Shirou observó las vistas mientras conducía al niño tranquilo del brazo por las concurridas calles de la ciudad. Incluso si era de noche, todavía había una gran cantidad de personas deambulando por la ciudad junto a esos extraños pero eficientes artilugios conocidos como automóviles.

El ingenio humano realmente había mejorado desde su época. Incluso si hubiera diseñado la gran ciudad de Uruk, se sintió cautivado por la arquitectura de la ciudad. No era tan elegante ni espacioso, pero tenía un sentido de belleza en sí mismo. Todo era compacto, pero estaba organizado limpiamente de una manera que lo hacía habitable. Ciertamente tenía nuevo material con el que trabajar más tarde...

"U-um..."

Volvió a mirar al niño que estaba guiando, quien le estaba dando una expresión confusa mientras señalaba su ropa. "La gente está mirando tu ropa".

Shirou parpadeó ante eso. Mirando a su alrededor, se dio cuenta de que el chico estaba diciendo la verdad. Sutiles miradas y susurros fueron lanzados en su dirección, pero eran demasiado educados para seguir mirándolos por mucho tiempo. Escuchó murmullos de 'Gaijin' y otras palabras, pero no le importó particularmente.

Sin embargo, toda esta atención presentó un problema. Estaban en una guerra en este momento, y aunque lo más probable es que lo confundieran con un cosplayer, los otros sirvientes sin duda investigarían. Había estado demasiado distraído alejando al niño de la escena del crimen que se había olvidado temporalmente de los pequeños detalles.

Él contuvo un gemido. Al menos la guerra fue en Japón. Las personas vestidas así se consideraban normales en algunas áreas, por lo que probablemente no tenía que preocuparse de que la policía lo detuviera.

"Está bien. Si la gente quiere mirar, está bien". Hizo una nota mental para salir y comprar algo de ropa más tarde. Podría buscar en la tesorería alguna ropa de aspecto moderno, pero eso podría llevarle una eternidad. Ni siquiera él podía buscar en el enorme tesoro por su cuenta. "¿Y tú? ¿Estás aguantando bien?"

Ritsuka olfateó. "Supongo... solo deseaba que mamá y papá estuvieran..."

Los ojos de Shirou se suavizaron. A fin de cuentas, su maestro estaba manejando la situación bastante bien a pesar de su corta edad. Aún así, ningún niño debería haber tenido que ver a sus padres morir así frente a él. Nunca conoció a sus verdaderos padres, por lo que podía simpatizar en algún nivel, pero no podía imaginar el dolor de que le arrebataran a su familia.

"¿Tienes algún otro familiar aquí? ¿Alguien a quien podamos acudir en busca de ayuda?" Shirou preguntó suavemente.

Para su ligera decepción, Ritsuka negó con la cabeza. "Madre y padre no tienen otros parientes en la ciudad. La mayoría de ellos están en otros países o en otras ciudades".

"Ya veo..." murmuró Shirou. Miró un edificio cercano con el nombre 'Grand Fuyuki Hilton Hotel' y suspiró. Supongo que tendría que seguir con el plan original. Tiró suavemente de la mano de su amo. "Vamos. Conseguiremos una habitación".

"¿Ahí?" Ritsuka cuestionó con los ojos muy abiertos. "¡Ese es uno de los hoteles más caros de todo Fuyuki!"

"El gasto no tiene importancia". Le dio un guiño astuto. "Solo sigue mi ejemplo, ¿de acuerdo? Hablaré todo el tiempo".

"O-bien..."

La pareja entró en el edificio, ignorando las miradas ocasionales que les enviaban. Los asistentes de la puerta levantaron las cejas, pero los dejaron entrar a los dos.

Mientras caminaban hacia el mostrador, Shirou le dio al asistente una sonrisa cortés.

"Una habitación, por favor".

La asistente, que era una mujer joven que parecía tener poco más de veinte años, lo miró con expresión cansada. Probablemente una nueva empleada que aún no estaba acostumbrada a su horario de turno.

"¿Tiene una reserva?" Ella preguntó. Su tono era muy profesional, pero su postura era la de alguien que ansía dormir.

Al menos esto facilitaría su trabajo.

"Sí. Habitación 307". Mintió, ignorando la mirada confusa que le dio su maestro. "Pagué por adelantado y ha sido un día largo. ¿Puedo tener mi llave?"

La mujer lo miró fijamente, con el ceño fruncido. Incluso cuando estaba exhausta, todavía podía sentir que algo andaba mal. "Señor, tengo que verificar primero. Es solo protocolo. ¿Puedo tener su nombre?"

"No hay necesidad de eso", miró fijamente a la mujer y una extraña sensación atravesó su cuerpo. ¿Que estaba pasando? "Tengo la habitación número 307 reservada. Ha sido un día largo y ambos necesitamos dormir. ¿Me puede dar la llave?"

Pasaron varios segundos entre ellos antes de que el asistente abriera un gabinete cercano. Rebuscando en él, sacó una tarjeta y se la entregó. Sus ojos estaban vidriosos como si estuviera medio consciente.

"Que tengas un lindo día." Murmuró como si fuera un robot.

"Gracias. Por favor, olvídate de esto". Agarró la mano de su amo. "vamos, chico".

Condujo al niño hacia el ascensor, dejando atrás al asistente. Ritsuka envió una mirada inquisitiva hacia él, obviamente al darse cuenta de que Shirou había cometido un crimen justo en frente de él.

"¿Qué fue eso? ¿Cómo la convenciste de que nos diera una tarjeta?" Susurró con curiosidad infantil.

"Un simple hechizo de sugerencia. Funciona mejor en los débiles de mente". Shirou respondió casualmente como si estuviera hablando sobre el clima y no sobre el uso de magia para cometer un acto ilegal.

"¿Pero no es eso un crimen? ¿No nos atraparán?" Ritsuka miró nerviosamente a las cámaras que colgaban por todo el lugar. ¿La seguridad no encontraría algo mal si revisaran las imágenes?

"Lo dudo, pero me ocuparé de eso si sucede".

Los dos se metieron en el ascensor que afortunadamente no tenía a nadie dentro. Dirigiéndose al tercer piso, ni siquiera les tomó un minuto encontrar su habitación una vez que salieron del elevador. Tomando la llave de la tarjeta e insertándola en la ranura, la puerta se abrió con un clic.

Entró en la habitación oscura con Ritsuka detrás de él con una mirada de asombro en sus ojos. Al encender la luz, la habitación se reveló bastante sencilla. Había dos camas y un escritorio simple para tareas relacionadas con el trabajo. Un televisor estaba colocado en la parte delantera de la habitación con el control remoto al lado.

No era mucho, pero satisfaría sus necesidades por ahora.

"Estaremos a salvo aquí", dijo mientras cerraba las persianas, asegurando una cantidad mediocre de seguridad. Se volvió hacia Ritsuka y suavemente tomó su mano. "Ahora bien... estoy seguro de que te estás preguntando qué está pasando, ¿verdad?"

Ritsuka asintió y Shirou suspiró. Realmente sintió que esto era una especie de broma cruel. ¿Este niño acaba de perder a sus padres y ahora se suponía que debía lanzarle esta bomba? ¿Ishtar seguía jugando con él incluso después de la muerte?

"Para empezar, mi nombre es Shirou. Soy un sirviente convocado por el Santo Grial para participar en la Guerra del Santo Grial".

"... ¿Guerra del Santo Grial? ¿Servidor?" repitió Ritsuka, obviamente confundido por tal terminología.

Shirou asintió. "De hecho. Es una guerra secreta que se libra en esta ciudad por el Santo Grial, un dispositivo que concede deseos. No me sorprende que no hayas oído hablar de ella porque a menudo se mantiene en secreto para el público. Ni siquiera el gobierno es consciente de la existencia de esta guerra".

La boca del chico se abrió con asombro. "Pero... ¿Una guerra secreta? ¿Algo de lo que el gobierno no está al tanto?"

"Sí. Es una guerra secreta librada por magos y sirvientes; héroes resucitados", continuó Shirou. "Soy uno de esos sirvientes. Fui convocado con la única intención de luchar en esta guerra junto a mi invocador. Pensé que mi maestro habría sido quien mató a tus padres, pero parece que las circunstancias han cambiado".

Shirou esperó un par de segundos mientras el niño procesaba esta información. La realización pronto amaneció en sus ojos.

"E-entonces... ¿soy tu maestro?" Ritsuka susurró.

"Eso es correcto. Tu deseo de vivir era lo suficientemente fuerte como para ser elegido por el grial". Agarró suavemente la mano izquierda del niño y señaló un tatuaje rojo con el diseño de una espada. "Estos son hechizos de comando, la prueba de nuestro contrato juntos".

Ritsuka parpadeó mientras miraba la espada roja. "¿Un tatuaje? Mamá me dijo que nunca me hiciera uno..."

No pudo evitar sonreír ante eso. "Bueno, mientras lo ocultes todo debería estar bien. De hecho, es imperativo que lo ocultes. Sería bastante extraño si alguien te viera con eso a tu edad".

"¡Entiendo!"

No quería aterrorizar al chico con la verdad. Su maestro ya tenía suficiente en su plato. Si se diera cuenta de que los otros participantes lo matarían en un santiamén si se dieran cuenta de que él era un maestro, eso sin duda abriría otra lata de gusanos con la que no necesitaba lidiar en este momento.

"Ahora bien. Como se trata de una guerra, debes asegurarte de mantenerte oculto. Seré yo quien haga toda la lucha real", continuó Shirou. "Estaré contigo en todo momento, pero cuando empiece a pelear, asegúrate de permanecer escondido".

"Bueno... Está bien, ¡pero estoy seguro de que estaré bien! Nunca perderás, ¿verdad?"

¡Vaya! ¡Qué inocencia infantil! Tuvo que contener un suspiro de diversión ante tal declaración. Este chico le recordaba a Gilgamesh en sus primeros años y lo estaba golpeando con una ola de nostalgia.

"Trataré de no hacerlo, pero los otros sirvientes también serán bastante fuertes. Será una pelea difícil para los dos", hizo una pausa. "Pero basta de eso. Vamos a traerte algo de comer. Debes tener hambre, ¿verdad?"

Ritsuka asintió con una sonrisa. "¡Sí! ¡Vamos a comer!" De repente frunció el ceño. "Pero, um... ¿tienes que hacer eso que hiciste con la dama otra vez?"

"¿Hipnosis? No. Creo que lo haré de la manera normal a partir de ahora".

××××××

Kiritsugu Emiya permaneció sin emociones mientras observaba a su esposa Irisviel caminar por las calles oscuras de Fuyuki con 'su' sirviente Saber a su lado. Estaba en lo alto de un edificio cercano con un buen punto de vista, vigilando cualquier amenaza peligrosa que pudieran atraer.

No estaban exactamente manteniendo su presencia bien escondida. Su sirviente, el legendario Rey Arturo, era como un faro ambulante. Ella no era alguien que pudiera esconder su firma mágica tan fácilmente e Irisviel se destacaba fácilmente con su ropa blanca y su personalidad infantil. Tenía la intención de que sacaran a la mayor cantidad posible de competidores para poder matar a los maestros que serían lo suficientemente tontos como para venir en persona a regodearse.

Conocía a los magos. Eran así.

La guerra ya había comenzado con una explosión. Anteriormente, el sirviente conocido como Assassin había intentado asaltar la mansión Tohsaka al amparo de la oscuridad. Sin embargo, el sirviente había sido asesinado por lo que solo podía suponer que era el sirviente Archer antes de que pudiera llegar a la puerta principal. Asumió que la mayoría de los maestros estaban satisfechos con el resultado, ya que la clase asesina no era particularmente apreciada por sus tácticas encubiertas.

Él, sin embargo, había optado por tomar precauciones. Sabía quién era el maestro de Assassin y no podía obligarse a creer que enviaría a su sirviente tan imprudentemente.

Kirei Kotomine... un verdugo experto y el maestro de Assassin. Había investigado un poco sobre él y estaba convencido de que él era la única amenaza real para él en esta guerra del grial. No podía simplemente creer que el hombre abandonaría así.

Examinó el área una vez más y suspiró. Todavía no había acción por su parte. Levantando un pequeño teléfono celular a su boca, se dirigió a la persona del otro lado.

"Maiya, ¿ves algo?"

"No. Nada de mi parte. Mis familiares no han detectado nada".

"Hm. Continúa monitoreando la situación entonces".

"Comprendido."

Dejó el teléfono cuando Irisviel y Saber doblaron la esquina, en dirección a la playa. Estaban fuera de su rango efectivo en este punto, por lo que tendría que moverse.

Empacando sus cosas, se quedó en las sombras mientras seguía a la pareja.

××××××

Gilgamesh frunció el ceño con molestia mientras caminaba por la ciudad. Todavía estaba de mal humor, pero el pequeño plan de Tokiomi para 'matar' al asesino había aliviado su estado de ánimo por un pequeño margen.

Aun así, estaba empezando a aburrirse una vez más. Matar a un sirviente tan humilde ni siquiera valía la pena el mínimo esfuerzo. El sirviente de la clase asesino era como una mosca que podía aplastar fácilmente en cualquier momento. Necesitaba algo más.

Los otros sirvientes serían mucho más entretenidos que un humilde asesino. Por lo tanto, a pesar de las súplicas de Tokiomi de esperar a que los sirvientes vinieran a ellos, decidió deambular por su cuenta.

No hizo ningún intento por ocultar su propia presencia y no se molestó en ponerse su armadura dorada. Tal acto podría haber sido visto como una tontería derivada de la arrogancia, pero ¿qué era un rey si no fuera por eso? No tenía necesidad de ello de todos modos. Era lo suficientemente fuerte por sí mismo y podía manejar fácilmente a tres sirvientes solo si así lo deseaba. Tal era la fuerza de un rey.

Dirigiéndose hacia el lado más tranquilo de la ciudad, se encontró cerca de los muelles cuando el olor a agua salada asaltó su nariz. El lugar estaba tranquilo y desprovisto de humanos normales. Si algún sirviente anduviera por ahí, sin duda estaría aquí para...

"¡...!"

Se congeló cuando una sensación de hormigueo le recorrió la columna. Una ola de poder lo inundó y cubrió la ciudad, sin duda llamando la atención de todos los sirvientes y amos que participaban en la guerra. Era como un faro, una declaración de guerra emitida a cualquier sirviente.

"Jaja... jajaja... ¡JAJAJAJA!"

La risa que escapó de sus labios pronto se convirtió en un aullido de risa. Si alguien lo hubiera visto, sin duda lo habrían etiquetado como un individuo loco. Simplemente no pudo evitar encontrar la situación graciosa. No había forma de que dejara de reconocer esa aura, un aura de la naturaleza.

"Ya veo... ¡Qué interesante! ¡Pensar que nos encontraríamos de nuevo así, amigo mío!"

Una nueva sonrisa adornó su rostro mientras marchaba hacia el área de donde provenía el remolino de poder. Su amiga ha lanzado un desafío y sería de mala educación hacerla esperar.

××××××

"Así que esto es una pizza..."

Shirou observó el trozo con una mirada curiosa mientras inspeccionaba cada centímetro. La salsa... el pan... el queso! Era una combinación interesante por la que no podía evitar quedar embelesado. Tales ingredientes no le eran desconocidos, pero esta era la primera vez que los había visto juntos así.

"¡Mhm! Madre dijo que se originó en un lugar llamado Italia... ¿creo?" Ritsuka sonrió con regocijo mientras le daba un mordisco a su propia rebanada. "No es comida japonesa tradicional, pero siempre me ha gustado. Mi madre siempre culpó a la sangre británica de mi padre".

"Ya veo..."

Estudió a su maestro atentamente incluso mientras continuaba comiendo. Lo último que había dicho le había llamado la atención. ¿Sangre británica? Puede haber sido exagerado, pero posiblemente podría explicar por qué el chico pudo formar un contrato con él.

Lo supiera o no, el chico tenía circuitos mágicos. Podía decirlo solo con una mirada en su primer encuentro debido a la conexión entre ellos. Había pensado que habría tenido que encontrar maná de otra manera ya que el niño parecía un niño común, pero sintió una conexión increíblemente fuerte con el niño que lo alimentaba con maná.

La fuerza de su conexión era más que anormal, pero la calidad de sus circuitos mágicos era terrible y apenas contabilizable como promedio. Tenía una aptitud increíble como maestro, pero sería un fracaso como mago.

Su padre debe haber sido un mago de un linaje moribundo. Eso explicaría los circuitos débiles que poseía. Sin duda, este chico sería el último mago de su familia. Si creciera y tuviera descendencia, la posibilidad de que heredaran un solo circuito era casi nula.

Al menos conocía las limitaciones de su maestro. Era bueno tener una fuente de respaldo en la que confiar, pero necesitaba usar sus propias reservas para pelear sus batallas. Incluso para un sirviente, su mantenimiento era bastante costoso. Si no tenía cuidado, podría causar un daño grave a su maestro si le drenaba todo su maná.

Afortunadamente, tenía formas de lidiar con ese problema. Los elementos mágicos del tesoro deberían poder contrarrestar esta debilidad.

"Maestro", entonó, captando la atención del chico. "Si no te importa que pregunte, ¿qué desearías del Santo Grial?"

El chico lo miró con un parpadeo. "¿Mi... deseo? ¿Puedo pedir un deseo también?"

Shirou asintió. "Sí, de hecho. Esta batalla no es solo para conceder el deseo de un sirviente, sino el del maestro".

Los ojos de Ritsuka se agrandaron. ¿Para que él también pudiera pedir su propio deseo? Muchas cosas me vinieron a la mente. Era un niño, después de todo. Los niños sueñan con muchas cosas con su propia inocencia infantil, pero solo había un deseo que quería que se le concediera en este momento.

Aun así... ¿estaba bien que él lo pidiera? ¿Por un deseo tan egoísta?

"Quiero devolverles la vida a mis padres".

Ritsuka miró fijamente a los ojos de Shirou, tratando de entender qué pensaba sobre ese deseo. ¿Lo encontraría estúpido? Sabía que todavía era demasiado joven para saber algo mejor, pero honestamente creía que esto era correcto. Si el grial pudiera conceder cualquier deseo, ¿por qué no usarlo para resucitar a aquellos que fueron injustamente asesinados ante sus ojos? Sus padres le habían sido arrebatados demasiado pronto. Él simplemente... no podía aceptar eso.

"Es un deseo válido", habló Shirou después de un momento, ofreciendo una pequeña sonrisa. "No hay nada de malo en pedir algo tan egoísta. Comparado con muchos otros, el tuyo puede considerarse bastante dócil".

De repente se inclinó hacia adelante, su expresión mortalmente seria. "Sin embargo... Sepa que estaremos pisoteando los sueños y deseos de otros que participaron en esta guerra en aras de lograr un milagro. ¿Está dispuesto a hacer eso? Pasar por encima de los sacrificios de otros para obtener la victoria ?"

Shirou medio esperaba que el chico se encogiera bajo su mirada. De hecho, parecía que Ritsuka reconsideraba sus opciones. Puede parecer duro, pero aplastar la vida de los demás fue el precio de la victoria. Era importante que estableciera este hecho ahora, de lo contrario, su joven maestro podría terminar lamentando su decisión más adelante.

Pero con una determinación que un niño realmente no debería tener, encontró la mirada de Shirou con la suya.

"Yo-yo quiero que ganes. Madre... Padre... Quiero verlos de nuevo. ¡Haré lo que sea necesario!"

Tanta inocencia infantil... ¿realmente quiso decir esas palabras?

... Por supuesto que lo hizo. Niño testarudo. Si un niño encontraba algo que quería, nunca lo dejaba fácilmente.

Él sonrió. "Entonces dedicaré todo para cumplir ese deseo tuyo. Ten la seguridad, Ritsuka Fujimaru, ganaré el grial por el bien de tu deseo. Lo juro por mi propio honor".

Las arrugas en el rostro de Ritsuka comenzaron a surcarse mientras las lágrimas amenazaban con derramarse de sus ojos. Con su sirviente, no, la ayuda de Shirou, podría recuperar lo que una vez perdió. No era justo para Shirou, pero prometió ayudar sin importar el costo.

"...¡Gracias!" Ritsuka inclinó la cabeza cortésmente, una acción arraigada en él por parte de su madre para mostrar respeto.

"Maestro", Shirou negó con la cabeza divertido. "No hay necesidad de que te inclines ante un sirviente. Estás siendo demasiado para-"

De repente se congeló cuando una sensación de hormigueo lo recorrió y, a juzgar por cómo reaccionó Ritsuka, también pudo sentir lo mismo. Todos a su alrededor continuaron con sus asuntos, aparentemente ignorantes de tal fenómeno.

Que familiar...

"¿Qué fue eso?" Ritsuka preguntó mientras miraba a Shirou en busca de respuestas.

"Eso", entonó Shirou. "Fue una declaración de guerra. Parece que un sirviente desea reunir a los demás para luchar".

Ritsuka se mordió el labio. "Entonces... no deberías hacerlos esperar, ¿verdad?"

Shirou sonrió a sabiendas. "Sí, eso sería bastante grosero de mi parte", se puso de pie y le hizo un gesto a Ritsuka para que lo siguiera. "Vamos, Maestro. Vayamos al campo de batalla".

"¡Derecha!"

Mientras Ritsuka lo seguía con una sonrisa ansiosa en su rostro, Shirou no pudo evitar encontrarse perdido en sus propios pensamientos mientras se dirigían hacia la fuente de la perturbación.

"El destino debe ser cruel... Para enfrentarnos así, querido amigo".

××××××

"La perturbación surgió de aquí..."

Arturia Pendragon permaneció en guardia mientras llevaba a su 'maestra' Irisviel del brazo, asegurándose de que pudiera defender fácilmente al homúnculo del peligro. Ella misma sintió cuán poderosa era la perturbación y se dio cuenta de que estaba destinada a desafiar a los sirvientes. Por lo tanto, deseando ver la competencia de la guerra, se dirigió con Irisviel para encontrar la fuente de la perturbación.

"Saber... Creo que la fuente provino del astillero, donde están todos esos contenedores". Irisviel susurró, con un pequeño toque de nerviosismo en su voz. "Hay un campo límite establecido allí para bloquear el sonido".

"Así que alguien ya ha tenido la intención de que ese sea el campo de batalla". Arturia murmuró. "Esperemos que sean guerreros honorables, y no tan deshonrosos como para convertir esto en una trampa".

"Sí... eso sería bastante desafortunado".

Arturia miró a Irisviel, notando la expresión de ansiedad en su rostro. No podía culparla. Para alguien que no ha visto combate, este silencio era demasiado desconcertante. Prácticamente justificaba un ataque sorpresa de un sirviente.

Ella sonrió. "No se preocupe, Lady Irisviel. Mientras permanezca cerca de mí, la protegeré".

Irisviel parpadeó sorprendida, pero respiró hondo y le devolvió la sonrisa. "Sí... Confío en ti, Saber. Da lo mejor de ti".

Los dos continuaron adelante, sus preocupaciones amortiguadas ligeramente. Al doblar la esquina, se encontraron en medio del patio de embarque con numerosos contenedores a su alrededor. Habían entrado en el campo fronterizo unos pasos antes y todavía estaba inquietantemente silencioso. Eso significaba que no había sirvientes peleando todavía.

En tal situación, su habilidad instintiva se estaba volviendo loca. Todas las posibilidades potenciales fluían a través de su cabeza, advirtiéndola de los peligros que podrían asaltarlos. La mayoría de las veces, si seguía sus instintos, todo saldría bien.

"Ah... Para ser honesto, no eras a quien esperaba ver primero".

En un instante, su ropa cambió de su traje negro a su atuendo azul de caballero. Su espada se materializó en su mano, pero el viento inmediatamente envolvió el arma para encubrirla y hacerla invisible.

Sentado encima de un contenedor de envío cercano había un individuo de aspecto sereno con cabello largo y verde y una sencilla túnica blanca. Una mirada muy simple y sencilla, pero incluso ella no pudo evitar notar la sensación de belleza de otro mundo que llevaba.

Parpadeó y entrecerró los ojos ante la... cosa. ¿Cuál era exactamente su género? Realmente no podía poner su dedo sobre eso. Fue todo un enigma.

Pero a pesar de la belleza y la figura, Arturia podía sentir el poder que irradiaba este sirviente. No había duda en su mente de que esta era la fuente de la perturbación anterior que los trajo aquí.

"Irisviel... Párate detrás de mí". Arturia habló con calma mientras sostenía su espada lista. Llamó al ser. "Soy el sirviente Saber, aquí para responder a tu desafío. ¿De qué clase eres, sirviente?"

"mmm..." El ser colgaba sus piernas del borde del contenedor mientras la miraba fijamente. "Mi clase es Lancer. Encantado de conocerte, Saber. Estaba esperando a que apareciera alguien más, pero parece que te les has adelantado".

"¿Otro sirviente?"

"Mhm... Un viejo amigo mío. Dos, en realidad. Están bastante cerca de nuestra ubicación, pero tenemos algo de tiempo antes de que lleguen". Lancero sonrió. "Estabas esperando una pelea, ¿verdad? Entonces estoy seguro de que mis amigos entenderán si comenzamos sin ellos".

Arturia se tensó cuando Lancer se deslizó del contenedor y aterrizó con gracia en el suelo, apenas haciendo un solo sonido.

"¿No invocarás tu arma, lancer?" preguntó Arturia. "Sería deshonroso de mi parte luchar contra alguien sin dejar que equipen sus medios de defensa".

"Lo siento. No tengo exactamente un arma propia". Lancer se encogió de hombros, tomando a Arturia con la guardia baja ante la proclamación. "En la vida, por lo general luché sin necesidad de armas. Así que, por favor, siéntete libre de hacer todo lo posible".

¿Un lancero que luchó sin necesidad de un arma? Algo así debería haber sido inaudito, pero parece que Lancer estaba diciendo la verdad. Quizás el atributo Lancer provino de los efectos de un fantasma noble que no podía usarse casualmente. En cuyo caso, ella podría entender. Ella misma estaba manteniendo su propia arma en secreto.

"Entonces lo tendré en mente con gracia. ¡Hazlo contigo!"

Explotó en acción, levantando asfalto con la explosión de su maná mientras se acercaba a Lancer. Balanceó su espada con la intención de cortarle la cabeza a Lancer, deseando resolver esto lo más rápido posible antes de que aparecieran otros sirvientes.

"¡...!"

Sin embargo, tal cosa no estaba destinada a ser. Reaccionando con una velocidad asombrosa, Lancer levantó una mano y bloqueó el golpe que fácilmente podría cortar el metal con facilidad. Fue una vista tan impactante que Arturia apenas reaccionó lo suficientemente rápido como para moverse hacia un lado cuando la otra mano de Lancer salió disparada hacia adelante para golpear su pecho.

No tuvo tiempo de quedarse sorprendida mientras Lancer continuaba tomando la iniciativa. Los brazos de Lancer ahora estaban bañados en una luz dorada y podía sentir la nitidez que irradiaba de ellos como una espada muy bien cuidada. Apretando los dientes, pronto se encontró a la defensiva mientras intentaba defenderse del ataque implacable. Bloqueó dos golpes desde el costado, otro desde arriba, y paró una puñalada que le habría atravesado el corazón. A pesar de esto, no parecía dañar a Lancer en lo más mínimo.

"Un cuerpo tan poderoso... ¿es este el trabajo de algún noble fantasma?" Pensó mientras continuaba retrocediendo. ¿Qué otra cosa podía ser ese cuerpo sino un noble fantasma? ¡Incluso si Excalibur estuviera envuelta en aire invisible, debería haber cortado esos brazos! ¿Podría incluso dañar a un oponente así?

No. Esa fue la línea de pensamiento equivocada. Si Lancer fuera invencible, no habría habido necesidad de bloquear su primer golpe. Por lo tanto, un golpe directo con todo lo que tenía debe ser capaz de causar una herida. Solo tenía que encontrar una oportunidad para aprovecharla primero...

"¡Ahí!"

Encontrando un espacio después de desviar otro golpe de su lado izquierdo, bajó su centro de gravedad y se apresuró hacia adelante con su espada. Ella cortó en un golpe horizontal mientras pasaba corriendo junto a Lancer, esperando que su apuesta funcionara.

"¡Guh!"

Lancer gruñó sorprendido cuando una gran sección de su lado derecho fue cortada. Arturia sonrió triunfante mientras se ponía de pie para inspeccionar su obra, complacida de ver que el riesgo valió la pena.

O al menos... eso es lo que ella pensaba.

Esa herida era grave y sin duda afectaría la capacidad de combate de Lancer. Sin embargo, para su sorpresa, el cuerpo de Lancer se retorció de una manera muy extraña cuando la herida comenzó a coserse de inmediato. Era como si alguien estuviera arreglando una construcción de arcilla agregando más arcilla.

"¿Qué en el mundo?" Murmuró cuando Lancer se giró para mirarla con una pequeña sonrisa.

"Vaya, vaya, esa fue una maniobra bastante magistral. Si yo hubiera sido cualquier otra persona, ese golpe sin duda me habría llevado a la muerte". Lancer elogió. "Ay, mi cuerpo es bastante especial, ya ves. La regeneración es un rasgo mío".

La regeneración era algo normal para cualquier sirviente. Mientras tuvieran energía mágica y su núcleo espiritual no fuera destruido, podrían recuperarse efectivamente de cualquier herida. Sin embargo, la capacidad de recuperarse en medio de la batalla era completamente desconocida. Podría ser que el maestro hubiera realizado un hechizo de curación, pero ella no creía que ningún mago moderno pudiera curar una herida como esa tan rápidamente. Era un rasgo inherente al propio cuerpo de Lancer.

"Ya veo... Esa es de hecho una habilidad poderosa". Arturia admitió. Debería haber apuntado al corazón para dañar el núcleo espiritual, pero no tuvo tiempo suficiente para intentar tal golpe. Por lo tanto, se conformó con una opción más segura.

"Esa habilidad tuya también es poderosa", respondió Lancer. "Ocultar tu espada es terriblemente efectivo. No podría acercarme a ti a la ligera. Sin embargo..."

Lancer levantó la mano y los ojos de Arturia se abrieron cuando la tierra comenzó a temblar. Un segundo después, varios pedazos irregulares de tierra se levantaron con la velocidad de un misil. Rápidamente desvió tres de ellos, pero dos lograron pasar su espada y rozar su hombro derecho y su brazo izquierdo. Un dolor agudo atravesó su cuerpo, pero reprimió la necesidad de gritar.

"¡Sable!" Irisviel gritó preocupada. Cerrando los ojos, rápidamente murmuró un hechizo curativo que surtió efecto de inmediato.

Arturia sintió el dolor sordo cuando el hechizo hizo su magia. "Gracias, Irisviel. Muy apreciada".

Balanceó su espada y rompió los últimos dos pedazos de tierra antes de volverse hacia Lancer, quien permaneció inmóvil con una sonrisa.

"Tú... ¿Qué espíritu heroico de la tierra eres?" preguntó ella, entrecerrando los ojos. manipulación de la tierra? ¿Regeneración potente? Ningún espíritu heroico vino a su mente con miradas descritas como este individuo al que se le atribuyen esas habilidades.

"Me temo que mi tierra ya no existe en este mundo. Se ha degradado a nada más que una tierra devastada por la guerra donde la gente sigue luchando por las diferencias ideológicas". Lancer se encogió de hombros, con un breve toque de tristeza. "Además... conocer mi identidad no te ayudará exactamente. No tengo ninguna debilidad de la que hablar. No puedes ganar".

La ceja de Arturia se elevó. “Qué cosa tan jactanciosa de decir, Lancer. Haré que te retractes de esas palabras.”

Agarró su espada y entrecerró los ojos mientras disipaba la hechicería que rodeaba su espada. La acción resultó en un violento torbellino que casi arrasó con Irisviel, pero Lancer se mantuvo firme contra la tormenta. Mientras se apagaba, los ojos de Lancer se abrieron con sorpresa mientras miraba la espada ahora revelada.

"Ese es..."

Lancer momentáneamente perdió la voz mientras estaba cautivada por la belleza del arma. Brillando como una estrella dorada, iluminó la noche con una luz más brillante que cualquier arma en el tesoro de Gilgamesh. La empuñadura y la hoja estaban cubiertas con numerosas runas que no eran de un idioma de origen humano, lo que significa que el arma no fue creada por manos humanas.

Una espada sagrada que protege el planeta... Una empuñada por cierto rey...

Lancero sonrió. "Ya veo. Tal vez te subestimé. Ningún espíritu heroico, pasado o futuro, reconocería esa espada".

"Tus palabras me honran. Es muy raro que me encuentre con un oponente que me obligue a usar toda mi fuerza". Saber respondió con un breve asentimiento. "Así que prepárate, Lancer. ¡No me contendré más!"

"Entonces supongo que es hora de que te pongas serio también".

Arturia hizo una pausa cuando una nueva voz cortó el aire a su alrededor. No sabía quién era, pero detectó la misma presencia de altivez aristocrática que mostraban algunos de los nobles de su época. Era un tono que le desagradaba particularmente, ya que pertenecía a aquellos que le causaron más problemas en su vida. Olvídese de luchar contra las fuerzas invasoras, la política que la rodeaba le dio un verdadero dolor de cabeza.

"Lancer... Te doy permiso para desatar más de tu poder. ¡Derriba a Saber con tu fuerza!"

Lancero asintió. "Si tú lo ordenas, maestro".

Los dos ya no tenían necesidad de palabras. Esto fue. Iban a ponerse serios. Los dos eran sirvientes de primer nivel por derecho propio, y el daño colateral sería enorme.

Saber agarró su espada con fuerza. No negaría sentirse nerviosa. Lancer ya había demostrado ser un enemigo formidable. Un enemigo que posiblemente, solo tal vez, la supere en un duelo directo a muerte. En su estado actual, no podía darse el lujo de abusar de su maná como lo hacía Lancer.

Ella maldijo en silencio en su cabeza. Emiya Kiritsugu... ¿por qué tenía que ser su verdadero maestro? Su maná era dolorosamente débil. Ni siquiera podía suministrarla correctamente. Si Irisviel fuera quien la suministrara, sería capaz de luchar con más ganas.

Pero ella no podía preocuparse por eso ahora. Ella tenía que ganar sin importar qué. ¡Por el bien de su gente, no podía darse el lujo de perder aquí!

××××××

"Maiya, encuentra al maestro de Lancer".

Al recibir una afirmación del otro lado, Kiritsugu reanudó su trabajo de inspección del campo de batalla. A su pesar, no pudo controlar el ligero temblor en sus manos y el rápido aumento de su respiración preocupada.

El antiguo Kiritsugu no se habría sentido así, pero él no era el antiguo Kiritsugu. Se vio obstaculizado por las emociones de preocupación por Irisviel... que era algo que el viejo kiritsugu ciertamente no tendría.

Se obligó a tragar. Calma. Actúa con calma. Concéntrese en la misión en cuestión. Cuanto antes encontrara al maestro, antes se resolvería la amenaza. Pasando el rifle de lado a lado, continuó su cuidadosa búsqueda del maestro.

Al barrer todos los rincones oscuros donde probablemente acecharía un mago, pronto encontró una firma de calor encima de varios contenedores de envío. La firma abrazaba la parte más oscura del área, lo que permitía que el mago permaneciera invisible mientras inspeccionaba el campo desde una posición segura.

Exhaló. El objetivo fue encontrado. Además, parecía estar completamente indefenso. Eso hizo que fuera más fácil para él cortarle la cabeza. A esta distancia, ninguna protección mágica lo salvaría del vuelo de una bala de francotirador.

Asesinarlo en este momento era la máxima prioridad, pero rápidamente se aseguró de cubrir todas sus bases antes de disparar. Disparar alertaría a cualquiera en las cercanías sobre su ubicación, algo con lo que no quería lidiar. Incluso si él era el asesino de magos, no estaba particularmente seguro de sus habilidades contra un sirviente.

Examinando el área circundante una vez más, se congeló cuando detectó otra firma de maná.

Un individuo enmascarado que vestía una túnica oscura andrajosa estaba de pie sobre una grúa cercana. Llevaba una firma mágica que emanaba un calor mucho más fuerte que el maestro de Lancer, pero fue contenido y suprimido. Como un águila acechando a su presa, se podía ver un cuchillo oscuro asomando de los pliegues de su capa.

Una maldición silenciosa atravesó su cabeza.

"Maiya, tu información de inteligencia estaba equivocada. Assassin ha sobrevivido. Está encima de una grúa cercana a las 3 en punto".

Hubo silencio en el otro extremo por un momento, antes de que Maiya maldijera.

"Eso parece. No podremos matar al maestro de Lancer con Assassin aquí".

El Viejo de la Montaña sin duda podría rastrear la dirección de sus disparos en un santiamén. Incluso con el armamento moderno, no tendrían ninguna posibilidad de matar a un sirviente o escapar con vida.

Al mirar la batalla, sintió que una gota de sudor le bajaba por el cuello. No confiaba en Saber para ganar. Sin duda era fuerte, pero él podía decir que su enemigo era más fuerte. Por lo tanto, hizo su elección.

"Maiya, distrae al asesino con fuego de supresión. Usaré esa abertura para derribar al maestro de Lancer. Dispara a mi marca".

"Entendido".

"5".

Levantó su rifle e inhaló.

"4"

Exhaló lentamente y sintió que su mano se relajaba.

"3"

Apuntó a la masa central, un área que tenía la menor posibilidad de fallar.

"2"

Lentamente comenzó a deslizar su dedo sobre el gatillo.

"1"

Su agarre se hizo más fuerte y apretó hacia abajo en el-

"¡Ajajajaja!"

Una risa altiva llenó el aire, aunque era escalofriante y presagio a diferencia del Maestro de Lancer. Todos pausaron sus acciones cuando una mancha dorada apareció en el cielo sobre ellos, descendiendo hacia ellos a un ritmo increíblemente rápido.

"¡¿Otro sirviente?!" Pensó sorprendido mientras se deslizaba rápidamente hacia las sombras para no ser visto por el recién llegado mientras se estrellaba contra una pila de contenedores cercanos.

Saber se sorprendió por la aparición de otro sirviente, aunque Lancer solo sonrió sin preocuparse por nada, como si tal cosa fuera de esperar.

"Pensar que empezarías sin mí... ¡Te has vuelto impaciente, amigo mío!"

El polvo se disipó y todos los presentes disfrutaron de una vista que se grabaría para siempre en sus recuerdos. Uno que sin duda dejaría un pequeño rastro de miedo que los acompañaría por el resto de sus vidas.

Un hombre con una brillante armadura dorada salió de la nube de polvo con una sonrisa salvaje en su rostro. Su cabello rubio voló con el viento y sus ojos rojos atravesaron las almas de todos los presentes. Irradiaba un poder increíble y una fuerza dominante incluso para un sirviente. Chasqueando sus dedos, numerosos portales dorados aparecieron en el cielo sobre él y las hojas de múltiples armas quedaron al descubierto.

Arturia dejó de moverse sorprendida al ver la cantidad de armas que la apuntaban. ¿Era este el amigo del que Lancer enseñó? Él debe haber sido. El hombre afirmó que él era su 'amigo', después de todo. Aún así, ¿qué estaba pasando? ¿Eran todas esas armas… nobles fantasmas?

Mientras reflexionaba sobre la nueva situación, Lancer dio un paso adelante, sin miedo a la vista. De hecho, parecía que lo estaba disfrutando. "Lo siento, pero ella llegó aquí antes que tú. Perdiste tu oportunidad de ser mi primera batalla. Ten la amabilidad de esperar tu turno antes de irrumpir en los asuntos de los demás".

El hombre sonrió y se cruzó de brazos. "Ah, mi amigo. En verdad, ha pasado mucho tiempo. No puedo evitarlo. He anhelado volver a verte, y esta vez no te escaparás de mi alcance, porque eres mi tesoro más preciado".

Extendiendo sus brazos, varias de las armas apuntaron a Saber incluso mientras ella miraba con silenciosa sorpresa el espectáculo del hombre frente a ella. Volviendo su mirada hacia ella, sintió que su sangre se congelaba por un momento.

"En cuanto a ti, niña... ¡Levanta tu espada! ¡Hoy estoy de buen humor, así que puedo ser fácil contigo! Sin embargo, no soy tan cuidadoso como mi amigo aquí. Es posible que te encuentres muerto antes de que te des cuenta". ¡eso!"

Hizo un movimiento grandioso con los brazos cuando Arturia rápidamente levantó su espada. Esto no fue bueno. El amigo de Lancer había aparecido y estaba decidido a pelear. ¡Esta batalla iba a ser un punto muerto a tres bandas, una batalla de leyendas!

"Ahora... ¡Diviértanme ustedes dos!"