Más allá del asunto de un intento fallido de asesinato y la ingenuidad de Naofumi, el resto del reino de Melromarc permaneció en gran medida ignorante de los cambios sutiles en el poder. Sólo unos pocos entendieron que ese día se había producido un cambio sustancial, y esto incluía a los principales actores del drama.

Al mirar el cadáver del Dragón de Tierra desplomado de costado, Shirou no dijo nada cuando notó que la figura de Aultcray se retiraba lentamente.

El viejo rey estaba empezando a recordar las cosas que había olvidado en su senilidad, pero, por supuesto, esto se debía a que Shirou cumplió su parte del trato. Tendría que empezar a buscar pistas sobre el clan Hakuko pronto, pero por el momento, la prioridad seguía siendo la primera Ola de Calamidad.

Para ello era necesario concluir todos los preparativos para que ninguna vida pudiera correr peligro; específicamente, los dos niños no pudieron esconder sus orejas detrás de un arbusto. Keel y Raphtalia realmente necesitaban trabajar en sus habilidades de supervivencia porque cualquiera habría podido encontrarlas si hubieran elegido su escondite.

"Ustedes dos pueden salir ahora", dijo. Shirou lo persuadió con un tono suave.

Incluso desde donde estaba, podía ver a los dos temblando de agitación. Sus tez estaban pálidas, con raspaduras y barro sobre su piel, pero la forma en que sus grandes ojos parpadearon hacia el adversario derrotado y luego hacia Naofumi, quien estaba cubierto de tierra y raspaduras, dejaba poco para imaginar lo que estaban pensando.

"E-estás vivo", dijo. Keel dijo como si estuviera mirando un fantasma.

Desde el ángulo en el que Keel y Raphtalia se habían escondido, no habían podido ver a Naofumi, quien había sido completamente aplastado en el centro de una depresión más grande de una huella con garras.

Raphtalia comenzó a sollozar, secándose las lágrimas con las manos antes de correr hacia Naofumi y abrazar sus muslos, enterrando su rostro en ellos. Su cola seguía moviéndose de un lado a otro, y no importaba cómo Naofumi intentara decirle que estaba bien, Raphtalia simplemente no la soltaba y en lugar de eso trepó por su espalda para montarse sobre sus hombros.

Mientras tanto, Keel caminó hacia Shirou y agarró ligeramente la pernera de su pantalón, incapaz de imitar a Raphtalia ya que su padre le había enseñado lo que significa ser un hombre. Uno no debería mostrar sus lágrimas y emociones a la ligera, así que estaba bien si ella simplemente sollozaba.

"Actúan como si me estuviera muriendo..." Naofumi se calló mientras se rascaba la mejilla con un dedo. Aunque Naofumi no sufrió mucho daño, no se puede decir lo mismo de su apariencia. Esto significaba que era imposible convencer a Keel y Raphtalia de que estaba completamente bien.

Shirou se encogió de hombros antes de sonreírle a Keel y acercarla porque estaba dudando. "Hiciste un buen trabajo protegiéndolos. Un escudo que protege, más que una espada que lo mata todo, es envidiable".

"Correcto", Naofumi resopló. "Sólo puedes decir eso porque ni siquiera usas un escudo. Preferiría hacer algo de daño si es posible, pero es por eso que estás aquí".

"¿Estás hablando de roles en el partido?" Shirou todavía no estaba acostumbrado a toda la terminología que Naofumi usaría al describir a su grupo. Por ejemplo, aparentemente había numerosos puestos que debían ocuparse en un partido, pero no había mucho que hacer con sólo un partido de dos. En cuyo caso, ¿por qué molestarse en explicar algo? La explicación más sencilla era la mejor. Un atacante y un defensor.

"¡Oye, oye!" Keel tiró de la pernera del pantalón de Shirou con cierta ansiedad, con un dedo colocado debajo de su labio. "¿Cuándo podrás llevarnos a pelear también?"

"¡Sí!" Raphtalia estuvo de acuerdo rápidamente, moviéndose arriba y abajo sobre los hombros de Naofumi mientras inflaba sus mejillas para parecer intimidante. "¡Nos habéis dejado solos cuando vais a cazar!"

Eso es, bueno, uhm, Shirou ni siquiera podía empezar a saber por dónde empezar con lo malo que era obligar a los niños a la batalla. Por supuesto, 'forzar' no se estaba usando aquí porque los dos parecían completamente dispuestos, pero la perspectiva de un niño soldado simplemente no le sentaba bien en la mente. Por la expresión irónica que Naofumi le estaba disparando, su compañero se inclinó a estar de acuerdo con la idea.

"Es demasiado peligroso para los niños", afirmó. Naofumi intentó razonar.

"¡Somos semihumanos!" Keel se puso las manos en la cintura y se jactó de su carrera por primera vez en su vida. "Algunos de nosotros peleamos incluso si sólo tenemos dos años".

Keel parecía incomparablemente orgullosa de su declaración, pero ni Shirou ni Naofumi estaban convencidos de nada.

"Es demasiado peligroso", dijo. Repitió Naofumi, esta vez con un tono más firme. "Mira el monstruo que acabamos de derrotar. Podría haberlos matado a ambos si yo no hubiera estado presente".

Shirou frunció el ceño con consternación, mirando la forma en que Keel y Raphtalia se estremecieron. Sacudió la cabeza antes de arrodillarse a la altura de los ojos de Keel. "Naofumi tiene razón", dijo. dijo mientras le revolvía el cabello. "Un niño debe ser niño y divertirse mientras los adultos lo mantienen a salvo."

Naofumi asintió y dijo una última palabra mientras se cruzaba de brazos pensando. "Supongo que esto demuestra que podría ser demasiado peligroso mantenerlos cerca de nosotros si vamos a librar batallas como ésta".

Las pupilas de Keel y Raphtalia se dilataron, el pánico dio paso a la ansiedad cuando Shirou y Naofumi asintieron el uno al otro.

"Probablemente sea mejor que les encontremos un lugar seguro donde quedarse y un tutor responsable que los cuide" –ofreció Shirou.

Keel y Raphtalia se congelaron, pareciendo como si el mundo se estuviera acabando.

"¡No!" Keel comenzó a tirar de la pernera del pantalón de Shirou mientras Raphtalia se sujetaba a la cabeza de Naofumi. "¡Nosotros también podemos luchar! ¡N-No nos abandones! "

Naofumi se rascó la cabeza mientras Shirou tarareaba pensativamente, tratando de encontrar una manera de convencer a Keel y Raphtalia de evitar el peligro en lugar de lanzarse de cabeza a él.

"No te vamos a abandonar. Sólo estamos tratando de brindarles un lugar seguro para crecer", dijo. Naofumi intentó razonar. En su mundo original, había orfanatos y programas especiales para cuidar a los niños en tiempos de conflicto.

Ni Keel ni Raphtalia lo aceptarían. Sacudieron la cabeza y Raphtalia se aferró a Naofumi con más fuerza, como si intentara fundirse con él.

"¡S-Simplemente los seguiremos a ambos si no lo hacen!" Keel amenazó nerviosamente. Tenía las manos apretadas en puños y temblaba mientras miraba a Shirou a los ojos. "Hablamos en serio" dijo débilmente.

Sintiéndose impotentes, tanto Shirou como Naofumi se miraron el uno al otro. No había manera de que pudieran quedarse sentados y detener a Keel y Raphtalia para evitar que corrieran peligro al seguirlos. Al aire libre, no había manera de que los dos niños pudieran esperar enfrentarse a una horda de monstruos en su nivel y habilidad actuales. Raphtalia todavía tenía problemas para lidiar con los monstruos globo cuando los encontró.

Suspirando, Naofumi fue el primero en ceder. "Bueno, está bien, pero tienes que estar cerca de mí", dijo. cedió bajo la mirada de los dos. A partir de ahí, no pasó mucho tiempo hasta que el propio Shirou fue objeto del mismo ataque.

Pensándolo bien, este era Melromarc. Shirou puso una mano debajo de su barbilla. Por supuesto, ahora que Aultcray había cambiado de tono, ya no había necesidad de irse, pero la discriminación racial contra los semihumanos y un rey que había sido complaciente con el trato semihumano... ¿realmente sería más seguro dejar a Keel y Raphtalia? ¿Está al cuidado de otra persona? Considerando la actitud que los ciudadanos tenían hacia los semihumanos aquí, el cuidador obvio de Keel y Raphtalia sería otro semihumano. En cuyo caso, ¿qué pasaría si se aprovecharan de ellos o los volvieran a poner en otra situación difícil?

"Necesitarán armadura", dijo. suspiró, sus palabras casi dieron el visto bueno. "Conozco un lugar donde al menos pueden obtener un descuento. Hablando de eso, ¿tal vez las armas que puse a la venta ya se hayan vendido?

"¿Pones armas a la venta?" Naofumi cuestionó mientras Keel y Raphtalia celebraban su victoria dándose signos de paz. "Pero ¿dónde encontraste las armas para ponerte- Oh, claro. Eres un hacker."

Shirou no sabía si sentirse ofendido o no por la declaración, pero la expresión de envidia en el rostro de Naofumi lo decía todo.

Shirou sólo pudo fingir ignorancia y optar por ignorar el movimiento de la frente de Naofumi. "Pensé que nos vendría bien el dinero ya que tenemos niños que cuidar".

"Honestamente, parece como si estuviéramos dirigiendo una guardería", dijo. Naofumi dejó caer sus hombros y reposicionó a Raphtalia. "¿Dónde está mi emocionante aventura Isekai?"

Shirou resopló antes de seguir a Naofumi de regreso a Melromarc.