Habían pasado dos semanas desde la misión al Lostbelt escandinavo. La tripulación caldea había logrado localizar a la persona que envió la señal de socorro pidiendo supervivientes.

La baliza provenía de la sede de una de las tres ramas de la asociación de magos, el Mar Errante. Un único mago de la Academia Atlas permaneció allí, Sion. Ella les había permitido la entrada y establecer una nueva base.

Si Rin pudiera ver a Shirou Emiya ahora mismo, estaba seguro de que estaría furiosa. Para él, entrar al Mar Errante antes que ella era indignante.

Pero allí estaba él, en Novum Chaldea, construido en las cavernas. Una réplica casi perfecta de la última base de Chaldea.

Intentó pensar en lo que diría Rin. Lo que diría Luvia. Quería sacar fuerzas de su recuerdo. Para justificar sus acciones, su traición al amor de la Valquiria.

Se sintió vacío. No le quedaba nada excepto su ideal y un grupo de personas a las que tenía que proteger sin importar nada.

Intentó distraerse y prepararse para los desafíos venideros.

Entonces entrenó, intentó hacer mantenimiento, intentó cocinar en ausencia de Servants. Todo con tal de no pensar en las Valquirias.

Lamentablemente, la mayor parte de su trabajo a menudo era asumido por el Servant de Sion, que simplemente se hacía llamar Capitán. No pudo descubrir su identidad debido a que no tenía un arma.

Novum Chaldea tenía un simulador, y además, versátil.

Entrenó cada hora disponible hasta que llegó la hora de comer o cocinar. Si dormía, lo hacía desplomándose por el cansancio.

Después de todo, ¿cómo podía permitirse el lujo de hacer otra cosa?

Ese día no fue diferente. Estaba en campo abierto, luchando contra Wyverns. Una recreación de Francia durante la primera Singularidad, o eso le dijo Mash.

No eran tan fuertes como los reales, lo suficiente como para que tuviera ganas de enfrentarse a uno y al mismo tiempo tener una oportunidad.

Se encontró rodeado por cuatro.

Jadeó, sopesando sus opciones.

Uno de los Wyverns lo atacó con garras. Intentó bloquear con el brazo izquierdo como hábito que desarrolló. Pero claro, no había nada que protegiera su brazo.

Aún así, incluso si su piel estaba desgarrada, su pecho estaba intacto. Y así, pudo perforar a la criatura con una lanza proyectada que tenía algunas propiedades anti-dragón.

El Wyvern aulló y desapareció en el polvo púrpura.

Los demás se lanzaron para vengar a su camarada caído.

Shirou forzó sus circuitos mágicos y replicó cuatro copias más de las lanzas levantando su mano derecha. Levitaron sobre él. Luego los sobrecargó y los disparó contra sus agresores como si fueran misiles balísticos.

Las criaturas cayeron rápidamente y así la simulación llegó a su fin.

Esta vez había matado a treinta y dos. Una mejora marginal desde la semana pasada.

Salió de la cámara hacia un vestuario. Por qué los Servants lo necesitaban, no lo sabía.

Una vez que terminó de ducharse, fue a buscar su ropa vieja. Tenían variaciones masculinas de los Códigos Místicos usados ​​por Ritsuka, pero Shirou sintió que necesitaba usar su antiguo Código Místico.

No, el Código Místico de Hildr.

Hizo una mueca mientras miraba la ropa desechada. Seguro que estaban sucias y un lavado rápido las dejaría como nuevas gracias a los inventos de Da Vinci.

Pero miró el regalo y se sintió disgustado consigo mismo. No merecía usarlo.

O tal vez ya era hora de lavarlo más a fondo.

Entonces se mordió la bala y se cambió a uno de los Códigos Místicos de Chaldea que no se utilizaban. Mejor no desperdiciar.

Salió del vestuario y se encontró en un pasillo blanco que conectaba con una caverna de piedra, las prístinas paredes rectas de repente se excavaron en una roca irregular de color marrón oscuro.

"Buenos días, Emiya", Shirou se volvió hacia la persona que lo llamó. Inclinada junto a la puerta del vestuario estaba Ophelia. Se parecía mucho a lo que era durante el Lostbelt. Su parche negro había regresado y su brazo estaba fuera del yeso, pero ahora vestía un conjunto con más blanco. Algo menos grueso y ornamental, y mucho más práctico. También tenía una tableta entre sus brazos.

Había pasado, en el mejor de los casos, un día como prisionera antes de que se le permitiera vagar libre, ante la insistencia de Mash. A nadie excepto a Goredolf ​​pareció importarle, y de todos modos lo superaban en número, por lo que hubo pocas quejas. Ella fue útil, por decir lo menos, y tenía una actitud bastante autoritaria cuando las cosas se ponían difíciles, además de ser muy organizada.

Pasó la mayor parte de sus días en compañía de Mash.

Shirou se alegró de que se estuviera integrando bien.

"Ophelia", la saludó con un breve movimiento de cabeza. "¿Está todo bien?"

Ella estaba un poco desconcertada, como siempre que él hacía esa pregunta. "Por supuesto, gracias."

Se hizo un silencio incómodo. No tenía tiempo para eso. Quizás alguien necesitaba ayuda en otra parte.

"Entonces me iré", dijo, dándose la vuelta.

"¡Espera! Recuerda que hoy el sistema de invocación se pone en línea", dijo.

"Oh", dijo, mirándola. Ella parecía preocupada. Según Chaldea, el sistema de invocación era aleatorio. Pero... también tenían orígenes espirituales registrados. Servidores previamente convocados. Y entre ellos estaba Napoleón y un grupo de Berserkers.

"Te necesitamos, como medida de precaución", finalizó.

"S-seguro, estaré allí", dijo, comenzando a alejarse. Fue de mala educación, pero tampoco tenía mucho más que decir.

Ophelia rápidamente lo alcanzó. "Emiya, sería mejor si no te fueras así."

"Tengo lugares donde estar"

"Correcto. De todos modos, estuviste entrenando durante cuatro horas".

"¿Y?"

"¿Has descansado?"

"No."

"Entonces deberías. Estás acaparando el simulador. Y además, estamos preocupados".

"¿Nosotros?"

"Mash, Fujimaru, el Director, yo", dijo, mirándolo con su penetrante ojo azul. "Tememos que estés trabajando demasiado con tu inusual magia".

"Estoy bien", mientras él decía eso, ella se paró frente a él. Él la miró fijamente. "Muevete por favor."

Ante esto, levantó la mano, con la palma hacia arriba.

"Muéstrame tu mano derecha", ordenó. Su voz se volvió seria y cortante.

Con un suspiro, Shirou puso su mano sobre la de ella.

Le dio la vuelta y lo miró por todas partes. Entonces notó que la piel alrededor de sus dedos y algunas manchas en su palma eran de color marrón oscuro, como si estuviera bronceado.

"Estás abusando de tu magia. ¡Y ni siquiera estamos en una misión!" dijo con cierta frustración.

"Sé lo que estoy haciendo. Además, prefiero que destruyan mi cuerpo antes que... alguien más muera", dijo, soltando su mano de su agarre con fuerza.

Ophelia le devolvió la mirada un poco, antes de que su expresión se volviera compasiva.

"Solo... por favor descansa un poco. ¿De acuerdo? Kirschtaria y el antiguo director eran iguales que tú. Siempre trabajando, siempre tratando de hacer lo mejor que podían hasta el punto de colapsar. Admito que hice lo mismo y por eso... Preferiría no verte seguir ese camino", dijo, casi suplicando. Shirou miró hacia otro lado. Había tantos caminos por los que la gente no quería que él pasara, pero al final siempre los recorrió a pesar de todo.

Aún así, no pudo resistir su mirada suplicante. No quería que ella se preocupara por él.

"Si insistes", dijo con un suspiro. "Entonces vayamos a la sala de invocación. Acabemos con esto de una vez".

"Correcto", con eso, ambos comenzaron a caminar por los pasillos de Novum Chaldea hacia la sala de control.

"¿Entonces conocías al antiguo director?" Preguntó Shirou de repente. Los ojos de Ophelia se abrieron como platos, como si recordara algo terrible. Shirou pensó en retractarse de su pregunta, pero... algo oscuro tiró de su mente. Preocuparse por cómo se sentían los demás todo el tiempo... no le había hecho ningún bien en Lostbelt. ¿Qué bien haría ahora?

"Sí. Olga Marie Animusphere", el nombre sonó una campana en la cabeza de Shirou.

"Ya veo. Por la expresión de tu cara... supongo que ella no se fue voluntariamente", dijo, observando la expresión arrugada de Ophelia.

"No. Ella murió durante el inicio de la Gran Orden, al mismo tiempo que yo entré en coma. Pero entonces... su espíritu permaneció en la Singularidad F. A pesar de que ya estaba muerta... Lev Lainur la obligó a entrar en el núcleo de Chaldeas. Según Mash y Fujimaru, fue una muerte sin fin", dijo Ophelia, con cierta amargura en su voz.

"Lo siento. Supongo que te gustó", añadió Shirou.

"Yo... ella tenía mucho que demostrar", dijo Ophelia con cierta vacilación. Eso le dio a Shirou suficiente para continuar. Había conocido a alguien muy similar.

"Entonces ella era mandona y arrogante, siempre tratando de demostrar su valía pero nunca con la fuerza suficiente para alcanzar su objetivo", dijo con dureza. Los ojos de Ophelia se abrieron ante su análisis.

"Yo lo diría de otra manera, pero sí. Ella estaba muy lejos de Marisbilly. Aún así... merecía algo mejor", dijo.

No se dijo nada más entre ellos. Sin embargo, Shirou notó cierta vacilación por parte de Ophelia, como si hablar con él fuera difícil. ¿Fue algo que dijo?

Bueno... no es que le importara. En este camino, seguramente atraería el odio.

Que Ophelia lo odiara sería un alivio.

Y así, caminaron en silencio hacia la Sala de Control.

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"¿Lo tienes Mash?"

"Sí, ha sido colocado".

"No se preocupen ustedes dos. Aunque el sistema de invocación FATE no fue diseñado teniendo en cuenta los catalizadores, con mi conocimiento, el genio de Da Vinci y la experiencia en evocación de Ophelia, creo que lo hicimos funcionar".

Se podían escuchar bromas desde la Sala de Control. Ese fue uno de los defectos de Novum Chaldea, el eco que se creó debido a su vacío en relación con su tamaño. Esperemos que eso cambie en unos momentos.

Shirou y Ophelia llegaron y vieron a Ritsuka, Mash y Sion rodeando un círculo de invocación mucho más avanzado y... holográfico de lo que recordaba. Ritsuka y Mash estaban cerca del centro de la habitación, mientras que Sion estaba al lado operando una consola.

La cámara en sí era como una sala de mando de alta tecnología fusionada con una caverna que tenía una puerta al otro lado. Incluso después de la remodelación realizada por Captain, todavía se filtraba algo de humedad.

"Buenos días a ustedes dos", dijo Ritsuka con una sonrisa. Parecía estar de mucho mejor humor últimamente. Si bien Shirou no estaba segura de que su enemistad con Ophelia hubiera terminado, al menos eran amigables.

"Buenos días, Fujimaru", dijo Ophelia con una pequeña reverencia. "Perdona nuestra tardanza".

"No es gran cosa, Senpai siempre llega tarde", dijo Mash, a lo que Ritsuka se sonrojó de vergüenza.

"¡Espera un minuto! ¡Eso no es cierto en absoluto!" Dijo Ritsuka.

"Siempre cuento el tiempo, Senpai. Casi siempre llegas tarde al menos treinta segundos o más. Hasta una hora", respondió Mash, con los ojos cerrados como si se lamentara de algo.

Ritsuka se quedó inexpresiva y Ophelia sonrió.

"Es bueno ver que al menos estás organizado, Mash. Aunque no necesitas preocuparte, me aseguraré de ayudar a mi hija con su agenda de ahora en adelante", dijo Ophelia, echando un vistazo a Ritsuka. La otra chica se dio cuenta y frunció el ceño.

"¿Estás tratando de decir algo sobre mí?" -Preguntó Ritsuka.

"En absoluto. Te lo diría directamente si quisiera hacerlo", dijo Ophelia sin una pizca de sarcasmo en su voz. Shirou quedó impresionado por su control. Sin embargo, no estaba de humor para bromas. Tenían una misión que cumplir.

"Escuche aquí–" comenzó Ritsuka, señalando con el dedo al ex-Crypter.

"–Ya está bien. Tenemos cosas que hacer, ¿no?" dijo, dando un paso al frente. Ritsuka levantó una ceja.

"Ember Farming con Mash, entrenamiento, limpieza... más cultivo..." Ritsuka comenzó a usar sus dedos para señalar sus actividades.

"No olvides descansar", dijo Mash.

"¡Y descansa! Que es algo que no has estado haciendo", Ritsuka señaló con un dedo la nariz de Shirou, que apartó con la mano.

"¿Por qué todos están tan preocupados por lo que hago últimamente?" Shirou preguntó con un suspiro.

"No es saludable e inusual. No es que a Senpai le vaya mejor", miró Mash, sí, miró a Ritsuka por primera vez desde que conoció a la pareja. "Tú no eres así".

Ver a Mash actuar como si estuviera cerca de él desencadenó algo. Una amargura en su pecho. "No me conoces tan bien."

Mash se estremeció ante la declaración y luego un silencio cayó sobre el grupo. Quizás fue demasiado duro, pero esa era su opinión. Estaba bien si estaban resentidos con él.

"¿Gente? La convocatoria está lista", dijo Sion. Ritsuka se dio vuelta.

"Dale", dijo.

"Muy bien. Comenzando la operación", el círculo se iluminó, con orbes de luz formando un círculo. Pronto, comenzó a girar cuando la energía comenzó a soplar viento a su alrededor.

Pronto el círculo colapsó, creando una columna de luz cegadora. Shirou tuvo que taparse los ojos.

Después de unos momentos, la luz se apagó, por lo que se permitió contemplar al nuevo Servant.

Sobre el círculo de invocación, rodeada de niebla, había una chica de cabello negro, una capucha y una lanza.

Alguien a quien conocía muy bien.

Su corazón casi se detuvo cuando una sensación de frío lo invadió.

Su cuerpo se debatía entre la necesidad de permanecer allí y huir.

" Valquiria, nombre individual Ortlinde. He respondido a tu convocatoria... ¿eh? ¿Eres... humana?"

La Valquiria miró a Ritsuka con los ojos muy abiertos, pero rápidamente recuperó la compostura. Volver a ser una máquina perfecta y sin emociones.

"E-Así es", dijo Ritsuka con cierta vacilación. "Bienvenidos a Caldea".

El Maestro le ofreció una mano, pero Ortlinde sólo la miró con curiosidad. Ella estaba casi como... cuando él los convocó.

No. No podría volver a hacerlo. Puede que ya no le importe lo que los demás piensen de él, pero... Ortlinde odiándolo de nuevo, eso sería demasiado.

Mientras hablaba con Ritsuka, Ophelia y Mash, Ortlinde miró a su alrededor. Sus ojos se posaron en los de él en un instante. Brillaban como rubíes, tal como lo recordaba. Se abrieron sorprendidos, como si reconocieran algo. Su pecho se hundió cuando pensó eso.

Se giró para irse, giró rápidamente sobre sus talones y caminó rápidamente. Sabía que no pasaría desapercibido, pero necesitaba alejarse.

"M-Maestro, hay un asunto importante que debo atender. Volveré en breve", escuchó desde atrás.

Rápidamente, Ortlinde flotó frente a él, cortándole el escape. Ella lo miró fijamente y él desvió la mirada. La imagen de una odiosa Valquiria todavía persistía en su mente.

"Humano", se dirigió a él secamente. "Tengo débiles rastros de reconocimiento en mi ser. ¿Nos hemos encontrado en la batalla?"

Shirou apretó el puño y los dientes.

"Tú... no me conoces", afirmó.

"No tengo ningún recuerdo de ti. Y aún así, siento que debería haberlo hecho. Tal vez fue debido a una invocación incorrecta. Me gustaría tu ayuda para-"

"–Nunca nos hemos conocido", Ortlinde se detuvo en seco. Las palabras salieron volando de la boca de Shirou, y sólo entonces pudo enfrentarla.

"¿Estas seguro?" preguntó con cierta vacilación. Las palabras de Shirou no llegaron rápido esta vez. Lo que dijo a continuación podría convertir esta en su tercera oportunidad.

Pero eso fue demasiado para él. Más que eso, estaba seguro de que se trataba de alguna broma cruel del destino, el karma, el mundo o algo más.

Ya había terminado. Y así, la miró directamente a los ojos, sin una pizca de emoción en su rostro.

"Estoy seguro. Esta es la primera vez que veo tu forma actual", sus palabras fueron frías, insensibles. Sin embargo, a Ortlinde no pareció importarle. Ella flotó a su alrededor, examinando cada fibra de su cuerpo.

"No estás mintiendo. Pero siento que tengo cierta familiaridad contigo. Estoy seguro de ello", refunfuñó Shirou.

"¿Entonces lo sabes todo?" Preguntó con sarcasmo. Ortlinde detuvo su inspección y lo miró con una ceja levantada.

"Soy una Valquiria, he sido bendecida con la visión del dios", dijo. Había oído esa perorata antes.

"¿Y eso te hace perfecto? Puedes cometer errores como cualquier otra persona. Ahora, ¿puedo irme?" Ortlinde pareció algo conmocionado por sus palabras. Cerró los ojos, se compuso y luego los volvió a abrir. Ella le frunció el ceño. Dolía pero... no era diferente que en Lostbelt.

"Puedes. Se ha notado tu falta de respeto, humano", con eso, Ortlinde voló hacia atrás. La vio irse por tercera vez en su vida. Al final del pasillo, vio a Mash, Ritsuka y Ophelia mirándolo con incredulidad.

Frunciendo el ceño, se dio la vuelta y se fue en silencio.

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Thrud fue convocada como parte del santo gráfico Valkyrie poco después que sus dos hermanas.

Estaban juntos. Las últimas tres Valquirias. Su hermana Brynhildr también estaba allí y lucharon bajo el mismo Maestro.

Ella no podría ser más...

Satisfecho. Sí, la satisfacción era lo mejor que debería sentir una Valquiria.

Sin embargo, había algo que les molestaba. Los tres.

Un conjunto de recuerdos, de una invocación que parecía estar a una eternidad de distancia.

Habían conocido a un niño y... no podían procesar qué les pasó exactamente. Pero se acercaron, algo que ninguna valquiria debería hacer.

Por primera vez, Valkyrie Thrud estaba asustada. Esto era algo que ni ella ni sus hermanas podían entender.

Ella era la mayor, debería ser un ejemplo. Sin embargo, no podía afrontar esos recuerdos.

En el fondo... los encontraba hermosos. Incluso si no fueran suyos, una versión de ella los había experimentado. ¿Qué decía eso sobre ella?

Cada vez que veían al hombre de cabello naranja cuyo nombre no les sería revelado... sentían algo extraño.

Anhelo, intriga, tristeza.

Entonces lo evitaban, tal como él los evitaba a ellos. Quizás él, como ellos, rechazó sus recuerdos juntos.

Thrud se sintió decepcionado.

Hasta que un día...

"Lady Tomoe", preguntó Ortlinde, una ronda de su juego de carreras terminó. El archer japonés la miró con una amable sonrisa. "¿Puedo hacer una pregunta?"

"Por supuesto, Ortlinde", dijo Tomoe. Thrud y Hildr levantaron una ceja, a pesar de saber ya lo que ella preguntaría.

"Conociste al Maestro una vez antes, ¿verdad? Fuiste convocado... en otro lugar", dijo. Al instante, toda la simpatía de Tomoe fue reemplazada por un aura de culpa y tristeza.

"Eso es correcto", respondió ella. A Thrud no le gustó esto. No era propio de las valquirias molestar a los héroes.

"Ortlinde, esto la hace sentir incómoda. Por favor, no preguntes más", ordenó Thrud. Ortlinde se estremeció.

"¡Lo siento mucho, señora Tomoe! ¡No quise decir-!" Sin embargo, Tomoe levantó una mano y detuvo la disculpa.

"Está bien. ¿Pero por qué quieres saber sobre eso?" preguntó Tomoe.

"Bueno", dijo Hildr, con su energía habitual ausente. "Tenemos estos recuerdos... de una vez que fuimos convocados. Y no podemos dejar de mirarlos. Son tan extraños, sin embargo... también se siente como nosotros. No sabemos qué pensar", dijo Hildr.

Tomoe cerró los ojos, sumida en sus pensamientos.

"Las circunstancias fueron diferentes en mi caso", dijo. "Pero no puedo decir que esos sentimientos, esas acciones, no fueron algo que yo haría. A pesar de lo retorcido que me volví... todavía era yo de alguna manera. Por mucho que me odie por ello... no puedo cambiar eso. Solo reconocer eso tal vez podría hacer eso."

Las tres hermanas no dijeron nada por un momento.

"Entonces... si alguna vez amamos a ese hombre de cabello naranja... ¿eso significa que somos capaces de amar?" —Preguntó Thrud. Tomoe la miró con sorpresa y ellos sonrieron un poco.

"Tal vez. Todo depende de ti. Puedes aceptar esos recuerdos o rechazarlos. Aún eras tú. Pero eso no significa que tengas que ser así. Tu camino es tuyo, Valquiria. Ahora, ¿vamos?" ¿Otra ronda? Estoy seguro de que puedo vencerte esta vez", asintiendo con la cabeza, los cuatro regresaron a su juego de carreras.

Sin embargo...

¿Qué debemos hacer... Valquiria?

No lo sé.

Quiero verlo. Quiero saber si realmente somos capaces de sentir.

¿Y por qué es eso?

Porque... tengo miedo del hecho de que tal vez nos perdamos como la hermana Brynhildr.

¡No digas algo así! No nos perderemos hermana. Pero no puedo decir que no tenga curiosidad. ¡Deberíamos hablar con él una vez más!

¿Deberíamos? No estoy seguro. Fue muy grosero y negó conocernos.

Una vez más. Hablaremos con él una vez más. Acaba con esto de una vez por todas. ¿Estamos de acuerdo?

Somos.

¡Sí! ¡Vamos a hacerlo!

Muy bien. Entonces...

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Su práctica de rastreo fue interrumpida por una llamada a su puerta.

Shirou Emiya encontró a Ophelia Pharmsolone detrás, sosteniendo un paquete envuelto en papel.

"Buenas noches, Shirou. ¿Te desperté?"

"En realidad no", dijo, frotándose la nuca. Ophelia permaneció afuera y él bloqueó su entrada a su habitación.

"¿Puedo pasar?" Ella preguntó. Shirou asintió y se alejó.Ophelia entró sin la más mínima vergüenza. Miró alrededor de su habitación vacía y de una sábana en el suelo que contenía las numerosas armas que había estado rastreando. Dejó el paquete en la pequeña mesa que él tenía cerca de su cama.

"Impresionante", dijo mientras miraba una pequeña daga. Una espada Azoth. "Recuerdo cuando recibí uno de estos como regalo de graduación".

Shirou no estaba de humor para charlas triviales, por lo que fue directo al grano. "¿Qué pasa, Ophelia?"

Ella lo miró con una expresión de asombro, algo que aquellos que lo conocían usaban cada vez que hablaba hoy en día.

"Quería disculparme"

"¿Para qué?"

"Fuimos nosotros quienes convocamos a las Valquirias. No fue al azar", Shirou se congeló en su lugar.

"¿Por qué?" preguntó. Ophelia se inquietó, vulnerable.

"Pensamos... que podría ayudarte a sanar si las Valquirias que conocías vinieran. Pero... supongo que fue un error", dijo, mirando al suelo.

"Yo... yo no necesitaba ayuda. No necesito preocupación", respondió Shirou, haciendo una mueca. Sabía que tenían buenas intenciones... pero ¿eran tan tontos? ¿Tan ciego? No... no, no lo eran.

"Y es por eso que estamos preocupados, Emiya. Te estás destruyendo a ti mismo. No es justo", dijo Ophelia, acercándose a él.

"Creo que es perfectamente justo. Ophelia... los maté. Quería salvarlos pero en cambio... ¡simplemente empeoré sus últimos momentos! ¡No debería haber hecho nada! ¡Ni siquiera debería estar aquí!" Dijo, sentándose en su cama. Ya no podía soportar el dolor, no podía soportar la culpa.

Sintió algo de peso sobre el colchón. Ophelia a su lado, mirándolo con tristeza.

"Entonces... ¿estás diciendo que tu presencia fue un error? ¿Intentar salvar a otros es un error?"

"No... pero... no lo sé. Tal vez", dijo, mirando al suelo.

"Emiya, si no hubieras estado allí... probablemente no estaría aquí". Mientras decía eso, Shirou sintió una punzada de culpa.

"No puedes saber eso", respondió.

"Puedo. Hasta que entraste en escena, no veía ningún futuro para mí. Fue sólo gracias a ti, Napoleón y Mash que pude ver más allá del horizonte. Tú me salvaste, Emiya. Es egoísta ser feliz por tus acciones cuando claramente causaron dolor a otros, pero... todavía estoy agradecido".

Ninguno de ellos dijo nada por un momento. Entonces, Shirou dijo la verdad. "Te salvaste. Lo sabes, ¿verdad?"

"Sí. Pero aún estuviste allí todo el tiempo. ¿Es un error que yo esté aquí? ¿Preferirías que no lo estuviera?" Inmediatamente se enderezó.

"No... No, quiero que estés aquí. Estoy... feliz de que estés a salvo".

"Entonces no fue un error", dijo sonriendo.

"Pero..."

"Shirou... no puedes salvar a todos."

"Lo sé. Sé que no puedo salvar a todos. Pero incluso cuando lo intenté con todas mis fuerzas, conseguí que mataran a personas en lugar de salvarlas".

"Pero aun así lo intentaste, y creo que eso es admirable. Ni siquiera tuve la fuerza para intentar salvarme. Así que, por favor... Está bien llorar, pero está mal lastimarte a ti mismo".

"..."

"De todos modos. Creo que deberías darte una segunda oportunidad con ellos. No puedo juzgar si los mereces o no... pero sí mereces intentar ser feliz. Así que toma", le entregó el paquete. Era pesado, redondo y frío.

"Esto es..." lo desenvolvió. Pronto, se reveló el símbolo de las Valquirias, junto con un escudo dorado de hierro divino.

"Mash no quería dejarlo, ya que significaba mucho para ti", Shirou apretó los dientes y apoyó la frente en el escudo.

"No estoy-" Ophelia se levantó, sacudiendo la cama. Ella estaba frente a él, con los puños cerrados y los dientes apretados.

"¡No se trata de dignidad! Ella te lo dio, creyó en ti y estoy segura de que siempre lo hará. Y ella está aquí", dijo Ophelia . Shirou la miró. Ella parecía realmente enojada con él. Verla así... dolía. ¿Nunca podría dejar de hacer llorar a la gente?

"Yo... no puedo. Yo solo... Ellos ni siquiera me recuerdan. No quiero... amarlos y luego perderlos de nuevo", dijo, con la voz entrecortada.

"Eventualmente los perderás. Al igual que yo perdí a Napoleón y Sigurd, al igual que Fujimaru una vez perdió a Mash. No significa que no debas disfrutarlo mientras dure. También estoy buscando una segunda oportunidad con... mucha gente. . Incluso si termina en dolor, no puedo vivir sin una respuesta a eso". Permanecieron en silencio. Shirou miró el escudo mientras estaba en la cama, mientras Ophelia estaba parada frente a él.

La brillante habitación blanca, desprovista de todo lo innecesario, ahora estaba habitada por dos humanos inútiles en una búsqueda para restaurar un mundo desaparecido.

Shirou quería reírse de ese pensamiento.

"Yo... gracias, Ophelia ", dijo, sus labios se curvaron involuntariamente hacia arriba. "Yo sólo... necesito algo de tiempo. Eso es todo."

Ella le devolvió la sonrisa. Fue lindo. Ella parecía feliz y eso también lo hacía feliz a él.

"Está bien. Mientras dejes de odiarte a ti mismo, está bien".

"No creo que pueda hacer eso todavía. Pero me siento mejor. A pesar de actuar con severidad, eres una gran motivadora", ante su comentario, Ophelia se sonrojó un poco.

"Bueno, ¿qué clase de Senpai sería si no cuidara de mis jóvenes?" Preguntó, mirando hacia un lado.

Ella se dio la vuelta y con otra sonrisa por encima del hombro. "Nos vemos en la cena, Shirou." Con eso, ella salió de su habitación.

Emiya respiró hondo.

Acarició el escudo. Ese precioso regalo que conservó durante tanto tiempo.

Nunca se había doblado ni roto. Fue la cristalización del valor de la Valquiria.

Era impensable manejarlo sin estar a la altura de su reputación.

Ni una sola vez retroceden, ni una sola vez vencen.

En ese momento, Shirou se dio cuenta de que tenía que tomar una decisión.

Independientemente de la respuesta... seguiría adelante.

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Pasó algunos días haciendo todo lo posible para estar con los Servants y sus compañeros humanos.

No era fácil mantener el buen humor y, de vez en cuando, se encontraba repitiendo en su mente las palabras que la Ortlinde de otro mundo le decía.

Aún así, estar con Mash, Ritsuka, Ophelia y el resto del equipo de Chaldea le trajo recuerdos agradables de su estancia en Fuyuki. A pesar de sus sombrías circunstancias, avanzaron juntos.

Aún así... había una cosa que quedaba.

Una semana después de su conversación con Ophelia, supo lo que quería decir.

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Solo sabía que era donde las hermanas Valkyrie descansaban gracias a Brynhildr, quien estaba más que encantada de que las visitara.

Tocó un punto de la almohadilla en la pared cercana, lo que equivalía a tocar debido a la forma en que la puerta de acero estaba insonorizada.

Por un segundo no pasó nada. Luego, la puerta se abrió, revelando a Ortlinde con su capucha.

Sus miradas se encontraron y Shirou sintió la necesidad de dar marcha atrás.

Tan pronto como lo reconoció, frunció el ceño.

"El humano irrespetuoso, ¿qué deseas?" Ella preguntó claramente. Shirou hizo una mueca, pero mantuvo la calma.

"Quería hablar con ustedes tres. Si me lo permiten", dijo. Ortlinde levantó una ceja y luego sus ojos se posaron en su ropa. Llevaba el código White Swan Mystic una vez más. Incluso se había tomado el tiempo para lavarlo.

"Queremos hablar contigo también. Espera un momento", Ortlinde cerró los ojos y su capucha se movió un poco.

Pronto, Thrud estaba mirando detrás de ella.

Estaba tan hermosa como él la recordaba. Severo y tranquilo.

"Así que es verdad..." reflexionó, cerrando los ojos por un momento antes de abrirlos una vez más. "... hemos acordado permitirle la entrada".

Se hicieron a un lado. Entró en la habitación. Era casi tan sencillo como el suyo, excepto que éste tenía una consola de juegos y un televisor.

Hildr estaba jugando con ello. Miró al recién llegado y sus ojos se encontraron. Al instante, ella flotó desde su sofá y se puso frente a él.

"Así que él realmente lo tiene. Qué interesante..." dijo, mirándolo de todos lados.

"Entonces, ¿qué es lo que quieres decir, humano?" —Preguntó Thrud.

"Estoy..." casi se ahoga, pero logró pronunciar las palabras. "Quería disculparme. No debería haber sido tan grosero. Yo... quiero trabajar y pelear contigo", dijo, haciendo una pequeña reverencia como le habían enseñado.

"Hmmm... nos menospreciaste una vez antes. Sin embargo, pareces sincera en tu disculpa", dijo Thrud, frotándose la barbilla.

"Hm, hm. Yo digo que lo perdonemos. Parece..." dijo Hildr, con una sonrisa.

"... sí. Está en camino de ser digno", afirmó Ortlinde, casi en un susurro.

"Humano", dijo Thrud, volviendo a llamar la atención sobre sí misma. "Te preguntaremos una vez más. ¿Cómo te llamas?"

Mientras decía eso, algo parecido a la incertidumbre se presentó en sus rasgos, en forma de ceño fruncido.

Si él no supiera nada mejor, diría que ella tenía miedo de su respuesta.

"Soy Emiya. Shirou Emiya", dijo.

Los ojos de las tres Valquirias se alejaron de él, ya sea entre sí o hacia algún rincón de la habitación. Tenían los labios fruncidos, como si estuvieran reprimiendo algo.

Por un segundo, surgió algo de esperanza.

"¿Me recuerdas?" Preguntó.

"No exactamente", dijo Hildr.

"Tenemos recuerdos de invocaciones pasadas, por pocas que fueran. Pero sólo los recuerdos. Nosotros no vivimos eso, no nosotros", dijo Thrud. Shirou sintió que las pocas esperanzas que tenía fueron aplastadas.

"Ya veo..." dijo.

"Tal vez fue la invocación realizada pero... los recuerdos contigo son... extraños..." dijo Ortlinde.

"¿Extraño?"

"No son nuestros. Lo sabemos. Sin embargo, por alguna razón, no podemos dejar de mirarlos".

"Es difícil creer todo lo que pasó. Debería ser fácil descartarlo, borrarlo. Pero no podemos. Algo nos obliga a apreciarlos", dijo Ortlinde.

"Una Valquiria no debería tener sentimientos, pero... miramos hacia atrás y somos felices", continuó Thrud.

"Y desearíamos poder aliviarlos. Un poco", añadió Hildr.

"Realmente no lo entendemos, pero de todos modos... simplemente no podemos deshacernos de él. De este sentimiento siempre presente", dijo Ortlinde, sosteniendo una mano sobre su pecho. "Es... aterrador."

"Debatimos si preguntarte al respecto, pero como parecías estar evitándonos... determinamos que sería mejor dejarte en paz por el momento", dijo Thrud.

"¡Pero ahora estás aquí! Entonces... nos preguntábamos si... tal vez... podrías ayudarnos a entenderlo. Este sentimiento. Y tal vez explicar qué es el amor, ya que... ya sabes... estabas tan cerca de nosotros", dijo Hildr. labios fruncidos y un toque de rosa en sus mejillas.

Las tres chicas lo miraron esperando una respuesta.

No eran las Valquirias que conocía pero... todavía estaban allí. Sus recuerdos... y los sentimientos que compartían el uno por el otro.

Había permanecido a través del tiempo y el espacio.

Estábamos bien sin ti.

No, nunca podría perdonarse a sí mismo por hacer eso.

Pero... tal vez podría seguir adelante. Nunca olvidar, pero sí construir algo nuevo.

Levantó la mano, con la palma abierta, esperando que otra aterrizara en ella.

"Te ayudaré... si tú también me ayudas a mí", dijo. Las tres chicas miraron su mano.

Hildr fue el primero, como siempre. Sus dedos envolvieron los de él. Tenían frío, pero algo de calor empezó a filtrarse.

"¡Por supuesto! ¡Aprender algo nuevo siempre es bueno! ¡Tal vez incluso hagamos de ti un guerrero!" Lo que ella no sabía era que ya lo habían hecho.

"Aunque creo que deberíamos haberlo debatido un poco más, estoy de acuerdo con Hildr", dijo Thrud, distante como siempre.

"S-Si mis hermanas están de acuerdo, yo también. Espero que podamos resolverlo", dijo Ortlinde, también cubriendo su mano con la suya.

"Entonces lucharemos juntos y entenderemos ese sentimiento", dijo Shirou.

Las tres chicas le sonrieron. Fue genuino, ansioso. Una esperanza para el futuro.

Shirou no pudo evitarlo. Podría estar con ellos otra vez, mientras durara.

Estarían juntos en su viaje.

Le escocían mucho los ojos y algo húmedo amenazaba con caer de su mejilla.

Al final, se permitió sonreír.