Destino / Alcance

Capítulo 27: Entereza, Reflejos y Voluntad

5 de mayo de XX , de noche, la zona comercial

Era lo mismo todas las noches. Justo cuando los jóvenes y los ancianos se entregaban para pasar la noche, el rugido de más de una docena de motores de motocicletas llegaba con la risa de los conductores delincuentes. Toda apariencia de paz y tranquilidad fue destruida, y duraría horas mientras corrían por las calles.

Un niño observó la escena desde su ventana. Esto ha estado sucediendo toda la semana, y había tenido todo lo que podía soportar. Pandillas de moteros. Malditos pensamientos de cuero que pensaban que eran dueños del mundo por montar un cerdo en su entrepierna. Seguro que llevaban cuchillos, puños de bronce y tal vez incluso una pistola si se sentían rebeldes, pero solo eran punks escondidos detrás de su arrogancia.

Con un gruñido, se puso una camiseta con calaveras y tibias cruzadas por la cabeza y se enderezó el cinturón alrededor de sus jeans. Una vez vestido, se examinó a sí mismo frente a un espejo de cuerpo entero: ropa oscura e intimidante, cabello blanco decolorado recogido hacia atrás en un corte a raya, varios piercings alrededor de las orejas, una pequeña cicatriz sobre el ojo izquierdo y una mirada de muerte que enviaría pansy llorando a sus mamis.

Esta era la mirada de un hombre. Un hombre que hacía una mierda y no le tenía miedo a nada .

Asintiendo con la cabeza a su reflejo, el joven adolescente se dirigió a la puerta de la casa / tienda de su familia, haciendo crujir los nudillos mientras lo hacía.

Estaba justo en frente de la puerta cuando una voz suave lo llamó desde atrás. "No hagas esto, Kanji-chan. Esto no es lo que tu padre querría."

Kanji Tatsumi se erizó, pero no se volvió para dirigirse a su madre. No metas al viejo en esto. Estoy haciendo esto por ti, mamá. Su madre era una de las muchas personas que no podían dormir cuando llegaban las bandas de motociclistas.

"Todo lo que vas a hacer es hacer que algunos niños enojados se lastimen y se metan en problemas con la policía". Aunque no se dijo, su tono implicaba fuertemente "Otra vez".

"¿La misma policía que ni siquiera puede atrapar a un asesino electricista?" preguntó retóricamente, finalmente volviéndose hacia ella. "¡Demonios, necesitaban a una chica en una motocicleta para atrapar a ese tipo del cajero automático! ¡Si tienen un problema conmigo, es porque puedo hacer un mejor trabajo golpeando a estos idiotas!"

Era una de las muchas razones por las que no confiaba en la policía. Todos los días la gente del Shopping District llamaba a la policía con quejas por el ruido, incluida su madre. Pero para cuando alguien aparecía, cabalgaban como hojas en el viento. Estaba claro que la policía no se preocupaba lo suficiente por ellos y rápidamente vio su situación como "La calle que lloró lobo".

La matriarca Tatsumi frunció el ceño con tristeza. Era pequeña y de aspecto frágil en comparación con su hijo alto. Para cualquier otra persona, parecería que ella era su abuela con su cabello gris y su voz suave. "Esto no es propio de ti, Kanji-chan. Solías ser tan amable y considerado con los demás. Ahora simplemente andas buscando peleas."

"¡Y sabes muy bien por qué!" él chasqueó. Sin esperar respuesta, salió furioso y cerró la puerta detrás de él.

Afuera de su casa y de la tienda familiar de "Tatsumi Textiles", Kanji se dio cuenta de lo abismalmente ruidoso que estaban rugiendo las motocicletas por las calles. No es de extrañar que nadie pudiera dormir cuando aparecía.

Justo en la cima de la colina, vio una fila de motocicletas alineadas con una chica escasamente vestida frente a ellas sosteniendo una bandera para señalarles. Parecía que iba a empezar otra carrera, y no tuvo tiempo de correr y vencer a todos.

Por el rabillo del ojo, Kanji vio una fila de conos de tráfico alineados contra la acera, casi como observadores de pistas de carreras. Kanji no sabía de dónde sacaron todos estos, pero francamente no le importaba. Solo vio un arma perfecta para usar.

La chica de la bandera dio la señal, y las motocicletas aceleraron con imprudente abandono. Kanji rápidamente tomó un cono de tráfico y lo lanzó por encima del hombro. "¡Come esto, imbéciles!"

Su objetivo era tan acertado como increíblemente afortunado: el cono aterrizó casi perfectamente sobre la cabeza del ciclista líder, bloqueándole la vista. Gritando brevemente y usando sus manos para quitar el cono, su vehículo perdió el control y cayó de lado. Mientras tanto el motociclista como la motocicleta se deslizaban por la carretera, los otros ciclistas detrás de él intentaron frenar inmediatamente o acelerar para evitar la colisión. Fue en vano tan pronto como todos los corredores chocaron o chocaron entre sí en la mayor pila de vehículos totalizados en la historia de Inaba. Los motociclistas saltaron o se encontraron rodando fuera de los vehículos para evitar lesiones peores que un rasguño.

"¡DEMONIOS SI!" Kanji rugió triunfalmente, mostrando su gesto de pulido de bíceps. "¡CHUPAD, PICOS!"

Su victoria duró poco ya que la pandilla de motociclistas, sin sus bicicletas, comenzó a apiñarse a su alrededor como una multitud. La mayoría estaban lastimados y raspados, y todos, sin duda, estaban enojados con él. Un motociclista, con un mohawk morado y un mentón perforado con púas, se acercó y miró a Kanji cara a cara.

"Arruinaste nuestra carrera, pequeña mierda", escupió. Kanji se preguntó si la "mierda" se enfatizó deliberadamente cuando sintió que la escupitara aterrizaba en su rostro.

Solo una razón más para patearle el trasero.

"Estás manteniendo a Ma con tu raqueta," Kanji respondió, frotando la saliva con el dorso de su mano. "Y todos los demás en esta calle también. ¡Nos está cabreando!"

"¿Qué pasa con eso?" el motociclista sonrió. "Son sólo un montón de viejos nebulosos cerca de la puerta de la muerte, culpando a Junes. A nadie le importa realmente lo que les suceda a ustedes y sus tiendas rurales".

Kanji ignoró las risas burlonas y los pocos que cantaban el jingle de Junes. A él le importaba menos esa tienda departamental porque había problemas mayores de los que tenía que ocuparse primero. Uno de ellos estaba parado frente a él.

"¡Solo saca tu maldita carrera de drag de aquí o si no!" Ahí, esa fue la única advertencia del bastardo. Si realmente retroceden, entonces no habría policía y su madre no tendría nada de qué preocuparse. Pero si no lo hicieron ...

El motorista se inclinó hacia adelante, frunciendo el ceño. "¿O si no qué, idiota?"

Entonces el infierno se rompería.

Kanji inmediatamente se inclinó hacia atrás y le lanzó un cabezazo al motociclista Mohawk, dejándolo inconsciente de un solo golpe. El zumbido dividido en su frente valió la pena ver que los ojos del chico se volvían hacia la parte posterior de su cabeza, así como el silencio atónito de la multitud.

Antes de que pudieran recuperarse y apresurarlo, Kanji levantó el cuerpo del motociclista por los hombros y lo arrojó sobre su cabeza con un rugido. La multitud se dispersó rápidamente para evitar el lanzamiento, pero dos desafortunados adolescentes se encontraron debajo de su cuerpo.

Tres menos. Un montón de idiotas para ir.

Kanji inmediatamente levantó los brazos para proteger su rostro y se agachó. Había participado en suficientes peleas callejeras como para saber lo importante que es conservar energía. En este momento, los motociclistas estaban desperdiciando los suyos tratando de golpearlo, desde sus brazos hasta sus piernas y costados. Lo máximo que sacaron de él fue un gruñido de dolor de una patada demasiado cerca de su ingle, pero su guardia aguantó.

Soportó alrededor de un minuto de golpes y patadas antes de dispararse y girar su cuerpo con los puños cerrados y extendidos. Cuellos, barbillas, narices y rostros cedieron por la fuerza de sus golpes de molino de viento, y los motociclistas más íntimos que lo rodeaban fueron rápidamente noqueados.

Los que aún estaban conscientes ahora lo miraban con cautelosa distancia. Dos alcanzaron sus cuchillos, sujetándolos de forma incorrecta y sin el equilibrio adecuado. Kanji gritó y tacleó al motociclista más cercano, quien intentó interceptarlo con un puñetazo. El adolescente de cabello decolorado lo agarró del brazo, se deslizó hasta detenerse y balanceó el cuerpo del motociclista gritando hacia los miembros de su pandilla.

De repente, al darse cuenta de la gravedad de la pelea, los motociclistas restantes se apartaron con cautela mientras blandían sus cuchillos ocultos. Kanji hizo crujir su cuello y rodó sus hombros hacia atrás uno a la vez, dando la bienvenida al desafío.

Un portador de un cuchillo gritó y cargó. Kanji marchó con paso poderoso, agarrando casualmente la mano del hombre y doblándola con tanta fuerza que se partió. El motociclista soltó el cuchillo con un chillido femenino inusual , lo que permitió al adolescente más joven cubrir su rostro con la otra mano. Dos más intentaron apresurarlo a la vez, pero Kanji simplemente se agachó y golpeó sus estómagos a la vez. Mientras se tambaleaban y jadeaban por respirar, pronto se vieron golpeados a la derecha del adolescente por un fuerte revés. Finalmente, un miembro bajo y gritando retuvo la mano para lanzar un puñetazo directo. Kanji simplemente le palmeó la cara y lo empujó al suelo.

Ni una sola vez se detuvo su andar. Ni una sola vez les dio ni una mirada de pasada.

Casi había olvidado lo bien que se sentía golpear a esos bastardos.

Kanji dejó de marchar mientras miraba al último miembro motociclista. El camino en el que se encontraban estaba plagado de cuerpos inconscientes y gimiendo. Ahora solo tenía que hacerse cargo de otro idiota de motociclista.

... Excepto que en realidad era una tonta motociclista .

Al principio, Kanji pensó que sus ojos le estaban jugando una mala pasada, y había asumido que todos eran un chico en la portada de la noche (excepto obviamente la chica de la bandera, pero ella y algunos otros espectadores abandonaron el momento en que estalló la pelea) Pero esto El miembro motorista ahora estaba agachado, mirándolo con partes iguales de horror, rabia y asombro, era diferente. Su cuerpo era más pequeño y delgado, lo que supuso que era solo un niño pequeño atrapado en algún grupo de pandillas. La chaqueta naranja y los pantalones deportivos eran lo suficientemente holgados como para ocultar las facciones, y podía ver una gorra al revés en la cabeza, pero la cara era un claro indicio. Podía ver claramente el maquillaje a lo largo de los ojos, los labios medio llenos y el largo cabello castaño que fluía hasta la mitad de su espalda.

A menos que se tratara de un tipo realmente ga-... ho-... extraño, entonces la persona que tenía delante era totalmente una chica.

Los dos se miraron el uno al otro, quietos y en silencio. El miedo del motociclista dio paso a la impaciencia y lo atacó. "¡¿Qué te pasa, mierda por cerebro ?! ¿Ya te quedaste sin jugo?"

Kanji se dio cuenta de dos cosas de ese diálogo. Primero, el motociclista era definitivamente una niña. La voz era demasiado alta para ser la de un chico y no era en absoluto falsa o extravagante. Nunca antes había peleado con motociclistas y tendía a evitar a las chicas en general.

Pero las implicaciones pronto se desvanecieron debido al segundo descubrimiento. Él sabía que la voz. "¿Shana-chan?"

La chica parpadeó confundida y lo miró fijamente con una comprensión creciente. Era extraño cómo de repente podía recordar a una niña de la escuela primaria, pero era difícil olvidar ese día.

Antes de la aparentemente inevitable avería, la calle se iluminó de repente con los faros de un automóvil. Reduciendo la velocidad hasta detenerse, el conductor salió y miró a su alrededor. "¿Qué en el-?" el conductor se quedó boquiabierto, consternado. "¡Me he ido por tres días y esto pasó !?"

La figura del hombre era difícil de distinguir para Kanji, debido a que los faros lo ocultaban de la vista. Pero cuando el hombre se paró frente a su auto para enfrentarlos a los dos, de repente lo reconoció como el Detective Dojima; un policía que lo había arrestado la mayoría de las veces por "conducta desordenada". Como ahora mismo.

"Kanji Tatsumi," dijo el policía en un tono decepcionado. "Todavía a la altura de tus viejos trucos, ya veo."

Por una vez, Kanji estaba agradecido de que apareciera un policía. Tomaría cualquier cosa, incluso la cárcel, para escapar de ella.

Residencia Dojima

En cuanto a los retornos de viajes prolongados, Shirou no esperaba mucho de Inaba. De hecho, llamar inmediatamente a su tío a trabajar y detener a un rebelde local que podía derrotar por sí solo a una banda de motociclistas en el camino a casa era una de las últimas cosas que esperaba que sucediera. Solo después de que los policías activos llegaron a la escena y Dojima se sintió aliviado por la noche, les dijo a Shirou y Nanako sobre Kanji Tatsumi.

"Lo conozco a través del trabajo, cuando andaba aplastando a las bandas de motociclistas locales desde la escuela secundaria", dijo durante la cena. "No he escuchado mucho desde que viniste a Shirou, así que esperaba que estuviera asistiendo a clases en tu escuela secundaria ..."

"¿Pero por qué elige pelear con ellos, papá?" Nanako había preguntado. "¿No podría haber llamado a la policía en su lugar?"

"Kanji siempre ha tenido un problema con la autoridad. Si tuviera que adivinar, él luchó contra esa pandilla de motociclistas porque mantenían a su madre despierta con el ruido. Algunos policías de guardia confirmaron que han estado recibiendo quejas similares de los residentes para todos de la Semana Dorada ".

"Ese es un gesto bastante reflexivo", señaló Shirou.

"Lo es", coincidió Dojima antes de fruncir el ceño. "Pero también muy violento. Y los medios se van a comer esto esta noche".

Es cierto que el especial de noticias de la noche mostró la cobertura de las secuelas de la pelea, con un video centrado en los motociclistas caídos y Kanji siendo escoltados a un automóvil de policía. Varios vecinos fueron entrevistados y admitieron que solo vieron comenzar la pelea después de que el rugido de las motocicletas se detuviera como si todos se hubieran chocado entre sí.

Y según el informe meteorológico, el próximo sábado iba a ser lluvioso. Dentro de dos días.

Todo lo que Shirou podía pensar mientras se acostaba era, " ¿Y si es el próximo Kanji?"

6 de mayo de XX , Camino a la escuela

Chie gimió, recorriendo el conocido pero temido sendero de regreso a la escuela. "¿Por qué las vacaciones tienen que terminar tan rápido?"

A su lado, Yukiko sonrió. "Bueno, al menos fueron pacíficos. El culpable no ha hecho nada todavía, así que podemos usar todo este tiempo extra preparándonos para los períodos intermedios".

Chie frunció el ceño. "Ugh, no me lo recuerdes."

"Estoy seguro de que te irá bien, Chie. Podemos estudiar en la casa del otro como hicimos el año pasado".

La adolescente de cabello castaño asintió, sintiéndose solo un poco mejor ante la oferta de su amiga. Sabía que se acercaban las primeras pruebas del año escolar, pero no había estado estudiando nada. Quería decir que era porque estaba más preocupada por rescatar a Yukiko de su propio castillo, pero una gran parte de ella procrastinó en favor del ejercicio.

También se sentía preocupada por si Shirou había tenido una buena Semana Dorada o no, y si su guardián Taiga Fujimura estaba bien. Realmente lo esperaba, porque le gustó desde el primer momento en que se conocieron. Y Chie sabía que a Yukiko también le agradaría.

Yukiko miró hacia adelante y vio a dos chicos de pie y hablando. "Oh, están Emiya-kun y Hanamura-kun."

La cabeza de Chie se levantó de golpe para ver que su amiga tenía razón. Con una sonrisa, inmediatamente corrió, saludando y llorando "¡Emiya-kun! ¡Has vuelto!" Yukiko parpadeó y corrió hacia sus amigos.

Cualquiera que sea la conversación que estuvieran teniendo (aparentemente Hanamura estaba a punto de hacerle una pregunta), se abandonó casualmente mientras saludaban con la mano. "Buenos días, Satonaka. Tú también, Amagi."

Chie se detuvo junto a la adolescente pelirroja, sonriendo. Fue una sorpresa para Yukiko ver a su amiga animarse tan de repente. "¿Cómo estuvo la Semana Dorada? ¿Y tu tutor? ¿Está bien?"

"Fuji-nee está bien", dijo Emiya. "Y Nanako y yo lo pasamos muy bien allí. Quiero decir que Doji-nii (que es Dojima-san) también lo hizo, pero ..."

"Su tío fue KO-ed," Hanamura sonrió divertido. "Por su tutor la primera noche, y con un cartel de chapa enrollada nada menos".

Ambas chicas jadearon. "¡¿Seriamente?!" gritó Chie. "¡Espero que no haya sido herido gravemente!"

"Estaba bastante molesto al principio", admitió Emiya. "Pero es difícil estar enojado con Fuji-nee. Ella es, bueno ... ella es solo Fuji-nee."

Era una explicación que solo tenía sentido para Chie. La mujer mayor ciertamente tenía un estilo único para ella, en algún lugar entre madura y joven. Taiga Fujimura bien podría estar en una clase propia. Bueno, eso o "Chie mayor", como seguramente sería un término que Hanamura usaría.

"Estoy un poco confundido", admitió Yukiko. "Llamas a esta mujer Fuji 'hermana', pero Chie y Hanamura-kun la llamaron tu 'guardiana'. ¿Qué les pasó a tus padres?"

Un incómodo silencio pasó entre ellos. Chie y Hanamura intercambiaron miradas inquietas, despertando al darse cuenta, mientras miraban a una solemne Emiya. ¿Por qué si no alguien tendría un tutor legal, o pasaría un año para visitar a la familia extendida, o incluso trataría de evitar mencionar nada sobre su padre?

"Estás bromeando", murmuró Hanamura. "¿Te refieres a tu padrastro? ¿Kiritsugu Emiya es-?"

Emiya asintió. "Falleció hace cinco años".

"Oh, Dios mío," Yukiko palideció e inclinó la cabeza profundamente. "¡Lo siento mucho, Emiya-kun! No quise entrometerme o sonar tan insensible."

"No, no, está bien. No quise posponer la admisión de esto por tanto tiempo tampoco, pero los asesinatos seguían apareciendo. Y..." se calló, pero negó con la cabeza. "Pasaron muchas cosas durante la Semana Dorada. Cosas que realmente no puedo decir aquí".

"Pero tu tutor está bien, ¿verdad?" Preguntó Chie de nuevo, sin gustarle la noción implícita de "muchas cosas".

Emiya hizo una mueca y se rió. "Oh, está bien, después de lo que me hizo".

"Bueno, digo que hoy nos reunimos en nuestra sede secreta especial después de la escuela", dijo Hanamura, ya que la tensión incómoda se había ido. "Podemos hablar de ello allí".

Emiya lo miró con incredulidad y los ojos de Yukiko se abrieron con entusiasmo. "¿Tenemos uno de esos?" ambos preguntaron en tonos contrastantes.

Al ver a Hanamura sonreír y jactarse mentalmente, Chie negó con la cabeza. Ella ya estaba caminando de regreso a la escuela antes de bromear: "Es solo una mesa en el patio de comidas en Junes, ¿no?"

"¡Oye!"

Después de la escuela, junes

Efectivamente, la "sede especial" del Equipo de Investigación era una mesa de patio de comidas a la vista del público de todos los que los rodeaban. Y tampoco era solo una mesa de esquina pegada a la pared, sino una mesa redonda en el medio. Esta revelación hizo poco para aliviar las preocupaciones de Shirou cuando vio a todos a su alrededor comiendo y hablando entre ellos. "¿Es este realmente un buen lugar para celebrar una reunión?"

En su asiento frente al mago, Yosuke agitó la mano con desdén. "Te preocupas demasiado, amigo. Dime, ¿qué escuchas ahora?"

"Nada digno de mención," Shirou se encogió de hombros. "Solo algunas personas se juntan entre sí. También hay dos mujeres y un hombre hablando por teléfono en este momento".

Yosuke arqueó ambas cejas y miró a su alrededor con incredulidad hasta que identificó a los tres individuos que describía el pelirrojo, incluida una chica de su edad que estaba justo afuera del patio de comidas y detrás del mago. "¿En serio, hombre? ¿Esto también es una... cosa?"

"No exactamente," explicó mientras negaba con la cabeza, rompiendo su ligero estado meditativo. "Es más como un beneficio secundario de desarrollar la mentalidad necesaria para ... hacer cosas".

"¿Todos los tipos como tú pueden hacer eso?" Yosuke le preguntó, sonando un poco decepcionado.

"No lo sé, pero incluso si no pueden, hay alternativas, como una Fami—" Shirou se interrumpió y frunció el ceño.

"Bueno, el punto es que nadie más puede escucharnos", dijo Yosuke. "Se llama 'esconderse a la vista'. Mientras actuemos y hablemos de manera informal por aquí, nadie tendría ninguna razón para sospechar que estamos ocultando un secreto. Quiero decir, la policía nos arrestó porque parecíamos sospechosos de todos modos . "

"¡ Tú eras el sospechoso, idiota!" Satonaka lo fulminó con la mirada. Yosuke se encogió de hombros con frialdad.

Shirou tuvo que admitir que no era algo que a un mago se le ocurriría hacer. Normalmente arrojarían campos delimitados y se esconderían en reclusión antes de exponerse abiertamente. "Aun así, tenemos policías buscando por todas partes. Si tenemos que celebrar reuniones aquí, preferiría ir a lo seguro y utilizar algún tipo de palabra clave".

Yosuke sonrió. "Hablado como un verdadero líder. Y me enorgullece como su asesor decir: 'muy por delante de usted'".

Yosuke metió la mano en su mochila y sacó una única hoja de papel que parecía una especie de currículum.

"¿Qué es?" Preguntó Shirou mientras le entregaban el papel.

"Una hoja de personaje para Dungeons and Dragons. He estado trabajando en ellos desde después del rescate de Amagi-san, quiero decir, 'Konohana Sakuya'". Amagi soltó una risita de complicidad.

Shirou parpadeó y leyó el periódico. No estaba muy familiarizado con los juegos de lápiz y papel como Dungeons and Dragons, pero sabía que eran inmensamente populares para grupos de jugadores. Unas pocas palabras llamaron su atención, como "Hechicero / Paladín" en Clase e "Izanagi" en Nombre. "Nuestros personajes se basan en nuestras Personas".

"Sí," sonrió Yosuke. "Sé que eres nuevo en este tipo de cosas, pero podemos tocar en casa de Teddie. Aquí hay más una prueba de lo que planeamos hacer para nuestras próximas campañas, así que no te preocupes si todavía no hagas todas las reglas ".

Shirou levantó la vista de su hoja de estadísticas hacia Yosuke, quien le guiñó un ojo. El intercambio de miradas rápidas a las chicas mostró que tenían sus propias copias y parecían estar dispuestas a seguirles el juego. La mascarada era tan perfecta en su simplicidad, y que incluso un mago paranoico los pasaría por alto con pasión jugando juntos un conocido juego de papel y lápiz.

Escondido a plena vista de hecho.

"Como desees, Jiraiya," Shirou le devolvió la sonrisa, sorprendido y orgulloso de los esfuerzos de su amigo.

"Perfecto", sonrió el adolescente castaño rojizo. "Ahora, déjame ponerte al día; eres Izanagi, el Hechicero errante de un pueblo lejano, y recientemente había sido bendecido como Paladín al llegar a la región de Yasoba. Conociste y ayudaste al viento Rogue Jiraiya (eso es yo), que estaba siendo perseguido por el guardia guerrero Tomoe ".

"Esa fue mi idea", sonrió 'Tomoe' para disgusto de 'Jiraiya'.

"De todos modos, los tres nos juntamos a través de algunos medios inventados durante mucho tiempo que no necesitamos volver a ayudar a rescatar a la sacerdotisa clérigo Konohana Sakuya. Sabemos que fue un intento de secuestro y asesinato después de que dos civiles sufrieron el mismo destino, pero todavía estamos tratando de averiguar cómo y por qué. Donde lo dejamos por última vez, tú, Izanagi, te fuiste para un peregrinaje de regreso a casa mientras los tres emprendimos una importante misión secundaria. Así que, sin más preámbulos, ¿cómo te fue? ? "

Shirou sonrió y relató su viaje a la Semana Dorada lo mejor que pudo, teniendo cuidado de ceñirse al juego de roles de su paladín hechicero errante (si tal clase es posible). Desde que su familia conoció a la niña de las flores (Sakura) y la mujer kendo (Taiga), hasta encontrar un prado maldito donde dos monstruos no muertos lo persiguieron por toda la ciudad. Afortunadamente, o desafortunadamente, como lo vio más tarde, el clérigo Kotomine lo ayudó y le dijo algunas cosas desagradables sobre su difunto padre. La mujer kendo se enojó y lo echó, y luego le dio muchos obsequios para su viaje de regreso, como su arco y flechas.

"Dulce", sonrió 'Jiraiya'. "Con armas a distancia, luchar contra las Sombras será aún más fácil".

"Por cierto, ¿cuál fue esta importante misión secundaria en la que participaron ustedes tres?" preguntó 'Izanagi'. Sus amigos se estremecieron y se miraron unos a otros con expresiones de dolor.

"'Importante', dice," la marimacho bufó en voz baja.

"B-bueno, fue una experiencia de aprendizaje", admitió la chica de cabello negro.

Shirou ahora estaba curioso y un poco preocupado. "¿Chicos? ¿Qué pasó mientras no estaba?"

Las chicas miraron expectantes a Yosuke / Jiraiya, quien gimió. "B-bueno, un día después de que te fuiste ..."

La historia contada usó nombres en clave y se refirió a Teddie como el "oso", pero Shirou entendió la esencia. Yosuke y Satonaka pensaron que sería una buena idea entrenar a Yukiko en el uso de su Persona. Teddie trató de coquetear con Amagi, la enfureció y huyó de regreso a la mazmorra de su castillo (aparentemente no compartió el sentimiento de su Sombra sobre la palabra "puntuación"). Después de unos cuantos pisos de peleas y caminatas a través de las Sombras, encontraron a Teddie corriendo hacia ellos y lejos de una Sombra monstruosamente poderosa. Inicialmente intentaron luchar contra él, pero entre su resistencia a los ataques físicos y la inmunidad a sus elementos más fuertes, tuvieron que cambiar de planes y huir también.

Shirou hizo una mueca ante la descripción del Rey Contrario, como lo llamó Teddie. "Así de malo, ¿eh?"

"Teddie quiere tu ayuda tan pronto como puedas", agregó Yosuke. "Ha sido un desastre de pánico desde entonces".

"Ya veo. Iremos allí más tarde entonces. Lo que me recuerda, ¿alguien aquí sabe acerca de Kanji Tatsumi?"

"Lo conozco," Amagi asintió inmediatamente. "Su madre dirige la tienda textil de la que recibe los envíos nuestra posada. Aunque no lo he visto tanto en los últimos años ..."

"Oh, estuvo en ese especial de noticias anoche, ¿no?" preguntó Satonaka. "Algo sobre vencer a esa pandilla de motociclistas anoche, él solo".

"El ruido de sus carreras estaba volviendo locos a todos, pero siempre se rescataban antes de que apareciera la policía", dijo Yosuke. "Supongo que si este Kanji está golpeando a bandas de motociclistas, no está en una, ¿eh?"

"Mañana lloverá," les recordó Shirou secamente. "Kanji es la cara más reciente en aparecer en las noticias, y si nuestra hipótesis es correcta hasta ahora ..."

Los demás asintieron, ya que el resto no necesitaba ser dicho. El canal de medianoche estaría encendido, y otra pista sobre a quién puede apuntar el culpable a continuación.

"Aunque no estoy seguro de poder descartar 'eso' como la principal tarjeta de visita del culpable," insistió Yosuke. "Lo que aparece en el canal de medianoche es una advertencia, pero todavía no ha puesto a la otra persona".

Shirou parpadeó. "¿Qué otra persona?"

Chie frunció el ceño. Tenía miedo de que esto pudiera surgir tarde o temprano. Escuchar lo que había sucedido en su viaje de regreso a Fuyuki la hizo preguntarse si las cosas podrían haber ido más tranquilas si le hubiera dicho la verdad desde el principio. Ella acababa de repasar sus problemas con su Sombra y ya estaba ocultando secretos a los demás.

Entonces, tragó saliva y decidió sincerarse antes de que las cosas se pusieran más incómodas. "Tu tutor, Taiga Fujimura."

La mirada sorprendida y horrorizada de Shirou no facilitó las cosas, pero siguió adelante mientras miraba la mesa. "Estaba lloviendo la noche del especial de noticias que estaba transmitiendo, y apareció en el canal de medianoche inmediatamente después. No sabíamos quién era la persona y no atendiste nuestras llamadas esa noche. preguntarte antes de que te fueras a las vacaciones y cuando me di cuenta de que era ella ... "

Ella bajó la cabeza avergonzada. "Simplemente no tuve el corazón para decírtelo. Te veías tan feliz y emocionado por la Semana Dorada. Se supone que las vacaciones son divertidas, y decirte que alguien cercano a ti podría ser el próximo lo habría arruinado. Pero se arruinó de todos modos, porque ahora conoce tu secreto. Lo siento, Emiya-kun. "

Pasó un largo silencio mientras sentía que todos la miraban fijamente. Hanamura se asustó, pero pareció asentir ante su razonamiento. Yukiko se sorprendió como si Chie les hubiera mentido, lo cual era una suposición justa. Y Emiya... la miró como si tratara de leer sus intenciones, y su mirada se suavizó cada momento que pasaba. Sin embargo, hizo poco para que se sintiera mejor.

"Ya veo", dijo finalmente. "Gracias, Satonaka."

¿Eh?

"Si bien estoy molesto porque me ocultaste esto, estoy más molesto conmigo mismo porque sé que tienes razón. Si me lo hubieras dicho, habría pasado más tiempo siendo paranoico y menos tiempo con mi familia. Tal vez Podría haber sido más cuidadoso. Tal vez esos demonios Yomi no hubieran venido detrás de mí si hubiera evitado el parque. Y tal vez no le hubiera dicho accidentalmente que realmente estaba interpretando un personaje de Sorcerer Paladin con ustedes ".

Los demás tardaron un momento en darse cuenta de lo que quería decir y lo miraron con sorpresa. "¿Quieres decir que no lo hizo antes?" Preguntó Chie. Ella habría pensado que al menos la familia de la ciudad natal de Shirou estaba al tanto antes, dado lo cerca que parecía con Taiga.

"Mi papá insistió en que no se lo dije a nadie", dijo antes de parecer un poco avergonzado. "Pero ustedes saben, creo que fue un error que me alegró cometer contárselo a ustedes porque, bueno ... es bueno no tener que esconderlo todo el tiempo".

"Sí," Yukiko asintió en comprensión, e intercambió sonrisas con Chie. "Es una sensación maravillosa".

"Al menos hasta que nos pateen el trasero", señaló secamente Yosuke con el ceño fruncido.

Casi inmediatamente después de que el estado de ánimo se arruinó, y en un cambio total a su sonrisa tranquila, Yukiko estalló en una carcajada incontrolable. "¡Ahahahahahahahaha! ¡Eso es tan cierto, ahahahahahaha!"

Yosuke estaba honestamente sorprendido de que él la hiciera reír, mientras Chie regañaba a Yosuke y trataba sin éxito de que su amiga se calmara. Shirou solo los miró con una pequeña sonrisa. Antes de Inaba, dudaba que alguna vez se sentara con otros y compartiera conversaciones como esta. No importaba si se estaba preparando para salvar a otra persona o simplemente reunirse después de un largo fin de semana; siempre había algo de qué hablar y podía decir por el enlace de Fool Social que todos querían estar aquí.

Se sentía bien tener amigos.

"Muy bien chicos. Vamos a visitar a Teddie".

8 de mayo de XX , Samegawa llanura de inundación

Al final resultó que, la silueta de Kanji apareció en el Canal de la medianoche, pero todo lo que el Equipo de Investigación pudo hacer fue esperar (especialmente para recuperarse de su feroz lucha contra Contrarian King). Al parecer, Kanji todavía estaba bajo custodia, así que a menos que el culpable se hiciera pasar por un oficial de policía, les costaría mucho ponerlo en el mundo de la televisión.

Como mínimo, esto significaba que podían centrarse en los períodos intermedios sin ningún problema.

La mayoría de ellos, de todos modos.

"¿Estás seguro de que no necesitas estudiar?" Shirou preguntó entre estiramientos de brazos.

"¡Estoy estudiando!" Chie insistió mientras saltaba de un lado a otro. "¡Estoy bombeando mi cuerpo para poder meter todas mis notas para mañana!"

Shirou frunció el ceño pero decidió no comentar sobre cómo debería funcionar el estudio. Si realmente funcionó, entonces no tenía motivos para comentar lo contrario. Y si estaba siendo honesto, disfrutaba tener un descanso del estudio casi tanto como Satonaka. Ambos eran las personas más activas físicamente que conocían alrededor de Inaba, por lo que era dudoso que seguirían reuniéndose para ayudarse mutuamente.

"Hoy es el día", se dijo Chie, comenzando a inclinarse hacia arriba y hacia abajo para estirarse los dedos de los pies. "¡ Definitivamente hoy es el día!"

" Y qué día es. ¡Solo mira esos músculos de las piernas!"

Shirou se dio la vuelta, ignorando las palabras del Duque. Vino a hacer ejercicio con Satonaka, no a mirar sus piernas.

Su mirada errante se detuvo cuando vio a su hermana pequeña caminando por el camino por encima de ellos. "¡Oye Nanako!" saludó y sonrió.

Nanako se detuvo y se volvió hacia él. Sonriendo también, se apresuró a bajar las escaleras hacia el lecho del río. "¡Oh, hermano mayor! ¡Y Chie también! ¿Qué están haciendo aquí?"

"Hola Nanako-chan," dijo Chie, acabando de estirarse. "¡Solo preparándome para el entrenamiento!"

La niña más pequeña inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Entrenamiento? Entonces, ¿con quién estás peleando?"

"¡Por qué, Emiya-kun por supuesto!" se jactó, pero se sonrojó ante las implicaciones y dio marcha atrás. "¡Uh, me refiero a mí mismo! ¿Quizás?"

Nanako rió. "¡Eso es genial! ¡Eres un héroe como un hermano mayor!"

"Uh, bueno," tartamudeó Chie, sonrojándose ante el elogio. Porque en serio, ¿un héroe como Shirou? Ella nunca alcanzaría ese nivel... "Así que de todos modos, ¿qué te trae por aquí Nanako-chan?"

"Es el día de la madre", respondió. Chie hizo una mueca internamente ante lo que debería ser un tema delicado, pero la niña más joven solo sonrió y se acercó al lecho del río. "Ella ya no está aquí, pero siempre solíamos jugar con esta transmisión antes. No tengo nada para darle, pero espero que no le importe".

"Estoy seguro de que sí", dijo Shirou. "¿Quizás hay algo que podrías poner en el altar de tu familia? ¿Para que ella pueda verlo?"

El rostro de Nanako se iluminó al darse cuenta. "¡Las flores! ¡Mi maestra me enseñó a mí ya la clase cómo hacer flores de origami! ¡Todavía las tengo en casa también! ¡Gracias, hermano mayor!"

"En cualquier momento", sonrió, acariciando su cabeza y ganándose una risita. Chie observó cómo se desarrollaba la escena con un poco de envidia. Si tan solo tuviera una hermana pequeña como Nanako. Bueno, al menos debería comprarle algo bueno a mi mamá hoy. ¿Quizás una buena nota para mis exámenes parciales?

Cuando Nanako se volvió hacia Chie, su rostro volvió a florecer en asombro. "¡Wow! ¡Una mariquita!"

"¡¿L-mariquita ?!" La voz de Chie se quebró. Casi de inmediato se dio la vuelta con las piernas abiertas y los brazos en alto. "¿Dónde está? ¿Dónde está el error?"

Nanako señaló a la niña mayor. "¡Ahí! ¡Está en tu hombro!"

Chie giró la cabeza hacia su hombro izquierdo, y era cierto que había un pequeño insecto redondo con manchas rojas y negras en su chaqueta. Parecía tan pequeño e inocente, pero seguía siendo un escarabajo que ocultaba tantas patas articuladas debajo de su caparazón.

Su cara comenzó a ponerse azul. "¡Uuuuuuuuuuh-!"

"¡Eso es increíble!" Nanako dijo efusivamente. "¡Dicen que las mariquitas traen buena suerte a quienquiera que caigan! ¡No es eso-!"

"¡AAAAAAAAAH!" La chica de kung-fu chilló mientras saltaba directamente al aire, sorprendiendo a Shirou y Nanako. Al estar más cerca de Shirou, se aferró a su cuerpo para salvar su vida. Por su parte, el mago tartamudeó y trató de estabilizarse mientras los brazos y piernas de la chica en pánico se mantenían firmes.

"¡Quítatelo!" ella gimió con los ojos cerrados. "Getitgetitgetitgetitgetitgetit!"

"¿N-Nanako?" Shirou se volvió hacia su confundida hermana. "¿Un poco de ayuda, por favor?"

Estaba confundida, pero asintió y se inclinó hacia el hombro de Chie. Con un dedo extendido, se acercó al hombro de Chie y permitió que el pequeño escarabajo cooperativo se arrastrara.

"Ya está apagado", dijo, mirando detenidamente a la mariquita.

Chie, observando a Nanako apartar con cuidado el insecto de su hombro, exhaló un suspiro de alivio. "Gracias Nanako-chan. Gracias Emiya-"

Se volvió hacia el mago... a quien todavía estaba envuelta. Y cuyo rostro estaba muy cerca del de ella. "- kun. " Chilló la última sílaba, más por sorpresa que por terminar la oración.

Suavemente, los brazos de Shirou alcanzaron sus costados para estabilizarla mientras bajaba las piernas y se alejaba. Ninguno de los adolescentes dijo una palabra y apartó la mirada el uno del otro gracias a la muy comprometedora situación en la que habían estado. Fue peor para Shirou, escuchar el alegre alboroto de Eligor en su subconsciente.

Al menos Nanako no se dio cuenta. Ella estaba mirando a la mariquita en su dedo antes de mirar a la chica nerviosa. "¿No te gustan los insectos, Chie?"

Chie luchó contra el impulso de saltar lejos del dedo de Nanako. "No me gusta nada con piernas articuladas, ojos espeluznantes o cuerpos retorcidos o-" cerró la puerta para detener su creciente lista. "¡Solo pensar en b- bugs me pone enfermo!"

"Pero las mariquitas son lindas", insistió Nanako, sonriendo al escarabajo bastante complaciente. "Como saltamontes. Tampoco harían daño a nadie".

Chie gimió y se desplomó derrotada. "Suenas como Yukiko. Ella también está bien con los insectos ..." Por supuesto que su mejor amiga era más ideal que ella. Literalmente, no haría daño a una mosca. ¿Pero ella? Saltaba presa del pánico sobre un pequeño escarabajo manchado.

Shirou podría haber pasado por alto esto si no fuera por Eligor, quien había terminado de bromear y reír a su costa. "Ya estaba luchando lo suficiente con su complejo de inferioridad, pero ahora crece frente a sus miedos. La pobre dama".

"No hay nada de qué avergonzarse, Satonaka", le dijo. "Todo el mundo tiene miedos, como tu miedo a los truenos-"

"No me lo recuerdes", espetó fría y amargamente. La tormenta de ayer fue una de las peores, y no ayudó que algunos compañeros de clase idiotas siguieran hablando de personas que fueron alcanzadas y asesinadas por un rayo. Lo único que la calmó fue Shirou, a quien también se aferró cuando se fue la luz antes de que él se fuera para arreglarlo él mismo.

Todos en la clase lo recordaban como el falso conserje, por cierto, un título que ya se ganó en la escuela en Fuyuki. Ella solo lo vio como otro día siendo él: un idiota despistado con un corazón amable.

"Lo siento", hizo una mueca. "Si te hace sentir mejor, tengo pirofobia".

¿Miedo al fuego? Se preguntó Chie. Eso explicaría por qué se congeló cuando Shadow Yukiko prendió fuego a la sala del trono.

"Todo lo que digo es que lo que temes o no te gusta es parte de lo que eres, y no hay nada de malo en eso. Algunos incluso podrían pensar que es parte de tu encanto femenino".

Sus ojos se abrieron de golpe. "¿Femi...?" ¿Realmente acaba de decir eso ? ¿Pensó que tenía encanto femenino ?

"Además, a muchos niños de mi clase tampoco les gustan los insectos", le aseguró Nanako, viendo como la mariquita se le escapaba del dedo. "No eres solo tú, Chie."

Chie cambió las miradas entre Shirou y Nanako, sonriendo y apoyando. "Jejeje ... y aquí estaba pensando en lo tonto que me veía allí. Gracias chicos. ¡Ahora bien!" Con una sonrisa alegre y una pose segura, se volvió hacia la joven. "Estábamos en medio del entrenamiento, ¡pero eres más que bienvenida a unirte a nosotros, Nanako-chan!"

"¡Bueno!"

"Genial, ahora comencemos con un kata. Solo mueve los brazos así, mantén las rodillas dobladas-"

Mientras Shirou se concentraba en su propia rutina, Chie guió personalmente a Nanako a través de los movimientos. Quizás Nanako era un estudiante brillante y rápido, o Chie era una buena maestra, pero algo le decía que había hecho un buen progreso en la primera lección.

Media hora después, la sesión terminó y Nanako se apresuró a volver a casa antes del anochecer. Shirou y Chie la despidieron, aunque Chie suspiró una vez que la chica se había ido.

"Tengo que superar mis miedos", se dijo a sí misma. "No quiero parecer una mariquita al lado de Nanako-chan."

"No eres un mariquita, Satonaka," dijo Shirou. "Eres una de las personas más valientes y fuertes que conozco".

Chie apenas pudo contener un sonrojo. "¿R-en serio?"

"Incluso luchaste contra Sombras que se parecían a escarabajos", agregó. "Y en ese entonces tu miedo no actuó".

Parpadeó en partes iguales de asombro y horror. "Tienes razón", comenzó a sonreír. "¡Todo lo que tengo que hacer es verlos como Sombras cuando los pisotee! ¡Los bichos aún pueden llegar a mí, pero no hay forma de que pueda perder contra un montón de Sombras!"

" Un poco poco ortodoxo, pero al menos su pasión ha vuelto".

El vínculo de Chariot creció ligeramente, pero Shirou ya había pasado el punto de interrogarlo. Fue como Igor y Margaret le dijeron antes; el vínculo social era un vínculo de confianza mutuo, y tenía que haber una razón por la que Satonaka confiaría en él después de ese episodio de mariquita.

Su meditación se detuvo cuando su puño instantáneamente golpeó su hombro; no demasiado brusco para implicar enojo, pero ciertamente tampoco gentil. Su mirada furiosa dirigida a él también era un poco farsante. "Si le dices una palabra de esto a alguien, te mataré".

"Notado", respondió con una sonrisa. "¿Deberíamos detenernos aquí por hoy? Después de todo, tenemos un término medio mañana".

"Sí, tienes razón", respondió ella, solo un poco disuadida por el recordatorio de la prueba. "¡Hice todo el ejercicio que necesito, así que también necesito entrenar mi cerebro!"

12 de mayo de XX , después de la escuela, el distrito comercial

"¿Hablas en serio sobre esto?" Yosuke le preguntó mientras trataba de seguir su paso rápido.

"Muy en serio", resopló Chie. "Es la única manera".

"Todo lo que digo es que los deseos de mejores calificaciones son comunes para las emas. Diablos, estoy bastante seguro de que muchos estudiantes reprobados lo deseaban específicamente antes de tomar los exámenes intermedios. Aquí solo estás ganando un caballo muerto".

"¡Cállate!" y ella salió disparada más adelante.

Shirou y Yukiko, siguiéndolos de cerca, intercambiaron miradas preocupadas. Los períodos intermedios habían terminado oficialmente hoy, y los resultados se publicarían para que todos los lean dentro de una semana. Ambos confiaban en sus respuestas, y Yosuke parecía más aliviado de haber terminado que preocupado por la idea de que lo había hecho bien o mal.

Pero Chie estaba estresada e inmediatamente comparó cualquier respuesta que pudiera recordar con Yukiko. Para su sorpresa y consternación, cada respuesta que obtuvo fue incorrecta, incluso la montaña más alta del Sistema Solar. ¡Estaba segura de haberlo hecho bien con "Mount Everest"! ¡Maldito Rey Morón por hacer una pregunta capciosa!

No hace falta decir que Yosuke la abucheó y se burló de ella, una cosa llevó a la otra, y ella decidió ir al Santuario Tatsuhime. ¿Quizás los dioses de arriba se apiadarían de ella y harían que su calificación estuviera dentro del 50% superior? ¿O mejor aún, hacer que ella no arruine las pruebas futuras?

Mientras Chie reflexionaba, Yukiko notó un lugar familiar de sus diligencias diarias en la posada. "Oh, ahí está la tienda de textiles", señaló hacia adelante.

Justo al lado de una puerta torii roja y una escalera de piedra que subía por la ladera había un pequeño edificio con un letrero de madera naranja erigido encima que decía "Textiles Tatsumi". Al igual que con muchos negocios familiares del distrito comercial, era una casa que funcionaba también como tienda, pero era una de las pocas que quedaban en el negocio. Lo más probable es que fue el respaldo de Amagi Inn comprando su ropa y tintes lo que los mantuvo a flote.

"¿Crees que Kanji ya ha vuelto?" Shirou se preguntó. Intentó preguntarle a su tío antes, pero se negó a hablar con él sobre el trabajo, especialmente frente a Nanako.

"Pasemos después," sugirió Yosuke. "Podemos pensar en una excusa mientras tanto".

Por ahora, los estudiantes siguieron a Chie por las escaleras hasta el santuario ahora abandonado.

Santuario de Tatsuhime

Para ser un lugar abandonado, el santuario de la colina estaba en peor estado de lo que pensaba Shirou. Con el edificio cerrado, se colocó una vieja caja de ofertorio en la parte superior de los escalones para las donaciones. Se veían talismanes y cuerdas gruesas tradicionales colgando sobre la caja y atados alrededor de un árbol grueso al costado del edificio. Un montón de piedras formaba un camino improvisado que se ramificaba desde la izquierda del camino de baldosas y conducía a un pequeño yashiro bajo una pequeña toriigate rojo oxidado. Estatuas de animales similares a Shisa y linternas de piedra se emparejaron a cada lado del camino de baldosas, así como el yashiro. La tierra parecía desnutrida con tallos de malezas creciendo, pero había algunos árboles sanos con muchas hojas para dar sombra a los insectos que se arrastraban.

"¿Qué pasó con la sacerdotisa que vivía aquí?" preguntó en voz alta, todavía bebiendo de la totalidad del santuario.

"Nadie lo sabe en realidad", respondió Yukiko. "Algunos incluso creen que el santuario no tenía a nadie para empezar. Sin embargo, a los niños les encanta jugar aquí todo el tiempo, así que alguien debe cuidarlo después de tanto tiempo".

Chie corrió hacia adelante y se dirigió directamente al santuario. Después de dejar caer algunos yenes en la caja del ofertorio, bajó y se dirigió a un pequeño puesto en forma de poste al lado. Cogió con delicadeza una placa nueva, curiosamente sin imagen frontal ni símbolo, y empezó a escribir. "'Quiero ser más inteligente. - Chie Satonaka".' ¡Perfecto!"

"¿Eso es?" Yosuke parpadeó. "¿No ibas a decir algo como, 'Deseo aprobar este examen'?"

Chie puso los ojos en blanco incluso mientras colgaba el ema en su lugar y caminaba hacia los demás. "Como si fuera a desperdiciar un deseo en eso. Si soy más inteligente, no solo no tendré que preocuparme por los exámenes futuros, sino que podré hacer todo tipo de cosas inteligentes. Es como tener dos sartenes con un palo! "

El sudor rodó por la cabeza de Yosuke, pero decidió no comentar sobre su metáfora destrozada. Por su bien, espero que ese deseo se haga realidad.

"Esa es una excelente idea, Chie", sonrió Yukiko. "Y sé que puedes hacerlo si te esfuerzas".

"Gracias, pero no es que tenga tu talento para estudiar, Yukiko."

"Bueno, ¿qué tal cuando lleguen los exámenes finales de verano?" Sugirió Yosuke con una sonrisa. "¿Nos reunimos todos en mi casa para lecciones privadas?"

La belleza de cabello azabache dejó escapar un solo grito de sorpresa. Antes de que Yosuke se diera cuenta, su cabeza se inclinó hacia un lado y su mejilla ardía de dolor. "¡Ow! ¡¿Por qué diablos fue eso ?!"

"¡Esperaba algo mejor de ti, Hanamura-kun!" ella regañó. "¡No puedo creerte, haciendo bromas como esas!"

"¡Estaba hablando de un grupo de estudio!"

Yukiko parpadeó como una lechuza. "¿Grupo de estudio?" Luego dejó escapar un silencioso "Oh" y miró hacia otro lado, avergonzada. "S-lo siento. Últimamente la posada ha recibido visitantes extraños y mi mano se movió sin pensar."

"Deberías haberte encogido de hombros", se quejó el adolescente con auriculares, acariciando su mejilla.

"Para ser justos, cualquier otra persona habría encontrado lo que dijiste mal y mal", frunció el ceño Chie. "Quiero decir, ¿'lecciones privadas' en 'tu casa'? ¿En serio?"

"¡¿Cómo es esto mi culpa cuando soy la víctima ?! ¡Shirou, apóyame aquí!" Se volvió para pedir ayuda a su líder, pero ya no estaba con ellos. "¿Shirou?"

Rápidamente vieron a Shirou frente al puesto de ema, intensamente concentrado y leyendo la pequeña colección de deseos. "Nunca me di cuenta".

"¿Emiya-kun?" A Yukiko no le gustó el tono de voz en este momento. Demasiado suave y derrotado, como el de ella de antes.

"Nunca me di cuenta del alcance", dijo vagamente. Curiosos y preocupados, los demás se reunieron a su alrededor y leyeron los deseos del ema.

" ¡Quiero que las cosas vayan bien con
la persona que me gusta!"

" ¡Queremos que Koro regrese!
Por favor, Dios. -Saito"

" Dios, por favor dame algunos amigos.
-Yoshitaka"

" No tengo nada por lo que vivir. Quiero
recuperar la alegría de la vida".

" Estoy preocupada por Haruka-chan.
Ojalá pudiera sonreír más".

"Huh," dijo Yosuke. "Es bastante inusual ver deseos como estos. Pero, ¿de qué alcance estás hablando?"

El mago pelirrojo apretó las manos colgando de los costados y su rostro se transformó en uno de culpa. "¿No lo entienden? Son deseos de pedir ayuda ".

Un silencio atónito llenó el santuario, roto solo por las hojas que se agitaban en el viento. Normalmente, los deseos de ema tenían que ver con el amor, la salud y la felicidad. Pero Shirou tenía razón; cada uno de ellos fue escrito por alguien que pidió ayuda.

Y Shirou miró a cada uno de ellos, desgarrado y angustiado.

Yosuke le palmeó el hombro en comprensión. "Mira, Shirou, a veces solo tienes que concentrarte en el panorama general. Quiero decir, ¿cosas como un perro perdido o sin amigos? Sí, es bastante malo. Pero le prometimos a Teddie que atraparíamos al tipo que ha estado metiendo a la gente en su mundo. Lo que estamos haciendo ahora es una gran responsabilidad ".

"Pero eso no hace que estos problemas sean menos frecuentes", argumentó.

"Lo entiendo, pero podemos ayudar mejor a todos en esta ciudad atrapando al criminal y dándoles algo de alivio. Estos emas no son lo suficientemente importantes como para preocuparse".

"'¿No es lo suficientemente importante'?" Shirou repitió, su rostro ahora fruncido dirigido al chico de cabello castaño rojizo. "¿Es eso lo que piensas? ¿Que los problemas que no son más obvios para nosotros deberían ser de otra persona? ¿Que deberíamos mirar hacia otro lado y seguir adelante con nuestras vidas? ¿Que sus deseos no significan absolutamente nada para nosotros?"

"¿Emiya-kun?" Chie solo había visto a su líder enojado unas pocas veces antes; primero cuando la criticó por decirle a la policía sobre el mundo de la televisión, y segundo cuando Shadow Yukiko supuestamente mató a Hanamura. Esta vez fue diferente, ya que parecía personalmente molesto por las palabras de Hanamura. ¿Qué le pasó para que se sintiera así?

Yosuke sintió que su propia ira aumentaba, pero podía decir, como Satonaka, que por alguna razón los deseos de ema, o la noción de ellos, significaban algo importante para Shirou. Exactamente qué, no lo sabía, pero el tipo necesitaba escuchar la razón.

Y lo hizo golpeando la parte posterior de la cabeza de Shirou como de costumbre.

Yukiko y Chie jadearon ante su descarado asalto. "¡Hanamura-kun!" gritó el primero.

Shirou gruñó, enojado y traicionado por su amigo. "Yosuke, ¿qué ...?"

"Solo dije 'concéntrate en el panorama general', idiota", lo interrumpió, sorprendiendo a todos una vez más con su fría autoridad. "Somos estudiantes de secundaria jugando Dungeons and Dragons en nuestro tiempo libre mientras un asesino en serie anda suelto. Saki-senpai ha muerto por culpa de ese bastardo, y te seguí porque estabas decidido a detenerlo también".

Con impulso, Yosuke agarró a Shirou por su camiseta y lo acercó amenazadoramente. "No entiendo cuál es tu problema, ¿pero en caso de que no hayas salido de debajo de tu roca? El mundo apesta. Si hay algo en lo que puedo estar de acuerdo con mi Sombra, es en eso. Los países del tercer mundo están matando a todos Por otra parte, los niños de todo el mundo se mueren de hambre, los desastres mundiales surgen cada dos años, y solo puedo suponer que esa es la punta del iceberg para aquellos que no saben lo que saben.

"Puedes pensar que tu Persona o tus trucos de magia pueden traer la paz mundial, pero todavía somos humanos aquí. Estoy siendo realista al enfocarme en los problemas que solo yo sé que puedo solucionar. Y eso es detener a un asesino en serie antes de que consiga a alguien más. ¡No te atrevas a asumir que no me importa lo contrario, porque si lo haces, te patearé el trasero al estilo Jiraiya! "

Las chicas intercambiaron miradas preocupadas entre sí y los chicos en un punto muerto. Shirou había perdido el ceño cuando Yosuke comenzó su diatriba y escuchó con atención. Se había dado cuenta de que en el calor del momento desplazó sus propios sentimientos de recuerdos pasados ​​en los deseos de ema. Y en un momento sorprendente, casi ahuyenta a sus amigos, ya que sintió y vio las emociones en sus rostros.

"Yo ... lo siento Yosuke," admitió. "No sé qué me pasó." Es cierto que fueron actos de ira distante los que habían logrado alejar a otros en Fuyuki de estar cerca de él, y por una vez se arrepintió de mostrarles a los demás su lado malo.

Pero Yosuke suspiró y soltó su camisa, como si su disculpa fuera suficiente. "Probablemente tu corazón sangrante se esté excitando un poco", bromeó. "Pero esa es una de las cosas que me gustan de ti, supongo. Me ayudas a mantenerme honesto".

" Él también lo dice en serio." Pixie suministra.

Los chicos sonrieron de buen humor y las chicas exhalaron suspiros de alivio para sí mismas. "Tienes razón," el mago frunció el ceño. "Hay muchas cosas en este mundo que no son justas o seguras para los demás, y la mayoría de la gente no se da cuenta de lo mal que están las cosas. Durante años me entrené, nunca hice ningún progreso, pero seguí asegurándome de que lo haría y que podría hacer una diferencia. Pero aquí, parado frente a estas placas de ema, me golpea que no estoy ni siquiera cerca. No he hecho una diferencia en absoluto ".

"Eso no es cierto", dijo Yukiko. "Tú y los demás me salvaron no hace mucho. De hecho, todos estamos aquí vivos gracias a ti, Emiya-kun."

Shirou se sonrojó ante su sincero elogio. Algo en las palabras de la joven heredera hizo que sus hechos parecieran aún más especiales. "S-sí, bueno, fue mi culpa en primer lugar que Yosuke y Satonaka se involucraran. No habrían estado en peligro por sus Sombras si no fuera por mí."

"Tal vez, pero si hubiera luchado mi sombra y sin Chie o Hanamura-kun ..."

... Shirou honestamente no lo había pensado de esa manera antes. "Supongo que tienes razón", admitió, sintiendo las sonrisas de todos dirigidas a él.

"Pero aún así", continuó. "Salvar a la gente no es donde planeo detenerme. Si quiero llamarme un Aliado de la Justicia algún día, necesito ayudar a todos los necesitados. Comenzando aquí".

"¿Un aliado de la justicia?" Yukiko miró al pelirrojo con los ojos muy abiertos y aturdidos, ya mentalmente construyéndolo sobre un pedestal.

Fingiendo ignorar el brillo repentino de su amiga (ya que sabía que desaparecería pronto), Chie preguntó: "¿Qué quieres decir con esto? No estás pensando ..."

"Voy a hacer realidad estos deseos", anunció Shirou. "Hasta el último".

"Odio ser el realista deprimente aquí de nuevo," Yosuke frunció el ceño. "Pero hay cientos de placas colgadas allí. Incluso considerando las relevantes que se colocaron aquí durante un año como máximo, hay tanta gente en la ciudad y es casi imposible encontrar la correcta. No es posible otorgarlas todas . "

Shirou miró en silencio al estrado, como si ignorara la advertencia de su amigo. Luego extendió la mano y tomó un ema. "Puedo empezar con este".

Los ojos de Chie se agrandaron. "¡Espera, ese es mi-!"

"Satonaka. Espero que no te importe, pero voy a tomar prestada tu ema como recordatorio y promesa. Con Yosuke y Amagi como testigos, me aseguraré de que alcances el nivel de inteligencia que buscas y aprobar un examen escolar con altas calificaciones ".

Chie solo pudo detenerse y mirarlo. Simplemente estaba de pie frente a ella con la placa en la mano levantada al nivel de los ojos, pero parecía una de las poses más heroicas que había visto en su vida. Y su sincero discurso para ayudarla personalmente a estudiar; si hubiera sido alguien más, se reiría o los patearía, dependiendo de lo atrevidos y atrevidos que estuvieran pensando. Pero instintivamente sabía que la palabra de Shirou era tan buena como el oro mismo.

Hizo la más pequeña de las sonrisas, el más breve de los asentimientos y el más suave de los ruidos afirmativos. "Mh."

Fue, francamente, adorable para ella.

Yosuke, notando la muy moderada reacción de la marimacho, miró con recelo al culpable. "Muy bien, ¿cuál es tu secreto? ¿Algún tipo de hechicería mágica innata?"

Shirou parpadeó. "¿Disculpe?"

"Cuando me ofrecí a estudiar con las chicas, sentí un escozor en la mejilla que estoy bastante seguro que ya se ha desvanecido en una huella roja. (Shirou inclinó la cabeza para ver mejor." Wow, sabes que estás ri- ") Pero cuando dijiste que ayudarías a Satonaka a estudiar, probablemente da la mayor cantidad de reacciones moe posibles".

Como si saliera de un trance, Chie parpadeó y se enfureció. "¡N-no, no lo estaba! ¡E incluso si lo fuera, es porque no lo hizo sonar como una frase espeluznante para ligar!"

"Yo no hago un pick-up línea espeluznante!"

"Estudiar juntos ciertamente suena divertido", asintió Yukiko. "¿Está bien si también estudiamos juntos, Emiya-kun?"

Yosuke se volvió hacia Yukiko consternado. "¡¿Me estás tomando el pelo?!"

"No me importa," el mago se encogió de hombros. "Pero me estaba ofreciendo para ayudar a Satonaka, y parece que estás bien académicamente hasta ahora."

"Bueno, entonces todos podemos estudiar juntos. ¡Entre los dos, estoy seguro de que Chie será una súper genio!"

"¡Oye! ¡No me olvides! ¡También puedo ofrecer lecciones!"

*¡TORTAZO!*

"¡Oww! Maldita sea, ¿la otra mejilla?"

"Oh, ¿estabas hablando de estudiar de nuevo? Lo siento."

"¡¿Entonces cómo es que no suenas así esta vez ?!"

Chie se echó a reír y Yukiko la siguió poco después. Shirou sonrió y palmeó el hombro de Yosuke para consolarlo, quien estaba abatido y frotando su nueva mejilla adolorida. Cuando los cuatro estudiantes empezaron a salir del santuario, parecía el final perfecto de un día normal para ellos.

Pero aún no había terminado.

Shirou dejó de caminar. Era como antes desde el Parque Central Fuyuki, cuando sintió la presencia de alguien, o algo, mirándolo. No tenía la misma intención asesina que los demonios Yomi, pero aún lo ponía enormemente nervioso.

"Chicos", preguntó lentamente. "¿Alguien más tiene la sensación de que nos están vigilando?"

Los demás se volvieron hacia él confundidos, antes de verse incómodos. "Ahora que lo mencionas ..." dijo Yosuke.

Chie notó rápidamente la fuente y señaló por encima del santuario. "¡Mirar allí!"

Todos siguieron su mirada y vieron la forma de un animal justo antes de saltar. Con sorprendente agilidad y acrobacia, el animal de cuatro patas aterrizó perfectamente ante ellos, con el lomo mirando hacia la entrada por la que venían.

Era un zorro con un abrigo naranja y un delantal rojo y rosa con estampado de corazones. La longitud de la cola y el peso de su cuerpo desde el aterrizaje implicaban que estaba en madurez adulta. Sus orejas estaban parcialmente cortadas a lo largo de los bordes y se veían cicatrices en todo su rostro, espalda y pierna izquierda.

Quizás más sorprendente fue la placa de ema que le colgaba de la boca.

"Es sólo mirarnos," susurró Yosuke, haciendo todo lo posible por no volverse loco por ser saltado por un animal.

"¿Qué crees que está esperando?" Preguntó Chie.

"¿Quizás quiere darnos el ema?" Sugirió Yukiko.

El zorro movió la cabeza hacia atrás. Era casi como si les hiciera un gesto para que se acercaran.

Intercambiando miradas rápidas, se volvió unánime para ellos que el líder debería hacerlo. Shirou caminó lentamente hacia el zorro, con cuidado de no asustarlo, y se sintió aliviado y perplejo por lo tranquilo y silencioso que estaba. Los ojos del zorro lo miraron con seriedad, su comportamiento mostraba su inteligencia y conciencia de su presencia.

La mano de Shirou se acercó a la boca del zorro y aceptó el ema mientras lo soltaba. Lo primero que notó fue la textura extraña y quebradiza de una hoja pegada en la parte posterior de la placa; no se parecía a ninguna forma de vida vegetal que hubiera visto jamás. Luego leyó el deseo escrito en él:

" Por favor, ayuda a que las piernas del abuelo mejoren. –Keita"

Las orejas del zorro se movieron una vez y luego corrió detrás del santuario.

"¡Hey, espera!" Shirou llamó, pero el zorro ya se había ido.

"Oh, no todos los días ves a jóvenes como tú por aquí".

Olvidando al zorro en ese momento, los cuatro adolescentes notaron a un anciano cojeando hacia ellos. "Sin embargo, no hay mucho que ver aquí, especialmente ahora que la sacerdotisa ha fallecido. Vengo a poner las cosas en orden de vez en cuando para pagarle, pero-"

Ante esto, el hombre se encogió y se desplomó. Su mano se acercó a su costado para consolarlo. "-pero mis piernas se han estado moviendo últimamente."

Yukiko se arrodilló al lado del anciano. "Eso es horrible. ¿Necesitas ir al hospital?"

"No podría pagarlo", frunció el ceño. "Todo lo que puedo gastar es para el santuario, y apenas tiene suficiente para seguir adelante. No sé qué es peor; no poder mantener el santuario o no visitar más a Keita".

"¿Keita?"

"Mi nieto."

Shirou miró entre el anciano y el ema que el zorro le acababa de entregar. ¿Podría el zorro haber sabido sobre el anciano y su nieto? ¿Es por eso que le dio este ema, para hacérselo saber?

Si es así, ¿qué pasa con la hoja? Era tan inusual que Shirou ni siquiera podía comenzar a discernir su forma.

Mientras el mago jugueteaba con la hoja y el ema que le habían dado, el anciano se enderezó lentamente para ponerse de pie con la ayuda de Yukiko. Se detuvo y miró la mano de Shirou después del primer paso. "¡E-esa hoja!" señaló, temblando tanto de edad como de asombro. "¿Dónde lo obtuviste?"

"¿Ha visto esto antes, señor?" Preguntó Shirou.

"Sí, hace mucho tiempo. Mi abuela siempre decía que una hoja con esa forma era la mejor hierba para curar todo, ¡incluido el dolor! Pero pensé que ya no crecía en las montañas". Las piernas del hombre temblaron, aguantando solo por el brazo de soporte de Yukiko. Su mirada se volvió hacia los ojos de Shirou, suplicando. "¡P-por favor joven! ¿Puedo molestarte para que me ahorres esa hoja?"

Shirou hizo una pausa, casi desconcertado por la súplica del hombre. Era un sentimiento surrealista, que le pidieran ayuda personalmente cuando simplemente actuaría ante el peligro general. Había olvidado cuánto tiempo quería sentirse necesitado, y no le decepcionó finalmente abrazarlo.

"Por supuesto", dijo, y entregó la hoja. El anciano lo acunó suavemente, con cuidado de no arrugarlo ni agrietarlo.

"Ooooh, esto es, esto es realmente", sonrió y se colocó la hoja sobre la pernera del pantalón. "Ahora, si recuerdo bien esto ... sí, ¡está funcionando!"

La sonrisa del anciano creció, y estaba de pie como si tuviera décadas de juventud. Luego saltó y juntó los tacones de sus zapatos. "¡Increíble! ¡El dolor que he estado sintiendo por quién sabe cuánto tiempo! ¡Simplemente se levantó y desapareció! ¡De hecho, me siento mejor como si fuera treinta años más joven! ¡No, cincuenta ! ¡Vaya, me siento mejor ahora que nunca! ¡antes de!"

El anciano comenzó a correr en círculos a una velocidad que ningún hombre de su edad normalmente podría hacerlo. Todo el tiempo, se reía de puro regocijo, y no le importaban las miradas desconcertadas que todos los estudiantes de secundaria le estaban dando.

Se detuvo frente al adolescente pelirrojo y le estrechó la mano vigorosamente. "¡Oh, Dios te bendiga joven! ¡Realmente me ayudaste! ¡Nuestro encuentro aquí en este santuario fue muy afortunado! ¡Esto merece algo extra en respeto!"

El anciano corrió hacia la caja del ofertorio y arrojó a ciegas un puñado de billetes y monedas. Sin perder el ritmo, hizo un brusco giro en U para salir del santuario y volvió a taconear en mitad del salto. "¡Jajaja! ¡Vuelvo a casa, Keita!"

Un silencio de asombro llenó el santuario una vez más, pero por asombro de los dolores curados del hombre y la vitalidad restaurada.

"Bueno," dijo Chie después de una pausa embarazosa. "Eso fue una cosa."

Yosuke volvió a mirar la caja del ofertorio. "Parece una broma que Shirou fue quien le dio la hoja, pero la verdadera recompensa fue para el santuario".

Cuando el zorro del santuario regresó a la vista con una expresión de satisfacción, Shirou lo sabía mejor. Sabía quién era el abuelo de Keita y sabía cómo ayudarlo de acuerdo con el deseo. Se aseguró de que, al darle el deseo y la hoja a Shirou, llegaría al abuelo mucho más fácilmente.

Quizás estaba pensando demasiado en las razones del zorro, y tal vez incluso estaba dispuesto a ignorar cómo el zorro parecía emocionado con las ofrendas por cualquier razón. Pero Shirou sintió que el zorro lo escuchó expresar preocupaciones y deseos de conceder los deseos de ema. El anciano era una prueba y le gustaba creer que había pasado.

Shirou caminó hasta el santuario y se arrodilló a la altura del zorro. El zorro se volvió y le devolvió la mirada.

"Gracias", dijo.

El zorro asintió, sintiendo simpatía por el mago.

Ese día se formó un vínculo poco probable entre el hombre y el animal, basado en un deseo similar de difundir la buena voluntad. Los medios y los fines podrían haber sido diferentes, pero los dos se entendían y llegarían a aprender más el uno del otro.

El Tarot de este vínculo lee el "IX" romano. En el centro de la cara había una linterna negra que sostenía una luz circular naranja (que simboliza una vela) en el estuche y un ojo rojo encadenado en la parte inferior. La linterna emitía una luz amarilla desde el círculo, con ondas de rojo, púrpura, rojo y azul que se extendían lejos de la fuente de luz.

Tú eres yo y yo soy tú.
Has establecido un vínculo nuevo.
Te acercará más a la verdad.
Serás bendecido por Personae de los Arcanos Ermitaños.

"Nuestro líder está charlando con un zorro", bromeó Yosuke, divertido. "Los chicos de la escuela nunca van a creer esto".

"Estoy aquí y yo no lo creo", agregó Chie.

"Aún así, esa hoja vino del zorro, ¿no?" Preguntó Yukiko. "Si tuviera más, sería mucho más fácil explorar 'la casa de Teddie'".

La magia curativa y la medicina solo podían llegar hasta cierto punto para prolongar el rastreo de mazmorras, y su magia no había llegado al punto de curar más que cortes o raspaduras. Pero tener solo unas pocas de esas hojas podría resolver muchos problemas.

Con una expresión alegre, el zorro saltó de nuevo hacia el espacio entre el puesto de ema y el gran árbol. Los estudiantes lo siguieron rápidamente y vieron que había un camino oculto hacia el patio trasero del santuario.

Comparado con la entrada principal abierta, el patio trasero era más verde pero enormemente descuidado. Para sorpresa de Shirou, pudo distinguir tres tablas de tiro con arco, y un pequeño edificio más abajo parecía un área de almacenamiento con la puerta entreabierta. Tan fascinante como era el patio trasero, pronto quedó claro que el zorro tenía la intención de mostrar a todos los varios arbustos que crecían más atrás.

"Mierda, eso es un montón de hierbas mágicas", se quedó boquiabierto Yosuke.

Chie se volvió incómoda hacia el zorro. "Entonces uh ... ¿está bien si podemos tener algunos de esos para usar?"

El zorro saltó de nuevo a los escalones del santuario e hizo una seña hacia la caja del ofertorio. El sudor exasperado les rodaba por la nuca.

"¿En serio está esperando un pago?" Yosuke se quedó boquiabierto de nuevo.

"Estoy seguro de que tiene sus razones", dijo Yukiko. "Por lo que dijo el anciano, estas hojas son probablemente raras y difíciles de encontrar".

"Supongo que los mitos son ciertos", suspiró Chie. "Los zorros son realmente pequeños tramposos".

Textiles Tatsumi

Después de ... intensas negociaciones con el zorro con respecto a los deseos y el pago de ema (nadie tenía idea de cómo Shirou logró hacerlo), el Equipo de Investigación dejó el santuario satisfecho y se dedicó a nuevos asuntos. Es decir, para revisar Kanji desde que su especial de noticias salió al aire hace una semana.

Si el exterior tenía la apariencia hogareña de la madera pasada de moda, entonces el interior era más una habitación familiar de estilo japonés que un escaparate. Stands, estantes y percheros se llenaron de rollos de ropa de muchos colores, con algunas mesas por si acaso. Lo que podría llamarse un mostrador de compras en realidad se parecía más a un escritorio para comer hasta la rodilla. Y posiblemente el artículo más descabellado de la tienda era una estatua blanca de maneki-neko colocada precariamente en un estante.

Shirou estaba demasiado ocupado admirando la extraña elección de decoración de la habitación cuando, en un extraño caso de déjà vu, sintió un cuerpo más pequeño chocar con él y derribarlo. "¡Ack!"

Sus amigos inmediatamente se apiñaron alrededor de ellos preocupados, y él creyó escuchar al empleado de la tienda jadear también. "¡Whoa!" "¡Emiya-kun!" "¿Están bien ustedes dos?" "¡Oh mi!"

"S-sí, creo que sí," Shirou hizo una mueca y acarició su cabeza. Tuvo suerte de que la caída no fuera lo suficientemente grave como para noquearlo.

Estaba a punto de preguntar si la persona con la que se encontró estaba bien cuando lo escuchó responder: "Realmente deberíamos dejar de reunirnos así".

El joven vestía una ropa diferente a la anterior; una chaqueta azul marino sobre una camisa de vestir blanca y pantalones azules finos, pero el sombrero azul lo advirtió de inmediato. "Te conozco. Nos conocimos durante la Semana Dorada".

"Y qué raro nos encontramos chocando de nuevo", sonrió el chico. "Literalmente."

"¿Conoces a este bicho raro?" Preguntó Yosuke. Chie le dio un codazo a la fuerza por su falta de tacto, pero el chico simplemente se crispó ante el desaire.

"Yo no lo llamaría así," Shirou frunció el ceño a Yosuke, antes de volverse hacia el chico. "Pero era más un conocido pasajero después de llegar a la ciudad de Fuyuki. Su tren se estaba yendo, así que ni siquiera tuvimos tiempo de presentarnos".

"Vamos a remediar eso", el niño extendió su mano a modo de saludo. "Mi nombre es Naoto Shirogane."

"Soy Shirou Emiya," le devolvió el apretón de manos y se giró para señalar a los demás. "Y estos son mis amigos de Yasogami High; Yosuke Hanamura, Chie Satonaka, y-"

"-Yukiko Amagi," interrumpió el chico, mirándola intensamente. "Sí, leí sobre su desaparición. Hasta ahora, es el único superviviente del caso de asesinato en serie".

Aunque Naoto fue informal en su discurso, su entrada directa al caso de asesinato hizo sonar las alarmas del Equipo de Investigación. Mientras retiraba su mano, Shirou sintió otro caso repugnante de déjà vu. Esta vez fue como comparar al joven Naoto con el sacerdote Kotomine. Peligroso.

Chie se recuperó primero, adoptando una postura protectora frente a su mejor amiga. "¿Qué estás implicando?" ella lo fulminó con la mirada.

"Solo estoy haciendo una observación", respondió Naoto. "Muchos detalles de su supervivencia contrastan con lo que sucedió con las dos últimas víctimas, desde el tiempo que estuvo fuera hasta donde fue encontrada. Pero estoy divagando. Este no es el lugar apropiado para discutir tales asuntos, o un tema cómodo para cualquiera involucrado. . Me disculpo."

Se volvió e hizo una reverencia al dueño de la tienda. "Buen día, Tatsumi-san." También se inclinó en silencio ante los estudiantes y salió rápidamente.

"¿Cuál es el problema de ese tipo?" Yosuke frunció el ceño.

"No lo sé", dijo Chie. "Pero no me agrada".

"Lamento mucho lo de Yuki-chan", les dijo la dueña de la tienda, la Sra. Tatsumi. "Estoy seguro de que tiene buenas intenciones."

Yukiko todavía estaba agotado por las palabras del chico, pero finalmente decidió ignorarlo por ahora y acercarse al mostrador. "E-está bien, Tatsumi-san."

"Bueno, te aseguro que es un alivio para todos que hayas salido bien", asintió con una sonrisa. "Y eres tan adorable como siempre, como tu madre cuando tenía tu edad. ¿Qué te trae por aquí hoy?"

Yukiko sonrió tímidamente por su elogio. "Bueno, si no es demasiado problema, ¿puedo preguntar cómo está tu hijo Kanji-kun?"

"Está arriba en su habitación ahora mismo. Ese chico de antes solo lo estaba escoltando de regreso por el día".

"¿Shirogane-san?" Shirou preguntó en voz alta, mirando hacia la entrada por la que acababa de salir.

Yosuke reflejó su acción antes de intercambiar miradas. "¿Una escolta? Estamos hablando de un tipo que podría acabar con las bandas de motociclistas, ¡y tiene una maldita escolta !? En todo caso, debería ser al revés".

"Oh cielos," el dueño de la tienda frunció el ceño de repente. "Lo dejé escapar, ¿no?"

"Si no es demasiado problema, Tatsumi-san," preguntó Yukiko. "¿Podrías explicarnos la relación entre Kanji-kun y Shirogane-san? Sé que Kanji-kun y yo nunca fuimos cercanos, pero también estoy preocupado por él con todos los rumores que circulan sobre él."

La matriarca Tatsumi suspiró. "Nada personal, Yuki-chan, pero me temo que no puedo. La situación de Kanji-kun es... delicada, y cuanta menos gente lo sepa, mejor. Pero puedo asegurarte que está sano y salvo aquí."

" Por ahora", se dieron cuenta. Shirou no estaba seguro de si esto era algo bueno o no. Lo más probable es que Kanji estuviera bajo custodia protectora, y no podrían advertirle de manera efectiva de lo que podría sucederle si el culpable pudiera esconderse a plena vista.

Chie, sin embargo, tuvo una revelación diferente. Una que llamó su atención desde que Yukiko se acercó al mostrador. "Oh, Dios mío. Esto se parece a ..."

"¿Hmm?" La Sra. Tatsumi se volvió hacia la niña nerviosa. "¿Qué fue eso, querida?"

"Oh, uh", tartamudeó Chie, señalando la mesa vestida de azul frente a ella. "¡Esta bufanda se ve muy bien! Pensé que la había visto en alguna parte antes".

"Ah, ¿conocen a la señorita Yamano? Ella ordenó esa bufanda especial, ya sabe".

El equipo de investigación se quedó muy quieto, mientras todos miraban la tela. Era de colores rojo y rosa sintetizados juntos y decorado con diseños de flores de color blanco amarillento del tamaño de un puño. Yukiko rápidamente se dio cuenta de que vio a la señorita Yamano usar esa bufanda mientras se registraba en la posada Amagi. Shirou y Yosuke, junto con Chie, recordaron la soga en la sala de carteles sangrientos del mundo de Teddie.

Sin darse cuenta del horror silencioso de los adolescentes, continuó explicando. "En realidad, pidió un par de bufandas a juego, pero al final solo quería la bufanda de mujer. No me dejó otra opción que vender esta por separado".

Por extraño e improbable que fuera, había una conexión entre Yamano y Kanji. El pañuelo que hizo su madre, sentada a la vista esperando un nuevo comprador. No tenía sentido y los horrorizó.

Pero Shirou sabía qué hacer. "¿Cuánto cuesta?"

La Sra. Tatsumi parpadeó y se volvió hacia él. "¿Lo siento?"

"¿Cuánto por la bufanda de los hombres? Me gustaría comprarla".

Yosuke tiró de él y lo alejó del dueño de la tienda, quien ahora estaba de pie para buscar la bufanda. "Shirou, ¿en qué estás pensando? ¡Esa bufanda es probablemente la razón por la que Kanji es tú-sabes-qué!"

"Exactamente," susurró él. "Esto podría ser una pista para descubrir 'sus' motivos y razones, o por qué la señorita Yamano solo compró la mitad de su juego ordenado. ¿Preferiría quedarse aquí hasta que alguien más lo compre?

"Bueno, no," admitió Yosuke. "¿Pero qué planeas hacer?"

"Lo analizaré en casa esta noche, y luego se lo mostraré a Teddie mañana. Tal vez entre los dos podamos resolver algo".

"¿Y si no lo haces?"

"¿Señor?" el dueño de la tienda los llamó. "¿Aún deseas comprar la bufanda?"

"Cruzaremos ese puente cuando lleguemos", respondió Shirou, antes de girarse para hacer su compra.

Pudo atrapar a Yosuke suspirando y murmurando en voz baja, "Espero que tengas razón".

Honestamente, Shirou también lo esperaba.

N / A: Finalmente, estamos viendo más de Kanji. Y Naoto. Y especialmente el Fox. Espere ver más de Fox. Tal vez incluso un nombre para ella (sí, voy a llamar niña al zorro).

Y para aquellos confundidos acerca de la escena del trueno a la que Shirou y Chie aludieron, originalmente hay un omake del foro Spacebattles escrito por un fan genial Wasuregusa, donde escribió la escena en cuestión.