La mayoría de las personas reaccionan de manera diferente cuando se encuentran cara a cara con el mago Marshall Zeltrech. Algunos reaccionan con miedo de lo que va a hacer, ya que solo aparece cuando quiere joder la vida de un idiota.

Algunos actúan de la manera más respetuosa posible para evitar que les arrojen algún tipo de broma de proporciones cósmicas, o al menos atenuar la caída.

Demonios, algunos simplemente corren por sus vidas, confiando en sus posibilidades de sobrevivir a saltos desde ventanas de veinte pisos o pelear con un ejército de demonios y apóstoles muertos en lugar de enfrentarse a lo que sea que el mago aburrido pueda pensar.

Y luego tienes a tipos como yo.

"¿Quién diablos se supone que eres?"

Los idiotas que no entienden lo que es y lo que puede hacer. De acuerdo, tenía la excusa de perder mi mejor oportunidad de volver a ver a mi esposa, cubierta con los restos de lo que debería haberlo hecho, así que tenía una razón para estar bastante enfadado y grosero. Probablemente sea la única razón por la que no me enviaron a una dimensión llena de nada más que camarones y morir de absoluta locura.

Pero bueno, no sabía eso en ese momento, así que demándame.

El hombre que sólo más tarde me di cuenta del significado de simplemente se rió entre dientes ante mi elección de palabras. "¿Quién soy? Es bastante grosero pedirlo, cuando ni siquiera das tu propio nombre primero."

Estuve medio tentado de patearle el trasero a este tipo, pero me contuve, decidiendo complacerlo por ahora. "Mi nombre es Oswald Edgarson", respondí tensamente, decidiendo que no tenía sentido mentir sobre mi nombre, nadie por aquí lo sabía, "entonces, ¿cuál es el tuyo, caray?"

Algunos podrían pensar que es de mala educación hablar de esa manera con un anciano, pero nunca fui de los que se andaban con rodeos, incluso cuando no estaba enojado. La única vez que nunca hablé groseramente fue cuando estaba cerca de personas en las que confiaba. Y este anciano alto, vestido de negro, cabello plateado y barba que se apoyaba ligeramente en su bastón no era uno de ellos.

Se rió entre dientes de nuevo, aunque esta vez parecía haber algo de acero detrás, lo suficiente como para que yo agarrara mi espada en preparación. "¿Es así para hablar con alguien que te está ofreciendo una segunda oportunidad?"

"No necesito tu compasión o tu ayuda." Respondí bruscamente. Sí, estaba cavando mi tumba más y más profundamente, pero incluso si lo hubiera sabido, lo haría con mucho gusto. Una vez más, me sentía bastante suicida en ese momento.

"...Veo." Esta vez, el hombre ni siquiera se molestó en fingir risa, su voz ahora completamente seria. "Parece que tendré que ayudarlo a aclarar su mente antes de hacer una oferta".

El desafío en su tono era obvio.

Respondí con un grito de batalla mientras cargaba, espada en mano.

××××××

Sede de OSG, campo de entrenamiento {tres semanas después}

Shirou cayó de rodillas con un grito ahogado mientras completaba su carrera diaria de tres millas, soltando la mochila pesada en su espalda mientras jadeaba por aire. Al completar esa tarea, se agarró al suelo con las manos, los ojos cerrados por el agotamiento. Después de que Edgar lo hubiera incluido oficialmente en el OSG, con la espada que ahora colgaba en su habitación, fue recibido por las personas que serían sus instructores.

El primero que conoció, que se llamaba Jeanne Delacroix, sería su instructor de espada. Ella fue lo suficientemente amigable, aunque dejó en claro desde el principio que solo porque Maka y Soul lo elogiaran tanto, a quienes ella respetaba mucho, no significaba que iba a recibir un tratamiento VIP con ella; sería enseñado y tratado como todos los demás en su clase. Ella puntualizó eso dándole el culo en su primera lección, aunque lo elogió por al menos saber lo básico y tener alguna habilidad.

A pesar de eso, lo disfrutó. Jeanne era mejor que Maka y Soul juntas en ese departamento, y fue refrescante entrenar contra alguien que no fuera esos dos. También descubrió rápidamente que ella era muy agradable debajo de su fachada fría, y se preocupaba genuinamente por todos los que entrenaba, sin dudar en corregir errores u ofrecer aliento, ya sea con palabras o con acciones.

El segundo, un oso de un hombre llamado Logan, sería su instructor de magia, aunque actualmente estaba en una misión y no regresaría hasta la próxima semana. Sin embargo, en las tres lecciones que tuvieron antes de eso, se quedaron mostrando lo que él sabía en Magecraft y mejorando eso. Su relación era bastante distante, con Shirou simplemente haciendo lo que le decían y Logan simplemente observando y corrigiendo, aunque no sin cierto grado de respeto por ambas partes.

El tercero, para su sorpresa, fue Milo, quien sería su instructor de armas de fuego. Esas eran las clases que le gustaban en particular, sobre todo porque Milo, aunque Jeanne y Logan ciertamente no estaban mal, no era tan serio, distante o frío como los dos primeros. A menudo ofrecía críticas constructivas y no dudaba en dar crédito cuando era debido. Nunca ocultó lo que sentía por ti.

Su cuarto y último instructor fue Earl Harbinger, a quien Shirou reconoció como el otro hombre que lo visitó a él y a Kiritsugu en el hospital hace seis años. La respuesta de Earl a su exclamación de "¡Tú!" fue una simple risa y "Espero que todavía no estés esperando a escuchar cómo termina esa historia". Él iba a estar a cargo de su educación física, ya que, como dijo Edgar, 'si ni siquiera puedes acumular la resistencia o la fuerza para llegar a una persona necesitada rápidamente sin casi colapsar, no vas a hacer está lejos en todo el asunto del héroe '.

Al igual que Jeanne, Earl dejó en claro desde el principio que él no era de los que tiraban de sus golpes cuando entrenaba a otros; No importaba si eras un adulto o apenas un adolescente, recibirías los mismos niveles de ayuda y el mismo tipo de abuso verbal por parte de él que la siguiente persona. No recibiste respeto; Te lo has ganado.

Como hoy, a todos se les ordenó correr tres millas mientras llevaban una mochila llena de casi diez libras de roca en la espalda. Dejó en claro que no le importaba si corría a través de la línea de meta o se arrastraba a través de ella, siempre que lo lograra. Shirou había sido uno de los últimos en cruzarlo, casi a la hora.

De hecho, estuvo medio tentado de desmayarse en ese mismo momento, pero una mano en su hombro lo devolvió a la realidad.

"Te dije que estas cosas eran difíciles", la voz de su compañero sonó en su mente mientras lentamente se ponía de pie, vagamente consciente de que le metían una botella de agua en la mano. Rápida y agradecidamente se lo llevó a la boca, cuidando de beber lentamente.

"También deberías caminar un poco", agregó amablemente su compañero. "Baja tu ritmo cardíaco".

Shirou se quitó la botella de la boca y finalmente abrió los ojos para mirar a su benefactor. Los ojos azul grisáceos se clavaron en los suyos, una sonrisa familiar cruzó la del adolescente, que tenía aproximadamente la edad de Shirou, su rostro, enmarcado por los rizados y desordenados mechones azules en su cabeza. Vestía de manera similar a él, con el equipo de ejercicio estándar de un aprendiz de OSG: pantalones de camuflaje, botas de grado militar, camiseta blanca y gorra de camuflaje, y tenía la forma de alguien que estaba acostumbrado a este tipo de ejercicio.

Sin embargo, a diferencia de él, él, aparte del sudor en la frente y un poco de dificultad para respirar, no se veía peor para correr esos mismos cinco kilómetros.

"¿Cómo diablos lidias con estas cosas, Shinji?"

El chico mencionado se encogió de hombros. "Oye, haz esto durante un año y crecerá en ti. Aunque puede que te lleve un poco más de tiempo".

Además de haber recibido a sus instructores, Edgar también se había asociado a Shirou con un miembro más veterano, principalmente para asegurarse de que tuviera las cuerdas correctas y hacerle compañía, debido al hecho de que Maka y Soul se habían ido por motivos de misión. . Había elegido a Shinji Matou, un chico no mucho mayor que el propio Shirou, pero había estado aquí durante casi un año.

Honestamente, Shirou disfrutaba de la compañía del otro adolescente. Aunque ciertamente podía ser algo arrogante a veces y presumir de su habilidad, también era amable y fácil de tratar. Sin mencionar que su fanfarronear no era del todo injustificado: era un tirador aún mejor que Shirou, tanto con un arco como con un arma de fuego, y ciertamente tenía más aptitud para el lado físico de su educación.

También se sorprendió al saber que Shinji también solía vivir en Fuyuki, pero el adolescente en cuestión no hablaba mucho de eso, su rostro se tornaba brevemente en un ceño fruncido inusualmente amargo cada vez que lo hacía. Todo lo que sacó de él fue algo sobre un accidente y no tenía nada a lo que regresar.

Brevemente, Shirou se preguntó si tenía algo que ver con dos de sus compañeras de clase, Rin y Sakura Tohsaka, junto con los rumores de la breve adopción de la última por parte de los Matous, pero no se entrometió demasiado y lo dejó ir.

"¿A dónde te diriges ahora?" Shinji preguntó, viendo como la respiración de Shirou lentamente regresaba a los niveles normales.

"Clase de espada," Shirou respiró lentamente, dejando la botella de agua después de tomar otro suspiro. "La señorita Delacroix dijo que quería poner a prueba mis habilidades con una espada real, no con una práctica".

Shinji pareció vagamente impresionado, aunque no mucho. "Huh, ya veo." Dándose la vuelta, se alejó, saludando casualmente por encima del hombro. "Buena suerte con eso entonces, Emiya."

Shirou lo vio irse, una parte de él un poco desanimada por su actitud desdeñosa. Además de su actitud algo arrogante, la otra cosa que molestó a Shirou sobre Shinji fue su rechazo de la espada como un arma útil en la era moderna. 'Un arma puede encargarse de cualquier cosa que venga hacia ti', había dicho en respuesta a la pregunta de Shirou sobre eso, 'Y suponiendo que se acerque demasiado o te quedes sin munición, para eso es el cuchillo'.

Sacudiendo la cabeza, Shirou levantó su pesado paquete para guardarlo con el resto, Earl con su chaqueta familiar ofreció un simple asentimiento al pasar, luego se dio la vuelta y se dirigió hacia otra área del complejo donde estaba su litera, la emoción crecía lentamente en su pecho. Hoy era el día en que finalmente probaría su nueva espada.

××××××

Habitación Espada

Cuando Shirou finalmente llegó a la habitación de Jeanne, con el machete enfundado y sostenido con cuidado, se sorprendió al ver que casi no había nadie allí. Si bien la clase no era muy grande, teniendo quizás doce o más estudiantes además de él, no pensaba que la única otra persona en la clase en este punto sería solo la propia Jeanne.

Dicha maestra aún vestía su equipo de entrenamiento, que consistía en un traje de esgrimista negro, menos la máscara. Su espada yacía envainada a su costado, y actualmente estaba en el proceso de escribir algo en un portapapeles, tal vez la evaluación del último aprendiz. Su cabeza se levantó de golpe al escuchar su acercamiento, sus ojos se abrieron brevemente antes de volver a la normalidad.

"Shirou Emiya," lo saludó cortésmente, "Veo que finalmente te has tomado el tiempo para unirte a mí".

"Uh ..." comenzó, con la intención de mencionar que estaba ocupado con la clase de Earl y disculparse, pero ella levantó la mano pidiendo silencio.

"Soy muy consciente de lo que sucedió hoy en Educación Física, así que no lo menciones. De cualquier manera, estás aquí ahora, y como todavía estoy aquí, todavía tienes la oportunidad de practicar". Hizo un gesto hacia el vestuario de hombres. "Ve y vístete."

Asintiendo con la cabeza en silencioso agradecimiento, se movió rápidamente hacia el vestuario, y estuvo fuera en solo doce minutos, vestido con un traje de esgrima similar, aunque el suyo era blanco y tenía la máscara facial. Jeanne asintió con aprobación, luego le hizo un gesto para que se acercara a donde ella estaba.

"Um, ¿señorita Delacroix?" Preguntó Shirou mientras se acercaba. "¿Exactamente cómo pretendes que entrenemos con espadas afiladas solo con esta ropa?" Si bien los trajes de esgrima que llevaban ciertamente podían resistir el corte, ya que estaban hechos de resistentes fibras de Dyneema, las cuchillas que manejaban muchos de los miembros de OSG podían perforarlo fácilmente, principalmente debido a la singularidad de dichas cuchillas y la pura fuerza física de varios miembros. tenía además. No estaba del todo seguro de si Jeanne tenía tal espada, pero ciertamente era más fuerte de lo que parecía. Todavía tenía moretones de combates de práctica anteriores con espadas de madera para justificar eso.

En respuesta, Jeanne sostuvo su espada de plata, su empuñadura rodeada de tallas de lo que parecían ser enredaderas, y colocó su dedo en el borde. Susurrando suavemente, apareció una luz azul en la punta, que luego recorrió a lo largo de la hoja hasta que dicho resplandor la cubrió por completo. Luego tomó la espada de Shirou e hizo lo mismo.

"¿Para qué es eso?" Preguntó Shirou mientras tomaba su arma, llevando un dedo al borde brillante, solo para detenerse cuando se dio cuenta de que no podía tocar el borde.

"Un hechizo para embotar", respondió simplemente su maestro. "Es algo que se le ocurrió a Logan. El hechizo rodea toda la hoja con un campo de energía para que no tengamos que preocuparnos por cortarnos entre nosotros si no logramos bloquear con éxito un golpe. Sin embargo, no es así. afectar el peso del arma en sí o cualquier otra cosa al respecto. Está destinado a permitir que las personas se acostumbren a sentir un arma real en sus manos, sin lastimar a otros ni a sí mismos en el proceso ".

Con curiosidad, Shirou golpeó con la parte plana de la hoja en su mano, sintiendo el dolor cuando el peso chocó con el hueso. "¡Ay!" se estremeció cuando estrechó esa mano rápidamente, "¿No significa eso que todavía podemos lastimarnos el uno al otro? ¿Y cómo lanzaste eso?"

Jeanne permitió que una pequeña sonrisa recorriera su rostro. "Sí, pero ahora solo tienes que preocuparte por los moretones, no por el sangrado. Además, aunque no soy un Magus, tengo una afinidad por manipular a Prana. Solo me tomó unos meses hacerlo bien".

"Debidamente anotado", murmuró Shirou, luego se colocó la máscara en la cara. "Bueno, ¿supongo que empezamos ahora?"

Jeanne simplemente bajó su propia máscara, asumiendo una postura preparada. "Recuerda lo que ya te he enseñado: ven a mí como si quisieras matar, de lo contrario no darás ni un solo golpe".

Shirou asumió su propia postura, luego cargó. Sus hojas se encontraron con un sonido metálico, las auras azules en ambas hojas impidieron que el acero se tocara entre sí, pero aún así creaban el sonido de metal golpeando metal.

Detrás de su máscara, Shirou sonrió a su pesar. Eso era lo que estaba esperando.

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Con Shinji

Shinji Matou alineó la mira de su rifle hacia el objetivo con forma humana a 200 metros de distancia, acostado boca abajo al igual que las otras siete personas a su alrededor.

"¡Recuerda!" La voz de Milo sonó detrás de ellos, "¡Tómate tu tiempo y apunta con cuidado! Te evaluaremos por velocidad la próxima vez; ¡hoy todo se trata de precisión y precisión!"

Shinji solo reconoció sus palabras. Exhalando lentamente, su mente entró en una pizarra en blanco mientras apretaba metódicamente el gatillo diez veces, deteniéndose solo para ajustar ligeramente su puntería y cambiar de posición en el suelo. Luego descargó el cargador vacío, tomó uno de los dos repuestos que tenía al lado, lo recargó y luego repitió el proceso anterior nuevamente. Se preparó para agarrar el último, pero la voz de Milo lo interrumpió.

"¡Está bien, es suficiente!"

Los disparos de las otras personas se detuvieron ante el sonido de su llamada. Las ocho personas se pusieron de pie lentamente, volvieron a ponerse los seguros y se pusieron firmes. Milo caminó hacia adelante para mirar cada objetivo, notando el patrón de cada uno.

"Número uno, ¡nada mal! ¡La mayoría de tus disparos le dieron en el pecho, aunque veo que algunos fueron un poco demasiado a la derecha! ¡Intenta ajustar eso!"

"¡Número dos! Lo admito, tu puntería no es mala: lo tienes todo en el cuerpo, ¡pero al menos te sugiero que los agrupes un poco mejor! ¡Parece que alguien apuñaló al azar a esta persona en todas partes! ¿Y si tu objetivo se estuviera moviendo? !? "

"¡Número tres! ... ¡Al menos tu agrupación es increíble, pero no vas a derribar algo si solo apuntas al brazo! ¡Algunas de esas amenazas seguirán felizmente moviéndose incluso si disparas contra sus cuatro extremidades! ¡Apunta al centro de la masa! "

Shinji en realidad tuvo que reprimir una risa al escuchar las palabras de Milo y ver las caras un tanto reprendidas de los dos últimos estudiantes. "Aficionados", pensó brevemente. 'Eso hará que te maten en el campo ...'

"¡Número cuatro!" Aquí, Shinji se puso firme, dándose cuenta de que Milo había alcanzado su objetivo. "¡Un maldito buen trabajo! ¡Esto es lo que esperaba!"

Shinji sintió que una explosión de orgullo se encendía en su pecho mientras miraba a su objetivo. "¡Gracias Señor!" él llamó. De los veinte tiros que había realizado, todos estaban agrupados alrededor del centro del pecho del objetivo, perforando sus pulmones y corazón, además de crear varios agujeros en su caja torácica. Pocas cosas habrían sobrevivido a ese tipo de castigo.

"¡El resto de ustedes, idiotas, podrían aprender de su ejemplo! ¡Miren bien todos!"

Shinji sintió y reprimió el deseo de sonreír con suficiencia al ver a varios de los otros miembros mirándolo con envidia. Recordaba bien lo que les sucedió a los que se enorgullecían demasiado de la clase de Milo; él había sido uno después de todo. Todavía le dolían los ojos por verse obligado a mirar hacia abajo, le dolían los brazos por el uso constante de herramientas de limpieza, y aún podía oler el hedor de los productos de limpieza al recordar el "desarrollo de su carácter", como lo había dicho Milo.

No hace falta decir que su primer año en este lugar había hecho maravillas por su factor de arrogancia.

"Por supuesto, no seas demasiado arrogante. He visto soldados borrachos que lo hicieron mejor, yo mismo entre ellos", agregó Milo, y luego pasó al siguiente.

Esa vez, Shinji frunció levemente el ceño a su espalda, ignorando las breves risas de los demás. Puede que ya no sea tan arrogante, pero su orgullo sigue siendo tan fuerte como siempre.

'Pendejo ...' pensó en silencio.

Después de que Milo revisó y elogió / amonestó a los demás, los despidió. "¡Ve a limpiar esos rifles!" los llamó. "¡No soy tu niñera, y esas armas son tus esposas!"

Shinji se volvió y caminó hacia el cobertizo que contenía los artículos de limpieza en el otro extremo del patio junto con los demás sin decir una palabra, mirando brevemente en la dirección general de la clase de Jeanne.

'¿Me pregunto cómo está Emiya?' se preguntó, recordando que hoy tuvo una sesión de lucha con espadas con la señorita Delacroix. A él mismo le podrían importar menos las espadas, pero sabía por los demás que ella no tomaba la mitad de sus enseñanzas: o te volviste bueno en eso o te convertiste en un objetivo literal. Como tal, estaba al menos algo preocupado por su compañero. El por qué pasaría por algo así por un arte que era prácticamente inútil en los tiempos modernos le era completamente ajeno.

En realidad, tras una inspección más cercana, muchas cosas de Shirou le eran ajenas. Ciertamente era una buena persona, pero también le gustaba salir para ayudar a otros con sus problemas. El propio Shinji creía firmemente en tener que lidiar con tus problemas por tu cuenta, por lo que era un poco molesto cuando Shirou se detenía para ayudar a alguien que estaba luchando con una carga pesada o incluso que se quedaba atrás para limpiar armas cuando claramente tenía otras cosas que hacer. .

Aún así, había algo en la forma en que parecía disfrutar de verdad haciendo todas esas cosas que detuvieron a Shinji de intentar corregirlo. Era como ver a un cuidador de serpientes entusiasta que trabaja con serpientes venenosas para ganarse la vida. Sabes que no es seguro y potencialmente mortal, pero la pura energía que muestra la persona al hacerlo te hace olvidarlo.

Sacudió la cabeza, agarrando varios trapos y algo de solución de limpieza. 'Eh, de todos modos no me corresponde juzgar', pensó. Si quiere hacerlo, déjelo.

××××××

Habitación Espada

Shirou se estaba preguntando seriamente cuántas veces más podría soportar que un trozo de acero se rompiera o golpeara su cuerpo y aún así seguir adelante. Su respiración era entrecortada mientras sus músculos ardían para seguir moviendo su espada, moverse hacia posiciones más favorables, esquivar los ataques entrantes y resistirse a colapsar por el dolor.

Detrás de su máscara, el sudor le rodaba por la cara hasta los ojos, lo que lo irritaba porque no podía limpiarlo, y parecía que más sudor empapaba su ropa, haciéndolo sentir pegajoso. Literalmente sintió como si estuviera a punto de caer al suelo exhausto y permanecer allí el resto del día, ignorando sus dolores y molestias.

En contraste, Jeanne parecía la imagen de la salud, aparentemente no peor para el desgaste a pesar de su casi completa hora de juego de espadas. Demonios, ella estaba usando el traje negro, lo que lógicamente debería significar que estaba más caliente que él ahora, y sin embargo, quizás una novena parte de la cantidad de sudor visible en su uniforme estaba en el de ella. Ella todavía seguía fuerte, esperando pacientemente a que él se levantara del suelo antes de plantarlo firmemente de nuevo, mientras gritaba consejos mientras sus espadas se encontraban.

¡Sonido metálico!

"No está mal Shirou, pero necesitas golpear un poco más rápido. A veces necesitas sacrificar poder por velocidad."

¡Sonido metálico!

"Sin embargo, si golpeas demasiado rápido, no podrás poner suficiente fuerza detrás del golpe, ¡así que aprende a mantener el equilibrio!"

¡Sonido metálico!

"¡Levanta la guardia! ¡Eso te habría atravesado el corazón si fueras más lento!"

¡Explosión!

"¡Eso está mejor! ¡Casi me atrapó a mí también!"

"¡HAAH!"

¡Grieta!

Thunk!

"... Bueno, duró cinco minutos esa vez. Una mejora con respecto a su inicio de treinta segundos," dijo finalmente Jeanne mientras observaba a Shirou ponerse de pie lentamente. "... ¿Y esto hace que sea la ... veinte, vigésimo primera vez? Perdí la cuenta después de quince, te has levantado hasta ahora."

"... Otra vez ..." Shirou jadeó lentamente, volviendo a ponerse de pie e ignorando los dolores que su cuerpo estaba emitiendo. Jeanne no había estado mintiendo; no había recibido un solo corte en su persona o incluso en su ropa durante el partido, pero sintió que ella había pasado el tiempo golpeándolo con una barra de hierro, especialmente en sus partes huesudas donde no tenía mucho músculo para amortiguar. el impacto, incluso con el acolchado y los protectores más protectores en esos puntos.

Aún así, se negó a inclinarse todavía.

No podía ver su expresión detrás de la máscara, pero adivinó por sus siguientes palabras que estaba en parte impresionado de que todavía estuviera yendo, pero en parte exasperado porque simplemente se negó a detenerse. "¿Estás seguro? He visto todo lo que necesito ver hoy. Eres libre de irte".

Shirou no respondió, solo levantó su espada.

Jeanne suspiró. "Bueno, ciertamente hay algo que decir a favor de la tenacidad. Sin embargo ..."

Casi más rápido de lo que Shirou pudo reaccionar, ella estaba frente a él con su espada preparada para un empujón en su pecho. Respondió tratando de inclinar su espada para reflexionar, solo para darse cuenta demasiado tarde de que era una finta. El verdadero ataque se produjo cuando ella golpeó desde abajo, golpeando su espada y girándola de tal manera que se vio obligado a soltarla, la hoja cayó al suelo y fue pateada en buena medida.

"... a veces sólo prolongará lo inevitable".

La mente se aceleró cuando ella llevó la espada a su pecho, Shirou hizo lo único en lo que podía pensar. Era una locura, era una estupidez y, si se trataba de un combate en la vida real, probablemente lo mataría.

De todos modos lo hizo.

Con la fuerza frenética y la velocidad de alguien verdaderamente desesperado, extendió la mano y agarró la espada con la mano izquierda, confiando en que el hechizo alrededor de la hoja la protegería, y empujó con todas sus fuerzas, apartando la espada. Sin darle un segundo para reaccionar, luego cerró la distancia entre ellos, su otra mano se cerró en un puño.

Por un breve momento, Jeanne se limitó a mirar atónita. En todo el tiempo que ella enseñó aquí, nunca antes nadie había ido tan lejos como para intentar desviar una espada con la mano desnuda y seguir luchando. Por supuesto, lógicamente, alguien podría intentar hacerlo, pero el hecho de que tantas cosas pudieran salir mal con tal esfuerzo, como una extremidad perforada, lo hacía poco probable.

Incluso si tuviera éxito, el hecho de que la hoja dejara un corte peligroso a lo largo de la extremidad detendría o ralentizaría al perpetrador el tiempo suficiente para que el oponente se recuperara del impacto y terminara el trabajo. Sin embargo, Shirou se había aprovechado del hecho de que tal cosa no podía suceder aquí y lo hizo de todos modos.

Una pequeña parte de Jeanne que todavía estaba pensando claramente tuvo que admitir que estaba impresionada con su estrategia. Un pensamiento tan rápido podría salvarle la vida de verdad algún día.

Independientemente, mientras se recuperaba de la conmoción inicial, Shirou tiró hacia atrás su puño derecho y giró con toda su fuerza hacia su mascarilla, un grito de triunfo atravesó su mente.

¡La tengo!

Y si ella fuera un humano normal, entonces sí, lo habría hecho.

Desafortunadamente para él, Jeanne 'Laeticia' Delacroix no era una persona normal.

Su puño estaba a solo un centímetro de su máscara antes de que su propia mano izquierda se levantara y la agarrara, deteniéndola en seco. Lo siguiente que supo fue que ella estaba detrás de su espalda, con el brazo torcido y sostenido en una posición muy incómoda.

"¿Rendimiento?" Preguntó en voz baja, pero no enojada. De hecho, había una leve corriente de respeto en su tono.

Shirou no respondió con palabras, solo asintió. Inmediatamente, sintió alivio cuando Jeanne soltó la presión mientras lo soltaba, y rápidamente volvió a rodear su brazo derecho para amamantar brevemente.

"... No está mal, incluso si no era por lo que te estaba probando", admitió. "Sin embargo, ¿te das cuenta de lo que eso habría significado si hicieras eso en un campo de batalla real?"

Una vez más, simplemente asintió.

"En el peor de los casos: te habrías quedado corto un brazo. Incluso en el mejor de los casos, eso te habría dejado lisiado", continuó Jeanne estoicamente, "y si tu apuesta fracasaba, no podrías resistirte a ser despedazado". . "

"Si alguna vez llego tan lejos", respondió Shirou, "significaría que no tengo más remedio que intentarlo".

Jeanne lo miró fijamente por un momento, luego una sonrisa triste e invisible cruzó su rostro. "Es sorprendente cómo te niegas a rendirte incluso ante una derrota segura, esa es la marca de un héroe". Aquí, su voz tomó un giro más oscuro. "Sin embargo, hay momentos en los que tendrás que aceptar que tendrás que ceder ante tu oponente, sin importar cuánto luches de otra manera. Continuar luchando en esos momentos solo significará sufrimiento para ti y para aquellos a quienes intentas salvar. . "

Shirou se quedó en silencio, luego miró hacia abajo, digiriendo esas palabras. Una vez más, otra verdad a la que se estaba acostumbrando en su tiempo aquí. Incluso sin el pequeño sermón que Edgar le había dado, rápidamente estaba aprendiendo que el camino de ser un héroe de la justicia no era tan blanco y negro como podría haber pensado.

El sonido del acero deslizándose lo interrumpió. Al mirar hacia atrás, vio que ella había colocado su espada, que ahora carecía de su brillo azul, de nuevo en su vaina. Luego se quitó la mascarilla, sus ojos morados mirando fijamente a los todavía enmascarados de Shirou.

"Al menos, eso es lo que he aprendido en mi experiencia, pero, de nuevo, tú no eres yo. Quizás encuentres otra manera". Luego hizo un gesto hacia la puerta. "Eres libre de ir después de cambiarte".

Shirou sintió que su humor se alegraba un poco con sus palabras. Mirando hacia atrás, se agachó y agarró su espada, poniéndola de nuevo en su vaina. Luego comenzó a caminar hacia los vestuarios.

"Gracias, señorita Delacroix", le dijo amablemente al pasar junto a ella. "Espero que tengas un buen día."

Ella le devolvió la sonrisa a él. "Y para ti también, Shirou."

Ella lo vio entrar al baño de hombres, luego se dio la vuelta para dirigirse a su oficina interior.

Ninguno de los dos notó ni una sola vez la figura solitaria que miraba desde la única ventana hacia la habitación desde el exterior. Sin embargo, para ser justos, no era tanto una figura como la sombra de una, y tan débil que incluso si alguien la estuviera buscando activamente, fácilmente la habrían perdido de vista. Sin embargo, cuando Jeanne se acercó a la ventana de camino a su oficina, se desvaneció antes de que pudiera siquiera hacer el esfuerzo de verla accidentalmente.

Desapareció no como en 'se alejó rápidamente antes de ser avistado', desapareció como en 'desapareció total y completamente sin dejar rastro'.

××××××

¡Y así, Shinji aparece de nuevo! Ahora que no tiene a Zouken torciendo su mente, con suerte terminará mejor esta vez, con una amistad genuina con Shirou.

Además, te daré tres suposiciones sobre la identidad del misterioso observador.

Una vez más, ¡cuéntame lo que pensaste en las reseñas!