Combate completo.

Embers recogidas.

Volviendo a la base.

Un túnel azul en espiral los llevó de regreso a Caldea.

"¡Está bien!" Dijo Ritsuka con una sonrisa, alejándose de la plataforma Rayshift con los brazos detrás de la cabeza. "¡Buen trabajo a todos!" Dijo, volviéndose hacia sus Servants.

Valkyrie Hildr asintió con una sonrisa. "Siempre es bueno adquirir experiencia. Aunque siento que puedo seguir adelante".

"Eso puede ser cierto", dijo una voz más tranquila y tranquilizadora. Hildr se volvió hacia Skadi, aunque prefería que la llamaran Scathach-Skadi. Ella no era la Skadi de la historia humana propiamente dicha, pero en opinión de Hildr, ella era ella. Al menos eso es lo que le dijeron sus sensores. "Pero recuerda no esforzarte demasiado. Odiaría que te dieran de baja".

Hildr mira hacia otro lado. Skadi parecía sentir algún tipo de afecto por ella. Como mínimo, consideraba a las Valquirias un activo lo suficientemente bueno como para tener en cuenta su condición.

"Además, necesito salvar las manzanas. Tendré que agradecerle a Shirou por dejarme prestarles, chicos", respondió Ritsuka con una sonrisa mientras se alejaba, saltando felizmente.

"Bueno, entonces supongo que podemos descansar por hoy", dijo Skadi con su ceño habitual mientras comenzaba a alejarse.

Hermana, pregúntale a Lady Skadi si quiere compañía.

P-pero ¿qué pasa con Shirou?

Él lo entenderá. ¿No es así, Hildr?

¡Sí! ¡Él lo entenderá! Además, Skadi siempre es amable con nosotros.

"¿Nos necesita para algo más, Lady Skadi?" Preguntó Hildr, poniendo fin a la conversación mental con sus hermanas y alcanzando a la Reina del Hielo. Skadi se volvió hacia ella con una ceja levantada.

"¿No tienes un compromiso con esa consorte humana tuya?" —preguntó Skadi. Hildr desvió la mirada sonrojada.

"¡N-no es nada de eso, todavía! Todavía estamos... umm..."

Experimentando.

"... ¡Experimentando! Sí, esa es la palabra", dijo Hildr, sintiendo sus mejillas arder. Si bien sus afectos por Shirou Emiya ahora eran mutuos entre las partes, todavía era vergonzoso pensar en ello. Sin embargo, también los hizo extremadamente felices.

"Ya veo. Bueno, como Servants y dioses, somos eternos. Él es solo un humano. Preferiría que pasaras tanto tiempo con él como sea posible", afirmó Skadi con los ojos cerrados. Las alas de Hildr bajaron, su estado de ánimo ahora estaba agriado. Sabía que Shirou era humano y tenía una esperanza de vida limitada. Aun así, las Valquirias sí querían pasar tiempo con Skadi.

"A él no le importará", dijo Hildr después de un momento de silencio. Skadi se rió entre dientes ante esto, con una cálida sonrisa en su rostro.

"Por supuesto que no lo hará. Pero por favor, prefiero estar solo por el día. Así que no te preocupes por mí", con eso, Skadi tomó un giro, alejándose de la cafetería donde Hildr sabía que estaría Shirou. El camino de Skadi la llevaría al simulador.

Sin embargo, antes de irse, Skadi se volvió para mirarla. Después de un momento de cuidadosa observación, Skadi se acercó a la Valquiria, se lamió el dedo y se lo rozó cerca del borde de la boca, como un gato lamiendo a su gatito. Y como un niño, Hildr se apartó del gesto.

"Ya está. Estás limpio, como debería estarlo un verdadero semidiós. Te veré más tarde, Valquiria", dijo Skadi, sus botas tintinearon mientras se alejaba.

Hildr no la siguió, respetando los deseos de su superior.

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Las tres hermanas se manifestaron juntas y se sentaron una al lado de la otra en la barra de la cafetería, charlando con Shirou mientras ayudaba a Boudica. Normalmente su homólogo mayor se haría cargo, pero hoy estaba ausente. Algo sobre una diminuta singularidad de la que Ophelia había decidido ocuparse.

Durante su estancia allí, Thrúd notó algo.

Ortlinde también lo hizo.

Hildr se enteró de ello a través de su enlace.

Shirou Emiya estaba distraído.

De vez en cuando, se alejaba de sus tareas de cocina y miraba a uno de los Servants Lancer: el Hombre Jaguar, que estaba en una mesa siendo empujado por Quetzalcóatl.

Las tres Valquirias manifestadas se miraron y acordaron preguntarle al respecto.

No por celos, sino por preocupación, ya que su mirada parecía dolida cada vez que miraba. O al menos eso es lo que pensó Thrúd.

"Maestro", dijo Thrúd. Shirou se volvió hacia ella, lejos de algún tipo de plato que estaba preparando para Jinako Carigiri.

"¿Sí? ¿Qué es Thrúd?" Preguntó. Cuando se volvió para mirarla, su ojo miró momentáneamente más allá de ella. Ortlinde miró discretamente en la dirección donde miraba y, de hecho, su mirada se había posado nuevamente en el Hombre Jaguar. Thrúd frunció el ceño.

"Pareces distraído", dijo sin rodeos. Las valquirias no necesitaban sutilezas. El campo de batalla era un lugar directo, donde la vida y la muerte menguaban. No hubo término medio.

"Estoy bien", dijo.

"Maestro..." dijo Hildr con un pequeño gruñido. "...ya podemos saber cuando mientes."

Shirou suspiró y dejó sus utensilios de cocina. "No hay nada de lo que debas preocuparte. Es algo realmente menor, en realidad", dijo, mirando a cada Valquiria a los ojos.

Thrúd apoyó la cabeza en las muñecas, apoyada en los codos sobre el mostrador.

"Estás intentando con todas tus fuerzas dejar este tema. ¿Es algo doloroso?" Shirou no dijo nada en respuesta, su ojo una vez más miró hacia otro lado.

"Yo... está bien..." tomó asiento frente a ellos. "... los Panipuri todavía necesitan tiempo de todos modos."

Las tres chicas se acurrucaron un poco. Shirou rara vez abría su corazón y las chicas se daban cuenta de que deseaba que las cosas permanecieran en privado. Sin embargo, Ortlinde era más curiosa que Thrúd o Hildr.

"¿Así que qué es lo?" Ella preguntó.

"Hoy es el Día de la Madre", afirmó. Ortlinde expresó su decepción a través de su vínculo. Thrúd la reprendió.

"Así que celebras a tu madre por haberte dado a luz", afirmó Thrúd.

"Sí", respondió Shirou asintiendo.

"Pocos Servants tienen sus familias aquí, así que no es algo de lo que tengamos conocimiento. Aún así, ¿qué es lo que te preocupa?" —Preguntó Thrúd.

"¿Extrañas a tu madre?" La pregunta de Hildr hizo que Shirou bajara un poco la cabeza.

"N-no. Quiero decir... no he pensado en ella durante mucho tiempo. Ella está... muerta, ya ves", respondió, con la voz inusualmente temblorosa.

"¿Está relacionado con esa noche que aún atormenta tus sueños?" —Preguntó Thrúd. Shirou asintió lentamente.

"Ya veo", dijo Thrúd, castigándose por haberlo obligado a desenterrar esos recuerdos. Sin embargo, Hildr y Ortlinde no la reprendieron. "Perdóname por preguntar."

"Pero entonces ¿por qué miras al Hombre Jaguar?" -Preguntó Ortlinde. La expresión de Shirou se volvió de sorpresa por un momento.

"Oh... eso. Bueno, estoy seguro de que tienes algún recuerdo de Taiga, incluso si no la has conocido", mientras decía eso, las Valquirias excavaron en los recuerdos de la guerra del Grial.

Encontraron uno temprano. Una mujer de cabello castaño claro, ropa desnuda y una sonrisa contagiosa. Entonces las Valquirias entendieron.

"El Hombre Jaguar es un pseudo Servant con ella como recipiente..." reflexionó Thrúd.

"Sí", respondió Shirou en voz baja. "Ella... me cuidó mucho. Incluso si ella era muy mala en eso... ella siempre estaba ahí, incluso si yo no me daba cuenta. Yo... bueno... cambiaría su vida por la de cualquier otra persona en un segundo. "

"Entonces, ¿por qué no hablas con ella?" -Preguntó Ortlinde. Shirou hizo una mueca y se reclinó en su taburete.

"Ella no es ella, Hildr. Ella es... otra cosa. La verdadera Taiga está de regreso en Fuyuki. O lo estaba. Estoy seguro de que murió, junto con todos los demás. Y no pude hacer nada. Al mismo tiempo, "Tengo algo frente a mí que sé que no es ella, pero que aún me persigue. Me recuerda que todavía tengo que recuperarla, de alguna manera".

Las Valquirias no dijeron nada. No tenían madre. Pero vincularon ese sentimiento con el de perder a una de sus hermanas y comprendieron lo doloroso que sería.

O perder a Odín. Pero él lo veía todo, absoluto. La idea de perderlo era inconcebible.

"Ya vemos. Eso es... realmente desafortunado", dijo Hildr después de unos momentos de silencio. "Aunque no podemos comprenderlo realmente. Nunca dejamos de tener una madre. Fuimos creados".

Shirou suspiró.

"Las madres son... no se trata de quién te trae al mundo", dijo, masajeándose la frente.

"Entonces, ¿qué es una madre?" —Preguntó Thrúd.

"Bueno... supongo que es... alguien que, aunque no siempre esté a tu lado, siempre estará ahí si la necesitas. Una madre, o cualquier padre en realidad, te cuida y protege incluso después de saber que tú puedes cuidar". de ti mismo. Pero tampoco tienes miedo de decirte cuando estás equivocado o cuando estás yendo por un mal camino", dijo Shirou, mirándolos a los ojos con una expresión más suave y melancólica.

Al escuchar eso, los pensamientos de Thrúd regresaron a Skadi.

"Ya... veo", dijo Thrúd, con sus pensamientos todavía algo confusos.

"Entonces... ¿qué harías en este día?" -Preguntó Hilder. Shirou se reclinó de nuevo, masajeándose la barbilla.

"Supongo que le compraría un regalo", las Valquirias se miraron entre sí.

"¿Un regalo?" Preguntaron al unísono.

"¿Sí, por qué?"

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Skadi había reservado el simulador. Una versión de Escandinavia, que tenía un castillo de hielo y un sol gigante.

Las Valquirias se aventuraron en el castillo con la esperanza de llevar su regalo a la reina.

La encontraron, sentada en su trono con una expresión de dolor en su rostro.

"¿Lady Skadi?" Preguntó Thrúd, con la voz haciendo eco.

"Perdón por interrumpir", continuó Hildr.

"Y perdona nuestra desobediencia", finalizó Ortlinde.

Al notar su presencia, Skadi miró a cada niña, sonrió y rápidamente se levantó de su trono para caminar hacia ellas.

"Vaya, vaya. Qué audaz. ¿Qué es eso, mis... Valquirias?" preguntó, tropezando con sus palabras por un segundo. Algo que resultó muy extraño para la orgullosa reina.

"Hoy es el día de la madre", afirmó Thrúd. Los ojos de Skadi se abrieron de par en par, antes de que un ceño se apoderara de sus rasgos.

"Sí. Entonces, ¿qué es?" Preguntó, con la voz tensa.

"Lo pensamos durante mucho tiempo", comenzó Ortlinde. Skadi enarcó una ceja.

"Shirou nos dijo lo que era una madre. Y sabemos que no tenemos una biológica", dijo Hildr con su habitual sonrisa. Ahora le tocaba a Thrúd, el mayor. Siempre depende de ella.

"Pero aun así, cuando describió lo que era una madre, pensamos en ti. Siempre pareces preguntarnos cómo es nuestro desempeño, qué hicimos durante el día, cuál es nuestra condición física y emocional", dijo Thrúd, mirando el reina en los ojos.

La boca de Skadi se redondeó por un segundo, luego sus labios se fruncieron y sus ojos se tensaron. Todo eso fue luego reprimido por una sonrisa divertida.

"¿Y cómo sabes que no trato a todos así?" Ella preguntó. Thrúd no estaba preparada para esa pregunta, pero como una guerrera, siguió adelante.

"Porque tu siempre es cálido y suave. Al menos cuando lo escuchamos", afirmó con un ligero sonrojo. Hildr y Ortlinde también asintieron tímidamente. "Así que aquí. Todavía no entendemos qué es una madre. Pero aún así queremos honrarte como tal".

Thrúd extendió sus brazos y le presentó el regalo a Skadi. Ella jadeó al ver el pequeño tazón con el espumoso Ice Scream.

"Esto es..." dijo, yendo con las manos hacia el cuenco pero sin agarrarlo.

"... ¡Ice Scream! ¡Lo logramos con la ayuda de Shirou!" Dijo Hildr, saltando de emoción.

"Esperamos que el sabor sea de vuestro agrado", no había sido fácil, pero al final se conformaron con tres bolas grandes de chocolate, vainilla y fresa.

"Ya... ya veo..." dijo Skadi, con las manos temblando un poco mientras agarraba el cuenco y lo miraba como si fuera una especie de fuente de adivinación.

Sin embargo, no empezó a comerlo, a pesar de que había utensilios presentes.

"¿Pasa algo?" —Preguntó Thrúd. Skadi frunció el ceño profundamente, con los ojos vidriosos mientras miraba el cuenco. Su mirada parecía estar a varios metros de distancia.

"Esto es... cruel..." afirmó. Su respiración parecía irregular. El pecho de Thrúd se sentía frío. ¿Habían hecho algo mal?

Sin embargo, antes de que pudieran preguntar, Skadi los miró con una sonrisa. Una sonrisa genuina.

"... pero... gracias. De verdad", dijo. El miedo de Thrúd se disipó. Algo empezó a brotar en su pecho. Una llama cálida y almeja a diferencia de la cosa ardiente que cobró vida cuando estaban con Shirou.

"Es un honor hacerte feliz, Lady Skadi", respondió Ortlinde, también sonriendo. Hildr y Thrúd también sonrieron.

"Y es un placer para mí verlas sonreír, hijas mías".