Era invierno. Hacía frío.

Aun así, los días soleados eran buenos para salir a Fuyuki. Incluso si estuvieran en medio de una guerra secreta.

Entonces Shirou llevó a las Valquirias al lago. O más bien, a las Valquirias se les ocurrió una razón lógica y bien pensada para justificar su visita, mientras que Shirou simplemente preguntó por capricho. Y porque quería ver si era un lugar seguro para los demás.

En el lago, en lugar de patrullar, las Valquirias jugueteaban. Hablaron, observaron a algunos transeúntes, recordaron a Escandinavia y, lo más importante, estuvieron sonriendo durante todo el camino. Sobre todo Hildr, aunque Thrúd se dejó convencer fácilmente para sonreír, y Ortlinde cambió entre la vergüenza y la felicidad.

Era como algo sacado de un sueño, verlos charlar, verlos intentar pescar con sus lanzas en lugar de con la caña de pescar que Shirou había traído.

Sus sonrisas, que cuando llamó la atención desaparecieron en un ataque de sonrojo, fue algo que Shirou grabó en su mente.

Sin embargo... una parte de él sabía que esto era algo único que no estaba apreciando adecuadamente, no si intervenía, así que permaneció al margen. Nunca volvería a ver esto, por mucho que quisiera aferrarse al recuerdo.

Después de todo, durante toda su vida las cosas se le habían escapado de las manos.

Por eso nunca dejaría que su sueño se desvaneciera.

Por eso no aceptaría un mundo donde las cosas no pudieran salvarse.

Mirando hacia atrás, en ese momento, era un sueño ingenuo.

Aún así, todavía lamentaba no haberlos abrazado con más fuerza.

No aferrarme más a Taiga.

Sin aferrarme más a Sakura.

Sin aferrarse más a Kiritsugu.

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Shirou se movió de un lado a otro y luego se golpeó con un tronco. Como no podía volver a conciliar el sueño, no por el dolor, decidió despertarse.

Había sido difícil dormir, ya que sus sentidos le decían que permaneciera despierto y alerta, pero todos los demás coincidieron en que era mejor que los humanos durmieran mientras los incansables Servants vigilaban.

Al parecer todavía soñaba con las Valquirias.

El cielo estaba como siempre, claro pero con algunas nubes, dándole a todo un tinte gris amarillento.

Por alguna razón, Shirou sintió un mal augurio.

Más importante aún, era la hora de comer.

"¡Está bien! ¡Hora del desayuno!" Dijo, aplaudiendo. A su alrededor, los demás humanos gimieron. Sigurd, que estaba sentado en un tronco con su espada al costado, le sonrió por encima del hombro.

Todo su equipo fue robado, por lo que Shirou tuvo que conformarse con utensilios de cocina rastreados.

A su lado, Ortlinde aterrizó a su lado.

"Reportar", afirmó.

"Buenos días, Ortlinde. Gracias por vigilar", dijo con una sonrisa mientras colocaba la olla sobre un pequeño fuego que encendió.

"Era el mejor curso de acción", dijo, con voz neutral y desprovista de cualquier intención. Luego, su mirada se relajó y sus ojos se desviaron. "Pero se agradece. ¿Dormiste bien?"

"Bueno, el suelo no ayudó, pero dormí lo suficientemente bien. Uno se acostumbra", respondió Shirou. Ante esto, Ortlinde sonrió y sus ojos se dirigieron a la comida recolectada que sobró de la noche anterior.

"Un guerrero debe ser adaptable. Buen trabajo. Aunque sigue siendo una pena", dijo Ortlinde, antes de hacer una pequeña mueca de dolor. "Hildr tiene más quejas que yo sobre esto, pero también está feliz".

"Buenos días", dijo Mash, acercándose a ellos con una mano sobre la boca. "Ortlinde. ¿Dormiste algo?"

"No. Estuve patrullando toda la noche", respondió Ortlinde.

"Oh. Ya veo. ¿Fue fácil para ti al menos?" Preguntó Mash mientras Shirou ponía un poco de agua en la olla, junto con la carne.

"No se detectaron enemigos, ni del Imperio ni de las extrañas criaturas de ayer", dijo Ortlinde.

"Entendido. ¿Y tú, Sigurd?" Preguntó Mash, alzando la voz para que él pudiera escucharla.

Un simple gesto fue todo lo que se necesitaba.

"Deberías tomarte un tiempo para descansar", argumentó Mash todavía, antes de entregarle algo a Shirou. "Gracias por el petate, Emiya-senpai."

"De nada", dijo Shirou, instando al objeto proyectado a desvanecerse mientras revolvía la olla.

Mientras el agua burbujeaba y Shirou continuaba revolviendo, un silencio cayó sobre los tres. No mucho después, desde el lado de Mash el metal de su armadura crujió.

"Oye... Ortlinde", comenzó Mash. Shirou giró para verla. La última vez estaba bastante enojada con la Valquiria. En respuesta, Ortlinde la miró fijamente con ojos cansados, como si fuera difícil verla.

"S-sí. ¿Hay alguna evaluación que te gustaría hacer?" Preguntó Ortlinde, cortés como siempre.

Mash tragó saliva y luego respondió. "No, yo... lamento mucho lo que dije", Shirou casi deja caer su cuchara por la sorpresa. Ortlinde, por su parte, simplemente se enderezó.

"O-oh. N-no es necesario disculparse, hiciste bien en señalar mi pobre desempeño", respondió Ortlinde.

"N-no. Fue malo de mi parte, solo estaba... atacando injustamente, aceptando mi propia debilidad", dijo Mash, apretando el escudo con más fuerza. Shirou se volvió hacia Ortlinde, con curiosidad por saber cómo respondería.

Si había algo que nunca había visto en las Valquirias era la capacidad de guardar rencor.

"E-está bien. Se podría decir que nosotros también estamos asumiendo nuestras fallas", respondió Ortlinde, mirando al suelo. Shirou frunció el ceño, tal autoflagelación era innecesaria. Pero antes de que pudiera señalar eso, Mash se le adelantó.

"¡Para nada, Ortlinde! ¡No estás funcionando mal! ¡No hay manera! ¡Si eres tú quien está funcionando mal, entonces yo diría que no hay nada malo en absoluto!" Dijo Mash, alzando la voz en una extraña muestra de entusiasmo.

Para consternación de los oídos de Shirou, Ortlinde pareció responder de la misma manera.

"¡M-muchas gracias! ¡Tú tampoco eres débil, Shielder! ¡Estás perfectamente calificado para ser un héroe!" Ortlinde gritó, o al menos lo intentó.

"Es bueno saberlo", dijo Mash, calmándose. "Además, perdón por gritar. Es que me cuesta mucho sacar estas cosas, a menos que sea senpai. ¡Así que necesito algo de fuerza!"

Algo brilló en los ojos de Ortlinde cuando Mash dijo eso. "¡Lo sé! ¡Lo sé muy bien! ¡Experimento eso todo el tiempo!"

"¡¿Tú haces?!" Mash gritó después de un grito ahogado.

"¡Sí! Thrúd nunca lo permite, ¡y tampoco quiero causar inconvenientes! ¡Pero se siente muy bien!" Gritó Ortlinde, casi haciendo que una bandada de pájaros despegara de un árbol.

"¡Así es! ¡Deberíamos gritar más a menudo!" Ahora el oído izquierdo de Shirou suena levemente.

"¡Sí! Deberíamos tener... ¡un grito de batalla! ¡Como verdaderos guerreros!" Ortlinde gritó, o lo intentó, a pesar del sonrojo carmesí en sus mejillas. Ahora suena el oído derecho de Shirou.

"Tengo uno-!"

"–¿Podemos hacer esto más tarde, por favor?" Preguntó Shirou, levantándose. "La comida está lista de todos modos. También estás molestando a todos los demás".

Como si fuera una señal, el cuerpo de Ophelia se enderezó como un zombi detrás de un tronco, ligeramente desaliñado y aparentemente irritado. "Perdóname, pero ¿cuál es el significado de esto? Estás molestando a todos". Dijo Ophelia, volviendo ligeramente la cabeza hacia ellos. Sin embargo, su voz y su tono gélido hicieron que Shirou se estremeciera, como si fuera Tohsaka Rin pero más enojada y con el mordisco de seguir sus amenazas.

"¡Lo-lo siento!" Dijeron Ortlinde y Mash, parándose erguidos como soldados.

Sin embargo, ver eso y ver a Ortlinde tan entusiasmada hizo que Shirou sonriera involuntariamente.

"Mi culpa, debería haber hablado antes", dijo Shirou, parándose frente a las dos mujeres. "De todos modos. Hora del desayuno. Eso significa que no hay peleas, ¿verdad?"

Ofelia desvió la mirada, como avergonzada. "S-sí. Por supuesto. Buenos días."

"Buenos días", respondió Shirou.

Dicho esto, todos se dispusieron a comer. Ortlinde tuvo la amabilidad de despertar a Leif, que dormía como una roca desde la noche anterior.

"Ah... Leif, ¿cómo te va?" Preguntó Orltinde mientras el niño se frotaba los ojos. La forma en que lo hizo rápidamente hizo sonreír a Shirou. Ella realmente se preocupaba por él.

"Buen día. ¿Cuáles son las tareas del día hoy?" Preguntó Leif, casi robóticamente.

"N-no hay tareas domésticas, Leif. Solo desayuno", dijo Mash, sentándose. Ante esto, Leif arqueó una ceja.

"Aún no es hora del desayuno. Deberíamos esperar hasta que el emperador lo anuncie", dijo.

"Bueno, está bien si quieres esperar, pero ahora vamos a comer", dijo Shirou.

"Siempre se recomienda alimentarse antes de la actividad física. Proporciona mucha energía para desarrollar el cuerpo y la mente", comentó Ortlinde con cierta vergüenza. "Al menos según mis registros".

"¿Por qué necesitaría eso? Sólo me siento cansado antes de que llegue la bendición, y cuando usé esa... uh... runa, ¿no?" Preguntó.

"Sí. Probablemente deberías abstenerte de usarlas nuevamente. Las runas son poderosas, pero tu conocimiento aún no está completo. Solo asegúrate de orar por ellas y presentarles tus respetos", dijo Ortlinde. Ante esto, Leif asintió.

Antes de que alguien pudiera continuar la conversación, Shirou decidió que ahora era el mejor momento para comer.

Proyectó algunos platos y comenzó a servir el desayuno. "¡Muy bien! ¡El desayuno está listo para todos! ¡Sírvanse ustedes mismos!"

Y así comieron en círculo alrededor de la olla, en amigable silencio. Incluso Ortlinde y Sigurd se unieron, el primero con cierta vacilación.

Pudo ver en sus caras que era bastante decente, lo que lo hizo feliz. Luego miró el rostro de Ortlinde. Cuando tomaba una cucharada, su expresión cambiaba ligeramente, las cejas se alzaban un poco y la boca se movía rápidamente.

Parecía que lo disfrutaba y el sabor la cautivó lo suficiente como para comer más en rápida sucesión.

Eso le gustaba, verla disfrutar a pesar de los acontecimientos, los ataques y los cuestionamientos de su existencia.

Se preguntó por un momento si Hildr y Thrúd también podrían saborearlo.

Shirou miró fijamente demasiado tiempo y Ortlinde captó su mirada, haciéndola desviar la mirada. Se reprendió a sí mismo por eso, también mirando hacia otro lado, con las mejillas algo rojas.

Ortlinde era reservada, pero inteligente y observadora. Desde debajo de su capucha siempre observaba a los demás, aunque fuera con una expresión en blanco. Rara vez observaba a los demás con interés. Servants, en su mayoría.

La forma en que ella lo miró entonces fue así y a él le gustó. Quería que ella lo observara más, que le dirigiera esas miradas y que le hablara sobre lo que él sentía, o lo que ella sentía o veía en él.

Sacudió la cabeza. Ahora no era el momento. Ahora estaban en territorio enemigo, rodeados de peligro.

Se distrajo probando su comida y observando a los demás.

Captó la mirada de Sigurd mientras tomaba una cucharada y luego el hombre sonrió.

"¿Encontraste algo de interés?" Preguntó casualmente. Shirou levantó una ceja.

"N-en realidad no", respondió. "Es sólo un campo llano, con un bosque detrás de nosotros. En todo caso, le vendría bien un poco de variedad. Tal vez..."

Mientras decía eso, Sigurd miró hacia un lado. Hacia Ortlinde. Luego se dio cuenta de lo que Sigurd estaba diciendo en realidad y rápidamente cerró la boca.

Eso sólo provocó que el cazador de dragones le guiñara un ojo mientras se reía entre dientes, algo poco común para un hombre tan serio.

No ayudó que se estuviera divirtiendo a su costa.

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Ofelia terminó primero y, por tanto, fue la primera en romper el amistoso silencio en el que habían caído.

"Lamento decir esto ahora, pero creo que es hora de abordar nuestro próximo paso", dijo, mirando a todos.

"Entendido", dijo Mash, dejando su plato a un lado. "Ahora tenemos el antídoto, así que a continuación deberíamos recuperar la Frontera Sombría, ¿verdad?" Preguntó, mirando expectante a Ophelia, como si fuera su nueva líder.

Y en cierto sentido lo era.

"Eso es correcto", dijo Ofelia. "Si bien nuestras fuerzas siguen algo reducidas, y el emperador tiene muchas más, también ha perdido a Akuta, su Saber y Xiang Yu. Debe ser un duro golpe para su preparación para el combate. Necesitamos presionar, en todo caso, para evitar otro de esos. meteoros."

Shirou cerró los ojos, pensando en la destructiva nube en forma de hongo que quedó atrás. Sólo había visto uno de esos una vez antes, en el Medio Oriente.

"Sí. Aunque queda por ver si realmente le arrojaría uno de esos a su gente", argumentó Shirou. "Preferiría no arriesgarme a eso".

"Creo que lo haría", dijo Mash. "Después de todo, ordenó a sus soldados que mataran a todos en la aldea".

"¿Y entonces qué? ¿Nos dirigimos a Xiangyang?" Preguntó Shirou, tratando de mantener un terrible silencio por caer sobre ellos.

"Eso sería lo mejor, sí", dijo Ofelia, frotándose la barbilla.

"¿Qué pasa con esas criaturas malditas?" Preguntó Shirou, mirándola a los ojos. El aire se puso un poco tenso. Él no tenía la intención de hacerle eso, ella estaba haciendo todo lo posible, pero su plan para permitir que Beryl los propagara había sido algo que se tragó para, al menos, abrir un túnel para salvar a Fujimaru y al Director. . "Si realmente se están propagando, no podemos permitir que sigan haciéndolo".

"No tenemos tiempo", respondió Ofelia.

"Si me lo permites", dijo Sigurd, con expresión una vez más seria. "Tenemos poco tiempo y cuanto antes tomemos lo que necesitamos, más rápido podremos cambiar nuestro enfoque".

"¿Entonces deberíamos permitir que la gente sufra?" Preguntó Shirou con los ojos entrecerrados.

"No. Pero tenemos que mantener nuestras prioridades claras. Podemos ayudar a estas personas, pero..." Ophelia vaciló por un segundo, antes de mirarlo fijamente. "... no podemos salvarlos."

Shirou no dijo nada por un momento, su corazón casi se detiene.

Se le formó un hoyo en el estómago.

Ofelia tenía razón.

Los recuerdos del Lostbelt escandinavo resurgieron, junto con la desesperanza que sentía entonces.

Respiró hondo. Tenía que salvar a quien pudiera.

Tohsaka, Luvia y todos regresan a la historia humana adecuada. Ritsuka, el director y las valquirias.

Antes de que pudiera responder, Mash habló. "Si bien tienes razón, Ofelia... creo que necesitamos salvarlos. Nosotros... ¡es nuestra responsabilidad! No podemos dar marcha atrás".

Los ojos de Mash ahora tenían fuego, junto con algo de melancolía.

Ofelia cedió ante eso y sus rasgos se suavizaron.

"Yo..." miró a su alrededor, como si la respuesta estuviera en la hierba. "...Ya veo. Vayamos al siguiente pueblo. Si es seguro, seguimos adelante. Si no, nos ocupamos de lo que venga. ¿Está bien?"

Shiro asintió.

Y así comenzaron a marchar.

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Hacía buen tiempo y la luz del sol se reflejaba en los campos de trigo dándoles una gracia resplandeciente y serena. Le recordó a Valhalla. Su hogar perdido hace mucho tiempo.

Ortlinde negó con la cabeza. Esos no eran recuerdos buenos ni útiles.

Esos tiempos ya pasaron y no tuvieron impacto en el desarrollo de sus funciones.

Entonces ella recurrió a su interior. Todavía había algo de lo que necesitaba asegurarse.

"¿ Thrúd está bien?" Ortlinde preguntó en su mente. Los humanos no obtendrían respuesta al hacer eso, pero ese no era su caso.

" Ella todavía no responde. ¡Maldita sea, la necesitamos!" Dijo Hildr, su voz cada vez más agitada. "L-lo siento. ¡Estoy seguro de que volverá pronto! Ella es nuestra comandante confiable después de todo, ¿verdad?"

El tono de Hildr sonó algo falso, pero Ortlinde apreció el optimismo de todos modos. Esa era Hildr, la alegre Valquiria.

"¿Ortlinde?" Una voz la llamó desde la izquierda. Emiya Shirou caminaba a su lado, demasiado cerca para una caminata formal.

"Emiya", dijo. Parecía serio.

"Hay algo que quiero preguntar", dijo. El corazón de Ortlinde dio un vuelco, un estallido de estática la hizo imaginar las posibilidades, incluidas algunas que no deberían ser.

" Ortlinde... sé que es divertido pero mantén el canal despejado, ¿de acuerdo?" Hildr repitió, su voz con un ligero tono burlón.

"Dime", respondió ella.

"¿Thrúd está bien?"

"Yo..." Ortlinde reflexionó sobre la pregunta por un momento. Sabía en su corazón que Thrúd no estaba bien, pero...

" Ortline, ¿puedo ocuparme de esto?" Hildr preguntó en su cabeza. La cabeza de Ortlinde se levantó por un segundo, antes de asentir.

En un segundo, el mando fue cedido a Hildr.

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Se sentía bien volver a tener el control, pero rígido. Ortlinde siempre estaba tan rígida en presencia de otros.

"¿H-hildr?" -Preguntó Shirou.

"Un segundo", dijo Hildr, estirando los brazos y girando un poco el torso.

"Ustedes dos, no se queden atrás, por favor", dijo Ophelia, mirando hacia atrás desde la cabeza de la formación.

"¡Entendido, entendido!" Hildr respondió con cierta molestia. Ofelia se parecía mucho a Thrúd y Sigrún en ocasiones. Por eso le gustaba.

Por supuesto, se suponía que a las Valquirias no les agradaban los demás.

"Entonces... ¿quieres hablar con Thrúd? No he podido tener mucho contacto con ella, fuera de los consejos de batalla. Parece que todavía está pensando en lo que pasó", explicó Hildr. Shirou apartó la mirada por un momento. Se preguntó por qué.

"Sí. Y quiero hablar con ella sobre eso", dijo.

"Podrías transmitirme el mensaje, ¿sabes?" Dijo Hildr. Después de todo, todos eran iguales, excepto tal vez ella misma.

"No. Quiero hablar con la propia Thrúd", dijo, antes de que sus ojos se abrieran de par en par por el miedo. Hildr lo fulminó con la mirada, por sugerir que ella no era una buena mensajera. "N-no es que no me guste hablar contigo. Me encanta. Pero..."

Hilder suspiró. "Aún no entiendo eso de los humanos. Me aseguraré de decirle a Thrúd que es una prioridad", dijo, y cuando terminó de hablar, finalmente registró lo que él había dicho. "¿Entonces te encanta hablar conmigo? ¿Es correcto?"

Un pequeño charco de vacío comenzó a flotar en su estómago.

Shirou levantó una ceja. "Por supuesto que sí."

Hildr miró hacia otro lado, con la boca fruncida. "T-tú dices eso..." ella no pudo encontrar buenas palabras para responder eso, así que volvió al examen físico y le dio un golpe en la frente.

"¡Ay! ¡Hildr!" Dijo Shirou, frotándolo.

"¡Eso es lo que te pasa por decir cosas así! Las valquirias son para pelear, no para hablar".

"Sin embargo, hablas mucho", dijo con una sonrisa.

Una vez más, Hildr tuvo dificultades para encontrar las palabras. Ella tenía tantas ganas de vengarse de él por eso. "Eso es... porque soy yo. Soy bueno peleando y siguiendo órdenes. El resto podría desperdiciarse".

A Hildr le gustaba hablar con guerreros valientes, llevarles hidromiel, escuchar sus historias y aprender sus técnicas.

Le gustaba burlarse de sus hermanas. Burlarse de los humanos.

Esas cosas eran innecesarias para una Valquiria.

Las valquirias tenían prioridades, y todo eso no era prioridad para los demás.

Por eso estaba rota.

Ella era correcta en algunas cosas y por eso quería seguir siendo correcta en esas cosas.

Cuando Hildr volvió a mirar a Emiya, su expresión había cambiado. Fue grave y tenso. Sus ojos parecieron perforar sus defensas.

"Sabes que eso no es cierto", eso la sorprendió. Quería creerle, una pequeña parte de ella.

"¡¿No te dije que no me sorprendieras así?!" Dijo Hildr, elevando la voz y la altura. "En serio, los oponentes impredecibles como tú son los peores".

"Hombre, pensé que éramos buenos aliados cuando luchamos contra Qin Liangyu", dijo.

Hildr descendió un poco, recordando esa batalla. "S-sí. Lo hicimos bien, ¿no? Eso es en lo que soy buena después de todo. Tu técnica y nuestra sincronía fueron impresionantes, casi peleaste como una Valquiria".

Sintió que su boca se torcía un poco. Y Shirou sonrió cuando ella lo miró. "Ahora que me gusta. Hildr sonriente. Decir que eso no es apropiado o bueno es realmente un flaco favor".

Lo hizo de nuevo. Hildr sintió como si todo su rostro estuviera en llamas, junto con la risa de Ortlinde resonando en su cabeza.

Sin embargo, la Valquiria se preguntó si seguiría siendo tan atrevido. Ella quería que él fuera más atrevido, en lugar de tener que leer sus reacciones. Ölrun era mejor en ese tipo de cosas.

"¡Mirar!" Dijo Leif, interrumpiendo la atención de todos. Todos giraron hacia el noreste, hacia el campo debajo de la montaña, que al mismo tiempo daba vista a la lejana superestructura en Xianyang. Sin embargo, en la curvatura que marcaba la elevación de una de las muchas estepas, Hildr pudo ver una tenue pared de humo blanco.

"Qué es...?" Preguntó Mash, y luego Hildr decidió levitar. Algo estaba mal.

" Sekt" Podía escuchar a Ophelia cantar un aria para activar su magia.

"Son... vehículos", dijo Ofelia. Hildr voló un poco más alto, temeroso de no provocar una respuesta del emperador.

Hildr podía ver ahora la línea ofensiva de máquinas, con forma de rectángulo con ángulos. Muy poco gusto, sin decoraciones de batalla o adornos fuera de la singular forma de león frente a ellos.

"Muchos vehículos. ¡Todos se dirigieron hacia nosotros a 160 kilómetros por hora!" Gritó Hildr, volviendo a bajar.

"¡Y todos se parecen al borde de la sombra también! ¿El emperador le hizo ingeniería inversa?" Ofelia reflexionó para sí misma.

"Bueno, ya vienen. Deberíamos retirarnos al bosque, estamos demasiado abiertos aquí", dijo Shirou.

"No nos darán ninguna oportunidad. Miren", señaló Sigurd hacia el este y el oeste. Allí se veían más vehículos, ganando terreno a los del centro.

"Quieren encerrarnos. Entonces nuestra única opción será abrirnos paso o quedar acorralados", dijo Ophelia.

"¡Pero si el vehículo es tan poderoso como el Shadow Border, entonces no podremos rayarlo a tiempo!" Mash respondió, mirando a los atacantes entrantes con los dientes apretados.

Hildr reflexionó mientras discutían. Cargar y abrirse paso era una buena idea, pero no tenían especificaciones sobre la potencia de fuego necesaria, o si el enemigo tomaría represalias cuando se acercaran.

" Tenemos que apoyarlos", susurró Ortlinde en su mente.

" ¡ Exactamente!" Hildr respondió con una sonrisa.

"¿ Pero los demás?" -Preguntó Ortlinde.

" Maldita sea. ¡Yo... lo sé! ¡Los llevaremos volando!" Pensó Hilder.

"¿ C-cómo?"

"¡ Te manifestaremos por un segundo!"

"¿ E-estás seguro?"

"¡ Noventa por ciento! Eso está bastante bien, ¿verdad?"

" S-sí."

"¡Todos! ¡Tengo una idea!" Dijo Hildr, llamando su atención. Ahora todos los ojos estaban puestos en ella, esperando su movimiento.

Tenía que hacer un buen trabajo, por su bien, y para demostrarle a Sigurd lo inútil que era.

"¿Que idea?" Preguntó Ofelia, cruzándose de brazos.

"¡Volaremos sobre ellos!" Dijo Hildr.

" No... de la forma en que lo habría dicho", repitió Ortlinde.

"¿Volar sobre ellos?" Ofelia preguntó con una ceja levantada.

"S-sí. ¿Cómo planeas volar a todos nosotros?" -Preguntó Shirou. Durante su interrogatorio, Hildr se acercó a él, sonriendo, y procedió a golpearlo una vez más en la frente.

"Simplemente manifestaremos a Ortlinde, tonto. Ahora", dijo Hildr, dándose la vuelta. "Estoy seguro de que Sigurd puede saltar sobre ellos, ¿verdad?"

"Afirmativo", dijo Sigurd con una sonrisa que la irritó.

"Bien. Entonces llevaré a Emiya y Ortlinde cargará a Mash y Leif. ¿Todo bien?" Hildr preguntó una vez más. El grupo asintió.

"Está bien. Luego, una vez que aterricemos detrás de ellos, los bombardearemos con todo lo que tenemos", agregó Ophelia.

"Me parece bien", respondió Shirou, un poco ansioso. "Rastrearé algunos Noble Phantasms para hacer el trabajo".

"Está bien... entonces... ¡Ortlinde! ¿Estás listo?" Hildr gritó hacia su interior.

"¡ S-sí...!"

"Entonces..." La sonrisa de Hildr se desvaneció mientras cerraba los ojos. "... Manifestando múltiples copias... enlace... ¡listo! Distribución de energía... ¡listo! Origen espiritual dividido... ¡listo! División Valkyrie, ¡comienza!" Ella comenzó a brillar, la energía mágica se acumulaba a su alrededor.

Algo de su interior fue sacado cuando motas de luz comenzaron a tomar la forma de una Valquiria. En un segundo, Ortlinde estaba ahora a su lado.

" Probando... Probando... ¿está bien el enlace?" Ortlinde preguntó mientras la miraba.

" Sí, sí", respondió Hildr con un guiño.

"Está bien. Bien, ya estamos listos", dijo Ortlinde. Luego, miró hacia Shirou, quien le sonrió.

"Qué bueno verte de nuevo, Ortlinde", dijo. Una sensación cálida se extendió por Ortlinde y Hildr la sintió.

"Está bien. Saltaremos sobre mi marca, por ahora... ¡carguemos contra ellos! ¡Asegúrate de que piensen que vamos a hacer todo lo posible!"

El grupo estuvo de acuerdo y se volvió hacia los enemigos que se acercaban. Ya estaban intentando atraparlos. La distancia era de unos cientos de metros.

"¡Ve ahora!" Ofelia gritó y todos empezaron a correr hacia el enemigo. Los Servants mantuvieron el ritmo de Shirou y Ophelia, quienes a su vez se mejoraron con hechicería para ir más rápido.

"¡Agárrate a mí, Leif! ¡Quédate detrás de mi escudo!" Mash dijo, escondiendo al niño.

Los vehículos se acercaron rápidamente, Hildr ahora podía verlos claramente. Ortlinde notó que los vehículos comenzaron a levantar una especie de cañón de sus cascos.

Trescientos metros.

"¡Ataques entrantes!" Ortlinde informó.

"¡Tenemos que saltar ahora!" Ofelia gritó mientras Sigurd la rodeaba con un brazo.

Doscientos metros.

Ortlinde se aferró a Mash y Leif.

Hildr sobre Shirou.

Los vehículos dispararon su andanada de bolas de fuego.

"Código místico nadado: ¡potencia máxima!" Hildr gritó mientras sus alas de luz emitían un brillo dorado y cálido, las plumas se extendían en el aire.

" N-no tienes que gritarlo, ¿sabes?" dijo Ortlinde en su red.

" Tienes razón, tienes razón. Lo mantendré bajo", dijo Hildr.

Las Valquirias saltaron junto con Sigurd. Sin embargo, mientras Sigurd volaba en línea recta apenas sobre los vehículos, las Valquirias surcaban el cielo.

Esquivar las bolas de fuego era una cuestión trivial, su movilidad mejorada permitía maniobras fáciles.

Por supuesto, como le recordó Ortlinde, tenían que limitar eso, por el bien de sus cargas.

Con un giro a la izquierda, un giro a la derecha y otro a la izquierda, sobrevolaron la barrera y los vehículos, que pasaron a toda velocidad por su punto anterior, encontrándoles dificultades para frenar y girar para enfrentarlos.

Esa era su oportunidad.

Hildr y Ortlinde aterrizaron tan rápido y con tanta gracia como cuando surcaron los cielos.

Patinando, dejaron a Mash y a los demás en el suelo, preparando sus lanzas.

"¡Declaración del Gran Dios, Gungnir!" Con el Nombre Verdadero revelado, las lanzas adquirieron un brillo dorado. Hildr lanzaría a la izquierda, Ortlinde a la derecha, obligando a los vehículos a estrangularse, para acabar con ellos una vez que regresaran sus palos.

Una vez lanzadas, sus lanzas volaron como cometas hacia sus objetivos, explotando en un destello de luz dorada.

" Trace; ¡On!" Emiya preparó su arco y Sigurd comenzó a cargar su espada.

"¡Gram!"

La espada demoníaca liberó su enorme energía mientras Emiya lanzaba una andanada de flechas para caer sobre el enemigo. Los vehículos, obligados a unirse por las lanzas, quedaron envueltos en llamas y acero.

Cuando terminó, solo quedó una nube de humo blanco mientras los pedazos comenzaban a caer al suelo.

Se terminó.

"Bueno, eso fue fácil", dijo Mash, levantando su visor. "Supongo que tuvieron que producirlos en masa y con menor calidad".

"¡Lo que importa es que ganamos este! ¡Guau! ¡Buena sincronía!" Dijo Hildr, dándole el visto bueno a Shirou, para disgusto de Ortlinde.

"No fue nada de eso, sólo conozco tus movimientos al verte pelear", dijo con una sonrisa.

Los había visto batallar, victorias y derrotas. Ortlinde se preguntó qué pensaba, Hildr quería que él la observara un poco más.

Una distracción molesta en su celebración.

"Ahora lo estás haciendo a propósito", dijo Hildr con un puchero mientras Ortlinde simplemente se escondía bajo su capucha.

Sin embargo, la respuesta de Emiya fue todo menos esperada, siendo solo una mirada confusa. "¿Hacer qué a propósito? Solo estaba contando lo que pasó. ¿A menos que adaptar tu estilo de batalla sea ofensivo?" Preguntó Shirou, volviéndose hacia Sigurd. "¿Es ofensivo? Mierda, tal vez lo sea".

"Depende", comenzó Sigurd.

"Muy bien, basta de charlar. ¿Están todos bien?" -Preguntó Ofelia. Después de un asentimiento de todos, se volvió hacia su verdadero objetivo. La superestructura sobre Xianyang. "Entonces vámonos. No estamos lejos. Sólo unas pocas estepas y un..."

El aire cambió entonces, como si la ira de la tierra estuviera dirigida contra ellos.

"¡Maestro!" Un destello de esmeralda que se encuentra con el acero y el carmesí. El sonido de dos armas chocando fue seguido por el salpicadura de sangre.

"¡Sigurd!" Mash gritó, corriendo en su ayuda mientras el Dragonslayer caía sobre una rodilla.

Ortlinde miró hacia el sur. Hildr giró hacia el norte.

No vieron nada, ni en las estepas, ni en la pared de humo.

"Eso fue... ¡Ofelia! ¡Ponte detrás de mí!" Dijo Shirou, dando un paso hacia el otro Maestro.

Hildr sintió una presión inmensa, como si la propia tierra quisiera borrarla. Era como si el mundo rechazara su existencia como Servant más de lo habitual.

Ortlinde fue el primero en ver la figura, caminando entre el humo.

De pelo largo, ropa oscura, empuñando dos dagas ensangrentadas.

Una mujer lo atravesó y el mundo se deformó para permitirle el paso.

"Eso es..." susurró Shirou.

A Hildr no le importaba quién fuera, sólo sabía que no era algo bueno. Entonces ella y Ortlinde se prepararon una vez más.

"Akuta. Ella está viva."

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Li observó que el hombre pequeño se quedaba boquiabierto ante la pobre exhibición de las nuevas máquinas. Una decepción, pero nada era mejor que un cuerpo bien entrenado y un espíritu endurecido.

"Hmm", dijo el emperador, ligeramente desinteresado. "Tendremos que reajustar nuestra producción. Fabricar materiales más resistentes, aunque esto lleve tiempo".

"S-sí. Pero... ¿conseguiste a las doncellas guerreras? ¿Podrías analizarlas?" Preguntó Han Xin, recuperando la compostura.

"De hecho. Tu plan fue perfecto, incluso con las pocas imágenes que obtuvimos de ellos. Ahora... sabemos de qué están hechos. Si bien la biología no es nuestro fuerte, el árbol Fusang debería servirnos bien en ese sentido, junto con el cuerpo de los Zehnren."

"Sí, mi emperador. ¿Entonces comenzarás la producción?" Preguntó Han Xin, intentando y sin éxito no parecer demasiado ansioso.

"De hecho. Deberíamos tener nuevas unidades dentro del día. Serán tuyas y podrás comandarlas. Me interesa saber cómo resultarán. ¿Tal vez serán más humanos que nosotros?"

"Espero que no, eso-" antes de que Li pudiera terminar su frase, un discípulo entró en los terrenos de la cámara del emperador.

"¡Mi amable y todopoderoso Emperador! ¡Yo... perdóname! Pero... ¡ha regresado!" Dijo, temblando.

"Me temo que estaba demasiado ocupada con mis nuevos diseños. ¿Quién ha regresado?" preguntó el emperador.

"Xiang Yu. Quiere verte."