Odio la Asociación de Magos.

Ahora, cuando digo eso, no vayas a pensar que no me gustan los magos. En realidad, al contrario, hice bastantes amigos a lo largo de los años que eran magos. Incluso he mantenido relaciones al menos corteses con los magos al servicio de la Asociación, particularmente entre los Ejecutores e incluso algunos profesores, como el más reciente Lord El-Melloi II.

No, mi odio por la Asociación radica en el hecho de que está llena, con excepciones como El-Melloi II, fanáticos que están demasiado preocupados por su propia reputación, desperdiciados en sus talleres y negándose a compartir con ellos descubrimientos que podrían cambiar el mundo. el uno al otro por orgullo y miedo. Establecieron y hacen cumplir leyes que prohíben el uso criminal de la hechicería para promover el desarrollo, o quizás la regresión, de la hechicería. La Asociación se preocupa principalmente por la preservación y ocultación de la Magia en aspectos criminales. No les importan los horribles crímenes cometidos por los magos siempre que no sean una amenaza que pueda revelar la existencia de la taumaturgia al público en general. Hipocresía si alguna vez la escuché.

Es cierto que quizás sean una píldora amarga por el bien de la humanidad, pero no puedo aprobarlo. Bastardos codiciosos y egoístas que buscan sus propios beneficios, e incluso entre los desinteresados ​​hay demasiados que llevan las cosas demasiado lejos en mi opinión. La discriminación contra los asiáticos, prevaleciente incluso hoy, es bastante desenfrenada entre la Torre del Reloj, e incluso contra sus propios Ejecutores. Eso ni siquiera entra en su gran ... interés en mí y en mis compañeros; No tengo ninguna duda de que algunos de ellos sueñan con el día en que puedan atarnos a una mesa de operaciones para ver qué nos motiva ...

Sin embargo, la mayor razón por la que odio a la Asociación ni siquiera es por razones como esa. En realidad, es bastante mezquino, en comparación.

La familia Barthomeloi, una de las líneas de magos más notables dentro de la Asociación y quizás la más poderosa de todas, esencialmente el verdadero poder en la Asociación y perfeccionista y aristocrática hasta la médula, y no me llevo bien en absoluto .

Los Barthomeloi y yo parece que nos odiamos mutuamente. Nunca fui tolerante con la aristocracia de mi mundo, las malas experiencias y todo eso, y nunca les agrado por mi rudeza apenas disfrazada hacia ellos y sus acciones. Tal vez soy yo el que, siendo cualquier miembro de su familia, con gusto detendría la búsqueda de los Apóstoles Muertos, algo que es una obsesión tan grande entre la familia que abandonan casi todas las demás obligaciones como excusa para ir a hacerlo, si eso significa simplemente obtener un oportunidad de escupirme en la cara y salirse con la suya. De la misma manera, no tengo absolutamente ningún problema en decirles dónde pueden poner sus excusas y fallar hasta ahora que sería más fácil sacarlo todo al revés.

Sin duda se preguntará por qué me molesté en decir todo esto.

Es porque es mejor que obtenga información de fondo (el "por qué", si lo desea) antes de que le dé un breve resumen sobre el momento en que arrojé al entonces actual director de Barthomeloi y vice-director de la Asociación, Barthomeloi Arthur, fuera de su oficina a través de la ventana, iniciando así la relación de actitud de "No puedo-matarte-todavía-te-necesito" que define a OSG y las relaciones de la Asociación en nuestro mejor momento y abiertamente "abiertamente hostil pero ... incapaz-de-ir-a-la-guerra-porque-revelaríamos-la-taumaturgia-al-mundo-y-la-Iglesia-patearía-el-culo-de-quien-aún-esté-vivo-cuando- todo ha terminado "en el peor de los casos.

Mi día había ido bastante bien hasta ese momento. Después de que mis compañeros y yo pagamos nuestras bebidas, Zeltrech nos llevó directamente a Clock Tower, indicando que si íbamos a poner en marcha la organización que él había planeado, sería prudente conocer primero a los líderes de la Asociación y de la Iglesia. , aunque solo sea para tener una idea de a qué me enfrentaré en las próximas décadas.

Mirando hacia atrás, creo que fue solo Zeltrech jodiendo con nosotros nuevamente para obtener algo de entretenimiento. He oído hablar de él y lo he visto hacerlo peor cuando está aburrido.

Bueno, cuando llegamos, lo primero que pensamos fue simple.

Un museo.

Sí, el Museo Británico fue y sigue siendo la sede y la rama principal de la Asociación, una venerable cobertura contra cualquier persona normal. Escondiéndose a simple vista, por así decirlo, como nadie sospecharía que el geek Clark Kent, un hombre apacible, algo torpe, con gafas y geek sea el increíble e invencible Superman ... ¿o tal vez esa es la analogía incorrecta?

De todos modos, después de que Zeltrech nos hizo entrar, simplemente hicimos una gira por todas partes. Nadie trató de hacernos preguntas a menos que les habláramos directamente, y todos se portaron más o menos de la mejor manera. Incluso vimos varias clases durante un tiempo.

Por supuesto, no hacía falta ser un genio para darse cuenta de que la única razón por la que sucedió fue porque Zeltrech estaba allí. No solo en la forma en que la gente se blanqueaba cada vez que veían que él estaba con nosotros, lanzaban miradas nerviosas o incluso se excusaban lo más rápido posible. No, también pudimos saber cada vez que escuchábamos susurros de aquellos que pensaban que estaban callados, las miradas que ocasionalmente recibíamos y todas esas cosas que hacen que el nuevo niño se sienta como en casa en la nueva escuela.

Lilynette lo resumió con bastante elocuencia.

"Este lugar sopla."

Tenía que estar de acuerdo con ella, y quería salir igual de rápido, pero Zeltrech se estaba tomando su tiempo para llevarnos a los superiores. Sé que lo estaba ahora porque la Asociación prácticamente vive en un sentido casi cómico de miedo a ellos, incluso a las familias más poderosas que participan en eso también. Él podría haber pedido ver al jefe y hubiéramos terminado con todo en el tiempo que lleva tomar un descanso decente en el baño.

Mientras tanto, conocí a algunos miembros de otras líneas de sangre mágicas: los Aozakis (una familia interesante, por decir lo menos), Archibalds (pensaba que el heredero era un pequeño idiota engreído), los Edelfelt (los herederos gemelos eran tolerables, el más joven tenía un sentido del humor decente, mientras que el mayor era tan aburrido como un martillo), el Sophia-Ris (... estaba bien, supongo), y finalmente los Zepters (yendo por un camino muy oscuro y eventualmente terminarían por uno de mis futuros operativos junto con su maestro, pero hace veinticinco años o más en el momento de escribir este artículo).

Sin embargo, rápidamente me estaba quedando sin paciencia.

"¿Vamos a ver al hombre a cargo pronto?" Le susurré después de escuchar a medias una conferencia sobre la necesidad de las líneas de sangre y las generaciones para que los magos crezcan y mejoren la hechicería de su familia, con varios de los estudiantes cercanos a nosotros ocasionalmente mirándonos con curiosidad y cierto nivel de miedo. .

Me estaba apoyando en la pared para evitar caerme de puro aburrimiento y interrumpir con éxito la clase, aunque eso se estaba volviendo cada vez más difícil de resistir para romper la monotonía. "De todos modos, ni siquiera me preocupan este tipo de cosas".

Me miró sorprendido. "¿En serio? Tu amigo Starrk parece bastante interesado."

Miré a mi compañero, apoyado en la pared junto a mí, una persona más, aparentemente mirando al conferenciante, un hombre alto de cabello rubio vestido con un traje azul, con gran interés. Me sorprendió; No pensé que Starrk fuera el tipo de persona a la que le gustan cosas como esta.

"Él no es."

Miré a Lilynette, que era la persona que estaba a mi lado. Tenía una expresión completamente aburrida en su rostro, una bolsa que contenía su casco colgando de su hombro y luciendo como si estuviera a punto de arrojárselo al conferencista solo para hacer que se callara.

"No está escuchando", susurró en voz baja. "Está durmiendo con los ojos abiertos".

Le dio un codazo levemente a Starrk en el costado para probar su punto. Efectivamente, se movió ligeramente y resopló antes de acomodarse contra la pared. Esta vez, pude escuchar los ronquidos superficiales, incluso cuando aparentemente miraba al conferenciante.

"Esa es una habilidad útil", bromeó Zeltrech.

"¿Podemos ir a ver al jefe ahora?" Le pregunté de nuevo. "Acabemos con esto".

Esperaba que volviera a arrastrar traseros y se volviera a joder un poco más, pero todo lo que hizo fue chasquear los dedos y de repente nos encontramos frente a un par de puertas dobles de madera. Lilynette y yo apenas evitamos caer al suelo, ya que todavía estábamos posicionados como si estuviéramos contra una pared, pero nos recuperamos a tiempo.

Starrk, al estar dormido, no tuvo tanta suerte. No se dio cuenta de que estábamos en otro lugar hasta que de repente se derrumbó en el suelo en un montón con un graznido de sorpresa.

"¡Wah!" soltó al sentarse derecho. "¿Qué está pasando? ¿Me volvieron a golpear?"

"¡No, estamos a punto de conocer al subdirector!" Zeltrech dijo alegremente mientras se movía hacia un lado e hacía un gesto dramático hacia las puertas. "Tu viaje está a punto de terminar".

"... Podrías haber hecho eso antes, sabes." Dije inexpresivo.

"Sip."

"Sin embargo, nos hiciste vagar por el lugar."

"UH Huh."

"En otras palabras, estuviste jodiendo con nosotros todo el tiempo".

"Correcto."

Hubo un breve silencio y, una vez más, Lilynette lo rompió de la manera más elocuente.

"Eres un idiota, ¿lo sabías?"

"¡Todo el tiempo!" Zeltrech respondió alegremente. "Ahora será mejor que te vayas."

(Tenga en cuenta que algunas de las palabrotas más modernas que aprendí en mis viajes vinieron de estar cerca de Lilynette y Starrk, aunque en su mayoría la primera, debido a que ambos eran de un mundo que estaba más lejos en el tiempo que el mío o este era. También asumí que así era como Zeltrech parecía entender palabras que no se convertirían en algo realmente común hasta dentro de unos cincuenta años.)

Lentamente, abrimos las puertas, yo a la cabeza, y disfrutamos de las vistas de la habitación. Sorprendentemente, era deficiente en términos de decoración, con una especie de sensación espartana, aunque la evidencia de la clase alta era evidente en las cortinas de seda sobre la ventana grande en la parte posterior, los jarrones chinos de aspecto caro aquí y allá, y el sable ordenado que estaba al alcance de la mano del escritorio de madera cerca de la parte posterior de la habitación frente a la ventana grande antes mencionada.

Y hablando del diablo, el mismo hombre con el que vine a hablar estaba sentado en ese mismo escritorio mirándome como si acabara de robarle su presa en una expedición de caza (y nuevamente, cuando digo que Barthomeloi se toma en serio la caza de Dead Apostles, ellos consideran es un insulto personal si robas una presa a la que estaban apuntando, como "te-subiste-y-abofeteaste-a-su-madre-en-la-cara" (insultante), Barthomeloi Arthur.

Era un hombre bastante imponente: seis pies de músculo delgado e imponente que lo haría parecer una versión un poco más delgada de Arnold Schwarzenegger de cuello para abajo, caucásico, cabello castaño claro de longitud media y un ojo marrón penetrante (porque uno era puro blanco pero todavía parecía estar funcionando, probablemente un ojo mágico artificial). Era guapo en esa forma aristocrática que hace desmayar a las mujeres, e incluso el ojo artificial más la cicatriz que lo recorría no restaron valor a esa imagen en lo más mínimo.

También tenía un aire de nobleza, aunque no era del tipo que proyectan los tontos esnob: era pura confianza y convicción de que él era mejor que tú y podía derribarte más rápido de lo que podrías parpadear con una mano. Y por la forma en que parecía rezumarlo, la cicatriz en su rostro, y el hecho de que estaba en la segunda posición más poderosa (según Zeltrech, el Director había sido la misma persona desde la fundación de la Asociación de Magos, por más de 1.700 años a partir de ese momento y todavía lo es. No sé por qué no fui a verlo en ese momento, pero Zeltrech me dijo más tarde "es mejor para tu salud mental no saberlo ahora". Y después de enterarme de lo que es el Director, no puedo culparlo ) .de un grupo de personas apuñaladas por la espalda que no dudarían en abalanzarse sobre cualquier signo de debilidad; Debo decir que se había ganado ese derecho, a pesar de mi aversión por él.

"Bueno," nos saludó con voz fuerte. "Veo que Zeltrech finalmente se ha dignado honrarme con tu presencia".

Otro punto para él: parecía ser uno de los pocos magos que he conocido que no parecía temblar involuntariamente cada vez que se mencionaba el nombre de Zeltrech o incluso si estaba en la misma habitación con el mariscal mago. En todo caso, parecía más molesto que cualquier otra cosa de Zeltrech. Tenía que respetar eso.

"Había oído que tenía a alguien importante que necesitaba verme", continuó, su voz apenas goteaba de molestia. "Sin embargo, seré el juez de esa puntuación. ¿Cómo te llamas?"

"Mi nombre es Edgar Silverstein", respondí con un tono respetuoso, que pareció alegrar un poco su humor. En este punto, finalmente había decidido que necesitaría un nombre más propio para este mundo, algo que aún resonaba con lo que era, pero que era diferente, una forma de comenzar de nuevo, por así decirlo. Elegí el nombre de mi padre, Edgar, que murió por casarse con la mujer que amaba como mi primer nombre, y elegí el nombre de Silverstein al azar.

Luego volví mi mano hacia mis compañeros. "Y estos son-"

"No necesito saber sus nombres", me interrumpió, la pura brusquedad nos tomó por sorpresa. "Pregunté por el tuyo y solo el tuyo, ya que tengo la intención de hablar solo contigo".

Ese era mi principal problema con Arthur: era, a todos los efectos, para mí y mis compañeros, un completo idiota.

Ahora, no voy a entrar en detalles sobre lo que sucedió entre nosotros en esa conversación. Sobre todo porque probablemente te aburriría hasta la muerte, y porque se resume así: él me cabrea, yo lo cabreo, de un lado a otro por un rato, empiezo a gritar, a insultarnos unos a otros y a nuestras familias y amigos, las espadas están desenvainadas, la habitación se destroza, me golpea en la cara, lo tiro por la ventana, pero él puede detenerse con un hechizo preparado previamente (aparentemente porque esperaba ser arrojado por esa ventana en algún momento en el pasado cuando le dieron esta oficina. Hombre inteligente.), Zeltrech aparece antes de que lleguen los magos enojados, Lilynette y Starrk causan algunos daños a la propiedad cuando llegan (sacando el resto de la habitación y al menos algunos pisos), y de repente estamos todos de vuelta frente a ese café en el que nos conocimos.

Sí, no fue un gran día.

"Bueno eso fue divertido." Zeltrech sonrió mientras miraba hacia atrás en la dirección general de la Torre del Reloj. "¡Ustedes hicieron un gran espectáculo!"

Tuve que resistir la tentación de darle un puñetazo, y estaba fallando miserablemente.

"Bueno, ¡al siguiente lugar!"

"¿Qué nuevo lugar?" Lilynette preguntó mientras trataba de orientarse por la repentina teletransportación, sosteniendo su cabeza entre sus manos. "¿A dónde más tenemos que ir?"

"No te preocupes, esto saldrá mucho mejor que esta vez", le aseguró Zeltrech, aunque de alguna manera no ayudó. "El siguiente grupo es un poco más tolerable que este, ¡pero no albergues vampiros!"

"Espere-"

Por desgracia, cuando traté de protestar, nos llevaron de nuevo a encontrarnos cara a cara con la otra gran potencia de este mundo.

La Santa Iglesia.

××××××

Residencia Emiya, Mañana

"¡HAH!"

El sonido de hojas de madera chocando entre sí resonó por todo el dojo. Dentro del edificio, Lambda observó con interés cómo Shirou y Taiga, ambos vestidos con túnicas de práctica, se golpeaban entre sí con su shinai. A pesar de que se trataba de un simple combate de práctica con armas falsas, no podía negar que ambos peleaban como si sus vidas dependieran de ello.

Balancear, parar, empujar, desviar, esquivar. Cada movimiento no fue en vano, cada uno dirigido con el propósito de paralizar y derrotar a su oponente. Ninguno de los dos retrocedía, solo retrocedía para ganar algo de espacio y analizar la situación antes de regresar a la refriega. Vio como Shirou intentaba parar un golpe de Taiga, solo para darse cuenta demasiado tarde de que era una finta y fue rápidamente castigada con un golpe en el brazo. Contraatacó con un golpe rápido que apenas falló en el costado de Taiga, solo para levantar su espada y bloquear otro empuje de su oponente.

Lambda había visto a Shirou en acción durante su propio combate, y no podía negar que ciertamente tenía habilidad con la espada. Incluso con la espada ligeramente diferente en sus manos ahora, podía decir que definitivamente era un experto en usarla.

Lo que hizo que el hecho de que Taiga no solo estuviera ganando contra él, no solo había recibido tres golpes en el cuerpo de los trece, sino que apenas estaba sudando mientras Shirou lo estaba haciendo visiblemente aún más asombroso y aterrador.

"¡Vamos, Shirou-chan! ¡Podrías ganar esta vez!" Taiga gritó, su shinai maldito conectó el de Shirou, la fuerza casi lo obligó a arrodillarse mientras luchaba por salir de debajo. Sus músculos, particularmente alrededor de sus brazos y hombros magullados, se tensaron para contener el asalto de su oponente, pero estaban fallando rápidamente.

Con un gruñido de esfuerzo, Shirou logró forzar el shinai de Taiga, balanceándose directamente hacia su cabeza para terminar la pelea. Taiga casi con indiferencia inclinó la cabeza hacia un lado con los ojos cerrados y una sonrisa, permitiendo que la hoja de bambú pasara por su cabello, luego balanceó su propio shinai nuevamente, directamente hacia la cabeza de Shirou.

A diferencia de ella, él no tuvo tiempo de apartarse del camino.

Shirou se derrumbó en el suelo en un montón, con la mano en la cabeza por el dolor. Desafortunadamente, sus intentos de una maniobra evasiva en su posición vulnerable resultaron demasiado lentos para evitar que el tigre victorioso usara su shinai maldito para extraer su castigo en su cuerpo.

El ojo de Lambda se movió cuando Taiga asumió lo que asumió que era una especie de 'pose de victoria': señalar con dos dedos al cielo mientras descansaba el shinai en su hombro mientras lucía una amplia sonrisa.

"Dios, Fuji-nee," dijo Shirou jadeando mientras se ponía de pie, usando su propia espada como una especie de muleta. "¿Ni siquiera me contendría por el bien de mi reputación con un nuevo miembro de la casa?"

"Lo siento Shirou-chan, pero te has vuelto tan bueno recientemente que tengo que configurar mi juego", respondió su ocasional compañero de entrenamiento. "¡No puedo perder mi posición de mejor perro todavía, especialmente frente a nuestro nuevo compañero de cuarto!" Su rostro cambió brevemente a uno de nostalgia. "Oh, los buenos viejos tiempos cuando podía vencerte con una venda en los ojos y una mano. ¡Ahora me estoy estresando con nuestras peleas!"

De repente levantó su shinai para bloquear el golpe de Shirou, quien se había estado acercando lentamente a ella y apretando su agarre en el shinai, y luego intentó golpearlo en el estómago, solo para ser bloqueado por un golpe de suerte.

Ella frunció. "¡Mira, así! Tengo que mantener la guardia cerca de ti todo el tiempo estos días, sin saber cuándo intentarás un ataque furtivo. ¡Es muy estresante! Me arrugaré antes de los treinta. ¡a este ritmo!"

Luego lo golpeó en la pierna, casi provocando que cayera al suelo de nuevo. "¡Ahora hazme mi delicioso brunch de la victoria como prometiste!" se rió mientras salía del dojo en busca de un baño rápido, dejando al androide solo con su compañero.

"Sabes, creo que tiene razón", murmuró. "Creo que sus golpes han sido más duros y rápidos cuanto más entrenamos así".

"Y pensar que dudaba de ti cuando dijiste que ella era tu superior", dijo Lambda mientras se acercaba a él, ofreciéndole una mano de ayuda. "Veo ahora que no estabas mintiendo o exagerando".

Shirou lo agarró, poniéndose de pie lentamente, todavía apoyado en su shinai. "Sí, creo que en realidad es mejor que algunos de los profesores de OSG. Al menos sus hojas de metal sin filo no duelen tanto como su arma".

Lentamente, puso una mano sobre el hombro de Lambda para estabilizarse, lo que la sorprendió lo suficiente como para que ella retrocediera un poco y lo hiciera caer de nuevo.

"Lo siento", se disculpó, rápidamente agarrándolo y tirándolo hacia arriba. "Me sorprendiste un poco."

"Eh, supongo que me lo merecía," murmuró, esta vez simplemente usando el shinai. "Aún así, necesito mejorar. Necesito acelerar mis tiempos de reacción y todo eso".

"No puedo ayudarte con eso," respondió Lambda mientras lo veía cojear hacia donde estaba el shinai. "Mi conjunto de habilidades no está diseñado exactamente para un uso seguro en un lugar cerrado como este".

"¿Qué tal si usas tu brazo y tus alas?" preguntó mientras ponía la hoja en el estante. "Puedo entrenar fácilmente con eso".

Lambda arqueó una ceja. "No creo que tu madre adoptiva apreciaría que te atacara con armas afiladas."

"Lo tengo cubierto", respondió, tomándose su dulce tiempo hacia la salida, tratando de evitar alterar su cuerpo dolorido más de lo que ya lo había hecho. "Reúnete conmigo aquí por la noche".

"Y tú eres..."

"Haré ese almuerzo, luego practicaré algo de magia hasta entonces", respondió con una sonrisa. Y encontrar algunas bolsas de hielo mientras estoy en ello. Quizás también tome una siesta ...

"Entonces, ¿qué debo hacer hasta entonces?"

Shirou se detuvo cerca de la salida, su mente se quedó en blanco sobre qué decir. Esa fue una buena pregunta: ¿Qué haría ella?

En los tres días que Shirou había tenido que asociarse con Lambda en OSG, la mayoría de ellos lo habían pasado hablando de diferentes cosas. De hecho, ella había pasado la mayor parte del tiempo siguiéndolo como, como Shinji lo dijo el último día antes de irse, su acosador de ojos rojos. Cuando no lo seguía y lo veía hacer sus cosas diarias, por lo general estaba leyendo algún tipo de libro o observando la vida salvaje con gran interés, interactuando ocasionalmente con ella.

Eso la llevó a un gran susto cuando la encontraron manejando una serpiente de cascabel y tratándola como una especie de mascota, con ella enrollada alrededor de su brazo y aparentemente durmiendo. La cara que hizo cuando tuvo que dejarlo ir había sido como la de un niño cuyo cachorro había sido pateado como una pelota de fútbol ...

Lambda le puso la mano en el hombro herido, lo que hizo que se estremeciera un poco y rompiera la tangente. Sin embargo, el dolor fue reemplazado repentinamente por una sensación de ... calma. Al abrir los ojos, sintió que se agrandaban aún más ante la vista que tenía ante él.

Debajo de sus pies, había aparecido un círculo mágico aparentemente construido con notas musicales, brillando con una luz azul y tocando una melodía lenta y suave. Al mismo tiempo, sintió que su cuerpo se fortalecía, su cuerpo rejuvenecía por lo que fuera que estaba sucediendo.

"Lambda, tú…" murmuró antes de mirar a la rubia, aunque para su sorpresa, ella estaba mirando el círculo con tanta, si no más, sorpresa que él. Su mano retrocedió y el círculo desapareció. De repente, fue una vez más consciente del dolor, aunque esta vez menos obvio.

"No sé qué ..." Lambda se apagó, haciendo un gesto hacia la ubicación del círculo antes de negar con la cabeza.

El sonido de una puerta abriéndose distrajo a Shirou de su siguiente pregunta. Sacudiendo la cabeza, miró hacia él y vio a Maka allí de pie, aparentemente vestida para el trabajo: una blusa blanca con un chaleco amarillo, una corbata a rayas verdes, pantalones blancos y botas negras con hebillas blancas. Sobre su rostro había un par de anteojos de lectura con montura negra, aunque Shirou honestamente no sabía si alguna vez los necesitaba o si simplemente los usaba porque pensaba que se veían bien.

Ella los estaba mirando a ambos con una mirada curiosa, aunque con el ángulo de la luz del sol entrando de manera extraña, se reflejaba en sus lentes para darle una mirada intimidante. Shirou se encontró resistiendo el impulso de mirar hacia otro lado con miedo, pero la voz de Maka logró calmarlo.

"¿Estás bien, Shirou?" ella preguntó. "Escuché que tuviste una pelea con Taiga de la boca del tigre cuando salí. Solo vine a ver si te rompió algo."

"¡DEJA DE LLAMARME ASÍ!"

Shirou ignoró la llamada indignada desde el interior de la casa principal, junto con el grito de "¡Cállate!" de Soul, en lugar de simplemente sonreírle. "Nada de qué preocuparse", la tranquilizó rápidamente, aún sorprendido por el círculo mágico. "Ella no puede lastimarme".

"¿Es por eso que colapsaste dos veces cuando ella se fue y te movías tan lentamente?"

"Gracias, Lambda", dijo entre dientes, luego suspiró cuando escuchó la breve risa de Maka. "Entonces, ¿supongo que vas a trabajar?"

Ella asintió. "Sí. Debería estar de vuelta esta noche."

De repente, una idea golpeó a Shirou. "Oye Maka, ¿te importaría llevarte a Lambda contigo?"

Maka arqueó una ceja, de alguna manera todavía sin perder los espeluznantes y brillantes lentes a pesar de que su cabeza había cambiado de posición. "¿Oh?"

"Tengo algunas cosas que hacer hoy, y van a tomar mi tiempo hasta esta noche cuando voy a entrenar con ella. ¿Te importaría dejarla ir contigo para pasar el tiempo y ayudar?"

En realidad, sentía curiosidad por todo el asunto del círculo mágico, pero decidió que no era el momento de seguir esa línea. Por su reacción, Lambda no parecía saber más que él.

El rostro de Maka cambió a una mirada contemplativa, luego miró a Lambda. "¿Tiene algún problema con este Lambda?"

"No," fue la respuesta, su rostro no delataba la confusión de antes. "Aunque sería prudente que empezaras a referirte a mí por el nombre de 'Noel' en público".

Maka sonrió levemente, sus lentes finalmente se volvieron transparentes nuevamente para mostrar sus ojos verdes. "Bueno, si estás listo para irte ahora, entonces vamos. Estaba a punto de irme de todos modos."

Lambda asintió mientras caminaba hacia ellos, pasando por Maka hacia el exterior. Maka se volvió hacia Shirou, las cejas se fruncieron mientras lo miraba.

"¿Qué?"

Se llevó una mano al lado derecho de la cabeza, frotándola. "Tienes un enorme hematoma formándose en un lado de tu cabeza aquí mismo. Quizás quieras que lo revisen".

Shirou llevó su propia mano a ese lugar, haciendo una mueca al sentir el bulto azulado. "Sí, me pondré en eso."

Maka sonrió antes de alborotar su cabello de una manera fraternal. "Hasta luego, Shirou."

Shirou le devolvió la sonrisa. "Si tu tambien."

La vio caminar de regreso a donde Lambda estaba esperando, luego continuó mirando mientras se iban, solo mirando hacia otro lado una vez que él ya no pudo verlos.

"Está bien", se dijo en voz alta. "Lo primero es lo primero, consigue algunos vendajes. Luego ..."

"¡SHIROU! ¡NO HUELO A COCINAR!"

Él suspiró. "Tengo que dejar de prometerle que cocinaré para ella cada vez que tengamos un partido".

××××××

Biblioteca Pública de Fuyuki

Lambda se paró frente a una pila de libros devueltos recientemente, mirando a cada uno de ellos con expresión estoica. Cuando llegaron a la biblioteca, Maka la puso a trabajar simplemente haciendo un trabajo de asistente estándar: poner libros, ayudar a otros si lo necesitaban, hacer recados rápidos si ella misma no podía hacerlo, cosas estándar.

Lambda había aceptado este trabajo sin quejarse. De hecho, en el camino hacia aquí, Maka originalmente había pensado en dejarla simplemente deambular por la biblioteca leyendo, pero Lambda había insistido en que se le diera alguna tarea para pasar el tiempo. No tenía ganas de ser una especie de aprovechador, a pesar de que técnicamente eso no era posible en un lugar como una biblioteca, por lo que no había dejado de pedirle a Maka algo que hacer hasta que finalmente se rindió y le dijo lo que podía hacer. .

Lo que la llevó a su tarea actual: poner libros.

"Es hora de empezar a trabajar", dijo a nadie en particular.

Lambda primero comenzó el proceso organizándolos alfabéticamente por nombre de autor, ordenándolos hasta que estuviera satisfecha con sus nuevas pilas. Luego reunió pilas AB y las puso en un carrito, dirigiéndose hacia esa sección de la biblioteca.

Era un trabajo aburrido y que requería mucho tiempo: recoger libros, subir escaleras, ponerlos en sus lugares adecuados, bajar, retroceder, poner más libros en el carro, enjuagar y repetir. De hecho, incluso ella pronto se encontró mirando la pila más reciente de TU con cierto nivel de molestia. Volvió a mirar el reloj. Aparentemente, había estado en esto durante la última hora y media.

Aun así, le había dado tiempo para preguntarse qué acababa de hacer en el dojo. ¿Cómo diablos había lanzado ese círculo? Ella no conocía ninguna magia curativa, pero ¿por qué se había sentido tan familiar? De hecho, ¿por qué esa melodía le dio brevemente una sensación de nostalgia?

Esos pensamientos la habían estado carcomiendo todo el tiempo, y no estaba más cerca de llegar a ninguna parte salvo una migraña.

"... Tal vez un pequeño descanso no estaría de más", pensó para sí misma, apartando la pila para volver al frente y deteniéndose cuando un libro le llamó la atención. Volviendo, lo sacó, escaneando brevemente el título.

" Mitología japonesa: una colección de deidades, héroes, monstruos y sus historias individuales ", dijo en voz alta. En la portada, una enorme serpiente verde y negra de ocho cabezas estaba representada siniestramente luchando contra algún tipo de dios con una espada y sosteniendo una ... ¿calabaza para beber?

Sin embargo, por alguna razón que no podía explicar del todo, su atención estaba especialmente fija en la serpiente, algo incómodo burbujeaba mientras la miraba más y más tiempo. Lentamente, en el ojo de su mente, el verde estaba desapareciendo para ser reemplazado por rojo, y la serpiente en sí se estaba volviendo menos un ser sólido de materia viva y más como un demonio de energía oscura de algún tipo ...

Respiró hondo, apartando los ojos del libro mientras trataba de calmarse. Llevándose una de sus manos a la frente, regresó resbaladiza por el sudor. Sacudiendo la cabeza y estabilizando su respiración, volvió a mirar el libro, notando con cierto alivio que la imagen que había comenzado a ver ya no estaba a la vista.

'¿Qué fue eso?' se preguntó para sí misma mientras se preparaba para volver a dejar el libro, luego se detuvo de nuevo, con las manos todavía agarrándolo. Ella le dio otra mirada cautelosa, pero de nuevo, nada cambió.

Ella tomó otra respiración profunda. "Cálmate", se dijo a sí misma. "No es más que un libro. Un libro no puede hacerte daño".

Esta vez, se colocó la enciclopedia debajo del brazo mientras caminaba hacia una silla y una mesa cerca del frente de la biblioteca, sentándose y abriendo una página al azar.

"Amaterasu, la diosa del sol y gobernante del universo," murmuró para sí misma. "Hermana de Susanoo, dios de las tormentas y el mar, y Tsukuyomi, dios de la luna y gobernante de la noche".

Una vez más, algo la comió mientras leía. Por un momento, no vio la imagen de una mujer hermosa vestida con un kimono rojo, blanco y dorado como el libro ofrecía, sino algo de origen definitivamente no humano, hecho de metal y con una apariencia más adecuada a la de algunos. especie de ángel mecánico o satélite vagamente con forma humana de coloración similar.

De repente, un recuerdo la golpeó, similar al que tenía en el cobertizo de Shirou: no había imágenes y las palabras no eran suyas, pero aún en algún nivel reconocible como alguien que conocía ... y odiaba.

"¡AHAHAHAHAHA! ¡Ahora tengo al Verdadero Sucesor del Azure! ¡Intenta detenerme ahora Unidad Maestra ... AMATERASU!"

Sacudió la cabeza para aclarar la ira que había comenzado a burbujear al escuchar esa voz, más tratando de entender el significado de por qué el nombre había desencadenado tal recuerdo que sus sentimientos.

¿Estaba hablando de la diosa misma ... o de otra persona?

Decidiendo ignorarlo, o tan bien como podía ignorar tal recuerdo, volvió a hojear, deteniéndose solo en las páginas que le interesaban. No sintió más destellos y, de hecho, había comenzado a relajarse de nuevo, deteniéndose más a menudo a medida que la curiosidad se apoderaba de ella.

"Kusanagi-no-Tsurugi", leyó para sí misma. "La espada que el dios Susanoo reclamó al matar a la gran serpiente Yamato-no-Orochi, encontrándola dentro de la cuarta cola de la bestia. Originalmente llamada Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi, se la dio a su hermana Amaterasu para resolver un antiguo agravio que tenían ... "

Luego vino el siguiente destello. En realidad, sería más exacto llamarlo conversación, ya que esta vez hubo dos oradores diferentes. Sin embargo, era más difícil de escuchar y había una cualidad extraña, casi resonante, como si estuviera escuchando a través de algún tipo de líquido.

"Lambda-11, el prototipo de la unidad Murakumo que encontraste abandonado en un laboratorio en Ibukido", dijo una voz femenina. A diferencia del anterior, no sintió odio por el sonido. Más bien, era más reconfortante ... casi como una maestra muy estricta o una especie de madre. "La reparé lo mejor que pude, aunque todavía podría usar las pruebas".

"Kokonoe, ¿estás seguro de que esto es sabio?" vino una voz masculina más profunda. "Si el Dispositivo de Campo Decimotercero Prime superior en sí mismo con toda su fuerza no pudo derrotar a Ragna el Bloodedge, ¿qué te hace pensar que ella podrá derrotar a Hazama en tal estado o sin siquiera un Nox Nyctores funcional?"

"¿Crees que soy un idiota, Tager?" Espetó Kokonoe. "Así, probablemente perdería contra ese Noel Vermillion, mucho menos contra Terumi. Sin embargo, tengo algo incluso mejor que un Nox para que ella iguale las probabilidades".

"¿Mejor?"

"... Bueno, supongo que el reemplazo sería más preciso. Tendrás que esperar y ver ..."

Otro destello siguió en poco tiempo. Una vez más, era esa voz la que odiaba, a la que decidió llamar 'Terumi' por ahora.

"¡Ahora, Murakumo, es hora de despertar! ¡Este mundo no es más que mentiras, mentiras, mentiras, mentiras, mentiras, MENTIRAS! Pero no te preocupes. Te mostraré ... te mostraré la verdad ... . ¡La verdad llamada DESESPERACIÓN! " Sus palabras fueron acompañadas de lo que sonó como algo abriéndose, como una especie de caparazón. "¡En nombre de Susano'o, te lo ordeno! ¡Despierta a Murakumo!"

Una pausa, como si se diera cuenta de que algo andaba mal con lo que dijo. "¡No, Murakumo no, Kusanagi! ¡La espada, el asesino de dioses! ¡Tu espada cortará las mentiras que cubren este mundo!"

El destello terminó, dejándola con más preguntas que respuestas.

¿Quién era esta 'Terumi' que encendió tal sentimiento de odio dentro de ella? ¿Cuál fue su conexión con ese 'Noel Vermillion' que se mencionó, o fue una simple coincidencia que compartieran un nombre? ¿Quiénes eran 'Kokonoe' y 'Tager' que aparentemente sabían de ella, y de qué estaban hablando cuando dijeron que era un 'prototipo de Murakumo' encontrado en un laboratorio?

Y en una nota no relacionada, ¿por qué la breve mención del nombre 'Ragna the Bloodedge' la puso tan nerviosa de una manera completamente ajena a Terumi?

Sintió la irritación burbujear dentro de ella, la molestia por estos destellos de memoria golpeándola, burlándose de ella con un pasado que había decidido no perseguir. Por un momento, se le ocurrió el deseo de tirar el libro en sus manos y volver al trabajo, y consideró seriamente seguirlo por un momento.

Sin embargo, sucedió algo que le impidió hacerlo.

"Disculpe señora, pero ¿está bien?"

Su línea de pensamiento se hizo añicos ante la repentina interrupción, Lambda miró hacia arriba para ver a una adolescente con cabello y ojos morados mirándola con cierto grado de curiosidad y preocupación. Lambda se dio cuenta de que debió dejar que su enojo se mostrara en su rostro y rápidamente se recompuso, agradecida por las gafas de sol sobre sus ojos, y puso una pequeña sonrisa, recordando algo que Maka le había dicho sobre cómo tales cosas tranquilizaban a las personas durante la interacción.

"Perdóneme, estoy bastante bien señorita ...?"

Los ojos de la niña se agrandaron ante la pregunta, a lo que inclinó la cabeza a modo de saludo. "Mi nombre es Tohsaka Sakura. Perdóneme por interrumpirla, señora."

"Está bastante bien", respondió Lambda, el nombre brevemente provocando algo en su memoria mientras inclinaba la cabeza a modo de saludo. "Mi nombre es Noel Valenzuela. Es un placer conocerla, Sra. Tohsaka. ¿Hay algo que desee?"

Ella sacudió su cabeza. "Parecías un poco estresado, y quería ver si estabas bien".

Lambda asintió. "Bueno ... de nuevo, gracias por tu preocupación, pero ahora estoy bien." De repente, su nombre provocó algo que Shirou le contó cuando todavía estaban en OSG. "Realmente..."

Sakura parpadeó. "¿Si?"

"¿Estás familiarizado con una Emiya Shirou?" preguntó ella, solo queriendo confirmar sus sospechas. Si bien era muy poco probable que hubiera otra Tohsaka Sakura viviendo en Fuyuki, todavía quería estar segura antes de continuar con líneas más profundas de discusión. Sería bastante embarazoso iniciar una conversación con alguien que no era quien ella pensaba que era.

El rostro de Sakura adoptó una mirada cautelosa. "¿Y si lo soy?"

Lambda simplemente hizo un gesto hacia el otro lado de la mesa, cerrando el libro que le había estado dando migraña en el proceso. "Entonces no tendré ningún problema en tener una conversación con un amigo de alguien con quien vivo actualmente".

Los ojos de Sakura se agrandaron. "¿¡Esperar lo!?" casi gritó, pero afortunadamente recordó que se trataba de una biblioteca, manteniéndola en un susurro muy fuerte. "¿Por qué estás viviendo con Shirou-kun?" Trató de mantener la desconfianza y la sospecha fuera de su voz por respeto, pero no lo logró.

Lambda hizo una mueca. 'Probablemente debería haber dicho eso de otra manera', pensó antes de decir en voz alta, "Me quedo con él porque no tengo a dónde ir y el hombre a cargo del lugar donde Shirou se va cada verano decidió que Shirou debería ser el que iré. vivir con él en el futuro previsible, ya que no hay lugar en el campamento ".

Sakura pareció calmarse con esa explicación. "Oh ... ¿entonces eres uno de los compañeros de campamento de Shirou-kun?"

"En una forma de hablar", respondió ella. "De hecho, soy el recluta más reciente que yo sepa. Simplemente me alegro de que Shirou esté de acuerdo y de que tengo un lugar donde quedarme".

Sakura se permitió reír un poco. "Bueno, tiene un poco de racha de ayuda".

Un breve silencio incómodo descendió sobre ellos, principalmente porque ninguno de ellos sabía cómo proceder correctamente con esta línea de conversación, uno por falta de experiencia con este tipo de cosas, y el otro simplemente porque no podía pensar en una forma adecuada de hablar. Seguir. Finalmente, fue Sakura quien lo rompió.

"Mis disculpas por mi arrebato anterior, Noel-san," dijo con una breve reverencia. "¿Hay algo que pueda hacer por ti?"

Lambda permitió que una sonrisa se extendiera por su rostro, menos por cualquier sentimiento de alegría y más para tranquilizar a Sakura. "Esa oferta de conversación aún está abierta. Me gustaría saber más sobre los amigos de mi 'propietario'".

Sakura le devolvió la sonrisa (lentamente) mientras se sentaba. "Bueno si insistes..."

××××××

Maka suspiró mientras estampaba el último libro devuelto, frotándose la cara brevemente. Desde su ascenso a bibliotecaria jefe hace apenas un año, tuvo que lidiar con algunas responsabilidades adicionales: asegurarse de que los libros se devolvieran a tiempo, cobrar las multas cuando no lo fueran, colocar libros, asegurarse de que el lugar no estuviera disponible. t vandalizaron, reprendieron innecesariamente a las personas ruidosas y ... disciplinaron a quienes no aprendieron sus lecciones.

En realidad, era como cuando era asistente de bibliotecaria, solo que tenía más horas y nadie le gritaba si las cosas salían mal ... además de menos tiempo para relajarse y con la culpa en su cabeza si las cosas iban mal.

"¡Sra. Albarn!"

Una voz familiar la sacó de su ensueño. Mirando hacia arriba, se encontró cara a cara con nada menos que Rin Tohsaka, vestida con su familiar suéter rojo y sosteniendo un libro en sus manos, sonriéndole.

"Oh, hola, Rin", respondió con su propia sonrisa. "Qué gusto verte de nuevo."

"Encantado de verla también, señora", respondió antes de poner el libro en cuestión en la ranura de 'Devolución'. "¿Así que has vuelto de tu viaje?"

"Sí", respondió Maka, inclinándose para agarrarlo y sellarlo. "Acabo de regresar ayer, en realidad. Necesito recuperar el tiempo perdido, así que aquí estoy".

Rin asintió. "Eso es bueno", dijo, luego puso su brazo izquierdo sobre el mostrador, permitiendo que Maka viera la tela roja envuelta alrededor de su mano. "Entonces ... ¿sucedió algo interesante?"

Maka arqueó una ceja. "Pensé que tenías más táctica que esta, Rin", dijo. "Normalmente, uno baila en torno al tema de preguntarse qué pasó durante nuestro viaje con un comentario inocente que lleva a eso".

Ella se encogió de hombros, su máscara pública de perfección cayendo sobre su rostro. "No estoy de humor para pasar por todos esos problemas. Además, no sabía que volverías y que te vería hoy, así que no tuve tiempo de prepararme".

"Bueno, no te perdiste mucho. No pasó nada realmente interesante esta vez, excepto por dos cosas."

"¿En serio? ¿Y esos son?"

Maka se rió levemente. "Bueno, ¿qué tal si empiezo con que pronto será la Sra. Albarn o tal vez incluso la Sra. Evans?"

La máscara no se rompió, aunque los ojos delataron la sorpresa detrás de ella. "Espere, Sr. Soul y usted es ..."

Maka levantó una de sus manos, revelando el anillo en su dedo al adolescente de la trenza. "Lo admito, también me sorprendió, aunque debería haber adivinado de dónde me llevó a comer esa noche y cuánto esfuerzo puso en su apariencia".

Rin asintió con la cabeza, su rostro solo traicionaba su incomodidad por la dirección que tomó esta conversación. "Bueno ... ¡felicitaciones! ¿Cuándo es la boda?"

"No tengo idea todavía, aunque probablemente faltará un poco," respondió Maka, luego sonrió levemente. "Sin embargo, incluso eso no es tan importante como la otra cosa que necesito contarte."

Rin arqueó una ceja en confusión. "¿Qué podría ser más importante que eso?"

"¿Qué tal si Shirou tiene una nueva compañera de cuarto en su casa?"

La máscara cuidadosamente elaborada de medio aburrimiento y medio distanciamiento se hizo añicos como el cristal, revelando confusión, sorpresa e ira en diversos grados sobre su rostro. "¿¡Esperar lo!?"

"Esto es una biblioteca, Rin," la amonestó Maka, aunque no pudo evitar sonreír. "Por favor, baje el tono."

××××××

¡Y eso es eso! Sé que parece un poco extraño que lo corte aquí, pero pensé que este era un punto de parada tan bueno como cualquier otro. No se preocupe, en el próximo capítulo tendremos el resto de esta excursión a la biblioteca y tal vez incluso un poco más de lucha.

El fin llegará pronto, gente, pero no te preocupes. Tengo esto planeado.

De todos modos, ¡solo revisando, haciendo favoritos y siguiendo!