci y Holmes. "Busca a Ofelia".

"Entendido", dijo Holmes, su voz inusualmente áspera. "Pero me gustaría hablar contigo antes de que te vayas".

"¿Puede esperar?" -Preguntó Shirou.

"No."

"Está bien..." dijo Shirou, y Holmes lo llevó a un lado, lejos del grupo. Las Valquirias lo miraron, pero fueron a comprobar la Frontera Sombría. La mirada de Ortlinde permaneció sólo un segundo más, con la cabeza ligeramente vuelta hacia donde estaba.

Holmes se tomó un momento para mirarlo directamente a los ojos, con el ceño fruncido. Shirou volvió a mirar sus azules. Después de que pasaron unos segundos, se inquietó bajo su mirada.

"¿Así que qué es lo?" le preguntó.

La mirada analizadora de Holmes no flaqueó ni siquiera cuando hablaba. "¿Sabes lo que significas para este grupo?"

Enderezó la espalda. "I-"

"Fuiste esencial para mantener la cabeza fría en Rusia y salvar a Ofelia. Pero aparte de eso, has demostrado ser poco confiable. ¿Lo entiendes, verdad?" -Preguntó Holmes.

Shirou se rió un poco, como aliviado.

"S-sí. Lo entiendo. Lo siento. No creo... que pueda cambiar", dijo Shirou.

Holmes sonrió un poco. "Como se esperaba." Luego su rostro volvió a ponerse serio. "Entiendo tu determinación, pero-"

"-Es perjudicial", admitió.

"-no. Eso no es lo que quise decir. No interrumpas." Shirou sintió que una frialdad se apoderaba de él, lo que le impulsó a cerrar la boca. "Ahora bien, si bien tu valor como luchador, maestro y escudo de carne es secundario para nosotros, ¿qué opinas de tu papel como persona?"

Shirou frunció los labios. "¿Como una persona?"

"Sí. Ahora tienes valor para ellos. Mash, Ophelia, Ritsuka. Sin embargo, buscas desperdiciar tu vida".

"Estás equivocado. Dejémoslo así", respondió Shirou, apretando la garganta. Ahora no era el momento, sabía lo que valía.

"Si no ves tu valor, entonces eres un peligro para todos aquí. Al menos puedes ver eso, ¿verdad?" Shirou se quedó paralizado en el lugar y no habló por un momento. Simplemente era demasiado. Holmes suspiró. "No presionaré más. Soy un buscador de la verdad y la justicia. Tu 'misterio' ahora está al descubierto para mí. Pero todavía me preocupo por Chaldea y por lograr mi objetivo, así que te sugiero que tomes medidas para al menos hacer la vida de todos un poco más fácil. ¿No crees que es una buena idea?" Holmes preguntó con una sonrisa. Para Shirou, parecía como si se estuviera burlando de él.

"¿Que todos?" Preguntó.

"Sí. Continúa ahora."

Holmes se alejó, pero Shirou se limitó a mirar hacia adelante.

Valor para los demás como persona.

Esas palabras todavía le eran tan ajenas.

¿Qué valor tenía? ¿Qué logró? No había salvado a nadie; no había compensado el hecho de sobrevivir al incendio cuando nadie más lo había hecho. Eso es lo único que hizo, vivir cuando otros no. Había superado a los Lostbelts a costa de cientos de vidas, tanto servants como humanos y dioses.

La Ortlinde de Lostbelt apareció en su mente por un segundo, sus ojos llenos de odio taladraron su corazón.

No era ningún héroe. ¿Por qué las Valquirias lo verían de manera diferente a los demás humanos?

Sacudió la cabeza y pasó a las Valquirias.

Hildr y Thrúd se pusieron firmes, mientras Ortlinde lo miraba desde debajo de su capucha con ojos preocupados.

"¿Están ustedes tres listos?" preguntó, concentrándose en lo que era importante: salvar a Fujimaru y derrotar a Qin Shi Huang.

"Lo somos. ¿Cómo planeabas llegar hasta el Emperador?" —Preguntó Thrúd.

"Yo-le preguntaré a Da Vinci", dijo.

Las Valkyires parecían listas para suspirar.

"¡Si vas a preguntar, hazlo rápido!" Da Vinci gritó mientras el Shadow Border levantaba sus motores. "¡Los mors se están acumulando fuera de las murallas de la ciudad!"

"Quizá tenga una idea mejor, Maestro", dijo Thrúd. "Si no le importa estar cerca de nosotros, claro está".

"No querrás decir-"

"Te llevaremos en avión hasta allí".

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Ella corrío.

Sus pulmones ardieron.

Ofelia corrió por los campos, forzando sus piernas con magia de refuerzo.

Yu y Xiang Yu la persiguieron.

No los vio detrás de ella cuando miró hacia atrás, pero aún así lo supo y sintió su presencia y su intención asesina viniendo a por ella.

Xianyang estaba cerca, muy cerca.

Una estructura impresionante flotando sobre un anillo de ciudad. Mirarlo hizo que su inútil ojo derecho ardiera. ¿Por qué?

¿Estaba reaccionando a algo?

¿Algo que cree posibilidades?

Tuvo una visión que le hizo perder la vista por un momento.

Un destino inevitable.

Este Lostbelt caerá.

Quemó su cerebro, ralentizándola por un momento.

Aun así, no se detuvo ni siquiera cuando se acercó a la enorme horda de mors que rodeaba la ciudad.

Hasta que una figura aterrizó frente a ella como un meteorito. La fuerza la hizo retroceder y casi la hizo perder el equilibrio.

"Ahí tienes." Detrás de ella, Yu caminaba lentamente.

La alcanzó sin esfuerzo. Y Xiang Yu estaba frente a ella, su brillo ya encerrado en ella.

Sigurd... ¿había luchado por nada?

"Mierda", murmuró, mientras la desesperanza se apoderaba de ella.

Xiang Yu avanzó, con las espadas desenvainadas. Su ojo palpitó mientras el corazón de Ophelia martilleaba en sus oídos.

Ella iba a morir. Cientos de formas en que podrían suceder se insertaron en su mente, impulsadas sin piedad por su ojo.

"Acepta tu muerte", afirmó Xiang Yu.

Ophelia no podía resistirse todavía. Todavía necesitaba ver a Wodime una última mente empujada a través de la estática.

Evocar a los espíritus de la naturaleza no funcionaría. Lo que quedó son las débiles y persistentes huellas de los guerreros del pasado; Aún deseando luchar contra el incluso que estaba contaminado por Beryl, no tenía circuitos mágicos activados.

De épocas pasadas, venid, vuestro conocimiento y vuestra habilidad para defender vuestra tierra... ¡Zeitgeist!

Hechos de tierra, arcilla y piedra, los guerreros del pasado de China se formaron a su alrededor.

Ofelia reforzó sus piernas doloridas y cargó contra Xiang Yu junto a sus soldados.

El guerrero mecanizado entró en acción. "¡Muere de nuevo!"

Los cortó en pedazos en un torbellino.

Ofelia se hizo a un lado y corrió hacia la ciudad mientras más guerreros se apresuraban a Xiang Yu.

Cerca. Estaba cerca de la ciudad.

Cerca de la mora. Podía maniobrar alrededor de ellos.

"Según lo calculado. ¡Ejecutar!" Gritó la voz de la máquina.

Frente a ella, Yu corrió como una mancha, con la daga en alto.

Por supuesto.

Ella conocía este resultado y aún así luchó contra él.

Muerte por ensartado. Al menos Yu no era sádico.

Sonó un arpa, seguido de un ruido metálico cuando su daga salió volando de su mano.

"¿Q-qué?" Preguntó Yu, antes de que una melodía retorcida retorciera el aire, hilos rojos cortando el Crypter en pedazos el tiempo suficiente para que Ophelia corriera apresuradamente a su lado.

Sin embargo, el meteoro de Xiang Yu descendió sobre ella.

Una sensación de opresión la apartó del camino y la llevó a los brazos de un individuo maloliente.

"¡Seguro!" Beryl dijo con alegría. Ophelia jadeó, alejándolo con disgusto. "Maldita sea. No hay gratitud."

Ella lo miró fijamente, pero no estaba dispuesta a olvidar sus modales. "Gracias."

Él le sonrió. "¡Ese es el espíritu!"

"¡Oh mira! ¡Sus heridas se están cerrando tan rápido!" Dijo Tristan, haciendo que ambos maestros se dieran vuelta para ver a Yu enderezarse como una muñeca a la que su usuario acababa de recuperar las cuerdas. "¡Me dan ganas de cortarla otra vez!"

Le dolía el ojo otra vez. Visiones del fin inundaron su mente.

Tenía la mejilla caliente porque le sangraba el ojo derecho.

"¡Oye Akuta! ¡Cuánto tiempo sin verte! Finalmente cambiaste tu apariencia, ya veo. Ser un demonio chupa sangre te sienta bien", dijo Beryl con su habitual afabilidad.

Akuta simplemente lo miró fijamente. "¿Supieras?"

"Por supuesto. Siempre olías diferente. Además, Marisbury me contó todo sobre ustedes", dijo Beryl. Yu y Ofelia abrieron mucho los ojos.

¿Marisbury le había revelado sus secretos?

Tiene sentido.

Wodime les había advertido a todos sobre él, pero ella siempre esperó que él, como su sucesor, fuera capaz de manejarlo en su lugar.

"Toda una sorpresa, ¿verdad?" Beryl sonrió.

"Silencio. Tu presencia no se tiene en cuenta, pero mis cálculos ahora son perfectos. Da la cabeza", dijo Xiang Yu, apuntándole con una espada.

"¿Mi cabeza? La necesito para vivir, ya sabes, Rider. ¿Por qué quieres matarme tanto?"

"Invasor. Debo proteger a China..." Sonó una cuerda y el aire se tejió. Con un movimiento rápido, su espada lo reflejó.

"Tch", Tristan chasqueó la lengua.

"Eh. ¿Puedes ver el futuro?" Beryl preguntó entonces.

"Mis cálculos son perfectos", dijo.

Ophelia pensó... si eso era así... si realmente podía ver el futuro mediante predicciones por computadora entonces... por eso los persiguió tan perfectamente.

Una forma de precognición que supera la hechicería. En ese caso...

"Entonces debes saber que a China no le queda mucho tiempo", dijo Ofelia con lástima en su voz.

Xiang Yu no respondió, mirándolos simplemente.

"Ella tiene razón. Este lugar se está quemando. No puedes hacer nada excepto huir con la chica. ¿Verdad, Yu? Es lo que quieres, ¿no?" dijo Beryl.

Yu se mordió el labio y entrecerró los ojos. Xiang Yu se volvió hacia ella, inmóvil.

"Mi señora..."

"... ella tiene razón. Realmente me importa un comino este mundo", admitió mientras lo miraba directamente a los ojos. "Ni siquiera quise contarte nada sobre lo que estaba pasando afuera".

Ofelia entrecerró los ojos. Recordó la directiva. Los siete Lostbelts deben luchar cuando su territorio se expande y choca. El ganador establecerá su historia como la nueva y propia historia.

Eso fue lo que dijo Wodime.

Ofelia le dijo a Skadi eso sin ocultar ninguna verdad. Y poco después, Skadi aceptó sus palabras y las batallas que se avecinaban.

Ophelia esperaba que los Crypters siguieran las palabras de Wodime. Pensar que Akuta lo traicionaría así.

"¿Qué estaba pasando afuera?" —Preguntó Xiang Yu.

"Tendríamos que pelear una guerra. Tendrías que pelear y morir por nada. El Emperador te tiraría como basura. Así que esperaba poder sacarte de ella de alguna manera", dijo Yu, con los ojos cansados.

"¿Por qué?" —Preguntó Xiang Yu.

"¡Porque yo... te amo! ¡Ya te vi morir una vez, en la historia humana propiamente dicha, por nada! ¡Te llamaron monstruo y tú actuaste como tal, todo por el bien de los demás y me dejaron en paz!" Ella gritó, las lágrimas casi brotaban de sus ojos.

Ofelia sintió un vacío en el pecho. Pensó en Shirou por un momento después de escuchar sus palabras.

Miró a Beryl, que observaba la escena divertida.

Ofelia contuvo sus palabras a pesar del disgusto que retorcía su boca.

"Ya veo", contempló Xiang Yu por un momento, bajando ligeramente sus espadas. El androide miró hacia la ciudad detrás de ella, rodeada de mors. "De todos modos, tengo un propósito. Servir, proteger y morir por China pase lo que pase".

"¡Por favor no lo hagas!" —suplicó Yu.

"Una vez que gane, tendrás paz".

"¡No si mueres!" ella gritó.

Se detuvo por un momento, sin decir nada.

"Bueno, desafortunadamente para ti, él va a morir. Eres un idiota si crees que te elegirá a ti en lugar de su deber. Toma, déjame mostrarte". Beryl chasqueó los dedos y el suelo tembló.

Una enorme explosión de energía mágica sacudió la misma tierra. Ofelia miró hacia atrás a la ciudad y observó cómo el mors se derramaba a través de un agujero recién perforado en la ciudad.

Xiang Yu no dudó. Sus cuatro patas lo impulsaron hacia la ola de mor, dejando que Yu se agarrara inútilmente a él.

"¿Q-qué has hecho?" Preguntó Ofelia, perdiendo la compostura por un momento.

"Lo que me pediste, amigo. ¡Huelte más tarde!" dijo, entrelazando el brazo con Tristan antes de desaparecer en el humo.

¿Forma espiritual?

No, había sido otra cosa.

Se giró y vio la mirada vacía y desesperada de Yu a lo lejos.

Ofelia abrió la boca para hablar, incluso cuando su mente le decía que huyera, que aprovechara esta oportunidad para tomar distancia.

"Akuta..." murmuró, el miedo goteando de su voz.

"Cuando termine contigo", murmuró Akuta entonces, girando lentamente la cabeza hacia ella y con los ojos brillando. "Llorarás por tu precioso Wodime, que nunca vendrá ni le importarás una mierda. ¡Cree en mis palabras!"

Era menos un discurso y más un gruñido animal. Sin embargo, esa intención asesina, pulsando con el poder de un ser a la par de un Ancestro Verdadero, la sacudió hasta lo más profundo, paralizándola.

Yu se acercó a ella lentamente, como para saborear su miedo.

Cuando estuvo frente a ella, retiró la mano. El miasma negro que se arrastraba sobre él hizo que a Ophelia se le helara la sangre.

"Me devolverás el dinero por tu pequeño truco", dijo.

Ah.

Estaba a punto de maldecirla.

Su ojo palpitó, advirtiéndole de una muerte inminente, se convirtió en un ser oscuro que deambulaba sin rumbo, hinchado de maldiciones, deseando la salvación y la destrucción de todo...

...¿hadas?

Su mano ardía, apretada con tanta fuerza que sus uñas sangraron.

"Ya somos dos."

Yu volvió la cabeza.

Una bota blindada la pateó y, antes de que pudiera recuperarse, un rayo abrasador de luz esmeralda la envolvió.

Ofelia pensó que podría quemarse por la proximidad, sintiéndose como si estuviera en llamas.

Cuando todo terminó, no quedó nada de ella. A pesar de...

...la energía mágica se estaba acumulando en el lugar que Yu dejó libre.

"Ella volverá pronto", dijo una voz ronca que sentía como si tuviera la boca llena de algo pegajoso.

Se giró y vio a su caballero parado frente a ella. Sangrando, sin cristales, herido, con la armadura desgarrada dejando al descubierto parte de su pecho lleno de cicatrices y obligado a apoyarse en su espada como si fuera una muleta.

Pero él estaba vivo.

Sigurd estaba vivo.

Ella no pudo contenerse. Ella corrió hacia él.

"¡Sigurd!" Dijo ella, colocando sus manos alrededor de él para soportar su peso. Ciertamente era pesado. "Estaba segura de que yo-"

"-Está bien. Mientras me necesites, me sacrificaré una y otra vez".

Ella lo agarró con más fuerza. "No. Eso no será necesario. Te llevaré vivo a Brynhildr."

Ella quiso decir esas palabras. Fue una promesa que se incrustó profundamente en su mente, independientemente de sus deseos.