Ophelia corrió por el bosque, haciendo todo lo posible por seguir el ritmo de Mash. Sigurd se había adelantado a ellos, siendo mucho más rápido y capaz por sí solo.

Ofelia maldijo su inutilidad. ¿Por qué no se había dado cuenta de que Shirou se había ido?

Pudo ver algo de humo elevándose por encima de los árboles. El bosque era lo suficientemente escaso como para permitir que, en esa abertura, vio una sombra familiar saltar para unirse a ellos.

Sigurd se unió al grupo, manteniendo el ritmo.

"Los he encontrado", afirmó. Ofelia asintió.

"Bien", dijo ella. Sigurd tarareó.

"¿Me puedes llevar ahí?" -Preguntó Ofelia. Su mente vagó hacia Mash, quien, aunque rápido, no era tan rápido como Sigurd.

"Con enemigos todavía presentes, no lo recomendaría", dijo. Escuchó a Mash jadear por lo bajo.

Ofelia se sintió estúpida. Por supuesto que no quería dejar a Mash. Pero en la torre del reloj, era necesario obtener cualquier ventaja posible. Aunque no le gustara, era lo que se esperaba de ella.

"Correcto. Lo siento, Mash. No era mi intención–"

"Está bien, Ophelia-san", respondió Mash con una sonrisa. Ofelia asintió y guardó silencio.

Después de un minuto, abandonaron el claro, lo que les permitió ver un pueblo en llamas, con algunas brasas aún levantándose en el aire.

"¿Q-qué pasó?" preguntó Mash.

"No hay aldeanos, pero todavía hay algunos signos de violencia. Se produjo una pelea entre Servants. En cuanto al resto, bueno, será mejor que busquen ustedes mismos", dijo, cerrando los ojos por un momento.

Ofelia hizo una mueca y descendieron la colina en la que se encontraban. Tenía algo de magia de control de caídas, por lo que no fue un problema caer. De hecho, era mejor, ya que podía evitar rocas y otros obstáculos que normalmente la lastimarían.

Al ver el pueblo más cerca, el corazón de Ofelia se hundió. Sabía que Shirou era propenso a lastimarse, por decir lo mínimo, y las Valquirias, bueno, con la forma en que los dioses nórdicos trataban la muerte y la guerra, tenía pocas esperanzas para ellas.

Avanzaron a través de casas destruidas e incendiadas hasta llegar al centro del pueblo.

Allí se encontraba un solitario pedestal para una estatua que ya no tenía parte superior del cuerpo, y no mucho más. Todos los demás edificios tenían el mismo aspecto.

Cerca de él, Qin Liangyu y las Valquirias se agacharon cerca de un cuerpo boca abajo en blanco y negro, mientras un resplandor verde lo rodeaba. No se movió.

Ophelia respiró hondo, lo que casi sonó como un silbido, y corrió hacia adelante.

Mash guardó mucho menos silencio. "¡Emiya!" Gritó, corriendo hacia su cuerpo. Se arrodilló y se balanceó sobre su escudo. Ofelia y Sigurd estaban detrás de ella, observando a las Valquirias usar runas curativas contra él.

Shirou estaba pálido, de pie sobre un charco de sangre seca. Había un enorme agujero en medio de su pecho. Ofelia no podía ver la entrada de salida, pero esperó y rezó para que no le cortaran la columna.

"Su herida es grave, pero puede curarse", dijo, como si leyera sus pensamientos. Ella asintió distraídamente.

"¿Q-qué pasó?" Preguntó Mash, con angustia presente en su voz.

Qin Liangyu se puso de pie, mirando a Thrúd, quien simplemente atendía a Shirou, aparentemente sin darse cuenta de los recién llegados. La lancera luego se volvió hacia Mash por un momento, frunciendo el ceño, antes de regresar a Thrúd.

"Sería mejor si me lo explicaras", dijo con voz severa. Thrúd no miró en su dirección.

"Yo... no... creíamos que podíamos resistir sus órdenes. Nos equivocamos", afirmó. Ofelia sintió como si algo le apretase el estómago. Recordaba muy bien al Archer de Beryl de su encuentro en el bosque.

"¿Tú... fuiste contra un Crypter por tu cuenta?" Preguntó Ophelia, tratando de controlar su voz. Shirou y las Valquirias eran similares con seguridad, pero ¿tener el mismo nivel de tontería?

"No evaluamos correctamente el poder de sus órdenes. Por eso, cuando las pronunció, actuamos por instinto", dijo con voz monótona.

"Entonces... ¿fuiste tú quien–?"

"–Afirmativo", el cuerpo de Ophelia se puso rígido. No había ni una pizca de arrepentimiento en la voz de Thrúd, sólo la charla monótona de un robot. Por supuesto, así eran las Valquirias, pero al verlas en Caldea, nunca se habían comportado así.

"¿Cómo... cómo pudiste hacer esto?" Preguntó Mash, con los ojos cansados, mirando a la Valquiria. Ella no miró al Shielder.

"Era una orden, al mismo nivel que las órdenes del Padre Todopoderoso", pronunció. Ofelia contuvo la respiración de Sigurd.

"Ya veo. Así que eso es lo que nuestra oponente tenía bajo la manga", murmuró. "Debería haberlo visto venir".

"No seas demasiado duro, Saber. ¿No está bloqueado tu conocimiento?" Ella preguntó. Sigurd la miró con cierto pesar.

"Sí. Pero tontamente creí..." no terminó la frase mientras miraba a Thrúd. "No importa, deberíamos regresar, ¿no? La Frontera de las Sombras es vulnerable".

"No deberías preocuparte por eso. Eso que nuestro Emperador mantiene consigo es invencible y verá cualquier engaño que Lady Akuta pueda usar", afirmó Qin Liangyu. Ofelia asintió, mirando el rostro de Shirou. Estaba inconsciente y respiraba de forma irregular.

Ella tenía que hacer algo. Su herida no sangraba, pero seguía abierta.

Se quitó el abrigo, dejándola con su camisa y falda blancas y negras, y se acercó a su cuerpo para envolverlo con él.

La Valquiria continuó curándolo.

"No es necesario. Eventualmente–"

"No hay tiempo", afirmó, mirándola. Por primera vez, Thrúd se giró para mirarla. Sus ojos parecían casi muertos.

"Entendido", detuvo la curación, las runas verdes se desvanecieron. Ofelia usó su camisa para envolver el abdomen de Shirou y cubrir su herida.

Se volvió hacia Sigurd. "¿Podrías cargarlo?"

"Sí. Ayúdame, Shielder. Debemos tener cuidado", dijo. Mash asintió.

"¡Sí!" ella dijo.

Sigurd lo levantó del torso, mientras que Mash lo levantó de las piernas.

"Bien. Entonces volvamos. ¿Vienes, Qin Liangyu?" Ella preguntó. El general asintió con una sonrisa.

Y así, el grupo emprendió su camino de regreso. Aunque no tan rápido como en su primer viaje, iban a buen ritmo.

Sigurd y Mash iban detrás, mientras que Thrúd, Ophelia y Qin Liangyu caminaban al frente, uno al lado del otro.

Ofelia miraba a Thrúd de vez en cuando. La Valquiria parecía estar totalmente desprovista de cualquier cosa. Como la que conoció en el Lostbelt escandinavo, a la que Skadi solía llamar "una hija perfecta".

Eso la preocupó lo suficiente como para hacerla entrecerrar los ojos.

"No la culpes", afirmó Qin Liangyu, llamando su atención.

"¿Qué?" -Preguntó Ofelia.

"Solo te pido que no la trates con dureza. Ella solo seguía órdenes, como lo haría cualquier buen soldado. Fue la brujería de ese demonio lo que confundió su mente", afirmó Qin Liangyu, frunciendo el ceño.

"Así que la obligó a activar su condicionamiento..." murmuró Ophelia, frotándose la barbilla.

"Ella no hizo tal cosa", afirmó Thrúd, en voz alta pero con la vista hacia adelante. "Sus órdenes eran simplemente de alta prioridad. Incluso si eran falsas, teníamos que seguirlas, como lo haría cualquier buena Valquiria".

"Pero podrías... haber hecho lo contrario", dijo Mash desde atrás. El ceño de Qin Liangyu se hizo más profundo.

"Eso sería traición. Y la traición... nunca es buena. Sólo conduce al sufrimiento. La única solución a este problema sería congelar o deshacerse de la Valquiria. ¿Estoy en lo cierto?" Preguntó Qin Liangyu. Ofelia volvió a mirar a Thrúd y no pareció reaccionar de ninguna manera.

"Sí. Eso es correcto", fue su respuesta.

Se escuchó un gemido detrás de ellos, Shirou comenzó a moverse. Sigurd y Mash rápidamente lo bajaron.

Ofelia sintió que lo que sea que le oprimía el pecho se aflojaba. Sin embargo, cuando miró a Thrúd, notó que la Valquiria no reaccionó en absoluto.

Cualquier otro pensamiento fue dejado de lado mientras se agachaba cerca del agitado Shirou.

"¿Estás bien? ¿Cómo se siente tu pecho?" Preguntó ella, tratando de mantenerlo agachado.

"Estoy...bien..." respondió, hablando con cierta dificultad.

"Parece que le perforaron los pulmones. Hablar y respirar será difícil. Pelear y realizar otras actividades será imposible", evaluó Sigurd. Shirou lo miró con los ojos muy abiertos y vacíos, como si le hubieran arrancado algo de vida.

"¿Puede caminar?" Ophelia preguntó mientras Mash le ponía una mano en el pecho para estabilizar su respiración.

"Yo... creo que sí..." dijo Shirou, moviendo un poco las piernas mientras Mash lo ayudaba a enderezar a su compañero superior.

"Está bien. Por favor ayúdalo, Mash".

"¡Hay-!" Antes de que Shirou pudiera terminar, un violento ataque de tos lo interrumpió.

"Nada de ese '¡Puedo hacerlo solo!' Emiya-senpai. Un Maestro bajo mi cuidado que lo haga es suficiente", dijo Mash, agarrando a Shirou con fuerza, como una hermana mayor de un hermano pequeño luchador.

Ofelia hizo una mueca. Quería poder expresar ese cariño, pero su lado práctico le decía que era innecesario.

Ella lo odiaba. No podía silenciarlo. Incluso después de todo lo que Napoleón hizo por ella, las expectativas todavía pesaban en su mente. Le dio ganas de agachar la cabeza y reprenderse a sí misma.

"Está bien. Entonces vámonos", dijo, rechazando esas dudas. Shirou no se quejó y Thrúd tampoco reaccionó ante eso.

Ofelia se volvió para ver a Qin Liangyu. Sin embargo, la mujer estaba ocupada. Se alejó del grupo y sacó lo que supuso era una radio de diseño muy extraño, demasiado voluminosa para ser práctica.

"Sí, Emperador", dijo. Entonces, los ojos de Qin Liangyu se abrieron como platos, antes de volverse fríos y entrecerrados. "Sera hecho."

"¿General Liangyu?" Ofelia gritó. La mujer se volvió hacia ella, sin rastro de la personalidad cordial y amistosa que tenía antes.

"Debo atender algo. Disculpe", con eso, ella salió corriendo hacia el pueblo. Ofelia se preocupó.

"¿Podría ser Beryl otra vez?" preguntó Mash. Ofelia hizo una mueca.

"Deberíamos centrarnos en Shirou. Vamos", dijo, instando al Shielder a avanzar.

Ofelia sintió que algo terrible se le subía al estómago.

Media hora después llegaron al pueblo. El crepúsculo se acercaba poco a poco, pintando el paisaje de rojo.

Ofelia supuso que las celebraciones habían terminado, dado el silencio. Podía ver la Frontera Sombría en el borde, junto con el campamento.

"Ahí está el Borde de las Sombras, espero que hayan terminado de escanearlo", reflexionó Mash. Thrúd seguía en silencio, lo que preocupó a Ophelia.

No sabía qué pensar sobre lo que había hecho. Se sintió mal al no ofrecer algo de consuelo. Incluso inútil.

"Thrúd", dijo mientras caminaban uno al lado del otro. Al ser abordada, la Valquiria volvió la cabeza hacia ella.

"¿Qué necesitas, Lady Ofelia?" Ella preguntó. Al escuchar su voz fría e insensible, Ofelia tragó algo de miedo.

"¿Estás bien? Pase lo que pase..."

"Asumimos toda la responsabilidad", afirmó, tirando hacia adelante.

"Yo... lo sé. Eso es bueno. Pero la forma en que actúas me preocupa. No creo que sea bueno para ti o... la misión", afirmó. Thrúd la miró de nuevo, su fachada se rompió ligeramente.

"Estoy... estoy actuando correctamente. Pero si mi comportamiento no te satisface, traeré a una de mis hermanas. Perdóname", dijo, y el aire comenzó a rodearla.

"No... no quise decir..."

"Es eso...?" Mash dirigió su atención hacia el cielo. Con un fuerte estrépito, Espartaco cayó al suelo, con un grupo de personas acunadas en sus brazos.

"Espartaco...!" Dijo Shirou, extendiendo su brazo. El Servant Berserker tropezó hacia ellos, con los dientes apretados y tanta sangre salió de su boca, y el cuerpo cubierto de heridas profundas. Esto pareció ser suficiente para que Thrúd flotara hacia él.

"Déjame ayudarte, Lord Spartacus", dijo, ayudando a sacar a la gente de sus apretados brazos.

"Ah, mi Maestro y Lancer. Buen momento. Apenas los salvé", dijo mientras Thrúd derribaba a los aldeanos. Eran una mujer asustada, un supervisor encogido y el niño que los había guiado a través del bosque. Todos estaban cubiertos de sangre y sus ropas manchadas de rojo.

El niño miró a su alrededor y, al ver a la Valquiria, corrió hacia ella.

"¡Señorita Valquiria!" Dijo, abrazando sus piernas. "¡Ellos-ellos-lastimaron a todos!" gritó, enterrando su rostro en su capa blanca hasta la cintura.

"¿Qué quieres decir?" Ella preguntó.

"Los opresores... comenzaron a asesinar a los aldeanos... No fui lo suficientemente fuerte para detenerlos y salvarlos. Pero regresaré..." dijo Spartacus, en tono de voz bajo.

Ofelia sintió una mano fuerte apretar su pecho. Sintió algo, una presión que deprimía su espíritu. El sonido de los cascos sacudió la tierra mientras todas las miradas se volvían hacia el pueblo.

La criatura de antes, Xiang Yu, caminó hacia ellos. Espadas desenvainadas, viento soplando, cubiertas de sangre y tripas. Fue un espectáculo que le debilitaron las rodillas.

"Últimos objetivos detectados. Se procede a eliminarlos", afirmó. Sus ojos brillaron de color verde mientras la energía mágica se acumulaba a su alrededor. Ofelia sintió escalofríos recorriendo su cuerpo y casi quiso arrodillarse y entregarse a él.

"Detente, Xiang Yu", dijo una voz desde el cielo.

"Ophelia-san", susurró Mash, dejando a Emiya suavemente en el suelo y parándose frente a ella. "El enemigo parece listo para atacar".

Al escucharla, Ofelia negó con la cabeza, haciendo todo lo posible por reprimir la sensación que le producía ver a la criatura.

"Espera, Mash", dijo, colocando una mano en su hombro. Luego, miró a Xiang Yu directamente a los ojos. Él no se movió, simplemente miró fijamente al grupo. "¿Qué está pasando?" Ella gritó al cielo.

"Deberían saber lo que está pasando, confucianos. Pero como parecen profundamente inconscientes de su estupidez, le dije a Xiang Yu que permaneciera en espera", dijo una voz desde el cielo. El emperador. Su simpatía había desaparecido, pero seguía sonando tan arrogante como siempre.

"¿Confucianos?" Le preguntó Ofelia.

"Aún más tonto de lo que calculé. Te hemos tolerado, incluso apreciamos lo que has hecho para ayudar a nuestra gente, pero me temo que no podemos permitir que sigas infectando sus mentes".

"¡N-no hemos hecho nada!" Mash gritó.

"¿Ah, de verdad?" Preguntó una voz femenina. Detrás de Xiang Yu, Akuta emergió junto con su Servant. "Entonces, ¿por qué ese chico dibuja runas y escribe?"

El chico se estremeció, aferrándose con más fuerza a la Valquiria. "Yo-yo no estaba-"

"¿Cómo es ese confucianismo?" -Preguntó Ofelia. Ella no entendía ese concepto. Aunque una población sin educación era aplicable y tal vez incluso beneficiosa desde un punto de vista egoísta, frío y calculador (y lo que la mayoría de los magos usarían), Ofelia simplemente se negó a creer que alguien haría algo tan monstruoso.

"Todos ustedes intentan predicar la justicia, la cortesía, la sabiduría, el conocimiento y la benevolencia. Creen que eso trae progreso, pero en realidad, solo trae conflicto. Caos. Una vez que un humano tiene una opinión diferente a la de otro, ya no puede coexistir. y sólo queda la destrucción mutua a medida que se vuelven insatisfechos consigo mismos y con el mundo. ¿No estoy en lo cierto? Por lo que me han dicho, su mundo ha estado, está y siempre estará envuelto en guerras y sufrimiento. Todo porque los humanos son incapaces de coexistir. con aquellos con quienes no están de acuerdo. Y así, aunque nos dolió el corazón, eliminamos el confucianismo de nuestro reino como el tumor que es. Nuestro pueblo vive en una feliz ignorancia, ¿no es eso mejor que cualquier cosa que prediques?

"¿Entonces merecen morir? Sólo porque no piensan como tú..." dijo Shirou, luchando por hablar. La ira era palpable en su voz, a un nivel que Ophelia nunca antes había oído.

"Porque no piensan como nosotros, tarde o temprano se convertirán en enemigos. Dime, sabes esto, sabes que sus vidas pondrán en peligro a otros. ¿Realmente merecen ser salvados sobre muchos otros?" Preguntó el Emperador. Shirou chasqueó la lengua, como si sintiera dolor.

"Yo... los salvaré de todos modos", respondió.

"Ya veo. He conocido a gente de tu calaña antes. Un supuesto Héroe de la Justicia, ¿estoy en lo cierto?" Preguntó Qin Shi Huang. Había tensión en el aire.

"S-sí", respondió Shirou con cierta vacilación.

"Eres el peor de estos confucianos. Quieres salvar a la gente y entregar el mal a la justicia, sin pensar en acabar con ello. Crees que salvas a otros, pero sólo prosperas con el sufrimiento. No hay necesidad de ti en un mundo pacífico. Por lo tanto, es mejor que permanezcan en silencio por el momento", afirmó. Shirou chasqueó la lengua, pero no respondió.

Ofelia apretó los dientes. En cierto modo, el emperador tenía razón. Absolutamente correcto. Los humanos no se llevaban bien los desacuerdos. Incluso las personas que se supone que son cercanas entre sí, como padres e hijos, podrían romper su vínculo debido a diferencias insignificantes e inocuas.

Sus padres nunca le permitieron desobedecer. Hacerlo sólo le valió duros castigos, días de dolorosa experimentación con su ojo. Y había oído cosas peores de otras familias de Magus.

Pero ella no tenía tiempo para este debate. Shirou resultó herido, Ritsuka estaba muriendo.

"¿Y ahora qué? ¡¿Se acabó el trato?!" Preguntó, tragando. Mash pareció contener la respiración, mientras el Emperador guardaba silencio.

Después de unos momentos, respondió. "Agradecemos la ayuda que nos has brindado, incluso si fue innecesaria y fuera de lugar. Así que te daremos a Kochinski y te desterraremos de nuestro mundo. Pero tu interesante vehículo se quedará con nosotros y tú nos entregarás esos últimos trabajadores contaminados", afirmó. Al escuchar esto, los humanos restantes se encogieron de miedo.

"¿P-por qué el g-gran emperador...?"

"No te preocupes. Pase lo que pase, te mantendré a salvo de estos opresores", dijo Spartacus, sus heridas se cerraron y expulsaron vapor.

"¿Cuál es tu decisión? La eliminación es lo que te espera si te opones a nosotros", dijo el Emperador. Ofelia se mordió el labio y miró al suelo. Ella era la única Maestra consciente, Holmes y Da Vinci probablemente estaban muertos o en la Frontera de las Sombras, junto con Goredolf. Si los perdieran a ellos y al vehículo, seguramente quedarían lisiados.

Miró a Shirou en busca de ayuda, pero él estaba viendo a los aldeanos. El niño abrazó las piernas de Thrùd aún más fuerte, casi enterrando su rostro en la capa de su cintura.

Shirou notó su mirada, sin embargo, y volvió su mirada hacia ella. Sus ojos estaban cansados, pero había algo duro en ellos. "Ofelia..."

"Que debería...?" Ella se detuvo. Estaba pidiendo ayuda una vez más, dependiendo de los demás. Ella deseaba eso desesperadamente, pero ver a Shirou

Sin embargo, todavía tenían a Sion, el Mar Errante y Ritsuka. Dejar a Da Vinci y Holmes podría ser un sacrificio necesario.

"Sabes lo que haré", respondió, serio. Sus ojos le dijeron todo. Qué hacer dependía de ella.

"Adelante. Hazlo y sal de mi mundo", dijo Akuta, sacando a Ophelia de sus pensamientos.

"¿Q-qué?" ella le preguntó. El Crypter dio un paso al frente, estando al lado de Xiang Yu.

"¿No es eso lo que hacen los humanos y los confucianos? Sólo se preocupan por sí mismos, acaparan todo el conocimiento y matan a aquellos que piensan diferente", dijo. Aunque algo de eso sonaba falso, probablemente tratando de apaciguar al emperador. "Y tú eres una maga, ¿verdad Ofelia? Eres despiadada. Deberías saber qué hacer. No es que te preocupes por estas personas de todos modos. No tienen sentido".

Ofelia apretó los dientes con más fuerza, hasta el punto de que le dolían las encías.

"¡Pero Akuta! ¡Emperador! ¡La gente de nuestro mundo—!" Dijo Mash. Sin embargo, Qin Shi Huang interrumpió.

"–Déjame adivinar. Pueden disfrutar de la vida incluso si sufren todos los días. ¿Estoy en lo cierto? Hmph. ¿Qué clase de mundo es ese? ¿Qué clase de mundo permitiría violencia y sufrimiento incalculables por un momento de respiro que será rápido? "Tontería, digo. Nuestro mundo está hecho de paz eterna. El tuyo es el infierno. Tan infernal que necesitarías espíritus heroicos de los muertos para salvarte de la destrucción", el disgusto en la voz del emperador era palpable. Incluso si ella no podía verlo, era evidente que estaba al límite de su ingenio.

"Ofelia, ¿qué hacemos?" Mash susurró, yendo a su lado.

Ofelia no lo sabía. La indecisión atormentaba su mente.

Necesitaba que alguien más... le dijera qué hacer. Para darle un ejemplo.

¿Qué haría Wodime?

¿Qué haría Shirou?

¿Qué haría Napoleón?

Ninguno de ellos estaba allí. Ella estaba sola.

Tomar el camino del mago, de una persona de corazón frío, sería lo que harían todos los que había conocido en su vida. Era simplemente lógico.

Y estaba tan débil que no se atrevía a hacerlo.

Sin embargo... recordó algo.

No te preocupes. Ya no necesitas mi ayuda . Ahora ve, logra tus sueños y alcanza un final feliz.

Él vino cuando ella pidió ayuda. Sin embargo, él no la liberó.

Napoleón sólo le dio la oportunidad de liberarse. Fue ella quien decidió ayudarlo a derrotar a Surtr.

Y ahora le decían que huyera. Después de todo eso.

Levantó la cabeza y miró a Akuta directamente a los ojos.

Ella no huiría de esto. No dejaría que otros le dijeran qué hacer.

Llegaría a ese mundo lejano, a ese arco iris detrás de nubes oscuras, sin dejar a nadie atrás, sin que nadie renunciara a sus sueños por ella.

Era egocéntrico. La necesidad de demostrar su valía poniendo en peligro a los demás.

Ella se tragó su culpa y respondió.

"No nos iremos sin la Frontera de las Sombras. Y no vas a matar a esta gente. ¿Quién eres tú para decirnos qué enseñar? ¿Decidir que desear un mundo mejor está mal?" dijo ella, en tono firme.

Akuta la fulminó con la mirada.

"Así que seguirías propagando tu enfermedad a otros, creyendo que tienes razón a pesar de tu hipocresía. Vienes a negar nuestro mundo y, sin embargo, nos acusas de negar a otros". Dijo Qin Shi Huang, su voz traicionando el más mínimo indicio de ira.

"¡Eso es correcto!", dijo una voz grave, la voz de Sigurd, mientras se acercaba a Ofelia, con la voz elevada al cielo. "Dices que eres un rey. Un gobernante. Un rey no tiene derecho a decidir el valor de sus súbditos basándose en lo que piensan, sólo en cuáles son sus acciones. ¡Tu aplicación se basa en el capricho y el miedo!" Él gritó. Su voz resonó por toda la zona. Ofelia nunca lo había visto tan emocionado.

"Ya tuve suficiente de esto. ¡Purgue esta enfermedad de inmediato, señor Xiang Yu!" Ordenó el emperador antes de quedarse callado.

"Entendido", todo el cuerpo del caballo robot comenzó a emitir sonidos de metal, vapor y energía luchando entre sí.

Sigurd se puso delante de Ofelia con la espada desenvainada. "Maestro, puedo eliminarlos a todos. Pero no saldré vivo de aquí".

Ofelia apretó los dientes. "No permitiré nada de eso. ¡Me quedaré a tu lado, Saber!"

Sigurd la miró y sonrió. "Muy bien."

"¡Mash, preparándonos para el combate!" Dijo el escudo, poniéndose al lado de Sigurd.

Entonces, Shadow Border comenzó a moverse, alejándose a una velocidad más rápida que nunca antes había visto.

"¡Thrúd! ¡No dejes que se escapen!" Le gritó a la Valquiria. Asintiendo rápidamente, Thrúd tomó vuelo y se lanzó tras el vehículo. Después de eso, Ofelia se volvió hacia Espartaco. "¡Berserker, cuida del enemigo Saber!"

"Muy bien. Dejaré a los aldeanos en manos del Maestro y de ti", dijo, uniéndose a Mash y Sigurd. Su cuerpo ahora estaba completamente curado y, además, palpitaba con energía mágica, suficiente para que Ophelia pudiera sentir la presión.

Ofelia miró más allá de su hombro, a Shirou. Estaba agachado y apenas podía levantarse.

"Shirou, protege a los aldeanos", ordenó. El asintió.

Volvió a mirar el campo de batalla. Akuta, su Saber y Xiang Yu por un lado. Sigurd, Mash y Spartacus por el otro.

Ninguna de las partes renunciaría.

Akuta miró a Ofelia directamente a los ojos. "Espero que estés lista, Ofelia. Esta vez, te mataré para siempre. Ni Wodime ni Marisbury te salvarán".

Ofelia hizo una bola con su mano derecha. "No será necesario. ¡Saber, dale todo lo que tienes!"

Con ese grito, Sigurd arrojó su espada hacia el enemigo.

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El Borde de las Sombras se movió rápido, lo suficientemente rápido como para que Thrúd tuviera que poner toda su energía mágica en la función de vuelo de su Código Místico. Aun así, sus enemigos no conducían el vehículo con la habilidad de Goredolf. Simplemente estaban en línea recta, a menudo chocando contra el terreno.

Hermana... Ortlinde murmuró en su cabeza.

¿Qué es?

Ese chico... le enseñamos runas... gracias a nosotros...

Sólo hicimos lo correcto. Lo que se esperaba de nosotros.

Pero...! Hildr gritó. "Estuvo mal, nosotros... los matamos...

¡No! ¡No lo hicimos! ¡Detén esto ahora mismo! Las valquirias no lo dudan. Las valquirias no temen. ¡Las Valquirias no se arrepientan! ¡Ahora cállate y déjame concentrarme!

Decir eso se sintió bien y, sin embargo, después de que terminó, Thrúd se sintió fatal. Se sentía sola y sus hermanas guardaban silencio en su cabeza.

Pero su objetivo estaba cerca. Se acercó al vehículo y aterrizó sobre su techo. En el poco tiempo que estuvo operando con Chaldea, pudo ver bien su exterior. Había una escotilla a la que se acercó, esforzándose por mantener el equilibrio.

La escotilla tenía una cerradura giratoria que abrió con facilidad. Sin embargo, una vez que lo levantó, desde el interior del vehículo un par de patas salieron disparadas, golpeándola en la cara con suficiente fuerza como para casi arrojarla fuera del techo del vehículo, si no hubiera clavado su lanza en él para estabilizarse.

Duele. El daño era aceptable, incluso si ahora sangraba por la boca.

Mirando hacia atrás, notó que ahora Qin Liangyu se interponía en su camino, con cara impasible y desagradable. Detrás de ella, también salió del vehículo un hombre de baja estatura y proporciones anchas.

"Oh, ¿entonces este es el modelo?" Preguntó, Qin Liangyu apenas le dedicó una mirada.

"Sí. Ahora vuelve adentro, táctico", le dijo.

"Ahora espera un segundo, necesito evaluar sus reacciones", dijo, mirándola con alegría. Se sentía... mal ser tratado como un juguete. ¡Era una Valquiria! ¡Tenía orgullo!

Se puso de pie, frente a Qin Liangyu. "Muévete. Esta es nuestra última advertencia".

"¿Por qué debería hacerlo? Quieres destruir la paz de este mundo y necesito detenerte", afirmó Qin Liangyu. Thrúd hizo una mueca.

"Nuestra directiva no era hacer eso. Simplemente le enseñamos runas al niño para que pudiera luchar y defenderse", afirmó.

"De verdad", dijo Qin Liangyu, acariciando el eje de su lanza con una expresión desinteresada.

"En lugar de enseñarle a esconderse, a huir, a pacificar, a convencer, le enseñaste a luchar. A utilizar magia blasfema", dijo. Ella estaba menospreciando sus habilidades. Fue inaceptable.

Aún así, Thrúd tuvo que mantener la calma. "Es para lo que fuimos creados. Nuestro propósito".

Esa declaración hizo que Qin Liangyu la mirara furiosa mientras clavaba su lanza en el techo. "De hecho. No conoces nada más que la guerra, y ahora estás aquí para destruir nuestra paz. Eres como una rata enferma. No sabe que está esparciendo inmundicia y muerte, solo vive su vida. Eres peor que el mal, ¡Son tontos e ignorantes!"

Esos insultos duelen. Venir de un compañero guerrero, o de lo que ella creía que era un compañero guerrero, le dolía profundamente. Las valquirias no sentían dolor, no así. Y, sin embargo, se sintió como una puñalada en el pecho. Como una traición.

"Tú también eres un guerrero. ¡Sabes que es la única forma de vida!" Dijo Thrúd, manteniendo su voz apenas contenida.

"Elegí esta vida. Sacrifiqué muchas cosas. ¿Qué has sacrificado? ¿Por qué estás luchando? Una vez que he cumplido con mi deber, dejo este mundo. Pero tú permaneces, sin rumbo, buscando más conflictos hasta que no te queda otra opción. "Pero hacerlo tú mismo. Eso es todo lo que puedes hacer. No tienes futuro", afirmó Qin Liangyu.

Eso fue suficiente. Thrúd sintió que su pecho una vez más era invadido por una llama furiosa.

"Muy bien entonces. Te mostraré de qué está hecha una doncella nacida para la guerra", le dijo, preparando su lanza para atacar mientras sostenía su escudo al frente. Qin Liangyu hizo lo mismo, excepto que sostuvo su lanza con las dos manos y en una postura baja. El hombre gordo simplemente permaneció atrás, mirándola como si ella no fuera más que un accesorio.

"Muy bien, en general, este modelo no parece muy adaptable, incluso si es poderoso. Una vez que encuentres un agujero en su técnica, simplemente explótalo", dijo, regresando al vehículo.

"Entendido", dijo Qin Liangyu, entrecerrando los ojos.

Ambos guerreros esperaron a que el otro se enfrentara, pero ninguno se movió, hasta que un bache en el camino sacudió el vehículo.

Esa fue la señal. Thrúd corrió hacia adelante, con la lanza extendida. Qin Liangyu atracó y empujó con el suyo. Desviando con su escudo, Thrúd pasó a la ofensiva nuevamente.

Y así, ambos guerreros bailaron uno alrededor del otro, lanzando estocadas y látigos con su lanza, sin apenas alcanzar al otro. Todavía,

Qin Liangyu parecía más rápida, concentrándose en sus puntos ciegos y hurgando en su escudo irrompible.

Thrúd era una Valquiria, una Valquiria propiamente dicha. Estaba usando todo lo que le habían enseñado su padre y sus hermanas mayores.

Entonces, ¿por qué la empujaban?

Ella empujó de nuevo, sin embargo, esta vez Qin Liangyu movió su cabeza hacia un lado sin muchos problemas y empujó hacia atrás.

Thrúd levantó su escudo y ese fue el primer error. La lanza se deslizó y le cortó el cuello.

Thrúd dio un paso atrás, gruñendo. Un error imperdonable. Qin Liangyu no presionó, sino que giró su lanza con su misma expresión impasible, como si la juzgara como inútil.

Su llama creció. Con un grito, usó su Código Místico para cargar con fuerza. Qin Liangyu lo vio venir y saltó sobre ella. Anticipándose a esto, Thrúd arrojó su escudo. Qin Liangyu se vio obligada a evadir el golpe a toda prisa, lo que le dio una oportunidad.

Empujó su Gungnir hacia ella, con la intención de perforarle el pecho.

Sin embargo, Qin Liangyu simplemente levantó la pierna y pisoteó su lanza, perdiendo todo el impulso.

Ese fue otro error fatal. ¿Por qué estaba cometiendo tantos errores?

Fue imperdonable. Inaceptable. ¿Estaba rota?

Quizás lo era. Una Valquiria fallida.

Uno que Qin Liangyu usó para perforarle el hombro, casi separándolo de su cuerpo.

Thrúd lloró de dolor y le dio una patada en el estómago, empujándola hacia atrás. Su hombro derecho ahora era inútil, no podía empuñar su arma.

Esta vez Qin Liangyu no se burló de ella, sino que presionó su ataque. La lanza con mango blanco llegó, con la intención de destruir su Spirit Core.

Thrúd recordó su divino Escudo de Hierro y lo bloqueó. Una vez más, la lanza se deslizó y ella apenas pudo agarrarla, dejando a ambas mujeres en un punto muerto.

Llegar a un punto muerto también era imperdonable. Tantos errores. Tanto castigo tendría que soportar.

Ahora estaban cerca, casi cara a cara.

Qin Liangyu la fulminó con la mirada, como si fuera su enemiga más odiada.

"¿Ves? Ustedes, máquinas de guerra, no pueden crecer. No tienen nada que los impulse hacia adelante. Yo tengo la paz de mi mundo", le zumbaban los oídos. Le dolía el hombro. Su maná se estaba agotando rápidamente. "Ahora te eliminaré".

Con una fuerza que apenas pudo resistir, Qin Liangyu rompió el candado golpeándola en la cara. Thrúd estaba ahora cerca del borde del vehículo, sin lanza y sin enemigo entrante.

Thrúd gruñó. Otro fracaso. Ni siquiera moriría propiamente en la batalla.

Tendremos otra oportunidad, hermana. Por favor... dijo Hildr, con voz suplicante.

M-morir aquí no sería apropiado. Tú mismo lo dirías si estuvieras en nuestra posición. Retrocedamos. —añadió Ortlinde. Eran dos contra uno.

Eran un colectivo. Incluso si ella no estaba de acuerdo, se tomó la decisión.

Qin Liangyu cargó. Thrúd tomó su mano y su lanza regresó a tiempo para bloquear el ataque. Aprovechando el impulso, Thrúd hizo girar a su enemiga y la arrojó lejos, antes de saltar ella misma.

Tocó el suelo e inmediatamente se encontró rodando como un animal, incapaz de enderezarse.

Después de un momento, ella se detuvo.

Duele. Todo dolió. Se recuperaría, pero todavía le dolía.

Se levantó y observó cómo su deber, su único propósito, se alejaba en la distancia.

La llama en su pecho la quemó. Le picaron los ojos.

Le había fallado a Emiya, le había fallado a su Maestro.

Le había fallado a sus hermanas.