Su escudo estaba atado, el Código Místico asegurado y la energía mágica repuesta. Él estaba listo. Aun así, dejó escapar un suspiro tembloroso. Quería creer que era el frío, pero en realidad... estaba asustado, no por sí mismo, sino por las tres chicas que amaba.

Tenía que hacer su mejor esfuerzo. Se lo merecían.

Shirou Emiya miró hacia el borde de las sombras. Encima de su techo estaba el Servant Archer Napoleón, junto con Mash y Ritsuka.

"Nos mantendremos en contacto con el comunicador de muñeca", dijo el último maestro de la humanidad, llevándose las manos a la boca para poder escucharla.

"¡Y asegúrate de venir lo más rápido que puedas una vez que hayas terminado, Emiya-Senpai!" Mash gritó, saludándolo.

"Buena suerte a los dos. ¡Que el amor y la bondad prevalezcan este día!" Napoleón gritó a todo pulmón, dándole un pulgar hacia arriba y una brillante sonrisa.

Shirou se giró hacia su izquierda. El Servant de clase Lancer que lo acompañaría hizo lo mismo. Brynhildr le dedicó una pequeña pero dulce sonrisa, y él respondió asintiendo.

Se volvió completamente hacia la dirección de la montaña donde se encontraba Sinmara. No podía verlo. O tal vez era indistinguible de los otros picos cubiertos de llamas.

Volvió a mirar hacia atrás y levantó la mano para despedirse antes de hacer un ciento ochenta y preparar sus tableros Ollerus, modificados para operar independientemente del traje Orteanus. Se pegaron a sus pies como dos esquís, excepto que eran un poco más grandes y estaban equipados con dos motores en la parte trasera. Si bien Mash lo había repasado con los detalles, todavía se sentía incómodo con ellos.

"Podrás seguir el ritmo, ¿verdad, Brynhildr?" Ni siquiera la miró, optando por probar la nieve y la estabilidad de las tablas.

"Incluso un espíritu heroico sometido como yo tomaría eso como un desafío, Emiya", la miró y ella le devolvió la mirada con una pequeña sonrisa. Una nueva expresión. Su pecho se sintió más cálido, como la primera vez que había hecho sonreír a Ortlinde.

"Oh. Solo estaba comprobando, eso es todo", se posicionó, con las piernas ligeramente flexionadas, la mano en el comunicador que también permitiría la activación de los tableros. "Vamos."

El Servant detrás de él asintió y activó su 'vehículo'.

Se lanzó hacia adelante, el viento golpeándolo en la cara a lo largo de fríos fragmentos de nieve que inevitablemente se levantaron debido a la velocidad. Era una locura, y sintió un estimulante hueco en el estómago. Aun así, necesitaba evitar chocar contra los árboles. Esto fue quizás demasiado rápido.

"¿Necesitas ayuda, Emiya?" no podía girar la cabeza hacia la izquierda, debido al viento y la necesidad de evitar los árboles de cristal.

"¡Estoy bien!" él gritó. "¡Tienes el dispositivo de camuflaje, verdad!"

"¡Sí!"

"¡Bueeeeen!"

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Después de media hora de esquí de súper velocidad, Shirou necesitaba detenerse para tomar un respiro. O vomitar. Lo que sucediera primero.

Descansaron cerca de un río helado. El día permaneció brillante y claro, el sol antinatural le dio algo de calor al helado país de las maravillas; sin embargo, la nieve comenzó a caer a su llegada. El primero que Shirou había visto desde que llegó al Lostbelt.

"Esta nieve... no es natural, ¿verdad?" preguntó, apoyando un antebrazo cubierto en un árbol mientras mantenía la cabeza hacia adelante.

"No. Es un hechizo lanzado por Skadi. La Autoridad de la Nieve, otorgada a Baldur. Una vez que muriera, regresaría al mundo y haría que nevara en un invierno que duraría tres estaciones, en preparación para el Ragnarök. Esto es... una imitación en el mejor de los casos". Brynhildr no se giró para mirarlo, optando por mirar los copos de nieve que caían.

"Ya veo," respiró por última vez, y las náuseas desaparecieron. Revisó su comunicador, ya que aparentemente Da Vinci lo había equipado con un mapa.

Con un clic, una pequeña pantalla holográfica comenzó a proyectar su ubicación y puntos de referencia geográficos cercanos. Un punto rojo marcaba una montaña cercana, más allá del río y un paso estrecho.

"Estamos cerca", le dijo, cerrando el mapa y posicionándose para ir de nuevo. Podía sentir el aire, estaba tenso. ¿Funcionaba realmente el dispositivo de camuflaje? ¿O Skadi estaba mirando? En cualquier caso, su plan no cambiaría. "¿Listo?"

"Siempre", respondió Brynhildr con una expresión endurecida.

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Podía ver una montaña de hielo. Más alto y más delgado que los demás, destacaba por el hecho de que ninguna llama lo tocaba. Estaba perfectamente ubicado en medio de un espeso bosque de cristal cuyos árboles parecían tener hojas, incluso si estaban cristalizadas.

Pero eso había presentado un problema. Una vez que él y Brynhildr llegaron al límite del bosque, se volvió demasiado espeso para esquivar los árboles de manera confiable a altas velocidades.

Se detuvo junto con el Servant, mirando el obstáculo frente a ellos.

"Supongo que estamos caminando", comentó, quitándose las tablas de los pies. Tenían un botón para que se doblaran en una caja, facilitando el transporte.

"Sí. Parece que Skadi sabe sobre Sinmara", Brynhildr tenía razón, por supuesto. Contra el paisaje helado algo repetitivo, el bosque helado se destacaba como un pulgar dolorido. No solo eso, sino que un aire frío sopló aquí junto con copos de nieve más grandes. De hecho, podía sentirlos golpear su cara y derretirse.

Cualquier brillo del día se extinguía, y el interior del bosque estaba oscuro.

"Mantengámonos juntos", Brynhildr se volvió hacia él, sorprendida.

"¿Q-Qué?" Ella preguntó.

"Podríamos perdernos", respondió con indiferencia.

"S-Shirou, te dije que me abandonaras si es necesario", dijo ella, inquieta. Ante esto, se volvió hacia ella y la agarró por los hombros, mirándola a los ojos índigo.

"No lo haré, así que deja de pedirme tal cosa. Ahora vamos", antes de que ella pudiera decir algo más, él entró en el bosque, más para escapar de la incomodidad de tocar a una mujer hermosa, peligrosa y claramente poseída.

Podía oírla seguirlo por detrás.

El bosque estaba oscuro y Shirou sintió algo mal en él, una extraña espesura en el aire. El viento no soplaba, no se sentía ni una sola brisa. Era muy extraño y, lo que es más importante, se sentía observado. Se dio la vuelta por un segundo. Brynhildr lo siguió en silencio, y cuando él captó su mirada, ella desvió la mirada.

"¿Sigue activo el dispositivo de camuflaje?" preguntó.

"¿Eh? Sí, creo que sí", respondió el espíritu heroico, sacando una pequeña bola de metal redonda con pernos y luces.

"Entonces... ¿por qué me siento observado?" estaba hablando consigo mismo, principalmente. Siguió avanzando, su comunicador de muñeca lo guiaba. Según el mapa, estaban a mitad de camino.

"Debemos darnos prisa", dijo Brynhildr. De frente, escondido detrás de los árboles superpuestos, pudo ver una pequeña luz. Estaban cerca.

"Vamos, creo que veo un claro", dijo. Antes de que pudiera acercarse más a la salida, una mano lo agarró del hombro.

"Emiya", dijo una voz llena de dolor.

"¿Qué?" Preguntó, ligeramente irritado.

"¿Qué pasa si fallamos?" Esa pregunta lo paralizó. Sólo había una forma de responder.

"No lo haremos", no se dio la vuelta, sino que miró hacia la abertura en el bosque.

"Confío en ti, pero no puedes garantizar eso", afirmó.

"¿Así que confías en mí, y sin embargo dices que puedo fallar?" Preguntó. Estaban perdiendo tiempo. Sintió la necesidad de alejarse de ella, de esa conversación.

"Confío en que harás todo lo posible para tener éxito", la miró sin ningún tipo de expresión en su rostro.

"Entonces, ¿cuál es el punto de preguntarme qué pasará si fallamos?" Ella entrecerró los ojos. Una Brynhildr enojada, por alguna razón, lo hizo querer retroceder.

"Porque quiero asegurarme de que estás dispuesto a dejar de lado tus sentimientos y menospreciar a mis hermanas si es necesario". Ella respondio. Su voz era áspera, determinada y ligeramente adolorida.

Shirou se volvió hacia ella por completo, fijándola con una expresión de sorpresa y miedo. Eso era lo que más temía. Había sido demasiado fácil, así que simplemente acompaña a Chaldea Crew y acepta la culpa como una unidad por el acto de negar la existencia de Lostbelt.

Pero en ese momento, estaba solo. Había elegido tomar esa carga por su cuenta, y había enviado a Ritsuka ya los demás lejos. Y lo había hecho porque se creía capaz de acabar con los fantasmas del pasado. O eso creía.

"¿Cómo puedes preguntar eso? ¿No quieres salvarlos?" No suena duro, ni enojado, ni ofendido. Es simplemente curioso.

"Claro que sí. Aunque sean de otro mundo, de otra vida, de otro tiempo, son mis hermanas pequeñas. Pero también soy una heroína, sé cuál es mi deber, y aunque no pueda expresar mis sentimientos Dejarlos a un lado, tomaré ese dolor con calma para proteger la historia humana. Mi corazón se ha roto, una y otra vez. Una vez más no importará ". Shirou la miró con incredulidad. Dijo todo eso con pena, pero su rostro solo estaba ligeramente contorsionado.

"Emiya. Puedo ver tu corazón. No está hecho de acero, todavía no. Se puede romper. ¿Estás seguro de que puedes soportar esto?" Él... no lo sabía. Se tocó el pecho, donde residía el órgano que le bombeaba sangre. Me vino a la mente su pelea con Archer. No lo compadeció, pero saber que tenía la oportunidad de convertirse en eso, hizo que su corazón se rompiera.

Se dio la vuelta, para tratar de parecer fuerte.

"Acepté mi destino. Sabía que mi sueño de salvar a todos nunca se haría realidad", esperó a que Brynhildr dijera algo, pero no lo hizo, así que continuó. "Es por eso que decidí que haría lo mejor que pudiera, aceptando el dolor que vendría de las muchas veces que fallaría. Les prometí que sonreiría y sufriría mientras permanecía fiel a mi camino".

"¿Estás seguro de que puedes hacerlo? ¿Soportar el dolor, sin deshacerte de tus sentimientos?" Su garganta se sentía seca porque se dio cuenta de algo. No pudo hacerlo.

Por mucho que lo intentara, no podía acostumbrarse a la idea de matarlos. No porque físicamente no pudiera, no porque iría en contra de sus ideales, pero... hacer algo así... definitivamente lo rompería.

No sería capaz de soportar ese dolor.

Brynhildr notó esto y habló con un tono de aprensión. "Si no puedes hacerlo, lo haré yo. Así que, por favor, no te preocupes por eso". Eso no estaba bien. No podía permitir que ella lo soportara todo sola. Incluso si ella decía que podía, poner su comedero era imperdonable para él.

"Lo haré", mintió. Aún así, tenía que seguir moviéndose. Tenía que tener fe en sí mismo. Incluso si salvar a las valquirias fuera imposible, igual lo intentaría. No se arrepentiría. O eso esperaba.

Sin nada más que decir, Shirou comenzó a caminar con Brynhildr flotando detrás. La luz comenzó a hacerse más brillante, como una puerta de la oscuridad a la luz. Era tan brillante que no podía ver más allá. Se preparó, mental y físicamente, para cualquier obstáculo que pudiera interponerse en su camino.

Unos metros más.

Sin embargo, todavía no estaba preparado para lo que había más allá.

Dio un paso hacia la luz con cierta emoción. Por un segundo solo vio blanco, pero luego el paisaje se le reveló. Un claro circular con nevadas, con una montaña que parecía una aguja en el medio. Estaba horriblemente dentado y desfigurado en muchas partes, era difícil distinguir algún detalle en particular. Pero pudo ver una entrada en su base.

En su camino, tres individuos se pusieron de pie.

Las valquirias Thrud, Hildr y Ortlinde las miraron con expresión seria.

Shirou se detuvo.

La atmósfera se volvió diez veces más fría a pesar de estar nuevamente bajo los rayos del sol. No le gustaban las miradas que le daban las valquirias. Sabía por experiencia que era su forma de enfadarse. No hizo mucho para enfadarlos, pero podía aventurar algunas conjeturas.

Apretó los dientes. Su plan había funcionado, pero las chicas parecían menos dispuestas a hablar. Aun así, tenía que intentarlo.

"Estás aquí", afirmó. Las mujeres no dijeron nada.

"Y tan rápido también", Brynhildr estaba a su lado, luciendo una expresión grave. Entonces lo golpeó. Incluso si fueran seres divinos, a menos que modificaran masivamente su producción o usaran magia (que podría ser detectada), no había forma de que pudieran ser alertados y estar aquí antes que ellos.

"Nos estaban siguiendo", dijo. Brynhildr hizo un pequeño sonido de molestia.

Las chicas seguían sin decir nada. Shirou no estaba para juegos. Incluso si su plan era salvarlos, la tripulación de Chaldea estaba primero. Después de todo, eran la última esperanza de la humanidad.

Empezó a caminar hacia adelante sin señales de detenerse, con los puños cerrados a los costados. Brynhildr lo siguió con la misma determinación.

Cerraron la distancia unos metros más. El silencio aún reinaba. Pero entonces...

"Eso es suficiente", Thrud levantó su lanza, apuntando a Shirou. Cuatro metros entre ellos.

"¿De verdad vas a atacarnos? Bueno, por supuesto que lo harás. Pero no tiene por qué ser así", Thrud mantuvo su lanza apuntando, pero inclinó la cabeza hacia la izquierda.

"¿En serio? Es obvio para nosotros lo que quieres hacer ahora", dijo, con un tono que podría cortar el acero. Ortlinde e Hildr entrecerraron los ojos.

"¿Y eso es?" Realmente no sabe lo que pasa por sus mentes en este momento, pero teme lo peor.

"Quieres reiniciar Ragnarök y destruir este mundo. Buscar a Sinmara lo prueba. Una vez que informemos esto a Skadi, tus muertes estarán justificadas ante sus ojos", se tensó Shirou, sintiendo la intención asesina en el aire.

"No queremos reiniciar Ragnarök", respondió simplemente. Al menos era una verdad.

"Entonces, ¿qué es lo que quieres, mago?" Preguntó la valquiria rubia. Tomó aire. No sabía si iba a funcionar, pero lo intentaría de todos modos.

"Quiero que nos ayudes", respondió. Thrud se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos y la boca ligeramente abierta. Sin embargo, rápidamente negó con la cabeza, retomando su postura defensiva.

"¿Te has vuelto humano loco? Nunca lo haremos. Nuestro deber es con Skadi. Con este mundo". Ortlinde habló ahora, dando un paso al lado de su hermana. De los tres, ella era la más serena, lo cual era extraño.

"¿Estás seguro de eso? ¿Es este realmente un mundo que quieres proteger?" Dijo Shirou, agitando su brazo para enfatizar el paisaje a su alrededor.

"Nunca lo entenderías, magus. Nunca podrías entender las llamas del Ragnarök, el intenso calor que soportamos esos días", dijo Thrud. Su voz estaba llena de dolor, incluso si su expresión permanecía firme.

"Es cierto, puede que no haya visto Ragnarök, pero también he pasado por una pesadilla abrasadora. Vi el infierno. Y todavía sufro esos recuerdos". Incluso después de confrontar su futuro y su pasado, todavía tenía pesadillas. Pesadillas que nadie podría quitar.

"Entonces entiendes que pedirnos que abandonemos este mundo que se nos ordenó proteger es infructuoso".

"No lo es. Te conozco. Sé que esto no es lo que quieres".

"¡¿Cómo sabes lo que queremos?! ¡Eres solo un humano! ¡No puedes entender nuestro sufrimiento!" Ahora Hildr habló, con el rostro contraído por la ira. Nunca en su vida la había visto así. Calor y energía mágica emanaban de ella.

"..." El tragó. Él supo en ese momento cuánto dolor habían pasado estas tres hermanas. Los que conoció, probablemente también experimentaron Ragnarök y murieron dentro de él, pero nunca hablaron de él, tal vez porque el mundo que dejó atrás era aceptable. Vale la pena morir por.

"Lo entiendo. Por eso... No quiero que sufras más. He visto personas destrozadas porque cumplieron con un deber en el que no creían. ¿Eres realmente feliz enviando niños a una muerte sin lucha? Una muerte ¿Sin significado? ¡Siempre quisiste encontrar héroes para guiarlos a Valhalla, escuchar sus historias, experimentar cómo eran los humanos y las emociones! Y, sin embargo, lo abandonaste porque alguien más te lo dijo. Porque alguien quería salvar lo que no se podía salvar. ¡Tirasteis vuestros sentimientos por la borda y permanecisteis como máquinas! Levantó la voz, no pudo contener sus emociones. Él también estaba dolorido. Odiaba por lo que tenían que pasar, odiaba este mundo de crueldad, este mundo que había pasado por tanto. No merecía ser destruido.

"¡Y QUÉ SABRÁS! ¡QUÉ SABRÁS DE MÁQUINAS!" Thrud gritó. Sintió que toda el área temblaba. Las piernas de cualquiera habrían cedido ante la exhibición de poder. Casi lo hizo, y apenas aguantó. Una mirada rápida a Brynhildr mostró un rostro impasible, mirando a sus hermanas con lástima.

"Toda mi vida, viví como alguien que no se preocupaba por sí mismo, solo me importaba salvar a los demás. Sin embargo, tú me salvaste; en ti vi en lo que me había convertido y decidí ayudarte a ser humano. que te haría retroceder si te desviabas del camino, sin importar lo lejos que fueras, porque eso era parte del ser humano. Y juraste hacer lo mismo por mí. Así que, por favor, vuelve". Su voz casi se quebró. Por un segundo, no estaba hablando con las chicas frente a él.

Thrud miró hacia el suelo. Hildr parecía lívida, con los labios fruncidos y el rostro ligeramente contorsionado. Ortlinde simplemente estaba sorprendida, mirando a sus hermanas con desconcierto.

"¿H-Hermanas? ¿Qué estás–?

"-Por favor, escúchalo. No hay necesidad de más sufrimiento. Pero... aún haremos lo que debemos". dijo Brynhildr.

Thrud levantó la cabeza, los ojos rubí vidriosos.

"¿Cómo pudiste... un humano... incluso comenzar a entendernos? ¿Cómo llegaste a ser así?" Su pregunta congeló su pecho. Shirou estaba atrapado entre el miedo y la felicidad.

"No lo sé. Supongo que, de alguna manera, somos lo mismo. Máquinas que podrían ser más, pero se quedaron atrapadas siguiendo el sueño de otra persona". Thrud apretó los dientes, cerró los ojos y permitió que una lágrima resbalara por su mejilla.

"Dime tu nombre", murmuró. Shirou no dijo nada. Entonces, los ojos de Thrud se abrieron por completo. "¡DIME TU NOMBRE!" Ella gritó. Emiya se sorprendió, pero respondió de todos modos.

"Shiro Emiya".

"Shirou Emiya. Héroe de la historia humana adecuada", dijo, una vez más empuñando su lanza. "No podemos abandonar nuestros sentimientos. Tenías razón cuando luchamos en ese vehículo, hermana mayor, hemos fallado como valquirias", su voz estaba mezclada con pena y vergüenza.

"Pero, todavía somos valquirias, las últimas valquirias, hemos luchado duro por este mundo, porque son humanos. Incluso si no creemos en él". levantó su lanza y apuntó a Shirou.

"¡Aquí es donde termina! Incluso si tenemos que abandonar nuestros sentimientos... incluso si tenemos que matar a nuestra querida hermana... nosotros..." Por alguna razón, el discurso de Thrud fue interrumpido, sus ojos se clavaron en el suelo.

"Estoy contigo, hermana". Dijo Ortlinde, poniendo una mano en el hombro de Thrud.

"No me importa este mundo. ¡Todo lo que quiero es seguir siendo yo mismo, una valquiria!" Hildr dio un paso adelante, dos entregando su lanza dentada a diferencia de los otros dos.

El pecho de Shirou se apretó. Quería gritar, suplicar, llorar. Pero nada de eso importó. No es lo que se necesitaba. Lo que se necesitaba... era un héroe.

Sin embargo, no podía abandonar el amor que sentía por ellos. Trazar sus espadas dolía. Su alma le gritaba que diera media vuelta y se marchara.

Tal vez debería haberlo hecho, pero se negó a abandonar a Brynhildr.

Las tres valquirias habían tomado una decisión.

La hermana mayor empuñaba su lanza y Shirou estaba a su lado con Kanshou y Bakuya en la mano.

Una parte de él se sentía entumecida.

Otro se disculpaba con Rin. No sería capaz de cumplir su promesa. No sería capaz de amarse a sí mismo, no después de esto.

Ambos grupos cargaron el uno contra el otro.3