Prólogo:

La leyenda de las cuatro armas cardinales.

La espada.

El escudo.

El arco.

Y la lanza.

Una leyenda de cuatro héroes, bueno, así se suponía que había sido.

Este no fue el caso.

La luz esmeralda iluminó un espacio oscuro mientras patrones circulares de varios sellos y símbolos se expandían hacia afuera en un amplio diámetro.

Hablando francamente, Shirou no tenía idea de lo que estaba haciendo aquí. Peor aún, los propios invocadores que lo habían convocado desde su mundo a una habitación con poca luz dentro de una torre lo miraban desconcertados.

¿Un efecto secundario?

¿Un error?

Las reacciones que le estaban dando eran claros indicadores de que él sólo había sido un complemento o un subproducto de este proceso de invocación. Un círculo mágico estaba bajo sus pies, transcrito con runas y marcas con las que no estaba familiarizado.

"¡Oh héroes, por favor salven nuestro mundo!"

Un hombre vestido de sacerdote se inclinó hacia él. Más exactamente, a los otros cuatro individuos a sus espaldas. Cada uno tenía una determinada arma en su brazo derecho respectivamente: una espada, un escudo, un arco y una lanza.

Shirou era el extraño que no tenía nada equipado en su brazo derecho.

Estaba siendo ignorado por eso.

Nadie le prestaba atención más que la mirada pasajera que tres de los cuatro convocados le enviaron. El único que parecía querer llamarlo era el hombre del escudo, pero la situación avanzó demasiado rápido como para mantener algún tipo de conversación. Más aún con lo altivos que fueron los otros tres al exigir inmediatamente una compensación para poder 'salvar el mundo' o convertirse en sus enemigos si no se cumplían sus condiciones.

"No puedes esperar que trabajemos gratis, ¿verdad?" El hombre que llevaba la espada habló. Tenía el cabello negro azabache que enmarcaba ambos lados de su rostro y vestía un suéter azul y pantalones de color negro.

"Exactamente", asintió rápidamente el hombre del arco. Llevaba un uniforme escolar hecho a medida y tenía el pelo rubio y desgreñado corto sobre la cabeza.

Presa del pánico, el sacerdote que había convocado a todos no entregó las negociaciones al rey.

"Si tu Rey conoce una manera de enviarnos de regreso, entonces no importa con quién hablemos", habló profundamente el hombre con una lanza. A diferencia de los otros dos que parecían estar todavía en la escuela secundaria, el hombre de la lanza parecía estar en edad universitaria. Llevaba su largo cabello rubio recogido en una cola de caballo y era lo suficientemente alto como para que su lanza pudiera descansar cómodamente sobre su hombro. "Solo guía el camino".

Aturdidos, el sacerdote y los aprendices que lo acompañaban escoltaron apresuradamente a todos hasta los aposentos del rey.

El Héroe de la Lanza, la Espada y el Arco se apresuraron a seguirlo, pero el Héroe del Escudo se quedó momentáneamente aturdido ante las acciones de sus compañeros convocados.

"¿Podrían estos tipos ser más engreídos?" El Héroe del Escudo habló con rigidez.

Shirou miró hacia la dirección del Héroe del Escudo y se dio cuenta de que le estaban hablando.

"Supongo", respondió Shirou a la ligera. "Aunque no puedo decir mucho ya que los acabo de conocer".

Shirou puso una mano debajo de su barbilla mientras pensaba. Desde que lo habían convocado, había estado ignorando la mayor parte de la conversación para reflexionar sobre cómo había terminado en esta situación. No se le ocurrió ninguna razón.

"Oye, ¿vienes? Parece que nos van a dejar". El Héroe del Escudo era diferente a los otros Héroes convocados. Como mínimo, fue amable y considerado. Su expresión alegre a pesar de haber sido convocado abruptamente en medio de la nada era admirable.

Shirou dejó de lado sus pensamientos para ponerse al día.

"Por cierto, mi nombre es Naofumi Iwatani", se presentó el Héroe del Escudo mientras miraba emocionado a su alrededor.

"Shirou Emiya", respondió cortésmente.

Naofumi sonrió. "Este es realmente un mundo diferente, ¿no? Mira los edificios afuera. Incluso el aire se siente diferente".

Se podía ver una ciudad a través de la estructura en forma de barra de una ventana de la torre.

Definitivamente era un mundo nuevo, y precisamente por eso Shirou no podía bajar la guardia.

"¿No crees que nos están ignorando a los dos?" Shirou mencionó el primer punto que había notado desde que fue convocado. Se podría pensar que un pueblo oprimido por un peligro inminente prestaría más atención a aquellos a quienes había convocado. Claramente este no fue el caso para ellos.

"Tal vez," Naofumi no negó ni estuvo de acuerdo, pero estaba mirando cuán atentos estaban los sacerdotes y los Caballeros que pasaban con los otros Héroes. "Supongo que simplemente nos falta presencia o carisma".

Punto justo.

Aún así, esto fue diferente. Shirou podía verlo en los ojos de quienes miraban a Naofumi, definitivamente había desprecio y enemistad escondidos dentro de ellos.

Shirou guardó sus pensamientos para sí mismo. No sería bueno preocupar descuidadamente a Naofumi, quien parecía ser la primera vez que experimentaba un evento sobrenatural. Además, cuanto antes conociera al Rey, antes podría pedirle respuestas sobre por qué había sido convocado.

El sacerdote finalmente llevó a todos a habitaciones separadas antes de informarles que el Rey se reuniría con todos ellos a la mañana siguiente.

Había poco que Shirou y los demás pudieran hacer más que cumplir. No eran tan irracionales como para no entender que el Rey pudiera estar ocupado e incapaz de celebrar una audiencia con tan poca antelación. Sin embargo, mientras que a Naofumi y los demás se les dieron habitaciones cercanas entre sí, a Shirou se le dio un simple armario de suministros, no es que le importara mucho.

Se rascó la nuca y pronto consideró un plan de acción.

En lugar de quedarse quieto, aprovechó el tiempo para recopilar información de las sirvientas y sirvientes del palacio. En cuyo caso, pronto se enteró de que el Reino al que fue convocado se conocía como el Reino de Melromarc. El propósito de la convocatoria en sí era un llamado de ayuda para combatir los desastrosos eventos conocidos como las Olas de la Calamidad.

Muchas personas ya habían muerto, las ciudades habían sido destruidas y la población se había reducido a cero.

Había mucho que considerar.

Regresó a su alojamiento y se acostó en la cama improvisada que había hecho juntando almohadas rellenas y envolviéndolas en una tela de lino. Era un poco incómodo, pero serviría por ahora. Cualquier cosa era mejor que dormir afuera sin equipo de campamento.

Miró hacia la luna brillante que podía ver a través de la ventana.

Un mundo que necesitaba salvación.

Héroes convocados.

Lo hizo pensar en el pasado.

Levantó una mano y pareció agarrar algo que siempre estaba fuera de su alcance.

Sin darse cuenta de la pérdida, ni consciente de la ganancia.

El mundo necesitaba Héroes, y tal vez esa fuera razón suficiente para decidir que no se apresuraría tanto en irse y encontrar el camino a casa.

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El día siguiente llegó rápidamente, y pronto todos se reunieron en un gran salón donde el Rey de Melromarc estaba sentado en un trono en el centro de la sala ocupada tanto por guardias como por altos aristócratas. El Rey se llamaba Aultcray Melromarc, un anciano que llevaba un manto decorado y una corona dorada.

Los Héroes se presentaron uno por uno mientras estaban de pie ante el Rey.

"Ren Amaki." Héroe de la Espada.

"Itsuki Kawasumi." Héroe del Arco.

"Motoyasu Kitamura." Héroe de la Lanza.

"Naofu-"

El Rey interrumpió abruptamente a Naofumi con poco interés. "Sí, sí, el Héroe del Escudo".

Naofumi frunció el ceño pero poco pudo hacer ya que el Rey pronto centró su atención en otra parte.

"¿Y tú serías?"

Aultcray miró directamente a Shirou.

"Shirou Emiya. Fui convocado aquí por accidente", Shirou dio una respuesta breve.

Aultcray tarareó, un destello de inteligencia persistió en sus ojos nublados. Años de paz servirían bien para embotar a un hombre, pero a veces lo que queda en su interior puede seguir siendo el mismo. Los ojos de Shirou se habían desplazado hacia el bastón apoyado en el trono de Aultcray. Aultcray le dirigió una mirada de peculiaridad antes de mantener a su bastón fuera de la vista.

"Seguimos adelante", tosió Aultcray en su mano. "Estoy seguro de que todos ustedes han sido informados sobre la situación dentro de este mundo y las Olas de Calamidad."

Más o menos fue la respuesta general.

Después de encontrar una manera de pacificar a Motoyasu y los otros héroes, Aultcray pronto pasó al tema de los compañeros de los héroes. Por supuesto, Shirou fue excluido porque no era un héroe desde la perspectiva de la población.

Supuso que era Sin Nombre.

Qué apropiado.

Aún así, la forma en que se formaron los equipos para cada héroe individual dejó mucho que considerar.

Aultcray había reunido un gran grupo de personas talentosas para que sirvieran como compañeros de los Héroes. Sin embargo, no fueron los héroes los que eligieron a los compañeros, sino los compañeros los que eligieron al Héroe.

En cuyo caso, el resultado dejó poco lugar a la imaginación.

Si se tuvieran en cuenta las observaciones anteriores de Shirou sobre el abandono, ahora probablemente era la mejor evidencia.

El grupo de Ren tenía cinco.

El grupo de Motoyasu tenía cuatro.

El grupo de Itsuki tenía tres.

Y el grupo de Naofumi no tenía ninguno.

"¡Oye, espera un minuto, esto no es justo!" Naofumi se apresuró a expresar su descontento.

Al final resultó que, hubo rumores de que, a diferencia de los otros tres héroes, el Héroe del Escudo fue convocado sin siquiera una comprensión básica del mundo que lo rodeaba. Posteriormente, ninguno de los compañeros de los Héroes pensó que fuera lo suficientemente confiable como para seguirlo. Peor aún, Ren y los demás no obligaron a sus seguidores a ayudar a Naofumi.

Shirou ya estaba harto de guardar silencio. Ya había observado suficiente.

"¿Me dejarás unirme a tu grupo?" Le preguntó a Naofumi con una sonrisa amistosa.

"Sí, sí, por supuesto", Naofumi se apresuró a asentir con la cabeza.

"Aun así, un grupo de dos no es exactamente lo mejor, ¿no?" Motoyasu estaba mostrando una pizca de consideración y, sin embargo, él mismo no estaba haciendo nada al respecto.

"Señor Héroe, ¿me permitiría cambiar de grupo al Héroe Escudo?"

Naofumi parecía aturdido cuando una mujer que previamente se había puesto del lado de Motoyasu levantó la mano y se acercó a él suavemente. Su expresión era cálida y entrañable, su comportamiento encantadoramente atractivo. Ella era una aventurera pelirroja vestida con un elegante traje de cuero.

La cara de Naofumi estaba sonrojada y parecía que estaba teniendo problemas para encontrar las palabras correctas que decir.

"¿E-estás seguro?" Motoyasu parecía el más desconcertado de todos en la sala. Lo más probable es que hubiera retractado sus palabras anteriores si hubiera podido.

"Sí, estoy segura", habló la chica antes de levantar una mano para que Naofumi la estrechara. "Mi nombre es Myne Suphia. ¿Me permitirás acompañarte en tu viaje?"

Naofumi parecía paralizado ante la mano extendida hacia él, pero justo antes de que pudiera reaccionar a la oferta de Myne, Shirou se interpuso entre ellos. "Lo siento, tendremos que rechazarlo", dijo.

"¿E-Espera qué?" Naofumi parecía como si alguien acabara de dispararle en el pie. "No, espera, espera, eso no es así", buscó las palabras.

"Créeme", insistió Shirou.

Confianza era un término difícil de conseguir, pero Naofumi siempre había sido alguien que creía en las buenas intenciones de los demás. ¿Quizás había una razón por la que Shirou estaba impidiendo que Myne se uniera a su grupo?

Por muy reacio que estuviera, fue Shirou quien dio un paso al frente para ayudarlo primero cuando nadie más lo haría.

"Lo siento", le dijo Naofumi a Myne mientras sonreía irónicamente. "Quizás en otra ocasión."

"Uhm, sí, claro", Myne parecía desanimada y, en todo caso, hizo que Naofumi mirara a Shirou con depresión.

Muy pronto, Aultcray despidió a todos después de darle a cada héroe un cofre de guerra con bienes y dinero para comprar mejores equipos.

Como el grupo de Naofumi sólo estaba formado por dos, recibió doscientas monedas de plata más en comparación con los demás que recibieron seiscientas.

Aún así, Naofumi parecía amargado mientras miraba a Ren, Motoyasu e Itsuki irse.

"Anímate, Naofumi", Shirou le dio una palmada en la espalda a Naofumi. "A veces los números no importan mucho en términos de eficiencia. Los otros héroes pueden tener más aliados, pero tú me tienes a mí, ¿no?"

"¿Eso hace alguna diferencia?" La voz de Naofumi carecía de espíritu. "Hubiéramos tenido tres personas en el grupo si no te hubieras negado. Además, Myne parecía amable". Naofumi se rascó la mejilla con el dedo índice fascinado con la imagen de Myne en su mente.

Shirou hizo una mueca en respuesta. No sabía cómo explicarle a Naofumi que podía "detectar" cierto tipo de olor de Myne y que no era del tipo común. Olía a hierba marchita y a descomposición que ningún perfume podría enmascarar.

Estaba... apagado.

Algo en ella estaba completamente mal y Shirou confió en sus sentidos. Más aún si se consideraba que podía detectar rastros de magia a través del olfato.

Myne olía como una 'Maga' no sólo porque probablemente se especializaba en hechizos, sino porque parecía del tipo que sonreía incluso cuando apuñalaba despiadadamente a alguien por la espalda. Muchos magos en su mundo anterior eran así, y él había aprendido a ser cauteloso en su oficio como mercenario.

Tenía veintitrés años y ya había estado trabajando solo en el campo. Su talento como Mago de Tercera Categoría había sido demasiado bajo para seguir estudiando en la Torre del Reloj al lado de Rin por más tiempo.

Rin había tratado de persuadirlo para que se quedara, pero una vez que se descubrió la atrofia de sus veintisiete circuitos mágicos, no había mucho que Rin pudiera hacer para promover su presencia en las clases de teoría mágica por más tiempo. Así como cualquier músculo u órgano se deteriora con el tiempo, sus circuitos mágicos atrofiados fueron culpa suya debido a numerosos años de desuso. Peor aún, los circuitos mágicos eran clave para el éxito de un mago. Eran los que permitían a un mago utilizar sus misterios y la calidad de los circuitos mágicos generalmente dictaba el potencial de un mago. Por eso la Casa Barthomeloi de la Sangre Azul gobernaba como una de las casas nobles más fuertes de la Torre del Reloj. Sus Circuitos Mágicos eran increíblemente potentes y eficientes.

En comparación, Shirou era basura en su condición actual.

Dijo atrofiado, pero era más como si todavía no estuviera acostumbrado a ellos. En el mejor de los casos, cada uno de sus circuitos mágicos apenas podía manejar diez unidades de energía mágica cada uno.

En resumen, fue un desperdicio de recursos.

Y así, comenzó su vida como un héroe y mercenario sin nombre errante: no es que le importara mucho porque le permitía perseguir su sueño.

Continuando, Shirou tuvo que encontrar una manera de distraer a Naofumi de los otros héroes. La diferencia de trato era un contraste demasiado marcado y Shirou no quería que afectara negativamente la condición de Naofumi.

"Hace una diferencia", dijo Shirou refiriéndose a la respuesta de Naofumi.

Naofumi levantó la vista y vio a Shirou mirándolo con toda seriedad.

"En este mundo, no encontrarás a nadie más como yo. Así que, anímate. Si lo entiendo correctamente, los otros Héroes se van para subir de nivel o lo que sea. No sé cuál es el propósito de subir de nivel, pero ¿Vas a dejar que los otros héroes se adelanten más que tú?"

"Bueno, no. Supongo que tienes razón." Naofumi se mantuvo positivo a pesar de las miradas indiferentes de quienes lo rodeaban. Aparentemente, el Héroe Escudo era el más débil de todos los Héroes y, como tal, la gente ya estaba juzgando a Naofumi como un desperdicio. "Vamos."

Naofumi contuvo el aliento y siguió en la dirección hacia la que habían ido los otros héroes.

Melromarc era un reino grande con muchos edificios construidos con adoquines y madera. Los comerciantes se alineaban en las calles y pregonaban sus productos con la esperanza de ganarse el interés de los ciudadanos que pasaban.

Naofumi era el principal candidato para estafar u obtener dinero fácil, pero afortunadamente, Naofumi no era estúpido. Simplemente estaba hojeando los artículos ofrecidos en el camino mientras se dirigía hacia el 'campo de entrenamiento para principiantes' que Motoyasu y los demás parecían conocer ya.

Una vez que Shirou y Naofumi llegaron al campo de entrenamiento, Naofumi rápidamente tomó la decisión de obtener EXP lejos de ellos. Sintió que se arrepentiría aún más si pudiera ver a Myne a lo lejos en el grupo de Motoyasu. Sin embargo, en su prisa, Naofumi no estaba prestando atención a la forma en que Ren sacudía la cabeza en consideración.

Al final resultó que, la dirección hacia la que se dirigía Naofumi era un campo de entrenamiento de nivel superior. Peor aún, Naofumi definitivamente no estaba preparado.

Ren no se molestó en dar una advertencia. Fue culpa de Naofumi por no darse cuenta de sus buenas intenciones.

Al encontrar un lugar aislado, Naofumi rápidamente le envió a Shirou una invitación a una party que Shirou aceptó.

Una pantalla de información apareció en la mirada de Naofumi mientras Shirou lo miraba con curiosidad.

[Shirou Emiya]

[Clase: Sin nombre]

[nivel: ?]

[Estado: Espada]

¿Qué demonios? Naofumi parpadeó confundido. Aparte de no poder ver claramente un nivel, ¿qué tipo de estado significaba 'Espada'? Mejor aún, ¿qué tipo de vida llevó Shirou para poseer una clase conocida como Sin Nombre?

"¿Ocurre algo?" -Preguntó Shirou.

"Uhm, no, pero ¿sabes cómo acceder a tus estadísticas?" Naofumi estaba hablando en términos de juego.

"¿Estadísticas?" Shirou no tenía ni idea.

Los magos generalmente no estaban en contacto con los inventos modernos, por lo que incluso Shirou, que sabía cómo operar un televisor y un DVD, estaba confundido.

Naofumi no tuvo tiempo de dar más detalles.

Los monstruos aparecían en forma de bolas naranjas de aspecto inofensivo conocidas literalmente como "globos".

Eran un monstruo común en Melromarc y como Naofumi solo estaba en el nivel base, el único punto de EXP que le dieron fue más que suficiente para llevarlo al nivel después de que él y Shirou mataron a más de una docena de ellos.

Naofumi tuvo que golpear al monstruo varias veces con su puño antes de que muriera, pero Shirou parecía tener pocos problemas para derribar a los monstruos con la espada básica que Aultcray le había proporcionado.

[Level up]

Naofumi miró fijamente la pequeña ventana de estado que apareció en el borde de la visión y sintió una ola de energía crecer desde su interior que incrementó sus atributos básicos. No le dio mucha importancia porque era algo así como un Otaku en Japón y estaba acostumbrado a ese tipo de mecánicas de videojuegos, pero Shirou se puso rígido por completo.

Después de que Naofumi ingresó oficialmente a Shirou en su grupo con una invitación, Shirou de repente pudo ver barras de notificaciones personales en su periferia; cierta secuencia lo dejó estupefacto.

[Level up]

[Circuitos Mágicos: (-) 27 (Atrofiados)]

[Circuitos Mágicos: (+) 1]

[Circuitos Mágicos: (-) 26 (Atrofiados)]

[Circuito mágico de grado C adquirido]

[Circuitos mágicos de grado C: (+) 1]

Los ojos de Sihrou parecían inyectados en sangre mientras observaba a los monstruos a su alrededor y murmuraba para sí mismo aturdido. Este concepto de "nivelación" ya no se refería sólo al farmeo. Sus capacidades estaban directamente correlacionadas con la cantidad de personas que podría salvar ahora y en el futuro. ¿Cómo podría quedarse quieto? Además, ¿la cantidad de EXP cambia según el monstruo? Los monstruos globo sólo parecían estar dando un único punto de EXP.

Su nariz de repente detectó un nuevo olor en el aire.

"¿Pasa algo, Shirou?" Naofumi miró preocupado. Shirou estaba allí parado completamente congelado. "No hago suficiente daño para farmear estas cosas por mi cuenta, así que si estás cansado, ¿podemos parar ahora?"

Sin respuesta.

"¿Shirou?"

Espera, ¿dónde estaba mirando Shirou en este momento?

Naofumi palideció mientras miraba a lo lejos. Era una manada de feroces lobos negros. A diferencia del lobo estándar, su tamaño era casi el doble y sus patas dejaban profundas huellas en la tierra mientras avanzaban.

El nivel mostrado sobre las cabezas del monstruo era de color rojo carmesí.

[Baskerfield Hounds: nivel 30]

[Naofumi Iwatani: nivel 2]

¡Mierda!

Naofumi comenzó a retroceder constantemente. No había pasado mucho tiempo desde que abandonó el área donde estaban los otros Héroes y tal vez si regresaba corriendo allí, los guardias de Melromarc podrían ayudarlo.

Por su cuenta y la de Shirou, no había manera de que pudieran derrotar a este monstruo en su nivel actual, pero la forma en que Shirou miraba a los Baskerfield Hounds hizo que Naofumi se sintiera incómodo.

Algo en el aire había cambiado.

Las armas mundanas serían suficientes. Una horda de ellos.

El espacio comenzó a ondularse cuando zarcillos de energía mágica formaron arcos sobre el suelo y quemaron la hierba hasta dejarla negra.

[Shirou Emiya]

Los iconos destellaron sobre la vista de Naofumi mientras usaba un brazo para cubrir su rostro del viento repentino.

[Espada: Activada]

¿Espada? ¿Qué espada? Naofumi se vio obligado a cerrar los ojos.

"Trace, On".

Una voz resonó, tranquila, pero fuerte.

Un zumbido resonó en el exterior, seguido de sombras oscuras que taparon la luz del área.

Naofumi miró hacia arriba y sintió que se le cortaba el aliento en la garganta y se le secaba la boca.

Espadas.

Decenas de ellos.

Incluso cientos.

Sería difícil no darse cuenta, pero desde el momento en que se formaron, fueron disparados, provocando que los temblores se extendieran por el suelo.

Naofumi podía escuchar a los otros héroes y compañeros corriendo hacia él, pero todo lo que podía ver ante sus ojos era al hombre frente a él.

[Shirou Emiya]

[Título: Héroe del hierro forjado]

[Suerte: E]

[?]

[?]

Era un misterio. Un hombre convocado sin darse cuenta, y sin embargo-

[Level up]

[Level up]

[Level up]

[Level up]

[Level up]

[Level up]

Santa mierda.

Naofumi cayó de trasero mientras miraba el área llena completamente de cráteres humeantes y moteada de agujeros. Estaba estupefacto. Motoyasu y los demás estaban muy parecidos cuando vieron la escena ante ellos, sin embargo, a diferencia de Naofumi, no habían visto la causa.

"¿Con qué clase de monstruo te topaste?" Ren y los demás preguntaron aturdidos. Sus compañeros se estremecieron ante la magnitud del daño.

Él está parado justo frente a ti.

Naofumi se mordió la lengua, la emoción burbujeaba dentro de él al notar el salto en su nivel actual.

Shirou tenía razón, realmente no había nadie más como él.