La vida es hermosa, llena de colores, maravillas y espectáculos que van más allá de la imaginación y que se pueden disfrutar o experimentar. De esta manera, siempre valió la pena protegerlo.

Los semihumanos, jóvenes y mayores, habían entendido desde hacía mucho tiempo el significado de esta afirmación, ya que estaban más en sintonía con la naturaleza que los humanos comunes y corrientes. Sabían qué apreciar y comprendieron que, a veces, la mejor arma puede no ser la que quita la vida, sino la que la protege.

Por lo tanto, el Héroe Legendario del Escudo siempre había sido tenido con el mayor respeto por los semihumanos.

Por el contrario, no era como si los humanos no estuvieran familiarizados con las creencias y costumbres de los semihumanos, sino que nunca habían creído realmente en ellas. Para ellos, el escudo más fuerte era similar al arma más poderosa. A sus ojos, un escudo no calificaba, ya que simbolizaba la pasividad y la incapacidad de eliminar los obstáculos que se encontraban ante él.

Esta era una creencia clave en el Culto de los Tres Héroes que excluía al Héroe del Escudo.

En Melromarc, la religión principal era la de los Tres Héroes, lo que hacía que la mayoría de la gente tuviera opiniones parciales.

Una de esas personas sirvió como Capitán de la Guardia estacionada en Ryute Village. Él, junto con muchos compañeros guardias, en realidad formaban parte de la milicia local de Ryute Village. No formaban oficialmente parte de los ejércitos de Melromarc y eran más bien una unidad de reserva de emergencia.

"¡No-muertos!" El Capitán de la Guardia gritó una advertencia, ordenando en medio de una docena de hombres con armadura ligera mientras chasqueaba la lengua.

La apertura de la Ola cerca de Ryute Village prácticamente significó "el fin" a los ojos del Capitán de la Guardia. La cantidad de enemigos no-muertos y langostas era asombrosa, muchos ya se habían infiltrado más allá de los muros de la aldea.

Ya era bastante difícil conseguir recursos y mano de obra para combatirlos, pero el Capitán de la Guardia se había visto obligado a reducir cada vez más su línea defensiva en un intento de eliminar a los enemigos que ya estaban en la ciudad. Obviamente, sus esfuerzos no estaban dando resultado.

"Capitán, ¿qué hacemos?" Un nuevo recluta nervioso gritó.

El capitán de la guardia vaciló. La elección inteligente fue abandonar esta unidad y aprovechar el tiempo para reorganizarse y contactar a los soldados de las aldeas vecinas. O al menos, consolidar las fuerzas restantes y montar una mejor defensa mientras protege un área más pequeña.

Los ciudadanos podrían ser evacuados al ayuntamiento y luego rezar para poder sobrevivir a todo.

¿Dónde estaban los tres héroes?

El Capitán de la Guardia apretó con más fuerza su espada mientras empujaba hacia atrás a los no-muertos que tenía delante. Una puñalada repentina en su garganta casi lo mata en ese mismo momento, pero maniobró para alejarse en el último segundo y lanzó un contraataque debilitante que cortó la cabeza del no-muerto atacante.

Jadeó para recuperar el aliento y se secó el sudor de la frente.

"Maldita sea", maldijo.

¿No deberían haber aparecido los Héroes junto con la ola? ¿No es así como se suponía que iba a suceder? Entonces, ¿dónde están? El pueblo no podrá resistir esto.

El Capitán de la Guardia sintió como si un sentimiento sofocante de desesperación lo invadiera.

"Vamos a morir, ¿no es así, capitán?" Otro joven soldado gritó. "El pueblo está perdido."

El Capitán de la Guardia no tuvo palabras para responder más que seguir blandiendo su espada hasta el agotamiento.

Fue entonces cuando sucedió. Cuando el Capitán de la Guardia finalmente gastó todas sus fuerzas y ya no pudo reunir la motivación para esquivar los golpes entrantes, un grito lo llamó en la oscuridad.

"¡Atrás!"

Un escudo de aire se manifestó, bloqueando el ataque antes de que una figura golpeara su escudo y hiciera retroceder a los no-muertos y a los mestizos de langostas.

El Capitán de la Guardia quedó atónito, haciendo todo lo posible para adaptar la figura que tenía ante él a cualquiera de los Tres Héroes que conocía, pero se quedó corto cuando notó que el hombre no empuñaba ni una espada, ni una lanza, ni un arco.

La gema esmeralda adornada en el centro del escudo de la figura brillaba con un brillo radiante de crepúsculo.

¿El héroe del escudo? El Capitán de la Guardia no sabía cómo sentirse, pero se sintió aliviado de que un Héroe hubiera venido y observara con gran atención.

"¡Raphtalia, ahora!" Un niño tanuki semihumano aferrado a la espalda del Héroe del Escudo apuñaló el escudo del Héroe del Escudo con una espada, decapitando a los no-muertos frente a ella. Dicho Tanuki luego retrocedió para esconderse detrás de la espalda del Héroe del Escudo.

El Capitán de la Guardia quedó atónito cuando, a continuación, otro niño semihumano empuñando una lanza roja mató a los no-muertos como si fueran briznas de hierba. El arma en su mano parecía poderosamente efectiva contra los no-muertos, ya que ninguno se atrevía a acercarse a ella como si estuviera maldita.

"¡Keel, ya voy!" Gritó el Tanuki mientras saltaba de la espalda del Héroe del Escudo y se unía a la refriega.

El capitán de la guardia parpadeó. Todo esto fue tan surrealista.

Mientras tanto, Naofumi, el Héroe del Escudo, estaba cada vez más exasperado por la inacción de los guardias.

"¡Vayan! ¿Qué están esperando?" Naofumi refunfuñó, con expresión tensa. Solo había uno de él con su escudo y demasiadas personas en la aldea para proteger a la vez. "¡Dense prisa y reorganícense!"

"C-Cierto", el Capitán de la Guardia y la pequeña unidad despegaron de inmediato para consolidar las fuerzas restantes en la aldea.

Keel y Raphtalia estaban acabando rápidamente con los enemigos frente a ellos debido a su aumento en niveles y experiencia, pero Naofumi estaba exasperado.

"¡Keel, Raphtalia, ambas prometieron permanecer cerca de mí si querían participar!" Lo reprendió por buena voluntad. "No puedes simplemente luchar solo fuera de tu alcance o fuera de la vista, no podré cubrirte si ocurre un accidente".

Raphtalia parecía culpable, con los hombros caídos y las pupilas dilatadas, pero Keel hizo una mueca mientras señalaba delante de ella la mancha de acero y la matanza más lejana. "Pero Shirou-"

"Shirou es el DPS, por supuesto que no debería quedarse a mi lado todo el tiempo. No sería usado de manera efectiva entonces. Si yo soy el tanque, entonces él es el ranger, el guerrero o el mago", sermoneó Naofumi con naturalidad.

Keel miró la lanza roja en su mano, luego la espada en la de Raphtalia. ¿Qué eran, adornos ?

Keel arrugó la nariz.

"¡Keel, Raphtalia!" Naofumi estaba hablando en serio. Este no era momento para objetar mientras se estaba en una zona de batalla.

"¡Vamos!" Raphtalia llegó corriendo, saltando hacia atrás para agarrarse a la espalda de Naofumi, pero Keel estaba vacilante, casi indignada hasta que intervino otra voz con mayor influencia.

"Keel, escucha a Naofumi. Lo está haciendo por ti", gritó Shirou mientras cortaba a varios no-muertos y desmaterializaba sus espadas a partir de entonces.

Toda el área alrededor del grupo del Héroe del Escudo había sido despejada temporalmente. Desde que comenzó la Ola, el grupo había estado expulsando a los no-muertos y las langostas que habían logrado ingresar a Ryute Village.

Con su ayuda, la situación se fue estabilizando gradualmente, pero Keel parecía ofendido por el trato infantil.

Ella era una semihumana; su fisiología era diferente a la de los humanos comunes. En este momento, su mentalidad realmente reflejaba su edad física, dado que todavía podía ser considerada una niña cuando tenía once años.

Keel abrió y cerró la boca mientras miraba entre Shirou y Naofumi, antes de morderse el labio con petulancia como si la estuvieran haciendo daño.

Ella solo quería ayudar...

Ella se puso de mal humor, pero aun así se dirigió hacia Naofumi con un resoplido descorazonado.

"Ninguno de los dos tiene mucha experiencia en combate y juegos. Pueden ayudar más la próxima vez, ¿de acuerdo?" Naofumi lo convenció una vez que Keel se acercó.

No tuvo ningún efecto real, aparte de que Keel clavó su talón en el suelo. Además, ella parpadeó. ¿Juego de azar? ¿Qué tenían que ver los juegos con el combate? Se suponía que "marcar" podría mejorar la habilidad de escapar, pero ¿por qué no simplemente trotar? Mientras tanto, Raphtalia asintió seriamente, absorbiendo todo lo que Naofumi le enseñó.

Al darse cuenta de esto, Keel recibió otro golpe.

Pensé que estabas de mi lado, Keel se quejó interiormente ante el comportamiento de Raphtalia, pero se deshizo del sentimiento un segundo después. Preferiría ver este tipo de Raphtalia que una abatida.

"Shirou, ya hemos expulsado a los enemigos que entraron a la aldea." Naofumi observó con atención, buscando con los ojos más adversarios en la aldea, pero no encontró ninguno.

Naofumi asintió con decisión. "Me defenderé desde aquí y me aseguraré de que no ocurra más daño a esta aldea". El edificio en ruinas y los ciudadanos heridos ya pesaban en su conciencia. Si hubiera actuado antes con Shirou, tal vez podrían haber salvado a más personas.

Al ver a Shirou dudar sobre la sugerencia, Naofumi dio más detalles.

"Aquí tenemos las cosas manejadas", Naofumi asintió con la cabeza antes de mirar más allá de los muros destrozados de Ryute Village. Los atacantes de la aldea fueron derrotados, pero el desgarro dimensional causado por la Ola estaba liberando un suministro aparentemente interminable de enemigos sin contar los que ya asediaban la aldea. Muy pronto, la aldea caería a menos que se hiciera algo.

Conteniendo el aliento, Naofumi miró indeciso a Shirou.

"Sus números van a ser un problema, y ​​si eres tú, tienes la mayor potencia de fuego", consideró Naofumi. "No quiero enviarte solo, pero hay muchas posibilidades de que los no-muertos se cuelen en la aldea si me voy contigo. Por lo tanto, protegeré lo que necesita ser protegido mientras tú limpias el resto de el perímetro. Una vez que los perímetros estén seguros, podemos ir tras el jefe de la Ola con Motoyasu y el resto".

Naofumi le dio a Shirou una mirada profunda antes de sacar el pulgar. "Haz tus tonterías", animó para disgusto de Shirou.

"No es una tontería, es magia, ¿sabes qué? Bien. Llámalo como quieras", Shirou dejó de intentar convencer a Naofumi de que llamara a su habilidad Magecraft o Tracing. Simplemente no iba a quedarse con el hombre.

Justo cuando Shirou y Naofumi concluyeron los detalles de su plan de acción, llegaron nuevos acontecimientos.

"¡Héroe del Escudo, hemos venido a ayudar!" El mismo Capitán de la Guardia de antes había regresado con un pelotón de soldados Melromarc estacionados. Había al menos cincuenta y podían distribuirse para ayudar a defender ya que prácticamente no había más enemigos en la aldea.

Esto cambió todo.

Con los guardias alrededor, Naofumi ya no estaría obligado a proteger la aldea Ryute.

"Te respaldaré", decidió inmediatamente Naofumi mientras caminaba junto a Shirou. "Obtienes beneficios cuando estoy cerca de ti, ya que juego un papel de apoyo. No es para alardear, pero definitivamente soy más duradero que tú, así que no tendrás que preocuparte".

Ante las palabras de Naofumi, Shirou no tuvo refutación. Naofumi se había centrado en una gran cantidad de hechizos de apoyo recopilados mediante la extracción de material de partes o plantas de monstruos fallecidos para desbloquear varios escudos nuevos.

"Démonos prisa, cuanto antes terminemos con esto, menos personas morirán", dijo Shirou resueltamente.

En esta afirmación, Naofumi podría estar de acuerdo.

Justo cuando Naofumi y Shirou se disponían a actuar, alguien más pensó ansiosamente que ella los acompañaría.

Keel se dispuso a seguirlo, con una expresión expectante en sus rasgos, pero no fue así.

La frente de Shirou se torció cuando vio a Keel correr hacia él. No estaba tratando de ser parcial aquí, pero la muerte podía llegar en cualquier momento en un campo de batalla, y bueno, uhm... Keel usó una lanza.

Nada bueno surge de que los Lancers bordeen la línea entre la vida y la muerte.

"Keel, quédate aquí y protege la aldea", advirtió Shirou.

¡Porqueeeeeeeeeeeeee!

Keel pateó el suelo indignada cuando Shirou y Naofumi la dejaron atrás antes de notar rápidamente una anomalía.

"¿Raphtalia?" Keel gritó tontamente, solo para luego ver a Raphtalia todavía aferrada a la espalda de Naofumi desde antes como un bebé koala, aparentemente sin que Naofumi protestara. Le estaba dando a Keel una mirada de disculpa.

¡¿Por qué ella y yo no también?!

Keel intentó perseguirla, pero a diferencia de Shirou y Naofumi, quienes atravesaron a los híbridos de no-muertos y langostas fuera de la aldea, su constitución era mediocre en comparación. No podría perseguirlos incluso si quisiera con los no-muertos en el camino. Además, Shirou puede enfadarse con ella porque le pidió que se quedara y protegiera la ciudad.

Entonces, ¿qué hay de Raphtalia?

¿Qué los hizo tan diferentes cuando soportaron el mismo nivel de crecimiento a través de la experiencia acumulada?

D-De ninguna manera.

Keel miró rígidamente su pecho y recordó la figura de Raphtalia con creciente comprensión.

¿Fue porque estaba creciendo plana?

¿Dónde estaba la justicia en este mundo?

⸻ ⸻ ⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Al contrario de lo que pensaba Keel, la verdad fue más un error que otra cosa. Con Shirou salvando a Keel y Naofumi comprando a Raphtalia al principio, cada uno de ellos se hizo cargo del cuidado primario de un niño respectivamente en la mayoría de los casos. Esta era la razón por la que Raphtalia estaba más apegada a Naofumi que a Shirou, y viceversa con Keel.

Si bien Shirou recordó advertir a Keel que permaneciera en la aldea, Naofumi había pasado por alto esta acción y se olvidó de dejar a Raphtalia atrás en el impulso del momento. No ayudó que Raphtalia se diera cuenta de lo que estaba pasando y tuviera el descaro de guardar silencio al respecto mientras se disculpaba interiormente con Keel.

"¡Yo también puedo pelear!" Insistió Raphtalia, blandiendo su espada cada vez que un enemigo se acercaba como Naofumi le había enseñado a hacer. Casi perdió el equilibrio hasta que Naofumi ajustó su posición para reorientarla. Raphtalia obviamente no se dio cuenta.

"¡Mira, mira! ", sonrió. "¡Puedo hacerlo!"

Naofumi miró impotente a Shirou y supo que había cometido un error que le había atado las manos. "Lo siento. La vigilaré. No tiene sentido dar marcha atrás ahora", se lamentó disculpándose.

Shirou no insistió en el asunto ahora que ya estaba hecho, y en su lugar despejó un círculo de cinco metros para dar un poco de espacio para respirar.

En ese momento, había demasiados no-muertos y langostas. No eran demasiado fuertes, pero sus números estaban presionando a Ryute Village.

"Aquí," Naofumi puso una mano sobre el hombro de Shirou. "Canalizaré algunos beneficios y te daré algo de mi energía mágica. He estado maximizando al mínimo y mi reserva de MP es bastante alta", dijo.

Shirou asintió en agradecimiento, a pesar de no conocer parte de la jerga de juego que estaba usando Naofumi. En este punto, simplemente atribuyó MP al Od utilizable de un Magus.

"Escudo aéreo - Escudo veloz - Escudo de concha - Escudo de hierro - Escudo de bola".

Una ráfaga de mejoras de escudo reforzó las capacidades de Shirou a través de agilidad, durabilidad, defensa y evasión, y pies ligeros. El escudo aéreo, por ejemplo, proporcionaba la mejora de los pies ligeros, mientras que la durabilidad pertenecía al Escudo de Hierro.

Sintiendo el impulso en sus parámetros, sintió como si pudiera enfrentarse incluso a un Servant ahora mismo.

Naofumi se rascó la mejilla, llamando la atención de Shirou ya que parecía que Naofumi quería decir algo.

"No sé cómo fue para ti en tu mundo, pero puedo confiar en tu carácter", comenzó Naofumi, con la gratitud escrita en todo su rostro. "Tú también fuiste el único que me defendió en el palacio, por supuesto que Myne estaba allí, pero me estoy desviando. Iré al punto. No has hecho todo lo posible durante nuestros viajes de farmeo, ¿verdad?"

El silencio de Shirou ante la pregunta de Naofumi fue revelador.

Ya sea por consumo de energía o por falta de necesidad, Shirou nunca había tenido la necesidad de esforzarse demasiado.

Naofumi dejó escapar una risa nerviosa cuando la presión de estar rodeado por un enjambre literal de enemigos lo afectó gradualmente. No importaba a cuántos hubieran derrotado hasta ahora, más ocuparían su lugar. Necesitaban algún tipo de ataque AOE para acabar con todos en un instante.

"Creo que ahora sería un buen momento para hacer todo lo posible. ¿Sí?" Naofumi lo animó un poco nervioso. "No, en serio. Lo digo en serio." Por muy duradero que fuera, su salud aún disminuye con cada golpe y también estaba Raphtalia.

"Haré lo que pueda", dijo Shirou con seriedad, ya dando un paso adelante mientras Naofumi levantaba su escudo y dejaba escapar un aura de protección.

Mientras Shirou estuviera dentro de su alcance, Naofumi podría apoyarlo continuamente. No habría necesidad de preocuparse por el consumo.

Shirou inspiró y luego exhaló, su mente moviéndose hacia adentro hacia un estado concentrado.

-Visualizarlo y completarlo, este fue el primer paso.

Ser un mago es caminar con la muerte, la sensación es similar a cruzar en ascuas; una cuerda floja sin apoyo, torpe y divergente en la oscuridad.

Los enemigos que lo rodeaban no eran nada fuertes, y si solo eran números, entonces este aspecto era uno con el que podía competir.

Juzgar el concepto de creación.

Un zumbido nostálgico resonó en el aire, crepitando con una fuerza invisible que se extendió; un tablero que apareció en su mente compuesto por numerosos caminos y veintisiete circuitos primarios.

Planteando hipótesis sobre la estructura básica.

Energía canalizada a través de los caminos, una, luego dos veces, antes de que numerosos caminos se iluminaran todos a la vez dentro de la imagen en su mente.

Duplicar el material de composición.

Sus ojos se endurecieron, sus músculos se tensaron por una ola de calor que exudaba con él en su centro. Los circuitos mágicos funcionaban de forma muy parecida a los electrodomésticos modernos. Cuanta más energía se gasta, mayor es el calor producido.

Imitando la habilidad de su elaboración.

Sus ojos miraron a la horda que seguía mientras al mismo tiempo captaban la resolución de Naofumi, el coraje de Raphtalia y el aire de terror que saturaba a los ciudadanos de Ryute Village.

Simpatizando con la experiencia de su crecimiento.

Los caminos internos del tablero interior en su mente se desbordaron de energía tal que zarcillos estallaron de las costuras antes de que todo se convirtiera en el martillo amartillado de una pistola.

Reproduciendo los años acumulados.

Una luz azul brillaba alrededor de sus pupilas.

"Trace. On."

Cientos de espadas se formaron en el aire y se dispararon consecutivamente. Cada disparo de espada sería reemplazado instantáneamente por otro, dejando en silencio a todos los que presenciaran la hazaña.

El ruido del acero al estrellarse resonó como una ametralladora en todas direcciones, masacrando a los no-muertos y a las langostas por igual con una nitidez y un volumen incomparables mientras dejaba ciruelas de escombros a su paso.

Agujeros y grietas motearon el suelo, los bordes de las cuchillas se erigieron sobre toda el área mientras una nube de polvo se elevaba.

"..." Naofumi no pudo pronunciar una palabra. Había visto a Shirou hacer muchas cosas antes y había hablado de cosas llamadas Noble Phantasms, pero la vista que tenía ante él ahora lo dejó sin aliento.

Lo que a estas armas mundanas pero afiladas les faltaba en calidad en comparación con un Noble Phantasm, lo compensaban en volumen.

Shirou volvió la mirada y, donde mirara, descendería una lluvia de acero.

Silencio.

Naofumi no sabía lo que pensaban los demás en la aldea de Ryute, pero se recordó una vez más que había encontrado la mina de oro incluso si Shirou hubiera sido el único en unirse a su grupo.

Con Shirou, hizo una pausa en su ataque cuando las fuerzas enemigas fueron reducidas a solo restos de sus números anteriores. Sin embargo, hizo una pausa por una razón diferente.

Cuantos más enemigos derrotaba, más se acercaba a la grieta dimensional que los eliminaba. Posteriormente, la energía y las leyes que rodeaban la grieta se pudieron sentir mejor... y resultaron familiares.

¿No puede ser?

No se molestó en nada más. Despegó, sus rasgos solemnes mientras se movía para acercarse a la grieta dimensional, disparando espadas al azar hacia cualquier enemigo que bloqueara su camino.

Si antes era solo un sentimiento o una observación ociosa, ahora no se podía negar cuando llegó lo más cerca que pudo de la lágrima dimensional.

Al ver de cerca la apertura de la Ola de Calamidad, la incredulidad brotó de su interior mientras fruncía el ceño y fruncía el ceño.

¿Reality Marbles?

No, era más como mundos enteros.

Lo que importaba era que la energía y los principios que exudaban el desgarro dimensional de la Ola de Calamidad eran casi idénticos a las fluctuaciones de energía que exudaba al desplegar su realidad interior. Esto lo llevó a la conclusión de que los mundos luchaban por el dominio para sobrescribir al otro.

¿Estaba esto realmente sucediendo? Más importante aún, ¿no había algo que pudiera hacer con este descubrimiento?

Si las Olas de la Calamidad fueran de hecho el efecto inarmónico de fusionar dos mundos, uno consumiendo al otro, entonces ¿qué haría la interferencia de un tercero? Como mínimo, ¿podría detener esta distorsión espacial si tomara el control del espacio por la fuerza y ​​usara las fuerzas repelentes para detener el proceso de fusión?

Sabía que el efecto de la realidad dentro de él reescribe la naturaleza de la realidad para imponer sus propias limitaciones y leyes al mundo sin falta, tal como lo estaban haciendo estos dos mundos, pero ¿haría más daño que bien experimentar?

Era una idea descabellada y no sabía si era posible.

Frunció el ceño con consternación, pero no podía permanecer inactivo por mucho tiempo.

Los híbridos de langostas interdimensionales y no-muertos todavía salían continuamente de la lágrima dimensional a un ritmo alarmante.

"Shirou, ¿qué estás haciendo?" Naofumi lo llamó. "¡Después de esto todavía queda el Jefe de La Ola!"

¿Que estaba haciendo? ¿Por qué dudaba?

Shirou apretó los dientes.

Nunca fue alguien que dudara cuando se trataba de ayudar a los demás. Valía la pena intentarlo y, como mínimo, la carga recaería sobre él.

Cada mundo tenía numerosas vidas, y si podía repeler el choque de dos mundos usando el suyo propio ejerciendo su voluntad sobre ellos, entonces era su obligación.

Levantó una mano frente a él, una sensación inexplicable saturó el aire brillando con destellos de fuego.

Se tomó una decisión.

"Soy el hueso de mi espada."

En ese momento, el tiempo pareció congelarse; Los contadores de cada reloj de arena del mundo actual parpadeaban a un ritmo alarmante hasta que, por un momento, desaparecieron.

En otra parte, los ojos observadores de un Dios Extranjero, el 'Devorador de Mundos', brillaban con una luz luminiscente.

Mientras tanto, en el campo de batalla, todo cambió de inmediato.

El destino era algo voluble y, en la mayoría de los casos, estaba fuera de las reglas de las expectativas.

Se deberían haber convocado cuatro héroes legendarios, pero también había llegado un quinto misterioso nunca antes mencionado en la leyenda. Si los Cuatro Héroes pudieron cambiar el curso de este mundo con su presencia, ¿qué podría hacer un quinto héroe no contabilizado?

Todo tenía significado, lo que dio lugar a nuevas historias y mitos.