Yu estaba aturdido.

Le dolía el pecho.

Había olvidado lo que era el dolor y Chaldea la había mimado bastante bien durante los años que había estado allí.

Pero a ella no le importaba. A ella no le importaba que fuera a morir. Ella no moriría ni podría morir.

Entonces, ¿por qué estaba dando tanto por ella?

"Saber..." dijo, mirando al hombre que seguía corriendo por los pasillos oscuros.

"Está bien Maestro. Guarde sus fuerzas", dijo.

"No lo necesito. Pero tú sí", dijo sin pensar. Ante esto, sonrió.

"Correcto. Pero esa no es la razón por la que te llevo", dijo. Yu se atrevió a mirar a su alrededor. Estaban en una especie de piso inferior, donde el techo se había derrumbado.

Lan Ling se detuvo y vio por qué.

Su querido Xiang Yu estaba allí, de pie. Le faltaba uno de los brazos y su exterior estaba agrietado.

Su pecho ardía de ira y tristeza.

"Ahh..." murmuró.

"Señor Xiang Yu", dijo Lan Ling, tropezando ligeramente.

Volvió la cabeza hacia ellos, con el rostro impasible como siempre. "Todavía estás aquí".

"Sí. Parece que el emperador nos ha traicionado", dijo Lan Ling.

"Hmm. Tal como lo predije", respondió Xiang Yu. Lan Ling lo miró con un matiz de ira en sus ojos.

"¡¿Supieras?!" —Preguntó Lan Ling. El corazón de Akuta se hundió. Por supuesto que lo sabía. Él siempre lo supo. Y siempre actuó pensando en los intereses de los demás.

"Predije este resultado, sabiendo que nuestros enemigos no podrían escapar. Pero no tuve en cuenta la habilidad de la mujer zorro. Es ese fracaso el que te ha matado a ti y a Lady Akuta. Y por eso, me disculpo", Xiang Yu. Cerró los ojos e inclinó la cabeza.

Yu echó la cabeza hacia atrás. Era tan dulce, tan carente de malicia o crueldad. A diferencia del emperador, a diferencia de Ofelia, a diferencia de Wodime y a diferencia de esos detestables caldeos.

"Está bien, Señor Xiang Yu. Sólo deseo..." comenzó Yu, antes de que sus palabras vacilaran.

"...¿cual es tu deseo?" —Preguntó Xiang Yu.

"... Ojalá hubieras podido vivir en paz, sin la necesidad de luchar", finalizó Yu, pronunciando las palabras.

Xiang Yu no dijo nada. La zona se volvió cada vez más calurosa.

"Eso no lo puedo predecir", dijo.

Yu frunció los labios.

Ella quería mostrárselo una vez. Quería mostrarle ahora cuál era ese tipo de vida pacífica.

Ella haría cualquier cosa por eso.

"Maestro", dijo Lan Ling, bajándola.

"¿Saber?" Ella le preguntó, mirando sus rasgos ensangrentados.

"Usa mi núcleo espiritual", su corazón se detuvo ante esas palabras.

"¡No!" Dijo, recuperando algo de fuerza. "¡No! ¡No... no des tu vida por mí!"

"No hay otra opción. Soy simplemente tu Servant", dijo con voz serena y expresión grave.

"No me importa. Me niego. ¡Me niego a usar la vida de otra persona para extender la mía! ¡No te dejaré atrás!" Gritó, con lágrimas cayendo de sus ojos.

La habían dejado atrás tantas veces. Había dejado atrás a muchos otros.

Nunca por elección propia.

Siempre ahuyentados por el tiempo o los humanos.

"Y si no lo haces, nunca los alcanzarás", dijo, deteniendo sus lágrimas en seco. "Atrápalos, destrúyelos a todos y luego... ¡salva este mundo que nunca te dejará atrás! No me importa nada más... así que por favor... concédeme este deseo".

Lan Ling ahora estaba llorando.

Ese era su deseo y, pase lo que pase, ella no podía negar el deseo egoísta de su amiga.

Y así, ella se apoderó de su corazón y alma...

...y los destrozó.

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En el tiempo transcurrido entre que Akuta cruzó el humo y ahora, no pasó nada en absoluto. La revivida Akuta Hinako simplemente se contentó con permanecer al otro lado del campo, cerca de los escombros destruidos de las armerías movilizadas del Emperador mientras observaba a Shirou Emiya y el resto de la tripulación de Chaldea.

Detrás de ellos, se alzaba una cadena montañosa, embotellando su avance hacia Xiang Yang a través de una grieta en el medio. Escapar iba a ser difícil, porque no importaba cuán normal y humano pareciera Akuta en ese momento, un instinto primario dentro de él instaba a su cuerpo a dar media vuelta o darse por vencido.

Este ser era enemigo de los humanos.

"Akuta", dijo Ophelia, pasando junto a él. Por instinto, Shirou tomó su brazo. Sin embargo, Ophelia simplemente lo miró fijamente con cierta sorpresa antes de volver su atención al Crypter.

Shirou frunció el ceño, preguntándose qué estaba pensando. "Estás viva", afirmó Ophelia, con voz firme.

"¿Estás tan sorprendida? ¿Tu mente realmente está tan cerrada? Típico de los humanos", dijo, burlándose.

"¡Te cayó encima un meteorito!" Ofelia gritó, con las manos apretadas con fuerza.

"¿Te enoja no haber podido matarme? ¿O es la sensación de que algo que dejaste atrás regresa a ti?" Akuta preguntó una vez más. Ofelia dio un paso atrás y apretó los dientes.

Shirou observó el área. Eran seis, Sigurd ya se había recuperado de su lesión. Akuta estaba sola, y mientras era un enemigo no tenía sentido matarla en ese mismo momento.

"¡Para esto!" Dijo Shirou, acercándose a Ophelia. "¡Estás solo! ¡El Dios alienígena no tiene ningún poder sobre ti! ¡Podemos ayudarte!"

Akuta lo miró directamente a los ojos. Ella era hermosa, más que antes y eso casi hizo que su corazón se detuviera. "Puedes ayudarme muriendo".

Con un movimiento de su muñeca, espadas carmesí volaron en un arco directamente hacia él. Otra franja y otro bombardeo.

Levantó su divino Escudo de Hierro para bloquearlos, parándose al lado de Ofelia. Impactaron con suficiente fuerza para empujarlo hacia atrás. El segundo fue bloqueado por una mancha punk.

"¡Enemigo combatiendo!" Gritó Hildr, y pronto las alas de su cabeza se dispararon. "¡Ortlinde!"

¿Por qué Thrùd no los ayudaba?

Cuando Shirou miró hacia donde estaba Akuta, descubrió que ella se había ido. Un viento frío, duro como el acero pasó volando a su lado y hacia...

"¡Ofelia!" Gritó Shirou, girando la cabeza hacia su compañero.

Tan pronto como terminó de moverse, vio a Ortlinde sosteniendo su escudo, protegiendo a Ofelia de una espada carmesí.

Ella fue rápida. Demasiado rapido. Shirou supo en ese momento que no había manera de que ella fuera humana.

Akuta apretó los dientes. "Autómata inútil... ¡apártate de mi camino!" Ella gritó, haciendo que la cabeza de Shirou casi se abriera.

Ortlinde hizo una mueca, pero mantuvo la guardia alta incluso cuando Akuta sacó otro cuchillo para mantener la ofensiva.

Hildr luego voló detrás de ella, con la lanza hacia atrás. En perfecta sincronía, tanto Hildr como Ortlinde atacaron, atravesando a Akuta en el pecho.

El Crypter se detuvo en seco, pero aún así, giró su cuerpo y en un instante le devolvió el favor, apuñalando a ambas Valquirias al azar; Hildr en la parte inferior de su abdomen, Ortlinde en su hombro derecho.

El corazón de Shirou se congeló, su cuerpo se movió por sí solo para ayudarlos, Kanshou y Bakuya ya se habían materializado.

Sin embargo, Sigurd fue más rápido. Rápidamente entró corriendo, y con un corte limpio de esmeralda le cortó la cabeza, su cuerpo quedó flácido en ese momento.

"Objetivo eliminado", dijo Sigurd.

Los tres servants se alejaron, poniendo distancia de su cuerpo, ambas Valquirias jadeando.

Incluso si no estuvieran en peligro o sin dolor, Shirou corrió hacia ellos, ignorando a Ophelia y Mash que habían permanecido a la defensiva.

"¿¡Están bien ustedes dos!?" Les preguntó, yendo hacia Hildr para revisar su herida un poco más peligrosa.

Ella le sonrió. "No hay problema, Emiya. No hay necesidad de preocuparte tanto, parece que vas a morir de preocupación", Shirou frunció el ceño en respuesta.

"Todas las heridas son superficiales y sanarán en breve", interrumpió Ortlinde.

Hildr asintió con energía renovada. "Sí. Sí. Tienes que confiar en nosotros, ¿recuerdas? ¿O todavía estás indeciso acerca de nuestras capacidades?"

"I-"

"Qué trillado", resonó una voz. Shirou, una vez más, sintió un escalofrío recorriendo su espalda.

Dos movimientos, seguidos de un hermoso y fluido movimiento que provocó un tercero y un cuarto.

Las Valquirias fueron rechazadas, Shirou apenas pudo bloquear un golpe, lo que lo envió volando hacia atrás. Sigurd desvió el último y con el ceño fruncido una vez más fue hacia la cabeza de Akuta, que se había vuelto a unir.

"Como es ella...?" Se preguntó Shirou. Le dolía el brazo izquierdo, probablemente se le habían desgarrado los músculos.

Sigurd gimió con gracia sobre Akuta. La mujer lo esquivó como una bailarina, su expresión no cambió. A pesar de eso, Sigurd era más rápido y sus golpes eran feroces. Todo sucedió en el lapso de unos segundos, mientras las Valquirias y los demás aún se recuperaban del repentino ataque.

No duró ninguna lesión en Akuta. Cada golpe fue recibido con heridas que se cerraban y sangre que regresaba.

Fue como luchar contra Heracles una vez más.

Luego, en un movimiento imprudente, Akuta se dejó apuñalar y con otra mano alcanzó donde debería estar el corazón de Sigurd.

En una inusual muestra de pánico, Sigurd agarró su delicada mano con suficiente fuerza para aplastarla, pero ya era demasiado tarde. Sus dedos se clavaron en su piel.

"Ya veo. Un núcleo de dragón. Tu fuerza no es tuya, sino que la tomas prestada de la tierra. Es lamentable", su mano comenzó a brillar de color carmesí, al igual que el pecho de Sigurd. Las venas aparecieron a lo largo de su cuello y su tez comenzó a verse demacrada.

Era como si le quitara la vida, la energía. La lucha del cazador de dragones comenzó lentamente a debilitarse.

Esto llenó a Shirou de temor e ira.

No conocía a Sigurd desde hacía mucho tiempo, pero lo admiraba. Y en ese mismo sentido, él le importaba a Brynhildr. Shirou se preocupaba por Brynhildr, apreciaba su ayuda y apoyo en el Lostbelt escandinavo, aunque no lo merecía.

"¡Sigurd!" Gritó Shirou, trazando su arco y disparando en menos de un segundo.

Akuta esquivó su flecha con un simple movimiento de cabeza, sin siquiera molestarse en mirar en su dirección.

Hildr y Ortlinde se abalanzaron sobre ella, atacándola en perfecta sincronía.

Akuta se alejó de Sigurd, extrayendo un torrente de sangre y energía mágica de su corazón. El cazador de dragones tropezó hacia atrás y se arrodilló.

Las cosas iban mal, Akuta era fuerte. ¿Dónde estaba Thrùd? ¿Por qué no se había materializado?

Shirou quería ir a ayudar a Sigurd, pero se concentró nuevamente en la pelea.

Hildr y Ortlinde corrieron hacia Akuta a gran velocidad y, sin embargo, la mujer no pareció prestarle atención a la amenaza que se avecinaba.

El aire retumbó mientras la energía se acumulaba alrededor de Akuta. La energía y la sangre parecieron cobrar vida propia, volando hacia el cielo.

"¡EMIYA SENPAI!" Mash acudió en su ayuda mientras Ofelia iba por Sigurd.

¿Por qué lo estaba salvando?

El aire se volvió caliente, insoportablemente. Imágenes de sufrimiento, de maldiciones y de odio inundaron su visión por un momento.

"No... ¡No Mash, no! ¡Ayuda, a el-!"

" El llanto eterno del abandonado hasta por la muerte."

"¡ Oh cielo! ¡Oh nubes! ¡Llueven lágrimas de compasión para maldecir la vida!"

" Mi eterno grito por estar separados por un destino fatal."

"¡ Oh cielo! ¡Oh nubes! ¡Maldita la vida con lágrimas de piedad!"

Con un gemido final, el cuerpo de Akuta explotó hacia arriba, y desde el cielo la sangre comenzó a llover sobre ellos. Le recordó las muchas zonas de guerra y campos de batalla por los que había viajado, los infiernos por los que tuvo que pasar para salvar a la mayor cantidad de personas posible.

Le zumbaban los oídos y, a pesar de estar bajo numerosas protecciones, incluida la de Mash, las explosiones todavía lo lanzaban como si fuera una bola de pinball.

Por unos momentos se sintió impotente, arrastrado por vientos de acero.

Cuando terminó, aterrizó en el suelo con suficiente fuerza como para sentir como si hubiera roto todo dentro de él.

Pero aun así, lo único que tenía en mente era...

"Hildr... Ortlinde..." murmuró, tratando de recuperar la fuerza suficiente para ponerse de pie.

Por suerte, parecía que sus huesos todavía funcionaban, aunque apenas.

Escaneó la escena.

El suelo estaba cubierto de una maldición persistente, incitando un sentimiento de desesperación y sufrimiento dentro de él.

Mash estaba a su lado, todavía de pie pero cubierto de moretones.

"¡Emiya-senpai! ¿¡Estás bien!?" Preguntó ella, revisándolo.

"Mash..." dijo Shirou, apretando los dientes para soportar el dolor. Ofelia estaba a unos metros de distancia, inerte y sostenida por Sigurd, que tenía mucho peor aspecto que antes.

Y finalmente, Ortlinde y Hildr se pararon frente a donde estaba Akuta, con escudos sobre sus cabezas. La mujer ya no estaba, sólo quedaba un charco de sangre.

Estaban bien.

Eso lo tranquilizó por un momento y pensó en apresurarse a revisar sus heridas.

La sangre comenzó a acumularse un segundo después de pensar en eso, hasta que tomó forma humana y luego se desvaneció en Akuta Hinako.

"¿Q-qué?" Se preguntó Shirou.

Ella se había reconstruido a sí misma. Esa fue la única explicación.

Las Valquirias estaban de pie, pero su postura era baja, con la respiración entrecortada y las botas en el suelo.

"Así que todavía estás de pie", dijo Akuta.

Ninguna Valkyrie dijo nada en respuesta.

Akuta cerró los ojos por un momento. "No tengo nada contra ti, espíritu divino. Sólo quiero matar a esos tres humanos allí".

"Y es nuestro deber protegerlos", respondió Ortlinde. Akuta entrecerró los ojos.

"¿Lo es ahora? Tu verdadera naturaleza estaba clara como el día, desde que te vi por primera vez. La protección de los humanos no es parte de eso, es solo lo que te ordenaron hacer. Una lástima".

Vio a Ortlinde tensarse, pero en un segundo ella y Hildr atacaron simultáneamente, volando desde ambos lados para flanquearla con suficiente velocidad como para que pareciera que se teletransportaban, dejando solo plumas detrás.

Pero cuando llegaron los ataques, las Valquirias fueron bloqueadas por las dagas de Aluta.

Y la mujer todavía sólo miraba a una persona.

Ofelia.

"¡Mash! Agarra a Ophelia y sal de aquí", dijo, poniéndose de pie.

"Está bien. Tienes el-"

"No. No creo que podamos irnos. Tendremos que mantenerla alejada", dijo. Le dolía el cuerpo, pero le dolía más ver a Ortlinde y Hildr luchando por detener el avance de Akuta.

"¡Emiya-senpai, no puedo abandonarte! ¡Las Valquirias pueden arreglárselas solas!"

"Y no puedo dejar a Hildr y Ortlinde. ¡No puedo quedarme quieto y abandonarlas otra vez! Así que, por favor, vete. No me estás abandonando, estás salvando a Ofelia", dijo, casi suplicándole a la semidemi. servidor.

Los ojos de Mash se llenaron de lágrimas y su rostro se contrajo de dolor.

Ver su angustia también le dolió.

No importa lo que hiciera, lastimaba a la gente al tratar de salvar a otros.

"Está bien", dijo, bajando la visera. "¡Mash Kyrielight emprende una retirada táctica!"

Shirou levantó una ceja por un segundo, preguntándose si realmente dijo eso en serio, con todo el ánimo que eso implicaba.

Sacudió la cabeza. Mash corrió delante de él, yendo hacia Ophelia y Sigurd.

"No..." murmuró Akuta, la energía mágica una vez más se estaba construyendo a su alrededor, levantando brasas carmesí en el aire. "... ¡métete en mi camino!"

Otro gemido y Akuta desapareció, su cuerpo explotó mientras morteros de sangre se disparaban hacia el cielo.

Shirou reforzó sus piernas y corrió más rápido de lo humanamente posible hacia las Valquirias.

Los dos se volvieron hacia él con sorpresa en sus rostros. "¡Emiya! ¡Abandona el área!"

"¡No voy a hacer eso!" Dijo, levantando su mano hacia el cielo rojo sangre. Los morteros infundidos con maná bajaban hacia ellos. " Trace; ¡On!"

Menos de un segundo de tiempo de lanzamiento, mejor que nunca. La energía mágica fluyó a través de su brazo y entró en un escudo de tres pétalos hecho apresuradamente.

Miró detrás de él por un segundo y vio a Mash proteger a Ophelia y Sigurd.

La lluvia cayó una vez más y, como un paraguas, Rho Aias los protegió, los impactos sobre ellos y alrededor de ellos sacudieron su cuerpo hasta el punto de romperse.

"Vamos..." murmuró entre dientes. Un pétalo se rompió y con él una parte de su brazo se deformó. "¡Vamos!" Gritó, poniendo toda su voluntad y energía mágica en sostener el escudo.

Fue demasiado. Cada impacto reverberó a través de su cuerpo, haciendo que sus rodillas se doblaran hasta el punto que temió por momentos que se doblaran y se rompieran, porque eso significaría dejarlo caer y dejar que las Valquirias murieran.

Tenía que salvarlos.

Sin ellos él no era nada.

Sin ellos, su sueño no tendría sentido.

Rho Aias era impenetrable, pero Shirou Emiya no, y cada impacto le recordaba esa verdad.

"¡Emiya!" Dijo Hildr, manteniendo firme su cuerpo.

"¡Te ayudaremos!" Añadió Ortlinde, manteniéndolo firme también.

La lluvia paró unos segundos más tarde, y sólo quedó un pétalo mientras el cielo se aclaraba.

Shirou podía sentir maldiciones a su alrededor, gritos de angustia atravesando su mente.

Dejó escapar un suspiro y se arrodilló, con el brazo izquierdo inútil.

Pero al menos los había protegido. Cerró los ojos, mirando al suelo.

Sintió que alguien lo sostenía firmemente.

"¡Emiya! Intenta quedarte quieto. Ortlinde, estado de los demás", ordenó Hildr.

"Han abandonado el campo de batalla", dijo Ortlinde, flotando y mirando a su alrededor.

"Hildr... yo..." dijo, castañeteando los dientes.

"Hablaremos de tus actos heroicos más tarde. ¡Incluso si eres nuestro compañero de batalla, sigues siendo humano!" Dijo Hildr, con voz llena de energía. Ella estaba cerca. Muy cerca.

"Hmm", una voz desinteresada se unió a la refriega. Shirou levantó la cabeza mientras Hildr giraba la de ella, y la Valquiria fue rápidamente empujada hacia atrás con un pie descalzo. "Luchas mucho por ellos, pero sabes que son inhumanos, ¿verdad?"

Shirou levantó la vista y abrió mucho los ojos. Akuta todavía estaba allí a pesar de que su cuerpo se había desintegrado momentos antes.

Ella se giró y lo miró fijamente con penetrantes ojos carmesí. "Todo es superficial, nunca puedes amarlos de verdad. Los humanos no pueden amar a nada más que a ellos mismos. No pueden comprender a aquellos que no son como ellos".

Una sensación caliente y llameante brotó de su pecho. Sus preocupaciones desaparecieron en un sentimiento horrible y cegador, un sentimiento que amenazaba con borrar sus ideales y pensamientos. "¡Callarse la boca!"

En un instante, proyectó una espada sin nombre, todavía caliente de la forja.

Gritó mientras la blandía, pero con un simple ataque del arma de Akuta, su espada se hizo añicos.

Akuta no dijo nada mientras lanzaba otra espada hacia su estómago, que él bloqueó con su escudo. A esto siguió una patada que lo lanzó al menos a diez metros de distancia.

Rodó por el suelo antes de detenerse cerca de una roca perdida.

A lo lejos, la cabeza de Ortlinde giró en un instante y la Valquiria cargó.

Con un grito, Akuta se enfrentó a ella, y ambas mujeres lucharon frente a él, una mancha de blanco y negro; espada y lanza.

Poco después se unió Hildr, dejando tras de sí una fuerte ráfaga de viento.

Shirou rodó por el suelo, incluso le dolía la respiración. Estaba seguro de que al menos algunos órganos estaban rotos. Pero aun así volvió la cabeza. No podía ver a Mash ni a Ophelia.

¿Se habían ido?

Bien.

Pero... no tenían ninguna posibilidad de detenerla. Pase lo que pase, la energía de Akuta no se acabaría.

Mientras la batalla continuaba, con un paso en falso, Akuta logró agarrar el cuello de Hildr y estrellarla contra el suelo.

"¡Hermana!" Dijo Ortlinde, corriendo en su ayuda.

En un instante, Akuta cortó el cuello de la Valquiria. Ortlinde apenas bloqueó el ataque antes de que Akuta también la agarrara del cuello.

"Lo haré rápido y sin dolor. Simplemente duérmete en el vacío del planeta", dijo Akuta mientras sus manos comenzaban a brillar con circuitos rojos, con forma de venas carmesí, que se extendían hacia las Valquirias.

Poco después, Hildr y Ortlinde dejaron de luchar y su existencia se desvaneció.

Deseó poder alcanzar a las Valquirias, extendiendo su mano para agarrar cualquier cosa.

Fue entonces cuando se dio cuenta. Todavía tenía sus hechizos de mando.

La batalla se desarrolló frente a él. Hildr y Ortlinde estaban perdiendo terreno.

Cada golpe los hizo retroceder.

La sangre se pegó a ellos, ardiendo como los fuegos de Fuyuki.

Su pecho se apretó, un vacío insoportable absorbiéndolo todo.

Iban a morir y él no tenía poder para salvarlos.

Pero... conocía a alguien que sí lo hacía.

Cuando era niño, no pedía ayuda cuando caminaba en esa escena de destrucción. Sabía que no tenía sentido.

Y aunque todavía lo sabía, algo en él le decía que tenía que seguir viviendo, seguir deseando salvar a los que tenía delante.

Incluso si no tuviera poder y tuviera que pedir ayuda a gritos.

"Thrùd... por favor..." susurró, con la visión borrosa. "... Puede que me hayas lastimado, pero... todavía te amo de todos modos. Incluso si no crees en ti mismo, o que puedo convertirme en un héroe... todavía creo que amas a tus hermanas. Así que por favor... ¡Ayúdame a salvarlos!" Elevó sus hechizos de comando con las fuerzas que le quedaban, reuniendo aire en sus pulmones. "¡Thrùd! Responde a mi llamada y, con el poder de mi hechizo de comando... ¡salva a tus hermanas!"

Con ese grito final, algo dentro de él comenzó a arder intensamente cuando el hechizo de comando adquirió un brillo carmesí y su primer golpe se disipó.

La mano que extendió fue agarrada y un resplandor dorado lo envolvió.

No podía ver nada, todo su mundo era un fondo blanco. Y, sin embargo, sintió algo cálido pero familiar. Una sensación que había olvidado hace mucho tiempo.

Un sonido rompió el silencio. El sonido de algo viajando por el aire junto con el sonido del hormigueo del metal.

Un segundo después, impactó algo con tanta fuerza que pareció una explosión.

¿Dónde estaba Hildr?

¿Ortlinde?

¿Ofelia?

¿Mash?

¿Sigurd?

"Servant, Thrùd. Acepto tu contrato, valiente Maestro."

Al escuchar esas palabras, casi se olvidó de cómo respirar.

La luz se apagó.

Estaba apoyado de costado, tirado en el suelo.

Una mujer alta con alas de luz y largo cabello dorado estaba parada frente a él, de espaldas.

Un recuerdo saltó de su mente, uno de la noche en que los convocó por primera vez en su cobertizo; y sin querer sonrió.

"...Thrùd..." dijo, a pesar de lo doloroso que era hablar.

"Esa es mi designación individual. He aceptado el contrato. Ahora, por favor, deje de esforzarse, Maestro", dijo en ese tono distante que tanto le gustaba. Ella todavía no se volvió hacia él, con los ojos fijos en el frente.

"Hermana. ¿Cómo es posible? ¿No es así?" Dijo Ortlinde, sonriendo alegremente.

"Viniste..." añadió Hildr, con las mejillas rojas y los ojos vidriosos.

"Perdóname, ustedes dos. Les fallé", respondió Thrúd, bajando la guardia por un momento antes de enderezar la espalda una vez más. "¡Pero no más!"

"¡Sí! ¡Ese es el espíritu!" Dijo Hildr, recuperando la vivacidad mientras flotaba junto a su hermana.

"¡Hermanas! Nuestro enemigo todavía está activo", dijo Ortlinde, y por lo tanto, desde un deslizamiento de rocas cercano, donde Shirou supuso que Akuta había terminado, la sangre comenzó a gotear entre las piedras antes de fluir por sí sola y tomar una forma humana.

En unos momentos Akuta regresó como si nada hubiera pasado, con las manos detrás de la espalda y los ojos apagados.

Sin embargo, en lugar de centrarse en la desaparecida Ofelia o las Valquirias, parecía mirarlo directamente con una expresión impasible. "Entonces asi es como es."

Si tuviera la energía para hacerlo, habría levantado una ceja.

Akuta luego cerró los ojos por un momento, como si estuviera profundamente triste. "Entonces terminemos con esta triste historia".

Una vez más sacó sus armas y las Valquirias se pusieron en posición de batalla.

"Pero las historias tristes son las mejores, ¿no estás de acuerdo? Especialmente cuando la felicidad está colgando frente a ti todo el tiempo", dijo una voz, rompiendo la atmósfera tensa.

Shirou apenas logró girar la cabeza para ver a alguien cerca de la estepa. Una figura con traje.

Berilo Gut. Sonriendo como siempre parecía hacer.

"Así que eres tú, perro", dijo Akuta, con evidente desdén. "Tú eres el que ha estado jugando con Lostbelt".

"Eh", se encogió de hombros. "De todos modos, fue bastante jodido. No es que te importara de todos modos".

"¡Sal de aquí o te lanzaré un millón de maldiciones!" Akuta gritó, sus ojos brillando rojos una vez más.

Beryl no se inmutó. "Hombre, me gustabas más cuando no decías una palabra. Pero si quieres hablar, y sobre maldiciones, ¿no deberías mirarte los pies?"

Mientras decía eso, algo comenzó a emerger del suelo. Una especie de humo negro, seguido del olor a algo estancado y repulsivo.

Entrando en pánico, Akuta dio un paso atrás como si no fuera indestructible. "Qué es -?!"

"¿Ho? ¿Sabes esto? ¿O es tu... bueno... lo que sea que tengas sentido común?" —preguntó Beryl.

Las Valquirias se apiñaron espalda con espalda, mirando a Shirou en el proceso.

Sintió algo maligno debajo de la tierra.

Sabía que necesitaba moverse, aunque no pudiera.

Del suelo empezaron a surgir figuras. Humanoides negros, manchas de lodo púrpura, figuras apenas animales, todos luciendo brillantes ojos rojos que parecían nadar en sus cuerpos negros de una sustancia parecida a la tinta.

Lo rodearon. Rodearon a las Valquirias. Rodearon a Akuta.

La reacción de Akuta fue instantánea, atacando violentamente a las criaturas.

Las Valquirias también los atacaron, pero al verlo rodeado por ellas, comenzaron a volar con sus alas de luz.

"¡Recógelo y retírate!" Ordenó Thrúd. Con un gesto de afirmación, Ortlinde lo levantó con cierta violencia mientras Hildr sacaba a las criaturas emergentes, quienes simplemente las miraban con lo que parecía ser una mezcla de curiosidad y letargo.

Lo elevaron en el aire, donde observó cómo las criaturas comenzaban a rodear a Akuta a un ritmo constante.

Había tantos que el suelo parecía haberse convertido en un vacío negro.

"¡Ustedes tres! ¡Por aquí!" Dijo Beryl, echando a correr y desapareciendo en las montañas.

Thrúd lo miró, al igual que Ortlinde y Hildr. "¿Sus órdenes, Maestro?"

Casi sonrió ante eso, lo cual era egoísta y algo por lo que se reprendería más tarde.

"¿Que hay de ella?" Preguntó Shirou, mirando a Akuta que todavía luchaba contra las criaturas. Sin embargo, no pudo decir nada más ya que la oscuridad se apoderó de él.