Kirei permaneció en silencio mientras observaba a su maestro reflexionar en su escritorio con una mirada pensativa en su rostro. Acababa de recibir un informe de estado de una de sus investigaciones de asesinos sobre la confrontación en el astillero de Fuyuki, y se lo transmitió a Tokiomi tal como se le indicó.

Era bastante problemático escabullirse de la iglesia sin llamar la atención de los familiares establecidos en el área. Sin embargo, el duro entrenamiento para ser un verdugo lo había entrenado para detectar detalles como ese, incluso en la oscuridad de la noche.

"Qué interesante giro de los acontecimientos... No tenía idea de que la primera batalla resultaría así", entonó Tokiomi mientras se sentaba en su asiento. "Aunque supongo que era de esperarse. El maestro de Lancer parece decidido a establecer su dominio si estaba tan seguro de invitar a todos allí. ¿Tienes alguna información sobre el maestro, Kirei?"

El asintió. "Según mis fuentes, el maestro de Lancer es Lord Kayneth El-Melloi, el pródigo instructor del departamento de Evocación Espiritual en la torre del reloj".

"¿Uno de los señores?" Tokiomi levantó una ceja. "Y el creador del Volumen Hydrargyrum nada menos... Parece que el grial no solo convocó a sirvientes excepcionales. Entre los magos, Lord El-melloi es bastante formidable. No solo eso, sino que si la información que me diste es cierta, su sirviente es el único capaz de igualar al mío".

El sacerdote asintió. "Sí. Archer lo anunció como su tesoro y amigo más preciado. Solo hay una persona a la que reconocería de esa manera, y esa sería Enkidu".

Tokiomi se puso rígido visiblemente. "Los dos en la misma guerra del grial... Dios tenga piedad de nosotros".

Ya era bastante difícil para la iglesia ayudar a encubrir los líos que ocurren cuando los sirvientes pelean. Cuando dos sirvientes se pelean por unos minutos, el resultado final de su pelea fue similar al de un bombardeo. Eso no tuvo en cuenta la liberación de fantasmas nobles, que aumentaron aún más el daño. Si Lancer fuera capaz de igualar a Gilgamesh golpe por golpe, el daño colateral resultante de su pelea estaría en un nivel nunca antes visto.

"Si desea escuchar mi opinión personal, maestro", comenzó Kirei, recuperando la atención de Tokiomi. "Esto quizás sea una bendición disfrazada. Archer ahora tiene un incentivo en esta guerra que lo obligará a actuar. Ya no tienes que convencerlo de que tome medidas contra los otros sirvientes".

Los ojos de Tokiomi se agrandaron. La lógica de Kirei era sólida. Gilgamesh nunca tuvo un incentivo para tomar acción por el grial, ya que estaba convencido de que inevitablemente ganaría la copa al final. Con alguien a quien reconoció como su igual convocado a esta guerra, no tendría más remedio que actuar. Su deseo de luchar contra Lancer sin duda lo llevaría a entrar en conflicto con los otros sirvientes, obligándolo a luchar contra ellos.

Archer haría las cosas a su manera, por supuesto, pero sus acciones serían más productivas y estarían más involucradas en la Guerra del Grial. Eso fue más de lo que podría haber pedido del rey dorado.

Sintió que sus músculos se relajaban ante el pensamiento, pero no podía quitarse otro pensamiento de su mente.

"Estas son buenas noticias, Kirei. Sin embargo, ahora tenemos que lidiar con los problemas que trae Lancer". Tokiomi dijo sombríamente. "Lancer es un buen incentivo para que Archer actúe, pero también es la mayor amenaza para él. Es el contador perfecto en todos los sentidos, y temo que una batalla entre los dos sería un lanzamiento de moneda para ver quién vive". . Tenemos que inclinar la balanza a nuestro favor de alguna manera".

"Entiendo." Kirei asintió, ya sabiendo a dónde iba esto. "Deseas que asesine a Kayneth, ¿verdad? Si eso es todo, es algo que puedo hacer".

"Kirei, aunque tengo fe en tus habilidades como verdugo, el Volumen Hydrargyrum de Kayneth es otra cosa". Tokiomi advirtió con una expresión seria. "Es un código místico revolucionario que él mismo perfeccionó y que manipula el mercurio para atacar y defender. Es el epítome de la hechicería de la fluídica, que aún no se ha igualado".

Kayneth El-Melloi Archibald se había hecho un nombre en la comunidad de magos. No solo fue el mago más joven en ganar el título de 'Lord', sino que rápidamente convirtió a la casa de Archibald en una potencia política en los asuntos de la torre del reloj. Tenían lazos estrechos con la familia Barthomeloi, los líderes de la facción aristocrática en la torre del reloj, consolidando su estatus como una de las familias más poderosas de la organización.

La familia Archibald estaba muy a mitad de camino en lo que respecta a la edad en comparación con otras familias, pero han producido muchos genios que florecieron en cualquier campo de estudio que decidieran tomar. Sin embargo, sin duda, Kayneth fue la mejor maga nacida de ese linaje.

"Me las arreglaré." Kirei dijo secamente. No estaba particularmente preocupado. A pesar de lo mucho que Tokiomi desconfiaba de la habilidad de Kayneth, todos los magos eran iguales en el fondo. Como un verdugo que persiguió tanto a los apóstoles muertos como a los magos de todo tipo, confiaba en sus habilidades para lidiar con ellos.

Aunque esto arrojó una pequeña llave en sus propios planes. Había una persona que quería conocer en esta guerra, y este trabajo extra empujaría su deseo de hacerlo más atrás. Era algo que necesitaba hacer... para encontrar posibles respuestas al significado de su propia existencia.

Tenía que encontrar a Kiritsugu Emiya.

A lo largo de su vida, él era algo que los demás no podían entender. Una mente defectuosa y retorcida al nacer que saca felicidad del sufrimiento de los demás, donde uno normalmente sacaría felicidad del éxito de los demás. Por lo que decía el archivo de Kiritsugu Emiya, él mismo poseía una personalidad retorcida. Era una máquina de matar eficiente sin vínculos con nadie, vagando de un lugar a otro. Mató a muchos magos y apóstoles muertos, pero la forma en que lo hizo difería ligeramente de los demás.

Llegó terriblemente lejos para matar a sus objetivos, a menudo organizando lo que solo podría describirse como ataques terroristas públicos para atrapar y matar a los magos rebeldes. Los métodos que usó se basaron muy poco en la hechicería y, en cambio, trabajaron en la utilización de armas y explosivos modernos.

La razón por la que era una rareza era porque no existía un motivo claro para sus acciones. Rara vez hacía algo por pago y sin dinero, apenas había una razón para cazar magos en primer lugar. Tampoco parecía estar contratado por ninguna familia de magos, ya que es conocido por matar a veces a sus propios contratistas.

¿Encontró alegría en tales acciones? ¿El acto de quitarle la vida a alguien así? No, no puede ser eso. Si encontraba alegría en la matanza, destruiría indiscriminadamente sin cuidado. Era demasiado objetivo para un simple asesino.

Se necesitaba uno para conocer uno. Kiritsugu Emiya es un hombre destrozado, esa fue la conclusión a la que llegó. Sin embargo, continuó siguiendo su camino de matar hasta llegar a esta Guerra del Santo Grial. Le interesó, como ¿por qué una persona así querría con el Grial?

Tenía que encontrar respuestas. Necesitaba reunirse con Emiya Kiritsugu .

Quizás entonces... podría encontrar la respuesta a su vida sin sentido.

××××××

"¡Fuhahahahahaha!"

El astillero ya no era el tranquilo campo de batalla que había sido una vez. Ahora, era como si todo un ejército hubiera pisado suelo enemigo y estuviera en proceso de invasión. Así era como se estaba convirtiendo la escala de la batalla.

La tierra se estaba arrancando de raíz y armas de una calidad increíble fueron arrojadas como guijarros. Además de eso, Arturia realmente no se veía especial. Si no hubiera perfeccionado sus habilidades en cientos de batallas y guerras, sin duda habría perecido entre el acero y la tierra.

Arturia maldijo mientras esquivaba otra lanza y apartaba una espada que le habría cortado la cabeza. A diferencia de Lancer, quien estaba tranquila y serena mientras enfrentaba al sirviente opuesto con su propio bombardeo, ella estaba luchando por mantenerse con vida.

Ese hombre increíblemente dorado tenía que ser Archer. Solo un Arquero dispararía todos esos proyectiles. Por otro lado... Lancer también estaba disparando una cantidad absurda de proyectiles terrestres. En este punto, no le sorprendería que el hombre fuera un jinete.

Mientras continuaba bloqueando los proyectiles aleatorios que se le enviaban, retrocedió lentamente hacia Irisviel, quien aparentemente se había quedado congelada por el espectáculo que tenía ante ella.

"¡Irisviel! ¡Fuera de aquí ahora!"

Era demasiado peligroso para los dos. Esta ya no era una pelea que pudiera contenerse por mucho más tiempo, y cada vez era más difícil proteger a Iri mientras intentaba igualar a esos dos sirvientes. Tendría que liberar su noble fantasma para igualar a sus oponentes, pero no quería que Irisviel quedara atrapada en el fuego cruzado. Sería mejor si los dos se retiraran estratégicamente por ahora en lugar de tratar de quedarse y luchar con las probabilidades en su contra.

Agarró a Irisviel por el brazo y comenzó a alejarla del campo de batalla. Sin embargo, antes de que pudieran llegar lejos...

"¡¿Adónde crees que vas, niña?!"

Arturia apretó los dientes y empujó a Irisviel hacia atrás mientras se giraba para desviar un par de espadas que le habrían cortado la cabeza del cuello. Archer la miró con altivez, incluso mientras se defendía del ataque de Enkidu, que ni siquiera había cedido.

"¡No es prudente apartar los ojos del rey! ¡Pensé que el sirviente de la espada, la clase declarada más fuerte de la guerra, no daría media vuelta y correría como un felino acobardado! Tales acciones mancillarían el título de ' espíritu heroico'!"

"Solo... ignóralo. Solo está tratando de provocarte".

Las palabras de Archer la golpearon demasiado cerca de casa. Ella era un caballero, y aquellos que se llamaban a sí mismos caballeros nunca amaban retroceder ante un desafío. Incluso si la batalla pudiera resultar en una derrota, se consideraba una deshonra huir para luchar otro día. Como rey, ella realmente no tenía que preocuparse por eso. Su mera presencia inspiró la victoria, y su pérdida más grave se produjo al final de su vida. Ella no era alguien que estaba acostumbrada a derrotar.

Sin embargo, estaba en presencia de héroes como ella. Su vida era solo una historia entre muchas, y estaban en pie de igualdad con ella. La derrota era una posibilidad muy real. No quería huir, pero las probabilidades no estaban a su favor. Desafortunadamente, las incitaciones de Archer realmente no la ayudaron a reprimir su orgullo.

Por Dios... ella solo quiere lanzarle una ráfaga excalibur ahora.

"Ahora, ahora, Archer. No la provoques así". Lancer reprendió a Archer mientras continuaba lanzando más cuchillas de tierra. "Ella está en desventaja por su maestro, ¿no es así? No funcionaría si no pudiera luchar con todo su poder".

"¡Ja! ¿La protegerías, amigo mío?" Archer preguntó, levantando una ceja con curiosidad.

"Por ahora. Se ha ganado un indulto, y dudo que quieras enfrentarte a un oponente debilitado". Lancer se encogió de hombros. "Además... ¿no deseabas disfrutar de nuestra pelea? Centrarte en ella no te permitirá pelear conmigo en igualdad de condiciones, ¿sabes?"

"¡Jajaja! Sí, supongo. Tienes razón".

Cuando la pareja cedió, el flujo de armas mágicas y tierra se desaceleró hasta detenerse. Arturia bajó su espada sorprendida al observar a los dos sirvientes, preguntándose si esto era un truco para bajar la guardia. Lancer había parecido sincero al defenderla, pero simplemente no podía confiar en el arquero dorado. Simplemente la frotó de la manera equivocada.

Pero ahora, la pareja había dejado de pelear. Eso era bueno. Al menos no tenía que preocuparse por ser empalada por una espada perdida o una roca al azar.

Se tensó cuando el sirviente dorado se volvió hacia ella y la miró con esos ojos rojos que atravesaron su propio ser.

"Sé agradecida, niña", proclamó Archer. "Por las gracias de mi amigo, tú y tu maestro se salvarán de mi ira. Hasta que nos volvamos a encontrar, prepárate. No seré tan indulgente la próxima vez".

Arturia tuvo que morderse la lengua para abstenerse de morder ese comentario de 'chica'. ¿No la veía como algo más que una niña débil? ¡Por el amor de Dios, ella realmente no quería nada más que explotarlo con excalibur o morir en el intento!

Pero tenía que priorizar la seguridad de su 'maestro'. Después de todo, eso es lo que hacía cualquier buen caballero.

"Vamos, Irisviel".

"R-bien..."

Manteniendo sus ojos en él, la pareja caminó hacia atrás hacia la salida. No fueron tan tontos como para dar la espalda a sus enemigos. Incluso si lo hubiera prometido, el arquero dorado podría fácilmente apuñalarlos por la espalda para divertirse. Arturia tenía la sensación de que así era la persona frente a ella.

Los dos casi habían salido del patio. Todo iba bien hasta el momento, y los dos sirvientes no parecían dispuestos a atacar. Debería tomarse este tiempo para reagruparse con Kiritsugu para montar algún tipo de plan contra esos dos monstruos. Incluso si el hombre la ponía nerviosa, sin duda vio la amenaza masiva que esos dos po-

"¡ALALALALALALA!"

Todos de repente se congelaron por la sorpresa cuando el sonido del trueno llenó el aire. Volviendo su mirada hacia arriba, una gran forma se precipitaba hacia su posición a una velocidad que ningún vehículo aéreo debería poseer. Zarcillos de relámpagos siguieron el camino del objeto, llenando el aire con olor a ozono.

Arturia se quedó boquiabierta ante la vista. Ella reconoció esa forma. A pesar de que debería ser imposible, el vehículo era sin duda un carro, y en lugar de caballos, era tirado por dos grandes toros. Había visto algunas vacas bastante grandes, pero esos animales eran claramente de naturaleza divina. Después de todo... se suponía que los animales terrestres no podían volar, ¿verdad?

El carro se estrelló contra el pavimento, lo que resultó en un cráter en el que cabría fácilmente un adulto. Los toros resoplaron y patearon el suelo, poniéndose firmes sin miedo. A pesar de esta grandiosa exhibición, todos sintieron sus ojos atraídos hacia el hombre que agarraba las riendas del carro.

Era un hombre corpulento. Enorme. Imponente. Fácilmente avergonzó a los culturistas, y parecía que podía hacer press de banca con todos los contenedores de envío en el área sin ningún esfuerzo. Llevaba una armadura de bronce que complementaba sus músculos abultados y cubría su cuerpo con una capa de piel roja que simbolizaba la realeza. Sin duda era un rey, eso era seguro. Su aura tenía el símbolo de autoridad que solo poseían aquellos que dirigían naciones.

Sonriendo como un loco, abrió los brazos como si estuviera tratando de aplastarlos a todos en un abrazo de oso. Habría parecido hilarante si se hubiera omitido el hecho de que era un sirviente. Arturia rápidamente levantó su espada una vez más en preparación. Este hombre parecía loco. Si ella no tenía cuidado, él podría hacerla rodar con ese enorme carro suyo antes de que pudiera volver a...

"¡He venido! ¡Escuchen bien, consiervos! ¡Yo, el rey Iskander de Macedonia, he descendido a este glorioso campo de batalla como la clase de jinetes!"

Tonto.

Arturia sintió que su espada se aflojaba en su mano ante la sensación de shock que amenazaba con hacer que su boca se abriera. Por un segundo, apenas podía creer lo que escuchaba. ¿Sirviente del jinete? ¿Rey Iskander de Macedonia? ¡¿Este hombre estaba tan completamente loco que revelaría su verdadero nombre así como así?! Revelar tu verdadero nombre tan casualmente fue un acto de estupidez. Los sirvientes estaban atados a sus leyendas, y la filtración de su verdadero nombre podría revelar debilidades clave que podrían ser explotadas por el enemigo.

Ella no fue la única que se sorprendió por tal proclamación. Incluso Lancer y Archer, ambos increíbles guerreros, no pudieron evitar parpadear sorprendidos y mirar al enorme hombre mientras flexionaba sus músculos frente a ellos sin miedo.

"¡¿Q-qué estás haciendo, idiota?!"

Un mechón de cabello negro apareció junto al hombre corpulento cuando un niño se puso de pie. Era larguirucho y poco impresionante al lado de la enorme masa muscular, pero miró al hombre con molestia e ira.

"¡No puedes simplemente dar tu nombre así!"

Iskander dejó escapar una carcajada. "¡Tonterías, maestro! ¡Es mejor que supieran mi nombre, porque no puedo comenzar mi conquista si nadie sabe quién soy!" Se volvió hacia todos los sirvientes con una sonrisa. "Pero antes de que nos crucemos en el campo de batalla, ¡deseo extenderles una oferta de alianza a todos ustedes! ¿Alguno de ustedes está interesado en unirse a mi ejército?"

Una vez más, toda el área se sumió en un silencio atónito mientras todos procesaban una declaración tan increíble. Habría sido creíble como una declaración de guerra, pero ¿una declaración de alianza a todos los sirvientes? ¡Tal cosa era pura locura como mínimo! ¿Pensó el hombre que cualquier sirviente renunciaría voluntariamente a su deseo de unirse a su ejército?

"¡Fuhahahaha!" La risa de Archer llenó el aire mientras miraba desde su lugar. "¡Una afirmación bulliciosa! Sin embargo, eres un tonto. Nunca me permitiría ser un soldado en tu ejército. Si inclinas la cabeza ante mí y te humillas, ¡quizás considere dejarte ser mi visir! ¡Fuhahahaha! "

"También debo declinar. Me temo que no puedo servir a más de un señor". Lancer se encogió de hombros, aunque de una manera mucho más educada que Archer.

Arturia contuvo el ceño cuando Rider se volvió hacia ella con una mirada expectante en sus ojos.

"Me niego, Rider. Ya he jurado lealtad a mi propio amo".

Una mirada de decepción brilló en el rostro de Rider cuando su última esperanza de encontrar un aliado se desvaneció. A pesar de esto, se encogió de hombros y mostró su amplia sonrisa una vez más, como si no estuviera en peligro mortal junto a su maestro.

"Verdaderamente una lástima. ¡Esperaba cabalgar y conquistar el mundo con héroes tan buenos!" Sacudió la cabeza. "Ay, parece que no es carne. Si alguno de ustedes cambia de opinión, mi oferta siempre estará abierta".

"¡J-jinete!" El chico se quejó, obviamente en contra de la idea. Desafortunadamente, el rey guerrero simplemente lo ignoró mientras paseaba la mirada por las sombras circundantes que cubrían el área con los ojos entrecerrados.

"En cuanto al resto de ustedes... ¡salgan! Sé que hay quienes nos observan desde las sombras. ¡Tales acciones cobardes deshonrarían el título de 'héroe' con tantos de nosotros reunidos en un solo lugar!"

Sus bulliciosas palabras resonaron en todo el lugar, asegurándose de que todos pudieran escucharlo. De hecho, no había una sola persona que pudiera escucharlo mal. Un desafío abierto como ese era algo que ningún héroe podía ignorar a menos que estuvieran en la clase de asesinos.

××××××

Kariya Matou entrecerró los ojos mientras observaba la situación desde su lugar secreto. No estaba muy lejos del patio de embarque, pero estaba lo suficientemente seguro como para poder escapar si las cosas se calentaban más. Vio cuánto poder se arrojó durante la pelea de Archer y Lancer, por lo que creyó que había tomado la decisión correcta.

Tal fuerza era algo que nunca soñó con ver. Lo hizo detenerse un poco, pero reafirmó su determinación. Estos eran enemigos con los que se encontraría tarde o temprano, por lo que tenía que aguantarse y esperar que su sirviente fuera lo suficientemente fuerte como para salir adelante a pesar de la falta de cordura.

El arquero dorado era el sirviente de Tokiomi, y claramente uno de los más peligrosos. Debería concentrar el esfuerzo de Berserker en aniquilarlo rápida y rápidamente. Le daría una ventaja sobre los demás y le permitiría ver a Berserker en acción y medir sus habilidades.

La mayoría de los sirvientes se habían reunido en el área, pero creía que Berserker debería estar bien. Por lo que aprendió, ninguno de los sirvientes estaba exactamente dispuesto a formar equipo entre sí para eliminar una amenaza. Probablemente alguna extraña cosa de honor. Además, tenía sus propios sellos de comando en caso de que necesitara sacar al berserker de allí.

Podía sentir la rabia del berserker a través de su vínculo y su hambre de sangre. El desafío de Rider lo había irritado y estaba claro que no sería capaz de controlarlo por mucho más tiempo si los gusanos excitados que se retorcían bajo su piel eran una indicación.

Fue doloroso. Insoportable así. Sin embargo... tuvo que soportarlo por el bien de Sakura. Necesitaba corregir este error que Tokiomi creó... esa vil excusa de ser humano.

"Berserker... ve y da a conocer tu presencia. Aniquila al sirviente de Tokiomi".

Dejó escapar una sonrisa de dolor al sentir que Berserker cumplió fácilmente con esa orden. Por una vez, estaban totalmente de acuerdo en algo.

××××××

"¿V-vas a ir ahora?"

Ritsuka se mordió los labios con nerviosismo mientras miraba a Shirou, quien observaba los muelles con los ojos entrecerrados desde su punto de vista sobre una grúa cercana. No parecía particularmente molesto o enojado, pero parecía estar un poco preocupado y preocupado por la situación actual.

"No tengo elección. Lancer sin duda ya ha detectado mi presencia. Espera que aparezca." Una mirada perpleja se formó en su rostro. "Aunque para ser honesto... no tengo idea de lo que haría si decidiera no revelarme".

Para ser honesto, realmente no sabía qué pensar de toda esta situación. Estaba feliz de que al menos pudo volver a ver a su familia, pero estas circunstancias eran horribles. Como espíritus heroicos, Gilgamesh y Enkidu estaban en la cima. Toda esta ciudad apenas sería suficiente para contener el ego de Gil, y la batalla que se avecinaba sería como nada que la era moderna haya visto jamás.

"Tú... no vas a pelear, ¿verdad?"

Los dos habían aparecido en el momento en que Gilgamesh y Enkidu habían comenzado su pelea. Para Shirou, había sido algo parecido a un hecho natural. Para Ritsuka, sin embargo, era como ver una película de acción de otro mundo. Tal vista se consideraría un milagro en la era moderna, pero dudaba que el chico lo encontrara una bendición. Realmente no estaba bien cuando la amenaza de muerte estaba inquietantemente presente.

Él le dio una sonrisa reconfortante. "Luchar es inevitable, pero no te preocupes. Regresaré de una pieza. Aunque antes de eso", extendió la mano y se formó un portal dorado, dejando caer una sábana negra. "Tenemos que asegurarnos doblemente de que te mantengas a salvo".

"¡Eep!"

Ritsuka gritó de sorpresa cuando Shirou desplegó la sábana y la colocó sobre el joven. A pesar del tamaño, no era tan pesado. De hecho, era extrañamente cómodo. No solo eso, el interior de la tela aparentemente era transparente como si estuviera mirando por una ventana.

"Puedes ver, ¿verdad? ¿No te sientes incómodo?" Shirou preguntó, alisando la tela.

"No... Hace mucho calor aquí".

"No quiero que tengas frío aquí afuera". Shirou se encogió de hombros cuando terminó de mimarse. "Ahora... asegúrate de nunca quitarte la manta, ¿de acuerdo? Tiene un hechizo de invisibilidad que te hará indetectable para fuentes externas que no sean yo. No quiero que nadie más te encuentre... especialmente porque tú no tienes una forma real de defenderte".

La boca de Ritsuka se abrió en una 'o', la sorpresa se filtraba a través de sus ojos mientras miraba la tela con una nueva luz. ¿Invisibilidad? ¡Muy guay! Al igual que ese héroe en uno de esos cómics... ¿Susany Stormy?

"Tan genial..." Murmuró, ganándose una risa divertida de Shirou.

"¿Cierto? Trabajé en el producto en vida, pero nunca tuve la necesidad de usarlo hasta ahora". Se puso de pie y se volvió hacia la reunión con una sonrisa. "Es hora de que me vaya. Recuerda lo que dije, ¿de acuerdo? No te muestres a los demás".

Ritsuka asintió, aunque no era como si Shirou pudiera verlo. "Lo tienes. Solo... solo, por favor, no te mueras".

"No lo haré. Solo siéntate y mantente a salvo, ¿de acuerdo? Volveré tan pronto como pueda".

Y con eso, Ritsuka observó en silencio cómo Shirou saltaba de la grúa y se dirigía al campo de batalla. Agarró su capa con fuerza cuando sintió una burbujeante sensación de emoción que se abría paso en su pecho. ¡Pronto... podría ver a su héroe enfrentarse a otros héroes! Shirou ganaría contra ellos, sin importar qué. Después de todo... ¡él era el más fuerte! ¡No había forma de que muriera!

××××××

"¡GRAHHHHHH!"

Con un rugido, un caballero negro se estrelló contra el pavimento. No antes de un segundo después de que Rider pronunció su burla, parece como si el sirviente Berserker hubiera sido el primero en responder a su llamada.

Archer frunció el ceño al ser mientras Lancer levantó una ceja con curiosidad. Un aura maliciosa de locura claramente irradiaba de él, pero se sentía más... concentrado. Tenues zarcillos de humo negro oscurecieron su figura, distorsionando el espacio a su alrededor como una especie de espejismo.

"¿Q-qué es esa cosa?" El maestro de Rider se quedó boquiabierto mientras miraba al ser con claro miedo en sus ojos.

"Hmph... parece que este es el sirviente berserker. Qué aura maliciosa..." Murmuró Rider mientras se acariciaba la barba, mirando al caballero.

"Aún así, ¿vas a extender tu pequeño trato? Tal vez esté de acuerdo con luchar junto a ti". Lancer bromeó.

"¡Buena idea! Caballero negro, ¿quizás estás interesado en unirte a mi conquista mientras marchamos a través de este glorioso campo de batalla por el Santo Grial?" Rider ofreció con su sonrisa característica, pero parece que el caballero negro estaba menos que impresionado con su oferta si el silencio era algo por lo que pasar. En cambio, el berserker volvió su atención hacia Archer, que ahora estaba en lo alto de una farola. Los dos se miraron el uno al otro por varios momentos, intentando intimidar al otro.

"Mestizo…" Archer murmuró con desprecio mientras sentía crecer su molestia. "¿Quién te dio permiso para mirarme en un estado tan vergonzoso? Conoce tu lugar".

Dos portales se abrieron detrás de él y dispararon un par de espadas, disparadas hacia el caballero a la velocidad de una bala. Explotaron contra su objetivo, aparentemente destruyéndolo en un instante. Sin embargo, cuando el polvo se asentó, el caballero negro permaneció de pie sin sufrir lesiones.

"¡¿Q-qué acaba de pasar?!" El maestro de Rider exclamó con miedo ante el repentino ataque.

"Qué increíble destreza... ¿esa cosa es realmente un Berserker?" Lancer murmuró con una ligera admiración en sus ojos.

"Incluso bajo las garras de la locura, parece que no ha perdido nada de su técnica. Qué enemigo verdaderamente admirable". Al ver la mirada confundida de su maestro, Rider suspiró. "Presta atención, chico. Ese sirviente logró agarrar la primera hoja en pleno vuelo para desviar la segunda. Desviar una de esas hojas con una espada propia es una hazaña que la mayoría de los espíritus heroicos podrían lograr, pero agarrarla ¿fuera del aire? Eso requiere una habilidad increíble. Es una pena que esté atrapado en la clase berserker... porque podría haber sido un enemigo aún más problemático debajo de otro".

Archer, sin embargo, no parecía impresionado con la pantalla y, en cambio, parecía enfadarse más. "Tú, escoria asquerosa... ¡poner tus manos sobre mis tesoros es un pecado punible con la muerte! ¡Cuando termine contigo, no quedará ni una sola pizca de hueso en esta tierra!"

Extendiendo sus brazos, numerosos portales dorados aparecieron una vez más con las hojas de numerosas armas exquisitas asomando. Todos estaban dirigidos al caballero, que aún no parecía intimidado por la demostración de fuerza.

"¡Morir!"

Pero antes de que las armas pudieran ser lanzadas, varios rayos de luz atravesaron cada uno de los portales dorados, apagándolos y haciendo que desaparecieran abruptamente. Archer se quedó boquiabierto ante el repentino suceso junto a la mayoría de los sirvientes, mientras una voz resonaba en el aire.

"Todavía no has aprendido a manejar esas armas, ¿verdad? Con razón te pusieron en la clase de arquero, hermano..."

Todos se giraron para encontrar a Shirou en lo alto de su propia farola, habiendo aterrizado allí sin hacer ruido. Miró hacia adelante con su mirada seria normal, sin cambios incluso después de todos los años que pasaron volando.

"¡¿B-hermano?!" Archer se quedó boquiabierto con un ligero shock. No solo enkidu... ¡¿sino su hermano?!

"Ajaja... siempre haciendo una entrada. Aunque, realmente deberías haber venido antes". Lancer se rió entre dientes, aparentemente no sorprendido por la entrada de Shirou. Archer se volvió hacia ella con una mirada traicionada en sus ojos. Berserker observó la escena en silencio, pareciendo estar en algún tipo de modo de espera.

"¡¿Qué?! ¡¿Enkidu, sabías que estaba aquí y no me lo dijiste?!" Archer le rugió a su amigo, solo para obtener una pequeña mirada en respuesta mientras usaba su verdadero nombre.

"¿En serio? ¿Tuviste que usar mi verdadero nombre? ¿No podrías haberme llamado lancer, Gil?"

"Déjenlo ustedes dos. Tengan un poco más de tacto". Shirou interrumpió antes de que los dos pelearan de nuevo. "He sido convocado bajo la clase Caster. Ya que nuestras identidades están bastante descartadas en este punto, también me presentaré". Se volvió hacia Saber y Rider y sonrió. "Mi nombre es Shirou, y lamento los problemas que causaron estos dos. Tienden a arrastrar a otras personas a sus problemas, sin importar cuán trivial sea".

"Ah... está... um... bastante bien". Arturia murmuró, sintiéndose hundirse aún más en el pantano de la confusión. La cortesía de este sirviente estaba leguas por encima de Archer, ¿pero eran hermanos? ¿Qué salió mal entre los dos?

Pero su mente estaba enfocada únicamente en los nombres que acababan de soltar Archer y Lancer. ¿Enkidu y Gil? El trono de los héroes le proporcionó información sobre ellos en el momento en que esos nombres llegaron a sus oídos, e inmediatamente pudo determinar por qué los dos eran tan poderosos.

Necesitaba llevarse a Irisviel lejos de aquí. Necesitaban estar a un mundo de distancia de esas dos potencias.

"¡Jajaja! ¡No hay nada por lo que tengas que disculparte! ¡Luchar es inevitable, así que no me importaría enfrentarme a héroes tan poderosos!" Rider se echó a reír mientras extendía los brazos. "Hablando de eso, deseo extender una invitación personal para ti-"

"¡Tonterías, Rider!" Gilgamesh rugió, interrumpiendo rápidamente al rey de los conquistadores. "¡Ninguno de nosotros pensaría en unir fuerzas contigo! ¡Mi hermano no necesita aliados ni un ejército! ¡Él es EL ejército! Un sirviente como tú no tiene derecho a exigir una alianza con-"

"Acepto."

Los rostros de Gilgamesh y Enkidu se volvieron tan rápidamente que sin duda recibieron un latigazo. Incluso Arturia, que había estado tratando de escabullirse del campo de batalla, se encontró deteniéndose una vez más con incredulidad.

Rider, sin embargo, solo se rió de buena gana. "¡Maravilloso! ¡Mi primer aliado! ¡Te doy la bienvenida a mi ejército!"

"Yo... yo ya ni siquiera puedo entender". El maestro de Rider parecía querer desmayarse y olvidar todo lo que acababa de pasar en los últimos treinta minutos. Sorpresa tras sorpresa... ¡una sola persona no podía resistir!

"¿Entendido? ¡Chico! ¡No necesitas entender nada! ¡Tenemos un nuevo aliado!" Rider rugió con una felicidad apenas contenida mientras palmeaba la espalda de su joven maestro, derribándolo contra el carro con un grito de dolor.

"¡¿Q-cuál es el significado de esto, hermano?!" preguntó Gilgamesh, obviamente desconcertado. "¡¿Por qué te molestarías con este tonto?!"

Shirou inclinó la cabeza. "¿Por qué, querido hermano... está mal que me alíe con otro sirviente? La guerra acaba de comenzar, y en comparación con Enkidu y tú, no soy tan fuerte". Entrecerró los ojos. "Ahora somos enemigos, hermano. Todos nosotros. Mi maestro tiene un deseo por el grial y tengo la intención de cumplirlo".

"Es tan propio de ti... Siempre te humillas tanto. Incluso ahora, tu sentido del deber no ha disminuido ni un poco". Enkidu refunfuñó, aunque su voz carecía del ladrido de Gilgamesh y en su lugar tenía un toque de nostalgia. No parecía particularmente molesta, pero la cara de Gil era ilegible. Su rostro pasó por una miríada de expresiones, que iban desde la ira, la incredulidad, y finalmente de vuelta a una máscara de calma.

"Incluso después de todos estos años, siempre haces lo contrario de lo que espero que hagas". Gilgamesh se quejó cuando se dio la vuelta y comenzó a caminar. "Asegúrense de que todos ustedes hayan seleccionado sus números la próxima vez que nos encontremos. Solo los verdaderos héroes son dignos de estar frente a mí".

Mientras se disipaba en partículas doradas, la increíble presión que se había acumulado alrededor del área se disipó como una niebla. Con la amenaza principal desaparecida, el área había vuelto a la normalidad. O al menos, tan cerca de lo normal como podría ser.

Enkidu suspiró. "Supongo que esa es mi señal para irme también. Creo que la noche se ha prolongado lo suficiente". Miró a Shirou y sonrió. "Hablaremos más tarde. Es bueno verte de nuevo, incluso en estas circunstancias. La próxima vez que nos veamos, tendremos una conversación más larga".

Shirou asintió, su postura relajada. "Igualmente. Espero con ansias nuestra próxima reunión".

Y con eso, Enkidu desapareció de la vista, dejando atrás una simple brisa mientras desaparecía como una graciosa gacela. Ahora, los cuatro sirvientes restantes se encontraron solos con las dos potencias opresivas desaparecidas.

Arturia miró a Shirou por un momento antes de volverse hacia Rider, quien tenía una pequeña mirada de decepción en su rostro. "¿Qué hay de ti, rey de los conquistadores? ¿Todavía deseas pelear?"

"Mi deseo de conquista tendrá que esperar otro día, supongo. ¿Cómo puedo estar de humor cuando todos están así? ¡Cuando llegue el momento, cabalgaré contra todos a la vez!" Le sonrió a Shirou. "¿Tienes alguna objeción, compañero aliado?"

"Si eso es lo que deseas, entonces me uniré a ti. Sin embargo, planeo sobrevivir hasta el final". Shirou respondió encogiéndose de hombros. "Mientras tanto, llamemos a un alto el fuego temporal por ahora. Al menos, hasta el día siguiente".

Arturia asintió, aliviada de que al menos este sirviente pareciera cuerdo. "Acepto. Los encontraré a todos en el campo de batalla en el futuro-"

"¡GRAHHHH!"

Berserker repentinamente rugió a la vida con renovado vigor mientras se giraba hacia Arturia. Corriendo hacia adelante, agarró una farola cercana del suelo, cubriéndola con una sustancia similar al humo que cubría su cuerpo.

"!"

Arturia se tambaleó hacia atrás en estado de shock cuando el sirviente despejó la distancia entre ellos en un instante, levantando la farola como un garrote con la intención de aplastarlos. Rápidamente empujó a Irisviel detrás de ella, con la esperanza de-

"Suficiente, Berserker".

El sirviente loco fue repentinamente tirado hacia un lado cuando una cadena de oro salió disparada del río y se envolvió alrededor de la pierna de Berserker. Con un aullido de protesta, clavó su arma en el suelo mientras lo arrastraban en un intento de reducir la velocidad. Se deslizó un par de pies más antes de detenerse justo antes del lecho del río, su fuerza mejorada triunfó sobre lo que Gilgamesh consideraba una de sus posesiones más preciadas.

Shirou ciertamente estaba contento de que el rey dorado ya se hubiera ido. Si hubiera visto lo que había sucedido, se habría asustado una vez más.

"¿No escuchaste lo que hemos decidido, berserker? No habrá más peleas hoy. Envaina tu arma y sal de este lugar".

A pesar de la advertencia, el sirviente loco ni siquiera se molestó en mirarlo. En cambio, la mirada del caballero estaba completamente fija en Saber. Era casi como si su presencia ni siquiera se registrara.

Miró a los dos por un momento antes de suspirar. "Maestro de Berserker, llama a tu sirviente. Ahora. No me hagas derramar sangre esta noche".

El caballero negro continuó luchando contra sus cadenas durante varios segundos antes de que de repente se enderezara. Su agarre se aflojó contra su arma y se disipó en polvo azul mientras era transportado a otro lugar. Su maestro debe haber usado un sello de comando para obligarlo a regresar. Un enorme costo a pagar a cambio de permanecer en la guerra.

Miró hacia el cielo y suspiró. Esta guerra realmente se estaba volviendo más difícil de lo que pensaba que sería.

××××××

Desde lo alto de su punto de vista sobre toda el área, Kiritsugu Emiya luchó para evitar que sus manos temblaran de nerviosismo.

Había planeado vigilar a todos los sirvientes y estudiar las debilidades y fortalezas potenciales que la mayoría de ellos podrían proporcionar, pero había subestimado severamente el tamaño de la batalla que acababa de ocurrir.

En cualquier otro día, habría llamado a esta misión un éxito. Acababa de brillar no una, sino tres identidades con respecto a las clases de lancero, arquero y lanzador. Esa información era clave en este tipo de guerra.

Pero, por otro lado, no hizo nada más que proporcionarle un temor inminente. Estos espíritus heroicos eran seres que se encontraban entre los mejores héroes. Vio cómo ocurrió la batalla entre Lancer y Archer, y estaría mintiendo si dijera que no estaba aterrorizado. Las oportunidades que podían aprovecharse eran pocas y distantes entre sí, y él era alguien que no podía actuar a menos que tuviera un plan para una victoria segura.

Había intentado asesinar al maestro de Lancer, ya que había notado que el hombre se había desmayado durante la batalla. Sin duda fue por el drenaje de maná que se le colocó. Sin embargo, habría sido demasiado arriesgado para él apretar el gatillo. Habría alertado a todos sobre su ubicación e inevitablemente resultaría en su muerte, algo que estaba tratando de evitar desesperadamente.

Maiya podría haber tomado la foto, pero estaba un poco más lejos. Las desafortunadas condiciones de la batalla habrían hecho imposible disparar. La fuerza suscitada por sus ataques habría desviado cualquier bala de su curso.

Se vieron obligados a simplemente observar la batalla y esperar que Saber pudiera proteger a Irisviel, lo cual era algo que lo agitaba mucho. Ese caballero no era alguien con quien pudiera llevarse bien, y la mera perspectiva de que ella fuera la única línea de defensa contra esas cosas no le hacía bien a su corazón.

Por suerte, parece como si hubieran decidido llamar a un alto el fuego para esta noche. Con Archer y Lancer retirándose, la increíble presión había desaparecido de sus hombros y no pudo evitar soltar un suspiro de alivio.

Berserker intentó seguir luchando, pero Caster lo sometió fácilmente y lo obligó a retirarse, lo que permitió a Saber e Irisviel abandonar el área sin problemas.

Se echó el rifle al hombro y suspiró. Una vez que los dos regresaran a la base, tendría que comenzar a hacer planes. Caster, Lancer y Archer eran las mayores amenazas para su objetivo. Tendría que planificar en consecuencia para asegurar su propio éxito.

"Maiya... haz las maletas y retírate. Hemos terminado aquí".

"Afirmativo."

××××××

"¿Q-qué pasó?"

Kayneth El-melloi, señor de la casa de El-melloi, abrió los ojos aturdido cuando sintió que se alejaba. ¿Estaba soñando? Esta sensación que estaba sintiendo era extraña. Era como si su propio cuerpo fuera... sin peso- Espera... ¿estos autos estaban ahí abajo?

"¡¿Q-qué demonios?!" Gritó cuando se despertó al darse cuenta de que vio el pavimento frío como la piedra a cien pies debajo de él.

"Recomiendo no moverse tanto, maestro. Si pierdo mi agarre, caerá en picado por lo menos quince metros hasta su muerte". Lancer la reprendió mientras saltaba de edificio en edificio con facilidad, llevándolo bajo su brazo sin ningún esfuerzo.

"¡No bromees conmigo, Lancer!" Kayneth aulló mientras luchaba por contener su miedo. El pensamiento de que estaba tan alto con el delicado brazo de su sirviente como su único apoyo no hizo maravillas en su corazón.

"Espera un minuto", comenzó, de repente recordando algo. "¿Qué pasó en los muelles? ¿Fui atacado por un maestro?"

Lancer hizo una mueca. "Eso fue mi culpa, Maestro. Me dejé llevar demasiado y accidentalmente drené más maná de ti de lo que pensaba".

Él murió. Que vergonzoso ¡Si los otros maestros lo hubieran visto, sin duda se habría convertido en el hazmerreír de la guerra! Siervo poderoso o no, ¡necesitaba mantener su imagen intacta!

"¿Al menos lograste derrotar a uno de los sirvientes?"

"No. Archer y Caster se habrían interpuesto en mi camino y ese no era un riesgo que estaba dispuesto a correr. Una batalla entre los tres conduciría inevitablemente a la destrucción mutua".

Kayneth entrecerró los ojos. "¿Destrucción mutua? Lancer, ¿quieres decirme que no eres el espíritu heroico más fuerte en este-"

"Eso fue algo que se le ocurrió por su cuenta, Maestro. Si bien no niego el hecho de que estoy entre los más fuertes, no soy invencible. Hay otros capaces de igualarme". Lancer corrigió cordialmente.

Apretando los dientes, Kayneth pensó en esa información en silencio. ¿Había pensado que sería capaz de atravesar esta guerra con el poder de Lancer a su lado, pero ella había sido estancada por otros dos héroes? Tal cosa era absurda para él. Conocía las estadísticas de Lancer y su noble poder fantasma. ¿Cómo podría alguien así ser igualado por otra persona?

Caster y Archer... esos eran los dos sirvientes que serían una espina en su costado. Si Lancer no podía derribarlos sin resultar en una derrota mutua...

... Solo tendría que tomar el asunto en sus propias manos y derrotar a los Maestros. Sí. Ese fue un buen plan. Era el líder de la casa de El-Melloi, y más que capaz para cumplir con esta tarea.

"Lancer... acelera. Tengo que hacer algunos preparativos".

××××××

"¡Eso fue genial! ¡Estuviste tan genial, Shirou! ¡Te encargaste de ese caballero negro sin ningún problema!"

Shirou se rió divertido mientras Ritsuka lo seguía, los ojos brillaban con asombro como si lo estuviera viendo bajo una luz diferente. "No hice gran cosa. Solo tuve la suerte de que Lancer y Archer retrocedieran sin mucha pelea. De lo contrario, las cosas se habrían puesto feas".

"¡Pero aún así! La forma en que lo envolviste con esas cadenas... ¡Eso fue como algo sacado de un cómic!"

"No tengo idea de lo que es un cómic Maestro, pero lo tomaré como un cumplido".

Junto a ellos, el Jinete rojo rugía de risa mientras caminaba con una expresión tranquila en su rostro. Irradiaba felicidad, que curiosamente parecía iluminar la noche a su alrededor. Después de la pelea en los muelles, Rider había invitado a Shirou a ver su base de operaciones para, en sus propias palabras, 'Atar la cinta en su alianza'.

"¡Buenas palabras, Caster! Adecuado para un héroe que se enfrenta sin pestañear a monstruos como Archer y Lancer". Rider se giró hacia Ritsuka y le guiñó un ojo juguetonamente. "¡Te encontraste un sirviente poderoso, chico! ¡Os daría la bienvenida a los dos a mi ejército con los brazos abiertos!"

"A-ah... um... ¿gracias?" Ritsuka respondió tímidamente mientras se encogía bajo la risa y la sonrisa bulliciosa del hombre. El tipo parecía lo suficientemente amigable... ¡pero era enorme! ¡Ningún humano normal debería ser tan grande como este hombre! ¿Eran esos músculos incluso naturales? Honestamente, no sabía cómo actuar con este hombre.

"No te emociones demasiado, Rider. Mi maestro es un poco joven para estar envuelto en tu conquista". Shirou corrigió con una sonrisa divertida.

"¡Por supuesto! ¡Aún así, puedo ver potencial en el chico! ¡Crecerá para ser un buen joven! ¡Hasta entonces, la oferta sigue en pie!"

"¡¿Ustedes dos lo dejarán?!"

Los dos sirvientes dejaron de bromear cuando una voz chillona se asomó detrás de ellos. El maestro de Rider, un joven cuyo nombre era Waver, irrumpió con el ceño fruncido en su rostro. O al menos se suponía que era una mirada enfadada, pero carecía de mordedura para que pareciera amenazador.

"¡¿Cómo diablos se llevan ustedes dos?! ¡Ustedes dos deberían estar peleando entre sí!" Se quejó el joven, obviamente harto de la actitud indiferente que tenían los dos el uno con el otro.

"Usted estaba allí, maestro. ¡Los dos hemos establecido una alianza! ¡Este es un momento por el que debería estar feliz! Con nuestros poderes combinados... ¡los dos conquistaremos la guerra del Grial!" Rider flexionó sus músculos con orgullo, lo que solo sirvió para enojar aún más a Waver.

"¡Una alianza debería ser lo más alejado de nuestras mentes en este momento! ¡Tener otro sirviente justo al lado de nosotros es demasiado peligroso! ¡Él podría matarme mientras duermo!" se quejó Waver.

"Eso es un hecho real". Shirou asintió. "Podría matarte fácilmente si me das la espalda. Mi espada puede arrebatarte la vida antes de que tu mente se dé cuenta de lo que está sucediendo. Esa es una razón viable suficiente para no confiar en mí".

Waver palideció con una mirada horrorizada, pero Shirou continuó.

“Sin embargo, puedes creerme cuando digo que nunca haría estas cosas mientras seamos aliados. Mi conciencia nunca me permitiría golpear a un aliado por la espalda. Además, probablemente sería una acción que mi maestro nunca aceptaría. ¿No es así, maestro?"

"¡C-bien! ¡Nunca permitiría eso! ¡Matar a un aliado es inaceptable!" Ritsuka infló sus mejillas como si estuviera tratando de hacerse más grande. Waver gimió molesto mientras Rider solo se reía, aparentemente divertido por tal espectáculo.

"El chico tiene más agallas que tú, Maestro. Tal vez ustedes dos puedan aprender el uno del otro, ¿eh?" Rider bromeó juguetonamente, aparentemente disfrutando de la expresión enojada de Waver. Finalmente, simplemente levantó las manos en señal de derrota.

"¡Ugh! ¡Bien! ¡Pero si muero, te arrastraré al infierno conmigo, Rider!" Waver gruñó mientras se alejaba pisando fuerte delante de ellos, renunciando a intentar convencer a su sirviente de que se sometiera a su voluntad.

"¡Estoy seguro de que sería una experiencia interesante, maestro! ¡Quizás allí podamos conquistar el inframundo juntos!"

"¡Cómeme el culo!"

"¡Ajajajajaja!"

"¡Idioma!"

Shirou apareció de repente frente a Waver y se llevó la mano a la cabeza con un golpe de kárate. Si bien era una acción equivalente a aplastar una mosca perezosamente, casi hizo que el niño se desplomara en el suelo.

"¡Ay! ¡¿Por qué fue eso?!" Waver aulló mientras cuidaba la roncha que comenzaba a crecer en su cabeza.

"Tu idioma, chico. Te sugiero que lo observes. Si no te has dado cuenta, hay un niño presente". Shirou lo reprendió como un padre que regaña, mirándolo como si fuera el juez en una sala del tribunal.

Era una mirada aterradora, y el mismo Waver se encontró encogiéndose como un caracol retirándose a un caparazón. Miró a su compañero maestro, que observaba la escena con una expresión de curiosidad en el rostro.

Honestamente, casi se echó a llorar. ¡¿Entonces su sirviente no solo estaba invitando a otro sirviente a acampar con ellos, aumentando la posibilidad de que lo apuñalaran por la espalda y muriera dolorosamente, sino que tendría que cuidar su lenguaje con este niño?!

Sería un milagro si pasara por esta guerra sin reventar un barco. A este ritmo, su débil cuerpo ni siquiera sería capaz de resistir todo el estrés.