"Lo estás haciendo bien Shirou, pero déjame..." Ophelia guió su mano, la calidez de la misma lo sacó de sus pensamientos.

"Sé cómo hacer chocolate", respondió.

"No. Sabes seguir una receta perfectamente", respondió Ofelia, quitándole el cuenco.

"¿No es ese el punto?" Respondió.

Shirou miró alrededor de la cocina. Estaba bastante ocupado, muchos Servants estaban preparando chocolates y otros regalos para el próximo día de San Valentín.

"El punto", dijo Ophelia, respondiéndole golpeando una cuchara de madera cerca de su mano. Sus ojos estaban casi encendidos por la dureza y pasión de su comportamiento. "Es poner tu corazón y tu alma en esto. Tienes que hacerlo tuyo, algo que te guste y que represente tu amor. Ninguna cantidad de perfección podrá superar eso".

Shirou suspiró. Ella tenía razón, por supuesto. Como la mejor confeccionando dulces en Caldea, al menos por parte de los humanos, Ofelia era la que tenía más conocimientos cuando necesitaba ayuda. De hecho, muchos miembros del personal habían acudido a ella en busca de ayuda, incluido Mash.

Si bien al principio no quería molestarla, su fracaso a la hora de hacer un chocolate que a las Valquirias les gustaría le hizo terminar recurriendo a ella en busca de ayuda. Fue vergonzoso, pero necesario.

"Lo siento, Ophelia. Supongo que dejé que mi ego se apoderara de mí", ante esto, los rasgos de Ophelia se suavizaron. No sabía por qué, no era una excusa. Tenía que conocer sus límites siempre, de lo contrario significaría morir en el cumplimiento del deber.

"Está bien. Eres bastante buena cocinando, excelente. Tu problema no está ahí. Necesitas... veamos..." dijo Ofelia, tocándose la barbilla, con las mejillas teñidas de rosa. "... No sé cómo decir esto." dijo con un chasquido de su lengua.

Shirou sonrió involuntariamente. "Supongo que otros magos nunca quisieron que te expresaras".

Ante esto, Ofelia también sonrió. Al menos eso fue un cierto progreso. Solía ​​ponerse de mal humor cuando hablaba de sus propios defectos, a menudo se mencionaba cuando Ritsuka se reía de los suyos y animaba a todos los demás a unirse a su humor autocrítico.

"No. Los sentimientos siempre fueron secundarios. No tengo idea de cómo alguien como tú llegó a este mundo", dijo Ophelia, volviendo al tazón de chocolate caliente.

"Podrías llamarme muy, muy desafortunado. De todos modos, entonces... ¿qué me falta entonces?" Preguntó, redirigiendo el tema.

"Las mejores palabras que puedo encontrar son que... no estás poniendo algo que signifique algo para ti. Piensas demasiado en lo que querrían las Valquirias, que ya es una buena parte del regalo cubierto, pero no lo suficiente en lo que amas de ellos y de ti mismo en tu regalo", respondió Ofelia.

Shirou sintió una punzada de frialdad en el pecho. "Supongo... no hay muchas cosas que me gusten de mí. Claro, está la cocina, pero... por lo demás soy normal y poco interesante. Un tipo sencillo".

"Eso no es cierto", dijo Ophelia, una vez más en su modo duro. "Estoy seguro de que hay algunas cosas que te encantan hacer, ¿verdad?"

"Yo..." Shirou miró hacia otro lado. Realmente no se le ocurría ninguno. "... lo intenté, busqué eso. Pero cuando tanta gente necesita ayuda, dejas de tener tiempo para la autorreflexión. Así que incluso si hay un pasatiempo que me gusta, no tengo tiempo para encontrarlo".

Ofelia hizo una mueca y miró hacia otro lado. "Sí. Conozco bien ese sentimiento. Pero aún así... trata de pensar en lo que amas de ellos y ponlo en tu regalo".

Shirou frunció los labios, inclinándose sobre la mesa y mirándola como si fuera a decirle la respuesta.

"Todavía quiero darles algo que les guste. Aceptarán todo... bueno... los que invoqué lo hicieron. Pero no sé cómo reaccionarán estas Valquirias, y no quiero arruinar esto, " Dijo Shirou sin dejar de mirar la mesa.

"¿Has intentado preguntarle a Brynhildr o Skadi? ¿A personas cercanas a ellos?" Shirou la miró como si estuviera loca.

"¡Eso es hacer trampa!" Él dijo. Ofelia entrecerró los ojos ante la acusación.

"No lo es. No siempre se puede saber todo sobre una sola persona", exclamó Ofelia. "No está mal pedir opiniones, Shirou. No eres un héroe solitario que busca su honor".

Shirou la miró fijamente durante unos segundos, reflexionando sobre su afirmación.

No quería molestar a otros pidiendo ayuda, no después de todos los que no había podido salvar y de todos los que lo habían ayudado y salvado.

Pero al final tenía razón. Necesitaba pedir ayuda. Esa realidad le había dado una bofetada.

Sin embargo... hablar con algunas de esas personas sería problemático.

"Está bien", dijo, respirando profundamente. "¿Dónde crees que encontraré a Skadi hoy?"

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Valentine tenía a todos acurrucados en sus habitaciones, preparando sus citas, saliendo con amigos o resolviendo algún tipo de problema.

Ese problema es... algún problema en la biblioteca.

Cosa que descubrió hoy, cuando Ritsuka entró a la cocina exaltada. "¿Has visto algún libro maldito recientemente?"

Después de explicar la situación, él y Ophelia se ofrecieron a ayudar a resolver el problema de Murasaki.

Pero al final, Ritsuka le dijo que se concentrara en sus tarjetas de San Valentín a pesar de sus protestas.

"¡ Tú te concentras en hacer felices a las Valquirias, Emiya! ¿No era ese el objetivo de convocarlas? Además..." después de decir eso, Ritsuka había agarrado a Ophelia en un fuerte abrazo con un solo brazo. "... ¡Tendremos algo de tiempo para unirnos! ¡Ritsuka y Ophelia, el mejor dúo teniendo aventuras juntas! ¡Todos los días durante cien años!"

Sorprendentemente, Ophelia había puesto poca resistencia aparte de poner los ojos en blanco.

Y así... Shirou se dirigió hacia el simulador, que Skadi solía utilizar al menos una vez al mes. Según Napoleón, al principio fue para "llorar" su cinturón perdido, cosa que se convirtió en un feliz recuerdo.

Al entrar, fue golpeado por una brisa fría y una imagen familiar. Un largo puente de hielo que conduce a un castillo cristalino.

Lo recordaba claro como el día. Su dominio del Lostbelt escandinavo.

Caminó por el puente, con la culpa apoderándose de él. Casi sintió la necesidad de detenerse cuando pasó el punto donde Hildr... Lostbelt Hildr... había...

Shirou negó con la cabeza y aceleró el paso.

Entró al castillo y sus pasos resonaron cuando entró en la sala del trono. En la silla estaba sentado Skadi. Estaba inclinada sobre uno de los reposabrazos, con la cabeza apoyada en el codo y los ojos cerrados como si estuviera durmiendo.

Él tragó saliva, algo que resonó por toda la habitación y, desafortunadamente, la despertó.

Sus intensos ojos carmesí miraron a su alrededor por un segundo antes de aterrizar en él.

Eso fue suficiente para fruncir el ceño.

"Ah... el segundo Maestro. ¿Qué te trae por aquí? Este es mi tiempo privado, deberías saberlo", dijo, ahora sentada con la espalda recta y las piernas cruzadas, como una auténtica reina.

"Perdón por molestarla, Lady Skadi. Yo sólo... necesitaba algo de ayuda", dijo. Ante esto, Skadi volvió a fruncir el ceño.

"He extendido mi ayuda al Maestro de la Humanidad, Ritsuka Fujimaru", dijo, con un tono cortante en el aire. "Pero ahí es donde termina. Sabiendo cómo trataste a mis hijas, no tengo ningún deseo de ayudarte".

Shirou sintió que iba a morir. La fría ira en su voz era palpable.

"E-esa es la cosa... quiero arreglarlo con ellos. Con las Valquirias que están ahora en este mundo", mientras decía eso, se preparó para lo peor. Se mantuvo firme, preparado para cualquier cosa.

Sin embargo, la postura de Skadi se relajó después de un momento, la ceja izquierda se elevó un poco por encima de la derecha.

"¿Y cómo planeas hacer eso?" Ella preguntó. La hostilidad casi había desaparecido.

"Yo..." cerró los ojos, tratando de recomponerse. "... Estaba pensando en un regalo de San Valentín".

"¿Enamorado?" preguntó, con los ojos muy abiertos y la boca abierta en una amplia 'o'.

El asintió.

"Pero... ¿no se supone que la mujer debe dar el regalo primero?" Preguntó, golpeando su barbilla con la varita. ¿Cuándo lo había sacado?

"¿A quién le importa?" Preguntó, encogiéndose de hombros. "Sólo quiero hacerlos felices, hacerles saber mis sentimientos hoy. Puede que no vuelva a tener esta oportunidad y preferiría que ni ellos ni yo nos arrepintamos".

Skadi lo miró por un momento, y luego su boca se curvó ligeramente hacia arriba, algo que cubrió con su varita. "Vaya, vaya. Seguro que eres todo un muchacho. Qué poco respeto tienes por cosas como el estatus o la tradición".

"Bueno, como héroe tengo que salvar a todos los que pueda, sin discriminar", afirmó, ahora más confiado. La culpa y la vergüenza habían desaparecido un poco."

"Qué peculiar. Qué... dulce. Hmm..." Skadi cerró los ojos, una vez más frunciendo el ceño. Después de un momento, los abrió de nuevo. "Muy bien. Haré un esfuerzo para ayudarte, si prometes que no lastimarás a mis hijas... otra vez".

"¡Yo nunca!" Dijo, casi gritando.

"Eso pensé. Entonces... realmente fue..." reflexionó Skadi. Shirou inclinó la cabeza.

"¿Qué?" Preguntó.

"Oh, nada. ¿Qué es lo que necesitas?" preguntó, una vez más la Reina del Hielo.

"Muy bien, entonces estaba pensando en un regalo, pero no tengo idea de lo que les gustaría personalmente. Los he conocido antes, pero no son los mismos. No han vivido lo que vivieron conmigo así que... puedo Realmente no lo asumo. No en el poco tiempo que hemos estado juntos. ¿Crees que podrías ayudarme?

Ante sus espadas, Skadi volvió a sonreír. "Por supuesto. Mis hijas son muy reticentes a ser ellas mismas. Después de todo, una Valquiria no tiene concepto de prioridades, siguen instrucciones y órdenes, y sólo eso. Lo único que se parece a una prioridad sería el bienestar de sus hermanas".

"Sabiendo eso, sería mejor que compraras algo que mejorara lo que ellos perciben como 'rendimiento'. Pero..."

"¿Pero?" Preguntó Shirou, con la boca fruncida.

"...Preferiría que los ayudaras a convertirse en... ellos mismos. Ya comenzaron el proceso", dijo Skadi, con un dejo de arrepentimiento en su tono.

"Lo sé. Parece que eso es un hecho sin importar cuándo sean convocados", dijo, recordando lo fríos y distantes que eran al principio, las dos veces que los convocó.

"Sí. Es una maldición", dijo.

"¿Maldición?" Preguntó Shirou, girando la cabeza para mirar a la Reina.

"No importa", dijo, sacudiendo la cabeza. "Pero dales algo útil. Algo que les ayude a crecer. A Hildr parece gustarle la moda. Ella siempre está dispuesta cuando Medb... me arrastra a sus escapadas", dijo Skadi.

Shirou inclinó la cabeza. "Interesante. Me di cuenta de que parece preocuparse un poco más por eso. Pero también le encanta la batalla".

Skadi se rió entre dientes. "De hecho. Lo mismo ocurre con Ortlinde. Ella parece bastante sorprendida por lo que le dijiste, sobre los sentimientos y el amor. Ella constantemente lee historias en la biblioteca. Eso puede ser útil".

"Y Thrúd..." dijo Shirou, cerrando los ojos. Thrúd se mostró distante, por decirlo a la ligera. Desde el momento en que estuvieron juntos en Caldea, ella fue una perfecta Valquiria. Frío, sin emociones, autoritario, feroz. A él le encantó eso.

Pero eso no le dio mucho para seguir. Estaba atrapado con el Thrúd de la Guerra del Santo Grial como referencia.

Y sabiendo lo diferente que era la Hildr de ahora, estaba seguro de que el recuerdo no le sería de ayuda.

"Thrúd... ella todavía está tratando de ser perfecta. Me temo que ni siquiera yo sé cómo acercarme a ella", dijo Skadi, con los ojos cerrados por el arrepentimiento.

Shirou miró hacia abajo, frunciendo el ceño.

Necesitaría tres regalos.

Tendría que verter en ellos lo que cada chica significaba para él.

"Oye, Skadi", dijo, mirando a la reina. "¿Podrías ayudarme con algo más?"

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Shirou respiró hondo para calmarse. Estaba listo y se dirigía hacia los vestuarios de Chaldea.

Sólo necesitaba esperar a que Skadi se reuniera con Hildr.

Cuando pasó una esquina revestida de metal, los vientos detrás de él cambiaron y un silbido acarició su cuello.

Se giró y vio algo rosado que se dirigía hacia él.

"¡COLISIÓN DE OBJETOS! ¡COLISIÓN DE OBJETOS!" Hildr gritó, pero ya era demasiado tarde y se ganó un cabezazo en el pecho con la fuerza de un misil balístico.

Una exageración en su mente, pero si sintió el impacto con tanta fuerza, al menos era rango B+.

"Owowowow. Lo siento", escuchó decir a alguien. El impacto lo había derribado al suelo, obligándolo a jadear un par de veces para recuperar aire.

"H-Hildr. Oye", dijo mientras su visión nublada se recuperaba.

Hildr se sentó frente a él, con la cabeza rodeada de pequeñas estrellas. "Oye..." dijo, con la boca temblorosa.

Ciertamente fue algo inesperado, pero dada la energía de Hildr, no fue demasiado sorprendente.

"¿Estás bien?" Preguntó, levantándose y ofreciéndole una mano.

Hildr negó con la cabeza y activó sus alas ligeras, su cuerpo se enderezó flotando.

"¡Sí! ¡Sí! Estoy bien ahora. Lo siento, tengo prisa", dijo con una sonrisa brillante lo suficientemente contagiosa como para hacerlo sonreír.

"Puedo verlo. Realmente deberías reducir la velocidad, por el bien de los demás", dijo Shirou con un suspiro.

Las alas de la cabeza de Hildr cayeron un poco. "¡LO SÉ! ¡Pero esta es una posibilidad entre un millón! ¡Necesito llegar allí!" Dijo Hildr, con la voz cada vez más fuerte.

"Vas a ver a Skadi y Medb, ¿verdad?" Dijo Shirou. Ante esto, Hildr se quedó paralizada, su rostro contorsionado por el pánico.

Hildr sonrió, con la boca cerrada y mirando a su alrededor mientras las alas de su cabeza giraban lentamente como radares.

"P-por favor, no se lo digas a Thrùd ni a Ortlinde. ¡Especialmente a Ortlinde!" Suplicó ella, sacudiéndolo un poco.

"No lo haré, no lo haré. ¿Por qué es tan importante que me estés sacudiendo?" Preguntó Shirou, moviendo la cabeza de adelante hacia atrás.

"B-bueno, Thrùd me regañaría. Y Ortlinde... bueno..." Hildr se sonrojó ahora, juntando los dedos con cinta adhesiva. "Ella... ya sabes... lo intentaría. Y eso no sería bueno".

"¿Oh?" Shirou levantó una ceja.

"S-sí. Una Valquiria necesita ser serena y sensata, y ser eficiente, y otras cosas que Thrùd sabe. No puedo hacer esas cosas, así que si hago cosas inapropiadas delante de mi hermana..."

"... ¿Ortlinde puede imitarte? No hay nada malo en eso", dijo Shirou, mirándola fijamente.

"¡Por supuesto que sí! No soy... una verdadera Valquiria..." dijo Hildr, bajando la cabeza.

Shirou no pudo soportarlo. "Si tú no eres una verdadera Valquiria, entonces yo no soy un verdadero héroe".

Su voz era uniforme y fuerte. Hildr lo miró a los ojos, con la boca ligeramente abierta.

"Yo..." Los ojos de Hildr se movieron por el suelo. "¡Ya veo! ¡No eres un verdadero héroe! ¡Aún!" Hildr exclamó con voz alegre.

Shirou se quedó inexpresivo. "No era necesario que lo dijeras así".

"Sí. Pero supongo que eso es lo que te hace tan interesante", dijo sin dudarlo. Shirou se estremeció y su rostro se puso carmesí.

"¡B-bueno, eres igual de interesante!" Respondió Shirou, cruzándose de brazos. Había hablado sin pensar y una parte de él se preparaba para las consecuencias.

Sin embargo, Hildr simplemente miró hacia otro lado.

"Yo... yo... ¿sólo porque soy diferente?"

Ella preguntó. Shirou frunció los labios.

Expresarse no era su fuerte. Podía ser franco sobre las realidades de la vida, pero sus propios sentimientos eran... algo que rara vez importaba.

"Porque siempre estás llena de energía. Porque siempre vas a donde necesitas ir, sin parar. Estoy seguro de que ninguna otra Valquiria es así, y eso te hace genial".

Hildr se puso aún más roja, hasta el punto que pensó que le salía humo de las orejas.

"E-Es así..."

"Sí", dijo, y extendió la mano detrás de él. Sin embargo, antes de que pudiera sacar su regalo, una mano alcanzó su antebrazo.

"¡Entonces vamos!" Dijo ella, arrastrándolo con poco esfuerzo.

"¿¡D-Dónde!?" Preguntó, clavando los pies en el suelo. No tuvo ningún efecto, era una superficie de metal resbaladiza.

"Para hacer algo de 'moda' con Lady Skadi y la Reina Medb. ¡Un guerrero es tan bueno como parece!" Dijo Hildr, sin mirar atrás.

"Oye, oye. ¡Me encantaría, pero primero...!" Tiró, deteniendo un poco a Hildr, lo suficiente como para que ella se volviera a mirarlo.

"¡Aquí!" Rápidamente extendió su mano, dejando ver el regalo. Una caja cuadrada, roja y marrón con una cinta amarilla.

Hildr se quedó helada, con la boca abierta por la sorpresa.

"E-eso es..."

"¡Feliz San Valentín!" Dijo sonriendo. Estaba un poco avergonzado, pero logró salir adelante antes de que Hildr se lo llevara a rastras.

"San Valentín..." repitió Hildr, mirando el regalo.

"Vamos. Mira qué es", dijo Shirou. "¿No tenías prisa?"

Hildr hizo un puchero y en un segundo se lo quitó de las manos y lo abrió.

Dentro del regalo había un pequeño reloj, envuelto en plata y bronce, acentuado por zome marrón y con una larga cadena y un alfiler. El reloj en sí era normal de doce horas, con números romanos. Sus dos agujas estaban acentuadas por una joya de amatista en el centro.

"Esto es-!"

"¡Un reloj! Un reloj de bolsillo. Como siempre vas rápido y llegas temprano, pensé que esto te quedaría perfecto. Y se ve bien, al menos según Da Vinci", explicó Shirou con una sonrisa. "También sirve como cronómetro, con su tercera manecilla."

"¡Veo!" Dijo Hildr, mirando el dispositivo como un niño mirando su regalo. Eso le hizo sonreír, pero no lo suficiente como para callarse.

"Pensé que... lo agradecerías. Puede que no tengamos... tanto tiempo como pensamos, pero..."

"Con esto, podremos hacer que valga la pena", dijo Hildr, volviéndose hacia él con una sonrisa genuina y cálida que hizo que su corazón diera un vuelco.

"S-sí. Eso", dijo, luchando contra el sonrojo. "Realmente quiero seguir tu ritmo, Hildr. Seguiré el ritmo. Lo prometo".

La sonrisa de Hildr se hizo más amplia, las mejillas se tiñeron de rojo. "Gracias. ¿Puedo tener permiso para llamarte Shirou?"

"Bueno, yo... sí. De acuerdo", dijo, devolviéndole la sonrisa. Luego, miró hacia otro lado. "D-de todos modos. Tengo otros regalos para darles a Thrùd y Ortlinde así que... te estaré viendo. La caja también tiene algunos chocolates. No es el mejor, pero-"

"Oh", dijo Hildr, con la cara ya manchada por las migajas de los dulces. "Lo siento."

Casi estalla una carcajada, seguida de una mirada compartida y un cómodo silencio. Sí, Hildr iba rápido, siempre iba delante. Y él la seguiría, tras su cálida luz.

Una vez más, se despidieron y tomaron caminos separados.

No por mucho tiempo, las Valquirias siempre se mantuvieron juntas.

Pero todavía necesitaba encontrar a Thrùd.

Y así, se dirigió al simulador de batalla.

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Thrúd estaba en una simulación de batalla en solitario, según el registro. Afortunadamente para Shirou, ser Maestro le permitió pasar por alto la pequeña lista que los otros Servants habían elaborado para determinar quién y cuándo se usaría el simulador.

El escenario simulado era un campo rocoso, lleno de riscos y agujas. Los enemigos eran Jotuns y quimeras.

No tuvo que ir demasiado lejos para luchar contra ella.

En medio del campo de batalla, rodeada de enemigos, Thrúd estaba de pie con sus armas a su lado, el cuerpo flotando y en calma.

Tan pronto como los enemigos se movieron, ella se movió como una tormenta. Incluso cuando estaba sola, era temible. La observó desde un punto de vista cercano, admirando la gracia y belleza con la que luchaba.

Se elevó hacia los cielos, esquivando rocas y golpes, saltando cuando era el momento adecuado para golpear los ojos sin piedad, luego atacando las piernas para rematarlas con una puñalada en el pecho.

Minutos después, cuando terminó la batalla y ella aterrizó, él se acercó a ella; hipnotizado por su cabello rubio suelto.

Entonces, su lanza se movió. Al ver el movimiento, proyectó a Kanshou para bloquear su ataque.

"Tienes buenos instintos. Pero es posible que otros guerreros no sepan que eres tú, Emiya", dijo Thrùd, volviéndose hacia él con su mirada penetrante. "Te vi durante mi batalla. Ciertamente fuiste imprudente".

Ella lo juzgó. Ella siempre estaba juzgando a los guerreros y, por lo tanto, la mayoría de los Servants en Chaldea estaban bajo su mirada calculadora.

"Bueno, no soy alguien que se escabulle mucho", dijo. Thrúd, sin embargo, no pareció entender la broma. Shirou se llevó un puño a la boca y tosió levemente. "Lo siento. Quería darte algo."

"¿Algo? ¿Puedo pedir especificaciones?" Preguntó, levantando una ceja. Luego, Shirou sacó de detrás de él un regalo envuelto similar al que le dio a Hildr. Sólo que, en lugar de un cuadrado, éste era un triángulo.

"¡Feliz San Valentín!" Dijo sonriendo.

Thrúd miró el objeto con el ceño fruncido. "San Valentín. Mis registros indican que es un día en el que los humanos dan regalos a otros para mostrar sus sentimientos. Sus sentimientos..." Los ojos de Thrúd se abrieron cuando se dio cuenta.

"¡¿Sentimientos?! ¡Emiya, no puedes-!"

"Pero es verdad", dijo Shirou, interrumpiéndola. "Puse mis sentimientos en este regalo. Depende de ti rechazarlos o aceptarlos. Estoy bien de cualquier manera, siempre y cuando seas feliz".

Esa fue una mentira abyecta, un rechazo seguramente dolería. Pero él respetaría sus deseos.

"¿Por qué mis sentimientos-? No importa. Esto es solo que... no me sirven los regalos", dijo, empujando el regalo ligeramente hacia él.

"Esta puede ser. Sé que siempre intentas ser una Valkyire perfecta, así que pensé que podrías tener alguna utilidad para esta", dijo con una sonrisa.

Thrúd frunció los labios y luego sus manos se dirigieron hacia el regalo. Disipando sus armas, lo abrió con cuidado, sin romper nunca el papel.

Cuando lo abrió, dentro encontró un chocolate con runas talladas y una flecha dorada con una forma familiar.

Su boca se abrió ligeramente mientras inspeccionaba el artículo. "Esta energía mágica... esto es..."

"Mi flecha especial, Gungnir Zwei, hecha a imagen de tu lanza . Espero que no te importen las modificaciones".

Sabía que no, por supuesto. La primera vez que lo usó frente a ellos, se sintieron algo apelados, pero al final lo aceptaron.

Thrúd miró la flecha con el ceño fruncido, lo que preocupó un poco a Shirou. "¿Hay algo mal?"

"Esta modificación... la ha vuelto quebradiza", comentó, colocando la flecha con cuidado en la caja.

Shirou pasó de un pie a otro. "S-sí. Fue un compromiso para obtener más poder".

Thrúd lo fijó con su mirada, que una vez más era neutral. "Cambió. Ya no es una lanza fuerte y elegante", afirmó.

"T-tal vez. Pero todavía es fuerte. Todavía vuela, y sigue siendo tan hermoso como siempre. Claro, no está destinado a durar, pero..." se miró los pies. "... Supongo que nada lo es."

"¿Aún crees que es hermoso?" Preguntó Thrúd, mirando hacia otro lado. "No se supone que las armas sean hermosas. No se supone que las armas cambien con el tiempo".

"¿Y quién dijo eso?" Preguntó Shirou, alzando un poco la voz.

"I..."

"Thrúd... todos cambiamos", afirmó Shirou. Entonces, Thrúd tembló un poco.

"¿Qué pasa si no quiero eso? ¿Qué pasa si me cambio a... algo que odio?" Ella preguntó. Entonces, Shirou tomó su mano libre.

"No lo harás. Te conozco y te conoces a ti mismo. Tienes a tus hermanas. Así como me aseguré de que esa lanza no se rompiera, nunca dejaré que te conviertas en algo que odies", afirmó, mirándola. ojos de rubí.

Thrúd jadeó y un sonrojo apareció en su rostro. "Estás tan seguro que es casi tranquilizador, Emiya".

Shirou sonrió. "Bueno... obtuve mucha inspiración de alguien que conozco. Alguien que siempre sabe lo que está bien y lo que está mal", dijo. Thrúd frunció los labios y bajó las alas de la cabeza como si estuviera avergonzada.

La Valquiria acercó el regalo a su corazón. "En ese caso, tampoco dejaré que tú o mis hermanas se conviertan en algo despreciable. Me aseguraré de que todos lleguen al final de sus caminos, cualquiera que sea", dijo, sonriéndole. . Su corazón se sentía como si estuviera en llamas.

"S-sí. Podemos hacer eso, Thrúd. También me aseguraré de que llegues al lugar hacia el que estás volando", dijo.

Permanecieron en silencio, mirándose mientras el viento los acariciaba. Shirou dio un paso más y Thrúd ni siquiera pareció inmutarse, aunque su expresión se suavizó un poco.

Un fuerte sonido los sacó del interior. Un sonido de alarma.

"¡Si ustedes dos terminaron allí, salgan! ¡Los reyes están esperando para estirar sus músculos, mestizos!" La voz de Gilgamesh sacudió el área, haciendo que Shirou y Thrúd fruncieran el ceño.

"Lo siento", dijo, claramente hacia Thrúd.

"Fue impropio hacer esto aquí. Pero... continuaremos en otro momento", dijo, tomando una de sus manos entre las suyas. Hacía frío, como siempre, pero podía sentir un calor que no era el suyo, en el centro.

"En otra ocasión. Pero ahora", con cierta vacilación, lo soltó. "Tengo que ir a ver a Ortlinde. Te veré más tarde, Thrúd".

"Hasta que nos volvamos a encontrar, Shirou."

La mención de su nombre de pila hizo que su corazón diera un vuelco.

Poco después dejó el Simulador con ella, y tras intercambiar algunas miradas, tomaron caminos separados.

Shirou todavía tenía un regalo que dar.

Y así, salió en busca de Ortlinde, con una punzada de nerviosismo devorando el fondo de su mente.

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Desde que apareció la biblioteca de Murasaki en la base, se había extendido una cierta locura por los libros. Y por supuesto, las hermanas Valkyrie estaban completamente inmersas. Incluso habían reducido sus horas de juego para dedicar un poco de tiempo a leer, algo por lo que se alegraba.

Como la mayoría de las bibliotecas, tenía su vestíbulo de entrada, grandes mesas con lámparas que lo adornaban y daba paso al registro. Después de eso, muchas estanterías largas lo flanqueaban, conduciendo a filas y filas de libros, otras áreas de lectura e incluso un segundo piso.

Ortlinde no estaba en el salón principal, sino en uno de los laterales que habían sido 'liberados' de los libros demoníacos que atormentaban la base. Afortunadamente, Ophelia y Ritsuka se ocuparon de ellos en un tiempo récord.

El área lateral donde encontró a Ortlinde era relajada, en su mayoría amueblada con sofás y pufs. Estaba sentada en uno de estos últimos, con la cara metida en un libro de tapa dura gris.

Pudo ver algo debajo de su capucha moverse al mismo tiempo que sus ojos, lo que calentó su corazón.

Se acercó en silencio y tosió para llamar su atención.

"Hola, Ortlinde", dijo. La Valquiria inmediatamente dejó su libro y se volvió hacia él.

"E-emiya", dijo, mirando a su alrededor. "¿Necesitas algo?"

"Nn-no", dijo, mirando hacia otro lado. Su tono era bastante neutral, pero aun así le daba miedo. "Estoy bien, yo sólo..."

Él la miró y ella lo miró con expectación.

"... ¿Viniste a leer también?" Preguntó, moviéndose en su asiento.

"Bueno... no. Vine a darte algo", extendió la mano hacia atrás, tanteando un poco cuando Ortlinde de repente comenzó a flotar, inclinando la cabeza para ver qué era. Algo parecido al pánico lo invadió y se vio en la necesidad de desviar la conversación. "Veo que estás leyendo también".

La Valquiria volvió a su libro con un ligero sonrojo. "S-sí. Fue un libro bastante fascinante".

"¿Qué pasa?" Mientras preguntaba eso, la boca de Ortlinde se cerró y los labios temblaron. Shirou frunció el ceño. "Es... no puede ser algo tan malo, ¿verdad?"

"Es... bueno..." dijo Ortlinde, caminando de un lado a otro. "... Un libro romántico. Jane Eyre."

Recordó ese libro de su época en la Academia Homurahara. Había sido un proyecto largo en el que él y Shinji trabajaron juntos. Bueno, Shirou trabajó en ello y Shinji flojeó, pero le había parecido bien. Shinji había roto con otra novia en ese momento, por lo que dependía de su amigo apoyarlo.

"¿Romance? Pensé que no te interesaban los sentimientos", dijo, sentándose en una silla cercana. Tímidamente, Ortlinde regresó a su asiento anterior.

"B-bueno, nosotros... pensé que era necesario. Y este libro en particular, son los cambios de valores y espíritu de la protagonista cuando conoce al amor de su vida y sufre debido a sus deberes. Simplemente sentí curiosidad", dijo Ortlinde. , va a agarrar el libro y acaricia su portada.

"Pero eres el único que lo lee. ¿Hacer las cosas más eficientes para ustedes tres?" Preguntó. Ortlinde negó con la cabeza.

"No. Sólo yo. Hildr se mueve demasiado como para sentarse a leer por mucho tiempo, y Thrúd... bueno, creo que tiene miedo. Así que me corresponde a mí seguir investigando qué son los sentimientos", dijo Ortlinde. Shirou sonrió. Ortlinde, al menos esta Ortlinde, se esforzó mucho por lograr lo que creía que era mejor.

A él le encantó eso. Incluso una semidiosa como ella se esforzó más que la mayoría de los humanos.

"Ya veo. Supongo que eso es lo que amo de ti, ¿sabes? Es increíble", dijo Shirou, una sonrisa se apoderó de sus rasgos.

Ortlinde lo miró con los ojos muy abiertos. "¿Q-qué...? Es sólo que... ¡Cualquier Valquiria haría este tipo de cosas por sus hermanas!"

"Tal vez. Pero también lo estás haciendo por ti mismo. Y sigue siendo algo admirable", dijo Shirou. Ortlinde volvió a negar con la cabeza.

"Es estándar. ¡También actúas por el bien de los demás, y sin ningún beneficio! ¡Ese tipo de cosas es lo que casi te califica para ser un héroe!" Dijo Ortlinde, con la voz cada vez más fuerte. Verla tan entusiasmada le calentó el corazón.

"Bueno... sí. Pero la razón por la que hago cosas por los demás no es tan noble ni tan bien intencionada como crees. Realmente no tengo a nadie para hacerlo aparte de mí mismo. Al menos, antes no tenía nadie más", dijo, cerrando los ojos mientras los recuerdos lo inundaban. "Pero tú... lo haces por las personas que amas. Lo admiro, de verdad. Por eso quiero regalarte esto".

Extendió la mano hacia atrás cuando Ortlinde quedó paralizada ante sus palabras. Sacó el regalo que había preparado, envuelto en una caja roja rectangular.

"Feliz San Valentín. Esto es para ti, algo en lo que espero que ambos podamos mejorar, para disfrutar", dijo.

Lentamente, Ortlinde lo tomó, mirándolo como un gato curioso.

En el interior encontró un libro sobre cocina, junto con algunos chocolates.

"Espero que ambos podamos preparar comidas excelentes algún día", añadió mientras ella hojeaba las páginas. "También es bastante técnico, por lo que no te aburrirás".

Con un ruido sordo, Ortlinde la cerró y le dirigió una mirada dura. Por un segundo, Shirou temió por lo que ella diría cuando los recuerdos del Lostbelt escandinavo invadieron su mente por una fracción de segundo. Temía que ella descartara su regalo por considerarlo insultante.

"Juntos", afirmó simplemente.

Sin aliento, Shirou simplemente expresó su acuerdo. "Juntos."

Entonces, Ortlinde suspiró y dejó el libro a un lado. "Reconocido. Entonces, ¿haremos algo juntos?"

"¿E-como qué?" -Preguntó Shirou.

"¿Quieres leer conmigo? Este mueble es bastante cómodo", dijo Ortlinde, moviendo el puf, su poliéster hacía sonidos al moverse para acomodar su figura.

"S-sí. Me gustaría eso", dijo.

"B-bien. Entonces únete a mí, si quieres", dijo Ortlinde, deslizándose un poco. Sería un ajuste perfecto, pero no podía negar una petición de la Valquiria.

Y así, se sentó a su lado. Él era un poco más ancho que ella, pero no tan ancho como su yo futuro. Todavía envidiaba la altura y la densidad muscular de Archer. Al final, ocupó la mayor parte del espacio, con Orltinde apretada en su brazo izquierdo, sosteniendo el libro.

"Muy bien, entonces estaba en el capítulo diecisiete. ¿Debo pasar al principio?" Preguntó ella, mirándolo. Tenerla tan cerca, sentir su piel y respirar... era una sensación que hacía difícil pensar.

"Seguiré el ritmo, no os preocupéis por mí", dijo. Quería agregar algo como 'mientras esté contigo, estoy perfectamente bien', pero para entonces Ortlinde ya estaba inmersa en su libro, sosteniéndolo para él mientras apoyaba su cabeza en su hombro.

Por supuesto, Shirou también la mantuvo abierta. No podía permitir que ella asumiera toda esa carga sobre sí misma.

Y entonces... Ortlinde movió un poco la cabeza. "Quitar la capucha. Es un poco molesto".

Ortlinde dejó caer su capucha, dejando al descubierto su corto cabello negro y sus alas. No era una vista común y, además, Ortlinde era bastante hermosa.

Verla así le tranquilizó.

Era como estar de regreso en Fuyuki con Taiga y Sakura.

Una sensación de paz, de tener un futuro por delante.

Se permitió relajarse, dejar caer un poco la cabeza.

Sin saberlo, se había inclinado hacia las alas de la cabeza de Ortlinde.

Eran suaves, muy suaves.

Y así, ambos se quedaron dormidos, al menos, hasta que Thrúd y Hildr los encontraron.

También se unieron a ellos en el puf.