Capítulo 32: La sombra del yo real

Marukyu Striptease, Piso Desconocido

"Uggh ..."

En un tranquilo pasillo azul oscuro, Rise Kujikawa avanzó cojeando y se apoyó contra la pared. Ella todavía estaba en su ropa de ídolo de su concierto. No tenía idea de qué hora era, o cuánto tiempo había pasado desde su secuestro. ¿Había pasado un día desde que terminó aquí? ¿Dos? No podía decirlo, no por la falta de ventanas y el creciente dolor de cabeza que estaba teniendo. Sin embargo, al menos no estaba atada y amordazada, por pequeño que sea un rayo de luz.

¿Qué diablos salió mal? Ella solo quería un descanso de ser una muñeca sexual antes de que saliera de proporción. Ella había esperado evitar terminar en una situación como en Perfect Blue . Y sin embargo, casi inmediatamente después de retirarse, la drogaron y la arrojaron a este burdel cerrado.

Ella estaba hambrienta. Ella estaba cansada. Ella estaba asustada. Y, sobre todo, estaba sola .

Pero ella era Rise Kujikawa y, a diferencia de Risette , estaba segura de que no estaba indefensa.

"Sólo tengo que encontrar una salida", se dijo a sí misma. "Solo tienes que seguir moviéndote y encontrar la salida".

Rise sabía que la situación se veía bastante sombría, pero era fácil bloquear las emociones no deseadas o distractoras de las que se necesitaban. Esta era solo una escena de terror que tenía que representar, nada más. Pensar en eso no la ayudaría a salir.

Con la mano presionada contra la pared para sostenerse, estuvo a punto de resbalar cuando sintió que atravesaba una cortina. Tan discretamente como fue posible, la pelirroja se deslizó. Sus esperanzas de una salida secreta se desvanecieron cuando se dio cuenta de que solo se había encontrado con una habitación pequeña y sugerente. Nada atrevido, pero su mirada captó una especie de mesa de pie elevada para que alguien se pavoneara.

Le recordaba al baile de ídolos por alguna razón. Todas las veces que tuvo que bailar y verse linda para los pelos de punta que la desnudaban con la mirada. ¿Cuántas chicas jóvenes asistieron al concierto de la otra noche? ¿Para los que supuestamente era un modelo a seguir?

Su meditación se detuvo cuando notó un pequeño cofre púrpura en la esquina de la habitación. ¿Quizás tenía algo para ayudarla? ¿O fue una trampa?

Solo una forma de averiguarlo, de verdad. ¿Y qué es lo peor que le podría pasar ahora, además de morir?

... Pensamiento mórbido a un lado, Rise se acercó al cofre y cuidadosamente abrió la bisagra. Miró dentro para encontrar una llave amarilla reluciente. Con creciente esperanza, lo tomó.

"¿Quizás esto pueda abrir una salida?" Parece extraño arrojar una llave a un cofre y olvidarse de él, pero tal vez esto ayude en alguna cerradura inconveniente en la puerta de salida.

"No, eso es solo una llave de cofre para un cofre más elegante".

Sobresaltada por el miedo, Rise saltó hacia atrás y sostuvo la llave frente a ella a la defensiva como un cuchillo.

Por un momento pensó que sus ojos le estaban jugando una mala pasada. Incluso después de frotarse los ojos con la mano libre, vio lo que parecía ella con un trabajo de tetas y vestida con un traje de baño de dos piezas. Y esa sonrisa... era cualquier cosa menos acogedora, y por alguna razón se veía mal.

A pesar del miedo y la confusión, Rise se sintió extrañamente lo suficientemente tranquilo como para dejar escapar una risita sin humor.

"Vas a matarme ahora, ¿no? Como en esa película".

The Other Rise, o lo que ella sintió fue más como "Risette", se encogió de hombros con indiferencia. "Meh, más o menos."

Algo se sentía bien y mal en esta conversación. Odiaba el negocio de los ídolos, pero nunca lo suficiente como para pensar siquiera en el suicidio. Solo tratar de salir de eso la llevó a esto, y se sintió extrañamente contenta de que iba a desaparecer de todo sin que nadie supiera lo que le había pasado. De todos modos, no era como si tuviera muchos sueños o aspiraciones, o más .

Pero eso fue todo. Risette se habría rendido sin luchar. Rise bajaría balanceándose.

Y así corrió hacia adelante. Los ojos de Risette se agrandaron y sintió la llave pinchar su abdomen desnudo antes de que el cuerpo de Rises la derribara. La chica vestida con sensatez sintió un dolor fantasma desde donde golpeó al doble, pero lo ignoró al igual que el dolor de cabeza. Sin perder tiempo, se apresuró a salir por la puerta de la cortina a toda velocidad y con la esperanza de encontrar la salida.

"¡Owwie! ¡Eso no fue muy agradable!"

Rise lo ignoró. Esto fue solo un truco mental, probablemente algún tipo de droga. ¡Esto no era real!

Sin embargo, cuando dobló la esquina, casi dio un paso atrás al ver otro reflejo cercano de ella. Pero en lugar de un traje de baño, este vestía algo parecido al uniforme de una animadora en tonos de azul, amarillo y blanco. Incluso rompió en un cántico mientras agitaba sus pompones.

"¡Detente / No corras! ¡Soy tú! ¡Algo, Algo Marukyu!"

Sorprendida una vez más, Rise retrocedió y planeó hacer otra retirada apresurada cuando sintió una mano firme agarrar su hombro. Volvió a ver su rostro con los espeluznantes ojos amarillos, y esta vez se vistió como el protagonista de una película de superviviente de terror con un uniforme de camuflaje. ¿Esto se basó en el trato de la película que Inoue le dio? "¡Ven conmigo si quieres vivir después!"

En respuesta, apuñaló el brazo ofensivo con su llave, lo que obligó al soldado doble a soltarlo. Con la animadora Risette todavía frente a ella, Rise hizo una carrera desesperada pasando a Soldier Risette hacia el otro extremo del pasillo.

Como si la Ley de Murphy no pudiera inclinar más las cosas, vio a un cuarto parecido con el pelo locamente descarado, gafas y bata de laboratorio. "Las probabilidades están claramente en tu contra. ¡Es inútil resistirse! ¡ASÍ DICE LA CIENCIA!"

Rise se volvió una vez más, más preocupado por escapar que por encontrar una salida. Pero en su pánico se dio cuenta de que se había topado con una esquina sin salida con los otros Risettes detrás de ella. Y esperándola estaba otra Risette, una con una mirada más sombría y con un vestido tradicional de miko rojo y blanco. "Puedes parar ahora. Estaba destinado a ser así".

Mierda. No se suponía que debía morir a manos de un grupo de parecidos solo por querer un descanso. Nada de esto tenía sentido. ¡Nada de esto fue justo!

Pronto estuvo rodeada de otros Rises, todos vistiendo ropa diferente con una frase o personalidad diferente, pero todo fue tan abrumador. Todo lo que podía ver era el traje de baño Risette que logró acercarse a ella mientras la multitud se acercaba era el líder.

"¿OMS?" preguntó con miedo y desesperación. "¿Quién eres tú?"

Ni siquiera pudo gritar cuando comenzaron a enjambrar y a tocarla. Ella tampoco se molestó en hacerlo. Su mente todavía estaba enfocada en el monstruo en bikini que sonrió y le dijo: "La única Risette".

Algún tiempo después, Piso 9

"¿Soy solo yo o la pelea se está volviendo más fácil?" Yosuke preguntó en voz alta. Su pregunta fue casual a pesar de que estaba peleando y despedazando a una Sombra en una silla púrpura flotante.

"Siento que hemos tenido esta conversación antes", comentó Chie, también tranquila mientras pateaba una Sombra en forma de escamas hacia Tomoe para darle un golpe final. "Por cierto, todavía no estoy acostumbrado a esto".

"No eso. Quiero decir, sí, se siente más fácil entrar, pero somos más fuertes cada vez que hacemos esto".

"Esa es probablemente la adrenalina que habla. Solo aplicamos las hojas de Tama para aumentar nuestra energía".

"No creo que sea eso tampoco. Quiero decir, ciertamente siento que me levanté refrescado de la cama esta mañana y lleno de energía, pero definitivamente sé que estoy mejor ahora que cuando vine aquí por primera vez. Es como Subí de nivel o algo así ".

Chie se volvió para darle una mirada de incredulidad. "¿'Leveled up'? ¡¿Qué diablos crees que es esto, algún tipo de videojuego ?!"

"Oye, sé que suena mal, pero me siento más rápido y más ligero que desde que empecé en el Castillo. Es como si todas estas peleas afinaran mi memoria muscular y me fortalecieran. Diablos, si hago esto lo suficiente ¡Probablemente empezaré a tener esos abdominales y pectorales duros como una roca que siempre quise! "

"¡No puedes conseguir pectorales masivos de cinco segundos con magia, sabes!" espetó con incredulidad.

"¡Dile eso al mago! ¡Está jodidamente rasgado!"

Y qué sorpresa resultó ser. Al igual que su actor de películas de acción favorito, Shirou Emiya poseía el tipo de musculatura tonificada que pasaba desapercibida bajo la ropa normal, pero delataba cuánto tiempo y esfuerzo debió haber dedicado a su entrenamiento físico durante muchos años en el momento en que lo ves.

La chica de cabello castaño se aseguró a sí misma que era tal dedicación lo que era digno de admiración, no solo los resultados lo que hacían que la pelirroja fuera tan fácil de imaginar en el papel del personaje principal en la gran escena melée de Trial of the Dragon, y lo bien engrasado que se ve la parte superior de su cuerpo ...

Chie negó con la cabeza. Dejando a un lado a la estúpida y sexy Shirou, Chie tenía la intención de reprender a Yosuke para que pensara que esta rutina de ejercicios de lucha de vida o muerte era literalmente un suicidio. Realmente debería intentar hacer entrenamientos realmente seguros con ella en algún momento. Sin embargo, no necesariamente en domingo, ya que esos eran los momentos que reservaba con Emiya, quien se ganó esos "pectorales" de la manera más difícil. Pero su conversación se interrumpió cuando una explosión sacudió el suelo. Seguido por un agudo grito de "¡Emiya-kun!"

No hacía falta ser un genio para saber que su líder había recibido un golpe por Yukiko. Su objetivo Sombra designado era un pequeño tanque armado con una máscara Chariot Noh como "escotilla". El cañón de la Torreta Arcana humeaba con una niebla blanca, y directamente dentro de su línea de fuego yacía un Shirou ensangrentado, incrustado con grandes trozos de hielo.

"¡Esos proyectiles de tanque equivalen a un Bufudyne!" Teddie lloró desde detrás de una esquina. "¡Y eso es incluso más fuerte que lo que Chie-chan usó en la Sombra de Yuki-chan!"

A Chie no le importaba. Si ese tanque hubiera alcanzado a Yukiko, podría haber muerto. Emiya-kun probablemente se estaba muriendo después de que lo sorprendieran desprevenido, pero ella iba a hacer justicia en el kung-fu en esa cinta de juguete.

En ese momento, el tanque comenzó a brillar mientras se enfocaba para otro súper disparo. Aparentemente, había técnicas de "carga" que podrían más del doble del siguiente ataque físico o mágico si se usaban. A Chie no le importaría tener uno de esos algún día, pero ahora no era ni el momento ni el lugar para eso.

"¡Whaataaaa!" dejó escapar su grito de batalla, atravesando el campo de batalla. Con el bastón en la mano, lo giró hacia los lados justo antes de golpear la parte superior de la Sombra con tanta fuerza como pudo. La Sombra podía parecer hecha de metal, pero aún así no era menos vulnerable a los ataques ricos en Persona.

" ¡ Garu !" Poco después, la magia del viento de Jiraiya estalló debajo de la Sombra como un géiser. La explosión verde ni siquiera levantó el tanque del suelo como Yosuke había esperado, pero el daño estaba comenzando a mostrarse en la niebla blanca que goteaba de las bisagras de hierro del tanque y la ligera inclinación del cuello del cañón.

Aunque no fue suficiente. El tanque se enderezó lentamente y apuntó a su objetivo más cercano. Chie rápidamente tomó una postura defensiva levantando su pierna delantera mientras su bastón bo se mantenía firmemente en su lugar al frente. Pero antes de que ocurriera lo peor, un trueno golpeó la Torreta Arcana y la dispersó en la nada negra.

Shirou todavía estaba conectado a tierra y dolorido, incapaz de ver nada más que el techo de luz estroboscópica. Pero aún se las arregló para convocar a Izanagi y hacer realidad a través de su percepción compartida. La Persona Dios, con la Sombra desaparecida y el trabajo hecho, rápidamente se despidió y el mago exhaló un suspiro de alivio, al igual que su enfermera junto a él.

"¡Eso fue completamente imprudente, Emiya-kun!" Yukiko reprendió, reanudando su curación a través de Konohana Sakuya. El hielo solo había comenzado a derretirse y las heridas de Emiya aún no estaban cerradas. "¡Te dije que no te movieras!"

"Y podría haberlo manejado por mi cuenta", refunfuñó Chie para sí misma. Se sintió un poco reivindicada de que su intento de rescate terminó así. La capa de hielo probablemente no podría hacer que tanto daño a ella si Tomoe podría hacerlo también ...

"No es tan malo", dijo en voz baja. "Valkyrie me protegió de lo peor, y era mejor cubrir tu debilidad de hielo, Amagi."

"¡Eso fue todavía una estupidez!"

"Lo siento. Solo me estaba asegurando de que ustedes dos no salieran lastimados."

Sus palabras fueron lo suficientemente inocentes, pero dejaron un profundo efecto de calentamiento en ambos rostros. Yukiko apartó la mirada tímidamente mientras Chie resoplaba para mostrar que todavía estaba enojada. "¡B-bueno, ten más cuidado la próxima vez, idiota!"

Mientras Shirou se preguntaba por qué estaban nerviosos, Yosuke miró con desprecio mientras estaba junto al oso y el zorro. "Caray, el tipo podría meterse en la nariz y aun así hacer que las chicas se desmayen y se desmayen. Eso es tan injusto ..."

"Estoy preocupado", frunció el ceño Teddie.

Yosuke se volvió hacia el oso. La pobre no solo estaba teniendo una especie de crisis de identidad, sino que también estaba experimentando la pubertad. "Oye, no te preocupes por eso", alentó. "Hay muchas otras chicas para encontrar e invitar a salir. Solo tienes que, bueno, ser paciente al respecto. Y tal vez tomar algunas señales sobre su físico".

El oso negó con la cabeza. "Eso no es de lo que estoy hablando."

Entre la rápida recuperación de Shirou y la siempre presente prisa por salvar a Rise, Yosuke no tuvo tiempo de preguntar qué quería decir.

Ultimo piso

Cuando Rise recuperó la conciencia, ya no estaba en el pasillo lleno de gente. En cambio, estaba atada y suspendida contra un largo poste de metal. Las luces deslumbrantes hicieron que le dolieran los ojos, pero pudo concentrarse lo suficiente como para ver que estaba colocada en una especie de pedestal.

Ella tampoco estaba sola. Un montón de sus clones de Risette estaban alineados como una audiencia. Todos mirando con esos ojos amarillos y antinaturales que tenían. Mirándola ...

"Te da un poco de emoción, ¿no?"

Rise saltó, viendo a la Risette en traje de baño pavoneándose detrás de ella. El balanceo de la cadera, la sonrisa tímida, todo era atractivo sexual practicado. Era casi como la única vez que había hecho una sesión de fotos de verano junto con el comercial de TaP.

... Pero, por supuesto, algún facsímil suyo lo sabría. Esto fue solo un sueño. No, una pesadilla. Ella se despertaría en la casa de su abuela en cualquier momento -

"Mírame", ordenaba la copia. Rise miró intencionalmente al suelo, tratando de ignorarla. "¡Dije MÍRAME!"

Y fue abofeteada con fuerza en la cara. Duele.

Duele.

¿Duele? Al igual que cuando esas copias la invadieron, ella también sintió sus agarres, y cuando trató de deshacerse de ellas ...

El estallido de ira de Risette se había ido, ahora que Rise estaba mirando hacia atrás con un horror sorprendente. Casi no notó una marca roja en su propia mejilla. "Ahora que tengo su atención" , dijo. "Empecemos el espectáculo, ¿de acuerdo?"

Antes de que Rise pudiera siquiera formar una protesta, la misma mano que la abofeteó se lanzó hacia su lazo rosa y se lo arrancó, incluyendo una buena mitad de su blusa. El sonido de la tela rasgada hizo eco en la habitación cerrada y, de repente, una corriente de aire le hizo cosquillas en el pecho.

"¡KYAA!" gritó, instintivamente tratando de cubrirse. Pero sus manos estaban atadas y esposadas por encima de ella. En cambio, solo podía retorcerse débilmente contra el poste, como si jugara con alguna fantasía sexual.

Los Risettes del público vitorearon y silbaron. Estaban disfrutando de la vista.

"Todos están mirando", arrulló Risette, mientras sus manos llegaban desde atrás para empezar a tocarla. Los dedos se clavaron y empujaron la carne debajo de su sujetador a rayas, tan delicados y cerrados ... "¡Todos sus ojos son agujeros deslumbrantes en tu hermoso y sexy cuerpo , desnudándote hasta el fondo de tu ser!"

"Para," jadeó Rise. Esto era solo miedo, nada de esto se sentía bien.

"Oh, sé que tu primera vez es siempre la más difícil, pero créeme. ¡Hazlo suficientes veces y te convertirás en un natural!"

Sus manos se deslizaron lentamente por sus costados, hasta sus brazos, y luego comenzaron a apretar con fuerza a través de su cabello y tirar hacia atrás. Se quitaron sus cintas y cintas para el cabello brillantes, despeinando sus icónicas coletas en un solo mechón de cabello rojo.

"¿Por qué?" suplicó. Ella no lloraría. Sueña o no, ella era más fuerte que esto. Ella tenía que ser. "¿Por qué estás haciendo esto?"

"¿Por qué?" su copia hizo eco con diversión. "Deberías agradecerme por hacer esto. Siempre quisiste mostrar tus cosas, ¿verdad? ¿El verdadero tú?"

"¡No!" gritó, sacudiendo la cabeza con furia. "¡Nunca quise esto!"

Risette la ignoró, hundiendo ambas manos en su falda con volantes y empujándola hacia arriba y hacia abajo, mostrando brevemente sus bragas a rayas a juego cada vez. El espectador Risettes vitoreó más fuerte el striptease, mirando lascivamente con más intensidad. Rise se retorció aún más bajo sus miradas.

"¿Estás seguro? ¡Parece que te sientes un poco emocionado aquí abajo ~!"

Rise volvió a sacudir la cabeza, sintiendo lágrimas de vergüenza rodar por su rostro. "¡No soy!"

"Vamos, sé honesto contigo mismo. Sé más que nadie cuánto quieres mostrar tu T&A en lugar de jugar el papel de cabeza hueca. Quieres mostrar que hay más para ti que una cara bonita, MUCHO más. renuncie porque estaba cansado de ahogar esa basura sesgada y quería comenzar de nuevo ".

Esto tenía que ser un sueño. De ninguna otra manera este abusador de tetas grandes conocería todos sus pensamientos. Pero las sensaciones del tacto y el dolor le recordaron que esto era más que eso. Su blusa estaba rota, su cabello estaba hecho un desastre y la falda ahora estaba completamente deslizada de su cintura, lo que les dio a todos un buen vistazo a su semidesnudez. Rise ya no sabía qué era real o no.

"Así que hazte un pequeño favor y admítelo, ¿de acuerdo? Después de todo, yo soy tú, tú eres yo, somos uno y lo mismo. ¡No es tan difícil de entender!"

Entonces y allí, ella sabía al menos una cosa .

"No," miró a través de sus lágrimas. "Tú eres Risette. Y yo soy Rise. Hay una diferencia".

Era lo único en lo que podía tener una identidad. Rise era su yo real, como una identidad secreta. Era lo único que la industria de los ídolos no tenía sobre ella. Y era lo único que sabía que era innegablemente fiel a sí misma.

"Puedes fingir ser yo todo lo que quieras", dijo con creciente confianza. "Pero nunca serás el verdadero yo. Solo eres algo ... algo que no quiere nada más que ser un anuncio de sexo para la audiencia. Quería salir de eso, pero supongo que no lo hiciste. más autoestima que eso ".

Pareció funcionar, ya que la audiencia se detuvo en silencio y el farsante en bikini le devolvió la mirada con los ojos muy abiertos. Hasta que hizo el ceño más enojado y aterrador que jamás había visto, y Rise no creía que su propia cara pudiera hacer eso. "Oh. Dios. ¡¿Incluso te ESCUCHAS a ti mismo, pequeña zorra ?!"

"¿Q-qué?"

"Te has estado mintiendo tanto tiempo que en realidad usas tu nombre artístico como una excusa para tu pequeña crisis de personalidad. '¡Oh, esta no soy yo! ¡Es solo una gran tonta y tonta Risette! "

"Eso es-!"

"Oh, claro, es solo una estratagema de marketing de la industria de los ídolos para vender fanservice. ¿Pero quién fue el que realmente permitió que esos idiotas básicamente marcaran mi nombre y cuerpo para una canción y un baile de mal gusto?"

"¡No es así!"

"Entonces, ¿por qué le diste tanta importancia a irte? Podrías haberte reportado enfermo, pero querías mostrarles a todos lo vulnerable y 'real' que eras al renunciar frente a una audiencia en vivo".

"¡Solo quería un descanso!" Gritó Rise.

"Y luego encuentra algún otro pasatiempo para probar y ver a dónde va", respondió la Sombra. "Si te gustó, entonces fue tu nueva identidad. Pero si no te gustó, simplemente lo anotarás como otra fase de Risette, te lavarás las manos y terminarás. Y comenzarás el proceso de nuevo".

Mentiras. No importa cuán convincentes sonaran, no importa cuánto haya pensado que en sus momentos más oscuros, todo era mentira.

"¡Todo lo que quiero es ser yo! ", Gritó Risette con lástima, con los brazos extendidos mientras señalaba a la audiencia. "¡No es un Risette! ¡Risette no existe! ¡No soy nadie más que yo! ¡Un yo débil, intimidado y patético que no puede hacer nada más que esconderse de la vergüenza! ¡Así que, por favor, mírame!"

No importa cuán convincentes ... eran simplemente ...

"Mírame todo" , alcanzó el cuerpo de Rises, preparándose para quitarse sus últimas prendas de vestir. "Lo único cierto sobre mí. La verdad desnuda".

No, no, nononononononono

"¡Deja que esto te queme en el cerebro mientras te muestro quién soy REALMENTE! ¡Que realmente soy Rise Kujikawa!"

"¡NOOOO!" gritó y se agitó, antes de mirar su espejo con ojos llenos de odio y lágrimas. "¡NO ERES YO!"

Unos minutos antes

"Ella está más allá de aquí," Teddie señaló la cortina frente a ellos, antes de fruncir el ceño. "...Yo creo que."

"¿Qué quieres decir con 'tú piensas'?" Yosuke frunció el ceño.

"Bueno, sé que mi nariz todavía está oxidada, así que no puedo distinguir los olores muy lejanos. Pero estamos tan cerca, y hay tantos Rise-chans que perdí la cuenta. Es como si la Sombra aprendiera a dividirse en pedazos más pequeños ".

"Pero el verdadero Rise también está allí, ¿verdad?"

"Definitivamente, Shirou-sensei."

Esto complica las cosas , pensó Shirou. Una pelea podría estallar si se apresuraban ahora, y su impulso de energía de las hojas de Tama casi se había ido. Tampoco podían dejar que esto esperara si su Canal de medianoche salía al aire esta noche.

Se volvió hacia el zorro y le preguntó con tanta cortesía como pudo; "¿Alguna posibilidad de que podamos obtener más hojas en un pagaré?"

Ella lo fulminó con la mirada y gruñó en voz baja y amenazadora. Traducción: "No presione su suerte".

"¿Quizás deberíamos irnos de aquí y encargarnos mañana?" Preguntó Chie. "Teddie puede establecer una puerta trasera, y estaríamos luchando en forma para cualquier cosa que suceda".

Shirou negó con la cabeza. "Si esperamos hasta mañana-"

"Lo sé, el Midnight Channel. ¿Pero no estamos asumiendo un riesgo lo suficientemente grande? Si peleamos ahora, TODOS podríamos morir, y una mala reputación de un comercial cursi de bajo presupuesto sería el menor de nuestros problemas. . Ella estará bien siempre y cuando la niebla no desaparezca pronto, ¿verdad? "

Shirou había considerado eso en el camino. Habría luchado para salvarla de todos modos, ya que un día más en este mundo era demasiado. Casi pensó en decirles a los demás que eran libres de regresar mientras él rescataba a Rise, pero había hecho una promesa, no, dos promesas.

La primera fue con el propio equipo, que no entrarían solos. Es cierto que los demás rompieron esa regla, pero estaba en una misión de entrenamiento y habían huido a un lugar seguro tan pronto como se volvió peligroso. Ciertamente no lo dejarían irse solo si no se les podía disuadir de pelear antes.

Y si estaba luchando solo, no había garantía de que sobreviviera. Estaría bien si su vida se asegurara de que Rise se quedara con la suya, excepto que le prometió a Fuji-nee que volvería con vida si podía evitarlo.

"Ya no creo que sea una opción".

Separado de su línea de pensamiento, Shirou se volvió hacia Yukiko mientras ella se explicaba. "Quiero decir, cuando me encontraste en el piso más alto del castillo, fue antes de que apareciera mi Sombra, ¿verdad? Estaba relativamente a salvo porque ella aún no me había encontrado. Y la Sombra de Rise-chan está allí con ella, así que ¿quién sabe cuánto tiempo pasará antes de que diga algo de lo que se arrepentirá? "

"Pero eso es solo si nos apresuramos ahora, ¿verdad? ¿Actuar como su audiencia y escuchar todas las cosas que no admitiría ante nadie más? No hay forma de que su Sombra se vuelva loca así, ¿verdad?"

"Dígaselo a la Sra. Yamano y Saki-senpai," comentó amargamente Yosuke. "No había nadie en kilómetros para escuchar sus secretos y terminaron muertos de todos modos".

"Bueno, esos dos tuvieron mala suerte porque la niebla entró en tu mundo casi inmediatamente después de que aparecieron", recordó Teddie. "Mientras siga lloviendo de tu lado, ella no se volverá loca".

Todos los estudiantes se volvieron y miraron. Algo en el tono del oso hizo sonar las campanas de advertencia en sus cabezas. "¿Pero?" Yosuke insistió.

Teddie tragó saliva. "Pero si Rise-chan es acosada por su sombra lo suficiente como para rechazarla antes de la niebla, todavía intentará matarla. Es sólo una cuestión de cuándo suceda".

"Así que tenemos más de qué preocuparnos que una fecha límite," Yukiko frunció el ceño mientras pensaba. "Pasó con el resto de nosotros, después de todo".

Como si fuera una señal, las paredes a su alrededor comenzaron a hacer eco. No solo voces de las Sombras, sino más voces humanas, como si estuvieran mirando desde más allá de alguna parte.

"Sabes, algo me ha estado molestando por un tiempo", admitió Yosuke. "Sé que Teddie enfatizó que nadie debería saber acerca de este lugar excepto él y Shadows, pero ¿cómo es que también escuchamos estas voces humanas?"

"Si están hechos de la realidad de la persona, escuchan lo que otros piensan de ellos. Al menos, lo que creen que piensan ... creo".

"No me refiero a esas voces", le dijo Yosuke al oso. "No mencioné esto antes, pero parecía que algunos de los niños en la escuela vieron a la Sombra de Amagi-san moviéndose por los pisos del castillo. Como, tal vez estaban mirando a través del Canal de Medianoche mientras luchábamos para salvar a Amagi san y ahora Risette? "

"Eso es imposible," argumentó Shirou. "Todos establecimos que el Canal de la Medianoche solo ocurre en noches lluviosas, y viajaríamos aquí mucho antes de esa hora".

"¿Quizás graba a las personas que miran el canal de medianoche y las proyecta aquí?" Preguntó Yukiko. "No es que eso explique por qué le está pasando a Rise-chan ahora, por supuesto ..."

"¡No me mires!" Teddie gritó. "¡Los contraté para detener esto en primer lugar!"

"¿Qué quieres decir con 'contratar'? ¡No nos estás pagando!"

La cara del oso se volvió un poco lasciva con una sonrisa astuta, ojos entrecerrados y cejas movidas. "Entonces, ¿querrías ser recompensadas con abrazos y besos? ¡Son Ted-deliciouuuuuus ~! (¡Jeje!)"

Shirou suspiró mientras se pasaba la mano por el cabello, una acción extrañamente reflejada y repetida por su Persona en el interior. Yosuke estaba dividido entre reírse de los descarados intentos de coqueteo de Teddie y llorar por el horrible juego de palabras. Yukiko parpadeó como una lechuza, una vez más perdiendo la intención en ambos aspectos.

Chie se sonrojó, pero más enfadada mientras apuntaba con su bastón amenazadoramente al oso. "¡N-no tengas ideas divertidas!"
Fue entonces cuando se escuchó un grito estridente en el interior de la habitación, femenino y muy aterrorizado. "Dijo las palabras mágicas, ¿no?" Yosuke bromeó débilmente.

"¡Maldita sea!" Shirou maldijo, atravesando la puerta de la cortina con los demás detrás.

Lo que vieron fue una espiral de oscuridad con la fuerza de un vendaval. En el centro estaba Rise y su Sombra, la primera encadenada a un palo de baile de striptease, y la última apoyada (o moliendo ) contra dicho palo con una expresión de éxtasis.

"¡SÍ! ¡FINALMENTE PUEDO SER YO MISMO!" Jadeó mientras la masa arremolinada de oscuridad fluía hacia ella. "¡AQUÍ COOOOOOOOMES!"

Incluso mientras miraba el nacimiento de una nueva Sombra, incluso al darse cuenta de lo cerca que estaba Rise de sus propios demonios literales, incluso con la gravedad de la situación hundiéndose lentamente a medida que el tamaño de la Sombra crecía, Shirou solo tuvo una broma sarcástica. para este desarrollo: "¿Qué pasa con las sombras y los problemas de libido exagerada?"

Cuando el humo se disipó, la propia Rise se sintió exhausta y vio caras nuevas y extrañas, dos niños, dos niñas y dos animales (al menos pensó que esa cosa azul redonda era un animal. ¿Era algún tipo de futuro gato?). Esos fueron pronto los pensamientos más lejanos en su mente cuando notó que la habitación había sido oscurecida repentinamente por una gran silueta de sombra. Arriba, vio lo que podría describirse mejor como un gigante con un zentai ceñido y salpicado de arcoíris (también conocido como spandex de cuerpo completo). Ella estaba colgando más arriba contra el poste, sosteniéndose con solo una pierna doblada y balanceándose boca abajo como un péndulo. Los dedos eran largos y puntiagudos como garras, y la cara fue reemplazada por hexágonos y una aguja dispuesta como un plato de radio, pero las largas coletas rosadas y la figura curvilínea era Risette, sin lugar a dudas.

Un Risette con otro trabajo de tetas de todos modos, dado el tamaño que tienen ahora.

El equipo de investigación miró con asombro y desconcierto a partes iguales, especialmente ahora que estaban escuchando vítores y aplausos audibles a su alrededor. Como si tuviera energía, el gigante gritó y se presentó. "¡Soy una Sombra, el verdadero yo! Estoy listo para darte lo que estabas esperando: ¡mira y llora mientras te muestro hasta el último centímetro de mí!

"Y en cuanto a ti," miró hacia abajo, y Shirou sintió que estaba concentrada únicamente en él. "¡Casi arruinas mi programa corriendo de esa manera! ¡Pero si eres tan insistente, te daré un servicio extra especial, extra INTENSO!"

"¡Ya no es el tipo de servicio que quiero!" Teddie chilló mientras lentamente se alejaba más

Los ojos de Shirou miraron hacia Rise. Cuán aterrador debe ser esto para ella, encadenada y obligada a escuchar todas sus emociones reprimidas. ¿Y la Sombra agitó sus sentimientos temprano porque sabía que él estaba tratando de correr hacia su seguridad? Shirou no pudo evitar sentirse responsable, aunque la vida de Rises estaba en peligro sin importar si esperaba o no. Mientras ella estuviera a salvo al final, él podría recibir cualquier castigo .

"¡Subir!"

Nadie había lanzado el primer puñetazo todavía, Shadow Rise tenía las manos en alto y listas para deslizar hacia abajo mientras los demás levantaban sus armas en defensa. Pero todos ahora miraban a Shirou, quien a su vez miraba fijamente al ídolo atado.

"¡Vamos a salvarte y sacarte de aquí! ¡Lo prometo!"

Rise nunca había conocido a este chico antes, pero tenía una buena lectura sobre el lenguaje corporal. Su postura fuerte, su postura decidida, la mirada penetrante, todo rebosaba confianza y honestidad. Creía que podía ganarla y ayudarla. Y la llamó Rise, no Risette. Aunque sus emociones eran un lío confuso, no pudo evitar sentir la esperanza de que este extraño tuviera razón.

Sin embargo, Yosuke estaba furioso y fulminando con la mirada. ¿A su amigo ni siquiera le importaba Risette y aquí estaba haciendo una proclamación de su protección antes de que pudiera hacerlo? ¡También podría proponerle matrimonio en el acto mientras lo hace! "¡Maldito seas, Shirou Emiya...!"

"Hmm, un poco apasionado por primera vez, ¿no?" dijo la Sombra sin rostro. "¡Quizás debería darte algo extra para CALLARTE!"

Mientras gritaba esto, se giró sobre el poste para tomar impulso antes de extender sus manos en forma de garra para cortarlo donde estaba. Los demás se tensaron, y Teddie y Tama sabiamente se lanzaron hacia una mesa auxiliar cerca de la entrada, pero Shirou miró fijamente las garras.

"Planeo devolverlo en especie", dijo, antes de convocar a su Persona. Un aplastamiento de manos más tarde, y su Persona más nueva emergió para detener la mano.

Valkyrie dejó escapar su grito de batalla, coreado por el relincho de su caballo. "¡Ho-jo-to-ho!" Con una floritura experta, balanceó sus espadas gemelas lo suficientemente fuerte como para forzar la mano de Shadow Rises hacia atrás. Pero aún no había terminado, el caballo rápidamente corrió hacia adelante con el jinete tirando de sus brazos hacia atrás para un golpe cronometrado. "¡Arm Chopper!"

Ambas hojas cortaron el brazo, ganando un aullido de dolor de la Sombra mientras retrocedía. Los otros convocaron rápidamente a sus Personas para que la flanquearan, Jiraiya y Tomoe golpearon su cuerpo agitado con sus armas mientras Konohana Sakuya le disparaba una ráfaga de Agi.

Por doloroso que fuera, todo lo que hizo fue enojar a la Sombra. Giró alrededor del poste con ambas piernas y su brazo, aprovechando el impulso de los ataques. Su brazo libre, incluso con las heridas irregulares de la espada, saludó mientras brillaba y luego lanzó una bola de fuego que se dividió en varias más. "¡Maragi!"

Todos tomaron inmediatamente una acción evasiva, pero Chie tropezó a mitad de carrera. Yukiko rápidamente corrió frente a su amiga y se cruzó de brazos en una postura de bloqueo. Su abanico también se extendió para proteger su rostro, por lo que lo peor que sintió fue una ola de calor húmedo. Como alguien que controla el fuego, Sakuya solo se molestó levemente por el ataque, lo que le dio a Chie mucho tiempo para contraatacar.

"¡Yosuke! ¡Satonaka! ¡Ustedes dos saquen a Rise de allí! ¡Los cubriremos!"

"¡Es más fácil decirlo que hacerlo!" Yosuke ladró, pero siguió la orden de todos modos. "¿No puedes al menos usar tus hechizos -kunda?"

"¡No soy capaz de hacer eso ahora mismo!"

Fiel a su palabra, Shirou sacó su arco y proyectó una flecha con punta de acero. Rápidamente asumió una postura firme, apuntó y disparó. La flecha encontró su marca en el abdomen de Shadow Rises, lo que guió a su Persona a balancear sus espadas nuevamente. Incluso si se descompusiera momentos después, el daño estaba literalmente hecho.

Cuando todo esto terminara, se aseguraría de agradecer a Fuji-nee y Mitsuzuri-san.

"Así que esa es una", reflexionó la Sombra para sí misma, ignorando por completo la flecha. "Ahora intentemos... ¡Mabufu!"

Esta vez un aluvión de hielo salió volando de sus grotescas manos. Amagi gritó y se estremeció de preocupación, pero Valkyrie simplemente se adelantó y actuó como su vanguardia. El viento cortante no disuadió la concentración de Shirou en absoluto, y aunque no salió ilesa, la Electora de los Asesinados y su montura se sacudieron el ataque como si fuera una nevada leve.

"Nunca podrías comparar el tamaño o la fuerza del jötnar", escupió.

Mientras tanto, Chie y Yosuke corrieron hacia los extremos opuestos del podio del escenario antes de subir a él. Como los únicos pioneros del equipo, su deber principal era llevar la lucha a las Sombras y evitar que su apoyo a distancia fuera alcanzado.

Yosuke siempre había imaginado cuáles serían sus primeras palabras para este ídolo (incluso en el camino hacia aquí). Nunca creyó que serían palabras de pelea, pero así es la vida. Entonces, con Jiraiya en posición, quiso que la Persona Ninja lanzara sus manos shuriken mientras gritaba: "¡Oye, Shadow! ¡Aquí tienes tu Sonic Punch! "

Ambos nudillos (?) Golpearon su hombro, interrumpiendo su aluvión de ataques cuando Shirou y Yukiko hicieron los suyos. "¡Ay! ¡Esa fue una línea terrible!"

Su espíritu estaba herido, pero ella tenía razón, incluso si era el nombre del movimiento de Jiraiya, era muy cursi. Debería haber dicho algo más genial.

"¡Yosuke! ¡Ayúdame a sacar a Rise-chan de allí!" Chie gritó, ya corriendo a su lado.

Con un silencioso Sukukaja sobre sí mismo, Yosuke llegó al centro del escenario una fracción antes que Chie. Tuvo que pisotear todos los impulsos de su fan interior para pedir un autógrafo o algo más estúpido ya que ella no solo estaba en peligro, sino que probablemente estaba letárgica. En cambio, tomó sus hojas nata y las metió entre los eslabones de la cadena y jugueteó con ellas como ganzúas. Entonces llegó Chie, simplemente balanceó su bastón tan fuerte como pudo para romper la cadena de su costado.

La descarga de flechas y fuego distrajo a Shadow Rise, pero no lo suficiente de los sonidos debajo de ella. "¡Oh, no, no lo haces!" gruñó y literalmente pisoteó, el golpe potenciado con magia de viento. Incluso cuando falló, la fuerza derribó a los dos y los hizo vulnerables, o al menos a Chie.

Yosuke, gracias a Jiraiya, simplemente se encogió de hombros mientras se aferraba al rellano con sus nuevas acrobacias. "¡Ja! ¡Arriba el tuyo, tecno-stripper-sacerdotisa! Puedes resoplar y resoplar pero no puedes volarme, congelarme o quemarme, ¡así que ni lo intentes!"

"Eso es bastante atrevido. ¿Planeas poner eso a prueba del detector de mentiras?"

"¡Puedes apostar!" se jactó. Luego parpadeó. "Espera, ¿qué prueba del detector de mentiras?"

"¡Éste!" cantó, levantando una mano cargada de electricidad. Yosuke se estremeció. "¡Aquí está tu primera y única pregunta! Vas a morir " .

"¡Protégeme, Tomoe!"

Un momento después, la Persona de Chie apareció y la flanqueó con un fuerte swing de naginata, rompiendo su concentración. Aliviado por la asistencia, Yosuke siguió con su propia Persona para unirse a ella con golpes y cortes de disco giratorios.

En represalia, la Sombra golpeó al ninja y al guerrero, golpeándolos como moscas. El dolor de cabeza resultante los aturdió aún más, y sus Personas casi se desvanecieron cuando sus invocadores cayeron al suelo.

"¡No toques la mercancía!" se rió entre dientes, antes de girar alrededor de su poste y patear a ambos fuera del escenario y en una mesa auxiliar. Sus cuerpos yacían inmóviles, vivos pero gimiendo de dolor. La Sombra sintió una morbosa satisfacción por eso, un sentimiento que nadie más compartía en absoluto.

"¡Chie!" "¡Yosuke!"

"¡No te preocupes! ¡Eres el próximo ~!" les dijo con falsa ternura, antes de lanzar otro hechizo. "Zio- ¡Más tarde!"

Habiendo notado la ligera descarga alrededor de su mano, Shirou ya se había puesto frente a Yukiko y había cambiado a Valkyrie a favor de otra. "¡Izanagi!"

El destello de la Persona fue solo un momento después del destello del rayo, pero logró amortiguar el ataque con éxito. Los ojos de la Persona Dios parecían brillar cuando disparó su propio Zio hacia atrás, casi impulsado por Shadow Rises. Ella no tenía resistencia natural y simplemente se encendió como un árbol de Navidad.

"¡Ella está atónita!" Shirou notó con alivio. "Rápido, Amagi, ve y sana el-"

Cuando se volvió, vio que la chica de cabello negro se había doblado y estaba temblando. De repente se preocupó de haber pasado por alto un rayo perdido que la protegía y se volvió hacia ella por completo. "¡Amagi! ¿Qué pasa?"

"Zio-más tarde."

"¿Eh?"

Sin previo aviso, echó la cabeza hacia atrás con una risa jovial. "¡BWA-jajajajaja! ¡Oh, Zio-más tarde! ¡Eso es tan inteligente! Tengo que recordar el-"

"¡AMAGI! ¡Ahora NO es el momento!"

Su risa murió y fue reemplazada por un ligero miedo. Nunca había escuchado o visto a Emiya-kun tan enojado , que era casi discordante pensar que él era el mismo líder amable. Incluso Teddie y Tama retrocedieron.

"B-bueno, tienes que admitir que fue algo gracioso", razonó débilmente.

"Sí, y estoy seguro de que todos nos moriremos de risa muy pronto ", dijo inexpresivamente con énfasis, señalando donde Yosuke y Chie habían aterrizado. "¡Ahora, mantenga sus emociones bajo control y ayúdelos!"

Yukiko todavía estaba desanimado por su arrebato, pero tenía razón. Romper a reír durante una pelea seria como esta fue poco profesional, sin mencionar extremadamente peligroso. "S-sí señor. Lo siento."

"No te arrepientas. ¡Cúrate!"

"Aww, ¿una pelea de amantes?"

Gruñendo, Shirou se volvió hacia la Sombra recuperada y disparó otra flecha mientras la Persona de Yukiko usaba su magia curativa. Izanagi imitó su acción tirando de su brazo hacia atrás y lanzando su naginata como una jabalina, cargada con electricidad en buena medida. Ambos encontraron sus marcas, causando su grito.

"¡Owwie!" gritó mientras aplastaba la flecha y sacaba la lanza. "En serio, debes relajarte, guapo. Todo ese estrés reprimido no le está haciendo ningún favor a tu cuerpo caliente".

Izanagi se adelantó para agarrar su arma. Shadow Rise, sin saber cómo manejar correctamente la naginata, la sostuvo en ambos sentidos como un palo para golpear a la Persona Dios. En cambio, se convirtió en un escenario de tira y afloja, ya que ambas partes lucharon por mantenerlo. El rostro de Shirou se arrugó en tensión mientras su Persona seguía luchando, y más cuando preparó otra flecha.

"Puedes actuar con seriedad y determinación todo lo que quieras" , continuó. "Pero créame, todo el trabajo y la falta de juego hacen que Risette se vuelva loca. Solo puedes interpretar el mismo papel sin siquiera un descanso de la monotonía durante tanto tiempo antes de que algo en ti se rompa". La cabeza de la Sombra se inclinó más cerca, y probablemente habría sonreído con sarcasmo si todavía tuviera rasgos faciales. "Y estás a solo un paso de un gran colapso".

"No sabes nada de mí," gruñó el mago mientras generaba otra flecha.

"Te sorprendería lo que una carrera de actor puede hacer para resolver los problemas de alguien. Aunque admito que eres un poco más difícil de leer. Estás decidido, un tipo de hombre lobo solitario, pero te importa mucho salvar poco A mí ya tus compañeros de clase allí. Y odias cualquier cosa que pueda distraerte de salvar a alguien de una muerte desafortunada ".

"¿Tu punto?"

"Voy a tomar una foto en la oscuridad y decir ... ¿culpa del sobreviviente?"

Los ojos de Shirou se endurecieron y, en una decisión de una fracción de segundo, cambiaron de apuntar a su muslo a la cabeza del plato de radio antes de disparar inmediatamente.

"¡Gah!" se estremeció y soltó la naginata, las chispas salieron de su cabeza herida como sangre. "Eh, considera ese nervio tocado."

Casi de inmediato, Izanagi se echó hacia atrás y giró en un poderoso arco también dirigido a su rostro. "¡Adherirse!"

No queriendo perder la cabeza, la Sombra se vio obligada a retirarse. Afortunadamente para ella, tenía una flexibilidad increíble y simplemente cayó hacia atrás mientras sus piernas se envolvían alrededor del poste. Todo lo que obtuvo del ataque de Cleave fue un golpe rasante, cortando solo el borde inferior de su cabeza.

Como un bloqueo de resorte, Shadow Rise volvió a la posición vertical y balanceó sus brazos hacia abajo en un heno. Izanagi levantó su arma para bloquear, pero subestimó su alcance. El golpe pasó por encima de su cabeza y lo golpeó de lleno en la espalda en su lugar (ganándose un grito ahogado tanto de Persona como de magus).

"¡ No tocar ~!" ella medio cantó medio chilló, antes de girar hacia atrás y agarrar el poste con ambas manos. Esta vez puso los pies en su lugar antes de empujar ambos hacia Izanagi. Shirou tuvo una fracción de segundo para ver sus pies brillar antes de forzar su siguiente comando de hechizo.

"¡Rakukaja!"

¡AUGE!

Momentos después de que un destello de púrpura los empoderara, Izanagi y Shirou volaron fuera del escenario antes de estrellarse contra la pared. El primero quedó aturdido con estática defectuosa, y el segundo se deslizó debido a la gravedad y golpeó el suelo.

Shirou apenas captó la acción a través de sus propios ojos, pero vio una familiar espiral verde aparecer de sus piernas como el Garu de Yosuke. Parecía que no tenía ninguna preferencia elemental, lanzando hechizos con tanta naturalidad como las Sombras diseñadas mágicamente. Sus ataques por sí solos no deberían causar mucho daño, y ella era bastante vulnerable en espacios reducidos, pero parecía luchar más inteligente que las otras Sombras a las que se habían enfrentado hasta ahora. Era como si estuviera esperando algo, pero ¿qué?

"Eso es suficiente juego previo" , dijo antes de girar y apoyarse en el poste. Ella comenzó a girar en su lugar, con la cabeza inclinada hacia atrás mientras la cabeza del satélite emitía una luz láser. "¡Visión Suprema!"

Shirou guardó lo mejor que pudo, al igual que sus compañeros de equipo una vez que se pronunció el ataque. Las líneas verdes los cubrieron gradualmente, casi metódicamente, vertical y horizontalmente. De hecho, las mismas olas parecen golpear a Yosuke y las chicas del otro lado de la habitación, justo cuando terminaban de recuperarse. Sin embargo, tan pronto como sucedió, la Sombra dejó de girar.

"Y con eso, conozco todas tus debilidades" , arrulló emocionada.

"Ese poder," Teddie palideció mientras sus ojos se encogían. Luego ahuecó sus manos y gritó a través de la habitación. "¡Shirou-sensei, ten cuidado! ¡Su poder es como el nuestro!"

Shirou estaba alarmado pero muy escéptico. ¿Un poder como el análisis estructural? Imposible, eso era solo magia, e incluso entonces Teddie era el único ser en este mundo por cualquier razón que mostraba algún signo de escaneo.

Yosuke, ya sea que se perdiera la advertencia de Teddie o no le importara, se apresuró a entrar con Nata girando y Jiraiya bombardeando sobre él. Sintió un segundo aliento de la curación (y seguiría curándose mientras Amagi estuviera cerca, de la forma en que lo vio) y la Sombra no se iba a suicidar.

"Maldita sea, tenía una buena línea para esto" , pensó abatido, pero su rostro escondió bien ese lapsus mental mientras se balanceaba y gritaba lo mejor que podía pensar. "¡Come acero, estúpido!"

Balanceó su arma junto con el shuriken de bolsillo de Jiraiya, solo para fallar cuando Shadow Rise se inclinó hacia atrás con sorprendente flexibilidad en el último momento. Por lo menos, le impidió brillar y probablemente lanzar un poderoso hechizo. Decididos a seguir adelante, el dúo saltó para otro ataque. Ella estaba colgando boca abajo y aferrada al mismo poste al que estaba encadenada la verdadera Rise. No había forma de que pudiera evitar esto.

Pero para sorpresa de todos, pudo. Aún siguiendo el impulso, las piernas de la Sombra se desengancharon del poste y ella lo siguió, haciendo volteretas en una sucesión. Yosuke estaba detrás de ella con rápidos golpes, pero siempre fallaba por un pelo. Incluso el viento de los hechizos de Garu pareció golpearla una fracción demasiado tarde ya que se desviaría en el último minuto.

"¡Quédate quieto, maldita sea!"

"Uh, no. Como si me fuera a sentar y seguir tomando eso".

Shirou miraba desde lejos con una flecha dibujada, pero dudó en disparar por la remota posibilidad de que pudiera golpear a Yosuke por accidente. Su puntería era buena, pero dos blancos móviles no lo hacían más fácil. "¡Teddie! Si hay algún elemento de debilidad que olvidaste mencionar durante la pelea, ¡ ahora es el momento perfecto para decirlo!"

"¡Pero ella no tiene uno!" gritó el oso. "¡La Sombra de Rise-chan es completamente neutral a los elementos que ejerce!"

Entonces, a menos que alguien la golpeara con un golpe lo suficientemente fuerte, no había posibilidad de un ataque total. Eso supuso ...

Chie había intentado seguirlos, pero eran demasiado rápidos para atraparlos. Al darse cuenta de que estaban dando vueltas alrededor del soporte del poste, se detuvo y esperó para hacer un golpe de pinza. "Tranquilo, firme ..." se cantó a sí misma, manteniendo su bastón estable, con Tomoe reflejando las acciones sobre ella.

"¡Ahora!" gritó, corriendo mientras la Sombra finalmente se alineaba directamente en frente. Ambos combatientes estaban sincronizados para atravesar al enemigo, desde sus movimientos hasta sus voces. "¡Pincho! "

Sin embargo, Shadow Rise eligió ese momento exacto para dejar de girar, con una mano en el suelo. Luego empujó y saltó en el aire, muy por encima de la trayectoria de carga de la Persona. Yosuke y Chie se vieron e inmediatamente intentaron retroceder, pero sus Personas aún chocaban entre sí y derribaban a sus usuarios por el impacto.

Mientras tanto, la Sombra giraba en el aire como un acróbata, con los brazos cruzados sobre el pecho y las piernas estiradas antes de doblarse durante el descenso. Ella empujó sus pies hacia abajo en el último momento, causando un pequeño temblor al desmontar. "¡SÍ! ¡ Atascado el rellano!"

Los demás vieron cómo se desarrollaba la escena con preocupación y conmoción, pero ninguno más que Shirou. Antes, cuando Shadow Rise esquivaba sus ataques, era una reacción y una respuesta. Ahora parecía saber instintivamente dónde moverse y cuándo evitar cualquier ataque, incluso los de sus puntos ciegos. Sabía cuándo esquivar, cómo esquivar y, si sus afirmaciones eran correctas, conocía las debilidades elementales exactas de todos. Teddie tenía razón, ¡su poder era como el análisis estructural!

Shadow Rise se volvió hacia los adolescentes en recuperación. Su cuerpo emitía un aura roja familiar mientras disparaba su brazo con un Agi. La marimacho lloró y se hizo una bola, sintiendo como si el fuego la estuviera derritiendo. Entonces la Sombra repitió la acción sobre Yosuke, esta vez con un rayo de Zio. Él también gritó y fue empujado más lejos por un rebote.

"¡ Aquí viene de nuevo!" gritó mientras brillaba por otro hechizo. Su mirada insinuaba fuertemente que Chie era su objetivo de nuevo.

"¡No!" Yukiko gritó, apresurándose. Konohana Sakuya siguió adelante, extendiendo sus manos para liberar un hechizo Agi.

Logró detener Shadow Rise, pero solo brevemente. La bola de fuego navegó inofensivamente hacia adelante mientras ella giraba hacia un lado en el último momento, y con calma lanzó su hechizo. Aunque no era fuego como esperaba Yukiko. Era hielo, que se estrelló contra su Persona como agua helada. "¡Kyaaaaa!"

"¡¿Los tontos entienden ahora ?!" La Sombra se regodeó con Yukiko. "¡Conozco todos tus movimientos antes de que puedas realizarlos! ¡Conozco todos los resultados posibles, todos los escenarios, e incluso tus tres medidas! ¡Nada de lo que puedas hacer puede sorprenderme ahora, y mucho menos golpearme!"

Shirou tiró su flecha hacia atrás, pero se detuvo. Esa Visión Suprema de ella, esperando el momento oportuno para conocer las debilidades elementales ... estaba jugando el juego largo, dividiendo y conquistando. Si hubiera sido más práctico con las formaciones de equipo, esto podría no haber sucedido, pero ahora era poco lo que podía hacer. Salvo por ganar esta pelea, por supuesto.

La fuerza bruta normal a través de Persona no iba a ser suficiente esta vez, así que dejó su arco y extendió la mano frente a él. Cerró los ojos y dejó que su mente divagara brevemente sobre lo que Margaret le dijo ...

20 de mayo, Inaba Hill, hace 13 días

Esta era la primera vez que Shirou visitaba la colina. Había oído que era la vista planeada para una guardería infantil, pero la mayoría de los días, como hoy, estaba vacía. Vacío, pero un bonito recordatorio de lo pacífica que podía sentirse la ciudad, con la glorieta, el césped y la vista de toda la ciudad a continuación.

Fue el escenario ideal para el primer plan de 10 pasos de Margaret para Magecraft. Al menos, en teoría.

"Te advertí que esto iba a doler."

Shirou salió de su estado agachado, los ojos muy abiertos, las manos agarrando su rodilla y abdomen para evitar colapsar. Sin embargo, no fue tan malo como lo hizo parecer, si había ALGÚN beneficio en su (ahora desacreditado) ritual de creación de circuitos mágicos, estaba creando una alta tolerancia al dolor antes de realizar el proceso real.

Confió en Margaret para seguir adelante con esto, y ella le advirtió tres veces si estaba seguro de que quería continuar con el procedimiento. Cualquier ventaja para resolver el caso era un dolor bien gastado, y no quería preocupar a Fuji-nee ni a nadie más si tuviera que recurrir a la magia de nuevo. Dicho esto, todavía fue repentino cuando Margaret empujó un cristal verde y brillante dentro de él, y se sentó para literalmente verlo arrastrarse por el dolor.

"En pocas palabras, todos tienen el poder del potencial dentro de ellos", dijo Margaret. "Pero cómo se usa o se despierta ese potencial depende únicamente del usuario. Por ejemplo, un artista marcial aprovecharía su poder a través de años de condicionamiento de la mente y el cuerpo. Este potencial suyo toma la forma de 'chi' o 'ki. ' Y como has visto, tú y tus amigos están bendecidos con el poder de Persona como tu potencial. Es uno en el que mi Maestro y yo nos especializamos, por así decirlo. Pero qué establece el potencial de un mago, y en qué podrían insistir es por eso que son mejores que el hombre común, es que nacen con un interruptor dentro ".

¿Un interruptor? ¿Cómo podía imaginar un cambio cuando nunca antes le habían dicho esto? Shirou quería preguntar, pero claramente el dolor era demasiado para siquiera mover su boca. Solo podía conformarse con mirarla. Margaret, el enigma inteligente, podía saberlo solo por el lenguaje corporal y respondió.

"Este cambio, por supuesto, se refiere a cómo pueden aprovechar su hechicería. No es diferente de cómo un artista marcial puede acceder a su ki, o cómo convocas a tus Personas. Una vez que entiendas tu funcionamiento interno, puedes usar completa y libremente. Pero eso solo puede suceder si primero se construye una base para ello ".

Shirou sabía esto, por supuesto. Por eso intentó hacer circuitos mágicos una y otra vez.

"Tu problema, sin embargo, es que te hicieron creer que tenías que recrear los circuitos mágicos cada vez cuando en el mejor de los casos solo tenías que hacerlo una vez y activar el interruptor", explicó. "Eso es tan inútil como el artista marcial que pasa años volviendo a aprender sus movimientos de puñetazo, o tú tratando de volver a convocar a Izanagi bajo presión de nuevo."

Eso ... era en realidad un par de analogías decentes. ¿Por qué tomarse el tiempo para construir algo repetidamente cuando ya había algo para usar sin riesgo? No es de extrañar que Pixie estuviera tan enojada antes. Todo ese potencial se desperdició en vano.

Pero aún así, ¿se le podría culpar por eso? Su padre le enseñó sobre esto, y seguramente tenía una buena razón. ¿O tal vez era posible para cualquiera crear sus propios circuitos mágicos a través de su potencial?

Como si volviera a leer sus pensamientos, Margaret negó con la cabeza. "Hay límites sobre cómo uno accede a su potencial. ¿Recuerdas cuando fusionaste por primera vez a Cu Sith? Fue creado usando la base de Izanagi y Eligor, heredando sus habilidades como propias. Habilidades a las que nunca podría acceder por su cuenta de otra manera".

"En otras palabras, es como criar las mejores cualidades y rasgos de dos partes para hacer algo superior. Los magos han estado haciendo esto durante años para lograr herederos y prestigio para sus oficios, ya que los Circuitos Mágicos, o más bien los interruptores, son una herencia rasgo. Al igual que algunas personas nacen sin la habilidad de silbar, quienes no tienen un interruptor nunca pueden usar sus circuitos mágicos ".

Rasgo de herencia ... ¿eso significaba que tenía circuitos mágicos después de todo? Pero Kiritsugu pensó que su conjunto de habilidades en Gradation Air era inútil, y apenas pudo lanzar dos de esos tres hechizos justo después de todo este tiempo. Pensó que, como eran hechizos básicos, podría aprender más con la práctica para mantener estables sus circuitos mágicos.

Pero ese fue probablemente un tema para otro momento, ya que habló de asuntos más relevantes. "Lo que te di se llama Pluma of Dusk. Podrías decir que son fragmentos de una cosa viva, pero diferente. Existe entre la mente y la materia. Tienen muchos usos, desde emitir su propia barrera de espacio-tiempo hasta incluso el milagro de renacimiento."

De forma lenta pero segura, Shirou encontró de nuevo la sensación en sus piernas. Eh, esto ya era un gran paso adelante del dolor de una hora equivalente a insertar un hierro al rojo vivo en su columna. Sin embargo, no se sentía lo suficientemente bien como para hablar, como preguntar más sobre esa cosa de "Plume of Dusk" que ella empujó dentro de él, como cómo consiguió tal objeto. Eso sería para otro día.

"Es mejor verlos como Sombras en miniatura, que pueden impartir una identidad e incluso una Persona en el subconsciente de uno. Pero para ti eso sería redundante. En cambio, ahora está forzando el encendido de tu hechicería, y la reacción del dolor proviene de la apertura tus circuitos por primera vez. Es casi el mismo principio de usar Personas, así que ahora deberías poder acceder libremente a tus circuitos sin la ayuda de Plume ".

Al ver a Shirou completamente erguido, Margaret se levantó de su asiento en el banco y le pasó un brazo por los hombros. No prestó atención a la proximidad ni a sus rasgos ruborizados. "El proceso debería desaparecer de la noche a la mañana, así que permíteme llevarte lo suficientemente lejos para que puedas llegar a tu casa".

El adolescente pelirrojo quería argumentar en contra de esto, ya que se sintió enrojecido de nuevo por estar tan cerca de ella. Pero él apenas pudo manejar un gemido cuando ella prácticamente lo arrastró de regreso a la esquina de la calle de la casa de Dojima.

Tiempo presente

"¿Hmm?" Shadow Rise estiró su cabeza sin rasgos hacia un lado. Ella esperaba que el último luchador en pie se rindiera o se precipitara a ciegas como lo hicieron sus amigos. Pero en lugar de eso, él estaba parado allí en trance. Divertida, cerró la brecha con unos cortos (pero sexys) pasos. "Aww, ¿aturdido en el lugar? Supongo que fui un poco duro para ti. ¡No te preocupes, solo un empujón más-!"

"Seguir".

Shadow Rise tenía la intención de pisotearlo como un insecto. Pero tan pronto como las palabras salieron de su boca, simplemente desapareció , ni siquiera atrapado por el impacto o la onda de choque de Garu de su pie. Ligeramente sorprendida, rápidamente lo buscó por la zona. No necesitaba mirar con atención ya que él había saltado detrás de ella y literalmente la había apuñalado por la espalda.

La Sombra rugió a partes iguales de dolor y rabia. "¡Mierda!" Sus manos ya se extendieron para agarrarlo, pero todo lo que quedaba era una espada que era fácil de arrancar y aplastar.

Shirou se había alejado de un salto casi tan pronto como golpeó, y estaba a la ofensiva una vez más. Shadow Rise se volvió y lo vio correr hacia sus piernas. Ella instantáneamente previó su trayectoria y planeó el ataque y respondió de la misma manera al inclinarse en un salto mortal inverso.

Como ella predijo, movió su espada demasiado lento y falló su pierna ahora levantada. Pero él siguió balanceándose, girando con el impulso y le cortó la otra pierna antes de que terminara la maniobra. Fue suficiente para tropezar y tirarla al suelo de cara.

Mortal y flexible, se puso de pie con la intención de balancear su pierna sana hacia él. Shirou protegió su lado con el brazo de su espada. Lo que debería haber sido un contraataque devastador destinado a enviarlo a volar fue repentinamente amortiguado por un brazo tan fuerte como el acero. Si el dolor sonoro no era lo suficientemente fuerte, luego siguió con una espada oculta para apuñalar rápidamente su talón.

Shadow Rise se encontró con dolor, peor, se encontró perdiendo y obligada a retirarse del chico más pequeño. "¡E-eso es suficiente, loco!" Desesperada, juntó las manos y las extendió hacia él con un poderoso vendaval de Garu. Se alegró de verlo retroceder cuando los vientos comenzaron a levantarse, pero pronto se convirtió en horror cuando los atravesó con pasos fuertes y un brillo mezquino en sus ojos.

Su velocidad, su resistencia, su capacidad para convocar espadas en lugar de Personas. Todo esto era inconcebible.

No, era imposible . Había hecho lecturas precisas de todos sus patrones de ataque y estilos de batalla, incluso incluyendo detalles como alcance y debilidades elementales. No solo esta pelea, sino de cuando estaban escalando los pisos de las mazmorras, y especialmente contra su séquito de Sombras. Este chico pelirrojo pudo haber sido un comodín con la alteración de Personas, pero siempre fue el más lento al lado de la traviesa de cabello negro y solo luchó con flechas mágicas.

Entonces, ¿por qué de repente él era una racha roja blandiendo espadas mágicas hacia ella?

"¡Eso es, Shirou-sensei! ¡Casi le ganas el ritmo!"

Por muy condenable que fuera el oso, tenía razón. Sus movimientos estaban empezando a retrasarse, y si ese chico lograba uno o dos golpes más, se acababa.

Shadow Rise regresó al poste todavía encadenando al letárgico Rise Kujikawa. A pesar de que sentía que se había quedado dormida una o dos veces, Rise podía ver y escuchar a esa misma adolescente pelirroja luchando contra su gemelo malvado. Y sin embargo, por una vez, ella no tenía el control de la pelea, él estaba ganando y emitiendo un aura poderosa como en los programas de anime shonen.

"¡¿Quién eres tú?!"

Aunque fue la Sombra quien lo exigió, Rise no pudo evitar preguntarse también.

"Un estudiante de secundaria. Un asistente de gasolinera a tiempo parcial. Un mago de tercera categoría. Un chef orgulloso. Un hermano mayor. Un líder del Equipo de Investigación antes que tú". Enumeró sus títulos aparentemente no relacionados como si minimizara su papel. Sin embargo, cada uno fue dicho con orgullo, ya que eran sus propios logros. Sus palabras tenían más fuerza e impacto que la nueva espada que se configuraba mágicamente en su mano, poco a poco. "Y sobre todo, soy un futuro aliado de la justicia, Shirou Emiya".

Si hubiera sido alguien más, Rise (humano o Shadow) no les creería. No creía que alguien pudiera decir una línea cursi como esa con una cara seria sin práctica de actuación, e incluso entonces, tener algún tipo de tono falso para jugar con sus fantasías internas.

Pero eso fue pura y honesta convicción en sus palabras. Este Shirou Emiya se creía un héroe, y para todos los efectos, lo era. Era un caballero brillante, brillante y galante que se mantuvo firme contra un monstruo que parecía imparable. Fue suficiente para hacer llorar lágrimas silenciosas al joven ídolo y creer que podría salvarla, incluso si nunca se habían conocido antes.

Fue ahora que los demás finalmente se despertaron de sus estados debilitados. "Caray, ¿en qué nos convierte eso, hígado picado?" Yosuke bromeó, incluso mientras luchaba por mantener firmes sus cuchillos.

"Todos vinimos aquí para salvar a Rise-chan y patear su trasero reprimido a la normalidad", dijo Chie a la Sombra, antes de mirar a Shirou con desgana. "¡No vayas a robar el centro de atención todavía, Emiya-kun!"

La heredera Amagi convocó a su Persona primero, y bendijo a todos con un Media inmediata mientras Sakuya abanicaba sus brazos hacia el cielo. "Estamos juntos en esto y lo resolveremos juntos".

"¡Así es!" Teddie clamó, escondiéndose con Tama detrás de la puerta. Todavía levantó una pata para hacerles saber que estaba con ellos en espíritu. "¡Somos invencibles! ¡Somos invencibles! ¡Lucha contra el poder!"

"¡Ruo ruo!" añadió el zorro.

A su pesar, Shirou estaba sonriendo. Sabía que los demás habían sufrido más en esta pelea, pero aún estaban dispuestos a seguir luchando y terminar fuertes. Asimismo, Rise se sintió conmovida y asombrada de cómo todas estas personas que nunca había conocido estaban haciendo todo lo posible para luchar y rescatarla. No le importaba si era un sueño lúcido, o si eran mercenarios con un motivo o lo que fuera. Estaba empezando a sentir la esperanza de que todo saliera bien.

Pero lo que sea que Rise sintió acerca de su aliento no fue compartido con su Sombra, quien se agarraba a ambos lados de su cabeza y golpeaba su pie con frustración. "Uf, ¿han terminado con los cursis discursos de autoayuda? ¡Dios, y pensé que los guiones de mis ídolos eran malos!"

"¡Deberías rendirte entonces!" Yosuke se burló. "¡O quédate ahí mientras te damos una paliza! ¡De cualquier manera funciona!"

La Sombra casi gruñó una respuesta desagradable, recordándoles que solo uno de ellos podía esperar siquiera golpearla. Pero se detuvo y miró fijamente (lo que fue muy desconcertante para Yosuke personalmente). "'¿Solo ríndete?' "

A Shirou no le gustó cómo procesó esas palabras. Y le gustó aún menos cómo ella se echó a reír.

"¡Hmhmhmhm! ¡Ahmhmhmhmhm-HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

Lanzó la cabeza de la radio mientras arqueaba la espalda. Tenía las manos extendidas y abiertas, mantenidas brevemente en su lugar antes de tocar su propia "cara". Su risa resonó por toda la habitación y, a pesar de este desliz de cordura, nadie pudo dejar de mirar con desconcierto. La idea de aprovecharse de que ella estuviera distraída ni siquiera se registró en sus mentes.

Para cuando Shirou lo hizo, sabía que habían cometido un error.

"¡Por supuesto, la respuesta es tan obvia!" La voz de Shadow Rises se quebró, pero ella comenzó a calmarse y ponerse de pie. "¿Por qué seguir intentando ser alguien que no soy cuando no tiene sentido? El mundo solo me conoce como Risette, la puta ídolo. No es mi personalidad real, ¡pero no sé si siquiera tengo una! exponga mi triste y desnuda verdad de que realmente soy un pirata sin talento ".

El equipo de investigación casi esperaba que Rise respondiera verbalmente a eso, pero ella simplemente se hundió más en sus cadenas como si estuviera avergonzada. Siempre que se rechazaba una Sombra, el acto parecía dejar a la persona agotada mental y físicamente. Rise probablemente no sabía lo que estaba pasando, o asumió que todo esto era un largo sueño.

En verdad, Rise estaba luchando contra las lágrimas al ver estos sentimientos revelados, pero no podía hacer nada para detenerla. Se sentía tan cansada, tan inútil, tan intimidada.

"Pero tal vez sea mejor que la verdad quede enterrada". Por un momento, Rise se sorprendió. ¿Su Sombra se estaba rindiendo? ¿Estaba convencida de que realmente no quería actuar tan descaradamente y sin vergüenza?

Miró hacia arriba y vio la mano multicolor de la Sombra agarrarla y arrancarla por la fuerza de sus cadenas. Y agarrarla dolorosamente fuerte en su agarre. "¡Aaaaah!"

"¡Al menos hasta que muera, por supuesto! ¡Me convertiré en un mártir del mundo de los ídolos, el próximo Yuko Osada, y esos pequeños imbéciles pueden reflexionar sobre cómo me llevaron al suicidio!"

"¡Rise-chan!" "¡Risette!"

La Sombra extendió su mano libre en advertencia antes de que alguien pudiera pensar en atacarla. "¡Cuidado ahora! ¡No conozco mi propia fuerza, y si me sorprendes podría terminar apretándola demasiado fuerte!"

Los tenía en ultimátum. Tenía un gran alcance y reflejos rápidos. Le costó mucho al refuerzo de Shirou alcanzarla, y ahora tenía un rehén al que podía acabar en cualquier momento. Y, sin embargo, las cosas estaban empezando a empeorar.

Para recordarles, Shadow Rise apretó ligeramente a su lookalike más pequeño, y todos se estremecieron ante su grito de dolor. Su rostro, aunque carente de rasgos, bien podría haber tenido una mueca malvada y confiada escrita por todas partes.

"Normalmente no haría esto, pero ustedes, mocosos, son los únicos que saben la verdad de lo que va a pasar aquí. Entonces, voy a ser generoso y pedirles un favor, salir de mi dominio y transmitir un mensaje. pequeño mensaje para mí ".

"¿Mensaje?" Yukiko preguntó con incredulidad. "¿Qué estas diciendo?"

"Los dejo vivir, idiotas." La Sombra escupió, señalando deliberadamente hacia la puerta. "¡Vive para que puedas ir y decirle al mundo la verdad sobre mi vida! ¡Diles a los paparazzi que renuncié porque arruinaron mi vida, mi autoimagen y no puedo molestarme en lidiar más con esta mierda! ¡Estoy harta de ser su juguete sexual y vivir con esta carga que casi me dejaron! ¡Diles que morí por ellos! "

Shirou estaba furioso. Estaba enojado con la Sombra que estaba dispuesta a dejar ir, regodeándose como si su victoria estuviera casi asegurada. Pero también estaba enojado consigo mismo por ser tan débil que la única forma segura en que el equipo podría vivir era si abandonaban a Rise.

No podía hacer eso. Rise era un ídolo popular y mucha gente se preocuparía legítimamente por ella. El asesino en serie de la ciudad todavía andaba suelto y no se detendría hasta que lo atraparan. El mundo de Teddie continuaría deteriorándose y él había prometido ayudar a salvarlo.

Pero, sobre todo, era un aliado de la justicia y respondió de la única forma que sabía: desafiante.

"¡Rise puede decirles eso ella misma!"

Todos lo miraban ahora. No le importó, mientras fijaba su mirada en la Sombra. "Si Rise tiene un problema con la industria de los ídolos, entonces debería tener derecho a enfrentarse a ellos en lugar de esconderse y morir aquí. No sé cuál es el alcance total de sus problemas, y estoy seguro de que no hay poca cantidad de autodesprecio de su parte, pero morir no va a solucionar el problema. Va a entristecer a la gente, no sólo a sus fans, sino a sus amigos y familiares que se preocupan por ella más allá de la fachada ".

"¡Si!" Chie agregó ruidosamente, mientras todos convergían a su lado. "Nuestro líder ya hizo un gran problema por salvar a Rise-chan, ¡y eso cuenta para todos nosotros! ¡No hay si, y o pero al respecto!"

"¡No estás solo en esto, Rise-chan!" gritó Yukiko. "También tuvimos nuestras sombras tratan de hacernos daño, dicen cosas hirientes, y creen que nadie podría entender. Nuestros personajes son una prueba de que podemos ser aceptados por lo que somos, con verrugas y todo!"

"Soy uno de tus mayores admiradores, ¡pero aun así arriesgaría mi vida para salvarte si no lo fueras!" Yosuke sonrió. "¡Me odiaría a mí mismo si dejara morir a una linda chica así!"

El grupo fue unánime en su enfrentamiento y se negó a irse. Incluso el tímido Teddie y la distante Tama se quedaron donde estaban. Shirou se sintió desgarrado porque todos continuarían oponiéndose a él, en un estilo de vida que solo debería permitirse para los magos más firmes y mercenarios endurecidos. Pero compartieron muchos de sus sentimientos al luchar por la paz de Inaba y por quien estuviera en peligro.

No podría haber pedido mejores amigos.

La Sombra pareció decepcionada, pero luego se encogió de hombros con indiferencia. "Bueno, supongo que sus cuerpos pueden ser un mensaje suficiente, ¡así que está bien! ¡Todos morirán primero!"

Shadow Rise levantó su mano libre hacia arriba y brilló con otra aura roja. " ¡Megidola!"

A diferencia de cualquier hechizo que el Equipo de Investigación había visto antes, había una luz brillante rodeando la habitación que luego se estrelló contra el suelo frente a los Rises. El sentido de la magia de Shirou lo alertó de un olor parecido al gas sulfúrico o huevos podridos, pero la advertencia llegó demasiado tarde.

"¡GAAAAAAAH!"
"¡AAAAAAH!"
"¡EEEEEEEK!"
"¡¿WHAAAAA ?!"
"¡Shirou-sensei! ¡Todos!"
"¡¿Hurrro ?!"

Los cuatro miembros combatientes del Equipo de Investigación fueron derribados por la explosión, golpeando las paredes y aplastando las mesas en astillas. Su armadura estaba ardiendo, al igual que su piel, y las heridas sangrientas que una vez estaban cerradas se abrieron de nuevo. Incluso sus Personas fueron destruidas.

Tal poder. Tanta ferocidad. ¿Tuvo un hechizo como ese en reserva todo el tiempo y solo ahora decidió usarlo?

"Debes estar bromeando," Yosuke hizo una mueca, desplomándose contra un pedazo roto de una mesa auxiliar.

"Oooh," Chie trató en vano de levantarse del suelo, pero no encontró sensación de cintura para abajo. Apenas le quedaban fuerzas para gatear. "¿Cómo se supone que ganemos contra eso?"

Yukiko se había golpeado la cabeza con fuerza contra la pared y estaba a punto de perder el conocimiento. La herida era superficial, afortunadamente, pero un pequeño rastro de sangre estropeaba sus rasgos faciales. "¿E-vamos a ... morir?" preguntó, casi demasiado suave para ser escuchada.

"¡No!" Teddie lloró mientras empujaba a cada uno de ellos suavemente para volver a levantarse. "¡No pueden morir! ¡No así! ¡Tama-chan! ¡Sus hojas! ¡Quizás ellos-!"

Las esperanzas del oso se desvanecieron cuando, mirando a la zorra en busca de ayuda, vio la mirada triste y desamparada en sus ojos. Su cabeza se movió lentamente de lado a lado. Esto estaba más allá de la magia de sus hojas raras. No había nada que pudiera hacer.

No había nada que pudiera hacer.

"No ... ¡tengo que hacer algo!" se aseguró a sí mismo. "¡Shirou-sensei! ¡Por favor! ¡¿Qué debo hacer ?! ¡¿Shirou-sensei ?!"

Solo Shirou estaba todavía en el centro del escenario, o al menos colgando del borde, habiendo clavado su espada en el último momento. El rastro de metal que se cortaba lo había reducido a un bulto demasiado insultante para incluso una daga, y todavía se veía mejor de lo que Shirou se sentía ahora. Sus manos estaban tan en carne viva y entumecidas que ni siquiera sintieron la sangre que tosió mientras se arrastraba de regreso al podio.

Y, sin embargo, a pesar del dolor que decidió ignorar, dirigió su atención a Shadow Rise. Su mente todavía estaba dando vueltas porque ella tenía el poder de una mini-nuclear a su disposición. Si había algún consuelo, su pecho subía y bajaba y los hombros se hundían con cada jadeo de agotamiento. Ese último ataque debe haber afectado sus reservas mágicas.

"No es que necesite fuerzas para pisotearnos hasta la muerte."

"Estoy sorprendida" , dijo en un tono que lo decía en serio. "De hecho tomaste eso, además de todo el exquisito dolor de antes. Es casi una pena que tengas que morir, pero ignoraste mi generosa oferta".

Lanzó el Rise más pequeño por debajo de la cabeza frente a ella. La ídolo gimió de dolor cuando golpeó el suelo. Ella no se veía mejor que él, con ropa a medio despojar, cabello despeinado y cadenas rotas todavía en sus brazos y piernas. El mago pensó que también podía ver sus ojos nublados por el maquillaje húmedo y la hinchazón de las lágrimas antes. ¿Son de ahora?

"Se acabó, Shirou Emiya," dijo su Sombra. "Seguramente estabas ansioso, pero te faltaba la energía para sobrevivir al clímax".

Shadow Rise ya no tenía la fuerza para aplastarla con sus propias manos, y tenía la intención de acabar con todos, incluida ella misma, en un big bang. Y ya estaba roja por el hechizo, con ambas manos en alto.

"¡Adiós para siempre!"

Yosuke resumió apropiadamente la situación en dos palabras: "Oh, mierda".

Shirou estaba a las puertas de la muerte una vez más. Vio su vida pasar ante sus ojos, relevante a su tiempo después de que Kiritsugu Emiya lo rescatara. Su vida, se dio cuenta ahora, era tan breve, vacía y sin sentido que no estaba seguro de poder estar contento si se caía en el trabajo. No cuando se dio cuenta de lo satisfactorio que era estar con sus amigos en la escuela. No cuando le prometió a Fuji-nee que volvería con vida.

Y especialmente no con sus Personas incitándolo a seguir luchando.

"¡Ponte de pie y lucha por la verdad!"

"¡Te has enfrentado al fuego del infierno una vez, tonto, y puedes hacerlo de nuevo!"

"Que mi bendición, por pequeña que sea, te conceda un segundo aire, niña".

"¡Oye! ¡No puedes dejar que el último buen recuerdo con Yosuke sea un concierto! ¡No lo aceptaré!"

"Y yo no voy a aceptar que morir antes de echar un polvo! Vas a pega que ídolo, maldita sea!"

"Hay gloria en la muerte, pero no prematura. Te queda mucho por hacer".

"¡Le prometiste a Cu Taiga! ¡Un verdadero hombre NUNCA rompe la promesa de una dama!"

No podía dejar que esto terminara. No lo haría. Si solo tuviera más poder ...

Poder. Poder como el análisis estructural.

"Teddie," finalmente habló. Su voz sonaba tan ronca que casi no la reconoció.

El oso, aliviado al escuchar hablar a su líder, rápidamente subió al podio junto a él. "¡¿S-sí, Shirou-sensei ?!"

"Necesito que refuerces mis brazos", le dijo, mostrándolos en su estado sangriento y desnudo. "Sigue vertiéndoles prana hasta que no puedas más".

"¿Eh? Pero yo nunca usé-"

"Lo sé, pero me has visto lanzarlo antes. Sé que puedes hacerlo".

"Uh, está bien," el oso asintió lentamente. "¿Pero estás seguro de que no puedes usar el refuerzo para mover tus brazos por tu cuenta?"

"No por mi cuenta. Es por eso que ambos vamos a reforzar mis brazos al mismo tiempo".

"¡¿Vas a QUÉ ?!" Pixie gritó desde su cabeza.

El rostro de Teddie palideció, una prueba más de que lo que había sugerido era una mala idea. "¡Pero Shirou-sensei, eso es peligroso! ¡No sabes lo que pasará! ¡Necesitas que se curen primero! ¿Quizás Yosuke o Yuki-chan-?"

"No tenemos tiempo para eso. Rises Shadow casi ha terminado de cargar su segunda ronda, y si eso golpea, todos estamos más allá de la curación".

Teddie miró entre Shirou y Shadow Rise. No hubo tiempo para nada más. Incluso si pudiera conjurar un Goho-M ahora, el verdadero Rise estaba demasiado lejos para llevárselo. Y así, con gran desgana, el oso trotó detrás del mago con una pata apoyada sobre cada uno de sus hombros.

"Este mejor trabajo, Shirou-sensei."

Afortunadamente, Teddie no necesitaba orientación sobre cómo usar el refuerzo, y los dos superpusieron su magia para mejorar el cuerpo a la vez. Shirou descubrió que estaba rechinando los dientes para luchar contra el dolor y, lenta pero segura, podía volver a mover las yemas de los dedos.

Sopesó sus opciones. Sus piernas podían moverse, pero no había garantía de que pudiera llegar a la Sombra a tiempo para un golpe cercano. De todos modos, solo tenía tiempo para un golpe decisivo, por lo que cualquier cosa que no fuera una Persona o una espada poderosa estaba condenada al fracaso. Su arco tardaría demasiado en disparar y, de todos modos, estaba demasiado lejos para alcanzarlo.

Eso lo dejó para usar una de sus Personas. Una rápida vista mental de su entrada reveló que Izanagi era el único capaz de dar el golpe final, pero no era tan ágil para cerrar la brecha entre él y la Sombra.

Ya estaba conjurando la Carta del Tarot de Izanagi cuando se le ocurrió una idea. Durante un tiempo, creyó que las Personas eran una nueva rama de Magecraft y las trató como tales. Aunque se equivocó, se dio cuenta de que había varias similitudes entre los dos. Luego estaba la lección que aprendió de Margaret y la Pluma del Anochecer. Si podía aprovechar el potencial de Magecraft y Persona ... ¿por qué no usarlos a ambos a la vez?

En lugar de aplastar la tarjeta con firmeza, la agarró suavemente mientras comenzaba a Analizar. Luego Project. Y finalmente Reforzar. Todo en cuestión de segundos.

"¡Trace ... Persona!"

Un sonido parecido a un disparo resonó en la habitación, y un aura azul llameó alrededor de Shirou y Teddie como una hoguera. La tarjeta se reconfiguró en su mano, formando un agarre robusto y familiar cubierto de tela. El mago ni siquiera necesitó mirar para saber que era la naginata de su primer sueño en Inaba. El arma preferida de Izanagi: Ame-no-Nuhoko, la lanza con joyas celestiales.

"¡WHOOOOOOOOA!" Teddie lloró detrás de él, todavía vertiendo prana en los hombros de Shirou. "¡E-esto es increíble! ¡Siento que me voy a volver loco!"

Los combatientes heridos pero aún conscientes del Equipo de Investigación encontraron su aplastante desesperación reemplazada por un asombro asombrado. Tama se quedó quieta como una estatua, pero su cola se movía por sí sola. Desde la perspectiva de Rises, solo vio un fuego azul que envolvió al chico pelirrojo pero no lo quemó. Daba miedo y, sin embargo, era tan hermoso ...

Incluso Shadow Rise tuvo que detenerse y darse cuenta. Su Visión Suprema le permitió conocer instantáneamente el poder de sus enemigos. El salto del poder de Shirou fue sorprendente al principio, ya que reaccionó más rápido que ella. Pero esto era completamente diferente de sus Personas o trucos de magia aleatorios. "Esta lectura de alta energía ... ¡¿cómo es posible ?!"

"¡Teddie! Cuando digo ahora-" Por más que lo intentó, la Sombra vestida de zentai no pudo escuchar lo que el chico le dijo al oso por el rugido de su poder compartido. Pero en retrospectiva, ella no necesitaba saberlo.

"¡AHORA!" "¡RRRRROOOOOOOOAWWR!"

Shirou y Teddie trabajaron y se movieron en perfecta sincronía. Levantando su brazo, cambiaron ligeramente el cuerpo del mago antes de seguirlo con un paso hacia adelante. Y luego arrojó la naginata directamente a la cabeza de la Sombra.

La velocidad era digna de cualquier lanzador de jabalina profesional. A pesar de la extraña forma y el peso del arma Persona, voló en una trayectoria perfecta para su cabeza, con suficiente fuerza para atravesarla y matarla. La Sombra sabía todo esto, y sabía que no tenía tiempo para terminar el hechizo antes de que golpeara. Los momentos se esfumaron, todos los que esperaban contenían la respiración con la esperanza de la victoria.

... Solo para que ella se girara y bailara en sentido antihorario en el último momento. Al igual que con el hechizo Agi de Yukiko antes, tenía un equilibrio perfecto en sus piernas y ningún movimiento en vano. La lanza Jeweled era una fractura de la línea del cabello cerca, simplemente pasando inofensivamente su cabeza hexagonal con borde cuando el instinto le decía que se moviera. Todo el poder del mundo era inútil si tenía tiempo para leer y reaccionar en consecuencia, como ahora.

Les dio la espalda y sus manos aún estaban en su lugar controlando la Megidola. Vio como su as en la manga se alejaba más. Estaba yendo, yendo ... ido.

Ella había ganado.

"¡DECIR AH!" gritó, terminando su giro con la intención de hacerlos explotar aquí y ahora. "¡TE FALTASTE, Mamá!"

BRZT!

Su cabeza fue echada hacia atrás por un repentino proyectil que la atravesó. Sangre en tecnicolor, fragmentos de metal y descargas eléctricas se filtraron por la herida abierta. La fuerza fue suficiente para hacerla volar como si le hubieran disparado. Y, sin embargo, no podía entender cómo o por qué había sucedido esto. Ella lo sabía todo.

De alguna manera, jugó con su exceso de confianza en esquivar ataques que ella podía leer, que ella nunca anticipó un segundo arma de asta lanzada inmediatamente mientras se enfocaba en el primero. Incluso su postura implicaba que dieron un segundo paso hacia adelante para lanzar con la otra mano.

El maldito mago sabía que ella lo esquivaría, y jugó contra ella con un contraataque casi instantáneo. Y tuvo la oportunidad de regodearse también: "Ataru".

"¿Disparó ... antes que yo? ¿ Dos veces ?"

Shadow Rise se estrelló contra las mesas laterales más allá del podio y explotó en una nube de niebla oscura. La lanza enjoyada también cayó de su posición desde la cabeza de la Sombra, antes de dispersarse. Cuando la oscuridad se aclaró, solo quedó una Rise con apariencia humana vestida en bikini, acostada de lado.

Desde sus puntos de vista, el Equipo de Investigación solo pudo ver un pequeño destello después de que la Sombra fue enviada volando. "¿La atrapaste?" Preguntó Chie.

Durante varios segundos, no hubo respuesta más que jadeos entre el silencio. Y luego, finalmente, "Sí", dijo el mago lentamente. "La tengo." Todos exhalaron respiraciones de alivio, incluso Shirou. Se esforzaba por mantenerse erguido después de lanzar dos copias del arma de Izanagi en sucesión.

"Gracias, Teddie," dijo con voz ronca. Aunque fue su previsión la que sabía que Shadow Rise lo esquivaría, fue el suministro de Prana del oso y el seguir sus instrucciones al pie de la letra lo que ayudó a salvar el día.

"T-de nada, Shirou-sensei," dijo el oso. Ya sea que él también estuviera exhausto o asustado, Teddie simplemente dejó de empujar sus patas contra él y cayó hacia atrás en una depresión. Con sus brazos ahora realmente entumecidos y su energía agotada, Shirou no quería nada más que descansar, pero tenía una tarea más que completar aquí.

Cojeó lentamente hacia donde yacía Rise Kujikawa; el original. No le importaba su estado de desnudez, ya que él mismo se veía y se sentía un poco como una mierda. "Hola", dijo. Rise casi se rió. La mayoría de los fanáticos de Risette matarían por tener la oportunidad de hablar con ella. En el caso de Shirou, literalmente lo hizo. ¿Y lo mejor que se le ocurrió para iniciar una conversación fue "hola"? "Hola a ti mismo", respondió ella. "¿Vas a... estar bien?"

Shirou sonrió, extendiendo una mano para ayudarla a levantarse. "Viviré, no te preocupes".

"Eso es un alivio. Gracias a Dios."

"Si la situación fuera diferente, pediría un autógrafo".

"Todos lo harían, de verdad," Rise sonrió tímidamente, a pesar de la atmósfera sombría. "¿Y supongo que no te importaría recibir un beso por salvarme la vida también?"

"No en particular", admitió, sintiendo que ella lo malinterpretó. Aun así, le entregó su chaqueta escolar para que tuviera alguna forma de decencia. "El autógrafo sería para Nanako".

"¿Quién es Nanako?"

"Mi hermana pequeña; técnicamente mi prima. Estaba realmente preocupada por ti después de tu anuncio en Okina".

¿Tenía un ventilador en una niña? ¿Eso fue a su concierto en Okina? Todo este tiempo Rise pensó que estaba complaciendo a los hombres lujuriosos por mayoría. ¿Y este chico quería darle un autógrafo a su hermana? Eso fue tan dulce.

Pero luego su suave sonrisa se convirtió en un ceño cansado y miró hacia la Sombra derrotada. Rise sabía que estaba vivo, aunque solo fuera por poco, y un poco de miedo regresó a ella por todas las palabras que soltó. Se encontró encogiéndose un poco en su chaqueta Yasogami.

"Vas a tener que aceptarla, lo sabes", dijo en voz baja. No la hizo estremecerse menos. "Tu Sombra puede ser partes que odias, pero ella sigue siendo parte de ti".

"No", dijo ella. Incluso después de todo lo que había sucedido, no podía aceptarlo así. No cuando intentó matarla. Intenté matarlos . "Esa cosa ... ella es todo lo que me salió mal desde que me convertí en Risette. No quiero asociarme más con ella".

"¿Y qué harás cuando esto vuelva a suceder?"

Esa simple pregunta, más curiosa que acusadora, se sintió más desarmada que cualquiera de los insultos y réplicas de su Sombra.

"Créeme, sé lo que es mantener un secreto del mundo. Uno que sientes que nadie podría esperar entender. Uno en el que tienes que fingir ser alguien que no eres, sea cual sea la intención o la razón. "

Shirou habló por experiencia personal. Si bien las presiones entre los ídolos y los magos pueden diferir, no había duda de que tenían un peso único y que la gente normal no entendería por completo. Quizás fue esta la razón por la que Rise quería renunciar, pero ese no era ni el momento ni el lugar para preguntar.

"Eso no significa que no haya personas que te acepten por lo que eres", agregó. "Tus mentiras, tus fachadas, tus secretos ... siguen siendo parte de ti. No es necesario que te gusten, pero lo mínimo que puedes hacer es reconocer que son parte de la suma más grande que eres tú".

Rise Kujikawa, ¿la suma del todo? Nunca antes lo había pensado de esa manera, aunque solo fuera porque la gente la miraba y la llamaba "Risette". Pero todos compartían el mismo rostro, el mismo cuerpo, la misma vida. ¿Podría mirar más allá de Risette como un trabajo o una máscara, y verlo como un título digno de recordar?

Lentamente caminó hacia el costado del podio y bajó usando los restos. Lo que alguna vez fue un pequeño y agradable escenario de striptease parecía un área de desastre de tornado de todos los combates. Su Sombra no tenía heridas por la pelea, pero no parecía menos vulnerable que la propia Rise.

Ella vaciló. Esto se sintió tan surrealista en comparación con su primer encuentro, y nunca pudo imaginarlo llegando a esto. Aún así, se arrodilló y extendió la mano. "¿Puedes pararte?"

Risette, o Shadow Rise, aceptó la oferta. Ya no había hostilidad entre ellos.

"Lo siento," Rise se inclinó genuinamente. "Estaba tan atrapado en mis propios problemas que no sabía cuánto te dolía. Sabía en el fondo que eras parte de mí, pero seguía negándome a que existieras".

Bueno, ya no la estaba atacando con comentarios pasivos agresivos. Eso fue un comienzo.

"Estaba tratando de preguntarme cuál es mi verdadero yo, pero eso no está bien en absoluto. Tú mismo lo dijiste antes. Todos somos uno y lo mismo. Lamento no haberme dado cuenta antes".

Shadow Rise sonrió, ya no era un gesto de terror, sino sereno. Luego se transformó de nuevo, casi en una contraparte celestial de su monstruosa forma anterior. La estructura de su cuerpo era la misma, pero parecía más compacta y santa como una sacerdotisa. Llevaba, en lugar de un zentai ceñido, una túnica larga y blanca que dejaba al descubierto sus hombros negros y cubría el resto de su cuerpo. Sus manos sostenían una visera en forma de corona con sumo cuidado. Su cabeza también era como una antena de radio, pero más grande y más definida. Había cinco agujas en lugar de una, una línea coaxial que se extendía mucho desde la parte posterior de su cabeza, y las placas hexagonales, aunque más pequeñas, formaban una cara más grande. Incluso tenía trenzas azules parecidas a cabellos que fluían sobre sus hombros.

Cómo este ser podía incluso moverse bien con su rostro rígido era un misterio para Rise, pero si su forma de Sombra mostraba su descuidado abandono al mundo, esto mostraba su abstinencia. Su mirada fija del ser duró poco, ya que se transformó de nuevo, esta vez en una tarjeta. Rise ahuecó sus manos y lo aceptó con una sonrisa.

"Prometo que lo haré mejor esta vez... Himiko."

La pelea terminó, Rise se salvó y su Sombra fue aceptada.

Satisfecho, Shirou se volvió hacia el otro lado del podio, donde todos se estaban recuperando y reparándose con medicina y magia. "Vamos a casa."

Nota de la autora: Me tomó unos meses volver a escribir groove de nuevo. Si tenía que culpar a algo en particular, era reavivar a mi niño interior y encontrar nuevamente el amor por Pokémon. No te aburriré con todos los detalles, pero fue como si me tomara un descanso justo antes de ir a la universidad después de lo desilusionantes que eran las batallas wifi DPPt, y solo elegí White por la historia, pero recientemente elegí hasta la también aclamada generación XY. Ahora estoy de regreso en el tiempo para amarlo por la próxima generación del Sol y la Luna, y he escuchado MUCHAS cosas buenas al respecto. Tanto el juego como el espectáculo. Y el tiempo de mi espera de tres meses se debió al final de XY, así que ... sí.

Pero lo que es más urgente, ¡es casi el quinto aniversario de la introducción de esta historia al fanfiction! Y ... honestamente, estoy un poco feliz y triste por lo atrás que estoy después de atar el arco de Rise y ni siquiera hacer el Kanji todavía. Pero tengo planes más adelante, ya que el que alguna vez fue un hack, Shadow fue superado por un mago roto (en más de un sentido). Teddie también tuvo su foco de atención para no sentirse tan mal todavía.

¿Y qué esperar de la chica que aún no tiene nombre que encontraron Dojima y Adachi? Bueno, PODRÍA haber puesto una propaganda al final de este capítulo, pero eso será para uno posterior, ya que tomó demasiado tiempo escribirlo y todos querían más ver las escenas de lucha de las Sombras de todos modos.

Lamento que haya tardado tanto, pero al menos disfruta de que el arco de Rise se cierre más o menos antes de finales de 2016. No estoy seguro de cuándo actualizaré esto nuevamente, pero en caso de que sean más de 4 semanas, que tengas una feliz noticia. ¡año!

-Vegeta 3