Pronto, Ophelia Phamrsolone iría a Caldea. Sólo quedaba una cosa de la que ocuparse.

Fue en Hamburgo, Alemania.

Sería un viaje rápido. Podía convocar señuelos espirituales; y también conocía hechizos como cualquier otro mago decente. Conseguir transporte nunca fue un problema.

La finca Phamrsolone estaba ubicada lejos del centro de la ciudad, en una zona residencial apartada, de las pocas que quedaban. Era oscuro, no más grande de lo necesario, pero lo suficientemente grande como para contener a la ciudad que intentaba tragárselo.

Un campo delimitado lo rodeaba. Evocaría espíritus menores para aplazar a cualquier intruso. Si no se marchaban, los espíritus vengativos les chuparían el alma. Una advertencia justa, que si se ignoraba, conducía a un resultado fatal. Así actuaban sus padres. Una oportunidad y nada más.

No tuvo problemas para perforar el campo delimitado alrededor de la finca.

La mansión era grande y vacía ahora. Todos los Servants humanos se habían ido por el día, y a los familiares les faltaba inteligencia.

Ophelia acechaba por los pasillos, asegurándose de que ningún familiar la detectara.

Después de quince minutos, llegó allí. La puerta se veía exactamente como la recordaba, vieja y rayada por ambos lados.

Su habitación estaba a oscuras, con muchos papeles, tubos de vidrio y círculos de invocación garabateados en las paredes y el suelo. Ni siquiera se habían molestado en que un Servant lo limpiara. Eso era lo mucho que les importaba.

Encendió una lámpara de noche y miró debajo de la cama. Había escondido algo allí, en una caja bajo el suelo. Un hechizo de sellado impedía que nadie pudiera abrirlo.

Ophelia recuperó la cosa, por pesada y ruidosa que fuera. Casi se golpea la cabeza contra el marco de la cama. Cuando finalmente lo sacó, abrió brevemente la tapa y miró dentro.

Una pequeña rama descansaba en el centro de la caja. Un trozo del árbol que una vez albergó a Gram, el arma legendaria de muchos héroes nórdicos, incluidos Sigmund y su hijo, Sigurd.

Con eso, finalmente convocaría a su caballero. Un caballero al que admiraba, que lucharía por ella, la protegería, la mantendría alejada de esos horribles futuros que veía de vez en cuando.

Su ojo derecho palpitaba levemente. Suprimió las imágenes de alternativas que invadían su campo de visión como un caleidoscopio.

Deslizó la caja dentro de su bolso y se giró para irse.

Ofelia se quedó paralizada mientras lo hacía, porque alguien más bloqueó su camino hacia la salida.

" Entonces... has regresado", dijo. Un hombre de unos sesenta años, con el rostro limpio y el pelo gris recortado.

" P-padre", susurró, dando un paso atrás.

" Debías haber sabido que esto iba a suceder", afirmó. Él no la miró, no podía, ya que sus ojos estaban cubiertos por una banda negra.

" Yo–"

" No lo hiciste, ¿verdad?" Preguntó, entrando a la habitación. Mientras lo hacía, Ofelia se retiró aún más, hacia la única ventana que conducía al mundo exterior.

" E-no había necesidad..." Ella no había usado su ojo, en realidad no. Una vez que se aseguró de que su camino futuro estaría claro, no quiso ver más.

Él le frunció el ceño. "Como sea. Supongo que no volviste para quedarte", incluso a través de sus ojos cubiertos, pudo verlo fruncir el ceño.

" No, padre. Yo... voy a Caldea", le dijo, las palabras luchando por salir de su boca. Sabía lo que él podía hacer, podía contrarrestarlo pero... algo dentro de ella estaba congelado. Frío. Y ese algo le impedía moverse.

"¿ Vas a seguir a ese tonto de Marisbilly y su sueño? Absurdo, un desperdicio de tus talentos", dijo con voz ronca.

" Ya lo he hecho. No puedes detener esto", respondió ella, haciendo todo lo posible por calmar su voz mientras daba vueltas a su alrededor.

Su padre avanzó frente a ella y tocó su cama.

"¿ De verdad crees que podrás superar esta grave traición?" Preguntó, volviendo la cabeza en su dirección.

"¡ No es una traición!" ella respondio.

" Lo es", la enfrentó completamente, con voz alta y clara.

"¡ Estoy labrando mi propio camino, no te traicionaré!" Ella gritó. Tal vez fuera su inseguridad o su necesidad de aprobación, pero sentía la necesidad de defenderse.

" Lo eres. Después de todo lo que hicimos por ti, después de todo lo que te dimos, huyes y estás fuera de nuestro alcance. Con todos nuestros secretos también".

" Yo..." Tuvo que responder a eso. Ella quería huir de ellos, liberarse. Pero lo más importante era que necesitaba ver un futuro.

" Me pregunto... una vez que estés allí, ¿qué harás cuando se te presente un obstáculo que no puedas evitar? ¿Que no puedas ver?" Preguntó. Él realmente no miró en su dirección; después de todo, estaba ciego. Aunque a veces era difícil saberlo.

"¿Cómo estás tan seguro de eso? Tú nunca..."

"- ¿ Por qué viniste aquí entonces? ¿Por la noche, cuando tu madre está lejos de aquí? ¿Qué pasaría si ella fuera tu obstáculo? ¿Podrías... eliminarla, como lo haría un mago adecuado?"

Ofelia no dijo nada, temblando en su lugar. No, ella nunca podría sacar a su madre. La amaba, la temía y la odiaba. Todo al mismo tiempo. Ella era demasiado fuerte, simplemente era demasiado fuerte.

Después de unos momentos de silencio, su padre suspiró. "Será mejor que sigas adelante, niña. Espero que logres tu objetivo y regreses logrado. Debes honrar los ojos de nuestra familia".

Sin mirarlo salió de su habitación.

En cuestión de días estaba en Caldea. Fue asignada a Wodime, un mago renombrado y cariñoso. Estaba a salvo. Y su madre nunca vino a buscarla.

Ella hizo lo mejor que pudo. Ella realmente lo hizo. Al final, murió inútilmente, sin poder ver un futuro.

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Los dos grupos se enfrentaron. Por un lado, Akuta Hinako la miraba con una mirada más penetrante que una lanza, flanqueada por sus dos luchadores.

Por el otro, Valkyrie Ortlinde y Mash estaban frente a Emiya y la propia Ophelia.

Sin embargo, la mayor parte de la tensión se remonta a Ofelia y Akuta.

Hizo lo mejor que pudo para mirar a los ojos de su excompañero de equipo.

"Akuta," murmuró.

"Ofelia", respondió Akuta, con la más mínima inclinación de su cabeza. "De verdad... qué repugnante, qué patético. Ir tras este pacífico Lostbelt. Mi Lostbelt".

Akuta los fulminó con la mirada. Y algo en su vista congeló la columna de Ophelia, poniéndola rígida. Ofelia tenía que ser la fría. Tenía la cabeza fría. Tenía que permanecer firme frente a Mash y las Valquirias. Sin embargo, aquí estaba ella, graznando con sus botas una vez más, como en el Lostbelt escandinavo.

"No tenemos otra opción, Akuta. Por favor, detente..."

"-Cállate", Ofelia se detuvo en seco ante las simples palabras de Akuta.

"¿Qué?"

"Dije que cerraras la boca, Ofelia", Akuta cerró los ojos. Ella estaba haciendo una declaración simple. No hubo dolor, ni traición, ni ira. Simplemente asco, como si hablara con un insecto. Cuando volvió a abrir los ojos, estaban fríos e insensibles. "Morirás aquí. Saber, Lancer."

"Sí, Maestro", respondió el enmascarado, blandiendo su espada. Estaba claro que era una clase Saber.

"Prefiero usar mi nombre propio, Lady Akuta", respondió la mujer, preparando su lanza, con los ojos fijos en el enemigo.

"Es crucial que lo mantengamos en secreto, Lancer. Ahora, elimínalos. No dejes nada atrás", se tensó Ophelia, al igual que sus compañeros. Mash levantó su escudo, posicionándolo para moverse rápidamente y bloquear cualquier ataque entrante hacia los maestros.

"Akuta, por favor. Trabajamos juntos durante mucho tiempo. No tiene por qué terminar en un derramamiento de sangre. Sólo queremos sobrevivir, salvar a alguien cercano a nosotros", argumentó Mash. Akuta la miró fijamente durante un largo rato con expresión impasible, sin moverse ni un poco.

"¿Cuánto tiempo? Kyrielight", por un segundo, Mash bajó su escudo. "Fuiste solo una mota de polvo durante mi vida. No fuiste nada digno de mención, más que un sacrificio por la misión de Chaldea. Ahora... ve y cumple aquello para lo que fuiste creado. ¡Ataque!"

El Sable dobló sus rodillas y voló por el aire como un viento que atraviesa el campo y la hierba de color amarillo claro. Se dirigió directamente hacia la propia Ofelia. Normalmente intentaría ver posibilidades, pero ahora no veía nada, ni siquiera su propia muerte. La asustó. También fue extrañamente liberador.

Ella se movió para lanzar un hechizo.

No pudo hacerlo a tiempo. Ella moriría allí mismo.

El ataque de Saber fue bloqueado por Ortlinde. El choque de espada contra escudo resonó en todo el valle.

Ortlinde no se movió ni un centímetro, sin importar cuánto empujó Saber. Entonces ella apartó su espada y atacó con su lanza, lo que obligó al enemigo a retirarse.

Al mismo tiempo, Lancer se movió para atacar a la Valquiria desde un costado. Mash la interceptó con su escudo y luego activó sus propulsores para girar y atacarla.

Ofelia estaba detrás de ellos, mirando el duelo junto a Shirou. Quería hacer algo, pero al mismo tiempo no quería llamar la atención. Un pensamiento tan cobarde la hizo apretar los dientes.

No, tenía que ser fuerte. Más importante...

Akuta permaneció inmóvil, observando directamente a Ofelia. Una mirada que juzgaba cada inacción.

"Emiya..." murmuró Ophelia a su compañero.

"¿Qué es?" Preguntó Shirou, manteniendo la vista en la batalla. "¿Estás pensando en ayudar?"

"Sí. Cuidemos de su Maestro", afirmó, aunque la perspectiva de lastimar a Akuta... no le gustaba. Pero... no eran amigos. De vuelta en la Torre del Reloj, el simple hecho de existir en la misma vecindad los habría convertido en competidores. Esta situación no fue diferente.

"Verán venir mis nobles fantasmas", afirmó Shirou.

Ofelia asintió. La batalla estaba estancada. Mash bloqueó excelentemente los ataques de Lancer, aunque visiblemente se estaba poniendo tensa.

Ortlinde tenía a Saber a la defensiva, pero él se retiraba cada vez que la Valquiria rompía su defensa. Si pudiera volar, sería otra historia. Pero no podían arriesgarse a activar la barrera en el cielo.

Ofelia palpó la zona. Los espíritus que los rodeaban estaban despertados, inquietos. Ella podría usar eso.

"Usa flechas, traeré un espíritu para derribarla", dijo. Shirou la miró y asintió.

Shirou trazó su arco. Los ojos de Akuta se abrieron como platos.

Ophelia cerró el ojo, activó sus circuitos y el escudo de armas de su familia cobró vida.

" Die Beingstigendsten Stürme sind diejenige..." les gritó, los violentos y agitados dedos de la tierra.

Shirou tomó la postura de un Archer, sacó flechas proyectadas en su arco y las disparó hacia Akuta. Saber reaccionó, dejando su pelea con Ortlinde y parándose frente a ella para desviar los proyectiles.

El caballero miró a Emiya y al instante se centró en él. Orltlinde se interpuso en su camino, y ahora luchó ferozmente contra ella para alcanzarlo, mientras Lancer empujaba a Mash hacia atrás y se concentraba en defender a Akuta también.

"¡Cobarde!" Lancer gritó mientras usaba su lanza para desviar más proyectiles.

Su Maestro todavía no se movió. Su único cambio fue uno más pronunciado.

"¡Mash! ¡No te rindas!" Gritó Shirou, Mash asintió y se dirigió directamente hacia el Lancer. Saber estaba siendo retenida por Ortlinde.

"... die nicht von der Hand der Natur rühren wurden." Apareció un círculo de invocación rojo y rápidamente fue rodeado por un rayo. Se manifestó una pequeña criatura hecha de pura energía, una pequeña cabeza con colmillos sin cuerpo excepto una pequeña bola. Golpeó violentamente su jaula, deseando ser liberado, su agitación empeoró al ser evocada. La magia de Ofelia estaba tensa tratando de contenerla.

Con una orden mental, Ofelia logró dirigir su atención hacia Akuta.

"¡ Kugelblitz!" Con ese encantamiento, fue liberado. Zigzagueó por el área con un brillo carmesí, quemando la hierba a su paso con electricidad. Se dirigió directamente hacia Akuta. Los ojos de la mujer se abrieron ante el ataque entrante.

Lancer no podría matarlo. Tendría que afrontar el ataque de frente.

Sonó un disparo.

Un rayo de energía rosa golpeó su espíritu convocado. Tan pronto como existió, se desvaneció en la nada.

Se escuchó otro disparo, y esta vez alcanzó a Mash, enviándola a volar y rodar por el suelo.

Shirou apenas tuvo tiempo de girar la cabeza y bloquear con su escudo.

"¿¡Un Archer!?" El exclamó. Ofelia intentó lanzar su hechizo de visión para detectarlo cuando otro disparo golpeó el Escudo de Hierro Divino de Shirou. Provenía de un bosque cercano en las colinas.

"¡Ofelia! ¡Emiya! ¡Cúbrete!" Gritó Ortlinde, reteniendo a Saber. Otro disparo obligó a Shirou a arrodillarse, seguido de otro que golpeó a Ortlinde en su hombro izquierdo y le permitió a Saber tomar ventaja y cortar su pecho, pintando los campos de rojo y dejando a la Valquiria agarrando su herida con su brazo bueno.

Saber la empujó a un lado y corrió hacia los dos Maestros.

Estaban atrapados allí, entre un atacante desconocido y un Servant entrante.

Ofelia estaba perdida. Podía mentir y esperar la muerte.

Pero ella no quería morir allí. Ella no podía permitírselo. Napoleón hubiera querido que ella mirara hacia el horizonte, hacia un futuro mejor.

Tenía sus hechizos de mando. Una medida desesperada, un hechizo de invocación que seguramente traería algo... alguien... Si tan solo tuviera más tiempo.

El suelo tembló. Una sombra se cernía sobre ellos.

Ophelia giró la vista y vio una masa de músculo gris correr hacia ellos. Saber también lo vio, pero ya era demasiado tarde. Se estrelló contra él y fue enviado de regreso, manteniendo el equilibrio solo apuñalando su espada en el suelo.

Era... un hombre. O eso supuso Ofelia. Gigantesco, vestido únicamente con equipo de sujeción y sosteniendo una espada Gladius.

"Y así... ¡el opresor es rechazado! ¡Como debería serlo al atacar a aquellos que están bajo una lluvia de fuego!" No le gritó a nadie en particular. Se escuchó otro disparo que le alcanzó en la espalda y le salpicó sangre.

No se inmutó ni un poco, sino que se giró hacia Shirou.

"¡Maestro! ¡El Servant Berserker, Spartacus, ha venido a liberarte!" Otro disparo le alcanzó y sonrió con maldad. Aun así, la tensión en su rostro delataba enfado. "Qué opresivo. ¡Toma esto entonces!"

Su cuerpo se iluminó y una ráfaga de energía salió de su boca abierta, dirigiéndose hacia el bosque y desapareciendo entre los árboles. Se escuchó una explosión y luego no salieron más disparos.

Akuta los fulminó con la mirada y chasqueó la lengua.

"¡¿Otro Servant?!" Ella preguntó. "Te multiplicas como insectos. ¡Lancer!" La otra Servant se puso firme y preparó su lanza.

"¡Comprendido!" Corrió a toda velocidad hacia Espartaco. El hombre simplemente abrió los brazos, exponiendo su pecho y dando la bienvenida al ataque.

Lancer empujó, pero una vez más, las cosas no salieron según lo planeado.

Su golpe fue bloqueado por una espada esmeralda, que sostenía la lanza por el extremo plano de la hoja. Esa espada pertenecía a un caballero de cabello plateado, que sabía que estaba frente a Espartaco.

"No deberías recibir golpes de frente, Berserker", dijo seriamente, y luego empujó a Lancer hacia atrás con una fuerza inhumana. La mujer saltó hacia atrás para pararse al lado de Akuta, al igual que Saber.

La marea había cambiado. Ahora tenían cuatro Servants, contra los dos de Akuta. Y su misterioso francotirador había desaparecido.

Podrían fácilmente abrumarlos.

"Maestro..." murmuró el Saber enmascarado, girándose hacia Akuta. "... Retirémonos por ahora."

Los ojos del Criptógrafo se abrieron como platos. "¿Qué?"

"Estamos superados en número. Revelar toda nuestra fuerza aquí sería inútil", afirmó Lancer, asintiendo con la cabeza hacia Saber.

Akuta apretó los dientes y cerró los ojos como si intentara contener algo.

"Muy bien. Vámonos", dijo Akuta. Asintiendo, Saber la rodeó con un brazo y los enemigos saltaron a una velocidad imposible.

Los nuevos Servants no los persiguieron, sino que optaron por proteger a sus Masters.

"¡Mezcla!" Gritó Ophelia, yendo al lado de Shielder. Respiró profundamente, apoyándose en su escudo mientras intentaba levantarse. El ex-Crpyter alcanzó su espalda y su brazo izquierdo e intentó ayudarla a levantarse.

Pesaba muchísimo, pero otro par de manos la ayudaron a levantarse. Ofelia se encontró mirando unos ojos amables detrás de unas gafas. Brillaban de color esmeralda como su espada. Era un rostro familiar, uno que esperaba ver cuando convocó a su Servant en el Lostbelt escandinavo.

"Déjame ayudarte", dijo, mirándola fijamente. Ophelia asintió y dejó que él hiciera el trabajo pesado mientras trataba la herida de la espalda de Mash.

Mientras se ponía a trabajar con su magia curativa, vio a Shirou por el rabillo de su visión, corriendo hacia Ortlinde mientras Spartacus buscaba más atacantes.

"¿Estás bien, Ortlinde? Déjame..." Ella lo escuchó preguntar. Tenía algunas bolsas debajo de los ojos y se veía pálido. Sin embargo, la Valquiria simplemente flotó del suelo, todavía sangrando.

"No es necesario. Usaré runas y me curaré", dijo Ortlinde, mientras su mano buena hacía algunos movimientos y runas de color verde giraban a su alrededor, cerrando sus heridas y limpiando su sangre. Shirou se quedó allí parado, inútil.

"O-Ophelia-san..." escuchó murmurar a Mash, ahora de pie en toda su altura. "Estoy bien ahora."

Quitó la mano de la espalda del Shielder, su brillo se desvaneció. "¡Oh! ¡Cierto! Erm... ¿Puedes moverte?" Preguntó, con las mejillas extremadamente calientes.

"Sí. Aunque el Ortinax sufrió graves daños, los suficientes para penetrarlo. Eso no debería ser posible", dijo Mash. Ophelia asintió y se volvió para mirar al Servant de cabello plateado, que parecía contento de ser ignorado.

"Perdóname, tú eres..." dijo con reverencia. Ella lo conocía, pero quería oírlo decirlo, por si acaso.

Los ojos del Servant se abrieron y luego sonrió. A un buen mago no le importaría, pero... ella no era una buena maga. Quizás nunca lo había sido. Por eso, se sintió mal por ignorarlo.

"...Servant, Saber. Nombre verdadero–"

"¡Sigurd!" Exclamó Mash, saltando sobre él y dándole un fuerte abrazo. Era alto, mucho más alto que ella. Se quedó rígido como una tabla.

"Ah, el Shielder de Lostbelt. Es bueno verte de nuevo. Lástima que no sea en las mejores circunstancias", se lamentó. Una vez que Mash notó lo incómodo que parecía, ella se alejó tímidamente.

"¡No no!" Mash dijo, alejándose. "No hay nadie más a quien preferiría tener a mi lado, Sigurd".

Ophelia nunca antes había visto a Mash tan feliz. La hacía sentir cálida y... disgustada. Disgustada consigo misma. No podía ser una amiga que la hiciera sonreír.

"Es bueno escuchar eso. Aunque me gustaría seguir charlando..." se volvió hacia Ophelia una vez más y se arrodilló como un verdadero caballero. "... He respondido a su convocatoria una vez más, Maestro. Mi clase es Saber, nombre verdadero Sigurd. Permítame servirle en las próximas batallas y disculparme por mi fracaso anterior".

Había esperado tal comportamiento por parte de Sigurd antes de saber que él era, en realidad, Surtr. Aún así, ver tal exhibición por su parte casi la hizo sonrojar. Casi sintió la necesidad de morderse el puño.

"Oo-por supuesto, Saber. Es un honor. Sólo espero que podamos luchar bien juntos", dijo, extendiéndole una mano. Lo miró con una sonrisa y lo sacudió. Tenía la mano fría. En ese momento, algo apareció en su mente. "¿Te acuerdas?"

Toda simpatía pareció desvanecerse de la expresión del cazador de dragones.

"Sí. Por eso..." hizo una mueca. Ofelia no quería que se disculpara. No había hecho nada malo. Todo había sido ella. Buscó a su héroe, pero... "...eso es para otro momento. Vamos a reunirnos con los demás", dijo Sigurd. Ophelia se abrazó a sí misma y su intento de acercarse se desvaneció.

"Por aquí", y así, los tres caminaron hacia los otros tres de su grupo.

Una vez que Shirou notó que se acercaban, rápidamente corrió al lado de Mash, inspeccionándola. "¿Estás gravemente herido?" Preguntó, con preocupación genuina en su voz. Mash casi se quedó desconcertado.

"S-sí, estoy bien, incluso si fue bastante doloroso", dijo. Shirou exhaló un suspiro de alivio.

"Ortlinde también está bien", dijo, mirando a la Valquiria, que a su vez miraba a Sigurd.

"Por supuesto que sería doloroso", afirmó claramente Sigurd. "Ese francotirador estaba usando armamento antimaterial. Parece que tenían la intención de dañar a los Servants. Pero parece que se han ido por ahora".

"¿Entonces nos querían vivos?" -Preguntó Shirou.

Ofelia pensó en las posibilidades. Akuta sabía que había cambiado, al igual que Koyanskaya. Lo que significaba que... era muy posible que Wodime también lo supiera.

A Ofelia le costaba respirar. Él hizo...?

"¡Así que nos hemos reunido todos!" El suelo retumbó mientras Espartaco avanzaba hacia ellos, empujando a la Valquiria poco a poco con su brazo derecho extendido. "¡Maestro y sus compañeros! ¡Tenemos la ventaja, debemos seguir adelante y destruir a los opresores! ¡Ahora!" dijo, sonriendo como un loco.

Se esperaba de un Berserker. Aún así, Ophelia tuvo que evitar fruncir el ceño ante su loca sonrisa.

"Aunque eso sería un buen curso de acción", interrumpió Sigurd. "Tan pronto como nos convocaron, Da Vinci nos ordenó que te lleváramos sanos y salvos a la Frontera de las Sombras. Creo que sería más inteligente hacerlo".

"¿Ella te dijo por qué?" -Preguntó Ofelia.

"Sí, pero ella quería darte los detalles en persona. O más bien, parecía que el Servant Ruler no daría respuestas a menos que todos estuvieran allí", dijo. Ante esto, Mash suspiró.

"Por supuesto. Entonces deberíamos irnos", dijo.

"¿Puedes caminar?" Shirou le preguntó al Shielder.

"Perfectamente. No me quedaré atrás", respondió Mash. Shirou asintió y, justo en ese momento, una mano gigante le dio una palmada en la espalda, casi haciéndolo caer de bruces al suelo.

"¡Qué cariñoso! ¡Verdaderamente un protector de los débiles! ¡Qué Maestro tan maravilloso!" Dijo Spartacus, enseñando los dientes.

"Sí", dijo Shirou, gimiendo. "No puedo creer que seas mi Servant. ¿Realmente eres más compatible conmigo?"

"Mientras desafíemos a aquellos más fuertes que nosotros, seguiremos siendo compañeros para siempre. Entonces... ¿qué debo hacer?" Shirou pareció inseguro por un momento.

"Suban al frente, por favor", dijo. Spartacus asintió y trotó delante del grupo. Mash lo siguió junto con Sigurd. Ambos miraron hacia la línea de árboles, buscando al francotirador.

Eso dejó a Ofelia, Shirou y las Valquirias en la retaguardia.

Ophelia notó algo mientras caminaban de regreso hacia su punto de aterrizaje. Ortlinde miró fijamente la espalda de Sigurd. Ya sea que él fuera consciente o no, incluso ella podía sentir cómo lo taladraba.

"¿Está todo bien, Ortlinde?" Preguntó, rompiendo el silencio. Shirou, que caminaba entre ellos, miró a Ofelia y luego a la Valquiria.

La relación de Ofelia con las Valquirias fue extraña. Los había conocido en su Lostbelt, habían formado algún tipo de vínculo. Se encontró cuidándolos y ellos le devolvieron ese cuidado, si aceptar salvarla era una forma de devolvérselo.

Pero estas Valquirias no recordaban nada de eso. Ni siquiera habían vivido las mismas vidas. Aun así, no podía olvidarlos.

"¿Por qué tenía que ser él...?" -Preguntó Ortlinde. Su voz era tensa, como si contuviera algo. Ella continuó mirando hacia adelante. "... Sigurd... ese hombre que hizo a nuestra hermana..." ella realmente no parecía estar hablando con ellos.

Pero ahora se dio cuenta de por qué Ortlinde parecía estar actuando de esa manera. Al desear convocar a su caballero perfecto, había perturbado la poca cohesión que mantenía su grupo.

"Lo siento", dijo, antes de armarse de valor. Esta había sido la llamada correcta, la convocatoria correcta. No necesitaba disculparse por eso. "P-pero lo necesitamos."

Ortlinde la miró sorprendida y... ¿dolida?

Antes de que la Valquiria pudiera decir algo más, Shirou intervino. "Ofelia tiene razón. Necesitamos espíritus heroicos fuertes para acabar con el Lostbelt y salvar a tu Maestro".

Ortlinde apartó la mirada, con los ojos cansados. "Lo sé", susurró. "Supongo... que no somos suficientes."

"¡¿Qué?!" -Preguntó Shirou. "No... eres más que suficiente..."

"Entonces, ¿por qué traer a Sigurd aquí?" Ella preguntó. "Somos Valquirias. Somos doncellas guerreras de los dioses. Sin embargo, parece que Sigurd es una mejor opción que nosotros. Incluso tú lo defiendes".

Shirou y Ofelia se miraron por un momento. Shirou no se veía bien. Se volvió hacia la Valquiria.

"No lo estoy defendiendo... te necesitamos, yo–"

"–Por supuesto que sí. Pero incluso entonces, no podríamos derrotar a esos Servants. No volverá a suceder, no mientras todavía tengamos nuestro orgullo. Hildr y Thrud están de acuerdo conmigo".

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Cuando regresaron al pueblo, el sol comenzaba a ponerse.

Saludaron rápidamente a algunos de los aldeanos y entraron en la Frontera de las Sombras. Ortlinde había permanecido en silencio durante todo el viaje, mientras Sigurd, Mash, Shirou y Ophelia conversaban un poco. Espartaco estaba feliz de seguir divagando.

Debido a su tamaño, quedó afuera del vehículo.

Los caldeos estaban en la sala de control, rodeando la Luna de Papel. También estaban Da Vinci, Holmes y Méuniere.

"¿Dónde está el director?" Preguntó Mash, rompiendo el silencio.

"No se siente bien, está muy cansado y perdió la mayor parte del apetito. Pero hasta ahora no ha aparecido ningún otro síntoma. Pero temo que empeore pronto", respondió Da Vinci, con los ojos cansados.

"Así que estamos ante un veneno poderoso", afirmó Sigurd.

"Sí. Tanto el Director como Fujimaru están en peligro", dijo Mash.

"Ya veo. Todavía le debo una deuda, así que si le parece bien, Maestro..." dijo Sigurd, volviéndose hacia Ophelia. "... Me gustaría hacer todo lo posible para asegurarme de que esté curada".

"Por supuesto Saber. Por eso estamos aquí", dijo Ophelia, y Sigurd asintió con la cabeza en agradecimiento.

"Entonces, ¿cuál es nuestro próximo paso?" -Preguntó Shirou. "Tenemos que enfrentarnos a Akuta para llegar a la ciudad, encima de ese misterioso francotirador. ¿Crees que el veneno está ahí?"

Ante esto, Holmes tarareó, como si recordara algo. "Ese sería el curso de acción más directo. Sin embargo, ese Akuta es muy misterioso".

"¿Qué quieres decir?" -Preguntó Shirou. Holmes fijó sus ojos en él, con rostro impasible.

"He estado investigando la base de datos de Chaldea sobre Akuta Hinako. Su historial es perfecto y normal", dijo.

"¿Por qué sería eso extraño?" -Preguntó Shirou.

"Chaldea quería sólo lo mejor, y el reclutamiento de regulares era un esfuerzo de último minuto para reforzar los números. Que Akuta fuera normal... es demasiado extraño, ahora que lo pienso", dijo Ophelia, recordando cómo habían presentado a Akuta. Cualquier duda o queja sobre ella debía ser dirigida a Marisbilly. Aun así, Ofelia no podía entender por qué.

"Exactamente", respondió Holmes. "Es demasiado normal. De hecho... su historial es tan perfecto que apesta a manipulación".

"¿Manipulación?" -Preguntó Shirou.

"Sí. Y el único que tenía acceso directo a esos registros era... bueno... el director en funciones, por supuesto", una ola de frío invadió a Ophelia. Sabía que Marisbilly era una maga despiadada cuando se trataba de proteger el orden humano. Lo suficiente como para marcar a su hija como una inútil.

"Así que está protegiendo algo. ¿Su verdadera naturaleza?" reflexionó Ofelia.

"Probablemente. Pero por ahora, no tenemos forma de saber por qué", dijo Holmes, paseando por la habitación. "Pero digo esto porque creo que debes manejarla con sumo cuidado. Puede que esté escondiendo una carta de triunfo", afirmó Holmes, mirando a los dos Maestros en funciones.

"Tendremos que cruzarla eventualmente", dijo Shirou, cruzándose de brazos. En ese momento, Ortlinde, que había estado flotando quieta y observando a los ocupantes de la habitación, se volvió hacia Sigurd.

"Asesino de dragones", dijo. Él la miró y pareció que la Valquiria tuvo que resistir el impulso de apartar la mirada. "Tienes la sabiduría cristalizada de los dioses. ¿No has descifrado su verdadera naturaleza?"

Todos se volvieron hacia Sigurd, quien simplemente cerró los ojos por un momento. "Me temo que no. Algo estaba bloqueando mi vista".

"¿Algo?" Preguntó Ophelia, su mirada fija en el suelo mientras intentaba descifrar las causas. "Para manipular la hechicería de tu época, debe ser igualmente antigua".

"De hecho", respondió. Shirou pareció cerrar los ojos molesto, mientras Ortlinde se dio la vuelta.

"Tch", la escuchó murmurar. Nunca había escuchado un sonido así proveniente de la normalmente tímida Valquiria. Quizás convocar a Sigurd fue un error.

"Lo resolveré con el tiempo. Si pudiera verla más de cerca, podría desenterrar la última pieza de este rompecabezas", dijo Holmes con una sonrisa, finalmente deteniendo su paseo.

"Está bien. ¿Qué pasa con nuestro tirador? ¿Podrías... umm... analizarlos, Sigurd-san?" Mash preguntó, inquieto.

"No a quién pertenecían los disparos. Pero eran rondas antimaterial de alto calibre, infundidas con energía divina", dijo Sigurd, ahora aparentemente satisfecho de dar una respuesta precisa.

"¿Energía divina?" Preguntó Ofelia, volviéndose para mirar a su Servant. Él la miró seriamente.

"Sí."

"Yo..." Todos se volvieron hacia Mash, quien parecía mirar la Luna de Papel con una expresión atormentada.

"- Recuerdo ese sonido. Creo", se giró para mirar al grupo y directamente a Ophelia. "Parecía el arma que Koyanskaya usó para intentar derribarnos durante nuestra fuga de la base de la Antártida".

Al oír ese nombre, Ofelia casi se agarró el pecho para comprobar si su corazón todavía estaba allí.

"Estás bromeando..." dijo Shirou, moviéndose un poco de su posición, con los puños cerrados. "¿Qué está haciendo ella aquí? ¿Viene a buscar al Director?"

"Lo dudo. Ella habría usado un arma diferente, habría atacado en un momento diferente. Su objetivo debe ser otro", afirmó Holmes. Da Vinci lo miró y asintió con el ceño fruncido.

Ofelia se calmó y retiró la mano de su pecho. Aún así, un pensamiento comenzó a formarse en el fondo de su mente.

"¿Entonces ella nos quiere vivos?" Preguntó.

"Ella me quiere..." susurró Ofelia. Todos se volvieron hacia ella con los ojos muy abiertos.

"¿Tú?" Preguntó Holmes, recuperando su expresión neutral.

"Sí. Ella no deja los trabajos a medio terminar, ella misma lo dice", dijo Ofelia.

"Pero entonces ella querría eliminarte. ¿No es por eso que invadió Novum Chaldea?" -Preguntó Ortlinde.

"Pero... tal vez..." reflexionó Ofelia. Ella miró al suelo. Kirschtaria no la dejaría morir. Estaba segura de ello, él se preocupaba por ella. ¿No es así? "Kadoc también sobrevivió, ¿no?" Preguntó, mirando directamente a Mash.

"Pero fue Macario quien se lo llevó", respondió ella.

"Pero él no lo mató. Es probable que lo haya llevado al Cinturón Perdido de la Atlántida. Entonces... Wodime no lo quiere muerto, a pesar de la posible filtración de información. Entonces... él tampoco debe quererme muerta", explicó. Todos la miraron, lo que le hizo querer encogerse de miedo. Sin embargo, de todas las miradas, la de Ortlinde fue la más dura.

"¿Estás seguro de que eres tan importante?" Preguntó la Valquiria. Ofelia cerró los ojos.

"Yo... quiero creer eso", respondió ella.

"Interesante. Entonces, suponiendo que eso sea cierto, lo cual ciertamente creo que lo es, entonces Koyanskaya es la cazadora y tú la presa", dijo Holmes, ganándose las miradas de Da Vinci, Mash y Shirou.

"¿A qué estás llegando?" Preguntó Shirou, acercándose a Ophelia, como para protegerla.

"Bueno... tenemos un incentivo para que ella venga hacia nosotros. Por lo tanto, tenemos la ventaja y podríamos capturarla y exigirle un antídoto", dijo Holmes con una sonrisa. Esto pareció hacer que Shirou se agitara.

"No vamos a utilizar a Ofelia como cebo", dijo en un tono acerado. Sonaba tan... protector.

Mash jadeó en silencio y luego se volvió hacia el detective. "¡Holmes!"

"Ahora, ahora", dijo, levantando las manos en defensa. "Haríamos todo lo posible para protegerla..."

"¡Está fuera de la cuestión!" Exclamó Shirou, agitando su brazo como para cortar la sugerencia a la mitad.

Ofelia se sintió conmovida, pero también... algo enojada.

"Estoy aquí, ya sabes. Depende de mí", declaró. Shirou se volvió, con el rostro impasible.

"Pero aún así..." murmuró mientras su expresión se volvía más amarga a cada segundo.

"Yo... creo que sería... lo mejor", dijo. Ella no se acobardaría, no ante esto.

"Maestro", dijo Sigurd, tan serio como siempre. "¿Puedo dar mi opinión?"

"S-sí", dijo Ophelia asintiendo.

"Creo que eso sería una tontería", dijo. La forma en que sus ojos esmeralda perforaron el azul de ella la debilitó por un momento.

"No estoy de acuerdo", dijo otra voz desde donde estaba ortlinde. El Saber Servant se giró y vio que Thrud había tomado el lugar de Ortlinde. Miró al guerrero con expresión seria. "Ella sería valiente y arriesgaría su vida para asegurar la victoria".

"Hmmm", tarareó Sigurd, dando un paso atrás. "Depende de usted, Maestro. Pero no sería tan rápido en desperdiciar mi vida", pareció mirar a Shirou mientras decía eso. Ofelia lo miró, pero él todavía la miraba como si le pidiera a Ofelia que no lo hiciera.

"Disculpen..." su discusión fue interrumpida por Ménuiere, quien llamó su atención con un gesto. "... es posible que tengamos un problema".

"¿Qué problema?" Preguntó Da Vinci, corriendo hacia su lado y viendo la consola que estaba operando.

"¡La aldea está siendo atacada por bestias demoníacas!" el anunció. El grupo se puso tenso.

"Tenemos que irnos entonces", dijo Shirou. El resto estuvo de acuerdo.

La rampa de la Frontera de las Sombras descendió, y una criatura que Ophelia había visto sólo en informes arqueológicos sobre la Era de los Dioses cayó frente a ella, panza arriba y mutilada.

"¡Maestro!" Gritó Spartacus, aterrizando frente a ellos mientras otro de ellos se aferraba a su espalda, apuñalándolo con su aguijón. "¡Los animales violentos están reprimiendo a la población!"

"¡Entonces vamos a ayudarlos, Espartaco!" Dijo Shirou, corriendo a su lado.

Ofelia miró a Sigurd, quien simplemente asintió y desenvainó su espada.

Thrud no tardó en seguirlos, al igual que Mash.

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"Qué fracaso", dijo Akuta, apretando los dientes. Ella y sus Servants estaban descansando en una de las aldeas. Sus prendas exigían el miedo y el respeto de los humanos del lugar.

Aún así, el hedor de la casa en la que se habían instalado la hacía sentir aún peor.

"Fue un ataque inesperado. No volverá a suceder", dijo Saber. Lancer, que estaba frente a él en la habitación, con la lanza clavada en el suelo, pareció mirarlos a ambos con sospecha.

"Un Archernos atacó, ¿eran también uno de ustedes intrusos?" Ella preguntó. Akuta no se molestó en mirarla. No quería tratar con humanos, sin importar de qué lado estuvieran.

"Tendremos que ver", respondió ella. En ese momento, su comunicador cobró vida. A diferencia de las cosas hechas por los humanos modernos, ésta era un semicírculo tosco como esas radios de corto alcance, excepto que era un poco más difícil de manejar y mecánico. Pero tenía alcance para compensar.

"Akuta Hinako", se dirigió una voz ligera y robótica. Ella maldijo internamente.

"Sí, majestad", dijo, haciendo todo lo posible para mostrarle respeto. Después de todo, era voluble.

"¿Se ocuparon de nuestros intrusos? ¿Realmente estaban atacando nuestras aldeas?" Preguntó. Akuta levantó una ceja, pero estaba dispuesto a mentirle. Sin embargo, el Lancer, Qin Liangyu, la interrumpió.

"No, Su Majestad celestial", dijo, haciendo un juramento al aire.

"Ya veo. Entonces tu ayuda fue inútil", afirmó. El pecho de Akuta se apretó.

"¡Está-está equivocado, Su Majestad! ¡Son un peligro! ¡Están aquí para destruir su imperio!" Ella dijo.

"De todos modos, no son una amenaza. Sin embargo, tenemos otro problema en nuestras manos. Qin Liangyu, por favor ocúpate de quien nos esté atacando", la mujer se puso firme, con la lanza lista.

"¡Si su Majestad!" Dijo, antes de inclinarse ante Akuta. "Disculpe."

Con eso, ella salió de su cabaña.

"¿Pero qué pasa con Caldea?" Le preguntó al emperador.

"Parecen ser un asunto personal para usted y no nos concierne a nosotros. Pero como usted juró ser de utilidad, me gustaría que ayudara a Qin Liangyu. Por supuesto, es libre de hacer lo que quiera... siempre y cuando nos ayude."

La transmisión se cortó, dejando a Akuta y su Saber en silencio.

Tenía que evitar romper el objeto que tenía en las manos mientras lo guardaba nuevamente en su bolsillo.

"¿Y ahora qué, maestro?" Preguntó Saber, sentándose en una silla.

Akuta cerró los ojos, haciendo todo lo posible por mantener la calma. "Vamos a seguirla por ahora."

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Era de noche. La batalla había terminado. Docenas de cadáveres de Krichat yacen en campo abierto, destrozados por los Servants. Los Jotuns que reconoció del Lostbelt escandinavo también habían entrado, pero los desarmaron de todos modos.

Ofelia se sentía bien, aunque cansada. El núcleo del reactor del dragón de Sigurd lo mantuvo sostenido sin tensión. Sin embargo, Shirou no se veía bien. Su respiración era superficial.

"¿Te sientes bien, Shirou?" Preguntó ella, usando su nombre de pila sin poder detenerse.

"Yo..." dijo, mientras respiraba profundamente. "... puedo seguir adelante."

Había estado atacando a las bestias a medida que llegaban, mientras las Valquirias y Espartaco luchaban en el frente.

"Creo que sería mejor si descansaran", dijo Sigurd, acercándose a ellos. Estaba cubierto de sangre y tripas.

"No... no..." respondió Shirou. "... se nos acaba el tiempo", mientras se inclinaba sobre sus rodillas, Thrud se acercó a él.

"Nos quedan seis días, tres horas. Un descanso te vendrá bien, ya que luchaste bien", afirmó.

"Gracias... a ti también..." respondió. Thrud apartó la mirada un poco, como avergonzado, pero pronto se recuperó y asintió.

"Así que descansa. Tú también, señora Ophelia. Nosotros nos encargaremos de los cadáveres", dijo Thrud.

"Muy bien", dijo Ofelia. Luego miró a Sigurd. "Asegúrate de que todos los aldeanos estén a salvo".

"Como tú ordenes", respondió mientras despegaba hacia el pueblo.

"¿Necesitas ayuda, Emiya?" Preguntó Thrud al verlo en malas condiciones.

"... Estaré bien..." respondió. En ese momento, ella pasó uno de sus brazos sobre sus hombros.

"No lo eres. Déjanos ayudar", dijo mientras comenzaba a flotar del suelo con él a remolque. Miró a Ofelia con la cara roja.

"E-Está bien. Pero no lo necesito", dijo mientras lo llevaban al interior de Shadow Border.

Ofelia suspiró. A veces era demasiado terco.

Se volvió hacia el campo de batalla, donde Mash y Spartacus ya estaban viendo si alguna de las criaturas sobrevivió.

"Mash", dijo, caminando hacia su amiga. Se volvió hacia ella y le levantó la visera.

"Ofelia-san, ¿estás bien?" Ella preguntó. Ofelia sonrió.

"Perfectamente. Emiya y yo vamos a descansar por la noche. Tú también deberías hacerlo", dijo. Mash miró hacia otro lado, inquieto una vez más.

"No-"

"Tonterías. Por favor, descansa Mash. Nosotros... te necesito con todas tus fuerzas", dijo Ophelia, jugando con la idea de colocar una mano sobre su hombro, pero descartándola al final.

"O-está bien, una vez que termine con Spartacus aquí", dijo Mash, mirando al gigante, quien simplemente le sonrió.

"No es necesario. Los guerreros también necesitan descansar. Ve. Continuaremos nuestra liberación mañana", con eso, quiere pisotear los cadáveres para confirmar su muerte.

"Muy bien", dijo Mash con un suspiro. Luego se volvió hacia Ofelia. "Gracias... por preocuparte, quiero decir. Sin Senpai aquí..."

Su sonrisa hizo que su pecho se sintiera cálido.

"¿No es para eso que están los amigos?" Preguntó, devolviéndole la sonrisa.

Con eso, ambos amigos se dirigieron hacia Shadow Border, concluyendo su primer día en el Lostbelt chino.