¿Cuándo fue la última vez que tuvo que preocuparse por el dinero? El dinero siempre había sido algo trivial para él, un medio para un fin, pero Shirou tenía que admitir que tenía sus usos incluso en otro mundo, el primero de los cuales significaba no dormir en una carretera. Estaba acostumbrado a una vida de viajes y no tenía problemas para dormir al aire libre, pero ya no estaba solo.

Era parte de una 'party', como lo llamaría Naofumi, y tenía que tener en cuenta los intereses de su party. Naofumi tenía edad suficiente para cuidar de sí mismo, pero una sola observación del hombre reveló su total falta de experiencia en supervivencia. Naofumi podría soportar una o dos noches en el bosque con una manta gruesa, pero definitivamente se notaba en su rostro como fatiga. Peor aún, Raphtalia, la pequeña niña que Naofumi había rescatado de la esclavitud con la mayor parte de los fondos, parecía cada día más culpable.

Naofumi, a pesar de toda su amabilidad, no pudo ver que cada intento de consolar a Raphtalia a su costa sólo hacía que la niña se sintiera terrible. Naofumi le daría palmaditas en la cabeza a Raphtalia y la convencería de que tomara la medicina que había comprado con lo último de su dinero para curar la fiebre que ella había estado escondiendo. Raphtalia sabía que Naofumi podría haber usado los fondos para comprar un petate real o artículos de confort, pero no lo hizo. En su lugar, le había comprado ropa, artículos de primera necesidad y una pelota para jugar con Keel.

Keel intentó su propia forma de bravuconería para aliviar las preocupaciones de Raphtalia, pero la propia Keel se convirtió en un problema sin siquiera darse cuenta.

A veces las buenas intenciones conducen a malos resultados.

Keel sólo quería ayudar y hacer las cosas más fáciles para todos, incluida Raphtalia. Se destacó en todo lo que hacía, como lavar la ropa en el río y buscar plantas comestibles mientras Shirou cazaba. Shirou solo tendría que explicarle una vez cómo hacer algo, y Keel lo lograría con entusiasmo. En comparación, Naofumi estaba constantemente arreglando los errores de Raphtalia y lavando ropa extra cuando Raphtalia mojaba la cama mientras dormía.

Entonces... no. Keel no estaba ayudando en absoluto. La competencia engendra envidia, y Shirou había sorprendido a Raphtalia mirando más de una vez a Keel con los labios fruncidos. Su confianza en sí misma probablemente estaba por los suelos, y Naofumi ni siquiera se había dado cuenta.

Naofumi salvó a Raphtalia de la esclavitud, y el hombre sinceramente se encargó de cuidarla. Shirou no encontró ningún defecto en las acciones de Naofumi, ya que él mismo estaba haciendo lo mismo por Keel. Los niños no deberían tener que soportar una vida de dificultades. La función del padre o tutor era criar a los niños sin exponerlos demasiado pronto al mundo de los adultos.

Shirou no dijo nada, pero su impresión de Naofumi era mucho mayor que la de cualquiera de los Héroes convocados. Si pudiera facilitarle las cosas a Naofumi, ya lo habría hecho. A pesar de todas sus habilidades, no estaba orientado a crear artículos como camas, telas y otros productos similares. No pudo ayudar a Naofumi más que encontrar más hojas para crear una pequeña cama.

Acampar sin suministros siempre fue horrible para la persona promedio. Shirou sólo esperaba que Naofumi pudiera soportar unas cuantas noches más de insomnio mientras ordenaba las cosas para reunir fondos.

La comida no era un problema ya que Shirou constantemente cazaba y cocinaba alimentos de caza silvestre y recolectaba vegetación, así que al menos no tenían hambre.

Pensando en su grupo, Shirou reafirmó su objetivo actual. Actualmente se encontraba en la plaza central del Reino Melromarc regresando de una herrería que había visto el día anterior mientras Naofumi llevaba a los niños de compras.

Pronto se quedó mirando los frutos del trabajo en el que había estado trabajando para ganar una cantidad decente de plata para viajar. Había rastreado algunas armas de cada categoría y llegó a un acuerdo con Erhard, el herrero, para anunciar las armas de la 'Forja de Hierro' en su tienda. El procedimiento se dividiría en noventa y diez. Noventa para él y diez para Erhard debido a la gran calidad de las armas que atraían el respeto de Erhard. Por supuesto, el contrato también tenía sus propias condiciones que él había establecido antes de regatear un nuevo negocio.

Desde que vio la escena en la que el escudo de Naofumi adoptó las características del Escudo de Cadenas, la sospecha de que los otros Héroes podrían hacer lo mismo se hizo más fuerte dentro de él.

Con respecto a que los otros héroes no le engañen para obtener armas gratis, le dejó claro a Erhard que las armas solo se pueden ver desde una vitrina. Sin pruebas, sin pruebas de rendimiento. Fue controvertido ya que ningún hombre compraría un arma que no hubiera empuñado personalmente, pero muy pronto, todos conocerían la calidad de un arma creada por La Forja de Hierro.

Sonriendo para sí mismo ahora que todo el trabajo preliminar había sido establecido, sintió como si le hubieran quitado una carga de encima.

Ahora bien, es hora de volver con Naofumi y tal vez cazar monstruos. Monster Drops podría venderse en el mercado, lo que podría resultar incluso más rentable que su nuevo negocio.

En este momento, tal vez debería haber considerado las ramificaciones de exhibir Noble Phantasms, y el hecho de que un tasador que pasaba pronto clasificaría erróneamente las armas como armas de Héroe que elegían a sus portadores. No todos tenían acceso a la magia necesaria para activarlos.

Itsuki, Ren y Motoyasu se sentirían atraídos por los rumores al igual que el resto de Melromarc.

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Un lobo blanco merodeaba por una llanura lejana, su nariz negra se movía al percibir el olor a sangre, lo que hacía que sus ojos se enrojecieran por la emoción de la caza. Es un pelaje sedoso endurecido mientras se pliega, creando una piel resistente capaz de neutralizar eficazmente la mayoría de los ataques físicos. Dientes dentados sobre un hocico alargado goteaban una especie de veneno negro viscoso que corroía el suelo donde aterrizaba.

[Líder del lobo terrible venenoso. nivel?]

Naofumi tragó saliva cuando vio las palabras sobre la cabeza del lobo, levantando tentativamente su escudo, pero sintiéndose demasiado vulnerable por el hecho de que estaba tan bajo de nivel que no podía ver el nivel del monstruo. El estrés de los últimos días lo estaba afectando no sólo por lo repentino de su citación, sino también por el peso de la responsabilidad y la inexperiencia.

Se le habían formado bolsas bajo los ojos por las noches de insomnio que había pasado en el bosque. Su cuerpo no estaba acostumbrado a las superficies duras y constantemente buscaba una cama blanda para dormir, pero fue en vano. Tenía los músculos tensos mientras dolores sordos palpitaban en la parte superior e inferior de la espalda. Honestamente, no sabía cuántas noches más de insomnio podría soportar, pero tenía que cuidar a Raphtalia tal como Shirou cuidaba a Keel.

Naofumi contuvo el aliento y dejó que toda la tensión lo abandonara cuando una flecha retorcida atravesó el cuello del lobo terrible y lo mató instantáneamente.

"Ese es el último de ellos", dijo Shirou jadeando después de saltar desde un alto acantilado. El miembro de su grupo era una bestia con piel humana.

El cuerpo del lobo terrible se derrumbó en un montón, dejando caer algunos materiales que parecían flotar ligeramente sobre el suelo. El sonido constante de las notificaciones de subida de nivel era algo a lo que Naofumi se había acostumbrado hacía mucho tiempo en las últimas cacerías que Shirou había llevado a cualquier área de monstruos que los Caballeros de Melromarc advirtieran que eran demasiado peligrosas.

Ah, las maravillas de nivelar o aumentar el poder, como otros podrían llamarlo.

Miró a Shirou con una expresión que no podía describirse. A estas alturas, ambos probablemente estaban tan por delante de los héroes en niveles que en realidad era un poco lamentable. Lo que pasaba con los grupos más pequeños era que se compartía menos experiencia y botín.

"Aquí", Shirou le arrojó las gotas de lobo. "Para tu escudo", especificó Shirou antes de tirar el resto de los materiales en una bolsa. "Podemos vender el resto. Pronto tendremos suficiente para alquilar un hotel, aunque estoy medio convencido de creer que nos están cobrando de más a propósito".

Naofumi sabía a qué se refería Shirou, pero la gratitud que brotaba de su interior tenía su propia forma de debilitamiento. Por más conflictivo que estuviera por las prácticas de venta fraudulenta de Melromarc, francamente, se sentía más conflictivo con toda la ayuda que Shirou le estaba brindando sin una palabra de compensación futura. Parecía que se estaba aprovechando de él, y Shirou nunca dejaba de intentar facilitarle las cosas. Todo esto llevó a un solo pensamiento. Shirou era un gran tipo al que Naofumi juró que protegería y pagaría por toda su amabilidad.

"Gracias", dijo Naofumi sombríamente en su aturdimiento.

[Level Up]

La notificación final llegó dentro de su visión periférica antes de mover los materiales del Poison Dire Wolf sobre su escudo y activar una habilidad de su arma legendaria. El material tocó la joya de su escudo y abruptamente se desintegró cuando apareció una nueva notificación frente a él.

[Serie Poison Dire Wolf Shield desbloqueada.]

Un árbol de habilidades completo apareció en su vista antes de descartarlo para revisarlo más tarde. No era un idiota al realizar múltiples tareas en un área de monstruos donde un conejito al azar probablemente podría dispararle.

De todos modos, la habilidad de su escudo que acaba de usar se llama Absorción. Al traer ciertas partes de un monstruo derrotado a su escudo, su escudo podría tomar esos materiales y permitir que el escudo tome las características de los elementos. Los nuevos escudos se almacenan dentro de su escudo principal bajo árboles de habilidades específicos que solo necesitaría invocar.

"Perdón por arrastrarte hacia abajo", le dijo a Shirou después de que los materiales de Dire Wolf se desvanecieran por completo. "Te lo compensaré más tarde cuando alcance un nivel similar".

Como las últimas siete veces, Shirou lo despidió con una sonrisa tímida. "No te preocupes por eso. Yo también subí de nivel. Además, puede que sea bueno peleando, pero tú eres quien tiene más conocimiento sobre esto del 'juego'".

Aquí, Naofumi se encontró encontrando una compra estable en la que apoyarse. Por muy fuerte que fuera Shirou, parecía demasiado desconectado de los tiempos pasados ​​modernos.

"Recomiendo invertir puntos en regeneración de maná o cualquier cosa que tenga que ver con reservas mágicas", enumeró Naofumi su consejo para beneficio de Shirou. Al menos de esta manera, no sentía que fuera el único que se beneficiaba de la fiesta. "Usas mucho de esta 'magia' que supongo significa hechizos para SP, así que ¿no significaría eso que podrías disparar un número infinito de espadas?"

Naofumi observó como un destello de sorpresa apareció en el rostro de Shirou, dándole a Naofumi la confianza para dar más detalles. "No estoy seguro de cómo funciona tu regeneración mágica pasiva, pero en teoría, si le pones suficientes puntos, entonces si compensa la tasa de consumo de tus espadas, ¿no significaría eso que dispararlas no tendría costo?"

"..."

Shirou hizo una especie de cara interesante, una que parecía estar en guerra con la imposibilidad de la idea, pero al mismo tiempo viendo la posibilidad debido a las características de juego.

"Tendré en cuenta tu palabra", finalmente decidió decir Shirou. "Por ahora, deberíamos regresar al campamento. Keel y Raphtalia se ponen ansiosos si los dejamos solos por mucho tiempo".

Esto era un eufemismo, y tanto Shirou como Naofumi lo sabían. Los niños quedaron traumatizados por un evento que supuestamente mató a todo su pueblo antes de ser obligados a ser esclavos. Fueron privados del calor de sus padres o tutores y obligados a soportar circunstancias en las que tal vez tuvieron que ver morir a amigos a causa del abuso. No había manera de que no quedaran marcados mentalmente de alguna manera. Ambos tenían casi diez años y ninguno se sentía cómodo durmiendo solo, prefiriendo dormir uno al lado del otro o escabulléndose para acostarse al lado de Shirou o Naofumi.

Probablemente los dos no se habían alejado ni un solo paso de donde los habían dejado comportarse en el campamento.

"Podríamos haberlos llevado con nosotros..." Naofumi se calló.

"Y eso es altamente irresponsable. Incluso sugeriste matar monstruos a distancia porque eran demasiado peligrosos. Al menos tienes un escudo si se acercan a ti, pero Raphtalia y Keel no tienen nada en caso de una emergencia. Nosotros llévalos cuando sean mayores o estén menos traumatizados".

"Punto justo." Naofumi se compuso y se enderezó. "Hablando de eso, ¿qué te parece asistir a un banquete en el palacio?"

"¿Un banquete?" Shirou pidió aclarar antes de negar con la cabeza. "Puede que tenga algunas reservas con el palacio, pero lo único que importa es si deseas ir o no. Me he dado cuenta de que no te he dejado liderar mucho a pesar de que te refieres a ti mismo como 'líder de la party'."

Naofumi tarareó pensativo, pensando en los beneficios de los que Myne había hablado. Parecía una buena chica con buenas intenciones y, en comparación con la recepción que él y Shirou habían recibido hasta ahora, sentía que valía la pena conocerla. "Me gustaría asistir. En todo caso, si Motoyasu y los demás están allí, ¿podemos hablar juntos y tal vez idear un plan para la ola de calamidad? Puede que no parezcan las personas más accesibles, pero son aliados de todos modos."

Era una opción viable, y Shirou le concedió el punto a Naofumi, quien se iluminó ante la aceptación de Shirou. "Regresemos. No podemos dejar solos a Keel y Raphtalia por mucho tiempo", dijo Naofumi con entusiasmo.

"Bueno, establecí una barrera mágica (campo delimitado en términos de magos) alrededor del área, pero tienes razón. Probablemente sea mejor regresar".

Shirou y Naofumi empacaron sus cosas y rápidamente regresaron al campamento. Shirou sirvió como unidad principal de transporte atando una cuerda a una flecha unida a una versión ampliada del escudo de Naofumi en el que se sentaban los dos. Cada vez que el escudo descendía en su trayectoria, Shirou disparaba otra flecha atada a una cuerda separada que colgaba suelta del escudo.

"Creo que voy a morir", Naofumi se aferraba a su vida. "¡¿Cómo se te ocurrió esto?!"

"¿Preferirías atravesar eso?" Shirou le hizo un gesto a Naofumi para que mirara hacia abajo, y cuando lo hizo, vio hordas de varios monstruos sobrenivelados que tenían el potencial de matarlos a ambos.

Punto a favor. Naofumi rápidamente se calló y dejó que Shirou los llevara de regreso al campamento donde el escudo se estrelló contra el suelo y se detuvo.

Era hora de prepararse para un banquete.

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Keel se movió para tomar un lugar en el regazo de Shirou, ambos sentados en una mesa frente a Naofumi y Raphtalia sentada frente a ellos. Como un cachorrito, Keel una vez más trató de esconderse de la vista debajo de los brazos de Shirou mientras miraba con cautela a la gente a su alrededor. Raphtalia no estaba mejor y temerosa miraba desde donde se había envuelto en la capa de Naofumi. Incómodo sería el término más adecuado para describir la situación actual.

"¿P-Podemos irnos ya?" Keel preguntó en voz baja, sus ojos moviéndose de un lado a otro.

"Yo también quiero irme", susurró Raphtalia implorante.

La razón del comportamiento de los dos niños no podría haber sido más clara debido a las caras hostiles que los rodeaban. Shirou y Naofumi eran una cosa, los nobles invitados les daban expresiones indiferentes, pero hacia Keel y Raphtalia, había una animosidad apenas velada. Un camarero incluso se había negado a servir a los dos niños y los llamó "ratas" y "alimañas" en la cara para gran ira de Shirou y Naofumi.

"Sabes, lo sentí la primera vez, pero no creo que seamos bienvenidos", susurró Naofumi discretamente, asegurándose de mantener a Raphtalia cerca de él en lugar de dejarla ir al autoservicio de comida con Keel. . No es que sus agarres tipo vicio fueran a aligerarse en el corto plazo.

Él arqueó una ceja. ¿No son bienvenidas? Esto fue quedarse corto. No eran solo ellos, sino que las miradas que seguían poniendo en Keel y Raphtalia lo hacían sentir cansado.

Shirou observó las miradas de las personas a su alrededor y aumentó su sentido del oído para hacer audibles los susurros apenas velados.

'Inmundicia mestiza.'

'Mira. Es el grupo del Héroe del Escudo.'

'Recuerda el plan. Sigue tus órdenes.'

Las voces se ahogaron hasta que pronto se creó una imagen en su mente.

Entonces eso era lo que estaba pasando. El pueblo de Melromarc creía en una religión que desdeñaba al Héroe del Escudo. Algo llamado la Iglesia de los Tres Héroes que se opuso activamente a los semihumanos y su Héroe del Escudo. Este no era un problema que pudiera resolver simplemente. Era un prejuicio arraigado.

Las miradas se volvieron más agudas a medida que continuaba el banquete, y todavía no había señales de los otros Héroes o sus grupos. La sospecha comenzó a gestarse dentro de él, nacida de sus propias experiencias. Escudriñó a los invitados en el salón y tomó nota de cómo se congregaban hacia las salidas del salón de banquetes. Por supuesto, podrían simplemente estar moviéndose a posiciones asignadas para asegurar el área, pero eran demasiados. Había un segundo piso en la sala, una especie de gala de observación con barandillas de seguridad talladas, todas tripuladas por Arqueros Melromarc.

Tarareó pensativo, mirando a los ojos del rey Aultcray Melromarc sentado desapasionadamente en su trono en el centro de la sala. Si había algo que Shirou estaba interesado en notar, era el odio ardiente que parpadeó en los ojos de Aultcray cuando notó a Keel y Raphtalia en una habitación dominada por humanos. Sus rasgos semihumanos destacaban en marcado contraste con el resto.

Cuando una mueca de desprecio apareció en el rostro de Aultcray, Shirou suspiró mientras miraba el bastón que el Rey usaba como bastón.

-El Héroe del Bastón cuyo coraje, valor e ingenio en el campo de batalla se habían convertido en una sombra de lo que era antes.

Sin perder un segundo más, Shirou le dio un codazo a Naofumi. "Deberíamos irnos", aconsejó, observando las facciones de Naofumi arrugarse por la confusión. Un momento después de explicar sus hallazgos, Naofumi abrió y cerró la boca con incredulidad.

"¿Es por eso que no les agradamos a todos?" Preguntó Naofumi, manteniendo cerca a Raphtalia y Keel, con su escudo listo para ser desplegado. "Parece tan mezquino. Quiero decir, todos somos héroes convocados para ayudar al mundo, entonces, ¿por qué la necesidad de discriminación?"

No tenía la respuesta para eso, o al menos no una que le gustara. La humanidad podría ser mucho mejor si dejara de intentar generar conflictos y jerarquías, pero incluso en el mundo iluminado por la luna, la jerarquía existe. No predicaría que haya una respuesta definitiva, pero preferiría seguir siendo optimista.

"Perspectiva", fue con lo que respondió la pregunta de Naofumi, haciendo que el hombre parpadeara.

El nombre Siltvelt aparecía continuamente entre los murmullos de la multitud. No fue difícil obtener un poco más de información a partir de ahí.

"Si fuéramos convocados en un lugar llamado Siltvelt, tú serías tratado como un héroe y los otros tres con prejuicios", explicó. "Las religiones están profundamente arraigadas en este nuevo mundo y todo se basa en la perspectiva individual".

Apretó con más fuerza a Keel y se levantó mientras la bajaba suavemente, Naofumi reflejó el movimiento. "Debemos irnos", dijo de nuevo. El hecho de que todos dejaran de moverse, aunque sólo fuera por un instante, para mirarlos fue revelador. Naofumi no notó los detalles más pequeños, pero Shirou sí.

Todo esto fue una trampa.

"No entres en pánico." Shirou le dijo a Naofumi que, en retrospectiva, probablemente fue la elección equivocada. Naofumi no estaba acostumbrado a una vida de combate y a caminar junto a la muerte. Sus ojos se desorbitaron y la inquietud en su expresión fue inmediatamente evidente para el ojo entrenado.

Mierda.

Shirou instó a Naofumi a salir con él y fingir que no pasaba nada, pero nada sale bien.

"Ah, esperen, queridos amigos. Seguramente no se irían tan temprano", gritó Aultcray, enmascarando el destello de agitación en su tono mientras se sentaba en su trono.

"Aún no están todos en su lugar. Detenlos".

Podía escuchar las órdenes susurradas a través de su oído mejorado y decidió no jugar con nada.

"Nos vamos", interrumpió a Naofumi antes de que su amigo pudiera hablar. Sosteniendo la mano de Keel en la suya, le hizo un gesto a Naofumi para que hiciera lo mismo con Raphtalia antes de marchar inmediatamente hacia la salida.

"D-Detenlos. S-Sólo necesitamos un poco más de tiempo".

"¡Ahora mira aquí!" Aultcray llamó a oídos sordos.

Naofumi parecía nervioso, pero la confianza que tenía en él superaba con creces la del Rey, y entonces llegó un nuevo jugador.

"Por lo menos, permítanos acompañarlo de regreso", habló Myne en nombre de su padre, corriendo hacia ellos con una expresión de dolor. Es cierto que ni siquiera Shirou podía decir si estaba actuando o no. Parecía realmente angustiada.

"Me disculpo si se hizo algo que los ofendió a ambos. ¡Había estado demasiado ocupado preparándome para asistir al banquete con ustedes o de lo contrario sería el primero en denunciar a cualquiera que pudiera causarles incomodidad a ambos!" Myne frunció los labios, sus manos enguantadas cubiertas hasta los codos quedaron arrugadas por la prisa por ponérselas. Ella había salido corriendo a recibirlos. "No se suponía que esto fuera así".

Shirou se dio cuenta de que Myne no estaba mintiendo con su última frase. Era la verdad que se suponía que las cosas no debían resultar de esta manera. Miró hacia Myne, luego a Aultcray y luego de nuevo a Myne. Quizás ella no esté realmente involucrada, pero ¿simplemente estaba siendo utilizada? No. Todavía es demasiado peligroso asumirlo, especialmente teniendo en cuenta lo arraigado que estaba Melromarc en la Iglesia de los Tres Héroes.

Sin embargo, Naofumi estaba convencido de que no tenía nada que ver con la situación y asintió antes que nada.

Shirou parpadeó alarmado, pero al notar lo desconcertado que parecía Aultcray, tampoco había tomado en cuenta esta situación. ¿Realmente no estaban trabajando entre ellos?

"¡Qué grandioso!" Myne tomó la mano de Naofumi, haciendo que el hombre se sonrojara mientras Raphtalia casi fue hecha a un lado si no fuera por Keel ofreciendo apoyo. "Aquí, por aquí. Todos podemos tomar mi carruaje".

Myne se adelantó a él y a Naofumi, de alguna manera mucho más ansiosa que ellos por abandonar el palacio. Todo lo demás quedó borroso a partir de ahí y, por su parte, Shirou prestó más atención a Aultcray y sus caballeros para ver si intentaban algo.

Su atención no volvió a Myne hasta que ella los instó a todos a subir al carruaje y consiguió que el caballo se moviera a un trote constante.

"Naofumi", advirtió Shirou en un tono sutil, antes de ser desconcertado por las siguientes palabras de Myne.

"No podía simplemente dejarlos solos", admitió, inclinándose hacia adelante con un puchero nervioso en sus rasgos. "Escuchen, está bien. Mi padre, el Rey, estaba tramando algo, y yo solo quería ayudarlos a ambos. A nadie le gusta el Héroe Escudo en Melromarc y les gustan aún menos los semihumanos".

Keel y Raphtalia se encogieron cuando la atención de Myne cayó sobre ellos a pesar de la preocupación que puso en sus ojos. Mientras Naofumi estaba cautivado por la belleza de Myne, Shirou se tomó la libertad de acercar a Keel y Raphtalia a su lado para aliviar sus preocupaciones.

"¿Arriesgarías tu vida para ayudarnos?" Naofumi parecía conmovido y, por su parte, Shirou alivió algo de la tensión que sentía.

"Por supuesto", Myne sonrió de oreja a oreja antes de entablar conversación con Naofumi.

Nadie notó la forma antinatural en que Shirou se había quedado en silencio hasta que Raphtalia reunió el coraje para tirar de la ropa de Naofumi y señalarle la condición de Shirou.

Los ojos de Shirou se entrecerraron, los labios se estrecharon y los brazos estaban listos.

"¿Shirou?" Naofumi llamó.

Shirou levantó una mano para pedir silencio y con cuidado salió del carruaje. Afuera acechaban varias sombras, cuidando de seguir el ritmo del vehículo. Nadie parecía siquiera escuchar sus movimientos. Destellos plateados reflejados en la luz de la luna.

Asesinos. Entrenado. Profesional.

Tan pronto como se le ocurrió la idea, las ruedas del carruaje se astillaron y provocaron que el vehículo se averiara, dispersando a todos los que estaban dentro. Por reflejo, protegió a Keel del choque mientras Naofumi cubría a Myne y Raphtalia.

Shirou se estrelló contra el suelo, rocas y guijarros se clavaron bruscamente en su piel mientras Keel chillaba alarmada. Se levantó del suelo y se levantó para proteger a Keel. Sus ojos se agudizaron en preparación para un ataque continuo, sólo para torpemente mientras veía a los asesinos pasar corriendo junto a él como si fuera un pedazo de basura en el camino.

¿Estaba... siendo ignorado?

Esta fue la primera vez.

"¡Señor Naofumi! ¡Por aquí!"

Levantó la vista y vio a Myne haciendo señas a Naofumi para que la siguiera hacia un callejón sombreado donde empujó una palanca escondida como un largo candelabro para revelar un pasaje secreto. Naofumi lo miró primero- "¡Ve!"- le dio la respuesta afirmativa.

No importaba si confiaba o no en Myne, ya que probablemente era más seguro para Naofumi y los niños ir con Myne en lugar de lidiar con asesinos entrenados. En cuanto a él, corrió hacia adelante para llamar la atención de los asesinos mientras llamaba a Keel.

"Keel", gritó uniformemente. "Necesito que sigas a Raphtalia y Naofumi."

"No me gusta esa señora", vaciló Keel.

Shirou apretó los dientes. También sentía cautela hacia Myne, pero Naofumi ya la había seguido con Raphtalia. No había otra opción y confió en Naofumi para actuar en sus respectivos roles. Naofumi era el Escudo que protegería a todos y él era la Espada que cortaría sus obstáculos.

"Keel, cuídalos", miró directamente a los ojos de Keel para transmitirle su confianza. "Sabes lo amable que puede ser Naofumi. Asegúrate de que no se aprovechen de él".

Keel no discutió y por un momento pudo ver que era porque tenía miedo de que él la abandonara si desobedecía. ¿Qué tipo de cosas crueles había experimentado para hacerla reaccionar de esa manera? Raphtalia era lo mismo con Naofumi. Con los pensamientos oscurecidos, sacudió la cabeza para concentrarse.

"P-¡¿Pero qué hay de ti?!" Gritó nerviosamente incluso mientras corría detrás de Naofumi y Raphtalia.

"¿Yo?" Se rió entre dientes mientras le entregaba la espalda a un asesino que lo había subestimado. "Me ocuparé de estos muchachos y luego concertaré una cita con el Rey".

En sus manos se manifestó la imagen de cierto bastón.

De una forma u otra, iba a hacer entrar en razón a ese rey.

Héroe a héroe.